ACTE II, SCÈNE II. -iS

Insultent le pouvoir, parce qu'ils ne l'ont pins. La liberté, dis-tu, réclame leurs hommages ? De nos anciens héros consulte les images , Nos divins Scipions, nos vieux Cincinnatus, Grands par leur pauvreté, libres par leurs vertus; Leurs ombres frémiraient , sublimes et stoïques , De voir de tels Romains dans leurs rangs héroïques; Et la liberté fière , et qu'on n'abuse pas , S'indigne d'un encens qui lui vient de si bas. Je règne; mon pouvoir est le seul légitime, Et contre mes drapeaux ta valeur est un crime.

Vous qu'enchaînait César au bout de l'univers , Daces , Germains, venez, les chemins sont ouverts ; Des Alpes vers nos murs vous pouvez redescendre; De nos fameux vainqueurs Rome n'a que la cendre ; Et du fond des tombeaux , pour arrêter vos pas , Camille et Scipion ne se lèveront pas; Venez, Octave seul commande à l'Italie; De mollesse énervée , impuissante et vieillie , Rome succombera sous le poids des revers , Et des mains des tyrans passera dans vos iers.

OCTAVE

Souviens-toi d'Actium.

ANTOINE

Souviens-toi de Philippe, Et que l'orgueil d'Octave à ce nom se dissipe. Dans le fond tles marais , habile à te cacher,

26 * CLÉOPATRE

Il me fallut moi-même aller t'en arracher;

On ne t'en vit sortir qu'au bruit de ma victoire ,

Et tu vins, tout tremblant, chercher ta part de gloire.

OCTAVE

Vaincu , tu veux courir à de nouveaux combats ?

ANTOINE

J'eusse accept^a paix si je ne l'étais pas.

OCTAVE

N'entends-tu pas la voix de Rome qui t'appelle?

J'irai de tes revers lui porter la nouvelle.

Ta haine dans son sang veut encor s'assouvir!

ANTOINE

La délivrer de toi , n'est-ce pas la servir ?

OCTAVE

Au nom du grand César.

ANTOINE

Son ombre te rejette.

OCTAVE

L'univers nous regarde.