L'ATTENTE

C'est en ces mois de novembre 1910-février 1911 que se décida le sort de la Turquie d'Europe; la centralisation des Jeunes-Turcs et leurs procédés de gouvernement avaient exaspéré tous leurs sujets; de l'Yémen à l'Albanie, chrétiens et musulmans reprenaient tout haut l'ancienne formule du général Ignatief « autonomie ou anatomîe », réforme, décentralisation ou partage. Le Mémorandum des Albanais posait nettement la question d'où allait sortir le salut ou la ruine ;

Memorandam des AibanaU réfugiés dans la montagne. Far le présent mémorandum, noua, les Albanais qui nous trouvons dana les montagnes, désirons informer le gouvernement de l'Empire Ottoman ainsi que le monde civilisé que la seule cause qui nous a forcés à prendre le chemin de la montagne est le gouvernement ottoman lui-même. Si nous n'avions pas quitté nos foyers et nous ne nous étions pas réfugiés dans les montagnes, qui sait combien d'entre nous, et même peut-être tous, auraient élé pendus ou exilés. Notre seul crime est que nous sommes Albanais de par la volonté de Dieu, et que nous voulons faire notre éducation avec notre langue nationale et désirons mourir Albanais.

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400 I.\ MORT DE STAMROUL

Que le momie civilisé sacbo que nous ne somineB pas dans les montagnes, soil pour voler, soit pour tuer, non, mille

Nous avons gagné les montagnes pour montrer au monde civilisé que nous ne sommes pas satisfaits du gouvernement aetuel de l'Empire ottoman et pour luller jusqu'à ce que le gouvernement satisfasse à nos demandes qui sont les suivantes :

1° Amnistie générale pour tous nos frères musulmans ou catholiques;

2" Liberté entière pour tous les Albanais de s'instruire daas leur langue nationale ;

3° Liberté entière pour les écoles albanaises et pour les journaux albanais.

Nous lutterons, Toskes et Guègues, jusqu'à ce que nous obtenions gain de cause. En plus de ces demandes, nous exigeons encore ce qui suit, sans quoi nous ne pourrions pas vivre : que tous les fonctionnaires en Albanie soient Albanais, connaissent notre langue et nos usages, et ainsi le gouvernement évitera les fautes qui ont provoqué les événements du printemps passé; que la langue albanaise soit apprise dans toutes les écoles d'Albanie et écrite en lettres latines et non arabes.

Nous sommes prêts à payer les impôts votés par le Parlement, mais à condition que cet argent soit employé en Albanie pour des routes et des chemins de fer; que le gouvernement ouvre des banques, pour que le peuple puisse emprunter de l'argent en vue d'acheter des instruments agricoles; que le gouvernement encourage l'entrée des capitaux étrangers, pourvu que ce capital n'appartienne pas à la propagande étrangère.

Les plus sages des Jeunes-Turcs senlaieat la gravité de l'heure. A Salonique même, en la propre salle du Comité central Union et Progrès, l'un des plus hauts fonctionnaires du vilayet, un inspecteur de l'Instruction publique, Kiazim-Nami-bey, disait publiquement :

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Au lendemain de la proclamation de la Constitution, nous nous sommes crus délivrés de la tutelle de l'Europe qui, nous devons le reconnaître, se montra disposée à nous laisser libres. Depuis juillet 1908, deux ans et demi se sont écoulés : qu'avons-nous fait pour modifier la situation oil nous nous trouvions sous le régime hamidien? Hélasl Rien ou presque rien. La preuve c'est que le monde civilisé vient de noler une nouvelle entrevue de souverains nous concernant, l'entrevue de Potsdam.

Frères 1 Oublions entièrement l'ancien régime de sinistre mémoire. Essayons d'amener ce pays sur la voie du progrès, grande ouverte à tous les peuples qui ont envie de travailler et n'aspirent pas au suicide. Il esl temps de nous mettre à celle tâche. Qu'avons-nous fait pendant les trente mois de notre vie constitutionnelle? Nous avons réussi à mécontenter toutes les nationalités non musulmanes avec notre lamentable programme nationaliste, dont nous avons poursuivi la réalisation par toule sorle de moyens extra-constitutionnels. Aussi avons-nous vu les insurrections pousser sous nos pieds comme des champignons. Nous assistons au détraquement général de la machine administrative. Nous voyons les puissants de la terre s'aiïairer de nouveau autour de nous comme autour de l'éternel malade. Les intérêts vitaux de notre pays sont de plus en plus menacés, et le crédit que nous avait olTert l'Europe après la proclamation de la Charle est complète menl épuise.

M. Vénizélos prenait In pouvoir à Athènes; à Soda, l'exode des réfugiés macédoniens ramenait les incidents et les crises ministérielles d'autrefois; à Belgrade et à Cettigné, la répression albanaise causait le même encombrement de paysans misérables qui fuyaient le pillage ou le massacre. En Europe et dans les Balkans, le régime jeune-turc perdait tout crédit. Les puissances, mal renseignées, gardaient leur estime de la force turque. Les Balkaniques, mieux placés, savaient que les réformes de

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Mahmoud-Chevket, brisant Tancienne organisation militaire, n'avaient établi que sur le papier des projets et dea règlements qui, dans dix ans peutêtre, replaceraient l'armée turque en état de faire campagne..., si, d'ici là, l'effort et les dépenses continués rendaient à cette armée un corps d'officiers et une diBcipline : la révolution avait brisé l'une et confisqué l'autre pour le service de la politique.

Les Balkaniques, dès ce début de 1911, prévoyaient donc l'inévitable résultat; l'auteur de La Vérité sur le Régime constitutionnel des Jeunes-Turcs le prédisait ;

On prétend que le but de cette politique envers les éléments non musulmans, serait d'arrtiler le rapide développement de leur culture intellectuelle de Suçon k permettre aux Turcs, très arriérés, d'atteindre le degré actuel de civilisation dos populations non musulmanes. Si cette assertion correspond i la réalité, vos efforts n'aboutiront à aucun résultat : en dépit de vos mesures draconiennes, il vous sera impossible d'arrêter le développement intellectuel des éléments non musulmans qui ont atteint presque le sommet de l'échelle dont les Tui'cs n'ont pas encore gravi la première marche... Cette politique do tracasseries et d'abus vous conduirai une nouvelle intervention étrangère qui Tacilitera le morcellement de l'Empire ottoman.

La situation troublée du pays, le mécontentement général de sa population, l'application d'une série de mesures illégales et do lois restrictives, les guerres civiles ininterrompues, la proclamation si fréquente do l'état de siège [font que] l'état économique du pays et les finances de l'Empire ne peuvent s'améliorer. Celte situation troublée du pays et ces expéditions militaires exigent des millions, tout en contribuant à la diminution de la production et des revenus du Trésor; l'insécurité générale, provoquée par les bandes, par les attentats criminels, par la bastonnade.

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LE SULTANAT ET LA MACËDOINF: 403

empêche la population de cultiver les terres, de faire le commerce ou de a'occuper d'entreprises industrielles.

Résultat Tinal de tout cela : dëficils énormes dans les budgets ottomans, emprunts à des conditions humiliantes, interventions étrangères, ruine et partage du pays.

Ruinant la Macédoine, le régime constitutionnel causait aux États voisins les mêmes inquiétudes et les mêmes dépenses que le gouvernement d'Abd-ul- Hamid :

Les bandes bulgares, grecques et albanaises, les attentats, les meurtres et les vengeances augmentent de jour en jour : au printemps, on s'attend k des troubles et à des complications très graves. I.es cercles jeunes-turcs attribuent tout cela aux intrigues et aux menées des Étals voisins. Les véritables motifs doivent être cherchés dans les injustices et les illégalités, dans les souffrances et le mécontentement des populations forcées do rei.'ourir aux moyens extrêmes. Il est tout naturel que les milliers de personnes qu'on maltraite, qu'on persécute ou qu'on emprisonne arbitrairement soient mécontentes et cherchent à se venger ou à se sauver de leur situation intolérable par tous les moyens légaux et illégaux. Les populations ottomanes travaillent de nouveau [contre le régime turc] avec acharnement, tant à rinléricur du pays qu à 1 étranger

Ceat surtout en Bulgarie et en (iréce que nombre de me ontents se sont réfu^iis, sachant y trouver le plus grand appui moral et matériel. En Bulgarie, où un quart des ofliciers et des fon lionnaires sont originaires de la Turquie d Europe la plus grande partie des intellectuels macedo bulgares sent de nouveau réfugiés. On peut dire, sans crainte d être accuse d exagération, que 150000 Macédoniens y sont actuellement Ils organisent des comités, recueillent des subsides et la plupart du temps, sont en Minflit aigu avct la politique du gouvernement et celle des différents partis en Bulgarie Les souffrances de la population macédonienne [irntenl] 1 opinion bulgare... Ce ne sont

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point les ÉUls voisins qui s'ingèrent dans les affaires de la Turquie; ce sont au l'ontraire, les désordres et les injustices dont souffre la population macédonienne qui provoquent des crises dans les pays voisins; en d'aulres termes, c'est la Turquie qui s'ingère, d'une manière indirecte, dans les affaires des États voisins.

Depuis un an déjà {novembre 1909-décerabre 1910), les trois États slaves désiraient une « union balkanique H, que leurs ministres négociaient; leurs souverains échangeaient des visites et de cordiales paroles. Le désarmement macédonien survenait tout juste quand le grand Congrès Slave se tenait à Sofia (juillet 1910) et quand l'érection du Monténégro eu royaume (août 1910) réunissait en des fêtes intimes les rois et les princes-héritiers balkaniques. Une formule de politique nouvelle commençait de devenir le cri de ralliement: « les Balkans aux peuples balkaniques! «

Mais les Serbes, qui avaient inventé cette formule, ne l'entendaient pas de la même façon que les Bulgares. Les Serbes de Belgrade, surtout, auraieat voulu que l'union des Slaves fût tournée contre les ambitions de Vienne. L'annexion de la Bosnie- Herzégovine leur apparaissait toujours comme un attentat à leur idée serbe, comme la première étape autrichienne sur la route de Salonique. Ils sentaient la main du Habsbourg sur leur cou. Ils étaient harassés de la tyrannie économique que faisait peser sur eux la nécessité d'emprunter, pour l'exportalioti comme pour l'importation, les routes ferrées et fluviales de la double monarchie; en 1910, le traité de commerce entre Belgrade et Vienne n'avait pas

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donné les compensations douanières que Ton avait attendues de la cruelle humiliation diplomatique de 19c)9.

C'est en Turquie maintenant que les Serbes comptaient trouver un correspondant et un transitaire, soit dans le port de Salonique et son chemin de fer du Vardar, soit dans la future ligne ferrée Danube-Adriatique et le port, Durazzo ou Saint- Jean-de-Medua, qui s'ouvrirait à son terminus. De la complaisance turque, les Serbes avaient besoin pour l'exportation de leur bétail, auquel ils cherchaient une clientèle dans toute la Méditerranée levantine, et pour l'importation de leurs armements, puisque, toujours pensant à la Bosnie-Herzégovine, ils préparaient méthodiquement la revanche.

Avec la Turquie, pour la défense de l'intégrité ottomane, les Serbes auraient donc voulu que tous les Balkaniques fissent bloc contre l'Autriche, et ils étaient de cœur avec les Jeunes-Turcs contre les Albanais. La sévère répression en Haute-Albanie causait des souffrances, mais passagères, aux paysans serbes des alentours; les marches et contremarches de l'armée dévastaient les villages serbes du vilayet de Kossovo. Mais tout ce qui bridait la licence albanaise ou barrait l'invasion albanaise, supprimerait, en fin de compte, l'exploitation et le massacre des paysans chrétiens et profiterait à l'élément serbe dans ces cantons de Vieille Serbie où l'invasion albanaise était de date récente, oii le paysan slave subsistait encore, mais décimé et cruellement opprimé par les envahisseurs.

Belgrade protestait donc, comme les autres Balkaniques, contre les rigueurs du désarmement, contre

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406 LA MOHT DE STAMBOOL

la persécution du clergé el des intellectuels, contre la fermelure des écoles, les arrestations de notables et de professeurs en ce pays ottoman île Vieille Serbie. Mais le gouvernement serbe ne metlait aucune âpreté à ses protestations: il se fût contenté de quelque rémittenceà l'application par les Jeunes- Turcs de leurs lois « provisoires «; dans le parlement ottoman, les députés de langue serbe restaient, jusqu'au bout, fidèles au Comité Union et Progrès.

Lee Bulgares, eux, regardaient verà la Macédoine, d'où leur venaient en cette année 1910 les mêmes plaintes et, par contre-coup, les mômes maux qu'aux pires années du régime hamidien : même afflux de réfugiés macédoniens qu'il fallait nourrir, loger et rapatrier ou installer à demeure; mômes incidents de frontière entre postes turcs et postes bulgares; mêmes difficultés diplomatiques; même nécessité de mobiliser chaque printemps, de rester l'arme au pied jusqu'aux premières neiges, de porter toujours et d'augmenter encore le fardeau de ces armements sous lequel le budget du nouveau royaume ployait de plus en plus.

De la révolution jeune-turque, Sofia avait espéré une notable réduction de ses charges militaires. Quand, en octobre 1908, le gouvernement du prince Ferdinand avait lié partie avec l'Autriche pour faire coïncider l'indépendance bulgare avec l'annexion bosniaque, il avait cherché eu cette indépendance moins un renouveau qu'un règlement définitif de la querelle avec Stamboul. Par la faute des Turcs, la Bulgarie avait été obligée, depuis 1903, à un effort militaire dont elle voulait recevoir la récompense;

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cette récompense, la nation la voyait alors dans une invasion et une annexion de la Thrace, dans une ruée sur Andrinople d'où la furie bulgare eût délogé sans peine cette armée turque, que la révolution venait de disloquer en cohue : les cinq années de préparatifs et les trois ou quatre cent millions de dépenses militaires seraient remboursés par cette acquisition de territoire.

Mais le prince Ferdinand avait eu l'ambition plus prudente : il était moins confiant dans la victoire que ses sujets; il avait plus à perdre qu'eux de la défaite... !1 s'était contenl<5 provisoirement de la couronne royale, qu'il mettait sur sa tète, et de l'indépendance qui, de son État vassal, faisait un Étal souverain. Et sitôt ce double gain assuré, il avait offert à la Turquie une conversation amicale et une réconciliation plénière où, moyennant de justes indemnités, l'ancien suzerain abandonnerait toute prétention sur le nouvel État : syndiquant alors les intérêts turco -bulgares, une convention diplomatique cl commerciale assurerait pour de longues années cette pacification macédonienne, sanslaquelle ni le nouveau royaume ne pouvait connaître une saison de travail, ni le nouveau roi, une heure de sécurité personnelle.

Dos le 5 octobre 1908, Sofia demandait donc leurs bons offices aux puissances occidentales pour cette négociation turco-bulgare ; offrant aux Turcs une somme de cent millions de francs " en solde de tout compte », Sofia priait seulement les puissances de lui prêter ces cent millions, et les Jeunes-Turcs d'exécuter enfin l'accord du 26 mars 1904, en signant les six « arrangements spéciaux •> que, si longtemps,

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l'on avait négociés, que l'on avait conclus, mais qu'Abd-ul-Hamid avait refusé de ratifier et qui, pourtant, étaient les seuls moyens de rétablir la paix et la solidarité entre les deux États. De ces six arrangements spéciaux, le sixième, surtout, semblait aux Bulgares d'une urgente nécessité. Le raccordement des voies ferrées ouvrirait à toute la Bulgarie de l'ouest et du nord le chemin de Salonique; il donnerait aux importations comme aux exportations bulgares une voie de transit bien plus courte que l'interminable détour par les ports de la mer Noire, le Bosphore, la mer de Marmara, les Dardanelles et la libre Méditerranée enân; il mettrait en contact intime les deux moitiés du peuple bulgare dont l'une, entièrement libérée désormais, pourrait plus eflicacement aider celle qui restait encore sous le joug ottoman : la collaboration loyale de Sofia et de Stamboul, disaient les Bulgares, arriverait à créer en Macédoine des conditions politiques et économiques d'où la population chrétienne retirerait assez de bénéfices pour se rallier définitivement au slalu quo; or, la tranquillité et le bonheur des Slaves macédoniens étaient, pour longtemps du moins, les seuls besoins, les seules ambitions de la Bulgarie indépendante : elle avait à transformer son propre territoire et son peuple; elle voulait consacrer toutes ses ressources à son outillage et à la mise en valeur de ses terres.

Les Jeunes-Turcs semblèrent d'abord se prêter à ces offres de Sofia : ils envoyèrent des délégués officieux, qui parurent accepter le principe de l'indemnité et promettre la signature définitive des arrangements spéciaux. En gage de ses intentions

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pacifiques, Sofia renvoyait aussitôt (20 octobre) une moitié des réservistes, qu'os avait mobilisés pour la proclamation de l'indépendance, et déléguait des négociateurs oiTiciels à Constautinople.

Mais trois mois durant (novembre i908-janvier 1909), ils se heurtaient aux tei^versations ou aux exigences inadmissibles de la Porte, aux craintes des Jeunes-Turcs, qui ne voulaient pas « vendre >i à l'Infidèle le moindre morceau du Khalifat, tant ils sentaient déjà monter contre eux la révolte de l'Islam!

Ces négociations turco-bulgares tournaient enfin à la querelle: les Jeunes-Turcs finissaient par exiger une rectification de frontières afin qu'une récupération de territoires leur obtint l'indulgence de l'Islam pour leurs autres concessions.

La Russie alors intervint, moins en médiatrice qu'en arbitre impérieux {janvier 1909); au lieu d'un accord turco-bulgare, c'est un accord lurco-russe qui acheta l'indépendance de la Bulgarie. Une combinaison financière, dont la Turquie ne tirait pas un écu sonnant, ne fit que réduire ses éternels versements pour cette indemnité de guerre de 1878, dont, au bout de vingt-cinq ans. elle n'avait pas encore su se libérer; un accord russo-bulgare régla ensuite le paiement par annuités de cette avance russe. Le résultat final n'était obtenu qu'après trois mois encore d'alarmes et de menaces réciproques, de brouille aigrie entre Stamboul et Sofia (janvieravril 1909), et quel résultat final! au lieu d'une réconciliation turco-bulgare, qui eût assuré à la Macédoine les années de repos et aux Jeunes-Turcs les années de paix nécessaires à l'essai loyal du nouveau régime, c'était la sujétion financière de Sofia

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410 I-A MOrtT l>E STAMBOUL

SOUS la main de Pélersbourff : obligés maintenant de payer chaque année à la Russie la rançon de leur indépendance, comment les Bulgares seraient-ils les défenseurs de la solidarité balkanique contre les menaces et ambitions russesî Ils ne pouvaient plus être que les serviteurs ou, tout au moins, les instruments résignés de Pétersbourg,

Encore les Turcs mettaient-ils près de six mois h reconnaître le fait accompli (avril-août 1909), et les " arrangements spéciaux » restaient en suspens, alors que les premiers actes du nouveau régime en Macédoine, lo débat surles églises, la loi surles bandes, etc., provoquaient déjà les vives réclamations de Sofia (novembre 1909). Si la politique bulgare resta néanmoins pacifique, c'est que Pétersbourg l'ordonnait.

Pétersbourg avait de graves soucis en Perse, où les Jeunes-Persans avaient proclamé, eux aussi, la Constitution, en Chine, où l'on sentait déjà un pareil mouvement se préparer. Le gouvernement russe ne voulait pas d'affaires dans les Balkans, aussi longtemps qu'il n'aurait pas obtenu toutes sécurités du Japon dans les affaires de Chine, toutes sécurités de l'Allemagne dans les affaires de Perse; de ce côté, il avait déjà son accord avec l'Angleterre et l'adhésion ordinaire de la France.

Aussi, rentrant de Pétersbourg en mars 1910, Ferdinand de Bulgarie doit aller à Constantinople faire acte d'amitié et de bon voisinage, alors que la dissolution des clubs bulgares et les débuts du désarmement ouvrent, en vérité, la crise macédonienne.

Le tsar des Bulgares fait bonne figure aux Jeunes- Turcs; mais on dit qu'il rentre de Constantinople profondément blessé de certains manques d'égards;

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on Ta IraiU^ malgré toul, en ancien « vassal », et il a vu de ses yeux la désorganisation complète de Tarmée et de la politique ottomanes. Le roi de Serbie, qui lui succède chez le Sultan, reçoit des honneurs et un traitement toul autres; on le fait revenir en Serbie à travers ia Macédoine, comme pour indiquer aux Slaves ottomans de quel côté ils trouveront le patron le mieux écouté du nouveau régime (avril 1910). Rentré à Sofia, le tsar Ferdinand est assailli par les plaintes et, dit-on, les menaces des Macédoniens.

Au cours de l'été 1910, le gouvernement de Sofia proteste avec énergie contre le désarmement macédonien et contre les persécutions des professeurs de TExarciiat; en septembre, pour éviter la ruplure avec Stamboul que la Russie interdit encore, le tsar Ferdinand doit renvoyer le ministère toujours prêt à l'aventure, dont il s'est servi pour la proclamation de l'indépendance. Mais, dès cet été de 1910, tout se prépare à Sofia pour celte rupture que l'on sait inévitable, que l'on voudrait prochaine, que Pétersbourg fait remettre de six en six mois.

Au début de juillet 1910, pourtant, a été signé un accord russo-japonais, qui équivaut, pratiquement, à une alliance offensive et défensive contre la Chine ; quelques jours après, on voit arriver à Belgrade, comme ministre de Russie, M. de Harlwig, qui sera l'artisan le plus énergique de l'union balkanique et qui convertira les Serbes à la doctrine russo-bulgare de l'offensive contre les Turcs.

Au début de novembre 1910 est conclu l'accord russo-allemand de Potsdam, qui, moyennant le chemin de fer Bagdad-Téhéran abandonné à l'exploitation allemande, confirme aux Russes la liberlé

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d'action dans la Perse du Nord que leur a conférée l'accord russo-anglais. Mais, neufou dix mois durant (novembre 1910-août 19H), cet accord est discuté à nouveau, retouché peut-être; il rencontre une vive opposition dans le gouvernement et la Cour russes. Il semble d'ailleurs qu'ayant acquis toutes sécurités en Perse eten Chine, la diplomatie du Tsar soit encore obligée dans les Balkans à une politique de neutralité apparente et d'expectative : l'accord austro-russe, « pour le maintien du slalu quo et de la paix générale », conclu en février 1897, avait une durée de cinq années; îl avait été renouvelé pour un autre bail de cinq années en février 1902, renouvelé encore en février 1907. II n'arrive donc à échéance qu'en février 1912 et, malgré les désirs de revanche contre la « perfidie » de M. d'Aehrenthal, le gouvernement russe n'ose pas, semble-t-il, violer des promesses secrètes dont l'Europe n'a pas eu la confidence, mais que Vienne menace toujours de publier.

C'est pourquoi la diplomatie de Pétersbourg est patiente : dès le début de 1911, elle pourrait jeter sur la Turquie les Balkaniques maintenant réconciliés. Mais elle prend jusqu'en février 1912 le temps de parfaire son accord de Potsdara et d'organiser, selon ses vues, cette union balkanique. Elle a su gagner la confiance, endormir tout au moins les défiances des Jeunes- Turcs par les déclarations de son ambassadeur à Stamboul, M. Tcharikof. Le plus sincèrement du monde, M. Tcharikof parle aux gens du Comité de son profond désir d'une union panbalkanique où la formule « les Balkans aux peuples balkaniques » serait la règle du droit nouveau non seulement des Étals chrétiens entre eux, mais avec

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l'Empire ottomaD. Tout le long de l'année 1911, il semble que Pétersbourg hésite et que, parfois, ce sont les idées de M. Tcharikolï qui l'emportent : contre l'Autriche, la Russie prendrait la tutelle de tous les Balkaniques, y compris les Turcs.

En maugréant, les Bulgares doivent se prêter à cette temporisation. L'occasion, pourtant, leur semble bonne quand, au début de 1911, les Turcs doivent embarquer trente mille hommes contre rVémen et préparer une nouvelle campagne contre l'Albanie : ta brouille turco-grecque au sujet de la Crète bat son plein; tes moins confiants parmi les Bulgares, le tsar Ferdinand lui-même, n'ont plus d'illusion sur la solidité politique du régime jeuneturc ni sur la cohésion de cette armée ottomane où le versement de six classes de chrétiens a achevé le désarroi commencé par les réformes de Mahmoud- Chevket. L'état-major de Sofia a son plan de guerre, ses ordres de mobilisation tout prêts : en deux jours, on sait que l'on aura investi Andrinople et poussé jusqu'au fossé de la basse Maritza...

Mais l'ambassadeur russe fait le voyage de Sofia pour bien exphquer que la consigne russe est de patienter (février 1911). Le tsar Ferdinand hésite : il fait le voyage de Vienne et demande la même collaboration autrichienne qu'en 1908 pour un règlement austro-bulgare de l'affaire albanaise tout au moins : les Jeunes-Turcs donnent aux Bulgares du dedans et du dehors tous sujets de rupture; les conventions commerciales arrivant à échéance, on est à la veille d'une guerre de tarifs; vingt ou trente mille réfugiés macédoniens encombrent les villes du royaume; les incidents de frontière se multiplient :

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414 LA MOltT DE STAMBOUL

un crédit extraordinaire de 25 millions est voté par la Sobranié pour adapter les voies ferrées au plan démobilisation... Mais Vienne partage les idées de Pétersboui^; la consigne autrichienne est aussi d'attendre. De retour à Sofia, le tsar Ferdinand semble se résigner; il change encore de ministres (mars 1911) et appelle au pouvoir les partisans déclarés de l'entente avec la Turquie :

Nous Eommes des partisans ardents de la paix, déclare le. nouveau président du Conseil, M. Guécbof. Nous voulons entretenir des relations amicales avec toutes les puissances et particulièrement avec nos voisins auxquels tant d'intérêts nous lient. Nous le voulons, non pour plaire à telle puissance ou à tel (groupe de puissances, mais parce que les intérêts vitaux du royaume et de$ Bulgares hors du royaume nous imposent cette conduite, vu le desir général de paix et les dangereuses incertitudes de In fcucrre. \a politique que nous voulons pratiquer est la seule passible. Désirant sincèrement qu'elle devienne la pulitiquc permanente de la Bulgarie, nous espérons que la Turquie facilitera notre t&(^he et répondra à notre appel pour écarter toutes causes de malentendu et tous inf idents qui peuvent troubler chez nous l'opinion publique.

Un modus vîvendi provisoire entre Stamboul et Solia est réglé par une convention commerciale d'une année et par un traité pour la surveillance de la frontière. Malgré les incidents et les meurtres, malgré le va-et-vient des émigrés ou des bandes, la paix est maintenue derrière une façade de bonne amitié : les princes bulgares rendent visite à Mahomet V.

A cesiavances, les Jeunes-Turcs répondent par des menaces : ils ont perdu toute notion de leur propre

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LE SULTANAT ET LA MACEDOINE il5

faiblesse et de la force bulgare; ils croient encore posséder une armée, et que le jour oii ils le voudraient, ils arriveraient en quelques heures dans le faubourg de Philippopoli :

Serrés, le 16 mai ISll. — Je vous ai déjà annoncé les grands approvisionnemenls de vivres, de munitions de giierre et d'eflets d'équipements faits ici par les Turcs, On dirait qu'ils se préparent k la guerre contre leurs voisins du Nord. Hier encore un officier turc me disait ; k Les approvisionnements sont faits en vue d'une guerre prochaine contre la Bulgarie à laquelle nous comptons infliger, cette année, une bonne leçon. »

Un autre officier me dit ; « Nos ennemis s'efforcent de profiler de nos embarras en Albanie et dans le Yémen; mais la Jeune-Turquie est aujourd'hui si puissante qu'elle n'hésitera pas, si elle le juge nécessaire, de déclarer simultanément la guerre à la Grèc« et à la Bulgarie. Dans cette prévision sont convoquées les réserves de l'Asie Mineure. Suu» prétexte de grandes manœuvres, Chefket-pacha aura sous peu sous la main une armée de 100 000 hommes au moins en Macédoine. »

Les Bulgares laissent dire : ils attendent les effets. de la visite du Sultan-Khalife en Macédoine et en Albanie. Ils en constatent bientôt l'échec complet : après comme avant, les Albanais restent en campagne, el voici que les puissances occidentales et la Russie elle-même semblent disposées à reprendre leur œuvre de réformes macédoniennes (mai-juin). L'Angleterre surtout rappelle qu'en 1908 l'œuvre de l'Europe n'a été interrompue que pour permettre un essai loytl du nouveau régime; cet essai, disent les Anglais, a complètement échoué; la Macédoine est plus misérable qu'aux temps hamidiens; il faut la remettre aux mains des puissances.

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On profite à Sofia de ce répit pour reviser, comme à Athènes, la constitution, en alléguant la nécessité d' « adapter les anciens pouvoirs du prince aux besoins du nouveau royaume. » De cette revision, le seul point important est l'article 111 qui, pratiquement, remet au nouveau roi la direction absolue des aiîaires extérieures, ea particulier le droit de signer des traités secrets : " Les ministres communiquent les traités à la Sobranié, si les intérêts et la sécurité du pays le permettent. » La revision faite, de nouvelles élections confirment au gouvernement la confiance de la nation : sur 213 élus, il a 190 partisans.

Comme la Grèce, la Bulgarie est toute prête désormais à tenter le grand elTort. Comme en Crète, les Jeunes-Turcs continuent en Macédoine de faire tout ce qu'il faut pour obliger les Grecs et les Bulgares à Tentente : après la visite du Sultan, le désarmement et la bastonnade ont repris de plus belle; de nouveau la répression s'abat sur ce pays déjà dévasté par les expéditions de 1910... Grecs et Bulgares comprennent que, de leur entente seulement, peut venir le soulagement des Macédoniens; toute la presse d'Athènes reproduit les articles des journaux bulgares, qui définissent les conditions de cette entente.

La Macédoine, — écrit le Narodni Prava, — loin d'élre un sujet de discorde entre la Bulgarie et la Grèce, constitue, au contraire, l'unique raison d'un rapprochement. Pour avoir pendant trente-cinq ans méconnu cette vérité si simple, les deux peuples n'ont abouti qu'à aggraver la trisle condition de leurs congénères en Macédoine.

Le but d'Athènes et de Sofia doit être l'autoDomie de la

Macédoine. La Macédoine autonome peut devenir le noeud de la confédération des Étals balkaniques, qui est la solution la plus ralionnelle du problème oriental. 1/entente une fois établie entre la Bulg'arie et la Grèce, le Monténégro y adhérera tout naturellement, puis la Serbie; prise entre l'Autriche et la Macédoine, elle sera condamnée à la mort par asphyxie si elle n'entre dans la oonfédératiou du Balkan. Quant à la Turquie, elle ne /wiirra rester à Fécarl sous peine d'être rejetée en Asie par les Étais confédérés.

Mais si les journaux bulgares parlent ainsi, le gouvernement continue d'obéir à la consigne de Pélersbourg, et, malgré la révolte albanaise, malgré les combats en Macédoine entre les soldats et les bandes, qui partout reparaissent, l'armée bulgare continue d'attendre, l'arme au pied. Les négociations reprennent même entre Stamboul et Sofia au sujet de ces « arrangements spéciaux » que les Jeunes-Turcs aujourd'hui, comme Abd-ul-Hamid autrefois, promettentet n'accordent jamais... Quand la guerre turco-italienne survient (octobre 1911), Soiia, malgré l'apparition des vaisseaux italiens sur les côtes albanaises, continue d'attendre. L'occasion pourtant serait belle : l'évêque patriarchiste de Grévena vient d'être torturé et massacré par les soldats turcs'; l'hellénisme entier, voyant enfin l'œuvre de

■ i. Alhéaes. le 2Ù octobre 1911. — L'iimotion «ausée par l'assassinat du métropolite de Grévena, de son diarre et de son cawas, est allée augmentant a mesure que l'on a connu les dëlails de l'horrible forfait. Deux heures durant, le véaérnble prélat a subi les tortures tes plus atroces que cerveau turc oit jamais imaginées. Les services Tunèbres célébrés dans toutes les églises orthodoxes de Turquie et de Grèce ont montré In douleur de l'orthodoxie cfl cette tragique occurrence. Les cris d'indignation partis de tous les centres helléniques ont eu un écho retentissant dans toute la presse; comme le dit si bien VIsapolilia de Conslanti-

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il8 LA MORT DE STAMBOUL

M. Vénizélos accomplie, ne demande que la guerre. Dès cet automne de 19U, les accords gréco-bulgare et serbo-bulgare sont au feu : on leg forge sans trop de bruit; les ministres de Russie à Belgrade et à Athènes y travaillent dans l'ombre...

Au début de 1912, la majorité du prince héritier bulgare et les fêtes où figurent tous tes princes héritiers balkaniques coïncident tout juste avec l'échéance finale de l'entente austro-russe (février t907-février 1912) : envoyant à Vienne son grand-duc André, qui rentre de Sofia et de Belgrade, Pétersbourg s'offre à une prolongation nouvelle de cette entente; mais les conditions russes ne sont pas acceptées par M. d'Aehrenthal : un mois après, les États balkaniques signent leur alliance offensive et défensive contre la Turquie, sous la médiation du Tsar, — le 13 mars, le jour môme où M. -T«harikof est rappelé; la diplomatie russe a fait son choix; tout est décidé pour la " Revanche de Pétersbourg »,

■ U l" mai 1913.

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