I>DE

L^Hindou se montrait bienveillant envers ses semblables, envers les étrangers et même envers les aninjaox; il se résignait dans la servitutle. supportait la fat.Cùe. se soumettait en face des reverv et lie l'adver^itt^ ; il >e plaisait dans la mtfditation. et, par^es>us touU dans iViat coniemplatif. Doué d'une e3nib»^rante ima/rinalion et ot'.oriste par tempérament, son e>pnt avait une XerA:ii^c^ invincible i pK-ter une forme et une couleur à tout ce quiî concevait, ainsi qu*à attribuer le don de la fit-n^^'-e. d^ la volonté et même une conscience à tout o^ qai ï»>»'-J.'iit un corps. Derrière tout ce qui e^t cné il aperce\.jiî une entité égale à lui-même, et exist-int fuir elle-méiûe f^no:#re que latente sous une forme étran^. 11 as^xlait intin^ement Tidée de Faction et du mouvement à ce^e d'esprit conscient, et il croyait que Tune ne prouvait exister sans Tautre.

En présence de la transformation eontiiiue d»^s corps il crut à Tunité de leur origine : de toute» les entit^rs qu'ils rvcélaient il s'éleva jusqu'à l'entité supr»^me, urâque, univiTselle, et c'est ainsi qu'il Qt de Brahma l»"* dieu du Tout : eu uniGant les corps, il uniGait au»>i les crsprits. Les entités qui animaient les différentes formes organiques., di»parai>sant dan^ la lutte pour l'existence, devaient lo^nquement n»ncontrer un n»fugp dans !•»> Tjrme^ nai.-sante». De là le dogme de la tran>migration.

Dans le but de ju>tiGer les incarnation» successives de Brahma, ou, ce qui revi*'nt au même, le renouve'Jement de la société et de la nature, on in>inua au peuple qu'il avait dégénén'^ Et cette d^'olaration »e trouvait parfaitement affirmée par la lui de^ castes, par ^a;^:>uj«'ttissement de l'une d'entre elles — la plus nombreuse — par l'insuffi'^anceded moyens capable*^ de lutter contre l'action d'une nature au^si puissante. Tout, dan:» la vie de l'Hindou, lui ♦'Uit hostile, tout conspirait à son anéantissement : pour ^*a^su^vr l'existence il ne possédait qu'une indu-trie rudi-

mentaire à peine susceptible d'élargir un peu le cercle de

18 PARTIE mSTORIQUE.

son action. S'il n'était pas Brahmane, il ne parvenait guère à voir un peu au-delà de ce que pouvait découvrir son œil nu (1); il ne connaissait qu'un très-petit nombre d^événements en dehors de ceux dont il avait été le témoin ou dans lesquels il avait joué un rôle. On lui persuada qu1l était impossible d'aller en avant et il retourna en arriére. Comme 11 concevait le bien-être et la justice, comme il gardait dans l'esprit la tradition d'une époque plus heureuse et plus juste, il se figura avoir goûté au bonheur en d'autres temps, et il se considéra comme dégradé. Alors apparut un législateur qui formula cette croyance dans les termes suivants :

« Dans le premier âge *- dit Manou — la Justice, sous forme d'un taureau, se tient ferme sur ses quatre jambes; c'est le règne de la vérité; exempts de maladies, les hommes satisfont tous leurs désirs et vivent quatre cents ans. Dans les âges suivants la Justice perd successivement une jambe, les profits honnêtes diminuent graduellement du quart, et la vie humaine s'amoindrit d'autant; tout diminue jusqu'à la stature de l'homme. Et, à la fin du dernier âge qui est l'âge actuel, les hommes changés en pygmées n'ont plus la force d'ar» racher la plus faible plante sans le secours d'un instrument convenable. »

Comme conséquence d*une telle chute, l'homme fut dé* claré infUme. L'Industrie fut considérée comme Teflbrt qu'il devait faire en punition de sa dignité perdue pour triompher de la nature. Les infortunes furent regardées comme les résultats du péché, les maladies comme un signe des fautes individuelles, et l'on abandonna les malades sur les borda des marais fétides et pestilen-* tiels, où ils étaient exposés à la voracité des insectes.

(I) L^astronomic, l'algèbre, le calcul au moyen du système décimal, la rédaclion et la lecture des litres, en un mot toute la science de IV|)0que, était monopolisée par les Brahmanes, de sorte que les autres castes croupissaient dans la plus profonde ignorance.

IMC f^

L^inflexilile logique n?aii;t l>xî.ijfct;..n :.'*•>->-.• r^ ; *< ^^vlendance dt»> espriu s'iritrvbî^.^i; ju^::*^^ <* - :- '» f«rinille. Li^s enf.inU lî^r^: t, j^-ir "Vx;.*-:. r-;.--^-* >•* fiiali^ de leun* p«pi*< *^î de l-^-r? r- -x. E! ^-«x r-l \iviiieiil seuls, sans m^-moirt* •!•* l-^-ur* ar..-^*-^^. sr- It-v^ riMit a la mortitiiMtîoii j^vjr exj»i-rî**- j-^>h-*-=^ î > \-*!v>-

I>p la tout an 5v>l#*int* d»* t^rture^. d*- '-*• : *t:^. ^î* n v r»*nilions ol de J*^*•n*lt^^r^P'i- Kn m^::.»- t»-^Ts. -j-..^ »-:'^' j^ philosophie venait din* a !*H"'n-î «u : • L% r^ h:!"7, r**-t qu'une illusion proiaite pir li cv f>' n. p\r 1' ■^•--2-

rit«* qui n^irne dan^* le*^ n«ini'«' et dtr,f I-^ f«r.T.^ *-!

relie cvinfuMua nit'«me pnni»»nl •!•• j':;r: -r^ .••^. La r-»-.*' .:.

elle-même n'a pas plus de Ki'iS- G'*tt* 'r'. ••^.: ***.

ajinitaii-on, a>sure la |>«"»-*M^'*'ii'»n •!»• l'i»"- f . •

Pênt'tn» de celte di-^oîanle th*'- ne »-• ^. i-^î'^i .s-^x »'!'r^'"ilemeiils unir«>nnes de la nalun» d** <-»:i piy>,rH'.:. !••■! «--ihaita le n»p<>s: il consid^ni li triM j : " \^ c'»r.r:î»* '*^*.:' '•». rinartion comme divine, et rexla-^ crrvr ..^ î- r- .-:.* > .;-< j«»ui-<ancos po^>ihle<. Il a<h[>i.i \»~*ir îr.ixî'.:»* : Jtifuz rnui Hrt assis qu^ deboai, concfté ^nn^sis^ et worf y»M eomché, f>>mm«Mil diMie >'rtMnn»T q-i»' ril-rj ! -i 'Jt- r'.t r^*:i- Irer dans le (inind Tout, afin d'en finir av-e ij»..» ; ;•> l.iIkorieuM» dans laquelle il pn- voyait n*.» d^-vôir j*^!..!'* remporter Tavantap*? Puisqu'il ne trouvait ^':^ !.i T^-m^ d'autn»s rt'*aliti"*s que le malheur, le N»'»anl. r»'tte ii#^j-i*!-.n supr»*me devait s'impo<i»r à lui rr»mme Tid^MÎ d<* *-**' a*;iiniti«>ns. n en fut ainsi, et il ennuiera le N» nnt d.^rî«* le Sirrànn. Ayant oh<4»rvV* que tout, d:ui< la Nafiire. renaît apn»s avoir été détruit, il imapna que si per^nme devait renaître ég^alement apn**** la mort, bien que p^Mit-^tre ^ou% une forme distincte. La vie elle-mt^me lui juinit être la continuation d*ane existence antérieure, et^. comme la \'ie n*est qu'une longue série de douleurs, il la re^irda cf>mme Texpiation de fautes commises dans une autre existence.

âO PARTIE HISTOKIOUE.

Tout dans la Nature devint pour lui semblable à lui-naème. Dans le corps des animaux il vit des âmes privées, en guise de châtiment, de la faculté d'exprimer par la parole leurs intimes douleurs, et qui, pour manifester un sentiment, étaient obligées d'aboyer, de hurler, de siffler ou de brdire, suivant l'organisation qui les emprisonnait. Il vit aussi des âmes, mais des âmes muettes, enfermées dans le tissu des végétaux. L'arôme répandu dans Tair, c'était l'expansion de l'esprit captif dans le végétal. Les fleurs, c'étaient les idées colorées de ces âmes jaillissant en dehors du corps par les bourgeons de ses branches.

Gomme l'Hindou était compatissant, il s'abstint de viande par piété, afin de ne pas tuer un animal possédant une âme semblable à la sienne, et pour ne pas mettre obstacle à l'expiation de l'âme de l'un de ses semblables, lequel pouvait bien être son frère, son parent ou son ami. Il marchait le moins possible pour ne point détruire les êtres nombreux qui fourmillent dans la poussière, et il allait souvent jusqu'à retenir son souffle lorsqu'il pensait aux animalcules invisibles qui pullulent dans l'atmos* phère.

Puis il se garda d'énionder les plantes ou de s'ouvrir un chemin à travers la foret pour ne pas troubler les êtres qui, sous des formes ligneuses, expiaient paisiblement leurs péchés. Chez une race aimable et douce, qui vivait en communication intime et constante avec la nature, le principe de la chute et de l'expiation devait fatalement s'affirmer avec ces tendances.

La mort, dans l'Inde, détruisait l'œuvre de la vie d'une manière périodique et symétrique à la fois; après la saison de la génération venait celle de l'anéantissement ; après l'époque des pluies, celle de la sécheresse ; le végétal robuste aujourd'hui, grâce aux pluies de la dernière saison, était flétri le lendemain et brûlé par les rayons d'un soleil torride. Et tous ces phénomènes de la nature se produisaient dans ces contrées d'une façon splendide. Même

prrxiigalité dans la vie que dans la mori ; la nature proct'dait par pnmdes niasses. Après un soleil éblouissant, caniculaire, tornHiant, qui racornit la végétation, qui ran^fie Tatmosphêre, asphyxie les bêles et desséche les plantes, %'oiri la saison des pluies, saison de formidables désasln»s, si nécessaire du reste dans ces contrées pour que surgisse la vie nouvelle. Alors apparaissent au loin, sur l'horizon des mers, de petites nuées qui grandissent, qui st» gtinflent, se convertissent en énormes nuages, prennent d«»s formes étranges, roulent les unes sur les autres, se confondent, s'assombrissent, et qui, après avoir envahi tjiuirrspace visible de leurs teintes sinistres et plombées, rn-venl soudain et se résolvent en eau qui s'échappe à torrents. L'ouragan est déchaîné, le tonnerre gronde, l'éclair brille, la foudre jaillit, terrasse les arbres séculaires, entr'ouvre les rochers, et met en fuite, épouvantées, les bétes sauvages qui s'élancent en tumulte hors di»s l)ois pour rencontrer le plus souvent la mort, entraînées qu'ell(*s sont par les eaux qui envahissent la plaine. •

Le culte de Brahma constitué et le dogme une fois fixé, les pnHn'N ^e mirent à formuler celui de Si va en se basant sur ces alternatives de la nature. Brahma était un principe» bon, créateur, prévoyant. Après sa personnifica- ' tion, un nouvel être divin devait être appelé à constituer Koij antithèse, et Siva apparut.

Mais entre Brahma et Siva il fallait un principe intermédiaire, un lien, un trait d'union, et alors fut créé Vichnou, dieu ambigu, sorte de régulateur des deux autres. A mesurt* que la caste sacerdotale devient plus puissante, à mesure que s*accentue l'absolutisme théocratique, le culte passe de Brahma à Vichnou, puis de Vichnou à Siva, pour be transformer en une sorte d'hommage criminel, dont Tassassinat sacn* et le saint suicide forment 1.1 bas<» en association avec les béatifiques tortures» Et n-tu» succession d'entités divines ne s'accomplit pas

n PARTIE HISTORIQUE.

d'une manière isolée et subite; chacune d'elles est précédée et suivie par des séries de divinités intermédiaires, tantôt leurs auxiliaires et tantôt leurs dérivées, constituant de véritables classes, des genres et des espèces de mythes sacrés. En effet, pour formuler la pensée conformément Il la méthode mystique et personnificatricc que lui ont inculquée les Brahmanes, le peuple hindou, à demi absorbé dans la contemplation permanente de la nature, est fiitalement amené à prêter a toutes les forces naturelles, a toutes les causes déterminantes <les phénomènes, des formes animales aussi bien qu'humaines. Et, en même temps qu'il attribue un esprit, c'est-à-<lire une force consciente à tous les corps, il donne un corps à toutes les forces, car toutes pour lui sont douées de personnalité.

C'est ainsi qu'il crée des dieux, des demi-dieux, des saints, des esprits bienfaisants ou méchants, sous forme d'hippopotames, d'éléphants, de rhinocéros, de crocodiles, de lions, d'aigles, do tortues, de caïmans, de poissons, de polypes ; il prête aux uns les membres des autres ; il multiplie leurs têtes, leurs bras, leurs jambes: ils les pare de fleurs, de fruits, de feu, de miroirs, de couteaux, do mitres, de crânes, de vêtements éblouissants ; il les colore en jaune, en vert, en bleu, en rouge ou en noir; il les dore, les argenté, les enduit d'argile, de bitume ou do sang, selon l'expression d'amour ou de haine, tle joie ou de terreur, de vie ou de mort qu'il entend leur donner.

Habitué aux splendeurs de la végétation qui l'entoure, à la grande élévation de ses montagnes, il donne à ses dieux de colossales proportions et les reproduit avec une prodigieuse prodigalité. Son énorme fécondité à engendrer des mythes n'a de comparable que sa puissance prolifique. Cette fécondité devient telle qu'il voit des dieux dans les rivières, les montagnes, la mer, les arbres, les plantes, les récoltes, les industries, les animaux, la génération, la putréfaction, les gémissements, le langage, la

iKue. il

muftique, les étoiles: il eu voit même ddus le> plis repoussantes épidémies li.

L'ancienne philosophie si vigoureuse des Ar\%ls av^lt disparu : le caractère de THindou s'était énervv. S*s antique* hymnes %'édiques si> convertirent eu pri^n^s à l'adresse d€*s monstnieusos di>4niifà de ce ch.io> i'r.»-> piriique; Tidiome lui-même se mo«iitia: le sntuerii m? tnuidforma en palL Ain>i, la prédriminance de ia ci^to •«acerdotulu alla de pair avec la d*'gra«lation d*.* m rtc^*. Lupfjgée de la puissance brahmanique e»t aua^i W n:«>ment de la plus profonde infortune de ce p»?'jpl»?, iKr^ireux de s'a>surer ^i, en changeant «le corps, ii ce coa- <]uerraii pas la ft'licité sous une fonne nouvelle* il se prit Alors à croire à la tran&mi|n^tion dt*s àmi*?. Ce fut à c»»lle époque que >o rt''[Kindit commun^'-ment le d-air de la mori, et que le suicide vint nidrqTi«=*r le t»T:.*»* > plus ordinaire de la vie. On \i{ alors^errant à travers le» forais épttisses de Tlnde, une mullituile d*aso't**:%, d-^ sceptiques de la vie, qui ^'administraient la ni-^rt à ^\.:*r§ duv» par la faim et lea tortures.

Aprr> la ilériaralion d'al>>ulu<» [s.ii:.t»'té du Di-a T::t, rhommo était marqué pour être le criminel ii*\yr^^x^T^. La dignité ne pouvant n*>idfr qut* dan* le T'jut. U firt *• ne la jKiUvuit évidi*mm»Mil conl»'nir. (->• U^t:'iÏ}\" d -e-e n^sumait en un dieu universel la somme tôt i> de d-ir^.î/; dont chaque individu eût pu n^vendiqu^-r u:ie f>ir% de façon qu4» la Jus»ti€*e étant ain^i ab-^orb»''»* rn un 1:;)":'.^ In* fini, la criminalité, triste n'*'^idu, re'^lait seuk* en p-irtî^r** *'J fid«'le. De là \int que l'expiatiiin — dont U'^ \n,^ d»? Manou avaitmt déjà proclamé la n^-c^-^silé — fjt c^-a^ld^'r^ comme juste et néressaire, et que la n-^içrution et rh»> milité devinrt!nt les vertus {Kir excellence. La ca<»te Mr^r* dotale, la seule qui commimiquàt avec Di^u. pui^^rie dms son esprit elle pos>*'*dait l'Absolu, la ca«»te iinrenlot^iie

(I) lïf no* jours les Brahoun^ ont enc/^re rr-r fH^-Bîkt^ U 4**ï%^ 4q cholf-ni-iiiorbos.

finit par se déclarer infaillible et sainte. Toutes ces idées s'enracinèrent si vigoureusement dans les esprits, que les théories humanitaires du grand Bouddha furent à peu près impuissantes à les combattre. A peine le bouddhisme paraissait-il que déjà le mysticisme le défigurait. Incapables de le contredire, les Brahmanes se l'approprièrent, et l'offrirent au peuple tout falsifié, ainsi qu'ils en avaient précédemment agi avec les écrits védiques. A sa mort. Bouddha alla présider les raonstreuses divinités qu'il avait combattues sa vie durant. Facile fut la corruption ; si les théories bouddhistes , en efifet, étaient empreintes d'humanité, elles ne contenaient pas de conception scientifique exacte et se mouvaient languissamment dans un cercle de sentimentalisme passif qui les exposait à la sophistication et les rendait peu propres à la lutte.

A partir de cette époque, dès qu'il se sentit souffrant, l'Hindou appela le prêtre. Le mal, ainsi que nous l'avons dit, étant considéré comme un châtiment divin qui s'abattait sur l'Homme, il était logique que sa guérison relevât d'un médiateur.

Dès que l'Hindou mourait, s'il avait été guerrier, il était brûlé sur un bûcher avec ses armes, son mobilier et tous les êtres qui avaient été sous sa dépendance ; sa femme elle-même ne faisait pas exception à cette terrible loi qui lui enjoignait de périr au milieu des flammes qui consumaient le défunt. S'il mourait dans le voisinage du Gange, le prêtre lui bouchait les oreilles et la bouche avec le limon du' fleuve sacré ; puis on l'exposait sur le rivage, afin qu'à la marée prochaine le flot l'emportât et recueillit son âme pour l'incarner de nouveau sur la terre. Ceux des parents qui avaient aimé le mort pendant sa vie se suicidaient pour la plupart. Dans l'Inde intérieure, les prêtres enfonçaient dans le sol de grandes jarres d'argile dans lesquelles ils enfermaient le cadavre et qu'ils recouvraient ensuite d'un couvercle.