SCÈNE V

26 décembre, huit heares du mttin.

Maison du citoyen Defermont, président de ]$. oonventiom. — Dès deux heures avant le jour les sections se sont assemblées en armes. Un corps nombreux de troupes est échelonné sur les boulevarts et les avenues de la convention. Cinquante pièces de canon sont réparties entre les différents corps de service ; le roulement des tambours, le cliquetis des armes et les cris de la multitude se font entendre de toutes parts. — L'agitation est à son comble à tous les centres de réunion. Des groupes nombreux sont émus et remués par des péroreurs qui discourent sur les événements. Tout Pari» attend l'heure de la séance où doit paraître le Roi. Le silence, aussi expressif que Tagitation, dit, par intervalle, quel est Tétat général de la population.

DEFERMONT, se levant en voyant arriver les trois

défenseurs du Roi.

Quelle circonstance, citoyens, me procure Toccafiion de vous voir si matin?

TRONCHET

Le désir de prévenir un crime affreux.

DEFERMONT

Il circule cependant des troupes.

DESÈZE

Trop peut-être. Si nous en somme» bien informé»;^ les agiteurs méditent un coup horrible. Oe qui vient de nous arriver à la Convention noua le donite à croire :

toutes les avenues en sont déjà envahies et l'on nous en a expressément interdit l'entrée.

DEFERMONT

Les ordres sont cependant précis, et j'ai dit de vous ouvrir les portes à quelque heure que ce fût.

TRONCHET

Non-seùlement ils n'ont pas voulu nous les ouvrir, mais ils nous ont repoussés avec dureté ; les vociférations du peuple étaient menaçantes.

DESÈZE

Monsieur le Président, connaissez-vous l'ofllcier de garde ?

DEFERMONT

On me l'a nommé, et, sur ce que j'ai su, c'est un honnête homme, incapable de se prêter à aucune tentative criminelle.

DESÈZE

Quoi qu'il en soit, nous savons qu'il s'est tenu hier un concilialube où la mort de Louis a été résolue; nous savons aussi qu'il y a beaucoup de fermentation dans les sections ; qu'on parle de poignarder la victime. — Les hommes qui sont à la convention sont du reste loin d'offrir aucune sûreté. Ne pourriez-vous nous donner un sauf-conduit, et prendre des dispositions pour assurer le service de la salle des séances?...

MALESHERBES

Oui, cher Président, nous avons tout à redouter

Quel malheur ce serait!... Quelle honte pour la nation française!... Ils sont capables de l'égorger... Ce serait si facile... dans un des couloirs... un seul homme... un coup de poignard...