TROISIÈME PARTIE

DEFERMONT

Je sais que la fermentation est à son comble

MALESHERBES

Il faut bien qu'ils aient quelque intention funeste : pourquoi nous refuser l'entrée... quand vos ordres étaient connus? Je vous en prie, veillez à ce que le crime ne se commette pas.

DEFERMONT

Je vous l'ai dit hier, je vous le répète aujourd'hui, Monsieur de Malesherbes, j'ai la meilleure volonté de maintenir l'ordre et d'assurer la dignité de l'assemblée : mais les moyens me manquent; et chaque jour je suis moi-même menacé ou. dénoncé

MALESHERBES

Si votre voix n'était pas écoutée cependant ! si vous n'étiez plus maître de l'ordre !

DEFERMONT

Je ferai mon devoir, et le ferai tout entier. . . ; il en sera ensuite ce qu'il pourra.

TRONCHET

Nous vous en supplions, si la discussion s'ouvre immédiatement sur l'application de la peine, faites au moins que la tribune reste libre.

DEFERMONT

Je vous le répète, la force seule pourra m'en empêcher

MALESHERBES

Enfin, croyez-vous qu'ils passent immédiatement à l'application de la peine ?

DEFERMONT

C'est chose dificile à prévoir; mais il n'est pas dou-

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teux qu'ils ne le tentent : la majorité ensuite en décidera.

MALESHERBES

Quel acharnement et quelle atrocité 1 . . . quand toute l'Europe est dans l'attente et porte les yeux sur eux. . . Et la cause d'un roi, d'un prince, si honnête, si malheureux... Ah ! Turgot et moi, tout passionnés que nous étions pour le bien, nous sommes cause de sa perte. Nous n'avons pas suffisamment résisté aux intrigues qui s'ourdissaient contre nous, et nous avons perdu le Roi lui-même en le laissant aux mains de M. de Maurepas quia ajouté sa propre faiblesse à celle de son élève... et sans nous en douter, nous avons ainsi contribué à la révolution. Aussi suis-je bien résolu à tout risquer... Je saurai me sacrifier s'il le faut pour le sauver... Monsieur le Président, je vous en prie, faites que l'entrée de la Convention nous soit ouverte ; je resterai à l'attendre dans les couloirs... S'ils en veulent à ses jours... eh bien ! je mourrai avec lui !

DEFERMONT

Mon pauvre Monsieur de Malesherbes, je ressens toutes vos peines, et je ferai ce qui dépendra de moi... Je vais vous donner un nouvel ordre d'entrée. S'ils vous repoussent et ne veulent pas vous laisser pénétrer, revenez, je vous accompagnerai.

MALESHERBES

Je vous en remercie tout particulièrement...; ils ne méconnaîtront peut-être pas leur président.

DEFERMONT

Je n'en sais rien, car . ils ont déjà fait la proposition expresse de me retirer la présidence...

TROIBlàMB PARTIB. S66

MALESHERBES

Voilà... C'est peut-être une bien bonne forme de gouvernement que la République, mais il est si difficile de s'y tenir.

Defermont écrit à son bureau, et remet aux défenseurs Tordre qu'ils ont demandé.

DEFERMONT

Adieu, Messieurs. L'heure de la séance approche : j'y serai presque aussitôt que vous.