CLAUDE DE FRANCE ET DE LORRAINE
La deuxième fille d'Henri II et de Catherine de Médicis était Claude de France , née à Fontainebleau le 12 novembre 1547 : elle épousa Charles II, duc de Lorraine, et mourut à Nancy en 1575 à Tâge de 27 ans (i).
De ce mariage sont nés neuf enfants, trois gar- .^ çons et six filles.
m 1» L*aîné Henri l^^ n'eut pas d'enfants de son pre-
(0 Co77f. Don Calmet, Histoire de Lorraine. — Mémoires de Ueauveau.
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mier mariage avec Catherine de Bourbon, sœur d'Henri IV roi de France. De son second mariage avec Marguerite de Gonzague, il eut trois enfants, un fils mort jeune et deux filles, Nicole et Claude.
2» Le deuxième fils fut Charles, évêque de Metz, qui mourut en 1607, à 40 ans.
3° Le troisième, François II, hérita de la couronne ducale à défaut d'héritier mâle de son frère Henri I^r. Né en 1572, marié en 1597 ^ Christine de Salm, il eut six enfants, trois garçons et trois filles. De ces trois fils, l'aîné Henri mourut à 9 ans ; le second, Charles III, épousa sa cousine germaine, Nicole, fille d'Henri !«% dont il n'eut pas d'enfant, ce qui provoqua le divorce ; le troisième, Nicolas François I^r. épousa également sa cousine germaine Claude, dont il eut quatre enfants, deux fils et deux filles. L'aîné, Ferdinand, mourut en 1659 à la suite de l'opération de la pierre ; le second, Charles IV, mourut en 1690, à l'âge de 42 ans, d'une affection cérébrale avec épanchement séreux. Les deux filles moururent, l'une à i an: l'autre, Marie-Anne- Thérèse- Judith, à i3 ans.
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Voilà donc deux générations éteintes en 74 ans (1 5 1 5-1 589), bien que le nombre des enfants du père et des fils ait été considérable. Voilà une série de princes et de princesses mourant à la fleur de l'âge, les uns scrofuleux, les autres phthisiques; une seule fait exception, c'est Marguerite de Valois, première femme d'Henri IV, qui mourut âgée de 62 ans. Quel était donc le germe de mort qui a envahi toute cette race?
La transformation des diathèses par l'hérédité est une question qui a été souvent traitée et sur laquelle tous les pathologistes ne sont pas d'accord.
Les diathèses ne se transmettent pas toutes, en nature, des parents aux enfants : elles évoluent , c'est un fait incontestable. Mais toutes les diathèses ne peuvent se transformer les unes dans les autres : ainsi la syphilis ne se transforme pas en cancer, et nous ne trouvons aucun cancéreux dans la famille
princière des Valois; la scrofule ne se transforme pas
Les Valois
en rhumatisme. Mais on est autorisé à croire qu'en passant des parents aux enfants la syphilis peut se changer en scrofules ; et ce qui légitime en quelque sorte cette manière de voir, c'est la similitude des manifestations de ces deux diathèses , affectant les mêmes tissus, produisant des lésions ayant entre elles beaucoup d'analogie, au point de se confondre quelquefois.
En résumé, on a fait la part trop large au poison et au merveilleux dans toutes ces morts royales ou princières. Il y a une loi de pathologie générale devant laquelle tous doivent s'incliner, princes ou vilains : cette loi c'est l'hérédité morbide, plus sûre dans les coups qu'elle porte que l'hérédité dynastique dans les couronnes qu'elle décerne. Excès ou fatigues chez ceux-ci, débauches chez ceux-là, alliances consanguines chez les autres, voilà les grands agents de destruction des familles princières ou bourgeoises ; voilà l'enseignement que nous donne l'histoire de notre pays depuis trois siècles; voilà l'une des applications politiques des grandes lois de la pathologie générale.
