ACTE II, SCÈNE II. -n

Et ne prends de conseils que de l'adversité. Je le donne la Thrace, et la Grèce, et rÉj3ire; Des Parthes à tes lois je soumettrai l'empire. Yeux-tu subir un joug qu'ont subi les Romains? Veux-tu rester sous moi le second des humains ?

ANTOINE

Le second des humains!... Mais celui qui m'outrage,

A-t-il donc oublié qu'il n'est que mon ouvrage ?

Quand Octave paisible, à l'abri du danger,

Héritait de César au lieu de le venger ,

C'est moi qui, m'adressant à la foule agitée,

Déployai du héros la robe ensanglantée.

J'exaltai ses bienfaits , j'expliquai ses desseins.

Je fis parler son sang contre ses assassins :

Et bientôt leurs palais, brùlans dans les ténèbres,

Servirent de flambeaux à ses honneurs funèbres.

3'ai relevé deux fois tes destins abattus,

Brutas t'avait détruit, j'ai renversé Brutus;

C'est appuyé sur moi que tu montes au faîte ,

Et toujours mes lauriers ont couronné ta tête.

OCTAVE

L'empire où Ton verrait régner deux empereurs , Ne serait qu'une arène ouverte à leurs fureurs. Je ne veux point d'égal.

ANTOINE

Je ne veux point de maître,

UCTAV!:.

César îe fut.

2^ CLÉOPATRE

ANTOINE

César était digne de l'être.

Si tu veux que pour toi je prodigue mon sang , Il faut, comme César, justifier ton rang. L'espères-tu ? ♦

OCTAVE

Je suis le fils de ce grand homme.

ANTOINE

Oui, César t'adopta pour se venger de Rome. De la paix cependant si ton cœur est épris , Je puis y consentir; mais apprends à quel prix.

OCTAVE. V

Parle. ^

ANTOINE

J'ai quelques droits à ta reconnaissance ; Mes crimes sont bien grands, ils ont fait ta puissance. Souviens-toi de ces jours où nos divisions Assuraient le repos de trente nations ; Où l'on vit trois tyrans. Octave, moi , Lépide, Conclure dans le sang une paix homicide; Renvoyer leurs soldats pour garder des bourreaux. S'abandonner entre eux les têtes des héros , Aux mânes de César immoler Rome entière. Et de leur apanage assignant la frontière. S'assurer l'un à l'autre un empire inhumain , Sur les trois grands débris de l'univers romain : J'allumai, j'excitai cette fureur impie; Qu'en imitant Sylla notre remords l'expie.