ACTE I, SCENE III

CLÉOPATRE

Marius et César firent la même guerre;

De tous vos dictateurs c'est le crime ordinaire y

Le Destin l'a trahi , ne l'en punissez-pas...

PROCULÉIUS

Les oracles de Rome ont dicté son trépas.

Au seul bruit de son nom , tous nos peuples frémissent ;

Les mânes des héros dans leur tombe gémissent;

La flamme de Vesta s'éteint sur nos autels;

Les Dieux mêmes , du haut des parvis immortels ,

Semblent s'associer à nos justes alarmes :

Leurs images d'airain laissent tomber des larmes;

De Cybèle et de Mars les ministres sacrés,

L'œil en feu, les pieds nus, les membres déchirés.

Ont déserté leur temple, et la voix du grand-prêtre

Commande hautement qu'on lui livre le traître.

CLÉOPATRK.

Jamais.

PROCULÉIUS

A son destin vous faut-il immoler?

Ce refus n'a-t-il rien qui vous fasse trembler ? Et lorsque votre amour nous offense et nous brave , Connaissez-vous quel sort...

CLÉOPATRE

Oui, je connais Octave.

Je vous trouve fidèle à toutes ses leçons.

lo CLÉOPATRE.

Mais ftioi , j'ai contre lui ce fer et ces poisons.

(Elle s'approche de l'autel et l'cDaLrasse. )

O mort ! mon seul espoir , je t'embrasse avec joie! Allez dire à celui dont l'ordre vous envoie, Qu'une reine, bravant son pouvoir inhumain. L'attend dans ce sépulcre un poignard à la main.

PROCULÉIUS

Je vous laisse le temps d'écouter la prudence ; Songez à votre peuple , à votre indépendance, A garder ce bandeau , que, jaloux de ses droits , Octave affermit seul sur la tète des rois.