IJ

V nos molieron a palos

Que dios ayuda a los malos

<Iuando son mas que los buenos.

('2) Rutobouf, dan» son fabliau D^m pet au vilain, raconte que Satan m^ova un diable novice prendre Tàme d'un vilain qui allait mourir. Le bon diable lui appliqua un sac au derrièic, persuade qu^iine dmc M ba.s!« ne devait sortir que par là. «Car Ame que de vilain sera issue lie peut esire qu*elle ne pue. » Quand il arriva en enfer, il délia le »ac, et tous les damnés, qui étaient pour la plupart dos personnes distinguées et très polies, commencèrent à crier qu'ils ne voulaient pas chez eui une àme si puante et si ordinaire. Le pauvre diable fut oblige de prendre son Aine et de la mettre à la porte. Alors, en enfer, fut célèbre an concile, lequel dccrcta qu'on n'admettrait jamais d*Amcs rotu* rw-'pes.

Jusqu'au commencement du quatorzième siècle, il n'y avait eu dans le peuple qu'une sympathie secrète pour la nature et un amour inconscient pour les restes du paganisme. Ce sont les réminiscences des Lupercales, dt*> orgies dionysiaques et du culte de la Lune, qui, avant c«lt«* époque, attiraient de nuit les femmes dans la campa^^iio. Les feux de la Saint-Jean, Tagneau que Ton immolo, comme aux fûtes d'Atys et deSérapis, représentent encore le legs de ces fêtes nocturnes, qui découlent des ménie^ sources que le christianisme. Mais on n'allait pas plus loin.

Avant l'an 1300, il n'y avait guère, pour se donner nu démon et faire la guerre à TÉglise, que les savants, le» philosophes ou les princes qui disputaient la suprématit» aux papes et aux prélats. Souvent, comme au leinp> d'Hildebrand par exemple, la démocratie populaire m» rangeait du côté du souverain pontife, et lorsqu'elle s'insurgeait contre TÉglise, c'était en se montrant encore plu> mystique qu'elle. Au nom du Saint-Esprit, elle raccus»ait d'attenter à la pureté du christianisme. Au qualorziêm»* siècle, TEglise, déjà caduque, se bornait à publier de^ bulles répressives dont l'Inquisition se chargeait d'assun^r l'exécution parle feu. Dès le treizième siècle, ratmosph«*rv du midi était obscurcie par la fumée des bûchers : au quatorzième, le sang ruisselait en Allemagne. Dêsi>rmais il devenait dangereux de proclamer en public st»^ convictions de libre-penseur. Alors les dissidents so cachent pour confesser leur foi, et, dans les ténèbres do la nuit, leurs sentiments s'échauffent et s'enflamment. Après que la terreur inspirée par le clergé a envahi les esprits et que le besoin d'argent s'est fait sentir, réternel banni, le Diable, s'offre en libérateur. Il procède tout au rebours de l'Église. L'Église s'exprime en un langage inintelligible, lui parle au contraire la langue du peuple. La théologie fait dériver la réalité de l'idée, lui tire les idées de la réalité. Pendant que TÉglise descend d'en

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haut, lui 8*élance des profondeurs. Pendant que l'Kglise pivelio une soumission absolue, la plus stricto obéissance, liii fait appel û Tinsurrection et donne en échange la liberté. Pendant qu'elle formule dos promesses pour la vie future, lui promet pour la vie présente. C'est pourquoi le peuple estime tout ce que fait le Diable et tout ce qu*il reçoit de lui à IVgal de biens précieux.

Mais, pour que le peuple se livràtentièrement au démon, il fallait autre chose : il fallait qu'à Toppression exercée par TK^lise et par la féodalité sur sa personne vînt s'adjoindre lo discrédit moral do ces deux institutions. Or, cette condilicMi nouvelle se réalise aussi en ce siècle d'ébranlenionls. Lescloilres habités par des chanoines réguliers sont de\enns des champs do foire ; les couvents do relipj»u^i»s. ih's lupanars ^1). La sodomie est commune parmi

M) Pnmtibuhi fttt irtririum ^ les appelait Gerson. À SôvillOp les rois siipptiiiKTenl des roiivcnts qui cxistaiciU autour de la ville et où \cliaient sMahlircerlaines fcmmesafin de pouvoir satisfaire plus aisément leurs appétits sensuels. On les ferma comme licai de prostitution et de perdition pour les ff^mines de la ville. En Catalogne, uneehanson de l'cpoque dit que les muines dç Satnt-Ainians pasMiieiit le jour à la fenôtre k ap|)eler les jeunet hommes, et qu'a la (in de Tannée toutes étaient enceintes, y ciimpriH TaMiesse. On raconte aussi une histoire pareille du couvent do S;iint-Jean des AblK'ses.

Les m(»njes de Sant Ayinans,

Totes en flnestra esta»

Veucn veni un jove galan,

« Galan, palan, bus4{ueu llopruer?

De quiniis feynas !ialN*u fer? »

Quant vinguê lo cap del any

liatsé monjfs tretie in fans,

Y la priora Tmes galaii.

bans la ballade intitulée ie Comfe Anirim/, Tombre du seipieur rommande de faire fermer une paierie souterraine qui conduit de son cluUeau au couvent dt^ nonnes de Saint-Jean :

c Feunc tança aqucUa mina, MuUer Ical,

Que va Trouvent de monjas De Suit Joan. »

Voir M. Slila, h Potsi'i popidnr, p. 140.

les gens d'Église (1). Les clercs, déjà très-ignorants, deviennent vicieux et querelleurs (2). Le peuple croit si peu

à leur chasteté qu'ils ne sont reçus dans les paroisses qu'à la condition d'amener avec eux leurs concubines, car ceux qui n'ont pas de femmes s'adressent à celles des autres. Les moines prélèvent la dîme sur les femmes ainsi que sur les récoltes (3). On voit alors trois papes se disputant tour à tour la chaire de Saint-Pierre, et l'Université de Paris les déclarant antipapes tous les trois. En 1351, Clément VI concède aux rois de France une bulle qui autorise leui-s confesseurs à les absoudre de tous parjures présents et futurs et de tous serments qu'ils ne peuvent accomplir à leur convenance (4). Après la taxe de Jean XXII, tout le monde se méfie même du pontife. Rome est considcK'C comme un marché d'indulgences (5).

Quant au seigneur, depuis Tinvasion anglaise, le peujile se convainc en France que désormais il n'est plus invincible. Le territoire perdu, il n'est bon qu'à le piller

(1) f Nain spadones aut sodomi appellantur. » (Nicolas ClémaDgi». i « Presque tous les évècliés vacants aujourd*hui et les principales dignités de r Eglise, ajoute cet auteur en parlant des cardinaux et du pooiif**. deviennent le partage des beaux jeunes hommes ses mignons. • (Chap. xxvn.)

(2) Étrangers à toute instruction, à toute discipline, et nourris dan^ l^oisiveté, ils ne connaissent qu'impudicités, jeu, débauclie, quere]|«< <*t frivoles discours. » (Nicolas Ciémangis, cliap. vi.)

(3) Voir le cas du frère Juliot, qui profita de l'innocence d'une damer nommée Técla, en lui faisant croire qu'elle lui devait payer la dîme de son corps, F. Anselm Turmeda, Disputation de VAsne, édti. Lion« p. liO et suivantes. Voyez aussi, dans le même ouvrage, ce que fit un prêtre pour violer une dame enceinte, comment cette dame se suiciila pour cchap|)er audit prèire, et les décisions du clergé et de Tévèque contre le mari qui demandait justice.

(4) a In perpetuum indulgemus ut confcssor juramenta per nos pnpsiiti et per successores vestros prestanda in postreum, qu« vos et illi senrane commode non possetis. Epist. Clément, Pap, V/»in Spicilegio DacAtry, t. in,édit. 1723, p. 724.

(o) Voir les derniers vers des provcrl)es de F. Anselme Turmeda, note 9, p. 584 et 585.

LE SABBAT ET l/ALCHIMIK. 611

pour réparer sa déroule. Les fabliaux de Tépoquo lo montrent sous les traits d'un loup avide, finissant par dévorer rinofTensif agneau, c'est-à-dire le pauvre laboun*ur. Dans le reste de TEurope, il lui donne, chaque jour, des exemples de plus en plus ridicules et extravagants ; ses débordements sont scandaleux.. Il est plus habile à rompre des roseaux dans les tournois que dos lances dans les batailles. Au casque de fer il en a substitué un de carton. Dans les Alpes, une armée de chevaliers autrichiens est mise en déroule par quelques hanches de montagnanls.

Le peuple voit le trùne, qui parfois lui avait servi d'appui, occupé par des rois imbéciles ou fous ; il perd confiance en ses chefs temporels et spirituels et désespère de tout secours humain et divin. Que Ton considère, en Allemagne et en Suisse, cette mort plébéienne de la Danse macabre étranglant et écrasant les grands de la terre ; que Ton voie en Italie et en Castille le traitement que subissent, dans la chanson et dans la romance, les prélats et les nobles (1); et, en Catalogne, que Ton prôte Toreille aux strophes terribles de la ballade du comte Arnaud, où le seigneur fourbe et débauché sort de Tenfer pour confesser luimême ses crimes (2), et on comprendra, on s'expliquera comment le sabbat, cette fête nocturne, qui d'abord n'avait été que la célébration dégénérée des mystères de la natun% se tourna, dans ce siècle, en une protestation violente des opprimés contre leurs oppresseurs. Le sabbat du quatorzième siècle, c'est le vilain qui se dispose à rompre « la

(1) Voir Danza ynumldc la Muerte, Biblioteca Rnvadanf^irn ^ Àutons nutrltanns anleriores d*'l »mjlo A*V.

fi Encore aujourd'hui les bonnes gens des montaf^iics du nord de la Catalogne montrent to chilteau dan» lequel vécul le comte Arnaud, et div'nt que la nuit on IVntrnd sortir avec ses chetaux et «i suite d«î drnion*, qui counnt ensemble comme cmpnrtôs par Toraîie. Dans cHIe b .N ii.J»' on a confiMidu le srigiirur frtid.il uuThanl avec h» cba'iseur terrible, dérive du Woden gcrnianique. Voir la légende enlièro et s^^s ▼anantes dans F. Pelayo Briz, Canumi de h Trrtui^ t. I, p. 49,

baguette de coudrier « sur le dos du seigneur, parce qu*il est las de « partager les fruits » avec lui.

Si l'aspect terrible du sabbat s'explique par la situation môme du siècle, ses deux caractères principaux se conforment également aux manifestations de l'époque. Nous voulons parler du rôle qu'y joue la femme et de l'amour que Ton marque pour la danse. Dans ce siècle où la femme acquiert une excessive importance, c'est à ello que revenait la présidence des conspirations nocturne*. C'est elle qui devait être l'élue de l'Esprit malin, comm»^ elle l'était déjà du Saint-Esprit. Et aussi, dans un siècle de vertige, où tout tremblait, où tout se mouvait, où tout dansait, la- danse frénétique était la forme sous laquell»* devait se manifester l'expansion populaire. La démocratie des croyants place son idéal dans la mort, qui oblige tous les mortels à danser. La démocratie qui a rompu avec le Dieu de l'Eglise danse également dans ses conciliabules pour faire danser ensuite tous les pouvoirs de la terre.

Il y avait deux sortes de ces réunions appelées sabhnt^ : les unes générales, que l'on faisait quatre fois Tan, a l'égal des quatre grandes fêtes de l'Eglise ; les autrf^s hebdomadaires, et particulières à chaque endroit. On appelait plus particulièrement les premiènîs sabbats et le> secondes esbats (1).

Au milieu des bois, sur un terrain plat et légèrement élevé (2), on dressait un trône rustique qu'occupait le Sei-

(\) Lancrc, De Vinconstance des mauvais anges, édit. Paris, 1613. p. 123. Nous cmprunlons à I^ncre, Del Rio, Spronper et autres au unrx la description du sabbat, en notant seulement les pratiques qui remon* tent évidemment à cette époque, mais en laissant dec6tétoutce qui porff le caractère de la Renaissance. Voir, pour faire la comparaison^ le ronun de Fauvel et les miniatures et bas-reliefs de Tépoque dans Icsquel^t on représente ces scènes. Consulter aussi les légendes populaires de toutes les Pyrénées .

(2) Le lieu où Ton célébrait le sabbat était appelé dans tout le paT< basque, en Espagne, aquelarre; ce nom signiRe, en langue basqur. champ du bouc. On donnait aussi le nom d^aquclarre au sabbat.

ffneur de la Révolte. L'éternel banni est coiffé, comme un s»Mgneur, d'un chapeau orné de noires plumes de coq ; sa physionomie est sombre, mi-sinistre et mi-mélancolique. Lc^s (lammes des torches résineuses Téclairent de leur lumière rougeAtre et vacillante, et leurs lueurs resplendissent jusqu'au faîte des pins touffus qui cnceignent le site. La scène revêt ainsi un aspect d'un caractère fantastique et féroce à la fois. A cette clarté incertaine, nul ne peut dire si le Diable est un homme, un animal ou une simple Qgure de bois, car il a une face humaine, il est armé du priape, il est velu et cornu ainsi qu'un animal et aussi immobile qu'un tronc d'arbre (1).

Jeune encore, couronnée de (leurs sauvages et belle d'une beauté sinistre, la sorcière est assise à côté de Satan |2). C'est à cette Eve, par laquelle le Diable introduisit le péché dans le monde, qu'il appartient de présider l'infernale assomblée.

Debout, elle hurle donc l'invocation terrible qui commence par ces mots : Abracnx ! abracax! abracax ! Les sorciers arrivent alors en foule, mas(|ués et travestis (\\\\ ils répondent à l'invocation par la malédiction contre Dieu et tous les saints, et vont ensuite adorer Satan en lui baisant le derrière et en lui disant : « Je préfère le derrière du Diable à la figure de Dieu(i).» Puis la grande sorcière s'abandonne au Diable en s'ass(»vant sur lui. Le dieu de

'r«On ne pnit tmnncinont dire s'il osl homme, tronc ou bôtr. i* Lancre, liv. Il, p. 121 . Pour la desiTiption du diahie au sabliat, comparez a\ce Del Rio. Voir encore dnn< Laricre au livre II, p. 123.

'2 " \a r-jne du ^alibat l\ son roMr, qui est qui'Upie sorcière qu'il a dêl»auch(''C. » (Lancre, liv. II, p. 121.^

'n. L'un des tra^erli'isemenls les plus ciimmuns de ceux qui jouaient le rùle de démons était la peau du mouton noir avrc les cornes, et la face fardée de suie ou de terre roupe l'ne sorcière avoue avoir vu plusieurs fois le di aille comme un hommr à la face roupi» ou noire. Voir Lancre, liv. Il, p. I2.*>. l!ne aulre mani*>re d'aller an s-ilihat, c'était de ft*envcl<)p|>er de la peau d'un loup. Peut-être est-ce là une des orit:ines de la cro>anceaux loups prarous. Voir le Lui du Bisrhvtt.

4} Marie Azpilcouêtte, de Hendaye, déclare que a le diable cstoit en

bois la soutient et elle reçoit Tinspiration obscène des pre* tresses de certains cultes phalliques.

Dès le commencement de la cérémonie, on a envovi» les enfants promener des crapauds au bord de quelque misseau(l). Bientôt le banquet commence. Ghaquecouplc choisit sa place, car on ne pouvait aller au sabbat que deux h deux. On procurait un second à celui ou à celle qui en manquait. Alors on boita Adromelek.àFurfuret à Hammon. La boisson que Ton consommait portait diflerentsnoms. Etait-ce une mixture d'illusion? Etait-ce un vin excitant? Il semble que cette boi.«?son variât suivant les pays. Dans les Pyrénées, par exemple, il estcertain que Ton buvait du vin. Après le banquet, on ouvre la danse. Les danseurs forment un cercle en tournant le dos au Diable, ils tourbillonnent vertigineusement au son du tambourin et des flûtes, et sautent par-dessus le feu (2). La fiancée du Diable se prosterne, et, sur ses reins, un démon célèbre la messe noire en maudissant le pain et le vin ; son corps est à la fois Tautel et la victime. Le blé est présenté à Yesprit de la terre, qui fait germer les plantes ; on ouvre des cages et on lâche, en signe de liberté, des oiseaux et d'autres ani-

forme de bouc ayant une queue, et au-dessoubs un visage dMiomne ooîr. Quelle fut contrainte de le baiser. » (Lancre, liv. II, p. I2C.)

(1) (( Il tient les enfants esloignez, de peur les rebutter pour jamai», pour rhorrible vcuc de tant de choses. » (Lancre, liv. Il, p. 122 )

On a prétendu voir dans ces crapauds du sabbat un reste de rancieo ophitisme. L*abbé Lecanu affirme que les assistants au sabbat étaient des néognostiques. Dans ce cas. le sabbat ne serait autre chose que ce christianisme alexandrin mêlé de gnosticisme, qui adorait un Khrûtt^, dieu de la nature. Proscrit à Nice, il se serait réfugié dans les ombres de la nuit, continuant ses mystères à l'intérieur des forêts. Ilaurail re^« au quatorzième siècle le renfort de tous les serfs et de tous les désesp«rré».

(2) 0 On y danse en long, deux à deux et dos à dos, et parfois en ronde, le dos tourné vers le centre de la danse, les filles et les femmes tenant chacune leurs^démons par la main, lesquels leur apprennent de^ traicts et des gestes si lascifs et indécents qu'ils feroient horreur à la plus effrontée femme du monde. » (Lancre, liv. Il, p. 121 .) Lancre affirme ait&st que le diable fait passer les sorciers à travers les flammes pour leur apprendre ù ne pas craindre les feux de Tenfer et ceux de la justice.

LK 8AUBAT £T L'ALCHIMIE. 618

maux. Kn Allemagne et en Lorraine, on offrait au Diable h* chat, le bouc ou le taureau au sombre pelage (1), puis les assistants communiaient avec une hostie noire qui portait, grossièrement dessinée, l'image d'un bouc (2). Michelet affirme que Ton déposait doux offrandes, les corps du dernier mort et du dernier-né dont rassemblée communiait fictivement (*\). Après les études que nous avons faites de Uel Rio, de Lancre, de Sprenger, d'Kymerich et surtout des légendes des peuples avoisinant les Pyrénées espagno* les, notamment de ceux du coté Est, nous inclinons à pensi*r qu'il se passait tout autre chose dans ces réunions. On coupait la corde du pendu, et là on rendait les honneurs funèbres au frère, victime de la tyrannie ; on exhumait Texcommunié auquel le curé avait refusé la terre sainte et 1 on célébrait ses funérailles (4) ; on enlevait, dès que

(Il Voir Michelet, la Sorcière^ p. 150.

i2i ijincrc Hit : « Un démon y célébroit quelque forme de messe notre l»our se moi]uer de:» clirostîens, et il fuit paraisire quelque hostie faite de quelque puante matière noire et fumée où il est peint un bouc, t ;P. 122.)

• 3. Voir Midielet, /// .So^</tT^ p. I5l-iri2.

{A) Il etiste une tradition commune à la Catalogne, ii T Aragon et au pa\s basque, que Ton trouve aussi dans certaines contrées italienne» vtMsinc*& des Alpes, et qui vient h l'appui de notre avis. On disait qu'à minuit le corb»^u prenait son vul, que Tœil du chat noir brillait d^une lueur sinistre, et que le pendu frémissait h sa |>otence, prenant une sorte de vie froide, comme celle des moris en Egypte et celle des enterres chez les Hébreui. Alors le sorcier coupait la corde du pendu et remmenait au sabbat.

I/ull dcl gat nègre a mirât, l/ala del corp la volai, l/esiremes ast lo penjat Talle la corda!

Dans plusieurs chroniques et manuscrits de Tépoque, on constate que plusieurs fois les pendus disparaissaient de leurs gibets, à des nuits détenu i nées. Voir DUttirius iie la deputarion de Cntulutia^ à partir de Tan un. On crojkait au>si en Navarre, «n Aragon et en Catalogne que U?» bniuriilan»s, c\>t-à-dire ceui qui îa»nt morts ei communies, avsiv iairnt au sabbat, transformés en vampires. LIorcnte affirme que les sorciers volaient les cadavics des gens d'K^li^ tt des bons chrétiens et les

s'en offrait Toccasion, le flls du seigneur ou de Tun de ses féaux et on Timmolait par vengeance. Quoi d'élranpo à cela (1)?

La sorcière prend ensuite un crapaud, que lui offre un des assistants, et elle le déchire en lambeaux en rejrardant fièrement le ciel et en lançant vers lui ces mots : a Ah ! Philippe, si je te tenais ainsi dans mes mains, comme je t'en ferais autant (2) ! » La foule en masse de* fie alors le ciel en poussant mille cris éclatants, et commo Dieu ne lance pas la foudre sur les assistants, ils le tiennent pour impuissant et vaincu. Alors ils bondisst'nt à travers les flammes des bûchers, qui, peu à peu, vont tous s'éteignant; et lorsque graduellement tous les feux ont ainsi disparu, laissant l'esplanade et la forêt pion pin»*? dans la plus profonde obscurité, la nuit vient couvrir de ses ombres des scènes licencieuses, que la plume st* refuse à décrire (3).

Mais le coq chante, Taube blanchit, et chacun d^sorb* sa place, abandonne son déguisement grossier, se lave lo visage et rentre silencieusement chez lui, avant qu'on puisse le remarquer.

Plusieurs auteurs ont cru que le sabbat n'était qu'une

emmenaient au sabbat pour les profaner. [Uist, de Vbiquis. en Espngmt , vol. UI. De la section des sorcien.)

(1) Cette tradition est connue en Aragon ainsi que dans toute VLspagnc du Nord. C'est à cette époque que Garcia Gutierrez faii |iasMTMin drame el Trovaior (le Trouvère). Il présente une bohémienne qui %i.K le petit frère du seignrur de Luna pour se venger do la mort do -*i nx*-f que ledit seiî^neur avait fait brûler comme sorcière et envoiitcu>*^ l ^ poète n'a fait que dramatiser la légende populaire en faisant brùtor à .i bohémienne son propre fils à la place du frère du comte. Du n'-Je* *\ a respecté Tanciennc légende.

(2) On appelait aussi Jésus-Christ, Jeannicot, dans cet acte.

(.')) Une des femmes citées par Lancre déclare « qu'es dicies astcm^ blées il y a un extrême plaisir et réjouissance, qu'on y fait /'arnorir eu toute liberté devant tout le monde. » (De l'Inquisition^ liv. II, p. lîT. Del Rio. Sprenger, l^eloyer, Boguet et d'autres auteurs confirment cel.t déclaration en y ajoutant plus de détails.

bacchanale, qui sentait de prétexte à la satisfaction de tous les app«Hits brutaux. Il y avait certainement un peu de cela, mais ce n'était pas tout. Ce n'est puére en effet qu'à la Henaissanco qu'il revêtit ce caractère purement orgiaque ; à cette époque, il n'y avait pas jusqu'aux grands seigneurs et aux grandes dames qui n'y concourussent, afin de donner un libre cours h leur sensualisme ; là, ils s'abandonnaient au libertinage le plus éhonté. Quant au sabbat du quatorzième siècle, bien que l'union des sexes y figurât pour sa part, tel n'était pas son but. C'est au sein de cotte sorte jde franc-maçonnerie des forêts que se tramèrent, durant ce siècle, les insurrections qui vinrent éclat«»r plus tard dans toute l'Europe.

Ia^s accouplements illicites qui s'accomplissaient au cours de cvs cérémonies, étaient le n»sultat de l'état gt'»néral du serf et du campagnard de cette époque. Ce que désiraient ces pauvn»s gons, dont les récoltes étaient éternellement convoil«-eset dîméos par le baron et le curé, c'était d'avoir beaucoup de fruits et peu d'enfants. Il convient également d'obser\Trque, dans les hameauxet les petits villages, tous étaient entw eux parents plus ou moins rapprochés ; or, l'Etrli^'e intertlisait les mariages jusqu'au septième degré de parenté. Il résultait de là que tes unions étaient rendues pnwque impossibles par suite du manque de subsi'^lances d'une part et des prohibitions ecclésiastiques do l'autre. Elles ne l'étaient pas moins entre gens de deux villages diflénmts. à cause du droit de propriété des seigneurs et des querell»»s qui en dérivaient relativement & Tappartenance destMifants. D'ailleurs, le plus souvent,i>n' était eiuKMui.soit que le< seigneurs fussent en guerre entre eux, soit que les stTfs eux-mêmes fussent rivaux et jaloux. Pour s'unir, comment donc faire dans ces conditions? Il ne n*>tail pn»sque d'autre ressource que l'union illicite du sabbat. Il n'y avait pas d'exemple que la femme qui se rendait dans ces réunions en fût revenue enceinte. Au premier symptôme d'ailleurs, les sorciers savaient fort

6i8 LK DEMON.

bien administrer quelque emménagogue qui les faisait avorter. Et les procès faits aux magiciens parlent aussi d'injections à Teau froide ordonnées après l'acte copulatif. En vérité, c'est bien aux difficultés que rencontrait la célébration du mariage légal, plutôt qu'au vice et à l.i débauche, qu'il faut faire remonter la responsabililo de ces écarts.

On trouvait donc dans le sabbat le repas en comniun, l'union des sexes, les honneurs funèbres rendus aux suppliciés et aux excommuniés, les vengeances exerc«'M»s contre les maîtres de la terre, les défis adressés au ciel et le culte envers le Diable considéré comme un pouvoir opposé à celui du Seigneur et de TEglise. En un mot, tous ceux que réunissait le lien fraternel de l'infortune venaient à cette cérémonie pour honorer tout ce que maudissait l'Eglise, pour pratiquer tout ce qu'elle interdisait, pour conspirer enfin contre toutce qu'elle déclarait invulnérable.

Au milieu des convulsions et des troubles qui marquent le quatorzième siècle, on préparait, inconsciemment peutêtre, la Révolution, dont la première étincelle fut la Jacquerie et dont les dernières explosions, à la fin du quinzième siècle, contribuèrent tant à la ruine de la f«'*udalité sur les débris de laquelle se dressa le puissant édifice de la monarchie. Mais, pendant que serfs et vilains se réunissaient nuitamment dans la campagne pour jouir d'un moment de liberté sous la présidence du Diable^ d'autres, comme nous l'avons dit, victimes de la soif des richesses, se donnaient à lui afin d'obtenir l'or qu'exigeaient les besoins de l'époque.

Enfermés dans leurs laboratoires , ils se livraient passionnément, avec l'aide du Malin, à la culture des sciences obscures de la matière pour découvrir la pierre pliilosophale tant convoitée. Après avoir accepté comni»^ base les Météorologiques d'Aristole , après s'être péuf Uv de l'art sacré professé par les maîtres qui fleurirent

LK SABbAÎ ET L*ALCHIM1E. 619

ti Alexandrie , chacun, guidé dans ses recherches par l<»s œuvres d'Avicenne, d'Archélaiis, d'Albert le Grand, de Lulle ou d*Arnaud de Vilanova, crovait savoir ce qu'était cette pierre chimérique. Pour la plupart, elle était l'arsenic qui blanchit le cuivre ; pour d'autres, le cadmium qui le jaunit ; pour quelques-uns, le soufre qui, joint à un métal aussi vil que Tétain, donne un produit ressemblant a l'or. Mais la grande difficulté résidait dans les moyens propres à mener à bien le grand œuvre. Presque toutes les formules données par les grands maîtres étaient enveloppées de mystère. Les unes étaient écrites au moyen d'hiéroglyphes et de figures, les autres au moyen de lettres, de nombres et de lignes, dont l'explication était aussi symbolique et énigmatique. On trouve dans tel livre l'histoire d'un roi qui pénétre dans une caverne où il se dépouille de son vêtement de drap d'or et le remet à Saturne, qui le garde quarante jours ; puis, il s'enlève le pourpoint de velours noir et le donne à Jupiter, qui le conserve vingt jours. Jupiter le transmet à la Lune, qui le retient à son tour vingt autres jours, de sorte que le mi en est réduit à ne porter que la chemise, qui est d'un linge pur, fin et blanc comme la neige. Mais il quitte au>ï>i ce dernier vêlement et le remet à Mars, qui le garde quarante jours ; Mars le livre au Soleil, jaune, mais non pas clair, et celui-ci le conserve encore quarante jours de plus. Alors, le Soleil devient resplendissant. Dans d'autres livres, sont des figures représentant Saturne qui coupe les ailes à Mercure, puis le massacre des Innocents, la Lune baignée dans le sang et le Soleil qui se lève plein d'éclat. On prescrit, dans certains, à l'amant de s'unir à sa maîtresse pendant la pleine lune, entre l'orient et l'occident, après que l'aigle noir s'est transformé en lion roux. Knfin, on voit tracés, à chaque page de plusieurs, des cercles, (l(»s triangles, des caractères hébreux, des lettres gnnques, des paroles magiques, toujours précédés du nombre a:ci ou du mot Abracax, qu'assurément nul n'a

620 LE DÉMOK,

jamais pu comprendre, non pas même le Diable qui a tout inspiré (1).

Armés de ces formules, les alchimistes consultaient les constellations et, en prononçant certaines paroles mystt?rieuses, ils dissolvaient et congelaient le sel commun^ le se/ métalliquey le sel safrasifiy le sel ammoniac^ le vitriol et le nitre; ils mettaient on digestion des métaux avec l'esprit de sel, avec des eaux mordantes. Veau seconde ou Veaurégnk qui dissout la lune, sépare le soleil et convertit en chaux les autres métaux ; ils calcinaient des aluns de roche ^ de plume, de verre et des marcassites; ils macéraient des herbes dans ïeau ardente; ils carbonisaient du sang« de Turine, des œufs, des excréments, du sperme, des cheveux et diverses parties du corps de certains animaux; avec le carbone obtenu, ils essayaient de voir s'ils pouvaient décaper les métaux nobles ou faire disparaître les nuages et les taches qui obscurcissaient la véritable nature du Sokit ou de la Lune. Or , quoiqu'ils se servissent A^alambics. de cornues, de pélicans, de matras, de chaudières et de creusets; quoiqu'ils fissent usage des méthodes de décoction, de circulation, de réverbération, d!ascension^ de fusion, de calçination, d'élémentation, de rectification^ d'évaporation, de conjonction, d'élévation et de s^thlimation ; enfin, quoiqu'ils invoquassent la très-sainte Trinité, les anges purs, les chérubins ou Astaroth, Abraxas, Kau* lakau, Adonaï et l'Hermès Trismégiste, peine perdue! à la grande stupéfaction du pauvre chercheur, Tor ne venait pas. Le Diable ne lui enseignait qu'une chose, comme il le fit à Arnaud de Vilanova : il lui montrait que « par cela que le cheval n'engendre que des chevaux , et que l'homme ne peut produire que des hommes, le métal

(4) Voirez Libro del Tesoro del h»y don Âlfonso el Sabio, BibliCK teca nacional. à Madrid. Voir aussi Opuscule très exceUent de la vr«k philosophie natwelle des métaulx avec le Traicté du vénérable docteur messire Bernard, comte de la Marche Trévisane, édit. Anvers, 1557; enfln le Théâtre Chem,, plein de ce geiiro de formules.

LE SABBAT £T L'ALCHIIâlE. 621

ideutiquo a luUniùine ne poui s'extraire du sang d*une chrvrc, d'œufs, d'urine, de cheveux, de végiHaux, etc. (l)» Ht cet ensiûgnement que tous repoussaient avec énergie, parce qu il détruisait leurs plus chères illusions, Bernard, comte de la Marca Trevisana^ le formulait plus tard, aprrs trente années d'investigations, en disant qu'on ne fait pas (for sans or et que Vor ne s* obtient qu'avec de For (2). (]ette (h'sohinte maxime ne parut pas suffisamment claire aux jvux de tous. Quelques-uns traduisirent en effet que Satan voulait dire qu'il ne fallait pas regretter la dépense pour obtenir le métal noble, et ils gaspillaient les écus de leur escarcelle dans Tespoir de les retrouver plus tard au <'i*iituple dans le fond d'un creuset ou d'une cornue.

Do plus perspicaces comprirent l'avis de Satan. « L'or, SI» dirent-ils, s'obtient au moyen des mystères de la banque, » et ils se livrèrent à l'usure ; ils se dédièrent à l'étude des opérations compliquées du change et multiplièrent, en peu de temps, leurs capitaux. Satan récompensait leur sagacité en les comblant de richesses. Mais il fallait dissimuler les procédés diaboliques. Pour cela, certains, comme Nicolas Flamel et sa femme Pernella, disent avoir appris de chrétiens fidèles ou de juifs convertis les moyens de mener à bonne fin le grand œuvre et les avoir utilibés dans un pèlerinage à Saint-Jacques de Cornp(jslelle, ou sous la protection de quelque saint. Kt, à l'appui de leur dire, ils fondent des églises et des hôpitaux, ils sculptent des bas-reliefs, ils peignent des murailles où leur effigie figure, auprès de la fonnule symbolique, dans une dévote attitude (3j. Quant à ceux qui ne justifient pas leurs richesses par ces fourberies, ils tombent victimes

(1^ Arnaud de Vilanova, Ar$ Aurifern, vol. H, BAle, 1561. Voir le iiuiiU!»crit n* 73ô3 de la Bibliothèque nationale de Tarif ; on )' trouve la Iraduclion de ce livre sous le litre de Gloritm^i Mnrgueritt de mni9' trc Arnaud t/c ViUeiuuvv,

'2) Voir 0^)u«((i/e tr^s exciUent de la vraie philosophU^ etc.

Cf Voir ralilic Vilain, Essai iur l'hiiloin de Saint^Jacquei de la

6t2 Lfi DÉMON.

des convoitises qu'allument leurs biens ! les uns, comme les Templiers, meurent sur le bûcher ; les autres, comme Jacques Cœur, sont l'objet d'un procès arbitraire et obligés de fuir en d'autres terres, sans que l'intervention du roi, qui reconnaît pourtant les services qu'ils ont rendus au trésor public , soit assez puissante pour les sauver (1).

Pourtant les recherches des alchimistes ne furent pas inutiles. Dans leurs matras, dans leurs fourneaux, avf^o leurs soufflets, ils chauffèrent la Nature, que le christianisme avait déclarée morte, et, sous cette vivifiante haleim», elle se mit à palpiter et à renaître. A travers le verre de leurs cornues, les alchimistes purent observer que, lorsqu'elle recevait le souffle de quelque homme de génie, la matière, qualifiée, par les théologiens, de ténèbres condensées, de substratum du mal, de substance inerto, s'animait, et ses prodiges plongeaient les ergoteurs dans la stupéfaction. Ou la Nature, la matière, n'était qu'endormie et non pas morte, ou elle avait donc ressuscité : conclusions également sataniques l'une et l'autre, puisqu»* l'orthodoxie l'avait déclarée morte pour l'éternité. Le diablo blasphémait par la bouche des cornues. La vie de la matière étant dès lors mise hors de doute, il se présentait une autre question : La matière avait-elle une àme? !>*> disciples du grand œuvre avaient vii qu'une poudre noire comme les ténèbres, et pressée dans un canon de métal, projetait, dès qu'on la mettait en contact avec une étincelle, la balle qui la comprimait, en se convertissant, comme la foudre, en lumière et en fumée. La fumée, disait-on alors, peut bien être un corps converti en air épais ; mais la lumière, ajoutait-on, n'indique-t-clle pas

Boucherie 1 1758, Mémoires de la Société des antiquaires de France ^ I. XV. XXIll. Histoire critique de N, Flamel, 1761.

(I) Voir Bonamy, Mémoires sur les dernières années de la vie de Jacques Cœur ; le baron Trimvc», Hittoire de Jacquen Ca^ur ; Pierre Clément. Jacques Cœur et Charles VU; Louis Reynal, Histoire du Berry,

LE SABBAT ET L'AtCtlIMIE. 623

un principe spirituel, subtil, animique? Ces hommes, dont rintelligence était saturée du dualisme qui dominait les siM^culations à cette époque, ne pouvaient encore comprendre la force, le mouvement que comme un esprit uni aux corps ; tant ils étaient pénétrés du concept théologique deTUnivers! Eck de Sulzbach avait vu s'unir aux métaux un esprit qui les transformait en chaux, en ajoutant à leur poids primitif, et qui disparaissait sous l'action du feu comme un esprit de Tair (1). De plus, un grand nombre do substances soumises à Taction de la chaleur dans une cornue ou un alambic produisaient souvent un esprit qui digérait des métaux, décomposait des sols, ou qui, administré sous un petit volume, procurait la guérison, tandis qu il donnait la mort à hautes doses. Les alchimistes, qui ne connaissaient pas encore a fond le secret du dosage, qui ignoraient que l'effet produit est la conséquence de la proportion, c'ost-ù-dire du rapport, et qui croyaient aux propriétés absolues des substances, dotèn-nt ces esprits d'une sorte de volonté, et les considérèrent par suite comme dos êtres conscients. Lt^s esprits de la matière, les Ames dos corps, séparés de leurs résidus inertes, de leur caput morluum^ étaient enfermés et vendus en bouteille. Un alchimiste avait, un jour, distillé du marc de raisins et obtenu un esprit liquide, une eau qui montait à la tète, qui donnait le vertige et faisait tourner les imagos. L'oau-devie était un diable qui s'établissait dans le cerveau et produisait la folie. Maître Arnold avait extrait du vin un autre liquide qui paralysait les sons, produisait la mort pour un certain temps, calmait les douleurs, s'endammait, et disparaissait dès i\\x\m l'approchait d'une flamme. L'éther était donc un autre diable liquide (2j. Et c'est ainsi

(tj Voir Chnis philosophontm iii Theair. Chemic.^ l. V|, p. i I4I-IU2, 1U4. • Spirilus unitur corpori. » Il avait trouvé roivgènr, quoi* qu'il ne lai donnât pas ce nom.

' 2 Le liquide découvert par Arnold de Vilanova, à ce qu il parait, n'était vraifoent qu'un produit de la distillation du vin, lequel produit contenait

6i4 LE DÉMON.

que tous ces esprits de la matière ténébreuse, ces dme» des corps inanimés furent successivement qualifiés do diables.

Quel pouvoir que celui de Satan au quinzième siùclo ! Tous les esprits qui guérissent et tous ceux qui tuent lui appartiennent : une poudre noire qu'il anime fait sauter Iv^ châteaux ; un autre esprit, secret, invisible, qui tourne dan?( une boite tout autour d'une aiguille, guide les navigaieui^ et leur marque leur route» Il communique à la nature en« tière Timpulsion de la révolte, et les serfs se soulèvent, les poèmes païens secouent la poussière de l'oubli, les statues palpitent sous le sol qui les recouvre, les marbres imino* biles se meuvent et gesticulent. Et pendant qu'en Europi» il inspire la colossale invention qui devait répandre li'> idées, il fait, de l'autre côté des mers, surgir un mondt.* que trouve un Génois de génie, secouru parTor aniassi* par les marchands catalans initiés aux mystères de la banque. Saint Paul eut donc raison : Satan est « le dieu do ce monde, le Prince de la vie »!

Bientôt l'alchimiste inspira une profonde horreur au vulgaire. Bien que, pour aboutir à un résultat pratique, iî prit la cause suprême pour point de départ ; biea qu'il s'appuyât, comme principes scientiflques, sur le duali$m<? du bien et du mal, sur la trinité ou sur les sacrements : bien qu'il évoquât enfin les anges pour qu'ils s*intéressassent aux opérations qui l'absorbaient, toujours la credulité vit en lui un remanieur de l'œuvre de Dieu, un contradicteur de l'infinie providence. Les mystères de U foi et les nombres sacrés ne pouvaient être appliqués qui Dieu et aux choses célestes; les appliquer à la matière déchue, c'était un sacrilège et un hommage rendu à Satan.

de Téther, mais ce n'était pas de i'éther pur. On prétend que l'tihm a été découvert en 1540 par Valérius Curdus; roais ii résulte dt u description que ce qu'il obtint était de l*huile douce du vin.

LR SABBAT ET TALCHIMIE. 61H

Cotte réprobation du vulgaire fût étondue des alchimistes à tous les hommes qui s'occupaient de sciences naturelles. Aux yeux des ignorants, les figures géométriques et les chiffres qu'ils traçaient passaient pour un affreux grimoire, pour une cabale infernale. Quant à TÉglise, forte de cette manière do voir de la foule ignorante, elle persécuta les hommes de science comme magiciens et nécromanciens « confondus sous le délit commun de sorcellerie.

crest ce qui arriva au trés-îllustro don Henri de Villena h la cour de don Juan II do Castille. Porte, savant, riche et Jeune, il se livrait avec amour à Tétudo de la nature et de ses lois (1). 11 avait observé que la matière palpitait

*V IVin Enrique de Villcna i improprement appelé marquis dcVillona] avait étudié toute» les langues mortes connues à son époque, et toutes le» priiicipalos langues vivantes de PEurope et de l'Asie. W était très-docte dans Là ronnats%anco de la philosophie, de la médecine, des mathématiques, de rastronomio el des livres sacrés. I^ poète Jean de Mena dit de lui :

Aquel que tu ves, istar contemplando

En el movimiento, de tantas estrellas

La fuer/a, la ordcn, la forma daquellas

Que midc los cursos, de como e de cuando ;

E uvii noticio, niosofando

Drl movcdor, e los rommovidos

De fueuo, de rayos, de son, de tronidos,

b supo las causas, dcl Mundo, velando ;

Aquel claro padre, aquel dul<;o fuentc

Aquel que en el ('^stalu. monte resueno,

Es don Enrique, setior de Villena,

Onra de EspaBa, e del siglo présente.

■ Olui que tu tois qui contemple le mouvement d*autant dVtoiles, l^ur force, leur ordre, leur forme, celui qui mesure leur cours et comment et quand elles se meuvent; celui qui. en philoNiphie, arriva à ronnalire le moteur et les corps mus, le feu, la foudre, le son du ton* Derre. et qui trouva dans ses veilles les causes qui produisirent ce monde ce père si clair, cet homme, pareil à une source douce, celui dont le nom remplit le mont Castal, celui-ci est don Enrique de Villcna. Thonneur de TEspagiie et du siècle présent. »

et se transformait dans les organismes ; il Tavaii ^-ue naître à la vie et croître dans les végétaux dès qu*ils commencentà poindre ; il avait remarqué certains êtres se développant au sein des corps en décomposition, et toutes ces observations le préoccupaient grandement. — La matière auraiirelle une vie propre? se demandait-il. Serait-ce, par hasard, cette substance charnelle de notre corps, qui contiendrait en soi Tanimation dans ses particules , dans les replis les plus intimes de ses fibres? — C'est ainsi que don Henri passait les nuits en méditations et ne trouvant pas de réponse. Il consulta des docteurs sarrasins et juifs, il étudia Averroès et Alkindi, Rhasès et Avicenne. Aristote et Hippocrate, Pline et Lucrèce ; puis, il conclut à Tunité de Têtre humain et finit par croire que la vie était contenue dans la chair. Entraîné alors par d'étrange.? analogies, que lui avaient suggérées les phénomènes de la fermentation, il rêve d'une résurrection à date fixe, et, selon la légende, il donne ordre à son domestique de le dépecer, de renfermer dans une bouteille et de l'enterrer ensuite dans les profondeurs d'une cave, où il pensait attendre, ainsi réduit en bouillie, l'espace de trois siècle>, après lesquels il ressusciterait (1) !

Quoi d'étonnant que le vulgaire, qui n'entendait rien aux sphères ccilestes, aux lunettes, aux cornues, aux matras. aux figures mathématiques, aux nombres ni aux êcrit> hébreux, tînt don Henri pour un alchimiste, un magicien.

(1) Cette légende, qui émeut encore les braves gens de la CastUle. cUit peut-être motivée par certains écrits symboliques de Tin/anl (f Aragon ; et elle fut assurément mise en circulation par ses ennemis. On dirait que sous ce Yoile symbolique se cache la prophétie des trois siècles de prr* sécution sanglante que la science a dû souffrir en Espagne, depuis quVU«* fut emprisonnée dans les souterrains de Tinquisition jusqu'au y>Mr où la révolution vint lui donner la iil>erté Alors elle a ressuscité, mais telle qu'elle se trouvait le jour où on Pavait enfermée, parlant rancien langage. Quoi d'étonnant donc qu'aujourd^hui elle doive balbutier les mots étrangers des nations qui i ont précédée dans rémancipatioo scientiflque?

LE SAHBAl kT L'ALCHIMIE. 627

un sorcier ou un nooroniant (1)? Avec cela, les nobles et les moines, qui le haïssaient parce qu'il se tenait en dehors do la société et de la cour et qu'il frayait avec les choses du paganisme (2), Taccusèrent d'avoir signé un pacte avec le diable ÇA). On dit alors qu'il pouvait cnsanglantt»r le soleil au moyen de la piorrc héliotrope, deviner l'avenir au moven de Xachélonitey se rendre invisible avec l'herbe andromme , faire tonner et pleuvoir avec une c/tauf Itère (T airain (i) et transporter les hommes d'un lieu à l'autre comme sur les ailes du vent (5). Puis, après sa mort, on le diffama, et Fray Diego Barrientos fit brûler, |>armi sos livres rt ses papiers, ceux ((ui traitaient de sciences, et dissémina le restant 'Oi. Avec le seigneur de

'I) Felipo Benicio Ndvarro, IVoIojîo de r.4r(r' nV»Wrt, XXXVI.

t] (Km Gnrique do Villon.! rtudui avrc beaucoup d^amour \vi auleurs classiques grecs et latins; il traduisit VEnéide, et fui un des instiizateurs de la renaissance païenne. Il écrivit niùmc des ouvrages à la faron antique, comme Ins I)orr Trnbujofi de Herrolfs,

3) Un chroniqueur espagnol du quinzième sièele, qui s'occupe de lui, dit : « . . r/etait un homme de lettres très -remarquable, surtout en ma'i'Te d humanités, comme sont les arts libéraux, l'astrologie, TaMronomie , la géométrie , ranthniétique et d*autres semblables. Quanta la science judiciaire et à la nécromancie, il en savait tellement, qu on dit et on lit qu'il faisait des choses merveilleuses, avec une si grande admiration des gens, que tout le monde pensait qu'il avait pacte <ii«c /<* (linbU*. Il composa plusieurs ouvra;;es sur ces sciences, dans lev|iiels, bien qu'on y trouvât des choses tri's-in^ênieuves, qui révélaient un grand esprit et beaucoup d*utilité pour TEtat, on en rencontrait d'autres < d'un mauvais exemple et qui faisaient v)Upçonner que son auteur avait si^rié ledit pacte u.

4 F. Benicio Navarro, |*ro|oj;ue «le l'Arec riioria, XXXVI. •.'i Le bachelier Ci udad Real, dans sa Lettre au vertueui docteur Pei iaûez, dit que le relateur Fernnn Diaz de Toledo fit en six heures le» seize lieues de route qu'il y avait de Valladolid à Zamora. par l'art de don Enrique de Villena, c'est-à-dire par Tart du diable.

(» Il n*Hulte des récits des écrivains qui connurent le seigneur de Xjllena, que ce fut le confeN-eur du roi Jean II de Cislilie, Frcrc Bariti'fitm, qui propapa que ledit seigneur avait fait un |)actc avec le lit mon; il e>t acquis à rhi^toirc que ce fut lui qui brûla tousses ou* V rages et ses éciits scientifiques, comme étant des grimoires de sorceN

0t8 LE DÉMON.

Villena commencèrent en Espagne les persécutions contre la science.

A partir de là, plus de lumière dans la péninsule ibérique. L'inquisition s'empare du dernier boulevard de la libre pensée, de la nation qui lui résista le plus. Alors ?e

lerie, avec la plupart des livres de sa bibliothèque ; de ceux qui rent, il en donna une partie, et jeta Tautre dans des puits. Voir la Lettre du bachelier Ciudad Real à Jean de Mena. — On y trouTC le paragraphe suivanl : « On a rempli deux charrettes des livres qu'il (don Enrique) a laisses, et on les a portés au roi. Et comme on disait que c'était des ouvrages de magie, non bons à lire^ le roi ordoona de les porter chez le Frère Lope de Barrientos. Mais celui-ci, plus soucieux de complaire au prince que d^ètre reviseur de choses de nécromancie, fit brûler, sur l'heure, plus de cent de ces livres, sao« les avoir plus lus que le roi du Maroc, ni les avoir plus compris que le doyen de Ciudadrodrigo ; car ils sont plusieurs qui, dans ce temps parviennent à être considérés comme savants, faisant passer les autrrs pour initiés et magiciens, et, ce qui est encore pire, pour nêcn>* manciens... Bien d'autres ouvrages sont restés chcx Frère Lope» qui ne seront pas brûlés, mais qui non plus ne seront pas rendas. Si voos voulez bien, monseigneur, m'envoyer une lettre demandant quel- . quos ouvrages de don Enrique, pour votre service, je la montrerai ao roi et peut-être parviendrons-nous à ce que Frère Lope ne commette plus de péchés sur ce sujet-là, et Tàme de don Enrique sera très-heurrose de voir que ce ne soit pas son héritier qui celui-là Ta fait passer pour sorcier et nécromancien. »

Voir aussi les beaux vers de Jean de Mena sur la mort du aeiguear de Villena. Ils disent :

0 inclito sabio, acutor muy sçiente Otra e aun otra^ vegada yo lloro Porque Castilla, peraio tal tesoro Non conoscido, de lante la gente.

Perdiô los tus libros, sin ser conoscidos, E como en exequias, te fueron ya luego Vnos metidos, al avido fuego E otros sin orden, non bien repartidos.

« 0 illustre savant, auteur consciencieux, — Une fois et une autre foU je pleure, — Car Castillc a perdu un tel trésor, — Que le vulgaire n< connaissait pas. — Tes ouvrages sont perdus sans être connus, — Et pour faire tes funérailles on les jeta tout de suite, — Les uns au feu avide, — Et les autres on les répartit sans aucun ordre. »

LE SABBAT ET L*ALCH1IIJE. 629

réalise la prophétie de Tinfant d'Aragon : de la fin du quinzième siècle au commencement du dix-neuvième, pendant trois siècles, la science reste morte, attendant la résurrection de la liberté moderne, qui brisât l'enveloppe sous laquelle elle était prisonnière.

Nous estimons que la conclusion danAÎnienne de la production et du développement de l'organe dans chaqu*» espèce par suite du besoin qui le détermine, est aussi exactement applicable à Tapparition de certaines inventions dans les sociétés humaines.

Bien avant Tinvention de rimprimerie, les hommes, comme possédés du diable, brûlaient du désir étrange de tout apprendre, de tout savoir. Tous, au risque de se perdre, souhaitaient ardemment de goûter au fruit di*fendu de Tarbre de la science du Bien et du Mal. Celui qui composait un livre ne se bornait déjà plus à le lire devant une poignée de personnes savantes pour le lé^er ensuite à la bibliothèque de quelque couvent. Il le lisait à quiconque voulait l'entendre, il en tirait ou en faisait tirer des copies nombreuses, ,et, à leur tour, ceux qui possédaient ces exemplaires nouveaux en donnaient leclurt» à haute voix devant ceux qui n'entendaient pas récriture. Enfln, ceux-ci faisaient de grands efforts pour retenir les idées qu'on leur exposait ainsi afin de pouvoir en donner communication à ceux qui n'avaient pu assister à la lecture. Lorsque dans une ville on était informé qu'un savant avait écrit quelque livre nouveau ou que tel habitant avait fait l'acquisition d'un ouvrage inconnu jusquelà, tout le monde accourait à la demeure de l'heureux possesseur, désireux de savoir ce que contenait le liviw les secrets qu'il révélait, les énigmes qu'il déchiffrait, les

mysU»res qu'il découvrait, sans se soucier si Tauteur était un maure, un juif ou un hérétique. Les princes appelaient Tauteur à la cour. Le livre passait avec rapidité de main on main, et cette rapidité de la circulation suppléait à la rareté des exemplaires. Dans l'Occident, Thumanité se livrait avec frénésie à cette communion de Tidée. Et bientôt l'anxiété de savoir fut suivie de la fureur d'écrire. Chacun se hAtaitde tracer au plus vite les caractères afin <le pouvoir copier beaucoup d'exemplaires en peu de temps (1), car la demande augmentait de jour en jour. Il importait peu que récriture fût mauvaise ou que le papiiT et le parchemin manquassent. On écrivait sur du vélin ou sur du carton indistinctement, à défaut d'autre chose. Pour\'u que l'on pût lire, cela suffisait. On retriiiichait les notes. On multipliait à l'infini les abnv viatiuns. On supprimait un grand nombre do lettres. On employait des signes pour les mots les plus usuels. La's copistes ne dessinaient plus aussi minutieusement les caractères que par le pas^é, à moins qu'il ne s'agit d'exemplaires de luxe et ayant une destination déterminée. I^a main nervt»use entraînait la plume comme mue par un courant électrique ; le papier se couvrait de lignes ovec une étonnante rapidité (2). Les pages des manuscrits

'l}* Le drsir du gain faisait copirr d*autres copies m peu conscien* cieusement. <]u*on atiro^eait les chapitres en supprimant certains passages, et en alléranl les notes pour les raccourcir. Il fallait donc quelque moyen de reproduire les exemplaires avec fulélité, de les muiti* plier indf Uniment, de les fournir à bon marché et de les réduire de volume. • Castro y Serrano, Cwviros contcmporanetts, i / Lihro, p. 20 et 21 .

Il y a déjà quelque temps que nous avons remarqué que plus les uianuMTiU se rapprochent de rê|NK]uc de PinviMition de rimprimeric plus ils sont pleins de suppressions, d'abnWiations et de signes indiquant certains mots usuels, et plus aussi ils ^ont écrits en caractères traces hâtivement.

\t} • Surrt&cTunt scriptores quos cursoreg vocant, qui rapido ju\ta nomen rursu pr4)()erantes, nec per membra curant oratiunem discernere net' |ilene aut împerfecte sensu notas apponere, sed in unum impetu, vt'lut hi (|ui io stadio currunt. v Nie. Clemeng., EpUt,, t. H, p. 306.

Ad4 LE DÉMON.

n'étaient plus que des griffbnnages le jour où le premier livre imprimé vit la lumière.

Lasse d'imiter toujours les mêmes modèles, Tîntellig(3nce humaine brûlait d'apprendre quelque chose de neuf, de sortir du thème mystique ; mais, après une aussi longue ère de stérilité, comme elle avait perdu l'habitude» de créer, elle se tourna vers l'antiquité païenne pour di* nouveau apprendre d'elle les mystères de la nature. 11 lui fallait, comme au Dante, un Virgile qui lui servît de guide. Ce fut la Grèce qui remplit ce rôle. L'esprit humain s'asphyxiait dans le vide où il se mouvait. Il était affamé de lire et de lire quelque chose de positif Or, la quantité de li\T^s qu'écrivaient les copistes — car ils avaient beau en écrire beaucoup, c'était toujours trop peu — cette quantité ne lui sufDsait pas. De plus, la majorité des copistes se com* posait de moines ne livrant à la circulation que certain» livres discrédités. Qui vint donc combler ce vide,et donner satisfaction aux besoins nouveaux? Ce fut le démon de l'égoYsme.

Sous son inspiration féconde, on s'évertua à trouver un procédé qui, en multipliant indéflniment les exemplaires, vînt soulager le travail des copistes à la main. Il fallait graver l'écrit pour le reproduire à TinOni et trouver une gravure dont les signes ou les traits mobiles pussent s>e prêter à toutes les combinaisons possibles, afin de rendre toutes les idées imaginables. C'est là ce que se proposfrenl ceux qui crurent s'enrichir en tirant le plus grand nombre de copies dans le moindre délai. Ce fut certes un grand événement que l'invention de l'imprimerie, un des plu?; grands qu'ait enregistrés l'humanité. Nous croyons cependant que cette invention ne fut que le résultat d un concours de circonstances préexistantes. Elle vint, déterminée par la force même des choses, à un instant donné.

Avant qu'on imprimât le premier livre, on frappait déjà des cartes à jouer et des figures à l'aide d'empreinte<

en bois. On assure qu*en Hollande on imprimait aussi certains documents à la main. Il est probable que le procédé chinois de la reproduction des écrits au moyen de la gravure n*était pas inconnu des érudits de Tépoque. De tomps immémorial, on avait eu Thabitudo de sceller les documents avec des timbres portant une inscription. A partir du neuvième siècle, les fondeurs, pour mettre sur les cloches les noms et les dates qu*on leur prescrivait, avaient des lettres et des chiffres détachés et creux qu*ils reliaient au moyen de régies et qu*ils ench&ssaient dans les moules avant d'y Jeter le métal en fVision. Or, tous ces éléments, qui, tant que le livre ne fût pas nécessaire, . nVveillaient aucune idée dans les esprits, convergèrent à la découverte de Timprimerie le jour où la nécessité les y poussa. On ignore complètement si ce fut le hasard qui, à un moment donné, flt Jaillir Tidée de l'imprimerie du cerveau d*un homme à la vue de quelqu'une de ces méthodes de reproduction, ou si ce ftit l'investigation laborieuse basée sur de profonds calculs. Il n'est pas besoin de recourir à la légende des caractères gravés dans Técorce d'un hêtre pour expliquer cette découverte. On peut dinî que l'imprimerie existait en germe partout ; la nécessité força l'homme à développer ces germes ; c'est elle qui provoqua l'invention, dont les éléments existaient dans les connaissances et les usages des siècles antérieurs.

A aucune époque, en effet, il n*a manqué d'hommes doués d'un esprit lucide et cultivé capables de s'inspirer des procédés qu'ils avaient sous les yeux. Et pourtant aucun d'eux n'inventa Timprimerie. Pourquoi cela? Tout simplement parce que le livre n'était pas encore de* venu nécessaire aux nations. !^irs(|ue le livre dt»vint enfln un objet de véritable nécessité, on ne tarda pas à trouver la manière de le reproduire avec la plus grande rapidité. C'est donc le livre qui créa Timprimerie, laquelle à son tour le multiplia. Pour que les idées jaillissent des intelligences.

pour que des éléments qui y sont renfermés et que nul nt* remarque provoquent l'inspiration, pour que mille gernie-^ qui y sont contenus à Tétat latent se développent, |Xiur que des matériaux qui flottent épars au sein des MKM»*les se combinent, il faut une nécessité, un besoin qui sollirit»\ qui réclame avec urgence. Le besoin physiquo ou moraî est l'auteur des grandes découvertes. Sans cet aig^uillon. nous ne lutterions même pas pour Texistence comme nonle faisons, et nous serions par suite encore ploiigi'S en pleine animalité ou anéantis. C'est, à notre avis, la raison qui fait que les grands esprits créateurs sortent le plu? souvent des classes les moins aisées de la sociét»'». O n'est pas qu'il n'existe des intelligences dans les clas<»>-i élevées, mais le besoin ne les stimule pas, et elles s'engourdissent.

Quel fut rinventeur de l'imprimerie? Les uns disent (ju».» ce fut Laurent-Jean Goster(l), citoyen de Harlem; d'autn»<. Jean Mentel,de Strasbourg (2). L'opinion publique désij^f Jean Gensfleisch , dit Guttemberg. Plusieurs hislorieuN estiment que trois hommes, Guttemberg, Faust etSch«i*r-

(i) Gérard Meerman dit que Tinveiiteur de la typographie fut Laurent Coster, fils de Jean, citoyen de Harlem, qui était magistrat de la Tille, dans laquelle il avait de grands palais.

Voir aussi Touvrage de Petrus Scriberius, Lmtrea de Laurt^nttmi Coster, Harlem, i6'28 ; et aussi Jean Khristian Seiz, Ànnus lerltui s^h^ laris inventœ ai'tis typographicœ, cap. vu, p. 153. On trouve dans cet »»ovrage une chronologie dans laquelle sont décrits les essais qu*il lit chaque année sur Tart d'imprimer, depuis i428 à 1473.

Jean-Daniel Schœpnin distingue trois genres d'imprimerie; il attrilHjr la xylographie, c'est-à-dire Timprcssion au moyen de caractères gra^i^ dans une planche de bois, à Laurent Coster ; et il croit que ce fut Guttemberg qui inventa l'imprimerie à caractères mobiles.

(2) Pluche fait remarqner qu'en 1455 Guttemberg alla habiter Strasbourg, où il travailla avec Jean Mentel. Dans diverses chroniques liu quinzième et du seizième siècle, on attribue à Mentel l'invention de i'm»primerie. Il y en a qui ont dit que Gensfleisch avait surpris le ^ecnt il<* Mentel, et qu'il le communiqua à Guttembei^g. Mais dans ce cas i! % a confusion évidente, Gensfleisch et Guttemberg étant la même personne . Nous ferons observer, en passant, qu'on l'appelait aussi ZumjungriK

IWy concoururent à celte admirable invention (1). Que tous les trois aient contribué à la recherche d'un progrès alors siimp«'»rieuscment n'»clamé par le siècle, voilà qui n'est pas fait pour surprendre. Il semble peu douteux aujourd'hui que Gultomberg fut le premier à imprimer à Strasbourg et à Mayence, avec une presse et des planches en bois, et qu'il se ruina avant d'avoir atteint le résultat qu'il poursuivait. Le ciel, ou plutôt Tenfi'r, lui envoya un associé, Jean Faust, grdce au sncours duquel il put reprendre ses travaux ; mais au bout de quelque temps ils se séparèrent. Il y a de grandes probabilités pour croire que ce fut Faust qui inventa la mobilité des caractères (2). Quant à Schœffer, il est indubitable que c'est lui qui trouva une matrice au moyen de laquelle il fondit séparément toutes les lettres en métal, afin d'obvier aux nombreux inconvénients des types en bois sculpté (li). Mais nous ne voyons pas plus la nécessité d'accumuler sur un seul homme la gloire de l'invention complète. Nous ne croyons pas à une invention sortant soudain du néant. 11 faut des éléments préexistants. Une grande invention ne jaillit pas tout armée de pied en cap du cerveau d'un seul homme, cet homme fût-il

(I) Comme nous l'avons dit, Srhœpflin affirme que GuUcmber^ concul l'idée des leltres fcparées, el qu'il put en avoir reçu Pinspiration des matrices à marquer les clochi's. L'abhe Tritheim, qui mourut à Wiirtz- Uniri: en loi G et qui avait parle perMjnnrllement à Pierre Schœn'er, de G'T-lieim, de Tinvention de rimpriuuMie,dit« dans les Annules de Tah- KijiC d'Irsaunpen, qu'il n\ a pas à dnuter que ce fol JeanCiUttemherg, de Ma>enrf\quieut, en UIO. la première idée de ce nouwl art; et il ajoute i|iif*, |M>ur les premières imprehsions qu'il fit en compa^Miie de Faust et de SelurfltT, il se servait de lames en Ixms paieilles à relies qu'on employait au Japon et en T.hine Ainsi tout fait croire que la preniicre impressiim en Allemagne doit se rapporter à (lUtleniherg et que eetle impression fut ivlojrraphiquc et non avec des caraclères moliiles, conmie Taftirme Sctiirptlin. Voila qui siMiilile très-positif; car Trillirini, à ce qu'il parait^ l'avait appris dindenu-nt de SelnelTer.

{'1} C'est l'nptnion de Tritlieira.

.3; Voir le prolo^'ue de l'esicellent ouvrage du Frère François Mendex, intitulé Tipoijnifiti ttpttiiola, p. G, édil, de Madrid, i86l.

un génie. Ce que nous avons dit, dans le chapitre la dence^ relativement aux grandes transformations sociales. nous pouvons le répéter ici des découvertes et invention*. Ils sont presque toujours nombreux ceux qui, aiguillonntn: par la nécessité et sous Tinfluence du milieu ambiant. travaillent, isolés et sans se connaître, dans un but com* mun de progrès. On voit surgir simultanément difTérpntes inventions qui se ressemblent et qui se proposent de satisfaire les besoins dominants. Elles sont précédées de tentatives désordonnées, d'essais infructueux, de projets qu'abandonnent leurs auteurs ou qui avortent d'eux-mr*me-*. jusqu'à ce qu'apparaisse enfin la découverte à IVtat incomplet, rudimentaire, avec des organes inutiles qui di*paraissent par l'effet d'études successives, et qu'elle «i? fixe en dernier lieu dans la perfection atteignant complu»tement le but poursuivi. Jamais une invention ne jaillit soudainement et sans antécédents, non plus qu'un g<^niH sans appui et sans une atmosphère qui le forme.

Lorsque l'homme contemple les âges écoulés, le premier coup d'œil le rend victime d'une illusion semblable à celio du voyageur qui regarde, baignée dans une atmosph*^n? limpide, une cité lointaine, dont, à cause de la courbe df* la terre, il ne peut apercevoir que les tours, les clocher* ou les monuments élevés. Ces édifices apparaissent à <f^A regards comme isolés et s'élançant du sol sur la lign<» de l'horizon. C'est ainsi que, dans l'histoire, tout ce qui fsl petit disparaît à première vue. De tous ceux qui ont oontribué à une invention ou collaboré à un état de choses pire ou meilleur, la postérité aperçoit seulement celui que des circonstances particulières ont mis en relief, et elle le prend pour l'unique auteur des résultats produits par lui et par tous ceux qui l'ont aidé. De plus, comme les hommes, selon l'heureuse expression de Voltaire, « ne prêtent qu^aux riches », les générations qui se succèdent vont accumulant les titres sur les grandes figures de l'histoire, qui augmentent par juxtaposition, comme ces calcaires nur le«»

quels Teau chargée de sel dépose des couches toujours nouvelles. De sorte qu'il arrive aux personnages histori<|ues le contraire des objets qui se dégradent à mesure qu^ils s'éloignent de nos regards. Heureusement que la critique vient aujourd'hui rectifler ces illusions de This-* toire, comme elle rectifie celles du monde physique ; car, si celles-ci produisent dos aberrations, celles-là sont une source d'injustices.

A l'origine, la découverte de l'imprimerie ne produisit pas de grands résultats. Pendant un certain temps, en efTet, on vendit, sans éveiller la moindre attention, les livres imprimés comme s'ils étaient manuscrits. L'impri— merie ne se montra à la clarté du jour que lorsqu'on l'attribua au diable et qu'on la poursuivit comme un art ma-* gique; c'est à cette persécution qu'est due sa diffusion, laquelle en répandit partout les bienfaits. Si nul ne s'é* t^iit avisé que l'on copiait des exemplaires par un procédé qui n'était pas le procédé ordinaire, assurément l'invention aurait péri avec les inventeurs. Or, voici comment la chose arriva :

Un jour, Jean Faust, citoyen de Mayence, arriva à Paris et offrit au roi Louis XI une Bible magnifique, qu'il dit avoir copiée avec soin pour lui en faire pn*sent. Le roi fut frappé de la régularité et de la netteté des caractères, en même temps que les lignos également distancées les unes des autres le surprirent beaucoup. Faust lui demanda Tautorisation do copier et de vendre des livres dans la ville de Paris, et Louis XI fut tellement charmé du cadeau, qu il la lui arcortla sur le champ. Bientôt un certain nombre de livn^s analogues furent mis en vente sur divers points de la ville, et, chose curieuse, à mesure que le débit les faisait disparaître, il en apparaissait de nouveaux qui leur étaient entièrement semblables. Gomme une œuvre aussi parfaite était vendue à des prix relativement modt* ques, la vente était active. FU pourtant cette activité n'était pas encore nnno% grande pour satisfaire le public, dont

l'empressement surpassait celui que mettait le libraire à reproduire les exemplaires. Enfin, Taffaire provoqua Télonnement des copistes de couvent, qui crurent devoir sérieusement appeler l'attention de la justice sur elle. Aussitôt rUniversité ordonna une reconnaissance générale de toutes ces bibles. Elles furent portées devant le tribunal; les moines s'y livrèrent à un long travail de révision et de comparaison, et ils demeurèrent confondus. Toutes les copies étaient identiques. Les lettres de ces énormes in-folio se correspondaient avec une exactitude mathématique. Si une lettre était tordue dans un exemplaire, ello se trouvait également tordue dans les passages correspondants des ' autres. S'il y avait dans Tune erreur d'un mot, cette erreur était uniformément reproduite dans tous les volumes. L'encre était constamment homogène etd'un beau noir velouté. Le rouge des capitales était d'une belle couleur de san? partout égale. On crut alors voir dans cette perfeclion la griffe du Diable. Le vermillon était du sang; le noir était du charbon de l'enfer. Plus de doute, le copiste était un sorcier. On l'arrêta, on lui fit son procès, et, nouvell»' preuve de sa complicité avec le malin, on décou>Tit daji* sa demeure tant de Bibles qu'une communauté entière n'eût pu les écrire en l'espace de cent ans. Or, Faust viv.iit tout seul. Le tribunal le condamna sans appel. La preuve était surabondante. Déjà le bon peuple de Paris était assemblé sur la place de Grève tout autour du bûcher, déjà les valets de justice s'apprêtaient à mettre le feu, le ftinèbre cortège était attendu avec une anxiété croissante, lorsque le tribunal apparaît et annonce soudain que le cachot du condamné venait d'être trouvé vide de sa personne : le sorcier s'était envolé I Evidemment le Diable n« pouvait permettre que l'invention s'évanouît.

Quelque grand personnage fournit -il à Faust les moyens de salut? Serait-ce par hasard Louis XI li»" même, à qui il aurait confessé son invention et qui s intéressa à lui? On l'ignore. Ce que l'on sait seuleID^^^

LE DIABLE DE LA RENAISSANCE AUX TEMPS MODERNES. 6i|

c*est qu'on revit Faust à Mayence, où, assisté de son gendre Schœffer, il perfectionna son invention. Mais, poursuivi par le clerg»» germanique, il revint secrètement à Paris pour se venger. Cette fois, ce ne fut plus à rimpression de Bibles qu*il consacra ses soins, en effet, mais à celle d'un livre païen intitulé De officiis^ h la fin duquel il déclare ne l'avoir écrit ni avec une plume, ni avec de Tencre, mais à Taide d'un art très-beau (i). Dès l'apparition de Timprimerie, l'Eglise devina en elle son ennemie, et elle la combattit aussitôt. Un des hommes qui collaborèrent à cette magnifique invention devina, lui aussi, dès l'origine, que cet ors perpulchra é\sL\i desimé k devenir l'auxiliaire de la libre pensée. Mais Dieu ne pouvait abandonner à l'impunité l'impie qui, non content d'avoir contribué à une découverte aussi diabolique, s'en servait encore pour propager la doctrine de l'Antéchrist. Une peste violente éclata à Paris, et le Diable emporta Faust avec sa femme et son fils. C'est là du moins ce que répandirent les bons moines après sa disparition.

En même temps, à Mayence, les gens crédules, averti*? par les religieux , remarquaient que quelques hommes, la nuit, entraient en cachette dans une certaine maison dont ils tiraient aussitôt sur eux les verrous. Bientôt on entendait h l'intérieur des bruits effrovables, un vacarme incompréhensible, et, par la cheminée, sortait une fumée épaisse et noinltre , comme d'un soupirail ouvert aux ténèbres de r.\verne. H se trouva quelqu'un aussi pour affirmer avoir vu, à travers la lucarne, briller dans l'obscurité l'œil phosphorescent du diable. Un moine déclara même qu'il y habitait « un monstre sorti des ondes fangeuses du Rhin, aux dents de plomb, se nourrissant

(f) A la An de cette cnlition, on trouve T inscription suivait le : c Prr«(ns Marri Tullii Ciccronis clarissimum opiis, Johannes Faust Ma^ntinus civis non atramento, plumali canna nequc iprca, 9od arte quadam perpulchra, Pctri manu pueri moi, folicitcr effeci. Finitum anno MCCCCLXV.

642 LE DËlfOH.

de fumée noire, de résine et.de chiffons et vomissant ensuite toute sorte d'hérésies et d'erreurs sous forme d»; feuilles (1) ». Alors, à l'excitation de clercs et de moin--. les masses ivres de dévotion envahirent les alelier> li- Guttemberg et de Schœffer, détruisirent tous les ouL-, les presses, les rouleaux, les boîtes, les cornue>. !••matras, les creusets à fondre le métal, les mouloî?, > caractères ; elles lancèrent tous ces débris dans le Rl.i... dont un prtHre bénit les eaux afin qu'elles portassent a». fond des mers, pour n'en sortir jamais, les resUi «i •? machines diaboliques (2). Co que le peuple avait aper»*dans ces ateliers infernaux était horrible. 11 avait tn-j.les saintes Écritures pressées entre des planches de bui> j l'aide d'un fort écrou, comme pour leur faire endunT !• martyre, et sur des lames noires il avait vu les tuxî'^ sacrés gravés au rebours, ainsi que doit écrire le dial- .

Les complices du crime d'imprimer durent s'eiifui: *-* émigrer. Us se répandirent à travers toutes les nati'»:!* de l'Europe et y propagèrent la grande invention, •!'' peut-être, sans la persécution, serait morte ignoriv «lmonde.

Bientôt, les peuples brodèrent d'épouvantables légenl' • sur la mort de Faust, en le confondant avec un ccita.: docteur Faust, espèce de jongleur qui parcourait TAi. magne, se faisant passer comme contemporain des b»'r > de la mythologie grecque, et éblouissant les badauds av'«: ses jeux de prestidigitation (3). Les moines, pour qui sa 'l-

(1) CeUe figure rst authentique et nous la trouvons transcrite ioU^nlement dans rétude intitulée el Libro, dans les Cuadros contai'*}- • raneos de Castro Serrano.

(2) Fray Gutierrez Escaiera, De los buenos y de loi maio$ /t^v< Saiamanca, i579.

(3) Selon ce qui résulte des dernières recherches pratiquées eo AUtmagne par Karl Engel {Deutsche Puppenkomœdim, 1878), par W. Cit.zcnach {Vcrsuch einer Geschichle des VolhsschauspieU vom [>*■•("' Faust), et par Kuno Fischer {Gœlhes Faust, Dkutschc Rc»D8€84C, l^r t il y eut en Allemagne un docteur Joanncs FauM, tout autre qu« k ("'"

couverte avait été si ruineuse, ne pouvaient perdre l'occasion de présenter sa fin comme un terrible exemple pour ceux qui, oubliant Dieu et son Église, s'adonnent aux arts et aux sciences profanes, inspirations directes du démon. On dit que le docteur Faust s'était consacré à la magie et

lal)orateur de Guttcmberg On croit que ce docteur Faust vécut au quinlicme siècle, c*est-à-dire un siècle plus tard que Pinventeur de Timprimerie. Personne ne sait rien de positif sur sa naissance ni sur sa mort. S4'uiement ce qui résulte de divers écrits de l'époque, c'est que Tabbé Trithèmr parle de lui, el que Mrlanchthnn Pavait connu. Les chroniqueurs aflirment qu'il étudia à TUniversité de Cracovie, qu'il était très- adroit en toute ^or(e de magie, qu'il connais^ait les autours grrcs, et qu'il se fil ce qu'on appelait en Allemajrnc srolmUrus r»ijans, e«ip<ce de savant nomade et vagubund. Il s'appelait luimAme phiinsftphui phihsuphoruth, f*nis n^rrnmnntironim, chiromantints ^ inntjus ffntndus, nyrO' tfumtirtis^ pt/romanltcut. Il avait un cheval et un chien, si intelligents tous le» deux, qu'on les prenait |>our dos dénions déguisas.

L'I'niviTMtc d'Erfurth lui pcimit d^ouvrir un C(»urs sur Hon.êre. Il j»arlail d»*s héros de VOth/ssér et de VlUade comme s'il avait été leur conltMi.porain. A ce qu'on raconte, il en fit apparaître quelques-uns à S(>s élèves; quand se présenta Folyphèmc, ils furent piis d'épouvante. Il olFrii à l Lni\ersité étonnéi^ de copier les comédies perdues de Plaute et de IVrcnce. Les throIo^ue^ dilibérêrent avec Us conseillers de la ville, et cUriiiion fut {Mrise de ne pas accepter, car re prodii^e ne pouvait se veriiior qu a l'aide du Diable. On lui envoya un moi no pour l'en* ga^r â M* convertir Le docte ir Faust se moqua du moine el fut forcé de sVcliap|ier. Il ^e réfugia à Maulbronn au munasitère de labbé Knten* fuA», où il apprit l'alchimie audit abbé. Enfin (et cela appartiont déjà pleinement À la h-gende), on dit que le démon emporta son âme avec grand fracas, en i:>37, d'autres assurent que ce fut une explosion de quelque substance inflammable qui le tua.

Il est, à outre avis, bien diflicile d'aflirmer sérieuseii.enl si ce docteur Faust, distinct du collaborateur de Guttemberg, a existé. Peut être celui-ci n'est- il autre que l'auteur même de l'imprinuTie, que Ton a métamorphosé un siècle plus tard :on sait bien comme on écrivait ks chroniques à cette éiKK|ue-là. I>e toute façon, soit qu'il y ait eu un seul Faust, ou soit qu'il y en ait eu deux confondus dans la lé;;ende par lu catholiques et les protestants, le tnytht' mayit^uo de l'Allemagne ^vmboii^e toujours l' homme qui s'émancipe de la foi en ^'adonnant à U science pour dominer la nature à sou prolit.

On peut voir une ancienne comédie allemande* sur le Fau^t reproduite dans l'ouvrage de Kail Kiigd.

qu'il avait conjuré le démon en lui vendant son âme en échange de la science ; qu'ensuite il avait évoqué la belle Hélène, cause de la ruine de Troie, qu'il s'était uni à elle et qu'il en avait eu un fils ; qu'enfin le diable Tavait emporté en payement de sa dette, qu'il lui avait horriblement mutilé le corps et torturé l'âme (4).

Oui, à travers le symbolisme de la légende, qui n'en voit pas clairement apparaître le sens? Hélène est la charmante antiquité que le docteur Faust évoque avec se> presses, cherchant en vain la beauté au milieu de ce moyen âge, qui, las d'isolement et de stérilité, s'unit avec passion à la beauté païenne ; cette union féconde donne pour fruit la Renaissance, rejeton qui dépasse de beaucoup le père et la mère dont il procède. Se livrer au diable ne veut pas indiquer autre chose que ce retour au paganisme. Marlowe met ces phrases dans la bouche de Faust (2i : (( Le mot châtiment ne me fait pas peur. Je place l'enfer dans l'Elysée, mon ombre ira se joindre à celle des philosophes de l'antiquité. » Le voyage entrepri? par Faust, dans la deuxième partie du poëme de Gœthe, n'a pas d'autre signification. Bien qu'étant un être réel Faust personnifie l'idée de la Renaissance. Il est le génie qui a réussi à se servir de la nature et à lui faire produire un mécanisme multiplicateur de l'esprit, lequel, en répandant sur toute la terre les germes de toutes le? idées imaginables, rend possible à chacune son développement dans le terrain qui lui est propre. Depuis lors, il n'y a plus d'intelligence qui languisse et s'étiole faute de satisfaire la soif de savoir. Une atmosphère intellectuelle flotte de toutes parts ; la science n'est plus

(i) Voir la légende traduite par Palma Cayet, iatitulëe : Histùirt pn** éUgieuse ei lamentable du docteur Faust, avec sa mortépouvantabU.fffi il est montré combien est misérable la curiosilé des illusions ei i*postures de l'esprit malin , ensemble la corruption de Salan^ par lui* mémef étant contraint de dire la vérité. Ecrite par Witman, 1561.

(2) Voir le drame de Christophe Marlowe, édit. 1631.

exclusive ; chacun peut l'acquérir et à peu de frais. Désormais l'erreur et la vérité se trouvent présentes dans toutes les consciences et peuvent être soumises au jugement de chacun ; TEglise perd le privilège des sentences irrévocables et des brevets de bonté ou de méchanceté qu^elle donnait à toutes choses. Faust représente le grand alchimiste, qui a découvert la pierre philosophale de l'esprit. II est la personniflcation de la science, qui repousse la foi aveugle, de la génération qui, lasse de souffrances et doutant d*une autre vie, se donne au diable pour obtenir sur la terre le bien pendant la vie présente. Il est le grand hérétique excommunié, qui, bien que désespérant du ciel, n*est pas abattu, car c'est de son désespoir que jaillit Tidée de la mécanique mise au service de la pensée. Avec le livre il ferme Tère du moyen âge dans laquelle il est né ; il ouvre Tère moderne avec l'évocation de la nature, qui était près de ressusciter au quinzième siècle, et qui n'attendait que la magique conjuration pour reparaître dans tout son éclat.

Au commencement de la Renaissance, les savants et les libres penseurs continuent à être persécutés comme suppôts du diable par TEglise et par la Réforme. Si Rome fait brûler Jean Huss et Giordano Bruno, Genève voit brûler Servet à l'instigation de Calvin. Le protestantisme, ne voulant que purifier le christianisme, était bien plus Jaloux de la foi que Rome. Mais c'est d'un autre côté que le Diable soufllc à cette époque.

Les hérésies mortes, la sorcellerie se développe. En l'absence de gens qui nient les dogmes, d'autres pullulent qui font, en petit, la concurrence au Créateur. Partout surgissent des alchimistes, des nécromanciens, des astrologues, des envoûteurs, des sorciers de toute espèce. Le grand Diable, qui était logicien et métaphysicien au douzième et au treizième siècle, qui devint l'instigateur des insurrections du quatorzième au quinzième siècle, en-

traîne, à la recherche de l'or, ses adeptes vers ralchimie. Et par ralchimie les hommes apprennent à remanier la nature, et ils se croient maîtres de guérir ou d<* tuer, de se transformer, et de combiner toute espèce de maléfices. Le maléfice^ voilà ce qui est venu se subslilupr à l'hérésie. A la fin du quinzième siècle, on confond ces deux mots, on les assimile complètement. Maléfice. dit Sprenger, dérive de maie ficiendo, et maie ficiendo n'est qu'une contraction de maie de fide sentiendo 'i. Aussi le maléfice s'identifie-t-il avec les mauvaises idtV*. avec les propositions qui sont contraires à la foi ; Yh'^ tique est confondu avec le sorcier en même temps qu** tout sorcier est traité en hérétique. C'est en vertu d*» cette confusion qu'à Arras le doyen fit brûler, sur la plac^ publique, un rhéteur avec tous les chevaliers et les bou^ geois de la ville qui discutaient avec lui sur les dogmes, et qu'il les engloba tous dans le délit de sorcellerie. La discussion, étant une hérésie, tournait en maléfice fait pour ruiner l'Eglise.

Comme au temps de l'empire romain, partout on évo que les puissances occultes. Les dieux du paganisme r^ naissent sous la forme de diables, comme au commencement du christianisme (2). Auprès d'eux l'ancien Satan judaïque perd de son importance (3). De très-ancienn*»«

(1) Sprenger, Maliens Maleftcorum^ t. I, chap. ii, p. 17, édit. ly^i

« Verum etiam difTerit ab omni noxia et superstiliosa arte, in boc qo*^ super omnia gênera divinationuni ipsa malleficorum herœsis suprewu/t obtinet gradum malitie, quod etiam nomcn a nialeûcîendo seu oiak '^ fide sentiendo, sibi usurpât, ut prius factum est. d

(2) Del.Rio fait une espèce d'inventaire de toutes les sortes de dêini»-^ qui existent, et il y met, en s'appuyant sur les auteurs grecs et laiins les Lares, les Mânes, les Larves, les Lémures, Hécate, Empusa, Plut''"- Proserpine, Garon, le Cerbère, les Némcsis, les Alastores, les Satyres, i*"^ Lamies, Eurynome, les Sphinx, les Erynnies, les Gorgones, lesHar|<>^^ Mormo et tous les Génies de l'antiquité. (Disquis, Magic y p 134, 13'^ 136, 137.

(3) Ou disait à cette époque quMl y avait sept princes à la ooor et

superstitions reparaissent. On croît qu'on se rend invisible en invoquant les sept planètes, la région de tristesse, Tenfer, la chevelure fourchue des Furies, le feu bleu de Pluton et Tarbre d'H«'»cate. On croit aussi qu'en construisant une figurine de cire à l'image d'une personne et en y enfonçant des «'épingles, on fait souffrir celle qu elle repn»sente ; on croit encore que les sévices exercés sur des cœurs en pâte sont ressentis par ceux des sujets qu'on veut torturer, jusqu'à les faire mourir. Avec la pomme épineuse, on oblige les autres à danser jusqu'à re que mort s'ensuive. A l'aide de la mandragore arrachée au pied d'une potence, on dispose à volonté des jours du prochain. On tire l'horoscope pour deviner l'avenir. On trace des pentacles pour évoquer le diable ou pour lui fermer l'entrée de quelque endroit. On oblige les démons à pénétrer dans le corps d'autrui ; à ceux qui sont dans les airs, on fait déchaîner les vents ; à ceux qui sont dans les mers, les tempêtes. Et, par contre, on possède certaines bagues, talismans, qui vous défendent contre eux, soit sur terre, soit sur mer. I^es Universités ouvrent des cours de magie blanche. La cartomancie est en vogue; les grands tarots apparaissent. On prédit l'avenir sur l'inspection des mains. On fait revenir les personnes qui sont loin ou qui depuis longtemps sont mortes, et, quand on veut, on se transporte à travers les airs , grî\ce aux onguents préparés au sabbat. Les hommes se changent en animaux ; ainsi l'assurent ceux qui prennent leurs rôves pour la n»alité, ou ceux qui, par peur des tourments, viennent le déclarer eux-mêmes

Venter et que la royauté de ce lieu n*appartenait plus à Satan. Ces sept prinri*!» sont U»s suivants: BeLzÉBtrra, seigneur des enfers, chef suprême de t4iu4 les démons; Sata», ancien chef détrdné, prince de ta révolte; Etav.^uMK, prince de la mort; Molocs, prince de la terreur el du pays des larmes; Plctoji, prinre du feu ; Paîi, prince desinculie»; Lilith, prinre d<^s surcuh«»s. Puis suivaient d*autres calrjr^ries et dignités, avant d'arriver à la populace des démor s sans ran^. Voir Wyer.

devant les juges. De toutes parts, des philtres sont ini> en vente , les uns pour aimer , les autres pour fain» mourir, d'autres encore pour se métamorphoser. On emploie à leur fabrication les plus étranges ing^édielll^ que peut rêver une imagination en délire, des cheveux, des excréments, des yeux de chat noir, la langue du bouc, des œufs couvés et pourris, la cervelle d'un enfant déterrt», les saintes huiles, la cendre des plumes du corbeau tH mille herbes vénéneuses. On voit même des prêtres baptiser des crapauds et leur administrer le saint sacrement afin d'en composer un breuvage qui les venge de ceux qui ne leur payent pas la dime (1). L'Eglise est prise do la fureur de purifier la terre au moyen du feu ; pour elle, les maléfices et les choses merveilleuses attribuées aux so^ ciers sont du domaine de la foi, si bien qu'elle accuse d'alliance avec le Diable ceux qui les nient. Les procès innombrables, qu'instruisent les inquisiteurs, et plus eocorc leurs indigestes manuels propagent partout cc> croyances, qui deviennent la maladie de l'époque.

Au point où en étaient arrivées les choses à la fin du quinzième siècle, il fallait donner une distraction au peuple. En Espagne, il n'y avait plus de Maures à tuer. Dans le reste de l'Europe, le peuple avait déjà mis les juiveries au pillage. Les insurrections contre les seigneurs étaient encore debout en Allemagne. La vie féodale était presque détruite, c'en était fait de l'utilité des moines. S'il n'existait pas d'hérésie dominante, toutes s'étaient incorporées à la masse. L'Eglise pressentait que l'hérésie nélail morte qu'en la forme, mais que sa force restait latente; ils étaient nombreux les hommes qui doutaient de la puissance et de la vertu de l'Eglise, depuis que des pap<'> et des conciles vendaient tous les biens spirituels. Si doue on laissait s'étendre le mal, si on laissait le peuple libre de ne pas voir dans l'Eglise un pouvoir sauveur, ^insu^

(1) Monstreict, Froissart, Bodia,

LE ilUBLi: DE LA UENAlSbANCE AUX TEMPS IIODEHNES. 640

rection contre les princes ecclésiastiques était certaine. Déjà, dans le nord de TËurope, des symptômes de mécontentement s*é talent produits. Il fallait un dérivatif. Il importait que le peuple vit dans TEglise Tange bienfaiteur de.^tiné à le soustraire aux influences malignes et à cette fin il fallait démontrer que ces influences existaient. Si h* Diable disparaissait, TKglise sentait qu'elle disparaitrait avec lui, qu elle n'avait plus aucune raison d'être sur la terre. Ce fut la sorcellerie qui vint à son secours; la sorcellerie était le danger dont elle avait besoin pour vivre. Sous le nom de sorcier^ c'est-à-dire d'allié du Diable, qui cimimet des méchancetés, on brûla donc quiconque pouvait se révolter ou.élever des obstacles contre la foi, et le peuple applaudit comme si on l'arrachait à un péril mniiirant. Mais la hâte que porta le clergé dans ses jugements fut cause qu*à l'origine les persécutions n'ob* tinrent pas le succès de complet débarras qu'on espé- Hâit. Lo cas du rhéteur d'Arras et de quelques autres fit qu'en France on interdit île brûler les sorciers. Les tribunaux laïques revendiquèrent le droit de les juger. Le scandaleux proc«*»s de Jeanne d'Arc provoqua le discmlit des tribunaux ecclésiastiques. De 1450 à 1550, les bûchers ne s'allumèrent que très-rarement. Le parlement de Paris absout les Vaudois d'Arras.

Dès la fin du treizième siècle, l'inquisition, en France, brûlait des sorciers, mais là n'était pas son objectif. A côté de l'hérésiaque , le sorcier était sans importance. Le maléfice individuel ne pouvait détruire l'Kglise comme l'hérésie collective dont elle était constamment menacée à cette époque. Après la défaite des comtes et des seigneurs du Midi, Toulouse vit, en 1275, brûler la première sorcière. Puis, de 1320 à 1350, plus de quatre cents victime s périrent à Carcassonne au milieu des flammes des bûchers, mais dans le reste du pays français les procès de sorciers n'étaient pas aussi nombreux. Dans le Midi on brûlait des sorciers, car il n'y avait plus d'hérétiques,

et les tribunaux ecclésiastiques ne voulaient pas laisser perdre une aussi salutaire habitude.

L'inquisition ne put s'établir en Aragon qu'avec la réunion de ce royaume à la couronne d'Espagne. Les rois d'Aragon poursuivaient les inquisiteurs dans leurs Etnts comme les pires des malfaiteurs.

Sur quelques points du territoire allemand, les évèque» dressaient les bûchers pour leur propre compte, mais ce fait était purement local et ne se rattachait à aucunt* organisation. Il en était de même en quelques autres endroits de l'Europe.

Mais, en 1484, Innocent VIII étendit à la chrétienté lout entière la purification par le feu. Suivant l'Eglise, le baptême était impuissant pour rendre l'homme réfractairp aux funestes influences du Diable. La fameuse bulle Switmis desiderantes ajoutait aux pouvoirs des ofRciers •!»' l'inquisition celui de poursuivre et de persécuter, comme hérétiques, tous ceux qu'ils soupçonneraient de faire di»^ sortilèges. Les règles qui devaient les guider dans ces recherches étaient les mêmes. Une longue énumératinu de maléfices accompagnait la bulle. Bientôt d'auln»* offices, émanant de la même source, vinrent lui donner de la force. Ce fut alors que s'organisa, dans toute l'Europe, la persécution contre les sorciers. Sur les instancr^ du Saint-Siège, Jacob Sprenger et Henri Institutor négligèrent leur célèbre Mai/eus male/icorum, code qui fut approuvé par le pape Innocent lui-même, par l'empereur d'Allemagne et par la Faculté de théologie de Cologne.

Le Maliens maleficonim est le livre qui couronne tout«^ li série de ces lourds pénitenciers, de ces manuels dt* confession si impertinents et de ces guides d'inquisiteurs nauséabonds. Il s'offre comme le phare qui vient écliùrer la conscience, obscure jusque-là, des tribunaux tlu saint office. L'aplomb avec lequel il est écrit est élou^ dissant. Des sottises et des énormités sV produis*'"^ avec une sérénité de style qui écrase. Le Mallem afBrro'î

mm

LE DUBLE DE U REMAISfiAMCB AUX TEMPS MODERNES. 651

ce qu'il avance, ot rien de plus. Pour lui, les preuves ne sont pas nécessaires, car on ne discute pas avec le Diable. Tout au plus consent-il à fournir parfois, comme preuves, des textes des saints Pères, des canonistes ou des livres sacrés. Et, soit que ces citations démontrent quel* que chose, soit qu'elles ne démontrent rien, il conserve Tassurance d'avoir prouvé le crime par des arguments plus limpides que la lumière du jour. Etant données les prémisses, il y a dans toutes ses conclusions une force de logique et un gros sens qui étonnent; si on fait abstraction de Tabsurdité de ses principes, les conséquences qu'il en tire ne peuvent être plus frappantes. Spr(*nger ne s'attarde pas aux ratures, il va tout droit au but ; le moindre doute, la moindre hésitation sont pour lui des hérésies. U ne faut pas douter-; toujours conclure o«ït un devoir étroit. Les délits, il les présente si évidents que le juge n'a d'autre ressource que de condamner sans pouvoir trouver dans son âme le moindre levain d'humanité en faveur de l'accusé qui comparait au tribunal. La torture, il la rend inutile ; son inscription dans la loi n'en fait plus qu'une espèce de formalité précédant la sentence, comme un ornement du procès ; la conviction existe tout à fait dans l'esprit du juge dès l'interro* gatoire.

Un tel livre est une merveille ; par lui, tout s'explique : le nom du Diable, sa nature f 1 ), les formes qu'il prend ou qu'il fait prendre à ses afliliés ; comment il s'accouple avec les hommes et avec les femmes ; comment il procrée; h quels signes on peut reconnaître les magiciens ; pourquoi il n'y en eut jamais autant qu'à l'époque où fut rédigé cet ouvrage ; pourquoi il y a plus de sorcières que de sorciers ; comment les démons entrent dans le corps de l'homme, la manière de les éviter ; celle do les mettre

(Il «Est enim usus srripturtC et locutionis quemlibet iaimundum Spintum noniinare diabolum a dia, quod est duo, et !)olus, quodc.st mar* rcllus : quia duo occidit, sctlicet corpus et animam. » (Chap. n, 27.)

05â LE DEMON.

en fuite ; les châtiments à appliquer ; les prières à réciter; le pouvoir des divers saints, celui des reliques; l'hérésie qui consiste à nierTexistence des sorciers ; enfin, une multitude de choses, auxquelles il semble impossible que Tesprit humain ait pu, même un jour, ajouter foi.

Il est si complet, ce livre, qu'il suffit à tous les besoins (le^ juges. Sa méthode criminaliste ne laisse absolument rit'u à désirer. C'est celle qui guida les inquisiteurs, leur> prédécesseurs, dans Toeuvre d'extirpation des hérésie?. Sont motifs à instruction criminelle les dénonciations, même sans preuves, et la simple rumeur publique. Sunl admis à témoigner tous ceux qui se présentent devant le tribunal. Il importe peu que les témoins soient les ennemis personnels de l'accusé ou qu'ils soient reconnus comme infâmes. L'inculpé doit être immédiatement arnH»' et scrupuleusement interrogé jusqu'à ce que le juge d*^couvre à sa charge des détails ou des minuties dans sa vie privée qui justifient les imputations dont on raccable. On recourt à des subtilités sans nombre pour tirer de ses i\^ clarations tout ce qui peut donner un corps aux chefs d'accusation et les confirmer. Le juge n'est pas obligé ie confronter les dénonciateurs avec l'accusé, ni même de signaler leurs noms. Il faut que les débats soient sooi* maires et dépouillés de toute formalité qui exige du temps ou appelle des vérifications. L'accusé peut appeler un défenseur auprès de lui ; mais ce défenseur n'a le droit •!«? défendre que la personne et non les actes de son client. Dès qu'il défend ses actes, il devient suspect de coniplicit» • La confession du coupable doit être obtenue par la to''ture, alors même qu'il est convaincu et que la preu>»* est faite. Les tourments ne cesseront qu'après déclaration complète de toutes les circonstances qui ont entouré la perpétration du crime. « Le juge peut promettre la vie sauve à l'accusé, sans être obligé de tenir, à li condition qu'il avoue complètement sa faute cl qu il il'noucc tous ses complices. » {Textuel.) La torture doit Hrv

renouvelée tous les trois jours. Le juge doit prendre toutes les précautions nécessaires pour que Teflet des supplices ne soit pas neutralisé par la présence de quelque talisman caché dans quelqu'un des orifices naturels du corps du sorcier. Si c'est une femme que le juge soumet aux tourments, il ne devra pas même la regarder en face, parce qu'on a vu des cas de juges fascinés par certaines, au point de ne pouvoir accomplir leur devoir et môme de dicter une sentence absolutoire. Après Texécution de ces formalités diverses, le coupable sera livré au bras séculier pour être brûlé sans rémission aucune. Ses biens seront r^'»partis entre Taccusateur ou les accusateurs et le tribunal.

Tel est le code qui a régi l'Europe dans l'instruction des procès intentés aux soi-disant adeptes du Diable. Par ces prescriptions, le manque de sécurité était tel, que celui qui possédait quefques biens ou qui excellait par son talent, pouvait bien dire qu'il ne vivait que par grâce. Les jalousies, les haines, l'envie de s'emparer de la fortune d'autrui, les vengeances, toutes les passions basses et malfaisantes trouvaient protection à l'abri de la loi. A peine ce code infâme eut-il été promulgué que l'F^urope vit se multiplier les sorciers et les délations. Les plus nombreuses victimes se comptèrent parmi les femmes, surtout parmi les femmes belles. Une véritable épidémie morale fondit sur le monde chrétien. A force d'entendre se renouveler les accusations de sorcellerie, beaucoup se prennent réellement pour des sorciers. L<»s délin»set les rêves retracent dans l'esprit de certains le spectacle des scènes que déroulent les procès et qui volent de bouche en bouche. Us prennent ces hallucinations et ces songes pour des réalités. Le délire est un mal si contagieux qu'on en voit beaucoup affirmer qu'ils possèdent des facultés surnaturelles. Déjà nul ne dissimule sa puissance diabolique. Ceux que tourmente un tempérament hystérique se croient les élus do l'enfer. En ce temps, l'Artois se

voit envahi par une maladie morale, à ce point que toutes les personnes racontent qu*elles ont assisté aux séances nocturnes du sabbat, qu'elles ont volé à travers les airs et s'y sont livrées aux plus folles débauches; celles qui n'ont pas assez d'argent pour corrompre les juges sont jetées aux flammes (1).

Lorsqu'une région ne dénonçait pas ses sorciers, les juges étaient là avec leurs sbires, leurs bourreaux et leur* instruments de torture pour arracher les dénonciations par la force. Montrer un visage pâle, un regard mélancolique ou par trop expressif, avoir inspiré une passion. exercer quelque ascendant sur une ou plusieurs personne* de son entourage, avoir guéri une maladie réputée incu» rable, avoir deviné quelque fait en observant le cours ivgulier des choses (2), avoir acquis une grande fortune, perdre à peu d'intervalle plusieurs proches parents, se livrer à la culture d'une science^naturelJe quelconque, •Mre heureux, vivre dans la retraite, et mémo être vieux ou misérable, une seule de ces conditions suffisait pour vous conduire tout droit au bûcher. Tous les chemins de la mc précipitaient l'homme vers la mort. Pour ne pas être bnjle soi-même, il n'y avait plus qu'un moyen, c'était de >« ranger parmi ceux qui brûlaient les autres.

C'est l'Allemagne qui l'emporta sur les autres pays dans cette croisade contre les sorciers. A Bamberg, on en brûla six cents d'un coup; àWurtzbourg, neuf cents. Et quand ces exécutions eurent lieu, il y avait longtemps déjà qui Hambourg, à Vienne, à Worms, à Baie, à Constance, à Cologne, à Genève et|dans toute la partie méridionale du

(i) Voir Monstrclet. Ceci se passait en 1459. 1/auteur cité dit que tout ceci ne fut inventé que pour satisl\iirc la venjreancede ceui «qui hayalenl de vielle haine ».

(2) La devise de Sprenger et d'institutor était ces roots du chapitre t du Lévitique : « Vir sive mullori in quibiis pytiionicusi vel divination!^ fuerit spiritus, morte moriatur. » Selon ces cerveaux étroits, jjersonnc ne pouvait rien prévoir, si ce n'était k l'aide de Pesprit du Serpont, c'esl-&dirc du Diable,

LB DIABLE DE LA RENAISSANCE AUX TEMPS MODERNES. 6tô

DeuiscAlandj on voyait continuellement briller la flamme du bûcher comme le fou sacré qui jamais ne s'éteint. On alla plus loin, et presque toutes les villes germaniques aclopli»rent, dans les tribunaux ordinaires, le procédé de Sprengor comme le plus sûr moyen de découvrir la vérité.

Nous avons déjà remarqué qu'en France cette folie incendiaire subit un moment d'arrêt, de la moitié du quinzième siècle h celle du seizième. En Espagne, on ne brûla d«» sorciers que bien plus lard, après que les rois catholiques eurent imposé aux pays annexés à la couronne de Ciistille le tribunal de Tinquisition, qui avait été repoussé jusqu'alors. Cependant, l'Aragon, la Catalogne, Vahuice et Majorque résistèrent. Ce fut la maison d'Autriche qui à la fln l'importa à toutes ces provinces après la perte do leurs libertés. Mais, en Espagne, l'inquisition ne poursuit, à cette époque, que les hérétiques, les Morisques et le> juifs, aiin d'imposer le catholicisme à un grand nombre d'Espagnols qui le rejetaient. Il est bien vrai que Cisneros brûle, en 15*X>, quelques sorciers, et que, sous le règne do Charles-Quint, en Biscaye, une inQnité de personnes dénoncées par de petites filles furent incarcén'»ps et frappées, mais elles ne furent pas brûlées ; Charles- Quint revendiqua, dans ses constitutions, cette procédure on faveur des tribunaux civils, et pour quelques années les bûchers s*éteigneut alors dans toutes les Espagnes. Uî grand empereur se fonda sur ce que la sorcellerie, si elle existait, s'exerçantau préjudice d'un tiers, constituait une attaque contre la personne et ressortait de droit par conséquent a la justice laïque. Ce n'est que sous le règne des successeurs de ce souverain, races de rois aussi ineptes que Philippe IV, et surtout a l'époque du malheureux Charles II, que les procès de sorcellerie prennent une recrudescence effroyable. A l'époque de Philippe 111, on brûlait encore des juifs, des luthériens et des libres* penseurs.

L'Italie suivit l'exemple de l'Allemagne après la publi-

656 LE DÉIfON.

cation de la bulle du pape Adrien contre les sorciers. En 1523, à Côme seulement, on brûla plus de cent des leurs. Puis, à l'instigation de la fanatique Marie Stuart, l'Angleterre, à son tour, alluma les flammes du bûcher.

Mais, au milieu même de la persécution, les sorcier* trouvent des appuis.

Les puissants, qui ont besoin de leurs philtres et de leurs drogues et qu'une imagination pervertie entraîne i rechercher des jouissances dans le difficile et même dans l'impossible, les appellent, les entretiennent et les protègent contre les persécutions de l'Église. Vers la fin du quinzième siècle, le sabbat se modifie, et au seizième siècle il est déjà complètement transformé. Alors le serf s'est soulevé et a acquis, par la culture de la terre, des garanties d'homme libre. Le monarque s'est enfin imp*^?»* au seigneur du château, et celui-ci ne peut pas grand'chose contre le taillable qui s'appuie à la couronne. Le sabbat conspirateur, n'ayant plus de raison d'être, a fait place au sabbat orgiaque (1). Satan y siège sur un trône doré ri' Les seigneurs et les prêtres y vont (3). Comment ne prot»geraientrils pas les assistants du sabbat, qui n'étaient plu* leurs ennemis comme au quatorzième siècle? L'inslitu* tion a changé. Ceux qui auparavant étaient des insur?^* sont devenus des jouisseurs.

Les dames surtout invoquent le secours de la sorcellerie. La maîtresse du château n'y tient plus cour ; elle n*y est entourée que d'une société insipide. Les talents qui» autrefois, accouraient vers elle, les trouvères et les poète* se sont acheminés vers les palais dos rois. Les châteaux ne sont plus les rendez-vous de chevaliers, où se proji*taient les grandes entreprises; ils ne sont plus les école* de courtoisie. Les cours d'amour ont disparu, et aussi le*

(1) Il n*}' a qu'à lire certaines descriptions de Delrio et de de Liocre.

(2) « Il est assis dans une chaise dorée en apparence ». De LanciVt De Vimonstance^ liv. Il, p. 121.

(3) Voir la déclaration de Marie de la Rat. De Lancre, liv. Il, p- ''*'* /

croisades. La demeure crénelée ne renferme plus que quelques hautains hommes d*armes, aventuriers d'ofBce, et un curé grossier qui ne sait que psalmodier son bréviaire. La châtelaine, gardée et isolée en ses habitations, s'ennuie et aussitôt elle extravague. Le système nerveux a besoin d'être continuellement impressionné et de varier ses impressions pour ne pas se décomposer, comme le corps a besoin de se bien alimenter et de varier ses aliments pour rester en bonne santé. L'absence ou la monotonie des impressions rend chimérique ou maniaque, comme Tinsufllsance ou le manque de variété de la nourriture, rend anémique ou scorbutique; c'est pourquoi la châtelaine est assaillie des désirs les plus impossibles. Elle entend conter les prodiges de la sorcellerie et elle brûle de les voir réalisés. Faire disparaître une femme qui Téclipse en luxe et en beauté, quelquefois une rivale fortunée; enflammer les désirs d'un page; guérir le dégoût d'un amant, et encore rêve-trelle souvent des choses plus impossibles 1 Quelquefois les jours et les mois se passent sans qu'elle sorte de sa demeure, derrière ses feni^tres treillissées, à travers lesquelles elle voit la campagne vi la forôt, où courent libres les animaux, et le ciel, que traverse le vol léger des oiseaux qui viennent se poser sur les donjons de ses tours ; elle se voit attirée par la nature ; elle a besoin d'espace et de liberté, elle n^ve de voler et de rourirà son gré par les épaisseurs de la montagne, comme les bâtes. Le sombre bois, surtout au tomber du soir, a pour elle je ne sais quelle magique attraction. Si elle pouvait se transmuer en oiseau de proie ou seulement en chatte ou en louve I En de telles angoisses, elle appelle la sorcière et menace de la faire écarteler si elle ne luidonne un philtre qui opère la métamorphose. Et la pauvre vieille lui procure une mixture, qui lui trouble la raison ou qui, en rêve, lui produit d'étranges visions (i). Et souvent, à

(I. IwC médecin deJales lit, Andn* Lagnna, dit, dans son Commentaire

658 LE DÉyON.

rinstigation du désir, la ch&telaine songe que, de nuit, elItpWQOurt les forêts, exécute ses vengeances et satisfait »d rage en dévorant ceux qu'elle rencontre.

L'imagination du peuple invente le reste. C'est elle qui brode les légendes et les contes, lesquels, acceptas comme des faits réels, font trembler ceux qui les écoutent. En France, c'était une croyance générale que les dames se transformaient ea louves ; en Italie, qu'elles se transformaient en chattes, et Ton croyait, en Espagne, quelles se changeaient en oiseaux de proie. On disait que, sous cei formes, elles attaquaient le voyageur (1), lui buvaient le lang, ou s'unissaient à des animaux de même espèce pour satisfaire leur luxure efirénée. Une maladie analogue à celle des prisonniers et née de l'ennui ; quelque potion de mandragore ou de stramonium, qui faisait rêver : voilà les causes de ces transformations. Et bientôt cette maladie

surDîoscoride^ liv. LXXVI, chap. iv, qu'il eiiste une racine d*UD€espêtf de solanée, laquelle, en la faisant bouillir avec du vin en quantité d'une drachme, produit une liqueur propre à provoquer les l^lvet les pio^ agréables. Puis il raconte qu'en IBiS, il éUii devenu Fami du duc de Guise, François de Lorrain^ et qu'en ce ierops*là on mit en frison ai bomme et une femme accusés de sorcellerie. On avait trouvé cheieni on pot plein d'un onguent vert. Laguna s'en empara et en fit raoah^- H le trouva eoroposé des eitraits de ciguè, de mandragore, de solaBOin. de jusquiameet d'autres altérants du s^fstème nerveoi. Lataowdv bourreau était en ce moment' là prise d'une surexcitation qui Temp^* chait complètement de dormir. On lui frictionna tout le corps avec ladite pommade, et elle dormit pendant trente-six heures, au bout desquelles on réveilla. Alors elle se plaignit an disant qu'on lui avaii r^^ quitter un beau jeune homme, trèa^tigoureux et aimable, qui la(»rosait.

(i) Boguet raconte qu'une fois un chasseur attaqué par une looveia coupa la patte d'un coup d*épéc. l\ alla demander rhospUalité au seif rKor d'un ohàleau et lui conta ce qui lui éiait arrivé et, pour lai ion^ eonliance en ses paroles, il ouvrit le sao où il avait gardé la palK; *^ lieu de la patte il trouva une main de dame avec des anneaui auidi"i?^>- Ils allèrent voir la dame du château et virent qu'elle cachait son br^^ Tobservant de plus près, ils découvrirent que la main lui manqualt:cVU" celle que le chasseur avait coupée; aussitôt elle avoua être la louve '•" Jour précédent.

en vint i attaquer les hommes mémos, avec une moindre fréquence cependant. Il n*y a qu à voir le procès instruit par Wyer, à Besançon, contre trois individus, qui, devenus loups«garou8, dévoraient les petits enfants do la contrée (1) et celui que fit la cour de Dole à Gilles Garnior (2).

Le sorcier, du quatorzième siècle à la moitié du quinzième, est rinsurgc conspirateur qui a Juré guerre au prêtre et au ch&telain ; à la fin du quinzième liécle, les conditions qui Tavaient fait surgir manquant, il dégénère et tombe dans la vulgarité. C'est un charlatan, un empoisonneur, un manipulateur de substances répugnantes, qui fait croire à un pouvoir qu'il n a pas. Quelquefois il procède de bonne foi : il est lui-même victime des tromperies qu'il vend. D'autres fois, c'est simplement un prestidigitateur (3). La sorcellerie devient un art, un art qui dégénère en métier et en commerce. Le diable tient boutique de maléfices, boutique servie parses adeptes. Il donne aussi bien le philtre d'amour que celui qui fait avorter; le poison que la mixture salutaire. Parfois même, les sorciers se loiient pour voler les enfants dans les campagnes afin de satisfaire les vices ou les superstitions des seigneurs, comme le prouve le cas du maréchal de Uetz ou de Robert Olive (i). Ei leur charlatanisme s'étend si loin et telle est leur intrigue, qu'ils pénètrent jusque dans les cours.

En Italie, les superstitions antiques, qui ne s'étaient jamais éteintes, prennent, à la renaissance, un nouvel incrément ; dans les cours de Rome et de Florence, au

(U Boguet.

(2^ Garineit Histoire de ta magie tn France, p. 129, 130, 131.

(3; Dans certains itassages du drame de Christophe Marlowe, Faust e»t présenté comme un jongleur. A Rome, il se rend invisible |N>ur prendre les mets et tes tiuisson» du pape et de srs convia fh. 11 veu«l à un maquignon un cheval qui s'évanouit aussilcM qu'il touche Trau. Lo maquignon M! ^enge en arracliant à Faust une jamlie et il n'eu rrste pat% moins avec les deux II man^e toute une charretée de foin. Il fuit ap|Hir- 1er à Mcphisiophéles des raisins mûrs en hiver, et exécute mille autres lours d eicamotage.

(4) ttodin.

milieu de luttes intestines, on invoque les puissances maléfiques par l'intermédiaire de leurs agents suppo>»'5 sur la terre. Catherine de Médieis vient en France avec une cour de magiciens et d'astrologues italiens présidée par le comte Ruggieri, homme couvert de crimes. Pour mieux consulter le destin, elle se fait construire une colonne à l'hôtel de Soissons, et y place, au faîte, une sphère armillaire, où elle monte pour consulter les g*'iuies des régions sidérales. A Paris presque tout le monde s'imagine avoir une étoile propice ou contraire. Les astrolognes obtiennent une telle vogue, que beaucoup de dames en entretiennent un qu'elles nomment leur baron. Les almanachs qui prédisent l'avenir sont à l'ordre du jour. Les prophéties de Nostradamus font fureur. On parle ann? respect des nécromants ; on craint ceux qui jettent des sorts. On croit en des cabales pour découvrir des trésors cachés, en de secrètes combinaisons de nombres pour gagner à la loterie ; on use de poudres de sympathie; chacun a ses philtres. 11 n'y a personne qui ne porte sur soi um» amulette. Les talismans se payent des prix fabuleux I.- La reine elle-même ne quitte pas un moment une p^'au d'enfant égorgé, pleine de signes cabalistiques, et qu'elle place dans son corsage.

Les fils suivent la route de leur mère. Charles IX installe au Louvre une école de nécromancie. Le jongleur Trots-Echelles étant accusé d'un pacte avec le diable, il

(1) Nous empruntons à un Traicté de talismans ou figures astrakh imprimé à Paris à cette époque, la déGnitîon suivante: « TaUsmao n^ autre chose que le sceau, la figure, le caractère ou Timage d*ao sig^ céleste, planète ou constellation, fa icte, imprimée, gravée ou ciselée >ar une pierre sympathétique ou sur un métal correspondant à l'astre, p*' un ouvrier qui ait Tesprit arrêté et attaché à Touvrage et à la fin de wû ouvrage, sans estre distraict ni dissipé en d*autres fiensées étrangères, iv jour et heure du planète, en un lieu fortuné, en un temps beau etsotio et quand il est en la meilleure disposition dans le ciel qu'il peotc'f^ afm d'attirer plus fortement ses influences par un effet dépendant àû mesmc pouvoir et de la vertu de ses influences. »

LE DUBLE DE LA REHAISSANCC AUX TIlMHS IIOUERNKS. 001

lui pardonne à condition qu il nomme ses courniiôs et qu*il op«*'re ses prodiges devant la cour ; et Trois-Kchriies nommo douze cents sorciers et affirme qu*il eu exislo plus do trente mille dans les domaines du roi. U^s prisons h^muplissent d'accusés ; aucune preuve ne pouvant être acquise, malgré cela trente mille personnes sont expulsiM^s de Paris, justement le nombre qu'avait dénonct^ le sorcinr. Enfin, Charles IX meurt, et les catholiques, attribuant la sorcellerie aux protestants, assurent qu'en vengeanro de la Saint-Barthélémy, où moururent tant d'héréti(|ueH condamnés, ceux qui survivaient avaient fait dos iniagns du roi, en cire, et qu'ils les faisaient fondre lenl(*ment pour le faire périr (1). Son frère, Henri III, qui lui Hucrédi», ho voue aussi à la sorcellerie avec st's mitjnonn; gnute à quoi les sorciers obtiennent une trêve h l(»ur.s perhécutioii». Ils augmentent tellement, qu'on afGrme que, dans toute la France, il en existe plus de cent niillr. Ut parti di* hi Liguo, pour lequel le monarque devient HUMiwrt, dit qu'on a tniuvé, à Épernon, un cofi're avec des niiroirH, d«îH ixitn pleins d'onguent»*, des tiaguettes blaiiehes et d^i» papiers couverts de caractère^ étrange»; qu'a Vineennen, dans rintérieur du IkjI», on a trouv*'* deux satyre*» d'argent de quatre pi^'ds de haut/'ur, en face d'une rroix d'or qui contenait du \>f*\-i de la vmie croix de J<'-u»»-Ojn'"t ; on ajoute qi'il ya\;jit u:ie [^^h^i tWuînui ronj^*'*', lo'jt/; pi^uje de 'siffTi»'* ■'iborr.ir.'ib;'^'». et l'on chU(:\ A de':'-!.'i q je !#* Iloi v** à Vir.OT.r.e** in^o;--: le D-^ii/ie au i."j d*- p:,*'r lii'-j i , Au*MÎ*'t on afT. "::,<- ': -e H*'r,ri 'Je V^lo.» e-t m/J-, :;..•'/*,

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magie, protestent contre ce genre de superstitions, malgiv les clameurs soulevées par les théologiens. Erasme el Ulrich de Hutten sont les premiers à se moquer des dominicains qui vont flairant avec tant de zèle la sorcellerie. Molitor, légiste de Constance, dit que Ton ne peut prendre au sérieux les aveux des sorciers, le diable étant le père du mensonge et eux étant ses affiliés, car ils ne peuvent dire que des faussetés ; et il nie que le diable ait la puissance de faire des miracles (1). Ghatillon se prononce contre les bûchers, blâmant à la fois protestants et catholiques ; Agrippa, Savatier et Wyer disent, en complète connaissance de cause, qu'il faut guérir ces misérables créatures, au lieu de les brûler, car ce sont des malades dignes de pitié, plutôt que des criminels susceptibles de châtiment. Le médecin de Henri III, Legras, adhère à cett»» opinion, après avoir observé l'état mental de quatre malheureux condamnés par le parlement de Tours. D'autre? nicmt l'intervention du diable et attribuent à des supercheries les prodiges de ceux qui s'appellent sorciers. Mais cette réaction du bon sens est impuissante pour le moment. Les magistrats français, influencés par la Ligue ctTEspagne, deviennent plus cruels que les ecclésiastiques euxmêmes et, pour poursuivre les délits de sorcellerie, riv'alisent avec l'Inquisition. A Toulouse, le Parlement fait encore brûler quatre cents sorciers. Bodin déclare qu'il y a, en Europe, autant de magiciens qu'il y avait de soldats dans l'armée de Xerxès, et, comme un autre Néron, il brûle du désir de les réunir tous et de les jeter aux flammes en mùme temps (2). Pour mieux instruire les juges, il écrit sa Démonomanie des sorciers^ dans laquelle il divise, en quinze classes distinctes, les crimes qu'ils peuventcommettre, à son avis ; dans le livre IV, où il s'occupe spécialement de la persécution, il se hâte de décrire, en comp«^

( 1 ) Malgré cela, il croyait à bien des supersUtions. Voir TrMûlfudt ftmiis et pythonicis. Constance, 1489, in-4". (2) Joannis Bodini Universa natura

lition avec Sprenger, comment on reconnaît les hérésies, 166 preuves à faire, les tortures à employer et autres moyens pour obtenir des aveux, etc., etc., et dans le dernier chapitre, consacré aux peines et à la mort, il déploie un luxe inouï de terreur (i). Il réfute Wyer, qui considère les sorciers comme des malades et non comme dos criminels, et il termine par cette thèse, qu*il faut brûler avec les sorciers ceux qui eu ont pitié et les livres du mécréant Wyer, pour une correction élernclle.

Les jupc»s civils finissent par revendiquer complètement, on leur compétence, la juridiction dos sorciers. Une circonstance spéciale contribue à cela. Dans les dernières années du quinzième siècle, c'était par humanité que le jupje laïque réclamait la Juridiction en de telles matières contre le jugo ecclésiastique ; à Texpiration du seieième, c'est parce qu'il soupçonne la complicité du religieux avec l'accusé. Les ecclésiastiques sont suspects de sorcellerie : quelquns-uns assistent aux sabbats. Delrio en Espagne, Romy en Lorraine, Leioyer en Anjou, Boguet dans le Jura et Lancre en Navarre, le constatent. Ces magistrats civils accusent les clercs, non de fanatisme, mais de peu de «éle. Romy brftie huit cents sorciers on peu de temps et dans leurs déclarations il trouve dos aveux étonnants ; au sabbat on faisait dos pratiques absolument analogues à colles que les pn^tres font dans les églises. On y instituait même des éviV|ues; parmi tous ceux que Ijancre envoie au bftcher, il se trou\'e trois prétros sur huit qu'il surprit en ûagrant dôlit, et il no brûle pas les cinq autres parce qu'ils lui échappent. Toile est son ardeur, qu'il prend en mépris les inquisiteurs ecclésiastiques de Logroûo, parce qu'ils hésitent à faire un ûuio-dn^fé avec tout un peuple do femmes.

Kn 1014, les états généraux de France disent que lo pn^tre ne peut être jugé par le prêtre. D'où vient cela? r/<*st que dos cas nombreux démontrent que Deleébuth a,

f\} Jean Budin, bémûntimanit du $orr(er$, Paris, 1501.

G6i LE DÉMON.

parmi eux, beaucoup d^adeptes. Le diable s^est fait prOtro et le prêtre est devenu diable. Tout à cette époque va de même ; protestants et catholiques sont d'accord.

A Luther, avant qu'il commence sa réforme, le diable se présente la nuit pour discuter avec lui sur la messe. U diable s'est déguisé en théologien^ mais en théologien plus passionné pour le christianisme que l'Église elle-mOme; s'il s'attaque à elle c'est parce qu'elle manque à l'esprit des dogmes ; s'il Taccuse, c'est pour montrer les hérésies ou elle tombe ; si bien que le diable devient l'avocat de Jésus- Christ. Dans THistoire anonyme du docteur Faust imprimée à Francfort en 1587, l'auteur protestant moiilrp Méphistophélès sous le froc d'un moine, dans d'autres il est habillé en prêtre théologien. Lorsque son maître lu: demande des objets ou des friandises, il va les prendre »'i logis des prélats qu'il traite en ami. Dans le conini qu'il fait signer à Faust, il l'engage à ne pas se marier comme les prêtres. Il Temmène au Vatican et là il lui demontre qu'il peut tout sur l'Eglise corrompue. Dans le drame de Marlowe, Méphisto et Faust se présentent au pape travestis en cardinaux.

Milton, dans son Paradis perdu^ dépeint le diable conformément à ce même caractère. Le Satan, dans ce poëme, est à la fois un général anglais qui proteste contre la couronne et un théologien qui argumente conlre la royauté des cieux. En face de ses oCQciers et de ^^o^ armée, quand il se dispose à attaquer la citadelle de Dieu, il ergote encore contre le pouvoir de son adversaire. De même que les anges, les diables sont moitié soldat^^ el moitié écoliers de séminaire. Sous l'armure du guerrier on découvre la soutane. Le serpent qui tente Eve est un scolasticien métamorphosé en reptile, c'est avec une longue litanie d'enthymèmes qu'il s'adresse à la prew'^'^* femme pour la faire tomber dans le péché (1).

(I) Malgré cela, il faut considérer que le Satan de Milton n*estplu$ ^

IX UWniM DK LA HENAISSANCE AUX TEMPS IIODERNLS. GG5

Tous les protestants appellent le pape Antéchrist et Hon)e la Bùle aux sept têtes. Pour eux, tout dans le catholicisinc est œuvre du diable, depuis le souverain pontife et SCS cardinaux jusqu*aux objets consacrés au culte ; en n»vanche, les catholiques considèrent de la même façon le sacerdoce de la Réforme.

L*opinion que les catholiques ont do leurs propres prêtres n'est pas plus favorable, à cause des scandales qui se multiplient chaque jour. A Paris, deux curés se battent à coups de poing au pied de Tautel : l'un accuse l'autre d'oiTîcicr avec des mains encore souillées des maléfices et sorcelleries qu'il vient de faire. On met le sorcier quelque temps dans la prison épiscopalo; mais, aussitôt sorti, il recherche son délateur et le surprend dans une maison, entre les portes Saint-Denis et Saint-Martin, au lit avec une fille publique (1). Dans une ville du Limousin, un autre clerc est brûlé comme sorcier (2). A Aix, le parlement en envoie un autre au bûcher, pour adultère de connivence avec Satan i^:^). Sur d'autres points do l'Europe, des cas analogues se reproduisent. Mais où cela est plus manifeste encore, c'est dans le pays basque, des deux côtés des Pyrénées. En ce pays, où le curé vit mêlé au peuple, il le suit jusqu'au sabbat. Il a une maltresse et forme avec elle un couple qui sert aussi bien le diable que Dieu ; il porte l'épée ; il est joueur et bretteur ; il danse sur la place

diable aux cornes et aux griffes du mo\cn âge : c>sl un insurgé héroïque. Ceux qu'il amena à la lutte le respectent même après la défaite. t/e»t un diable qui fait trembler Dieu. Il est fort, politicien, travailleur, il a des ressources et des idées profondes ; dans Penfer il réconforte lessiens qui sont décourages. Sans s'eiïraycr des obstacles, il traverse le chaos et conquiert, pour son royaume, la plus belle partie des habitants du monde que Dieu avait créé pour son service, comme celui de TApocahpse lui enlève la troisième partie de ses Korviteurs. Ce Satan, plus libre dans IVnfer que quand il faisait partie de la cour céleste, est un puritain colos* sal, qui préfère son eiil à Tobéissancc.

(1; Journal fU Utnri IV.

{i, Lancre.

«<) Garinet, Uist, de la matjic en France^ p. 199.

publique, et si, de Jour, il dit la messe blanche pour Jésus- Christ, de nuit il dit la messe noire aux magiciens. Il fait plus : parfois il cède l'église pour ces sortes de réunions. Nombreux sont ceux qui acceptent la charge d'évêque dans les assemblées de sorciers ; et dans le sabbat, Satan leur conseille de cohabiter avec leurs filles spirituelles» avec les religieuses surtout, non-seulement d'unemanière naturelle, mais en les exhortant encore à la sodomie et à toute espèce d'obscénités. Quelques-unes le déclarent ainsi dans les procès (1). Il y a plus : le diable prend quelquefois Tasp^^ct d'un confesseur aimé des nonnes pour les prostituer. O-t ce qui arriva à Jeanne Pottierri ; selon sa propre conr»*ssion, malgré ses quarante-cinq ans, elle s'énamoura de son directeur spirituel, et, sous la figure de celui-ci, le diablo jouit d'elle quatre cent trente-quatre fois.

La chose se généralise à un tel point, que la papanl»* publie des lettres à ce sujet. Paul IV, ému des nombreuse^ dénonciations qui lui arrivent d'Espagne, envoie un bref aux inquisiteurs de Grenade, Martin d'AJonso et Martin

(I) Marie de Sains, une des trois possédées de Flandre, dont le proct* Tut instruit par Domptius et Michaelis, fit, dit-on, les déclarations Vivantes : elle devint religieuse malgré elle. Elle enterrait au jardin do couvent des idoles faites dans une synagogue pour provoquer la luiint des autres nonnes. Cette hystérique fit des aveui impossibles. Eik confessa avoir commis le péctié de luxure avec des diables par voie ordiniinr. (le même que le crime de bestialité. Elle confessa quelle avait«d<»ré le nin- Gauffridi comme Rédempteur et qu'elle avait copule avec lui et aussi avic des Turcs et des païens ; qu*elle avait pris la mitre de Tôvèque de Toomit pour la donner à Belzébuth ; qu' Asmodée avait coutrefait un malade pour recevoir le saint sacrement ; qu'elle avait pris le bonnet d*un dominiram pour renvoyer à la synagogue et faire sur lui plusieurs insolences. Sf)<*n elle, on faisait dans le sabbat une procession, on communiait et auisit^ on commettait le péché charnel, selon les jours. Le lundi et le mardi. co> pulation par voie ordinaire ; le jeudi, sodomie de différentes manières, v compris celle de l'homme avec Thomme et de la femme avec la femoM; le sabbat, bestialité ; le mercredi^ litanies sataniques. Elle déclara qtt*A<' modée avait conseillé, en un sermon, la luxure et la sodomie aux ecclésiastiques (17 à i9 mai 1614).

de Coscojales , pour leur ordonner de poursuivre les religieux que la voix publique désigne comme séducteurs de leurs pénitentes. L'évoque, les inquisiteurs et les communautés mandent des circulaires en Andalousie pour que c»*Ia se fasse secrètement, afin que les luthériens n'en tirent pas des armes nouvelles contre la confession auriculaire et que le zèle des bons catholiques ne s'alTaiblisso pas. En avril 1865, l'inquisiteur général Valdes reçoit une autre bulle du même pape, Tautorisant à procéder contre tous les confesseurs corrompus dans tous les domaines du roi Philippe II, comme coupables d'hérésie; cette bulle fut suivie d'autres encore, toutes dirigées vors h* même objet. Les jésuites ne veulent pas absoudre li»s pénitentes, si elles ne dénoncent les confesseurs qui l(»s ont séduites. 11 y a tant de dénonciations, que les greffiers du Saint Office ne suffisent plus à les recevoir {{). Devant cette multitude de cas, les inquisiteurs sont effrayés el se résolvent a ne pas les poursuivre. Parmi les séduites >o tmuvent des dames des plus notables, el l'on craint que cela n'amène les classes élevées à se séparer du clergé. Parmi les coupables, c'étaient les frères les plus nombreux, et, parmi eux, les mendiants ; les autres s'adonnaient aux courtisanes avec leur argent (2).

I/Inquisition se montre c/imiW^iieme/i/ bénévole à ceux qui ont failli, emportés par la passion; mais elle chfltie ** ceux dont la faute provient d'une hérésie diabolique ». Cetto hérésie consiste à considérer qu'il n'y a point péché à s'unir charnellement à une dévole, car c'est tEsprit- S'iint qui impulse ('5) ; Dieu possède par le moyen de ses ftdèlos; l'apolre l'avait dit : « Nous sommes tous membres du Christ ». Ainsi le Jésus-Christ des catholiques

\i} Vun W>er, liv. III, chap. vu.

% Uorviite, llUt. de l'int/uis, «n Eipayne, vol. lU» chap. UYiii, art. !•%§ 6ctsuiv.

'3) Ibifl,

revient au Kristos phallique de certaines sectes d'Alexandrie.

Il se passait, en France, une chose analogue. En Picardie, les capucins juraient qu'il y avait plus de soixante mille illuminés, qui communiquaient leur folie d*ainour aux nonnes. Wyer, en son livre IV, nous décrit cette én> tomanie de certains religieux de Tépoque. Dansle troisièm»' livre, il nous parle d'un curé espagnol, qui, étant entn- à Rome dans un couvent de nonnes, s'était cru des droiii sur elles ; car, étant les épouses du Christ, elles devaienl l'être de ses ministres, puisque Dieu ne pouvait les posséder directement. Et ce prêtre ffidsait dire des messes alin que Dieu lui concédât les forces nécessaires pour s'acquitter envers toutes. En Italie, c'était l'opinion publique que les religieux consacraient celles qu'ils touchaient.

Tout va de même à cette époque. La renaissance agile le monde ; la chair est réhabilitée. Don Juan est le fil> légitime de Tépoque ; quoi d'étrange que les ecclésiastiques deviennent des Tenorios?Les aventures amoureuses abondent tant que le confesseur n'a pas d'autre rem^^de que d'absoudre. Il ne peut plus être sévère envers ceV.c chair qui se montre si faible ; les arguments se subtilisent et se raffinent, et l'on invente une casuistique pour tout disculper, tout ce qui est péché d'amour. Les adultères, les stupres, les incestes, s'appellent chutes, débilités; nul péché qui ne s'absolve, à condition que les pécheurs aient la foi. Et le religieux, à force d'entendre et d'absoudre les pécheurs, finit par pécher comme eux.

Dans les couvents de nonnes, tous les moyens sont mis en usage pour annuler la volonté. Dès leur noviciat, on leur enseigne l'abandon. Elles ne doivent exister que pour Dieu et en Dieu. Possédées par lui, elles sont impeccables. C'est comme cela qu'on arrive à la vertu et à la perfection; les ailes de l'amour divin élèvent jusqu'à ces hauteurs my^ tiques où disparaissent les fautes de la chair. En France comme en Espagne, le mépris de la chair conduit à la du-

dite; Jésus exposa la sienne pour mieux la vilipender. La Vierge s'abandonna à la simple prédiction de l'ange Gabriel, et, malgré cela, elle ne perdit pas sa pureté, car un esprit ne peut souiller, La nudité, dit-on, est sœur de l'innocence; Eve resta nue tant qu'elle fut innocente. La nudité d'ailleurs est juste, ne serait-ce que pour exposer la chair à la honte ; et, s'il le faut, on doit tuerie péché par le péché pour atteindre à la puriflcation ; celui qui n*a pas péché est sujet à l'orgueil : seul, le pécheur contristé est humble et l'humilité est la première des vertus (1).

Aussitôt est mis en pratique un système de surexcitation continu, comme la flagellation, la méditation sur l'incarnation, sur la circoncision du Seigneur et sur l'amour divin; la contemplation de ces images des saints et de celles de Jésus-Christ, tels que la renaissance les réalise, demi-nus ou habillés de soies brodées d'or et de velours, beaux et regorgeant de vie ; un système qui met en avant des preuves téméraires, dans lequel on enseigne que H cette chair est bien faible », qu'il faut la comprendre, et qui vous conseille de vous fier à vos supérieurs en de telles affaires (2). Toutes ces causes produisent dans les couvents une littérature érotico-mystique qui achève d'enflammer les imaginations.

On prend pour thème l'union du Christ avec l'épouse qui le désire et l'on paraphrase tous les versets du Cantique des cantiques. Toutes ces compositions débordent de sensualisme ; toutes sont inspim»s pour une jouissance éternelle, et, tendant au mysticisme, elles respirent de toutes parts la concupiscence. Il no faut que lire Sainte Thérèse de Jésus. En tous ses écrits, on ne parle que (tabsorp^ lion complète j de transports^ (Cextases et d'évanouissements^ de Joies dont on jouit ^ de commencements d'ineffable sttavité^ dune ivresse délicieuse^ d'un fruit tris-savoureux que fon

(r Voir le capucin Boisrogcr, la Piéié a f figée. (2^ Saillie Th«'*n^i* de Jt^iis.

mange, cfune liqueur céleste que ton boit^ et un paradis de

voluptés où ton meurt. Elle raconte aux novices que le roi Pa pénétrée^ qu'il la mit dans une cave pour quelle bût a régal de ses désirs et s'enivrât bien de fous les vins de t office de Dieu; elle leur explique comment on possède ra> mour divin , toutes les autres facultés étant mortes et endormies, et comment on devient une seule el même chose avec le Seigneur même de Tamour. Elle demande à Jésus-Christ que, par miséricorde, il lui permette de jouir de lui; qu'il la laisse comparaître devant lui avec des habits de noces, et elle Tincite à réparer le temps perdu et à la baiser sur la bouche. Elle raconte que le doux chasseur lui tira une flèche barbelée d'amour et qu'il la laissa rendue entre ses bras passionnés. Christ, pour elle, est un amant réel et véritable, qu'elle appelle son aimé, son chéri, son berger ; quand elle parle de sa flamme et de sa beauté, elle s'enthousiasme à un tel point, qu'elle éclate en ces paroles : « Je suis vôtre, je naquis pour vous, voici mon cœur, mon corps, ma vie, in<>n âme, mes entrailles, mon amour ; doux époux, donnez-moi la mort ou la vie, Thonneur ou le déshonneur (1). »

Cette littérature, produite par les causes que nousavuii'i énumérées, était à son tour une cause qui influait puissamment sur les religieuses. Il n'est donc pas étrange que le Diable, à cette époque, se trouve principalement dau^ les couvents.

Maintenant, que l'on s'imagine ceci : que le confesseur» en sa qualité de directeur spirituel des recluses, entrait à toute heure dans les couvents, qu'il s'y enfermait avec chaque nonne dans sa cellule respective; qu'il recevait là la confession de ses pensées les plus intimes, de tous <e^ désirs, de ses langueurs et de ses défaillances ; ajoutez à cela qu'il ne craignait la concurrence d'aucun laïque comnie

(1) Voir, dans les ouvrages de sainte Thérèse de Jésus : Conrepti à* Famour de Dieu ; Sur quelques parotes du Cantique d$ê tantiqua:^*^' mations et Poésies, iv, xiii ziv, xxvit.

au moyen âge et au coinmencemont de la renaissance: quoi d Vtonnant que le diable eût plutôt prise sur les religieux que sur les mondains?

Le péché était Tatal. Moins fréquentes sont les impressions que nous recevons, et plus elles ont do force sur nous ; or, les religieuses ne voyaient qu*un homme ou deux; ceux-ci étaient leurs confesseurs. Lia femme a besoin d*aimer, comme Toiseau de voler et comme les corps de tomber ; de qui pouvaient-elles s*énamourer, sinon des quelques-uns qu'elles voyaient, et avec plus de facilité qu'une femme qui en voit beaucoup journellement?

Bien que le concile de Trente ait ordonné la claustration rigoureuse, elle n*est vraiment mise en pratique que beaucoup plus tard. En France, jusqu'au temps de Henri IV, les nonnes recevaient dans leurs cellules, elles avaient leurs délassements, elles donnaient des fêtes presque publiques dans leurs couvents. Go mouvement pouvait les distraire. Mais depuis, à peine les portes des cloîtres sont fermées, la monotonie survient et rimagination va toute seule. Le genre d'occupations des curés et des n*ligieuses est le moins propre à dominer les passions, et encon* moins dans l'isolement. Pour les passions, il n'y a d'autre dérivatif que le travail rationnel, le fonctionnement de rintelligenco, les entreprises industrielles ; Toisiveté mybtique, la prière sont des travaux qui emploient peu la force nerveuse, et qui ne servent qu'à surexciter. Les saints eux-mémos ont rendu manifeste que, malgré leurs jeûnes et leurs cilices, le Malin les a attaqués, le sacrement même entre les mains.

Les moralistes canoniques croyaient que c'étaient là des attaques isolées et les expliquaient d'une manière casuistique : erreur tr^s-grave 1 Le péché provenait, en partie, du principe mystique du catholicisme, qui avait proclamé que l'amour était divin et la raison hérétique ; et, en partie, delà réglementation réprehsivedesinstituticnis religieuses, allant à relieurs des courants de l'épinpie. Mille sectes.

r)72 I^E DÉMON.

sorties du sein de l'Eglise, ont révélé la consr'quence forcée des principes du christianisme. Ily a plus: tous les chrétiens qui ont cherché à être logiques, depuis les gno5tiques jusqu'à Molinos, n'ont fait que choir ou comme Origène dans la castration, ou dans romnigamie, comme les nicolaïtes. Durant tout le moyen âge le démon de la chair s'introduisit toujours, comme chez lui, dans l'Eglise, bien que différentes tentatives de réformes purificatrices aient cherché à lui en fermer les portes. Le mal était dans, l'essence même et non dans les accidents, et celui-ci, par les causes que nous avons déjà expos/'es» s'aggrava depuis le milieu du seizième siècle.

En Espagne, comme nous l'avons déjà indiqué, on essaya de cacher la chose. On jugeait en secret Tecclésiastique corrupteur ; on le changeait de résidence et on lui interdisait la faculté de confesser, quand sa faute ne provenait pas de cette hérésie : que c'était Dieu qui, s*incarnant en lui, possédait les pénitentes; dans lequel cas on le destituait et il était conduit au bûcher. C*était un hérétique que l'on brûlait et personne n'attribuait le scandale au clergé orthodoxe ; ce qui l'avait fait pécher. c'était l'hérésie, non pas la religion.

En France, où les tribunaux laïques s'étaient empares du droit de juger les ecclésiastiques et avaient révêU* les scandales les plus patents, on usait d'une autre tactique. On déclarait sorcier le prêtre séducteur. En ce pays, contrairement à ce qui arrivait en Espagne, c'était le curé plutôt que le moine qui corrompait les pénitentes ; si bien que celui qui dénonçait les excès du prêtre, c'était le moine, son ennemi perpétuel. Une fois l'abus mani* feste, s'il ne pouvait être nié, il n'y avait qu'à l'attribuer au Malin. Un religieux possédé ou sorcier ne discréditait pas la religion, comme l'eût fait un prêtre naturellement corrompu. En Espagne, où l'organisation ecclésiastique et civile permettait que la chose ne fût pas rendue publique^ on appliquait seulement une petite correction au prêtix»

libertin et on l'obligeait à changer de lieu, en jetant un voile sur le scandale. Quant aux nonnes, les in pace et le.s avortements effaçaient les traces que la faute avait laiss«'*es. Los tribunaux français, ne pouvant éviter le scandale, donnaient àTacte toute la publicité possible ; ils faisaient passer le prêtre pour sorcier et les nonnes pour possédées. C'est ce qui poussa Michaelis à écrire son livre, dans lequel il nous présente le curé GaufTridi comme le prince des mages de France, d'Espagne, d' Angleterre, d'Allemagne et de Turquie.

Gauffridi était un prêtre de Téglise des Acoules de Marsieille, qui avait voyagé dans le nord de l'Europe et en Orient ; à cause de son caractère distingué et de sa belle prestance, il était fort chéri des dames. A ce qu'il parait, une femme, qu'il avait aimée, appartenant à la noblesse de Provence, lui confia l'éducation d'une très-belle jeune fille appelée Madeleine La Palud. Qauffridi commença par Tinstruire et finit par la corrompre. La pauvre Madeleine souffrait do cet amour qui ne pouvait avoir do satisfaction légitime. Mais Gauffridi essaya de calmer SOS inquiétudes en lui disant qu'il était le prince des snmers, et que, si elle ne pouvait être son épouse devant Dieu, elle pouvait TtMre devant le diable, et, comme firouve de leur mariage, il lui donna un anneau avec des si^ni's cabalistiques (1). A peu de temps de là, la malheureuse, flottant entre la terreur de tomber entre les griffes de Satan et sa passion, prise d'atUiques épileptiquos, s'enfi»rma, par frayeur, dans le couvent dos ursulinos de Marseille. Aussitôt Gauffridi s'v fit admettre comme diri'olcur, afin d'être plus près de celle qu'il avait séduite. Qî que fit là, une fois entré, ce curé dissolu, on l'ignore ; mais bientôt la folie d'amour de la pauvre Madeleine

(I, Voir la brochure intitulée Confr$%ion flemm^ire Lmh Gauffridi, prinrt de$ matjicicns, dfpuis Constantinoph just^u'n Pari» (mai lOII). C*cst une confession fabriquée par les moines et qu*on su ppcn^e avoir été faite |»ar Gauffridi à deui capucins.

674 l'B DÉMON.

éclata, comme si elle eût été contagieuse, chez d'autres recluses. Parmi celles-ci, il y en avait une, nommét* Louise Gappeau, aimée aussi dudit prêtre, et qui haïssait sa rivale de toute l'ardeur de son âme. On prétendit qu'elU^s* étaient possédées des démons, et les pères Domptius, Romillon. Billet et Michaelis les exorcisèrent toutes deux. Ils trouvèrent que la seconde était possédée de trois diables : Leviathan, Verrine et le démon de Timpureté. Si Louise avait trois diables, Madeleine en avait cinq. Un do ceux-ci avait déclaré que QaufTridi était le prince des sorciers et avait fait de Madeleine la reine du Sabbat, où eli^^ avait été adorée par les sorciers, après s'être livrée à lui. Louise brûlait de jalousie et accusa résolument Gauffridi pour le perdre. Toutes deux furent envoyées au couvent de la Sainte-Baume. Là, le démon, par la bouche des deux possédées, révéla les choses les plus insensées. On fit am^ ner Gauffridi de Marseille à la Sainte-Baume. Interroge par Michaelis au sujet de son pouvoir magique, il le nia. Alors, il ne manqua pas de se trouver là un moine ventriloque pour feindre la voix du diable et exhorter Taccus*' i abandonner la magie (1). Cependant, la Palud, les yeui clos, diffamait son amant. Oauffridi, se voyant accusé de sorcellerie, se jugea perdu. Une grande mélancolie s>mpara de lui, à tel point qu'il ne mangeait presque plus rien. Le diable, à qui l'on demanda pourquoi GaufFrid; ne mangeait pas, répondit qu'il mangeait bien , mais qui? c'était de la chair de petits enfants c< que, de nuit, on lui amenait de la synagogue par art magique». Et aussitr*, il ajouta que, « l'enquête étant achevée, Louise mour* rait». Gomme elle pouvait compromettre ceux qui avaient ourdi rintrigue, peut-être voulait-on la faire disparalln?. Deux capucins furent envoyés à la maison de raccu*r. il Marseille, pourvoir s'ils ne rencontreraient pas quelt^uf

(l)QuolI.e grossièreté d'entendement! Le diable so eonstituant h •:! propre adversaire. Nous le verrons même tout k l'heure, dans le |l^lcx.-^ de Grandier, adorer Dieu.

preuve qui conûnnfti le soupçon de sorcellerie. Les capucins dMarèrent n^avoir rien trouvé. Alors, les démons renouvelèrent leurs révélations insensées, par la bouche des deux nonnes rivalos. Kilos racontaient toutes deux que les religieuses se dtWouaient à cohabiter avec le diable le Jour du sabbat, tantôt so consacrant à la sodomie et tantôt à la Tornicalion ; d*autres fois elles accusaient diverses personnes ou approuvaient les actes de TKglise en ce qui touchait à la persécution (l(*s sorciers. Parfois, la Palud, so posant en une attitude obscène, imitait Tacte de la génération, comme si elle eût tenu un homme entre les bras, ou elle chantait des chansons lubriques; alors, les exorciseurs déclaraient que c'était Asmodée, le diable do la luxure, qui s'introduisait en elle par les parties génitales.

Cette ignoble farce, jouée par les exorcistes et les deux hystériques, se prolongea, changeant de tribiniaux et de Juridiction jusqu'à ce qu'on prononçAt la sentence contre Louis GauflVidiy qui fut brûlé comme sorcier à Aix, le 30 avril 1611. L'intervention do Tévéque do Mars(»ille avec trois chanoines pour sauver (laufTridi fut inutile ; inutiles aussi les sollicitations de quel(|ne<4 gentilshommes de la ville; le diable leur ordonna de se taire: GauITridi fut traîné au supplice et aussitôt les exonM^tes publiért^nt, sur sa confession, un livre tissu de contes etd'ahsuniités. Ainsi se termina cette farce horrible, dont la vicliine fut un curé licencieux, et les acteurs deux nonnes hvstépiques, affolées de Jalousie* et quelques exorcistes qui recoururent au diable pour sauver la foi dans le prêtre. Quant aux deux nonnes, Madeleine alla faire pénitence à Home, où elle vécut du produit de quelques morceaux de bois qu'elle coupait et que les bonnes gens achetaient pour lui faire Taumône; Louise persévéra dans sa folie pn)phéti(iue, et par ses dénonciations insiMisées (il brûler sur les bûchers un assez grand nombre de ptT.Muuii»^.

A Gauffridi succéda Orandier, autre curé galant, antn»

Don Juan ecclésiastique. La jalousie découvrit ses peccadilles, et les moines s'acharnèrent sur lui, en le faisant passer pour sorcier. En attribuant la faute au diable, tout le scandale se convertissait en édiQcation pour les croyants (1).

Urbain Grandier était un prêtre jeune et gaillard, il écrivait élégamment et sa parole était enchanteresse. Elevé par les jésuites, dans tout le raffinement réclamé par la bonne société française d'alors, c'était un véritable homme du monde. De Bordeaux il fut envoyé, comme curé, à Loudun, et bientôt toutes les dames s'éprirent de sa parole et de sa figure ; et, à ce qu'on rapporte, il y en eut peu qui purent résister à ses séductions. Parmi celles qui succombèrent à ses galanteries, on comptait la femme de l'avocat du roi et la fille du procureur royal, de laquelle il eut un fils. Mais on ne l'aurait pas poursuivi pour cela, si d'autres circonstances n'étaient survenues* Grandier, qui était fort beau parleur, non content de faire concurrence aux frères, se moquait, ]en sa qualité d'homme poli et raffiné, de leur grossièreté en pleine chaire. Il ût plus, il essaya de légitimer sa pratique par la théorie, et il écrivit un petit livre pour combattre le célibat ecclésiastique. Ses triomphes sur les dames ne lui suffisant pas, il essaya d'en obtenir aussi sur les religieuses. Il se présenta donc au couvent des ursulines de Loudun, et brigua la place de directeur spirituel de cet asile. Son espoir fut trompé. Le couvent avait déjà son chanoine, lequel était peu disposé à céder la place à un autre. Celui-ci, craignant, à ce qu'il paraît, que l'homme du jour, le curé à la mode, ne le débusquât, se ligua avec le père ofiTensé, avec le mari trompé et avec les frères ridiculisés, et ils imaginèrent les moyens de le perdre.

On ne tarda pas à faire dire, par les pensionnaires du

(1) Consulter, sur cette histoire de Loudun, Touvrage du père Tranquille: Relation de Loudun (\63Q) ; et comparez atec celle qu'êcririt Aubin, intitulée : Histoire des diables de Loti(itin(17l9).

LE DÉMON DE LA HENAlSSANCIî AUX TEMPS MODERNES. 677

couvent, qu'au milieu de la nuit Orandier leur apparaissait sans qu'elk^s pussent lui résister, car lorsqu'elles s'en apercevaient il était déjà trop tard. Ktait-ce vrai? Avait-il une fausse clef ou escaladait-il le couvent? Etait-ce une illusion, un rêve des novices, produit à la fois par la crainte et par le désir? Etait-ce une farce que le directeur leur faisait jouer à toutes ? C'est ce qui paraît le plus probable, et qui ressort manifestement de la confrontation de Grandier et des nonnes, en 1634; il n*y en eut pas une qui le reconnût. Il ne manqua pas do gens simples pour formuler contre lui, sous la pression de ses ennemis, une accusation, où ils disaient qu'ils ne pouvaient supporter un curé esprii fort , qui méprisait les ordres de l'évéque, et qui avait abusé de beaucoup do demoiselles et de femmes en pleine église. Il se trouva même un homme de classe noble, appelé Thibaut, pour le bâtonner tandis qu'il exerçait les fonctions ecclésiastiques. Le coup ne pouvait ôlre mieux porté. Un homme bàtonné en cette France galante |du dix-septième siècle était un homme perdu de ridicule. Grandier demanda justice au roi d'une telle offense ; mais, aussitôt, on avertit le monarque que c'était là une affaire de quelque mari trompé, et Louis XIII haussa les épaules. L'accusation qui s'élevait contre Grandier eut pour résultat que le tribunal ecclésiastique le condamna à être privé de la messe pendant cinq ans et chassé de Loudun ; mais il en appela au tribunal civil, et il fut absous complètement. De plus, Tévéque de Bordeaux conflrma la sentence de la justice laïque, mais il donna & Grandier le conseil de ne point retourner à Loudun. Celui-ci, très-allior, préféra faire enrager ses ennemis, et voulut rentrer dans la ville en triomphateur, tenant un laurier en main. Aussitôt il exigea une réparalion. Il entama un procès contre Thibaut et menaça ses adversain^s. Ce fut alors que ceux-ci eurent recours au diable pour le perdre.

La supérieure et une sœur du couvent des ursulines

678 tB DEMON.

feignirent d'être possédées par les démons, et elles âc* cusèrent Grandier de leur possession. Les diables A»taroth et Zabulon parlèrent par leurs bouches. L'abbesse montra les marques que le diable lui avait faites sur le corps ; un chat noir entra par la cheminée et elle dit qu'il était le malin qui venait la posséder. A partir de ce moment, Loudun offre une véritable bacchanale de mysticisme. Les démons parlant, dans le corps même des nonnes, disent qu'ils adorent Jésus-Ghrist. Les exorcismes se font en public et dans toutes les églises. U y a tant de sœurs possédées que les capucins ne peuvent que les exorciser par groupes séparément. Les carmélites et les récol* lettes s'y joignent. L'évêque de Poitiers, lui-même, vient présider les cérémonies. Les diables, attaqués dans le corps des religieuses, entrent dans celui de plusieurs filles de la ville. U y en a six qui déclarent en public qu'elles se sentent au pouvoir des esprits infernaux. Un apothicaire compose des breuvages que les ursulines prennent la nuit. Après l'expulsion du Malin, elles se sentent alan* guies et les exorcistes leur tiennent compagnie pour les rassurer; mais le diable se venge. Il gonfle le ventre d'une d'elles, et on croit qu'elle est enceinte ; mais au bout de cinq mois, voyant que le ballonnement a disparUi Us sont tirés de leur erreur; c'était une appastmtt de Satan. D*aa* tros fois il tente de s'introduire par les parties génitales, alors les nonnes sont prises d'une fureur lubrique. Elles font dos gestes lascifs, prononcent des paroles et des discours qui feraient rougir une prostituée, entonnent des chansons luxurieuses, et formulent d*obscènes accusa* tions contre Grandier. L'une l'aoeuse d'avoir envoyé un instrument indécent à plusieurs jeunes filles de la ville, pour que, par ce moyen, elles engendrassent des monstres. Une autre exhibe la preuve palpable du pacte de co prêtre avec le diable Léviathan ; c'est une pète qu'elle assure avoir été composée de la chair d'un enfant tué dans le sabbat, d'hosties consacrées et de la semence

de Taccusé. De telles folies provoquent des clameurs furieuses : on demande le bûcher pour le sorcier ; et la chose arrive à une telle extrémité, que, le bruit parvenant à la cour, la reine envoie son aumônier pour en être renseignée et le roi donne ses pouvoirs à son commissaire Luubardemont pour qu il agisse.

Le maire et quelques funclionnaires civils de la ville protestent en disant que tout cola est une farce indigne. Interrogé en grec et en hébreu, le diable ne répond pas. Quand il parle en latin, il répond mal ou de travers. Les exorciht4's crient que ces euquétt's sont sacrilèges, que c'est chercher a tenter la Providence. Mignon, le curé des nonnes, et son ami Barré, religieux excentrique, qui essaye de passer pour saint, jurent que la possession est véritable. Le docteur Duncan, après avoir examiné les sœurs, afQrme que c*est une supercherie, et qu^elles ne sont qu^hystériqnes. Les marques de la méreabbesse sont simplement peintes. Les exorcistes interdisent rentrée du couvent aux magistrats civils et les accusent de sorcellerie. Deux nonnes se repentent , et dans Téglise disent au peuple de les écouter, qu^elles ont joué une vile comédie en faisant le rùle du diable pour peitli^ un inno* cent, et elles demandent à Dieu de leur pardonner. Kllcs sont jetées en in pnce comme complices du sorcier. — Le peuple murmure devant de tels scandales. Le mécon* teiitement s'accroît quand on voit Laubardemont se prêter aux exigences des moines. Laubardemont 6t afBcher une ordonnance interdisant , sous les peines les plus graves, de mal parler des possédées et des exorcistes. Le peuple s*assemble au son de la cloche et signe une péti* tion qu*il envoie au roi. Mais le roi se refuse à faire justice. Pour prévenir contre Grandier le ministre Richelieu, ou lui avait écrit que ce prêtre était l*auteur d*un libelle contre sa personne, intitulé h Cordonnière de Loudun.

Le lieutenant de la ville, ne pouvant rien faire pour Grandier, Tavertit qu*il a ordre de Tarrètcr le jour sui-

vant, afin quUl s'échappe. Mais Grandier n'en tient pas compte et se laisse prendre sans essayer de s'enfuir. Um* fois pris, on le met dans des cachots humides ; puis on le mène dans la maison d'un de ses ennemis, qui ferm«? toutes les fenêtres afin qu'il ne puisse respirer. Les exorcistes trouvent un chirurgien acheté, pour qu'en leur présence il montre, sur le corps de Grandier, la marque insensible que portent les sorciers. Ce chirurgien le fait mettre nu et lui introduit, à diverses reprises, une sondr pointue jusqu'aux os, à la grande satisfaction des assi>tants ; bientôt, afin de trouver la marque, il le touche lêg»»rement par la partie obtuse de l'instrument, et, comme Grandier ne se plaint pas, il est prouvé qu'il a des parlie> du corps insensibles. On le traîne dans l'église devant lt*> possédées, et celles-ci veulent le mettre en pièces de leurs propres mains. Enfin on le condamne à être brûlé. Avant de le placer sur le bûcher, on lui introduit plusieurs foiencore la sonde dans les chairs et on lui brise les jambe>. en les comprimant entre deux planches de bois et quatre coins enfoncés à coups de marteau. A peine estril plac»* sur le tas de bois, que les frères lui jettent de l'eau bénite au visage pour qu'il ne puisse parler, pendant qu'un autre allume le bûcher. On lui avait promis de Tétrangler d'abord et on ne le fit pas (1).

La possession démoniaque était la maladie de l'époque : après Loudun, Louviers. En 1643, les nonnes du couvent de Louviers commencent à gesticuler et à faire des extra vagances.Aussitôt le bruit se répand qu'il a surgi de nouveaux cas d'obsession, et les commissaires de la cour arrivent pour faire les enquêtes opportunes. L'exorcisme étant fait ainsi qu'à l'interrogatoire habituel, le diable d'une des possédées dit qu'il avait cohabité avec la tourière et quo les démons étaient entrés par elle dans le couvent. Celle-ci.

(I) Voir ces pièces justificatives, n<»X à XIX, dansGarinet, Bist. d la magie m France.

LE DKMON DE LA RLNAISSANCE AUX TEMPS MODLHNLS. G8I

nomm»'»e Madeleine Bavent, fut exorcisée par l'évoque, homnie aussi fanatique et aussi rempli de ces sortes do superstitions qu'ami de la bonne renommée des prêtres. Après avoir visité le corps de la tourière, on lui trouva plusieurs plaies dont les unes étaient en suppuration et les autres cicatrisées. Dans T interrogatoire, elle déclara qu'elle avait été ensorcelée par Mathurin Picard, expn^lre du couvent, qui était mort. L'évéque fit déterrer le cadavre, Texcommunia et le fit jeter à la voirie. Quant à ce qui résulta dos déclarations de la tourière, le voici (1) : Orpheline, M. Bavent était entrée, à douze ans, chez une lingére. Le confesseur, un frère franciscain , séduisittrois enfants qui étaient dans la maison, et elle fut la quatrième. Il leur fil croire qu'il les menait au sabbat et que là il les mariait avec le diable Dup^on. Le procès étant, sur ce point, fort obscur, on no peut dire s'il leur donna quelque philtre pour les faire délirer ou si effectivement il les mena à quelqu'une de ces cnipuleus(»s assemblées. IMus tard, Madeleine entra dans ce couvent de Louviers, et là le religieux fondateur, appelé David, qui était adamite, la fit mettre nue avec plusieurs autres novices. Li»s scandales, qui se cachaient derrière les murs de ce couvent, étaient tels, et telles les concupiscences mystiques des rt»ligieusos, qu'elle se retira à la tour. Le fondateur mourut et Picard lui succéda. Celui-ci, qui avait les mémos tendances que son prédécesseur, étant un jour dans la chapelle, la posséda et, dit le procès, dans Taccomplissement de l'acte un chat noir apparut et monta sur le curé ; c'était son démon familier. Ajoutez-y cette déclaration, qu'à partir de là il se livra plusieurs fois avec elle à la sodomie, dans la même chapelle, à l'instigation du Malin. Bientôt il Temmena au sabbat et la fit reine

(I) Arrêt de la Cour du Parinmnl de Aoiirn, cmttre Maturin Picard, fi Thomai BouUet^ dûment atttinti et contai firui dcê erimei de magie ^ $ortilègr, gacriiège, impiétt* et autres cas anahyucs eoinmis contre la mtijtsté divine, et autres mentionnas au froch»

682 tB DKMON.

des sorciers. Picard, se sentant malade, lui flt signer un grimoire par lequel elle liait son sort à celui du curé. EUe déclara aussi qu*elle vit, pendant le sabbat, accoucher quatre sorcières et contribua à étrangler les nouveaunés; que Picard et BouUé, son vicaire, avaient assassiné le très-saint Sacrement, le transperçant avec des aiguilles, et que de Thostie sacrée il sortit du sang. Elle confessa encore qu'elle s'était fait avorter; que Picard lui touchait les seins en lui donnant la communion, que plusieurs fois elle avait forniqué avec BouUé et avec des démons, ceux-ci souvent sous forme de chats, et dans sa propre cellule, et qu'enfin elle assista à l'évocation de l'àmo de Picard, évocation faite par son vicaire. Le procès achevé» les restes de Picard furent menés au bûcher avec BouUé et leurs cendres jetées au vent, par décision du Parlement de Rouen du 21 juin 1647. Et l'évêque condamna Madeleine, pour avoir copule avec des diables^ sorciers ei mitres jiersonnes^ à vivre éternellement en une fosse profonde, jeûnant, au pain et à Teau, trois jours par semaine. Ainsi se termina cette cause célèbre, dans laquelle on remarque d'un côté une malheureuse prostituée à plusieurs ecclésiastiques et tombée en un état d'hystérie , et d'un autre côté le soin avec lequel on attribue au diable la corruption des couvents (1).

A mesure que le siècle avance, le diable se montre chaque fois d'une manière plus indigne chez les gens d'Eglise. En 1680, voici la Voisin, la Vigoureux, un de ses frères, curé, avec un autre appelé Lesage, qui se donnèrent comme sorciers et nécromants, en vendant des onguents, des poudres, en faisant voir le diable pour de Targenl. Tous furent arrêtés, et par suite plusieurs personnes furent compromises, entre autres le maréchal de Loxemr

(4) Voir AtsI. dt Modeleim Bovtnl, xtHgiemt dt Lonviers, atxc jm inUrrogatoir^^ Rouen, i652« ei Pouvrage du capucin Esprit de

ger, intitulé : la Pièié affUgéêm

bourg lui-mâme, pour Tassassinat d'une fille appelée la Daupin.

Le Tait parait si grave, qu'on créa, pour ces maléfi(u»s, un tribunal ex professa^ qui siégea à TArsenal, et (|iii s*appela la Chambre ardente, parce que la peine qu'il imposait était le bûcher. Doux nièces de Mazarin furent cittV»î5. La comtosso de Soissons s'enfuit à Bruxelles pour no pas comparaître. La duchesse de Bouillon, « femme tn\s-spirituelle », une fois devant le tribunal, quand le pn'\sident lui demanda si elle voyait le diable, dit que oui, et que précis»*»ment elle le voyait en ce moment, qu'il éiaii très-laid et trèn'Vilain et défjuisé en conseiller dÉtat (1).

Peu de temps après une religieuse toulousaine , nommée Lhuretlo se prélendit possédée : aussitôt les frères se chargèrent do répandre le bruit de la pos- >ession et commencèrent à faire grand bruit en exorcisant quelques religieuses auxquelles ils faisaient faire di\s nurarles. Le vicaire général, homme droit et in- >truil, découvrit la farce en appliquant h ces énergumènes de faux exorcismes qu'elles prirent pour véritat)les et auxquels elles répondirent comme s'ils fussent tt'is. Les médecins, appelés par ledit vicaire, déclarèrent que la possession était une supercherie, et le Parlement rirdonna au diable de se taire. Les frères, tournés en ridieule, tentèrent de se venger en accusant les conseillers d'athéisme et de libertinage.

Au dix-huitième siècle, eut lieu un autre procès remarquable de corruption clérirale attribuée au diable. C'est b» célèbre procès de la (ladière. Une fois de plus, nous voyons un directeur spirituel qui s'empare du corps de >«es pénitent(*s. Mais cette fois Tintrigue ne convient plus au public; elle détonne avec Tesprit de l'époque. A mesure que les temps se rapprochent de la Révolution, selon la loi de dédoublement, les classes instruites s'éclairent

'I) Garinet, HUt, de la magie en Franrt^ p. 24S et suiv.

chaque jour davantage, et, chaque jour, les classes religieuses se montrent plus fanatiques, plus grossièrement superstitieuses et plus corrompues. C'est ce qui fut cau>!» de leur chute.

Ainsi, dans Taffaire de la malheureuse dont nou»^ allons nous occuper, il y eut deux partis : celui des penseuses qui voyaient le crime horrible d'un jésuite, ci celui des partisans des jésuites qui cherchaient à prêsent^T M"* Cadière comme une calomniatrice et la persi^cutaient cruellement ; nous nous bornerons à faire un extrait littéral du procès (1).

M"' Catherine Cadière naquit à Toulon, d'une familif appartenant au commerce, le 12 novembre 1709. Eliperdit son père étant encore toute jeune ; se trouvant extrêmement portée à la charité et à la prière, et ne se sentant aucune inclination pour le mariage, elle se décida .*i se faire religieuse. La réputation du père Girard le lui fit choisir comme directeur de conscience ; la première ann^V se passa sans rien de particulier, jusqu'à ce qu'un jour, ainsi qu'elle le confessa, elle éprouva, se sentant altir-e vers son confesseur, un changement particulier. D'unt* nature délicate, sa santé s'altéra et elle commença à av>rir des évanouissements ; le père Girard s'enfermait chaque jour avec elle pour la confesser, et, quand elle tombait en défaillance, il n'appelait personne à son aide. Elle déclara que, plus d'une fois, en reprenant ses sens, elle Tavai: trouvé dans des postures indécentes. Un jour qu'elle était étendue sur le seuil, elle surprit les mains du père Girani sur son sein. Etonnée, elle lui demanda ce qu'il faisait, à quoi il répondit qu'il ne faisait rien que la soumettre i la volonté de Dieu. Un autre jour, comme elle était au lit, il lui dit que leurs deux seins devaient se confondre, et aussitôt il la fit placer au bord du lit et s'y allongea

(I ) Procès du père Girard et de la Cadière, et les pièces relatites à et procès^ in-folio, publiés à Aix en 1833.

LE DÉUON DE LA RENAISSANCE AUX TEMPS MODF.RNFS. 685

(ir*shabillé. D*autres fois il lui donnait le fouet et aussitôt il la baisait sur Tendroit chillii'*. Un autre jour, il lui dit qu'elle avait offensé Dieu, et que, pour réparer sa faute, il él.iit nécessaire qu'il lui appliqu&t une punition. Il la Qt mettre en chemise, et, la saisissant par derrière, il lui fît éprouver une douleur, jusqu'alors inconnue d'elle. Bientôt, la faisant habiller, il lui parla ainsi : « Ma QUe, je vais te conduire à la sublime perfection, ne t'inquiète pour rien de ce qui se passera en ton corps. Laisse tous srrupulfs, tout doute et toute crainte ; de cette manière, ton âme arrivera à être plus forte, plus pure, plus illuminée, et elle acquerra une sainte liberté. » Dés lors, chaque soir, quand il s'enfermait avec elle, il la menait au lit; parfois il se roulait & ses pieds en prononçant des paroles lascives. Enfin, des marques de grossesse apparurent cIk'z la Cadiére. Alors il lui donna à boire une potion qui lui fît rendre beaucoup de sang. U examina mi nutieu- Kcmont les déjections jusqu'à ce qu'il se sentît rassuré. Puis il la conduisit au couvent d'OUioule, à une lieue de Toulon ; là il continua à se comporter avec elle comme il avait fait précédemment.

Durant ses périodes d'absence, il lui écrivit plus de huit cents lettres, qu'il crut compromettantes, et qu'il fit reprendre par une de ses pénitentes. Une de ces lettres, qui, involontairemonl, ne fut pas restituée, figure au procès. Il donna à la Cadiére une formule de confession dans laquelle il établissait que l'impureté entre personnes ecclésiastiques n'est point un péché. Prise de remords, la jeune fille fut, à cause de sa santé, transférée chez sa mère, où elle fit sa confession à l'évèque de Toulon, qui révéla le fait au supérieur dos carmes : celui-ci désabusa la Cadiére 4'1 lui fit voir qu'elle avait été victime de la luxure du père (jirard.

Dès que la conduite indigne du jésuite Girard fut connue dans la ville, toutes ses pénitentes l'abandonnèrent. Parmi viles, une était enceinte. Mais le supérieur des carmes,

qui avait accusé le père Girard, fut interdit. Le jésuite s'en alla à Marseille le 16, et TofRcialité arrêta la CadîAr^. chez sa mère, le 18. Le président Brct la fit enfomier au couvent des* ursulines. Celles-ci, pour plaire aux pères jésuites, Vaccablèreni de tnauvais traiiemenU, Elles la confiërent à la sœur de Tun d'eux, laquelle était une véritable furie. Deux curés lui proposèrent de se rétracter, sans quoi il n'y aurait pour elle confession ni absolution. Le père Bastida , à ce qu'on croit, la confessa sans n*tractation. Chaque jour, le père Girard venait exciter !<•* religieuses contre la malheureuse recluse; on ne lui permit même pas d'avoir un avocat. A la fin, le roi appela l'affaire devant la grande chambre du Parlement, et aussitôt les persécutions cessèrent. Le 23 février, à Tinsta nce des pères jésuites, on fit arrêter la Gadière ainsi que le supérieur des carmes. Interrogée, elle persista dans st*:* premières déclarations. En sa prison la sœur Guérin lui porta du vin ; à peine l'eut-elle bu, qu'elle commença à ?>«* rouler à terre comme folle. En cet état de délire, elle dit plusieurs choses incohérentes, et entre autres elle accusai le prieur des carmes. Cet état anormal passé, elle se r»*tracta et déclara qu'il était innocent. Alors l'abbé Char> levai intervint pour l'intimider. Au bout de quatorze heures d'interrogatoire, on la confronta avec le père Giranl. M. Aubin, de concert avec M. Chaudon, syndic des avt>cats, la défendit devant le Parlement. Bientôt on la reconduisit à son premier couvent d'OUioule pour la confronter avec les nonnes. Celles-ci refusèrent de laisser entrer son avocat et même sa mère et ne lui donnèrent même pas un matelas pour se coucher. Elle fut alors transférée ù Aix. dans un autre couvent; mais les nonnes lui en fpnnèi>Mi'. la porte, la laissant exposée, pendant trois heures, aux insultes des fanatiques que les jésuites avaient onvoy»»«* pour l'humilier. Enfin, les portes lui furent ouvertes, mai> on la reçut pour la maltraiter horriblement. Le 1 1 septem* bre 1731, le tribunal, après l'avoir entendue, ainsi que le

pAre Qirard, accueillit la demande du procureur général, aflilié aux jésuites, lequel requérait Tabsolution pour le séducteur, et pour la malheureust» (^ladière une rétractation publique & la porte de l'église do Saint-Sauveur, après quoi on la mènerait pendre la corde au cou.

Dès que ces iniques conclusions Turent connues, tout le monde ne poussa qu'un cri qui s'éleva jusqu'au ciel. Le peuple se mutina et courut au couvent pour empêcher l'exécution d'une pareille sentence, si le tribunal osait la prononcer. Une dame de distinction accueillit la Cadière chez elle, déterminée à ne pas la livrer. Les dames jan* sénistes promirent de la protéger. Vi\e pensionnaire de son couvent écrivit un petit livre où elle la vengeait et accusait le curé. A Marseille, le fils de l'avocat Chaudon fut porté en triomphe ; à Toulon, le peuple voulut mettre le icu au couvent des jésuites. L'indignation croissait à tel point que de violentes collisions se produisirent. On sentait les approches de la révolution ; la justice, déjà émancipée de la religion dans la conscience populaire, s'agitait pour son indépendance. Le Parlement prononça une sentence contraire à Topinion du procureur. La majorité vota que la Cadière retournerait ches sa mère ; quant à Girard, douse conseillers jésuites opinèrent pour son innocence; douze autres jansénistes votèrent pour qu*il fût brûlé vif comme afTilié du diable ; quatre, plus raisonnables, pour qu il fût pendu comme criminel. Les voix étant égales, il incombait au président Debret de décider. Ne pouvant se décider à absoudre Girard, et pour éviter toute responsabilité, il l'envoya à l'olïîcial ecclésiastique, et celui-ci le déclara innocent. A la sortie du tribunal, le peuple acclama les juges qui avaient absous la victime et condamné le jésuite. Ct»ux qui avaient opiné comme le procunMir durent traverser une multitude qui menaçait de les mettre en pièces. 11 se forma une garde de cent personnes, nobles et bourgeoises, pour accompagner la Cadière et le supérieur des carmes jusqu*& leur

domicile respectif, a6n d'empêcher les jésuites de leur faire un mauvais parti. Le président Debret se vit si menacé, qu'il fut obligé de requérir le régiment de Flandre pour le protéger. Girard, pour ne pas mourir des mains du peuple, s'échappa en toute hâte.

L'émotion fut si grande, que le cardinal Fleur)', protecteur des jésuites, fit prendre beaucoup de gens à Toulon, à Marseille et à Aix, et en fit émigrer d'autres.

Peu d'années après, le père Girard mourut tranquillement, en odeur de sainteté, selon les jésuites. Quant à la Gadière, on n'en parle pas. Certains prétendent qu'elle fut emprisonnée plus tard, par une lettre de cachet çye les jésuites obtinrent de Versailles. Ce qu'il y a de positif, c*esl qu'on n'en sait rien.

Tandis que ceci se passait en France, quelque chose de pareil arrivait en Espagne ainsi qu'en Italie, si nous devons en croire les écrivains ecclésiastiques.

De la moitié du dix-septième siècle à la fin du dix* huitième les scandales monastiques, qui motivèrent la bulle de Paul V, furent attribués, dans la Péninsule, à des possessions démoniaques.

Le diable , à partir du dix-septième siècle , envahit l'Espagne comme la France. L'Inquisition, ne trouvant plus de philosophes à brûler comme hérétiques, ni de Maures à persécuter, puisqu'ils avaient été chassés en masse, se mit à faire des auto-da-fi avec des judaïsants et des sorciers. Ce fut alors que ce tribunal tei^ rible se constitua, devant la faiblesse des monarques, en un pouvoir supérieur. Ce fut alors qu'arriva à son apogée cette organisation secrète formée à la suite de l'inquisiteur général et de ses familiers par des espions, des sbires et des policiers, agents qui s*introduisaient jusqu'au sein des familles ; c'est à partir de là que commencèrent à régner les infâmes préceptes de délation et de procédure des Sprenger et des Institutor. Les villes épouvantées virent fréquemment à cette époque ces pro-

cessions lugubrement grotesques, où Ton traînait les con* damnés le bonnet pointu sur la tête, avec des san-beniio Jaunes parsemés de flammes renversées et de diables, s*ils n*étaient convertis, et, dans le cas contraire, de flammes seulement; ces affreuses processions dans lesquelles les charbonniers de la ville, armés de piques, ouvraient la marche, après lesquels venaient les condamnés, entourés de moines et de pénitents, suivis des erPigics enlaidies de ceux qui avaient échappé & la persécution, et, avec elles, des cadavres de ceux qui étaient morts en prison ou pendant les tortures, et que Ton avait placés dans des cercueils où étaient figurés les feux du Saint Office. Tout le monde tremblait devant cette sombre puissance, qui menaçait ainsi jusque dans ses spectacles. Les rois eux-mêmes ne se sentaient pas en sûreté dans leurs palais, car Tlnquisition allait y saisir les membres de leurs familles. Déjà, sous Philippe II, avait eu lieu le procès de Tinfant don Carlos ; mais, alors, c'était le père lui-même qui était intéressé à perdre son fils, par jalousie ; sans quoi Tlnquisition se serait bien gardée d*y toucher. Cétaitle roi qui se servait du Saint Office, et non le Saint Office qui se servait du roi. Avec don Juan d'Autriche, ce fut différent ; l'Inquisition ordonna et le monarque de toutes les Kspagnes et des Indes courba la tête et se sou« mit au pouvoir divin. Pour lier la Majesté et ce pouvoir terrible, le tribunal du Saint Office, chaque fois que les rois faisaient célébrer tjuelque événement, ajoutait des exécutions aux fêles royah^s. En 1642, un auto-da-fé solennisa Taccouchement de la reine Isabelle de Bourbon. Un immense bûcher illumina aussi le mariage de Charles II; cent dix-huit victimes furent brûlées devant les roisavccleseffigiesde trente-quatre condamnés qui avaient eu la chance d*échapper. Et Uindis que Tlnquisition exterminait systématiquement, des scènes absolument pareilles à celles de Loudun et de Louviers, se passaient dans les cloîtres. On connaît les scandales du couvent

690 LE DÉMOK.

de Saint-Placide. On fit passer pour énergumènes et pour illuminées les religieuses qui avaient été séduites. Les {galants, ecclésiastiques et laïques, qui pénétraient dans les cellules des nonnes, on les transforma en vingtrcinq démons commandés par Pérégrino; la débauche devint miracle. Quand rien de ces scandales ne put rester plus longtemps caché, le conseil suprême déclara les nonnes innocentes et le frère Francisco Garcia coupable... de co^ ruption? noni mais d'avoir évoqué le diable (1).

Plus le temps marche, plus le mal empire. Sous Char* les II, toute TEspagne est possédée, à commencer par le roi. On flt croire à ce pauvre monarque idiot et onalade d'une névrose, comme Charles VI en France, qu'il était victime d'un maléfice ; comme il était impuissant à cause de sa faiblesse , les partisans de Philippe de France dirent que quelqu'un lui avait noué t aiguillette afin qu t n'eût pas d'enfants, et que l'empire passât entre les mains de l'Autriche. Le cardinal Portocarrero et Tinquisiteur général, Rocaberti, qui menaient cette intrigue, chargèrent un frère, qui exorcisait une nonne de Cang&s de Tineo, de demander au diable quel était le maléfice doot souBrait le roi et qui le lui avait infligé| Le démon, qui était l'ami de Louis XIV, répondit que le roi était enso^ celé et que le sorcier était un Autrichien ; alors, pour frustrer de tels desseins, il fut arrêté que le roi testerait en faveur de celui qui fut Philippe V ; quelque temps se passa en exorcismes et en miracles, jusqu'au jour où Ro* caberti étant mort, le roi changea de confesseur. Le nouvel inquisiteur, partisan de l'Autriche, fit intenter un procès aux exorcistes pour avoir eu recours au diable et s*étre fiés en sa parole. Mais tous les membres de l'Inquisitioa dirent qu'il n'y avait point lieu de poursuivre le procès \*>* Alors ce fut, dans toute la nation , une vraie orgie de pé*

(!) Voir Llorente, Bist. de flnquitition, toi. III, cliap. UXYuti § ^^' (2) Voir Llorente, toU IV, chap. xxxn.

LE DÉMON DE U RENAISSAMCE AUX TEMPS MODERNES. Mf

nitencos et une inondation de miracles. Tous les diables connus et inconnus s'emparèrent dos gens et des choses, avec cotte particularité qu'ils étaient tous devenus orthodoxes et qu'ils plaidaient pour TEgliso. Us ébranlaient les cloches des couvents pour demander des prières ; ils tourmentaient le roi quand la misère affreuse de Tépoquc ne lui permettait pas de combler de richesses les couvents. TouH les démons des nonnes de Madrid et des provinces demandèrent des cierges, des illuminations, des messes et des aumônes pour Jésus-Christ. Tous déblatéraient contre le manque do ferveur, et tous glorifiaient les frères bénis, surtout les dominicains lesquels, de Tavis des diables, étaient les plus saints. Le Malin s'était fait alors si dévot, qu*il ne voulait pas abandonner le corps des religieuses pour vivre toujours ainsi dans un lieu sacré. Il y en eut tant do poHséth'es que l'enfer dut se trouver vide. Les exorcismes se Tuisaient en plein Jour sur les places publiques, ainsi que dans les églises. Après avoir été desHéchée par le feu des bikhers, TËspagne se noyait dans des flots d'eau bénita» KnOn, le pauvre ensorcelé mourut, et après une cruelle guerre de succe!»sion, Philippe s'assit sur le trône d'Espa* gne. Dieu que le nouveau roi apportdt avec lui l'esprit de la cour rrançaiKe, et que les auto-da-fé se fussent un peu apai'» séti, les po2»sessioiis et les miracles continuèrent. Molinos, qui n*.sta quelque temps en Kspagne, y laissa des disciples qui infestèrent les couvents. Nombreux furent les scandales dans lesquels intervint le Saint OfOce, qui, comme toujours, attribua la faute au diable. Llorente af« firme que les archives de l'Inquisition sont pleines de pro* ces dont l'indécence est telle, qu'il n'ose les transcrire, et il s*étonneque TEglise n*ait pas ùté aux religieux la direction des communautés de femmes. Mais, comme le Malin excusait tout, TEglise ne s'inquiétait pas de cela; car, ainsi que ledit le vénérable Palafox, pour faire un de ces procès^ il fallait seulement <f un peu d'ingéniosité dans eelui qui interrogeait, un peu do souplesse, pour trouver ce qu'on

désirait, dans celui qui écrivait, et un peu de crainte dans les témoins interpellés, » choses peu difficiles à obtenir.

Un de ces procès, peut-être le plus remarquable, fut celui de la sœur Agueda et du frère Jean de la Vega. La mère Agueda de Luna entra en 1712 au couvent des religieuses de Lerma. Aussitôt, elle émut tout le couvent par ses extases et ses visions, et elle acquit une telle réputation de sainteté, qu'on la demanda bientôt pour fonder, à Tendroit où elle était née, un couvent dont elle devint abbesse. Le directeur spirituel de cette institution était le frère Jean de la Vega, supérieur des Carmes déchaussés, surnommé F Extatique à cause de ses transports mystiques. Chaque jour on prônait davantage les miracles du carme et de la supérieure. De temps à autre, le ventre de celle-ci grossissait ; elle souffrait de douleurs analogues à celles de la parturition, et elle évacuait ensuite des pierres miraculeuses qui guérissaient toute sorte de maladies. Bientôt on commença à comprendre ce qui se passait là, et quelques esprits forts murmurèrent, .\lor3 intervint le Saint Office ; il en résulta que frère Jean était moliniste , qu'il prêchait à ses pénitentes l'abandon absolu du corps, qu'il était l'amant de la sœur Agueda et qu'il l'avait rendue enceinte plus d'une fois; qu'il en avait fait autant avec d'autres nonnes, parmi lesquelles se trouvait la nièce de la supérieure, doua Vicenta de Loya, àquisa tante avait appris certaines habitudes, où, lui disait-elle, ivsidait la perfection. Quatre religieuses comparurent de^Tinl le tribunal, entre elles, les sœurs Agueda et Vicenta. La sœur Agueda déclara qu'effectivement elle avait accouché plusieurs fois, se faisant tantôt avorter, tantôt élranglan: ses enfants, qu'avec l'aide du frère Jean elle enterrait dans un lieu du couvent, qu'elle indiqua. Les fouilles que Ton fit à cet endroit découvrirent une quantité d'ossements de petits enfants. Tout le monde fut ému d'horreur devant les crime? de ces saints. Que fit l'Inquisition ? Nia-t-elle les miracles? qualifia-t-elle les faits de crimes tout simplement?

Point du tout. Les miracles furent attribués à l'enfer, ainsi que les crimes. On fit constater dans le procès que sœur Aguoda et frère Jean s'étaient donnés au diable, et que c'était le diable qui, en vertu du pacte signé, leur avait ordonné de toiles horreurs (1).

Désormais, le public verra difficilement dans le diable l'auteur de la luxure cléricale. Beaucoup déjà ne croient plus au surnaturel, et donnent aux faits de cette nature l'appellation qui leur convient. \j Eficyclopédie commencée franchir les Pyrénées. Les gouvernements s'émancipent de l'Eglise : en France, Colbert avait ouvert les portes des prisons à tous les accusés de magie et interdit aux tribunaux de connaître des accusations de sorcellerie ; en Espagne, il y a plus encore : non-seulement Charles III impose silence Qu diable, mais il expulse, en une nuit même, tous les jésuites de son royaume. Un gouvernement de voltairiens, qui ne cmyait pas aux saints, ne pouvait craindre les démons.

F^s nations latines persévérèrent dans cette voie : à mesunî que les peuples s'instruisaient, les couvents se fer^ muient au public. Le diable les prenait pour refuges ; il n*y avait plus d'autre démon que celui des frères ; et chaque jour il se montrait plus grossier et plus n*voltant. Dès lors, les cloîtres deviennent son domicile exclusif et il n'en sort plus. A son arrivée en Occident il avait été reçu par l'Eglise ; grAce au puissant exorcisme de la science moderne, il en sortit parla mémo porte qu'il était entré. S'il eût été un étnî réel et positif, on aurait pu dire qu'il mourait de ses propres œuvres. La science, à qui il avait inspin' d'attaquer le surnaturel, le détruisait dans les consciences mêmes qu'elle éclairait. Il ne lui restait pour dernier asile que les têtes orthodoxes. Aussi arrive-t-il qu'à son dernier moment le diable se faitchrétien, et meurt entn; les bras de cette religion qui l'avait accueilli à sa naissance.

(i; Voir M procès dans Uorente, BUU et rinquisUion, vpl. IV, art* 2, acte dt MoHnoê,

Nous avons décrit révolution de Tidée du mal chez les peuples qui ont contribué à la civilisation à li^uelle nous sommes parvenus aujourd'hui. Nous avons vu que les Egyptiens considéraient le bien et le mal comme les deux manifestations naturelles de deux personîfications diverses opposées. La mort et la vie, la nuit et le jour, l'hiver et le printemps, n'étaient pour eux que les effets de Sel et d'Osiris-Hor, selon que l'un triomphait de l'autre dans le combat qu'ils se livraient au sein de la nature. La lutte était éternelle, le triomphe périodique régulier et alterné.

Nous avons pu juger de quelle façon les Iraniens formulaient le mal, devinant déjà, quoique inconsciemment, la véritable théorie du progrès humain par le moyen de la lutte pour l'existence. Le bien, personnifié en Ahoora- Ma2da, c'était, pour le Persan primitif, la lumière, la chaleur, le jour, l*action, la vie, l'intelligence, en un mol toutes les manifestations du mouvement, en lutte continuelle, croissante et victorieuse contre Tobscurilé, le froid» la nuit, la paresse, la mort, l'ignorance; c'est-à-dire contre toutes les négations, que l'on supposait produites par le malfaisant Angramanyous. Tous les êtres de la création luttaient pour l'un ou pour Tautre de ces deux principes. Selon les Iraniens, la lutte n'était pas éternelle. Chaque jour le mal diminuait, à mesure que s'accroissait le bien, et chaque être malfaisant vaincu, chaque élément destructeur rfo-

miné, se convertissaient en un être bon, en un élément de construction. A la fin des temps, le mal devait complètement disparaître, étant tout entier transformé en bien. La race aryenne, dès ses premières conceptions, repoussait le fatalisme.

Nous avons vu comment, en Ghaldée, aux premiers temps des Accadiens, Tidée que Ton se faisait du bien et du mal était analogue à celle des Egyptiens. Les démons habitaient sous la terre, et, poursuivis par le soleil, ils fuyaient à la surface du globe, d'où celui-ci les chassait pour les forcer à rentrer au Pays immuable. Plus tard, en Babylonie, le bien et le mal sont considérés comme des produits intermittents et flxes de deux personnalités di* verses de la même divinité. L'homme s'y soumet au mal et au bien, qui sont tous deux une émanation divine, et quand Dieu lui apparaît eflVayant, il lui oflVe des sacrifices pour apaiser sa colère.

Nous avons étudié lahwoh, le Dieu d'Israël, dieu unique, personnel, étemel, entièrement distinct de la nature qu'il a créée, produisant le mal et le bien indistinctement, d'une manière arbitraire, sans se soumettre à des périodes flxes ou à des lois naturelles. Celles-ci étant son œuvre, il les viole quand il veut, et il peut les défaire comme il les a faites. Le peuple doit obéir absolument à sos ordres. Devant lui, la justice disparaît, remplacée par sa volonté souveraine.

Mais lahweh parcourt une série d'évolutions dans l'esprit hébraïque, et Satan apparaît, d'abord comme son ser^ viteur et comme son antagoniste bientcM. Alors, celui-ci se charge des fonctions malfaisantes. lahwoh ne représente que le Dieu inconnu, mais il envoie son fils sur la terre pour sauver les hommes, son (Ils qui est le bien; et le mal appartient désormais h son adversaire. Dès ce moment commence cette lutte colossale qui se prolonge dans le christianisme et ne s'achèvera qu'avec lui.

Nous avons vu chez les Grecs et les Romains quelques divinités malfaisantes, sans importance d'abord, croître et

prendre des proportions à la faveur de Tombre projetée sur l'Europe par les cultes orientaux. Bientôt apparaissent des philosophes comme Platon, qui affirment que le mal est le propre de la terre et de la matière, et qu'il provient d'un éloignement de Dieu, en qui le bien réside. Seul, le monde spirituel, préexistant à la création, est bon, et il s'abaisse jusqu'à se mettre en contact avec le monde matériel. Prêtres et thaumaturges orientaux envahissent Tempire : des nécromants, des sibylles, des augures et des sorciers surgissent de toute part .La magie triomphe sur toute la ligne, et tous croient que le bien et le mal dépendent d'un ordre impératif de la volonté individuelle, à laquelle obéissent les esprits qui gouvernent toute la nature, au moyen de certaines formules ou de certaines substances. Philon le Juif confirme Platon, et le christianisme tout d'abord suit leurs idées affirmant que le mal est le patrimoine de la terre, la propriété de notre nature, de notre substance charnelle, coupable en soi. Ceux qui s'inspirent de l'aride judaïsme se séparent complètement du monde, qu'ils croient la source de tout péché, et rêvent une gloire céleste. Le mal, selon eux, est représenté par le paganisme et par ses dieux, œuvres et auxiliaires de Satan. Le mouvement se resserre, et l'on arrive à considérer la beaut*\ même la satisfaction des nécessités physiques comme un mal; la procréation devient un crime. Certaines seci^"^ tombent en un ascétisme sauvage, qui les mène à la castration du corps et à l'abrutissement de Tespril. Le travail, étant envisagé comme un châtiment, l'oisiveté e^t déclarée sainte. Ceux qui veulent s'expliquer le potirqu'^i du mal dans ce monde diffèrent de ces sectes. Comme lU l'attribuent à une altération de la divinité dans son propre développement, ils croient à des êtres dégénérés qui s'en détachèrent, et ils considèrent lahweh comme l'un d*eux. et, partant, comme un être malfaisant et déchu analogue* à Satan. Devant la perfection absolue à laquelle ils» ft^ pirent, lu mal et le bien, simples relativités terrestres, àiy

DE VïDÈE DU MAL AU POINT DE VUE PHILOSOPHIQUE. 697

paraissent, et certains qui s'imaginent t^tre appelés à former partie de Plérome et avoir en leurs âmes des parties c«*lestes qui leur donnent la connaissance parfaite de la Divinité, se proclament impoccables et se livrent à toutes sorlivs d'excès, assurés qu'ils sont que c'est leur chair qu'ils perdent et non leur esprit, lequel, étant divin, est incorruptible.

Lii théorie orthodoxe se poursuit dans le moyen &ge. La prédestination et la grûce justifient, pour quelques-uns, ce qui s'explique, pour d'autres, par la liberté morale. Nominalisles et réalistes se combattent, et cependant le peuple croit aux diables, qui sont les esprits de la nature et les dieux païens transformés et confondus avec ceux des peuples barbares qui avaient envahi l'empire. Le diable se montre d'abord sous des formes bestiales, bientôt il s'huninnise, et arrive à être un bon sujet, si bien que tous le trompent, jusqu'à ce qu'il dégénère en pauvre diable. Vui'iù pour le peuple. Quant à l'Eglise, Suliin soulève contre elle toutes sortes d'hérésies : d'abord, il inspire les savants, les philosoplies ; il arme contre elle les pouvoirs di» lu terre, et, quand elle croit les avoir soumis, il l'as- ^iège par les besoins, et il se montre comme roi de l'or et de l'argimt aux alchimistes qui l'évoquent. Ils évoquent nus>i l'ange déchu et le proclament Dieu dans leurs as* semblées nocturnes, tous les malheureux qu'écrasent les pouvoirs laïques et ecclésiastiques. De toutes parts surgis* sent df»s sorciers. Les serfs étant émancipés, les sorciers ne s^intquedes gens saisis d'un véritable délire chronique c»u (|ue des farceurs qui se mettent à vendre des drogues et à feindre des pouvoirs surnaturels. L'Eglise les poursuit tous comme auteurs de maléfices. Lii fureur exterminatrice de l'inquisition croit chaque jour, et, quand elle pense avoir enfin exterminé les adeptes du Diable chez les laïques, el!*' s'aperçoit que Belzébuth s'est introduit chez elle. Dès l<>rN, il n'est pas d'impuretés que no commettent les gens dEglisi». Les tribunaux ecclé>iasti(|urs voient en cela Tivu-

mS LE DÉMON.

vre du Malin ; mais Tesprit public, qui au dernier sièele est déjà affranchi, détourne la vue avec dégoût des scandales du clergé et sourit au protestantisme, qui affirme que, de Rome, Satan gouverne le catholicisme.

Dorénavant, la civilisation ne supporte plus de personnifications du Bien et du Mal.

Les notions absolues du bien et du mal nous apparaissentdéjà comme des notions tout à fait subjectives et, par* tant, dépourvues d'application pour l'humanité, et elles sont bientôt remplacées par les notions plus précises de ce qui sert aux fins qu'on se propose, et de ce qui n'y sert pas, du juste et de l'injuste. Gomme preuve du vague de ces qualifications de bon et de mauvais, il n'y a qu'à considérer ceci : que jamais, dans l'histoire, on n'a pu se mettre d'accord sur ce qui est le bien ni sur ce qui est le mal. Le mal, pour le sauvage, est qu'on lui ôte ce qu'il possède ; le bien pour lui c'est de prendre ce que possèdent les autres ; cette manière de voir a persévéré dans beaucoup de civilisations et chez beaucoup de peuples, mais envelopp»'*e et dissimulée sous des formes moins barbares.

Dans la nature, il n'existe pas d'objets mauvais ; il n'en existe pas non plus de bons. Il est impossible de trouver en aucun être la méchanceté ou la bonté absolue et intrinsèque. L'emploi des adjectifs bon ei mauvais u' exprima qu'un jugement, c'est-à-dire une comparaison, car le mal ou le bien supposent une relation entre deux ou plusieurs termes distincts et, par conséquent, l'exclusion de Tabsolu. — La physique n'a jamais rencontré dans l'univers de forces qui fussent en soi utiles ou inutiles, productrict'S ou destructives. Toute force peut être l'une ou l'autre. seN^n qu'on la dirige : à l'homme d'en profiter ! — La chimie iv^ connaît pas plus de substances bonnes que de mauvais^N — La thérapeutique ne différencie le médicament du poison que par la quantité et l'emploi qu'elle en fait ; c'est-à-din^ par la relation de la substance avec l'organe qui la reçoit.— L'histologie nous enseigne qu'il existe en nos tissus tels

principes qui, dans Tétai de liberté, nous seraient grandement pernicieux. — La pathologie prouve que les maladies ne sont qu'une question de défaut d'équilibre dans les fonctions, et qu'il n'y a ni principes morbifiques ni forces vitales. — Il n'y a pas jusqu'à la métaphysique allemande qui ne nie le mal en soi. Tiberghien, exposant le système de Krausse, affirme que le mal n'existe pas comme substance, qu'il n'y a aucun élément du mal, et qu'aucune chose n'est mauvaise considérée en elle-même ; elle ne peut être que viciée dans ses relations avec d'autres choses. — Enfin, toutes les écoles de la philosophie contemporaine s'accordent à repousser, en tant qu'absolue, Tidéo du bien et du mal. Elles n'admettent le mal que relativement à chaque être , à chaque collectivité et à chaque époque. Aujourd'hui, la métaphysique a ceSsé de prédominer; le mal ne saurait plus être considéré comme un absolu, encore moins être personnifié. Sa dernière personnification, le Diable, s'est évanouie devant les connaissances positives. C'est en vain, aujourd'hui, que les catholiques s'efforcent de vouloir présenter comme des œuvres du Malin la philosophie, la science, la démocratie, enfin tout ce qui ne concorde pas avec leurs dogmes. Personne ne croit plus sérieusement à un tel mythe si terrible, non pas même ceux de leurs adeptes qui se vantent de culture intellectuelle. Si quelque poète ou quelque peintre nous le montre en ses œuvres ou dans ses tableaux, il n'est plus qu'une simple représentation artistique, fille de la fantaisie, ou une reproduction de croyances passées. (îa»the lui-même, pour créer son Méphi^to, personnification de Tégoïsme et de l'esprit critique pessimiste, ne s'est inspiré que du Satan du livre de Job ; et, quoiqu'on Tait popularisé sur la scène et dans l'art, son infiuenco a été nulle, car ce personnage était une œuvre de pure imagination, non de croyance.

Il faut d«'*finir maintenant en vertu de quelles condi* lions on appelle les choses bonnes ou mauvaises. Pour

peu qu'on analyse et qu'on observe, on se convaincra qu'on appelle bon tout ce qui sert à sa fin, et mauvais tout ce qui n'y sert pas, que cette fin soit un but matériel, intellectuel ou affectif, individuel ou social, médiat ou immédiat. Mais comme c'est l'homme qui donne ces qualificatifs, on doit entendre que cette fin est celle que» l'homme lui assigne, car il appellera mauvais l'objet qui accomplît sa fin, dès que cette fin ne sera pas celle qu'il lui a assignée. Ainsi, une substance explosible, dont l'explosion peut être mortelle, sera bonne en soi, dès que cette explosion se vérifiera de la façon la plus énergique possible ; elle sera mauvaise, au contraire, pour lui, Aèi qu'elle le tuera.

Comme nous ne nous sommes occupé dans notre tra« vail que de l'homme et de ses civilisations progressives, nous traiterons ici uniquement du mal dans le sens de ce qui est contraire à l'homme et à la société humaine, aux lois de leur organisation individuelle et à celles de leur organisation collective.

On peut dire, d'une manière générale, que tout ce qui tend à détruire l'organisation humaine ou à empêcher son développement est mauvais ; en un mot, tout ce qui s*oppose à la satisfaction de ses besoins tant organiques qu<' superorganiques (l).Si nous cherchons la cause de tout mal, nous trouverons toujours, au fond, un manque d'équilibre entre un ou plusieurs besoins et leur satisfaction complète. Même dans le cas où la surabondance des ressources produit le malaise, la cause en est dans un manque de satisfaction, car ces ressources qui, en moindre quanlil»*» auraient contribué à satisfaire les besoins, se convertissent elles-mêmes en obstacle par leur surabondance. Exemples : un excès d'alimentation qui rend difficile l'absorption des substances nutritives ; un excès d'impre^-

(\) Nous entendons le mot superorganique au sens de social, coinnt^ l'emploi^; H. Spencer. Voir Princips ofSociology,

DR LMDÉE DU MAL AU POINT DR VUE PHILOSOPHIQUE. tOl

sions qui nuit mutuellement à leur fixation ; une quantité donnée de strychnine qui produit la compression des poumons et Tasphyxie, en empêchant ainsi la respiration de se produire, tandis qu*en quantité adéquate elle donne, au contraire, du ton au système nerveux. II en est de même en ce qui touche à la satisfaction do l'organisme le plus simple, comme pour ce qui se rapporte à la réalisation de la justice. Le bien se fonde tout entier sur Téquilibre, équilibre instable, qui se déséquilibre pour s'équilibrer à nouveau, en progressant perpétuellement jusqu*au terme de révolution ; et non sur un état extatique indifférent, comme le soutient Hartmann, à la façon des chrétiens et des bouddhistes, qui no voient d'autre remède au mal que dans la suppression du besoin. Ceci est déterminé par le caractère essentiel de la vie. Comme la vie consiste en rajustement continu des relations internes avec les relations externes, celles-ci étant évolutives à l'égal de celles-là, il ne peut y avoir d'ajustement permanent, et partant d'équilibre, qu'à la condition de changement continuel. Le bien consistera donc dans un ajustement croissant des moyens avec les fins ; et le mal résultera, au contraire, d'une disproportion.

Il n*ssort de là que plus les besoins sont nombreux et variés, plus le mal est grand si on ne les satisfait pas, et plus le bien sera grand s'ils trouvent leur satisfaction complète et adéquate. Il en est tellement ainsi que toute la que:»tion sociale se résume à équilibrer entre eux les aptitudes, les besoins et la production, et celle-ci avec son échange équivalent qui en représente la valeur réelle sur le marché. Celui qui a des besoins supérieurs à s<»s aptitudes souffre s'il n'a pas les moyens de produire en harmonie avec ses besoins; et, si l'on ne reconnaît pas la valeur exacte de sa production, ou si Ton ne rechange point pour quelque chose qui la représente, il est victime d'une injustice. L<» problème du Dien et du Mal venant se poser dans l'ordre économique et sa solution dépen*

702 t.E DÉMON.

dant de la pondération exacte de la valeur des produits, comme ceux-ci ne peuvent être bien pondérés sans la connaissance de l'organisation intime des hommes et de son fonctionnement c'est-à-dire de chaque faculté positive, l'économie doit baser la solution du problème des valeurs sur la physiologie, la psychologie et la sociologie.

Pour ce qui regarde rii\dividu, il y a diverses catégories de maux relatives aux diverses organisations. Pour Mozart, par exemple, c'était un grand mal que la plui légère dissonance musicale ; ce qui est parfaitement indiflërent à M. Prudhomme, qui peut lire tranquillement son journal au moment où passe la plus détestable fanfare de musiciens ambulants. Les maux sont toujours relatifs aux organisations, et, partant, ils varient d'individu à individu, comme de peuple à peuple et d'époque à époque. Pour l'homme de l'âge de pierre, il n'y avait assurément pas de jouissance plus essentielle que celle de son alimentation grossière et que le plaisir matériel de la génération. Aujourd'hui même, rien de ce qui constitue le bien-être pour un homme possédant un système ner\'eux fin et différencié, n'est apprécié par le sauvage, qui n'a pw des besoins aussi délicats. Prenant pour type Thomme le plus intelligent et le plus civilisé, celui que nous pourrions appeler thomme supérieur (1), nous pouvons considé-

(i) Il est nécessaire de remarquer que rhumanité n'est point Ufl assemblage d'êtres de môme origine et, par conséquent, doués d'one âme identique plus ou moins obscurcie par le péché; qu'elle n^cst pti non plui un assemblage d'êtres identiques au fond ou équitralentsijFiBt des besoins é^aux et, par conséquent, ayant les mêmes droits, comiM Tont imaginé quelques démocrates égalitaires. Cequ*il y a de réel et de positif, c'est que Thumanité est formée par la convergence dediwse* séries d'êtres qui, sortant de l'animalité, tendent à s'en éloijrn*'»^* courant ainsi à une sorte de mutuellisme. Les uns t'en rapffo^^^ plus, ceux-là s'en approchent moins; les uns évoluant rtpUkoieol* ^ autres avec lenteur ; d'autres enfin, après une grande évolution» fixanttent ou reculent, tous suivant des voies différentes.

Tous ont droit à ce qu'on les respecte et & ee qu'on favorise nèiw teur évolution, en tant que cela ne porte pa4 préjudice I celle daitf'

DE L'IDÉE DU tf AL AU MlMT DE VUE PHILOSOPHIQUE. 703

rer les maux qui raffectent directement ou indirectement comme provenant de la nature inorganique ol de forganique; ceux de ce dernier ordre peuvent résulter d'éléments organiques ou d'ôtres organisés autres que Thomme, et dans la société des attaques de rindicidu contre t'itidividu^ de fiiulividu contre la société, de la société contre tituii* vidu^ et de la société contre sofi organisation, — * Mais il faut considérer que c'est là une classiQcation analytique simplement propre à faciliter l'étude, et que, dans la vie, les maux proviennent le plus souvent de différentes causes à

tivs ; toas ont droit à ce qu*on les place dans dans les meilleures con* ditioiis pour tendre à leur perfectionnement. Aujourd'hui, on décrète ralM>lition de Tesclavage, en vertu de ce droit à révolution que possède cliaqiie être et que la servitude empêche. Uuant à donner au sauvage abvilument les marnes droits qu'à Thomme civilisé, c'e^t une utopie et une injustice à la fois, puis(]ue les droits proviennent des bes(>ins, et que les besoins ne sont pas cgaui dans des organisations distinctes. Les droits, antérieurs aui iM^soins, sont une pure Cf)nception métaphysique* L'utopie cgalitaire procède d'un noble sentiment d^humanité, maisquise base sur une connaissance imparfaite de la physiologie et de la psycho* lo^ic comparées. Il ne suffit pas, [tour qu*il soit considéré comme équivalent i nn autre, qu'un être lui ressemble à peu près par la figure, par la structure générale des organes analogues et par la fiarole. Cequi marque la différence de remaille, outre ce que nous venons dVnumerer, c*est la structure intime du svstèine nerveui et sa manière de fonctionner. Le tiMU nerveux, et ses fonctions avec lui, ont progressé chez Thomme civilise de telle façon que, en se différenciant de plus en plus, ils ont laisK bien en arrière d autres éléments histologiquc». Ainsi, nous avons un corps qui diffère tres-peu de celui de quelque homme sauvage que ce soit, et cependant nos facultés intellectuelles et affectives sont à une distance immense des siennes. Nous pouvons même dire que nous n'avons pas encore un temps asiez grand de différenciation nerveuse pour que œlleci, en réagissant sur le reste de Torganisme, fait mo* dillc.

Concluons, en rcsomé, que tous les hommes tendent à l'équivalence par la différenciation progressive de leur système nerveui, et, par con« séqotot, par le perfectionnement de leurs facultés, mais que nous M sommes pas encore tous équivalents. Quand on parle de droits egaus oo doit entendre qu'on traite des hommes parvenus à un certain degré de culture. L'œuvre de la civilisation consiste en ceci : aider ceux qui au* |oord'bui valent moins, à valoir davantage demain.

la fois, qui appartiennent en même temps à divers groupes de la division ci-dessus.

Les maux qui proviennent directement des éléments inorganiques sont ceux qui résultent pour Thomme de la lutte qu'il est obligé de soutenir, pour son existence, contre la nature. Le plus grand de tous est la menace de perdre la chaleur solaire, ou celle de quelque choc avec un bolide céleste. Le premier, selon tous les calculs, est très éloigné et ne peut fondre d'une manière subite ; à mesure que la chaleur du soleil diminuera, l'organisation de la terre ira se modiflant, en rapport avec la quantité qu'elle en recevra, jusqu'à son anéantissement absolu. Le second est éventuel et ne peut entrer comme facteur dans aucun calcul.

Certains mouvements géologiques sont aussi un péril constant, puisqu'ils produisent des volcans et des tremblements de terre. L'homme, aujourd'hui, ne peut les empêcher d'avoir lieu ; mais il peut s'éloigner des points sur lesquels apparaissent les signes précurseurs de ces phénomènes.

Sont encore des maux pour l'homme : les équinoxes, qui font naufrager les embarcations ; l'action des mers sur la terre, par exemple celle de TOcéan, qui avance sur la plage des Pays-Bas ; les inondations, les changements de température, toutes les influences météorologiques, qui peuvent augmenter ou diminuer certaines productions de la terre et même les détruire, ou engendrer des maladies dans l'espèce humaine ou chez les animaux qui servent l'homme ; enfin, certaines substances minérales qui produisent le trouble dans notre économie. Pour éviter toute cette classe de maux, provenant de la nature extérieure, de même que pour satisfaire ses besoins, Thomme dispose de l'industrie. L'industrie, fille delà science et du besoin, est la seule qui puisse nous garer de ces catastrophes extérieures, surtout aujourd'hui que l'homme est persuadé qu'elles ne viennent d'aucun principe surnaturel et arbi-

DE l/IDEE DU MAL AU POINT DE VUF. PHILOSOPHIQUE. 705

traire ou divin, mais qu'elles ne sont que les effets mécacaniques des lois universelles du mouvement, et qu'il n'existe aucun pouvoir supérieur à lui, aucune providence divine qui puisse remédier à ses maux. Pour que Thomme pût lutter avec avantage contre la nature, il importait qu'il ne la divinisât pas, qu'il ne l'adorât pas. Ceci a été un bienfait du christianisme. 11 fallait aussi qu'il n'espérât rien d'aucun pouvoir surnaturel : ce fut là le bienfait de la philosophie. Plus l'homme connaîtra les lois qui régissent l'univers, plus il pourra éviter les maux extérieurs qui proviennent des éléments naturels, et se servir de ceux-ci pour son propre profit.

Les maux qui proviennent de la nature organique peuvent se diviser, à leur tour, selon leur provenance, en internes et en externes. Les premiers résultent de l'altération des éléments histologiques ou d'un fonctionnement des organes, inadéquat à la tendance évolutive de Tindividu* Les organismes qui, naturellement, s*opposent à notre évolution et à la satisfaction de nos besoins, dans la lutte de la vie, sont la cause des derniers.

Quant aux maux internes, il faut distinguer entre ceux dont on hérite , tels les vices de conformation , le rachitisme, certaines névroses, la scrofule, la syphilis héréditaire, etc., et ceux que Ton contracte, comme toutes les autres maladies classées dans la pathologie, parmi lesquelles on doit citer spécialement celles qui sont contagieuses et qui chaque jour disparaissent, grâce aux progrès de l'hygiène. Les maladies héréditaires peuvent quelquefois être guéries dans un individu ;d*autres fois, elles ne peuvent qu être soulagéi»s en lui, pour être guéries plus tard dans sa descendance. Mais ce qui est possible, c'est de les éviter aux nouvelles générations. Ce résultat dépend de l'étude des conditions du croisement. Si un critérium scientifique présidait aux mariages ; si l'on établissait une sélection intelligente, qu'on favorisât pur tout ce qui peut

DiodiGer ou guérir les maladies de l'individu avant la

procréation, nous verrions bientôt disparaître cette cause de malaise pour les individus, de dégénération pour la race, et même de perturbation pour la société.

Il y a encore une infinité d'états pathologiques qui proviennent de la non-satisfaction directe des besoins matériels et qui ne sont point dus à Tinfluence d'une cnuse positive perturbatrice des fonctions de l'organisme. Ils ont leur origine dans une anémie produite soit par le manque de la respiration ou de l'alimentation, soit parleu> conditions mauvaises. Il y en a d'autres qui proviennei/. d'un défaut de satisfaction des besoins intellectuels ou affectifs : le chagrin, la mélancolie, la nostalgie, les manies et même certaines maladies dérivées d'irrégularité? dans la circulation. Beaucoup de maladies nerveuses reconnaissent presque toujours là leur origine. D'autres, enfm, résultent d'une satisfaction insufllsante de c*^ besoins ou d'un abus qui amène des perturbations et tle? dépérissements.

L'industrie, avec la division du travail et rapplication des machines à tous les travaux dirigés vers la satisfactiui. de nos besoins ; la médecine et Thygiène, en veillant à cv que nos organes fonctionnent conformément à leun? ùn^: la justice, visant chaque jour de plus en plus à ce qi^e chacun reçoive en raison de la qualité et de la quantit de ses produits, en garantissant la possession de ce qui est acquis, et la personnalité physique et morale des individus ; tels sont les moyens que l'homme a dans 9^ mains pour combattre cette classe de maux.

Les maladies physiques, comme les maladies morales, peuvent aussi être collectives, c'est-à-dire parliculiens à une région ou à une époque. Souvent elles ne sout connues ni de l'époque ni de la population qui les subit, de la même façon qu'il est des individus qui n*ont point conscience de leur état pathologique. Aussi a-t-on vu, aprc) une guerre, des contrées entières dont Thallucination etai* de voir passer des armées, ou qui contractaient une mo-

DE L'IDËB DU llAL AU POINT DB VUE PHILOSOPHIQUE. 107

nomanie commo collo qui alTecta le peuple juif, lequel, après la captivité, voyait de tous côtés venir des messies. Celle de la sorcellerie, répandue après le quatorzième siècle, est également une maladie collective. Une autre maladie, aussi collective, plus générale, est celle qui commence avec Tascétisme, et dont les suites subsistent encore. Ceux qui ont des visions de saints ou de revenants, des visions miraculeuses, que sont-ils, en effet, sinon des gens atteints d'une maladie collective presque disparue de nos jours ?

Les maux qui procèdent directement de causes organiques extérieures à Thomme, peuvent f*tre classés en deux groupes.

IVabord, nous pouvons compter, parmi les causes des xuîiwx externes, tous les toxiques appartenant au régne végétal ou au régne animal ; c'est-à-dire les substances qui, sous une certaine quantité absorbable, peuvent produire des troubles ou la mort en tout notre organisme ou seulement en quelqu'une de ses parties ; certains miasmes etcertain<»î* émanations putrides qui produisent les épidémies; l<»s parasites végétaux aussi bien que ceux du régne zoologique: certains animaux dont Thomme subit les attaques en lui occasionnant, à lui ou h tout ce qui le touche, du préjudice : etc. A tous ces maux Tinduslrie, la médecine <»t rhygiéne portent des remèdes d'autant plus ef- Qcaces, qu'elles ont plus progressé dans la voie des sciences naturelles.

Viennent ensuite les maux que Thomme occasionne à l'homme.

Un de ces maux est ce qu'on appelle /p crime. Jusqu'à ces derniers temps, 1ns législateurs ont cru que le crime était un mal pn^luit couMMomment et en ploine liberté. A notre manière de voir, il n'en est pas tout A fait ainsi; dans beaucoup de cas la conscience inler>'ient d'iniê m»* niere passive, se trouvant impuissante à empêcher ce qui s'exécute par l'impulsion d'influeneet mpérimire» détêf*

minatives de laTolonté; souvent le crime est engendré par une véritable maladie, c'estrà-dire par une aberratioa ou une perversion, héréditaires ou acquises, des facultés morales; dans d'autres cas le crime est engendré par Tignorauce ; on produit des maux dont on n'a pas d'idée. Noqs allons voir en effet que la notion de justice est, dans la pratique, d'une réalisation impossible sans la connaissance exacte des choses et de leurs rapports. La peine ne doit donc être considérée ni comme un châtimeut divin, ni comme un droit de vengeance sociale, encore moins comme un exemple. Le droit que possède la socit^tê comme l'individu dans ce cas, c'est le droit à la défense — corollaire du droit à la vie et au développement, que possède tout organisme — et le droit à la réparation. Si l'individu délègue, en ce qui lui appartient, ce double droit à la société, c'est pour qu'elle agisse avec impartialité, l'offensé en étant presque toujours incapable, et, elle, n'étant point sujette à la passion individuelle.

Les partisans des vieux systèmes objecteront que, sans la responsabilité morale absolue, il est impossible de punir. Très grave erreur ! Ne tuons-nous pas un tigre qui nous attaque ou un taureau qui nous assaille? Ne détruisons-nous pas les sauterelles qui dévorent nos charopi' N'enchaine-t-on pas et ne musèle-t-on pas les dogue:?? Est-ce que nous jugeons ces animaux responsables et intelligemment conscients? Aucunement. Si nous tuons ou si nous enchaînons les animaux, c'est parce que, en noua attaquant, ils menacent nos personnes ou nos biens; eu les détruisant ou en les réduisant, nous cherchons simplement à garantir notre vie et notre développement nxatériel et moral. Nous nous défendons, comme c'est notre droit propre, et rien de plus.

La vie organique exige certaines conditions ; au-dessus de celle-ci, la vie superorganique, c'est-à-dire sociale, en ôxigC' d'autres. Or, l'homme possède ces deux manifeâtations de la vie; EUes sont évolutives toutes les deux ; eliei

tendent à se développer, ce qui exige non seulement qu'on ne les attaque point, mais encore qu'on ne les entrave pas. Mais ceci exige, à son tour, des garanties; de là le droit de défense et le droit d'évolution, c'est-à-dire lo droit à l'élimination de tout ce qui s'oppose à notre pro* grès. Los droits, personne ne les donne ; ils ne préexistent pas à Torganismo ; les droits naissent avec l'organisation et y sont proportionnels. Ils ne sont qu'un corollaire des relations établies par la nature entre tout acte et son efTet ; ils sont produits par la nécessité où se trouve chaque organisme d'accomplir sa Tonction particulière et de donner un produit correspondant.

Ainsi, s'il se trouve dans la société un homme qui soit un obstacle à son développement, qui attente à son organisation ou à la vie de quelqu'un de ses membres, elle doit tout d*abord, si la faute de cet homme est n^parable, la lui faire n?parer autant que possible. 11 ne s'agit là, au fond, que de rendre ce qu'on a pris ou de reconstruire ce qu'on a détruit. Et que la faute soit réparable ou qu'elle ne le soit pas, c'est à la société qu'il incombe de rechercher si cette atta(|uc provient de certaines circonstances passagères qui ne menacent pas de se reproduire, ou si elle provient d'une hérédité d'aptitudes perverses ou d'une médiocrité de facultés ; dans ce dernier cas, comme il y a menace de n'^cidive, la société a le devoir d'étudier si le coupable est ou n'est pas corrigible, c'est-à-dire si cette nature per\'erse, qui peut la troubler ou non est modifiable. Si eUe l'est, il faut n»chercher et appliquer les moyens d'en opérer la correctif>n : sinon, il faut employer cet individu à des travaux utiles auxquels il ne puisse pas se soustraire, et qui servent à sa subsistance. On pourrait même, en ce cas, appliquer la peine de mort à cet individu s'il se trouvait absolument inapte à aucun emploi utile, chose qui ne se rencontre jamais. Kn appliquant la peine capitale, la société agirait ainsi comme un individu qui s'ampute un membre gangrené, ou qui s'extrait un os carié. Mais, à notre avis, la mori.

comme peine, n^est jamais applicable : en premier lieu, parce qu'elle est une peine qui n'est point sujette à rectification, et que les tribunaux humains sont faillibles ; en second lieu parce qu'elle est d'un très mauvais exemple.

Que l'on remarque bien que la société n'a le droit de mettre la main sur un individu qu'aulant qu'il constitue un obstacle ou un péril, pour elle ou pour ses membres ; elle ne doit donc le réduire que dans la mesure précise du dom* mage qu'il peut lui causer. C'est pourquoi, nous n'avons le droit de suspendre, dans le criminel, aucune condilinn de sa vie en dehors de celles qui tendent à produire ce dommage. L'individu dangereux ne doit perdre de f^s droits que ceux qu'il ne peut exercer sans nuire, et seulement pour le temps pendant lequel ils peuvent ^tre un danger. La peine ne doit pas dépasser ce qu'exige la <5*^ curité de tous, et, durant le temps de la peine, on doit laisser libres les autres facultés du coupable, afin de ne pas tarir une source de production à la société et pour qu'il ait tui-même les moyens de se suffire. La société doit étudier, au moyen de statistiques circonstanciées, les crimes qui se produisent, leur nature, quels sont ceux q^i sont les plus fréquents, quelles classes de la 90ci»**té les commettent et quelles enfin qui en sont les victimes, dans quelles régions ils se vérifient ; il faut aussi qu'elle étudie les circonstances collectives qui ont pu les déterminer et les moyens capables de les faire disparaître. On doit étudier, en un mot, la production du crime dans la société de Ia même façon qu'on étudie, dans les pays civilisés, les causes des maladies et les moyens de les éviter. 11 faut qu'à une hygiène publique des corps corresponde une hygiène* de l'esprit.

Ce sont les classes intelligentes et les gouvernements qui régissent les peuples qui doivent être chargés de cett^ œuvre. Dans l'humanité, l'homme intelligent a le devoir de modifier celui qui ne l'est pas, et de l'aider k parvenir a un état supérieur de conscience. Aussi la philosophie du

droit, en Allemagne, proclame-t-elle aujourd'hui que les coupables ont droit à lapeine^ c'esl-à-dirc à la modification de leur organisation morale viciée ou imparfaite, droit qui nVst qu'un cas particulier du droit des organismes à leur évolution. C'est en vertu do ce droit et en le reconnaissant aux autres que l'Européen et l'Américain vont établir leur régime do civilisation plus avancée dans les pays arriérés et peuplés de sauvages, qui se sacrifient encore mutuellement à leurs dieux ou à leurs caciques et qui ont, bien qu'ils l'ignorent et ne le réclament pas, le droit de sortir de leur abrutissement. Aussi, sans en avoir claire conscience, les gouvernements civilisés se déclarentils aujourd'hui au-dessus des pouvoirs religieux, tous issus de pouvoirs absolus et, par conséquent, antiprogressifs. Aussi, ta démocratie demando4-elle aujourd'hui la suppression des couvents et des associations catholiques, qui, avec leurs disciplines spéciales, empêchent chez leurs affiliés le libre exercice de toutes leurs facultés. L'idée du Kultar^Kampf^ en Allemagne, n'est pas autre chose, et pas autre chose non plus l'intervention de certains Etats de premier ordre dans les discordes civiles des autres. Aussi, la Nation, la Province, la Ville, le groupe social, ou les individus les plus parfaits, les plus multiples, les plus difl'érenciés, ont-ils le devoir d'influer sur les états, les villes ou les individus les plus simples, les plus homogènes, les plus inconscients pour y faire disparaître Cl* qui entrave leur évolution (1 ).

Ce n'est pas en vertu d'un autre droit que l'homme, qui se trouve au faite de toute la série des êtres, se superpose à tous et les domine.

il) AiiHi la guerre ne se justifu* plus que si elti* a pour but d'obtenir df*s rTaraaties de liberté d*ev(»lutiun, pour celui qui la fait ou |N>ur une ftartie ou la lolaliU' des nitMubres du |iay<( auquel elle est déclart*e. l/clabli^semnit ou le rt''lul»li9>enieiit du droit est le .m*uI nM^tif de guerre qui soil juste La guerre de conquête, la guerre de ventreance et celle d'n* ti*nnination sont pn>pre« à des temps cl à des pays barbares.

712 Lb: DÉMON.

Il y a plus, pour amener révolution des meilleurs à son terme, on a même le droit de sacriGer les moins aptes, quand la chose est rigoureusement indispensable ; pour la vie, dans cette lutte si rude, ne pouvant se réaliser la justice en son absolu, de deux maux on doit choisir le moindre, se réalisant de cette manière la justice relative. Ainsi, nous ne considérons pas comme un mal de tuer les animaux pour les manger, ou pour nous faire de leurs peaux, de leurs plumes ou de leurs parties utiles, des abris et des protections ; car nous faisons passer toute cette substance d'un état inférieur à un état supérieur, ou nous la faisons servir à l'accroissement ou à la protection d'êtres plus intelligents et conscients, comme le sont les hommes. Dans ce cas, il n'y a plus qu'à considérer si la somme du bien obtenu est plus grande que la somme du mal produit.

Et qu'on ne dise pas qu'il n'y a point de degrés dans la mal et que, partant, le mal est toujours le mal. Il y a du plus et du moins dans le mal ; et, quand il se présente impératif, inéluctable, il n'y a d'autre remède, comme dit Kant, que d'opter pour le moins. Plus un être est parfait, c'est-à-dire plus il est bien organisé, plus est forte la somme de vie qu'il représente ; et, partant, quand on le tue, on tue quelque chose de plus que lorsqu'on détruit un être inférieur. Puis, le triomphe des meilleurs est moral, en même temps que nécessaire, car il perpt**tue seulement ceux qui sont bien organisés pour s'adapter aux relations extérieures, et partant il produit des g^n^ rations d'êtres qui vivent avec plus de facilité et qui jouissent plus, en conséquence, que s'ils descendaient d'autres moins propres à l'adaptation. Les générations que produiraient ceux-ci, si elles pouvaient se perpétuer, serai^n^ vouées à la souffrance.

Les hommes, qui se servent des autres êtres pour se nourrir et se protéger, produisent une plus grande quantité d'actes intelligemment conscients tendant à organist^r

la terre d'une façon harmonique, que ne produiraient les

animnux morts ou soumis. On dira que c*est là le droit do la force. Droit de la force, soit! mais d'une force supérieure on organisation et qui exige une plus grande diflërencialion ner\'euse ; d'une force supérieure en qualité, mais non en quantité de force brutale élémentaire ou muscu* laire ; tandis que ce qu'on a toujours entendu par droit dâ la force c'a été, au contraire, le droit de la force musculaire ou de la force des armes, considéré comme prépondérant au droit de l'intelligence et de la justice ; par conséquent, il n'y a point de raison suffisante pour appli* quer ici ce qualificatif.

Se ser\'ir des autres êtres, encore qu'ils soient inférieurs, ou les tuer n'est légitime, ne cesse d'être un crime que lorsque la chose devient indispensable à la satisfaction de nos besoins ; et qu'il en résulte en même temps une plus grande somme de bien-être et de conscience sur la terre, le dommage produit étant alors inférieur au bien obtenu.

C'est pour celte fin que se perfectionnent chaque jour davantage les machines et qu'on en invente de nouvelles, afin d'émanciper des travaux fatigants qui les accablent Vhomme de peine et mémo la béte de somme : c'est pour cela que l'on traite avec des égards et que l'on soigne avec plus d'humanité les animaux domestiques ; pour cela que l'on ne tue plus que ceux dont on a besoin, ou, en vue d'autn^s fins, ceux qui sont le moins utiles, et qu'on tâche de les faire souffrir le moins possible ; pour cela qu on extermine les animaux carnassiers et dangereux. C'est la même raison qui fait réglementer la pêche et la chasse, et prohiber certaines substances, comme la dynamite, qui tue plus de poisson qu'il n'est utile. C'est encore en raison de cette tendance que l'on a institué des sociétés protectrices d'animaux, et que l'on considère comme un crime de faire souffrir les bêtes et de les détruire sans rais4ni. Cette idée de justice guidait les Ktats qui ont pnK'lrtmé le droit des gens dans la guern». Déjà, la science militaire n'est plus aujourd'hui l'art brutal de détruire

lu LE DÉMON.

qu'elle était autrefois. Elle tend seulement à mettre les gens hors de combat, et non à tuer les combattants : à réduire les places fortes, et non à les incendier ; à soumettre les pays, et non à les dévaster. Ainsi, la Suisse repousse aujourd'hui les balles forcées et les baïonnettes triangulaires, qui produisent des blessures difficiles à guérir. Ainsi, il n'y a plus d'armée civilisée qui use de sabres affilés. Ainsi encore, les ambulances soignent épalement les blessés des deux camps ; on ne fusille plus les prisonniers, ou l'on regarde comme des barbares ceux qui les fusillent, et on les met hors du droit commun, comme il est arrivé aux carlistes en Espagne.

Pour diminuer les crimes, il n'y a qu'à faciliter l'instruction et les conditions générales de la justice. L'instruction produit des êtres plus réfléchis ; la justice garantit la personne et la propriété. L'instruction, accompagnée d'une éducation adéquate, peut modifier les habitudes mauvaises; et, si, bien souvent, elle ne produit pas tout son effet dans la génération présente, il importe delà continuer pour obtenir enfin une amélioration en raison directe de TefiTort qu'on aura employé.

Il existe une autre classe de maux : ce sont ceux que l'on comprend sous la dénomination générale d'injustices, \h ne sont pas produits intentionnellement, ni en pleine connaissance de cause. C'est un mal, par exemple, que la rente, cette rétribution indéfinie et tndétermitiéequeprocur^ le capital, qui ne représente pourtant qu'une valeur finie et dét^minée. La justice, se basant sur l'idée d'identit»'. c'est-à-dire, par exemple, sur ceci, que 100 égale 10»), n*' permet pas que 100 produise par soi seul 3-f-3-|-3-h:^-f «^ et ainsi indéfiniment. Loin de nous de prétendre que cf* mal doive être l'objet d'une intervention gouvernementale. .\n contraire : le type de la rente baisse tout naturellement dans les sociétés, à mesure qu'elles se civilisent. En Orient. chez certains peuples, l'usure à 20 pour 100 est encore un fait général. En Turquie, on paye jusqu'à 12 ; en Italie

et en Espagne, Tintérêt courant est de S et de 6; en France, de 3 à 5; en Angleterre, de 1/2 à 2. Ainsi, suivant cette progression décroissante, le capital arrivera de lui* mt^me à no produire presque rien ou à peu près. 11 ne sera plus productif que pour celui qui le fera travailler. Et que Ton ne dise pas que c'est là attaquer la propriété. C'est là au contraire, une garantie, que do faire que la propriété des uns n'envahisse et ne diminue pas celle des autres. Ce que dit Proudhon, que « la propriété est le vol », pris au sens littéral, est une des plus grandes absurdités imaginables. Il n'y a rien de plus juste et de plus inviolable au contraire que la propriété ; car elle est la prolongation de la personne humaine, son complément ; en elle coexistent et les actes et les efforts passés ; elle est le produit accumulé qui réagit, en faveur du producteur, par la multiplication continuelle de chaque production. Ce qui constitue véritablement une injustice, un mal, c'est qu'il y ait des p<»rsonnes qui, pour échanger ladite propriété (objets ou valeurs», ou pour en diriger la production, ou pour la prêter sous forme de capital ou d'instrument de travail, exploitent celui qui produit une nouvelle propriété en diminuant celle-ci ; c'est-à-dire que ce qu'il y a de mal, c'est de percevoir sur le travail d'autrui plus que ce qui est proportionnel au travail employé dans la direction ou dan> l'échange, ou à celui que représente le prêt de l'instrument. Ces injustices, source de propriétés mal acquises, prali(|uée«* inconsciemment, disparaîtront peu h peu, en vertu de la loi de h laite pour teristence, et l'ag^'ut do cptle évolution sera la connaissance chaque jour plus exacte de la valeur des objets ; non de cette valeur conventionnelle et éventuelle qui dépend de l'offre et de la demande — car celte loi no doit simplement déterminer que ^o^cillation de la valeur véritable — mais de la valeur rérlh», qui provient do TefTort de l'intelligence apporté dans l'objet produit et de l'ulililé de cet ol)jet. Ola arrivera quand on connaîtra scientifi-

quement les organismes producteurs, et quand chacun, voyant à quel degré d'organisation et de différenciation nerveuse ils correspondent, appréciera en sa conscience les travaux effectués par ces organismes et ce qu'ils pnv duisent d'utilités, aussi bien organiques que superorganiques, aussi bien immédiates qu'éloignées. Pour connaître ce que valent les objets, il faut savoir pond«'Tt»r l'effort et l'organisation qu'il faut pour les produire. (> que l'on appelle la valeur des choses dans le commerce, aujourd'hui, n'est pas leur valeur propre, mais ce qutrn les fait payer. L'ignorance de la valeur positive des Iravaux humains est une des principales causes d'injustice ; il n'y a à ce mal qu'un remède, c'est la science et, avec elle, la connaissance exacte des efforts nécessaires pour chaque production déterminée. Savoir et connaître, voilà les deux forces qui émancipent l'homme de toutes les fatalités qui pèsent sur lui. Pour Napoléon I*' — ignorant comme il Tétait des sciences physiques — l'invention de Fulton n'avait aucune valeur; mais la postérité a rendu justice à l'inventeur. Quand on aura pleine conscience de la valeur des produits humains, on n'aura pas besoin d'apposer sur le produit une signature connue pour qu'il soit estimé. Chacun recevra en raison directe de ce que représentera réellement son produit (1).

Aujourd'hui, un utilitarisme mal dirigé, qu'on appelle V américanisme, vise absolument les utilités individuelles, en les limitant presque toujours à l'ordre matériel, cVslà-dire à la satisfaction des besoins physiques immédiats, au confort. C'est là le propre d'un Etat arriéré, d'un ital qui a les idées supérieures bornées, effet d'une myopie intellectuelle qui ne lui permet que de voir les choses prochaines; sans passé et sans avenir, de pareils États n'agissent que pour ce qui est présent, visible et tangible;

(I ) Pour la théorie scientifique lU la valeur selon recelé éTo1utioont5l\ consultez Texcellent travail de M. Pedro Estasén, Bevista fhStp^** n*- 28 sept., 13 oct,, 28 oct., n nov. et 28 dcc. 1879.

DE nOÉE DU MAL AU POINT DB VUE PHILOSOPHIQUE. 717

ils sont, au fond, de vrais Etats féminins, bien qu*ils aient la force et la vigueur dans leurs détails. L*américanisme aboutit à un recul chez les sociétés qui se laissent dominer par une telle tendance. Le résultat qu*il entraîne, c'est de produire des civilisations comme celle de la Chine, par exemple, très rafRnées en ce qui concerne les détails, mai» qui, non seulement ne dépassent pas le type de civilisation existante à Theure où elles se formèrent, mais qui rétrogradent mAme à force de se rafQner (i).

CSette tendance est destinée à disparaître, d'autant que même dans les Etats-Unis d'Amérique, de vraies aspirations spéculatives scientifiques et artistiques commencent déjà à se manifester; ces aspirations, où le commun des gens ne discerne aucune utilité, parce qu'en eflet elles ne sont pas une utilité immédiate, en offre une, au contraire, qui, bien qu'éloignée, est infiniment plus grande que celle du moment présent ; car les aspirations qui ne visent qu à un résultat immédiat ne modifient que les détails, et celles-là modifient au contraire les ensembles, c*est-à-dire les tendances générales. Aujourd'hui, par exemple, les grands génies, les hommes d'un talent rare, s*ils n'appli* quent pas leur intelligence à produire une machine ou une œuvre qui procure une utilité immédiate et appré* ciable pour le vulgaire, meunMit de faim, à moins qu'ils n'aient d'autres movens d'existence. Une machine à fabri* quer des boutons, un nouveau système de parapluie, une

( i) Dans la question de la civilisation, il faut distinguer entre le type métot de la civilisation et le raf finement. Ain^i, par c&emple, l'empire La bv Ionien avait une ct%ili&ation d un type fort inférieur à la nôtre, et, nonobstant, il ét4il parvenu» dans les détails, à un point »i ele^e, qu'il nous faudrait beaucoup de temps encore p<jur y parvenir. Nuus pouvons en dire autant de la civilisation romaine du temps des Ce^rs \ •uperieurt* aux civilisations antérieures et inférieure à la iiAire, elle at* teignit à un tel degré de développement et de rafliiiement, que nous |n>u* tuns à pe.ne, aujourd'iiui même, nous en faire une idée. En répudie. Il y a eu des civilisations, telles que celle de IVricles, enGitce, qui^sana gnod rafâocmcnt, ofirent, dans rbistoire, un type des plusavaoc^b.

us LB DfilfON.

lumière portative ou un cri-cri rapportent beaucoup plus d'argent à l'inventeur que 8*il avait trouvé une loi modifiant la constitution générale de la physique, en rendant cette science accessible en moins de temps à un plus grand nombre. Ainsi, pour l'auteur d'une invention puérile, de grandes récompenses ; mais, pour celui qui transformerait chaque homme en inventeur, rien ! Celui qui chante un opéra est plus rémunéré que celui qui Ta conçu. Celui qui écrit un roman crapuleux obtient de plus grands profits que Tauteur d'un livre scientifique. Pour ce qui est du bénéfice, Octave Feuillet et Zola sont bien audessus de Darwin et de Spencer. L'instruction seule pa^ viendra à faire disparaître cette injustice, qui affecte la production.

Le travail de Tintelligence, qui fatigue mille fois plus que le travail corporel, n'est presque pas payé ; il devrait pourtant Têtre supérieurement à tout autre. A un de ct»s hommes profonds, qui sont des prodiges d'analyse et d'induction à la fois ; un de ceux qui forment les intelligences des générations nouvelles et réforment celles qui était^nt viciées, comme sont Spencer, Darwin, TindalK et comme furent Spinoza, Galilée, Volta, Lavoisier, Kant, etc.» que de richesses ne faudrait-il pas pour payer leurs travaux à leur véritable valeur I

Ce fait, que le produit de l'intelligence n'est pas asM'z rémunéré s'il n'entraîne pas de résultat immédiat et tangible, a pour conséquence de faire baisser le niveau d'uiio société, car les grandes intelligences qui n'ont point do ressources, se consacrant tout bonnement à gagner de l'argent, comme on dit, ne se développent que dan? une direction dévoyée , et encore dans certaines liniites très étroites. Si un homme de science appliquait tout l'efTort intellectuel accumulé dont il a besoin pour un de ses calculs à la spéculation mercantile par exemple, il ruinerait d'un coup plusieurs banquiers ; car, pour ce genre d'afiaires, il n'est nullement besoin d'une intelli-

DE f/IDÊB DU MAL Atl POINT DE VUE PHILOSOPHIQUE. 7l9

genre aussi diir<>rencine ni aussi puissante que pour les travaux scientifiques (1). La preuve est que déjà les protosémites possédaient cette intelligence commerciale à un très haut degré, et que la généralisation scientifique est un produit des temps modernes.

Nous avons dit que sans science, c*est*à-dire sans connaissance exacte, il n'y a pas de justice possible ; et que, pour agir équitablement, pour donner l'équivalent d'une chose, il est nécessaire de connaître ce que chaque acte vaut en lui-même, h défaut de quoi nous pouvons avec la plus grande bonne foi du monde, tomber dans Tinjustice (2). La définition juridique de la justice : cofistans

(I • Un eiemple qui conûrmc ce que nous tvtnçons là, c'est celui que rapporte Mac CuUoch dans hcs Principes iT économie politique (vol. I, p. J89, note 2). A ce qu'il parait, Thaïes de Milet n'était pas riche, et M*^ concitoxens se mo(iuaicnt de lui et lui faisaient reproche que sa philosophie ne lui produisait aucun proflt. Mais, un jour, il voulut leur dt'montrer leur iKnorance, Il se mit donc à étudier les phénomènes astronomiques et leur inlluciue ph)'Niquc sur la (erre, et il trouva que, pour la saiM>n suivante, lu teinpi'rature serait telle que la récolte des «►Iive4 serait splendide. Alors, il loua immédiatement tous les pressoirs à huile qui eiîstaient à ChioH et à liilet. La saison venue, tout le monde fut contraint de s*adrehS4T à lui et de lui p*<.ver ce qu'il voulut pour ses pit\v»oirs. Il démontra de eette façon ijuc si la Mience ne donne pas d'jrgcnt À ceux qui en cultivent les principes, c\':^t parce que leur but n'f^X pas d'en amasser ; mjis que quand un homme de science veut obtenir des richesses, il lui suflil d*appliquer ladite science à la pratique de la vie.

ij La justice est une détermination d'équivalence, d'égalité de valeur, et utie difTerenciation en tu^mc temps. Pour pratiquer la justice il faut c«)nnallre si une chose est cigale à une autre ou si elle en dillerr. Mdis un grand perfeeti<mnenient iie rintellitrenoe est indi^|NMisablc p<jur arri%er à e%aluer Tequivalence de deux choses ou leur diflerence, On ne connaît qu'aprt*;» tieaueoup d'observations* et d'eip^TÎmen talions corn* parées. Tel homme qui n'aura pas observé les couleurs, et qui, par conséquent, n*4ura |>as le sens de la vue diir<*rencié, confondra deux tons jaunes qu'un peintre coloriste distinguera parfailemtnt. Tel autre qui ne connaîtra pas à fond Thistoire attnbuera une r^Mle valeur à un outrage qui ne sera qu*un ramassis de date», et même de dates inutiles ne ser%ant à aucune inducti<m sociologique, qu'à un travad hisiorique série uù se présentera Téiolution totale, ou une évolution partielle de

ac perpétua voluntas jm suum cuique iribuendi, manque de simplicité. Quod est suum jits cuique ? c'est-à-dire, qu'estrce qui est à chacun ? peut-on demander. Voilà précisément quel a été le cheval de bataille des sociétés humaines. La justice ne s*est pas réalisée le phis souvent non pas faute de donner volontairement à chacun ce qui lui appartient, mais faute de connaître ce qui appartient à chacun. Supposer qu'il sufQt de vouloir donner à chacun ce qui lui appartient pour qu'il l'obtienne, est d'une extrême simplicité. Les Israélites croyaient que tout appartenait k Dieu, et, sur la terre, aux prêtres ses intermédiaires; les chrétiens impérialistes ajoutèrent : « Donnez à César ce qui est à César. » Le baron féodal du moyen Age se figurait être le maître des vies et des biens, parce qu'il croyait qu'ilslui revenaient de droit. Le clergé croyait qu'une partie des récoltes était sa propriété, parce qu'elles venaient de Dieu. Eux-mêmes, les inquisiteurs, croyaient de bonne foi que le feu purificateur était dû aux personnes souillées par l'esprit malin. La question est de savoir ce qui concerne chacun de nous, de trouver ce qui peut nous servir de guide pour apprécier la valeur des actes et des capacitt*^. Sans cela, il est absolument impossible de reconnaître ce qui revient à chacun, et, par conséquent , de le lui attribu»T. Tel qui croitpratiquer la justice, ressemble à Don Quichotte, qui, avec les meilleures intentions du monde, ne commettait que des extravagances : au lieu d'attaquer des géants malandrins, il bataillait contre des ailes de moulin. En exagérant le tableau, Cervantes a rendu manifestes les

la civilisalion humaine. Pour évaluer, il faut donc connaître ; eeUe bt* lance de l'esprit doit ôtre (.crfectionnée àun très haut degré pourqtt*ri)f soit sensible aux moindres différences des choses qu*elle doit peser, H pour qu^elle ne nous induise pas en erreur. C'est pourquoi nous déaioos à ceux qui soutiennent que l'intention suffit pour rendre la justice, l'sp* titude à la réaliser. La volonté n'est qu'un élément; il faafeneorr U lumière de la connaissance, sans laquelle on tâtonne dans les tooèbrts et l'on ne commet que des injustices, même avec la meilleure intentioo du monde.

DE LnOEB DO MAL AU POINT DB VUE PHILOSOPHIQUE. 721

raisons pour lesquelles la justice ne se réalisait pas sur la terre en dépit des bonnes intentions (1).

Un des maux dont nous devons nous occuper, bien qu^hypothétique, et que beaucoup de penseurs et de stati* sticiens ont signalé, est celui qui peut résulter à leur avis de la procréation de Thomme. La race humaine arriverat*elle à se multiplier de telle sorte que la terre ne pourra plus la contenir, et qu*elle manquera de subsistances? Cette idée est la conséquence de ce qu*on appelle la loi de Malthus^ de laquelle certains économistes ont tiré des déductions véritablement désolantes : « Sur la terre, a-ton dit, les subsistances suivent une progression arithmétique, en même même que la race crott en progression géométrique. » Résultat : un jour viendra où les convives seront trop nombreux au banquet de la vie, et, partant, quelques-uns devront mourir de faim. Unique remède : empêcher la génération.

U faut remarquer ici que ceux qui raisonnaient ainsi partaient de cette donnée : que l^homme était et a tou<> Jours été égal en ses fonctions ; ils ignoraient complètement révolution de Thomme dans la série des temps et de Tespace. Ils ne connaissaient pas davantage sa place parmi les autres animaux. La science moderne est venue nous délivrer de cette inquiétude. Les données du lieu et du temps où il se vérifie ne sufQsent pas pour

1 1/ C*est là le mérile de Cervantes et non pas sa diction castillane, ni ion intrigue romanesque, comme le prétendent les littérateurs routiniers et binais qui s*oecupent de son œuvre. Voir mon article intitulé : Deux Types ttpa^noU, premier numéro de V Alliance latine.

A regard de la grande idée que Cervantes développa, peut-être inconsciemment, on peut dire que beaucoup d'artistes et d'écrivains de génie n*ont point, en produisant leurs chefs d'œuvre, une claire conscience de ce qu*ib font. Il en résulte souvent ce qu'ils ne se sont pas proposé ; mais de ce fait, qu'ils ignorent la fin tcelle que leurs œuvres ont atteinte, il n'en suit pas qu*on puisse nier les qualités mêmes de leurs œuvres. Voilà ce qu'on peut répondre à cette foule de faiM>urs d'articles qui nient les qualités philosophiques de Tœuvre eu question, en disant que tel n*avalt pu été le pro|iosdi' am auteur en IV-rrivant.

7H LR DÉMON.

bUn juger d'un fait ; il faut en connaître les antécédents et ce que nous pourrions appeler les coexùianis. On ne peut bien apprécier ce qu'on isole. Pour juger une société, il convient de ne point ignorer celles qui Tentoureni, ni non plus celles qui Font précédé, afin d'arriver, oomparatlvement, à la connaissance précise de leur degré de civilisation ; on ne juge pas une espèce sans connaître les espèces inférieures et supérieures dans l'échelle organique, aussi bien celles qui subsistent que celles qui sont fossiles. Ainsi, avec le critérium de l'évolution, en oomperant, dans le règne animal, les diverses fonctions et le d^^ veloppement de l'individu, la science est parvenue k prouver qu'il y a antagonisme entre la procréation el Tiodividuation, ou, ce qui revient au même, que l'individu progresse et se développe en raison inverse de sa reproduction. Et cette loi se réalise dans l'accroissement et la reproduction des êtres qui ont la genèse agamique aossi bien que dans le développement intellectuel et dans la reproduction de l'homme le plus civilisé. En sériant les êtres, on observe qu'en général plus ils sont inférieurs et plus leurs fonctions sont simples, plus ils engendrait. A'j contraire, à mesure que se différencient leurs tis8u«, à mesure que leur système nerveux se perfectionne, leur aptitude génératrice diminue. Et la loi se réalise de la même manière dans l'espèce humaine. Plus un couple est civilisé, moins il a d'enfants ; et, spécialement, Taptitude génératrice diminue chez les femmes d'un esprit cultivé ; la dépense de forces qui se fait par son cerveau affecte considérablement son physique. L'organisme se modifie per la nutrition qui le fortifie et qui augmente également les deux aptitudes ; mais, eu définitive, cela n'altère en rien leur relation ; car, l'abondance de substances alimentaires favorise la reproduction de l'espèce et le développement physique chez les peuples arriérés, et chez les peuplt»< avancés elle sert à proportionner les forces nécessaires!^ à la genèse, en même temps qu'elle fournit des éléments

au développement individuel physique et au développe* ment des fonctions intellectuelles. — Quelques autres influences de climat, de territoire, travaillent aussi à ce double processus.

li faut noter aussi qu avec l'adaptation des machines à la terre, et avec une direction scientiPique de Tagriculture, appliquant à la production des plantes tous les agents physiques et chimiques, la production végétale augmentera. Ainsi, Thomme peut, en s*emparant de cette loi elle-même, en utilisant les végétaux qui ne servent pas direc* temeut à sa nutrition, mais à celle de certains animaux, rhomme, disons-nous, peut élever quelques espèces en des conditions spéciales qui favorisent leur reproduction, une partie de ces animaux étant réservée à la reproduction môme, et Tuutre partie, soignée spécialement pour Taccroissement de leurchair, destinée à la nutrition humaine.

Ainsi, cette loi, admise par certains économistes, et qui leur peignait un avenir si désolant pour Thomme, tombe, par sa base mémo, devant le progrès des sciences naturelles. A mesure que Tespcce humaine se civilisera et développera SOS facultés intellectuelles, surtout à mesure que ces progrés s opéreront chez la femme, moins grand sera le nombre des enfants engendrés par chaque couple, et les individus qui peuplent la terre seront d'autant plus forts, d'autant plus développés et d'autant moins sujets à la mort prématurée. Et l'homme, en augmentant les subsistances à volonté et en diminuant, par son développement intellectuel, sa faculté génératrice, arrivera à s'équilibrer un jour avec les moyens de se nourrir et avec l'espace qu'il a sur la terre. Une évolution supérieur!*, une fécondité plus modén»e, et, d'accord avec elles, la satisfaction plus complète de besoins plus multiples, voil& l'avenir de notre espèce.

Maintenant une question grave s'oflVe à notre examen : est-ce le mal qui est positif, ou est-ce le bien ? ou mieux.

en entrant dans le subjectif, la douleur tient-elle au fond même de notre organisation, gît-elle dans les racines de la vie dont elle suit le développement, ou est-ce le plaisir qui est conforme à l'être et à son évolution ?

Nous avons déjà dit que tout ce que Ton comprend sotu la dénomination de mal résulte pour Tindividu, pour la société et pour l'espèce, du non-accomplissement ou de l'accomplissement insufBsant d'une fonction, ou, ce qui revient au même, du manque de satisfaction d un besoin, que ce soit organique ou superorganique. Aussi, en bien analysant, trouvons-nous toujours, au fond de tout mal, oo l'absence d^ moyens de conservation, ou un obstacle au développement, ou une des diverses causes de destruction ; et cela, chez les individus comme dans les sociétèâ.

En le considérant en soi, nous pourrions dire, bien que cela parût trop métaphysique, que le mal est la mort sentie par la vie. Un être auquel vont manquer les forces, et qui se sent mourir successivement dans ses divers organes ; une société qui perd ses meilleurs membres ou qui voit tarir ses sources de richesses, sont des exemples clairs de ce qu'est le mal subjectivement ; c'est le défaut de vie ou de force éprouvé par les éléments vivants qui font partie de l'ensemble qui souffre la perte. Quand, dans l'individu, survient la mort de tous les tissus, ou, dans la société, celle de toutes ses parties, c'est-à-diro quand l'individu se meurt complètement ou que la société disparaît, alors il n'y a pas de mal, puisqu'il n'y a plus rien. Dans la mort des tissus, le mal est pour Tindividu, c'est-à-dire pour les autres tissus qui s'en ressentent: dans la mort de l'individu, le mal est pour les autres individus que ladite mort affecte et en général pour la société ; dans la mort de la société, le mal est pour les autres sociétés qui en sont affectées, et en déGniUve, pour l'humanité ; de façon que, pour que le mal soit tel, il faut qu'il existe un organisme qui le sente ou qui soit aflbcté de la perte de ses parties constitutives.

Nous avons établi que le mal est la négation, c'est-à-dire le contraire de la vie, de révolution, du mouvement. Il ne manque pas de philosophes éminents qui ne pensent pas ainsi.

Schopenhauer croit que le mal est la réalité, que le bien n*est que la diminution du mal; que, quand nous éprouvons un bien-être, c'est seulement parce que notre souffrance s'apaise ; que le plaisir n'est pas autre chose que l'absence de la douleur. Il part de cette donnéq que, toute sensation étant on soi une irritation nerveuse, il faut, puisqu'elle existe, qu'il existe une douleur correspondante. Et, s'appuyant sur cela, il développe un système pessimiste dans lequel le monde apparaît comme le pire des mondes possibles (1). Dans ses const^quenccs pratiques, c'est un bouddhisme raffiné qui conduit l'humanité à l'anéantissement comme à l'unique bien possible.

Hartmann, son disciple, plus philosophe ou, pour mieux dire, plus sceptique, ne se décide ni pour la réalité du bien ni pour celle du mal. Apres avoir affirmé que « définir le mal comme négation, au sons propre du mot, cela se pourrait entendre et se justifier, » il finit par dire «que le négatif a autant de réalité que le positif» et que « la dénomination dépend du point de vue auquel se place le sujet (2). » Ainsi, il introduit l'arbitraire dans la philosophie, puisqu'il proclame que le point de vue duquel on considère les choses est indifférent ; ce qui est affirmer que nous ne pouvons déterminer la direction de la série universelle des phénomènes dans laquelle nous nous trouvons compris ; et, bien plus encore, que nous ne pouvons, par nous-mêmes, au milieu de l'immense série, rien savoir de positif de la direction de la phénoménalitt'* dans le règne animal, le seul qui soit capable de sentir le plaisir et la douleur, ni

(1) Schopenhauer, Du monde comme voUmté ei repréuniation, 3« édit. , vol. Il, p. 667 et 668 .

(i) Hartmann, Pkihtaphk de f/iicoiueîenl, édit. français!*, vol. Il, p. 34S et 343.

7S6 LB DEUOM.

particulièrement dans Tespèce humaine qui puisse se faire une idée du mal et du bien, par généralisation et par abstraction.

Hartmann part d'un absolu déguisé sous le nom dVn* eonscieniy lequel n'est ni plus ni moins que le Tout {{), auquel il attribue volonté, pensée et, plus encore, toute la pe^ fection possible (2). Cet inconscient immense, imaginé par Hartmann, cet inconnu dans lequel nous sommes et nous nous mouvons. Être suprême chaotique, sans conscience . mais doué de clairvoyance (3), qui pense sans cerveau i4 . sagesse absolue (5), développement perpétuel, providenct aveugle qui, de désillusion en désillusion, nous entraîne à un perfectionnement sinistre, duquel il ne provient pour nous que du mal croissant (6) ; cet infini Inconscient qui chaque jour s'éloigne davantage de lui-même en élab(v rant la conscience ; ce Pan vague et sombre né dans )p<^ brumes de F Allemagne, tel est le dernier Dieu formulé pir le dernier des panthéismes.

Dans le fond, Hartmann n'est pas autre chose qn*un théologien. Se servant des conceptions scientiflques modernes, il pousse la théologie à Textrème, surenehérifsant sur le christianisme et même sur la religion brahmanique à sa dernière période. Les conséquences désolante» de ces religions, il les pousse à un excès inouT. L'asc^ tisme chrétien a dit : « La vie est le mal : mortîflons-noasî Mais, après cette vie de péché, il y a une vie céleste, dans laquelle le bien réside». Et les Pères grecs, ftiyant les fctalismes orientaux, proclamaient que tous nous étions destinés à participer à ce bien, assimilant le bien ils pe^

(i) Philosophie de T/ncoiuctenl, vol. n,chap. vu. (2) Vol. 11, chap. XII.

(3J Vol. II, p. 338.

(4) Vol. 11, p. 339.

(5) Vol. M, chap. XII.

(6) Lire tout le chapitre xni du II* folam« de la i*Incon$cienL

fection absolue. Les bouddhistes proclamèrent Tanéaniis^ sèment de Tindividualité ; ils ne considéraient la vie que comme un moyen de se perfectionner par la souffVance ; dans leur système, si Ton passe d'une vie à Tautre, c*est seulement pour s'améliorer, en expiant les fautes dont on s'est souillé dans des vies antérieures arrivant ainsi à s'anéantir dans le sein immense du Dieu; mais on y trouve, dans le non^étre individuel, dans Tabsorption de l'existence au soin du Tbti/, une sorte de félicité vague, qui s'empare déjà sur cette terre des esprits qui la conçoivent. Mais Hartmann va beaucoup plus loin : dans sa théorie, le mal croit avec le perfectionnement ; le bien n'est que pour son Dieu, c'est-à-<lire pour l'Inconscient. Le mieux que puisse faire la créature, c'est de n'avoir pas de volonté, de dompter le désir, de restreindre ses besoins, de s'anéantir complètement: car h chaque mouvement qu'elle se donne pour une chose qu'elle convoite, il faut qu'elle verse le sang de ses veines, il faut qu'elle perde la chair de son corps, il faut enfin que la douleur s'acharne férocement sur elle. Tant que nous aurons des besoins, nous aurons à sounVir; tout organisme, par ce simple fait qu'il est organisé et qu'il a une volonté, doit peiner pour so développer et se mouvoir. Là où il croit trouver du plaisir, il no lui est rion réservé que la désillusion la plus amère. L'unique remède contre le mal qui nous environne et nous tourmente, c'est de nous tuer avant qu*il nous tue. La disparition de tous les organismes, le suicide universel, il n'y a que cela qui puisse mettre fin au mal, qui est proprement l'existence. Quant à espérer le bien, vaine chimère I Pour la créature, le bien n'est jamais possible! Et que le monde rentre au chaos d'où il était sorti à une mauvaise heure ! que tout co qui existe dans les régions sidérales se dissolve dans Téther, et en même temps ce grain de sable où nou«i habitons et que nous nommons la terre. Mais. 6 disgrAce! ce remède suprême est interdit aux organismes qui souffrent de

vivre ! Car, au-dessus d*eux, est le Grand incmudini tBh

placable, immoralement transcendantal, qui les oblige à marcher comme le Juif errant, sans moment ni point d'arrêt, avec une fatigue croissante et une souCBranoe qui se multiplie indéfiniment. Il n'y a pas de trêve à cette progression de la douleur, pas même de mort qui finisse avec les mondes et avec leurs peines, en même temps qu'eux^ Et, après cela, Hartmann ajoute encore « que, de tous les mondes possibles, le monde réel est le meilleur (1) !!! •

En sa qualité de partisan de l'absolu, Hartmami arrive aux mêmes conclusions où sont arrivés tous ceux qui sont partis de ce principe. Les gnostiques chrétiens, qui Toot accepté, conclurent à l'indifférence du bien et du mal. Aussi le philosophe allemand entend par perfection le développement simultané du bien et du mal ; et s'élevtnt comme les gnostiques aux régions de l'absolu, ayant tonjours la pensée Gxée sur Vlncomcient^ il se déclare, dans sa philosophie, supérieur au bien et au mal, qui appartiennent uniquement aux créatures. Considérant la morale et la justice comme de simples accidents, il tombe dans l'extrémité de certains chrétiens des premiers siècles, et proclame la nécessité de l'immoralité à Tavantage de son Être Suprême.

c< Mais la moralité et la justice, dii-il lui-même ponr défendre la sagesse absolue de l'Inconscient, n'ont de signification qu'au point de vue de l'individuation, c'està-dire qu'elles n'appartiennent- qu'au monde des phénomènes, non à Yèlre vériiable. L'individuation repose sur un instinct essentiel, celui de la conservation des individus, dont la condition essentielle est l'égoîsme; sans égoïsme, pas d'individuation ; mais, avec l'égoîsme, nafti^ mépris des droits d'autrui, quand l'intérêt l'exige, c'està-dire l'injustice, le mal moral, l'immoralité. Taui ceh donc est un mal nécessaire et inévitable qu'exigent les inté*

(I) Philoêophie de Flnconseientf vol. II, p. 310.

DE i/idi:l du mal au point de vue philosophique. 7t9

rètsderindividuation (1), » de cette individuation qui veut lomniscience de Tlnconscient, toute perfection possible.

Comment expliquer ensuite la création de ce monde do douleurs, de cette vallée de larmes, par un être omniscient? Far la môme méthode que Valentin : la logique y conduit. Celui-ci disait, en eflet : Le monde est Tœuvre du délire de la Divinité; Hartmann, après avoir affirmé que le néant est préférable à Texistence du monde, dit : « Nom n'hésUerompasd coneiare que t existence du monde esi due à •rn acte de déraison. » La raison était absente, dit-il, quand rinconscient forma le monde. La raison ne prit aucune part à la confection de cette œuvre méchante ; seule la volont«'' (le Désir, comme dans la théogonie phénicienne), activité illogique, non antilogique, produisit Tunivers, et toutes les créations partielles qui se réalisent en celui-ci sont, elles aussi, continuellement engendrées par ce pouvoir illogique et irrationnel (2) : la niison soûle s^oiTrc pour les cmpAcher ou au moins pour les modérer.

La philosophiede Schopenhauer et de Harlmann, comme on peut le voir, n'est que la dernière évolution du pessimisme théologique, qui s'exagère lui-même avant de disparaître. De même que le myticisme, elle mène à la justification de rimmoralité et au mépris du monde et de la vie, lequel n'est bon qu'à rabaisser la dignité humaine. Sa dernière conclusion est que tous doivent reconnaître la vanité de toute chose (c'est celle des Pères de l'Eglise) , et que le monde sera d autant plus malheureux quil appro-' ckera davantage du terme de révolution. Corollaire fatal : // serait donc raisonnable durriter au plus tôt le développement du monde ; et le mieux aurait été de C anéantir au moment même de sa première apparition (3).

Résoudre le problème en supprimant les facteurs est peut être très commode, mais est très peu philosophique.

(I] Phitoê&ptkiê de r/iicoiisci>ni, Tc4. Il, p. 345. (i)Vol. ll,p 349.

3) Vol. Il, p. 362.

730 LE DÉliOM.

Gomme l'idée du Mal et du Bien, considérés subjectivement, vient se réduire en celle de douleur et de plaisit, pour démontrer que dans le monde le positif est le bien, nous allons étudier ces deux phénomènes fondamentaux de la sensibilité humaine.

Beaucoup de penseurs, dans Tantiquité et dans les temps modernes, se sont occupés d'étudier le plaisir et k douleur en nous, en les distinguant des concepts du bien et du mal, et du juste et de Tinjuste, idées générales supérieures au simple phénomène de la sensibilité indi^i* duelle, lequel n'est que l'élément primaire de la morale.

Platon, Aristote et Ëpicure, dans Tantiquité ; Cardan et Vives, dans la renaissance ; Hobbes, Spinoza, Gassendi, Descartes et Leibnitz, dans les temps modernes, quelques encyclopédistes, et enfin Kant, ont appuyé toutes leurs théories (et le dernier spécialement, avec plus de pr^ cision) sur la différence qu'il y a entre les phénomènes de la sensibilité et ceux de la connaissance.

Epicure, parmi les anciens, avait fait consister la douleur et, par conséquent, le malheur dans l'obstacle que rencontre la volonté à la réalisation du désir. Gomme, pour le satisfaire, il faut surmonter quelque chose qui s'oppose à cette satisfaction, il estimait que la volonté et Taction étaient les causes de la souffrance. La peine s'ofiVait, dans son système, comme le réel et le positif, le plaisir comme une négation. Si le plaisir n'est que l'absence de douleur et la douleur n'est que l'effet de l'effort, la conséquence logique, c'est que la félicité n'est possible que dans l'abandon.

Platon, plus fort en ce qui se rapporte au sentiment qu'en ce qui concerne l'intelligence, pressent déjà la vérité dans les phénomènes de la sensation. «Le plaisir, dit-il consiste à se saturer de ce qui convient à notre natm^. même quand aucun besoin ne le précède (1). »

{i) République, \ï\. IX.

DE nOÉE DU MAL AU POINT DE VUE PHILOSOPHIQUE. 731

Après Platon, Aristote, plus observateur de l*obJectir que du subjectif, ne définit pas la cause du plaisir d^une manière si exacte que Platon. « La sensation la plus agréable est la plus parFaite, » ditril, « et la plus parfaite est celle que reçoit Tètre qui est bien disposé par rapport à la meilleure des choses qui sont accessibles & cette sensation. » Il constate que l'énergie la plus parfaite est la plus agréable à Tindividu. En analysant le sentiment, il trouve sagement que certains plaisirs, comme ceux que procurent l'art, la science ou d'autres qui proviennent d'impressions agréables, sont éprouvés par l'homme sans être précédés d'aucun besoin. Mais de cela il tire une fausse conséquence, c'est que le plaisir n'est point la satisfaction d'un besoin ; il ne considère pas que, dans les dits plaisirs, les objets qui les produisent provoquent un besoin en même temps qu'ils en proportionnent la satisfaction (1).

A Rome, au temps de l'empire, la théorie pessimiste prédominait. « Le bien, c'est seulement ce qui n'est pas mal,» dit Knnius(2), et Tite-Live l'appuie en afHrmant que l'homme ne croit au bien que lorsqu'il sent le mal dans sa personne ^H).

Le moyen âge néglige l'étude de l'homme comme de tout ce qui se rapporte h la vie, et considérant que le bien et la félicité ne sont possibles qu'au ciel, il proclame que la souflVance est le chAtiment de notre premier péché, et que les sensations sont la source de toute faute, sans chercher en quoi consistent les phénomènes qui ont leur racine dans la sensibilité.

La renaissance, revendiquant la personnalité humaine, s'occupe de nouveau, sérieusement, du problème de la douleur. Le philosophe espagnol Louis Vives donne une théorie tn*s-bien faite qui inaugure en ce genre d'études

fl) MU9. à Ni9mmn^m^ Iît. X, rhap. iv •! ». (î) Voir Cirénin, D$ftmibm$ èM , II, 13. .i) Lib. XX.X, chap. m.

la tendance positiviste. Pour lui, le plaisir est une relation de convenance individuelle, une proportion adéquate entre les facultés et leurs fins. Les objets nous sont agréables quand ils s'ajustent aux limites de notre sensibilité (1). Cardan, s*inspirant du pessimisme épicurien, représente la tendance opposée. Le bien, dit-il, résulte du contraste avec le mal; nous ne connaissons la lumière que par les ténèbres, le doux que par l'amer. Toute sensation suppose un changement et tout changement une opposition; de là se déduit que la douleur doit précéder le plaisir pour que le plaisir soit senti. Et cette douleur, il la trouve dans le besoin, dans le désir qui est antérieur à la satisfaction. Mais bien qu'il parte de la réalité, de la douleur, lui aussi conclut pour le plaisir, mais d*une manière inverse à celle d'Epicure. Il ne professe plus la théorie de tabandon^ et proclame que l'action est la norme. II n'y a qu'à chercher toutes les causes de souffrances, développer tous les besoins pour éprouver la jouissance de les apaiser (2) .

Pour Spinoza le plaisir résulte de l'accroissement, et la douleur dudécroissement de la perfection dans TindiNidu.

Et par perfection, il entend la réalité, la phénoménalitê,

la force, c'est-à-dire le mouvement.

Hobbes, plus physiologue, définit le plaisir, expliquant comment la fonction se réalise, plutôt que ce en quoi il coa* siste. Aussi considère-t-il que le fonctionnalisme affectir résulte de la réaction du cerveau sur le cœur, siège, dit-il, de tout mouvement ; et selon qu'on le favorise ou qu^on le contrarie, il produit deux mouvements opposés : le plaisir dans le premier cas, la peine dans le second (3).

Enfin, vient Kant, et, comme nous l'avons dit, il marque leur véritable lieu aux phénomènes affectifs, en

(1) Voir Deanima^ liv. 111.

(2) Voir les théories de Cardan sur le bien et le mal dans ton traité De subtUUate animœ, et dans De vUa frojpfia iUber.

(3) De naiura hunanaj p. 219.

établissant qu*ils appartiennent à une autre catégorie que les idées, bien qu'il y ait entre ceux-là et celles-ci un flux et un reflux d*influences réciproques.

Maintenant que nous connaissons Fopinion des principaux philosophes du temps passé, nous allons tâcher de déterminer si le plaisir est, ou non, conforme à la vie; 8*il est quelque chose de positif ou si les pessimistes ont raison de ne le considérer que comme Tabsence de la douleur.

Pour déterminer cela, nous n'avons qu*à nous baser sur Tétude de la sensibilité, c'est-à-dire de la faculté de souf-* frir et de jouir, sur cette faculté qui offre à la conscience, mais non sous la forme d*idée, l'état heureux ou malheureux de l'individu.

Schopenhauer et Hartmann, comme nous l'avons déjà dit, nient que le plaisir soit quelque chose de positif. Le premier le considère résolument comme une négation ; le second, indifléremment selon le point de vue où l'on se pince ; tous deux voient la source de tout malheur dans la volupté que convoite le désir , c'est-à-dire dans l'action en quête de la satisfaction des besoins que nous éprouvons. Le fièoindre mal est dans l'annulation absolue de la volonté, dans le quiétisme brahmanique, dans la moindre quantité possible de vie.

Etudiant Torganisme animal et spécialement celui de ThommCy nous voyons que toute satisfaction d'un besoin de n'importe quel ordre produit un plaisir ou un état de conscience que nous tendons à conserver et à reproduire, et que le défaut de satisfaction produit une douleur ou un état di; coubciiMice ({ue nous repoussons. Mais comme, quelles que soient nos investigations, nous ne rencontrons jamais d'autre cause au plaisir, — car dans le cas de celui qui provient de la Ci'ssation de la douleur nous trouvons que, si la douleur cesse, c'est parce que l'organe afl'ecté, fonctionnant conformément à sa structure, satisfait de nouveau ses besoins, — nous ne pouvons que signaler comme cause de tout plaisir la satisfaction plus ou moins grande,

734 LE DBMOM.

plus OU moins adéquate d'un besoin. Chaque fois que l*organisme fonctionne d'une manière régulière, ne ren* contrant point d'obstacle qui Fempéche, pouvant réparer complètement ses forces et se développer conformément à sa tendance évolutive, l'individu se trouvera dans un état agréable. Selon Kant, au fond du plaisir subsiste toujours la conscience de TefTort vital ; et jouir n'est autre chose que se sentir vivre, c'est-à-dire se sentir continuellement poussé à sortir de l'état présent. Et Kant a raison. Le dt'*ï>ir et le besoin progressant et se différenciant parallèlement à leur satisfaction, voilà la source de la félicité humaine, car le bonheur, ou, ce qui revient au même, le plaisir permanent n'est possible que dans un état de conscience nouveau ou mieux apprécié. Le plaisir consiste dans l'accomplissement adéquat de ce qu'exige notre manière d'être évolutive. La douleur résulte toujours d*un dév^ loppement difQcile, d'un manque absolu de développe* ment ou d'une rétrogradation de l'être. La tendance de tout organisme à croître, à se développer, à se différencier à se reproduire, en un mot, à persévérer dans la vie, voilà, la cause de plaisir, quand cette tendance se trou^T satisfaite, de la douleur, quand elle est contrariée. Dan5 la lutte pour la vie, les besoins ne se satisfont pas sans effort ; il y a des obstacles à vaincre pour se procurer ce qu'il faut ; quand nous les surmontons, notre bien-être est le prix de notre effort ; s'ils triomphent de nous, c'est la douleur et enfin la mort. Ainsi il n'y a pas qu'à supprimer la volonté et, avec elle, la tension, comme Taffirment les pessimistes. Au contraire I II faut une grande volonté, une énergie continue ; c'est seulement ainsi que nos besoins peuvent arriver à obtenir leur satisfaction. Qu'elle soit physique, intellectuelle ou purement affecti%-e, toute activité qui s'accomplit d'une manière adéquate produit le bien-être.

Il convient de remarquer que le caractère essentiel du plaisir consiste à être passager, à ne se produire qu'au

moment même de la satisfaction des besoins ou de Tac^ complissement de la fonction, et à disparaître ensuite. Il doit ce caractère éphémère à ceci : qu'au besoin satisfait, et, par conséquent, qu*à Tétatd* accroissement de vie produit par comparaison sur la conscience, succède un nouvel ôtat d'indifférence, c'estrà*dire Bans accroissement ni diminution. On sont le plaisir uniquement au moment où Torganisme fonctionne conformément à sa tendance ou à 8« nature dans cette actualité donnée, non pas conformément à une fin abstraite ou idéale, ou à une fin de Tesp«^ce. L'exercice de nos facultés produit donc, au moment môme où elles s'exercent, un état heureux duquel on peut déduire que, comme il y a augmentation de vie (1), il y a aussi augmentation de force, c*est-à-dire de mouvement, mais seulement dans cet instant donné. De cela on peut déduire encore que, comme il n*y a pas mouvement sans d»')ponse, rexercice lui-même, l'accumulation des forces et la production du mouvement, si ces forces ne sont pas répandes, auront pour résultat une diminution ; l'organe ou la faculté se sentira arrêtée, diminuée , et la douleur

(I) Le plaisir est si bien le résultat de la vie, qo*il produit Teialtation des fooctions de notre organisme, tandis que la peine en produit la di'pression. Bn satisfaisant au besoin d'une manière adéquate ou complète (ce qui est cause du plaisir), le mouvement ou raccroissement de vie qui sr produit se communique au sympathique, lequel, en le transmettant par ses filets nenreui au système vasculaire, produit Taccélératîon de la circulation du sang, et en conséquence rhyperhémie et la nutrition complète des organes. Au contraire, dans la peine, la tte manquant, les forces sont diminuées ; elles se concentrent au cerveau, le système du grand sympathique se contracte et produit le ralentisse* ment de la circulatio* , et partant l'iiichémie, laquelle, étant la cause d*ttne nutrili<»n insuffîMinte, produit à sou tour le ralentissement de toutes le^ fonctions* Cesi pourquoi, dans l'état du plaisir, nou^ voyons la respiration devenir plus ample, les idées se modifier en un sens favorable k l'individu et ft l'espèce, le caractère devenir eipaniiif, les mouvements vif*, et même disparaître certains étals pathologiques ; et nous ▼oyons, dtns relui de la douleur, la respiration se produire avec diffi* culte. Ie!« uUh^ devenir sombn*s, le mouvement se ralentir, même survenir des sMnp(<>mes iNitholo^iques bien déterminés.

736 LR DËIiON.

surviendra. Ainsi donc le bien-être, ou ce qu'on est convenu d'appeler la félicité, ne peut consister qu'en une succession d'états d'énergie, qui arrivent à produire un état permanent, si rapide en soit la réparation (1).

De la physiologie et de la psychologie comparées il résulte qu'il y a une série croissante de sensibilité ou de conscience, comme il y a une série croissante d'intelligence, depuis l'animal cellulaire jusqu'à l'homme ; laquelle progresse avec la difTérenciation des tissus, et spécialement du tissu nerveux. Et cela, qui se vérifie dans la série, se vérifie aussi en chaque être, dans son développement. De sorte que nous voyons croître chez tous les êtres là sensibilité parallèlement aux autres facultés et à Torganisme ; or cette croissance se marque par un état agréable, si le développement est libre ; par un état désagréable, s'il est eontrarié ; états qui se sentent d'autant plus parfaitement que l'organisme est plus parfait.

Aussi Spinoza fait-il remarquer la conformité du plaisir avec le mouvement et avec la fonction, en un mot avec la

(1) Le bonheur, ou ce que l'on appelle la félicité, n'est possible qoe par la multiplicaiion et la différenciation progressive des fooctioos oa. ce qui revient au même, des besoins et de leurs satisfactions. Le pltiair^ étant le résultat immédiat de la satisfaction d*un besoin, et paraisuot devant la conscience comme un état d'augmentation de vie, fait vite place à rétat d'indifférence, comme nous le ferons remarquer bientôt II t^ qu*un besoin nouveau survienne pour qu'en le satisfaisant il se prvMtuiat un nouvel état d'augmentation de force ou de vie pour la conscience, et ainsi successivement, afin d'avoir comme résultat une succession d'impressions agréables presque non interrompue. Mais comme la oonscieMe ne perçoit jamais aussi vivement des fonctions auxquelles on est habilu^ que quand elles se produisent pour la première fois« il faut que l'ialeosile augmente ou qu'elles deviennent plus multiples, ce qui arrive qiMUMl les besoins se différencient et, paraUèlement à eux, leur satisfaction. Ct^ pour cela que la succession de fonctions doit être progressive en deveoast de plus en plus différenciée, pour produire un état continu d'augmeoUtion de force sur la conscience, et partant ce qu'on appelle le bonheur. C'ât pourquoi les plai^iirs de lart et de la science nous produisent iclelTcl: car, étant les plus complexes et les plus différenciés dans leurs éicmcot», ils sont susceptibles d*unc évolution indéfniie.

vie, quand il dit : 1" que « toute chose s'elTorce à persévrror dans son être, » et 2' que « reffort par lequel celle chose persévère dans son être n'est que la propre essence actuelle de cette ni«>me chose ; » tendance (|ui est manifestée par le désir. Tout être a une activité spéciale, ou mieux, une somme d'activités qui lui sont propres, aux({uelles se rapporte toute douleur ou tout plaisir, selon que le motif leur est conforme ou contraire. .\ussi le plaisir ou la douleur sont le phénomène ou le contre-phénomène qui accompagne chaque acte. C'est pourquoi Aristote a dit que « le plaisir est le complément de Tacte. » Il n'y a aucune des actions humaines qui ne donne ce résultat ; seulement la peine ou la jouissance sont pour la plupart d'entre elles si minimes, que la sensibilité y est accoutumée et que nous n'apprécions pas d'où elles proviennent. Pour la conscience, l'état de parfaite indifférence n'existe pas, comme disaient les Arabes espagnols ; raccomplissement plus ou moins adéquat et l'intensité de l'énergie sont ce qui détermine les diverses nuances et la diiïénMite énergie des états agréables ou pénibles.

Il résulte de là que tout plaisir est actif, conforme à la vie, au mouvement. Aristote a dit : « Le bi(*n-élre parait consister dans l'action, non pas en toute action indifféremment, mais en une action concordant avec celle de notn» organisme. )» KtHamilton, d'une façon plus précise, aflirme qu'il est « la réverbération de l'exercice spontané et libre d'une faculté, d'une énergie, dont nous avons conscience. »> Dans le plaisir même du repos, du doux fnr nienie ou de Toisiveté, il y a un état actif de notre organisme; car l'activité qui existe en ce cas, c'eht l'activité organique de la réparation des tissus, une sorte d'activité latente d'accumulation de forces; laquelle ne se manifeste pas à l'extérieur, mais que l'individu éprouve et qui lui cause du bien-<'*tre. C'e!»t une activité semblable qui e.xiste dans le nWe. !>ans tons ers cas, l'aclivilé ne ^e»^e pas; elle ne fait quechanir»'r il»» lonm». Uain observe

qu'au repos Tactivité réparatrice de nos organes est plus grande, c'est-à-dire qu'à ce moment son énergie physiologique parvient au plus haut degré. Ainsi certains p5\'chologues de Técole positiviste ont remarqué qu'après un sommeil tranquille, réparateur, ce malaise qui donne des idées tristes disparaît. C'est parce qu'ils ont besoin de restaurer leur organisme , pauvre de forces , que certains êtres n'éprouvent de plaisir que dans la tranquillité, dans ce que nous nommons l'inaction. Leur activité étant si minime à l'extérieur, qu'elle n'existe presque pas, est toute concentrée dans le travail de la réparation. La manière dont les organismes s'épuisent et se refont. est la même en chaque individu que dans la série des générations; de sorte que les individus paresseux, tranquilles ou adonnés au repos sont des individus qui naquirent avec un organisme déjà fatigué par les dépenses de forces que firent leurs parents ou leurs aïeux. Cette hérédité de fatigues que les jouissances ou les souffrances de5 parents lèguent à leurs fils a été formulée symboliquement, dans les livres juifs, par la malédiction, qui produit ses effets jusqu'à la cinquième génération.

Le plaisir du savant qui médite, de l'homme qui cn^e une idée de celui qui imagine une œuvre d'art, et que le vulgaire croit tous également inactifs, parce qu*il ne fait cas que du travail manuel , il n'est pas même besoin de k démontrer.

Une des preuves que le plaisir consiste dans raetîyiiê^ c'est que ceux qui ont une position matérielle assurée sans nécessité de travail, s'occupent tous de choses plus ou moins utiles, et les oisifs tuent le temps en distractions inutiles ou frivoles ; mais tous font quelque chose. Ainsi, Ton voit que les prisonniers, quand rien autre ne lear p^ permis, fixent leur attention sur les spirales de la ftiint'*e de leurs cigares ou sur le vol des insectes. D'autres preuves, ce sont: le jeu auquel se livrent les inoccupés ; la chasse, où Ton dépense beaucoup plus qu'on ne reçoit; le bal.

DE LMDÉB DU MAL AD POINT DK Vl'K PHILOSOPHIQUE. 7;i9

qui, sans servir direclemonl à rien d*utile, rrjouit; les courses de chevaux, etc., etc.

Les théologiens ont dit, en complète méconnaissance de la nature humaine, que le travail était un châtiment divin, une peine infligée à un crime, et Hartmann lui-même y voit une cause de malheur. C*ost tout le contraire. Un travail excessif ou non conforme k son organisation et à st)s aptitudes pourra Atre mauvais rt ruiatmx pour Torganisme d*un individu ; l'individu pourra souffrir d*un travail fait dans de mauvaises conditions ou de ce travail servile que, M*ules, devraient faire h^s machines, et que, par malheur, exécutent, aujourd'hui oncort», tant d'hommes qui n'ont point le moyen de réparer convenablement leurs forcMs et dont rintelligonce aspire à un travail plus élevé qui la développe. Les mauvaises conditions du travail seront une cause de douleurs; mais le travail, en soi, est une source inépuisable de bienêtre non«-seulement par les produits qu'il procure, mois aussi par la bonne disposition où sim activité nous met l'esprit.

Il ne manque pas d'écrivains pour objecter à la théorie physiologique du plaisir, selon la méthode de (^ar. dan et datant d'autres, ([ue tout est relalifet que le plaisir es! sonti parce que nous sentons la douleur : chaque satisfiu!tioa est précédée d'un hennin, duue douleur, d'un mal! Si nous ne sentions pas la faim, nous ne mangerions pas; si nous n'étions tourmentés de la snif, personne ne boirait, et l'on ne songerait pas a H'aliriler, ni on n'avait k se garer dt^s intempéries. Ici nous constaterons, sans nier la relativité du plaisir et de la douleur, (pie ce sont là des phénomènes qui ont racine dans d'atitn*s rrlati\ité.H qui leur »er>'eiit de support, i'{ celles-ci Muit h'> rt^lntiouH di« notre organisme et de S4*s fonctions aver tout ce qui rimpre>sionne ; tpie, en st)i, h* plaisir e**t i|ui*lque cho»»i» de positif et lu douli'iir ipn^lju»» iIiom» de né^alif; r'e-ià-dire que l'un est quelque chose de conforme à notiv

740 l'E DEMON.

organisation ; . l'autre , quelque chose qui y est contraire. — Le besoin qui nous avertit n'est d'aucune manière une douleur (excepté dans le cas où intervient un agent de destruction), à moins qu'il ne reste insatisfait. Aussi, souvent le besoin, et conséquemment le désir qu'il fait naître, ne sont qu'un phénomène agréable , on pourrait dire un avantrgoût du plaisir. C'est ce qui a fait dire que le plaisir consiste plus dans le désir que dans la posses^ sion même. Voyez la sensation de l'appétit; l'envie de savoir, de lire, de posséder quelque chose de remarquable ; pour tout ce qui touche aux fonctions de la génération, le désir est déjà une anticipation de la jouissance. La plus grande partie des plaisirs a donc pour cause une excitation positive, et non la suppression d'une peine. Si les désirs matériels ou intellectuels causent de la douleur, quand ils ne sont pas satisfaits, c'est qu'alors Torgane, ne pouvant fonctionner ni reprendre sa foree, se perd et se détruit, en se fatiguant en vain, comme Testemac, qui, ne recevant pas d'aliments, finit par se digérer lui-même.

Il faut considérer qu'il y a des plaisirs qui ne sont point précédés du besoin et du désir ; car les objets qui les produisent en nous, provoquent à la fois le besoin et sa satisfaction. Ainsi la même cause qui produit le désir, l'apaise. Et dans certains cas même, ils ne produisent pas de désir.

Le plaisir naît alors d'un mouvement favorable au dé* veloppement d'une faculté ou d'une partie de noire individu. Ces plaisirs sont les plus agréables puisqu'ils résultent d'une ou de diverses impressions nouvelles qui motivent une fonction non soupçonnée, de sorte que nous nous trouvons, d'une manière imprévue, augmentés et agrandis dans notre être, et parmi eux se rangent les plus grands plaisirs de l'homme, tels sont ceux qui produisent la science et l'art (1).

(I ) En eflcty l'art produit en nous le plaisir, en éteillant des roncttoos non soupçonnées jusiiuc-là; et le plaisir de Part est supérieur à tant

DB L*1DEË DU hàAL AU POINT DE VUE PUlLOSOPHtQUI-. 741

Enfin, nous allons donner un dernier argument en faveur de notre thôse : que le plaisir est le positif et la douleur le nt'galif. 11 y a un fait qui a été constaté par quelques portes et quelques philosophes, et que tous reconnaissent, c'est que la douleur s'en va de la mémoire, qui ne garde rien dos événements passés que ce qu'il y en a d'heureux. Aussi Georges Manrique dit-il dans ses incomparables strophes :

d'autre plaisirs, car il est multiple et inten^ à cause du caractère propre de la Beauté. La Beauté suppose la variété et Tunité à la fois, c'està-dire plusieurs impressions coeiistantcs (ou successives), qui s'adaptent à notre évolutioa et qui concourent toutes à un même but; et elle suppose encore que cette unité, déterminée par le but de l'œuvre, est, comme ensemble, d'accord avec notre manière d*ètre ou qu*elle est de telle sorte que notre manière d*étre peut s'y adapter sans grand eflort. S'il n*en était pas ainsi, dans chacun des deux cas, TelTort qu'on devrait faire détruirait Teffet, c esl-à-ilire la Beauté elle-même. Les ouvrages qui nous plaisent immédiatement appartiennent au premier cas ; ceux qui ne nous plaisent qu'aprt's les a^oir entendus ou vus plusieurs fois, appartiennent au second. L'intensité de la sensation de plaisir que produit en nous la Beauté s'explique donc par la convergence des fonctions qui produirai les plaisii^ partiels et qui parviennent à la conscience, sans la forcer k plusieurs efforts, c'est à -dire en lui parvenant tout d'un coup. La relativité de la beauté, pour les peuples et les temps, s'explique par la conformité de l'ensemble de Pœuvre à l'état d'évolution des organismes qui la perçoivent. Le sublime consiste en raccompli>semcnt d'une fonction multiple qui fait naître l'œuvre non-seulement inaUeu' due, mais qui surftasse ce que nous aurions pu prévoir. Et quand il existe, bien que convergeant au but, quelque élément contraire a notre natuie, le sublime devient tragique ou terrible. Ainsi l'étude de l'art vient à l'appui de notre théorie de la conformité du plaisir et du bien avec la vie. La Beauté, ainsi conçue comme positive et conforme à l'évolution de l'organisme, nous révèle qu'elle doit nécessairement se réaliser chaque jour davanta;;c. Notre sy^ième nerveux se diiïcrenciatil de pltis en plus, nous devenons plui ciigeants et nous produis<ms parallèlement des œuvres dans lesquelles il existe plus de multiplicité et plus de convergence. Un exemple de ce que nous disons, c'est que la beauté sereine et tranquille de la forme, chex I homme comme cliei la femme, plaisait aux Grecs, et que nous y ajoutons une qiialilr, le mouvement. Les lignes d'une belle (jgure d'aujounriitii sont bien pltis rompliqu:<'S que celles de n'importe quelle li^itrc du temps de Phidias.

742 LE DEUOM.

(( Combien vite fuit le plaisir I — et combien son souvenir produit de la douleur 1

(( Gomment nous paraît-il toujours que nUmporie quel temps passé fut meilleur (1)? »

Effectivement, le plaisir, aussitôt quil tious revient en mémoire^ fait souffrir^ parce que le souvenir ne nous rappelle que le bien qui est positif et, à le comparer avec le présent, nous rencontrons des contrariétés et des maux qui sont des négations, et de là le regret de la jouissance passée ; le temps passé nous paraît meilleur pour la même cause, c'est-à-dire parce que la mémoire reproduit avec fidélité tous les états positifs et point les négatifs ; partant, du passé seul le bien reste et le mal s*efface.

Maudsley a donné Texplication physiologique de ce phénomène. S'il est impossible à la mémoire de reproduire une douleur ainsi qu'une émotion violente, c'est parce que la mémoire ne reproduit que les idées^ c'est-à-dire les produits de l'organisation, les mouvements positifs ; et la douleur et la commotion sont des résultats de desiruô* tion ; la douleur en soi n'est que le résultat de la désorganisation de Vêlement nerveux ; c'est une sorte de cri d'alarme qui se communique par transmission de contact aux éléments nerveux qui n'ont pas été encore détruits. Ainsi, à reproduire une idée, nous reproduisons un courant nerveux correspondant à une prédisposition. La douleur ne se reproduit pas, parce que la mémoire ne peut repro* duire une désorganisation, c'est-à-dire ce qui n'existe plus. L'impression perturbatrice qui cause la désorganisation tend à en effacer l'idée. Ausfii est-ce un fait que la

(\) Quan presto se va el placer !

Como despues de acordado

Da dolor !

Como a nuestro parecer Cualquicra iiempo pasado

Fué mejor !

diminution de la mémoire dans la souffrance, et que la douleur arrive à rendre insensible. Au contraire du plaisir, qui, plus on en reçoit, plus il s'affine et plus il se différencie ; et si aujourd'hui nous no trouvons pas de plaisir où nous en avons trouvé hier, c'est parce que nos facultés se sont différenciées par l'usage et demandent déjà une perfection plus grande dans l'accomplissement de leurs fonctions.

La positivité du plaisir étant démontrée, nous clorons par cette considération : puisque le bien^^tre s'accroît avec l'organisation et la conscience, ce que l'on appelle le bonheur sera d'autant plus facile à obtenir que l'individu sera plus intelligent et plus sensible. Aussi l'opinion vulgaire que l'ignorant, l'abAti, l'inculte, est le plus heureux, est complètement fausse. Ce qu'il y a de vrai, c'est qu'il n'est ni heureux ni malheureux. En revanche, l'homme intelligent, sentant avec une plus grande force la douleur, l'attaque aussi avec une plus grande violence; mais s'il est plus apte à l'éprouver avec intensité, il Test aussi h apprécier avec une plus grande délicatesse les états heureux de Tàine. Kl, comme ces état consistent dans la satisfaction d<'s besoins, pour se procurer de continuels moments agréables, la progression et la différenciation des besoins devront être parallèles à celles des satisfactions. Kt les innombrables êtres qui accomplissent adéquatement leurs fonctions, la plus grande partie des moments de leur vie, témoignent que cela est possible; mais ce qu'il y a, c'e^t que, comme on voit une tache sur du papier blanc, comme on remarque une paille dans un diamant, de même, dans la vie, nous ne tenons compte et ne nous apercevons que du mal; il nous apparaît plus en relief, car c'est l'irrégularité, l'antinature.

1-ia douleur étant un état de conscience qui corn^spond h une diminution de vie, et le plaisir correspondant à une augmentation, il est logique que ces deux états de con-

74 i LE DEMON.

science servent d'élément primordial à la morale. Nous disons : élément primordial, car ce sont seulement le> éléments sur lesquels la justice (état de Tesprit qui appartient à rintelligence et, partant, supérieur aux phénomènes de sensibilité) doit bâtir Tédifice de la moralité humaine. L'acte le plus moral sera donc celui qui produira, comme dernier résultat d'analyse, l'état de conscience le plus agréable, ce qui suppose une augmenta* tion de vie. Au contraire, l'acte le plus immoral sera relui qui donnera comme dernier résultat l'état de conscience le plus douloureux, état qui sera le signe de la diminution de vie.

L'homme ne peut être conçu isolé, sous peine de tomber dans une fiction idéaliste ; il faut le considérer comme associé, c'est-à-dire en des rapports plus ou moins compliqu»'*^ avec ses semblables ; partant de là, il faudra donc considérer cette sensation agréable, élément primordial de la morale, relativement à tous les individus coexistants, ensuite avec tous ceux qui seront, c'est-à-dire en relation avec les nouveaux individus appelés à nous succéder par la reproduction de l'espèce. Ainsi, la morale devra aboutir à produire la plus grande somme de vie, non seulement dans 1»* moment actuel, mais dans la succession des temps ; nonseulement encore dans un espace restreint, mais dans tou5 les endroits de notre planète. De cette façon, on fera harmoniser la conservation et l'évolution de notre individu avec celles des autres, ce qui produira aussi la conserva* tion et l'évolution de la société par la convergence des diverses évolutions individuelles. De cette convergence il résultera une compénétration mutuelle de leurs énergies chez les individus, laquelle multiplie leur force en raison directe du nombre des associés ; de façon qu'on peut affirmer que l'énergie siiperorganique totale est conun^ h carré du nombre des individus qui forment Vagrégat, Deux hommes, par exemple, — forme la plus rudimentaire do la société qu*on puisse imaginer, — se communiquent

DK l.*ll)F/: DU MAL AL' POINT DE VUK PHILOSOPHIQCB. 74:S

leurs tendances ; chacun d'eux aura dans son esprit Ténergie iconnaissances, idées, affoctions) des deux, c'està-dire que les deux en représenteront quatre; quatre hommes en communication parfaite en représenteront chacun quatre, et Tensemble seize ; et ainsi de suite. Cela s*entend étant donné que les hommes possèdent d'égales qualités, et communiquent entre eux complètement et avec la même force de convergence ; mais, comme cela no SI» prfMluit jamais dans aucun agréfçat superorganiquo rét»L il en résulte que cette loi est modifiée, dans chaque cas particulier, par dilTérentes causes, parmi lesquelles nous devons citer en première ligne la diversité de diflerenciation des individus, leur diversité d'énergie et la diversité de convergence.

Kn vertu de celle loi, l'homme chaque jour se reconnaîtra davantage dans ses semblables, et, considérant leurs souffrances comme hîs siennes propres, il fera des ellDrls de plus en plus croissants pour y remédier. En même t<împs, les jouissances des autres se relléleront sur lui d'une façon plus vive ; il les sentira avec plus d'intensité, et il se produira dans sa conscience un état de sensibilité favorable et progressif, effet de la réflexion des divers états pareils de sensibilité individuelle. Ainsi, si nous avions à définir la morale, nous dirions que c'est lu science qui enseigne à produire la plus grande somme d'équilibre possible entre les fonctions coordonnées de chacun avec celles de tous les autres, non-seulement pour le présent, mais aussi pour l'avenir.

(>>mme nous l'avons dit déjà, dans un plaisir du moment peut se produire une telle dépense de forces, qu'elle almutira plus tard à la faiblesse, et partant à la doulc»ur, de même pour l'individu que pour ses descendants. Klant donné ce qui précède, la morale doit reganlerà la permanence de l'état agréable, et en même temps elle doit pnicurer, en vertu de la loi de la ju>tire, les conditiiMi*^ «le cet état agréable proporli(»nnellemenl à tous. Ne

serait-ce que par égoïsme, cela devrait être, car les divers états de bonheur des autres, se reflétant sur notre conscience, produisent en elle une plus grande somme de plaisir. C'est uniquement par ce moyen qu'on peut *'»tablir la solidarité dans le temps et dans l'espace, sans laquelle la morale n'est point possible.

Les états de conscience, de plaisir et de douleur sont donc l'élément primaire de la morale ; sentant par r^ flexion ces états chez les autres, de même que s'ils se produisaient chez nous, nous rendons possible révaluntion exacte de ces états, et partant la justice, laquelle fait concevoir le bien et le mal, indépendamment de l'intérêt personnel.

Les êtres, dans l'évolution progressive des espèces, de même que dans leur évolution individuelle, partent d*une homogénéité incohérente vers une différenciation cohérente. Plus .un organisme est cohérent, et moins diversifié il est, moins il est capable de produire la vie, et, partant, moins il résultera de moralité de ses actions. Au contraire, plus il sera diversifié et cohérent dans ses tendances, plus grar\de sera la quantité de vie qui n'^sultera de ses actes pour lui et pour les autres (1).

(1) La conséquence logique de ce que nous venons d^énoncer, c*est qœ la lutte pour Texistence et la sélection produisent et produiront des Hats successivement plus moraux. Ce sont les mieux organisés qui triomphent^ c'est-à-dire, ceux qui ont la sensibilité plus différenciée pour les atert:r de la présence de ce qui peut être nuisible ou favorable pour eux. «Kr même que pour les autres, en même temps qu'une intelligence apte à agir de conformité avec ces avertissements ; ce sont seulement ceux qui ont ces qualités qui en restant se reproduisent, et en se reproduifiant iegueut par hérédité leurs aptitudes acquises à leurs fils, desquels seulement ceux qui les ont perfectionnées à un plus haut degré, triomphent. r/est ainsi que s*améliore notre organisation. En vertu donc de cette organisation et d'accord avec ces avertissements de la sensibilité chaque jour plus précise, les hommes pourront agir d'une façon de plus en plus adaptée aux relations externes, et partant ils obtiendront une somme de vie croissante en voyant diminuer en raison directe les obstacles qui Tentravent.

Ainsi, une vie morale n'est point une vie uniforme qui s écoule dans la monotonie, telle que Tout conçue les pai^ tisans de divers systèmes qui partent de Tabsolu; tout au contraire, elle a pour condition d'être variée, difTé* rencire Jusque dans ses moindres actes, mais en les faisant converger tous à une fin favorable à l'individu et à Tespèce tant existante que future. Cette façon de vivre se produira do plus en plus à mesure que les organismes mul* tiplieront leurs relations, en ajustant mieux, en même temps, les internes aux externes.

Ainsi résultent contraires à la morale toutes les théories qui aboutissent à détourner Thommo de la vie. Par exemple, -la théorie qui fait du sacrifice le but de la rnora* litr» tombe dans le faux* car elle prend le moyen pour le but. Kn nous sacriflant tous, nous ne parvenons qu*à anéantir la vie. C'est cette raison qui fait tomber aussi la théorie qui marque la suppression des besoins comme condition précise d'une vie morale. Ce sont ces théories, issues de vieux systèmes th<*ogoniqups qui, se continuant au moyen (lu christianisme, grAce auquel elles envahirent l'Occident, ont faussé la vraie base de la morale.

On peut citer encore une théorie qui, sans mener direc* lement à l'immoralité, est impuissante à produire des conditions de moralité sur la terre. Ost la théorie qui suppose que la morale résulte uniquement de la conformité de» actes de l'individu avec sa conscience. Cette théorie attribue à la bonne volonté, à l'intention seulement, le pouvoir de faire tout le bien. (]eux qui opinent de la sorte ignorent qu'une coordination d'antécédents et de conséquents, préétablie dans la conscience, peut mener à des actes terriblement immoraux, bien que l'individu ait agi conformément h sa conscience. De conformité avec elle agissaient ceux qui vouaient leurs flls aux entrailles brûlantes de Moloch, ou ceux qui massacraient les hérétiques pour plaire à un Uieu d'amour. Mais comme, au fond, nous avons déjà contesté cette théorie en traitant de l'idée de

justice, nous ne nous arrêterons pas ici à en faire une r^ futation.

On a fait cette objection à la théorie de la morale que nous venons d*exposer : « La morale ayant pour but la production d'un état heureux, la réalisation de cet état heureux est impossible dans Tensemble des individus ; elle ne peut se réaliser que chez un petit nombre, car pour que le:^ uns soient heureux, il faut que d'autres souffrent. En vérité, pour la vie, personne ne triomphe sans qu'il y ait quelqu'un qui succombe ; donc, l'accroissement des états heureux pour les uns suppose un accroissement de peino* pour les autres. 11 n'y a pas de montagne sans vallée, ni de jour sans nuit : toute thèse a son antithèse. »

Gela est vrai quand on s'en réfère à l'ensemble de la nature, mais il faut considérer que l'Humanité tend à sub* juguer tout le reste de la nature , à la combattre chaque jour davantage pour la mettre à son service, et que dans cette lutte la tendance est que le vaincu soit tout Tinorganisé au profit de l'organisé.

Ce qu'on peut formuler ainsi :

Première époque : Universelle lutte armée de Thomme contre l'homme et contre tous les êtres. — Seconde ipo^ que ; Lutte de l'homme civilisé contre l'homme des civilisations inférieures et contre les autres êtres, excepté ceux qui lui sont directement utiles ; tendance à la paix au sein même de la civilisation supérieure. — Troisième époque : Tendance à la paix et au mutuellisme entre les hommes de civilisation équivalente; aide aux civilisations inférieures pour qu'elles montent à leur niveau; guerre à celles des civilisations inférieures qui peuvent cK*er des obstacles au développement des civilisations supérieures, pour les obliger à subir celles-ci ; guerre aux animaux non domesticables dangereux; paix à ceux qui sont in* diffTérents ; protection accordée à ceux qui sont utiles. — Dernière époque (éloignée encore) : tous les hommes formant un état de civilisation supérieure, il n'y aura plu*

DE nOÉR DU MAL AU POINT DVi VUE PHII.OSOPHIQKR. 749

sur la terre que des animaux et des végétaux utiles ; lutte contre la nature inorganique seulement, pour Tobliger à * produire chaque jour davantage.

Pour terminer notre ouvrage, il nous faut répondre à une question. L'école pessimiste oppose encore une dernière objection; elle repousse avec un grand appareil scientifi({ue la conclusion que nous venons de donner. Malgré le triomphe croissant de THumanité sur la nature, malgré que dans la lutte pour la vie les vaincus soient les éléments inorganiques et les êtres les moins conscients, malgn* que disparaisse parmi les hommes la lutte armée pour Taire place à la concurrence des idées, selon 1 école pessimiste la morale ne pourra exister telle que nous venons de la formuler. Le plaisir est le positif, peut-être, dit-on, mais THumanité se plonge dans la douleur en même temps qu'elle domine la nature, ou qu'elle se civilise. Même concédant que le développement organique favorise le bonheur, le développement superorganique s'y oppose de plus en plus ; car l'entre-croisement des activités individuell(*s, toujours progressif, est synonyme de pn>gression d'obstacles à ces mêmes activités et, partant, de douleur pour les individus.

La réponse a cette question sera l'objet de la conclusion de cette œuvre.

Dans le premier livre, nous avons montré que la vie croit avec le développement des civilisations, et que, a mesure que s'améliorent les conditions de Texistence, Thorreur de la mort disparaît, horreur qui ne naît que de Timpuissance de l'individu à accomplir son évolution. Nous avons constaté aussi que l'idée d'une vie d*outretombe, sous quelque forme qu'elle se soit présentée, n'a été produite que par le désir naturel de vivre, immanent en tout organisme, quand ce désir ne pouvait se satisfaire d'une manière adéquate ; l'homme, ne trouvant pas souvent ici sur la terre toutes les conditions indispensables à sa vie, s'est imaginé qu'il pourrait les trouver ailleurs ou dans d'autres temps. Enfin, nous avons démontr^^ qu^ la science a dissipé cette illusion transcendantale en mAme temps qu'elle a procuré à l'homme les moyens de pouvoir vivre sur la terre.

Dans le second livre, nous avons suivi l'idée que se sont faite du mal chacune des diverses sociétés qui ont contribué à former, en ses éléments, la civilisation présente. Nous avons vu comment, chez chaque peuple, cette idet* s'est formulée dans la période théologique, et rinfluence de chaque personnification sur les mœurs; chaque personnification révélant l'état de la civilisation dans laquelle elle naissait en réagissant à son tour sur elle. Puis nou> avons étudié comment les connaissances exactes, filles dt* l'observation, ont formé les idées, indépendamment de^ dogmes, et comment, à mesure que se développait la conception morale fondée sur la science, la conception mythologique allait dégénérant et s'enfonçant chaque jour davantage en une grossière immoralité, jusqu'à devenir

CONGLCSION. 7ÎH

eiiQn le patrimoine exclusif des esprits arriérés. Après nous avons défini ce qu'à Tépoque moderne on entend par le bien et par le mal^ et les lois sociologiques qui se réalisent dans Thumanité, concluant fmalement que Tégal pour rindividu comme pour la société, le bien, dans ses diverses manifestations, — de la simple sensation agréable jusqu'à la réalisation de la justice, — marche d'accord avec la vie, en son origine mAme, qui est le besoin, et de sa satisfaction adéquate et progressive.

Ayant démontré, dans le premier livre, l'accroissement de la vie au sein des civilisations progressives, et la conformité avec celle-ci de tout ce qu'on peut entendre logiquement par bien dans le second, nous avons cru inutile d'essayer de démontrer que la somme des biens est chaque jour plus grande sur la terre, encore que le bien absolu ne puisse jamais s*y réaliser, ni le mal disparaître complètement.

Mais, comme le pessimisme allemand représenté par Hartmann, ultime expression de Tesprit religieux, se présente avec tout l'appareil scientifique, pour opposer un argument suprême à la théorie que nous avons défendue, nous croyons que nous avons le devoir d'en réfuter les Cfinclusions avant de tenir pour terminé cet ouvrage.

Hartmann, ayant abandonné, comme nous l'avons déjà constaté, l'affirmation capitale de Schopenhaur, que le mal est le positif, pour démontrer sa thèse, que le mal^ unique patrimoine des êtres Qnis va toujours en augmentant^!;, concédant, sans s'attiicher à en définir l'es-

(t) (leUe afTIrmation capitale, qui domine toutes les sporulations «nUrtmanil dans sa rhih%oj)hic d*- rinmntrirnt, te trouve r^um^ à U ttap* 47 H du tome II, ilan<t ces inol» : € Lm aoulTrance n'a fait que croître dans le monde a^ec le dcvt'lopiHriiM'nt orfraiii(|Ui' depuis la cel*

Iule prunilive juH4|u'à rapparilion île I homme. Elle suivra I*: de«clo|»peni«rtit proprrs!»if de l'i-^pril humain jii^-ju'à ce ipie le l»ut ^upri^aie s«*it attemt. s Dans d'autre» endroits du tlru\ieme volume, il déduit que la souiViaiire n'c!»l que W pn»l *it d«' la imu'ii ^muu do la ^wiatM.iteyOU^ce ce qui revient au utinie, de» rap|iof t» uiutucU.

séncé, que le bien est l'aspiration de la vie, Hartmann po<«* les conclusions suivantes :

1" L'accroissement de la vie, quoique le bien ail en elle sa racine, implique l'accroissement de. la sensibilil/» et de la conscience et exige un plus grand effort. Parlant la douleur, étant perçue par l'individu avec une plus grande précision, s'offre k lui plus vive et plus définie : et comme, pour acquérir le plaisir qui devient plus difficile à mesure qu'il s'associe, un plus grand effort est nécessaire, la conséquence c'est que la somme de plaisir est moindre que celle de la douleur.

L'accroissement des besoins produit l'accroissement de l'égoïsme, et, à mesure que croît l'égoïsme, la justice diminue. La civilisation, en effet, n'efface la barbarie qu'en apparence; elle ne fait que la cacher mieux; le mal faire est chaque jour plus habile; le crime n'a fait que laisser ses sabots pour vêtir le frac (1).

2® L'humanité ne s'est pas aperçue que le malheur croissait avec la civilisation, parce que depuis qu'elle a apparu sur la terre, elle a été victime d'illusions successives produites par l'instinct. Deux phases d'illusion se sont accomplies ; aujourd'hui nous sommes dans la troisième ; et Hartmann prophétise déjà -la quatrième et dernière, dans laquelle l'illusion va s'évanouir complètement.

L'antiquité (et il englobe en elle toute l'évolution humaine jusqu'à la venue du Christ) fut, selon lui, IVpoqoe de l'enfance de l'Humanité ; elle voyait trouver la fêliciti^ de l'individu ici sur cette terre durant la vie: vaine chimère ! La désespérance dans laquelle tomba le monde gréco-latin l'avertit que son aspiration était irréalisable. Arriva le christianisme, faisant appel à tous ceux qxâ souffraient, aux pauvres, aux opprimés; il proclama l'abandon de ce monde, dans lequel la vie n'était que l'expiation d'un crime, et il annonça la félicit<* pour

(1) Voir ces théories dans les chapitres xii et xiii, vol. IK

une autre vie d'outre-tombe, là-haut, dans la gloire. Cette tendance remplit le moyen dge, qui, selon Hartmann« est la jeunesse de THumanité.

Vite la science froide et implacable vint arracher à rhomme cette illusion en inaugurant Tétat viril actuel. Mais comme une autre illusion était encore nécessaire pour que le désabusement fût complet, il plut au grand Inconscient de provoquer en nous une illusion suprême : celle que formule la théorie de révolution. Aujourd'hui THomme, en étudiant le cours des sociétés et son perfectionnement croissant, a conçu le bonheur et le bien-être possibles pour son espèce. Aussi il travaille avec une foi aveugle et so sacrifie au progrés, s'imaginant préparer un lit de roses sur lequel, pour jouir, puissent s'étendre ses descendants, quoiqu'il ne fasse, le malheureux ! que leur pn*parer une épiderme plus délicate, afin que les épines s*enfoncent mieux dans leurs chairs (i) I

Mais la conscience, « un des rayons de l'Inconscient, de rUn-Toul», se développant et, chaque jour, constatant le malaise progressif, avertira enfin la pauvre Humanité que ce qu'elle poursuit est la dernière chimère, et, lui arrachant son illusion suprême, lui fera comprendre que sa vieillesse est arrivée. Et Hartmann, 'qui se considère comme étant en possession anticipée de ce degré supérieur de la conscience, illuminée par ce rayon de l'Un-Tout, s*élevant aux hauteurs de la clairvoyance, signale les symptômes évidents de vieillesse que donne déjà l'humanité ; et il termine son a/jocalypse philosophique^ en prophétisant dans un système digne d'un gnostique ou d'un théosophe, la fin de l'homme et la manière dont s'effectuera 5a délivrance de la dtndeur.

La Conscience^ dit-il, démontrera à l'homme la folie du Désir, de ce Désir, de cette Volonté qui, ayant produit le monde, produisin^nt en même temps la souffrance. Et, pour

ri)VoUII,cliap.xit.

lu LE DÉMON.

Ckffranchii* les êtresi de cette calamité univer^lle toujours croissante, du vouloir que, malgré son omniscience. Tldêe inconsciente ne peut prévenir, parce qu'elle manque d'initiative devant la Volonté, r/«con#cieti/ a eu recours à la Coîiscience, afin d'émanciper l'Idée en divisant la Vo* lonté par l'individuation, la dévoyant ainsi en des directions opposées qui se neutralisent (1). Selon ce principe logique, l'Homme, faisant des fins de l'Inconscient les fins de la Conscience j la volonté actuelle sera réduite à rien |2i. L'Humanité décrépite, ayant déjà annulé la Volonté par la conscience, ne pourra laisser d'héritier derrière elle ; jouissant par anticipation de la paix du néant, assistant a ses propres souffrances comme si elles lui étaient étrangères (3), elle rentrera dans le Nirwana, la souffrance cessant avec l'organisation, le monde et la matière, et la création ne laissant après elle aucun élément d'un nouveau processus possible (4).

Que la sensibilité s'affine par la perfection de Torganisme, rien de plus vrai ; que cela la prédispose à sentir le mal avec une plus grande précision, personne ne le nie ; mais en même temps qu'elle s'afflne pour la douleur, elle s'affine aussi pour le plaisir ; et, parallèlement à elle. Tintelligence progresse pour écarter les causes de douleur et pour accroître proportionnellement le bien-être. Ensuite il y a une infinité d'otats douloureux qui proviennent le» uns des défauts ou du peu de perfection de la sensibilitr, qui ne nous avise pas d'un péril ; les autres, du manque de l'intelligence qui produit ce qu'elle ne sait pas prévenir ; d'autres encore, de notre inhabileté à satisfaire nos besoins ; toutes choses qui disparaîtront de plus en plus avec le progrès de l'organisme et de ses fonctions.

Que les besoins s'accroissent avec le progrès, rien de

(Il Vol. II, p. 506.

' (2) Vol. Il, p. 497.

(3) Vol. Il, p. 479.

(4) Vol. H, p. «06.

CONCtr^lON. 755

pins vrai ; mai^, avec aux, H*a(Troiss(*iii aussi leurs sntisfaclions, rtiomme ayant en main le moyen de le<< (équilibrer les uns el les autres. Que IVgoïsmo augmente avec les besoins, cela aussi est certain; mais, en définitive, cela produit, par le développement parallèle de Tintelligence et de l'organisation sociale, une résultante Tavo^ rable, en somme, aux êtres supérieurs qui convergent au même but, comme sontThomme et les animaux domestiques et inotTensifs^

L*égoïsme est légitime parce qu'il sert à perpétuer les faculU'» supérieures de Tindividu, lesquelles, dans la lutte des divers égoïsmes, sont celles qui prédominent. 11 Taut être égoïste pour s'assurer des conditions de développement des facultés intellectuelles, ainsi que de toutes les autres qui concourent à la production d'une vie intense ei différenciée. Cela produisant une existence qui se développe sans peine, contribue à produire, par influence, le bonheur sur les autres individus coexistants, el produit aussi des natun*s bien disposées à la vie chez les desceu'* dants pur hérédité. M(^me quand l'individu se développe et acquiert, mu pour des fins simplement égoïstes, c'est la société, au fond, qui en profite* U^ savant qui étudie p<nir arrivera une haute considération, l'industriel qui travaille pour amonceler des valeurs, ne font que capitaliste |Niur la société ; ils passent, et les richesses créées par leur éguïsme restent. I^ théorie religieuse de l'anéantisse* inenl pors(Hinel, c'est-a^liredelasuppn'ssion de l'égciisme, •st très immorale; car, quand on ne se considère pas soimême, dinicilement on considère les autres, et l'on s'a-* bâodonne à l'inaction, source de tous lt*s maux.

Avec le progrès apparaît une autre phane supérieure de Tégoisme haut<*ment propice k la justice*. c*e>t celle qu'Auguste Comte appelle Yaltruixm^ , c*i»«*l-à-dire ret égoïsme rt';nexe qui fait que nous H4*ntons par comparai* sï)n le dommage ou le plaisir d'autnii comme le> nôtre»* : faculté dont sont dépourvus les êln^s inférieure. Il faut

remarquer que l'altruisme étant plus puissant que IVgoïsme qui l'a engendré et plus différencié, ne l'exclut pas. L'altruisme produit, d'abord, une harmomsation des égoïsmes, puis se produira encore une combinaison ou copénétration des altruismes ; ces sentiments de sympathie seront mutuellement appréciés, en devenant une grande source de bonheur.

Il y a plus, le concept de justice, se basant sur le senti* ment de l'identité, s'accroît chaque jour par le progrès de la connaissance. Ce n'est point que nos ancêtres n'aient pas eu Taspiration ou le sentiment de la justice; mais, à cause de leur moindre développement intellectuel, ils ne mesuraient pas les choses aussi exactement que nous. Faute de connaissances positives, ils personniGaient la justice ou la faisaient dépendre de leurs mythes, l'enfermant en des symboles qui la rendaient impossible. Grâce à l'évolution, l'homme va sachant mieux chaque jour quod est suum cuique, et la justice se fait de plus en plus réalisable. II n'existe plus ce que Hartmann signale comme une transformation à laquelle l'Humanité ne gagne rien ; le bénéfice en a été, depuis longtemps, démontré par Buckle. Cet historien philosophe, peu connu, a prouvé qu'à mesun? que l'on remonte dans le passé, on rencontre généralemeni plus de crimes, non pas que les hommes vertueux fissent défaut, mais parce que la science n'était guère développée. et surtout parce que les moyens de rendre les relations de la vie plus faciles manquaient. Ainsi, par exemple, les assassinats et les vols par bandes abondent dans les pays où il n'y a pas de chemins de fer et où les terrains ne sont pas défrichés, La sophistication de certaines substances est impossible du moment que les bonnes sont produites à meilleur marché (comme le prouve aujourd'hui l'Amérique du Nord dans beaucoup de ses produits). L'escroquerie disparaît à mesure qu'il devient plus aisé de vivre en travaillant, les violences et autres crimes cessent à mesure que certaines acquisitions sont plus faciles*

GONCLUSiON. 757

L*imprtinerie a plus contribué à émanciper Tinlelligence et & produire le bien-être que toutes les dissertations philanthropiques. Ija poudre a renversé le féodalisme. Et qu on ne dise pas que les mauvaises tendances et les crimes ont empiré en se transformant ; car tout le monde préférera qu'on lui vole sa montre sans qu'il s'en aperçoive, à rentrée d'un théâtre, plutôt que d'être laissé tout nu et assommé dans un chemin. Ainsi, c'est logique qu'en adaptant chaque jour davantage les relations internes aux externes, une plus grande somme de morale se produise.

En ce qui regarde les trois états de l'Humanité, nous pouvons répondre ce qui suit :

Il n'échappe à aucun homme qui pense, en notre temps, que THumanité, comme tout dans l'Univers, aura une p«'riode de déclin, comme elle en a eu une de développement. Mais ce qui est hautement contradictoire & toute connaissance historique, c'est la division que Hartmann fait de l'Humanité dans le temps et la signification qu'il donne à chaque période.

L'antiquité fut l'enfance, ditril, prenant cette division arbitraire comme une période homogène. Il ne voit pas qu'il y eut dans l'antiquité plusieurs civilisations, les unes coexistantes, les autres successives, distinctes toutes, et plus distinctes que la Grèce ne le fut du moyen ftge, et le moyen âge de la renaissance. L'Egypte, par exemple, eut des périodes aussi difierentes entre elles, comme con« stitution sociale et comme croyances, que celles qu'il assigne à l'Humanité ; et Ion en peut dire autant de la Perse, de la Babylonie, de l'Inde, etc., etc. La Grèce et Rome, dans leur bon temps, différaient de l'Orient. A l'époque de la décadence, elles admirent des principes dégi'»nérés des dogmes orientaux, qui suscitèrent en ellivs l'esp^Tance d'une vie d'outre-tombe, et lo christianisme surgit, s'appropriant ces dogmes, qui existaient depuis des siècles dans l'antiquité asiatique et provenaient de civilisations décrépites. L'antiquité n'eut pas un idéal unique do féli-

758 LE DÉIIOM.

cité terrestre ; il exista en Orëee et à Rome, en face ém e%i idéal, un autre idéal transcendantal proclamé par le« fni* tiés aux divers mystères orientaux et par Platon et ••• disciples. Ce qu'on appelle TAge antique est un ass^m* blage de civilisations hétérogènes, qui, si elles concordent en quelque chose, c'est qu'elles partent du fétichisme (et, encore, pas toutes), pour arriver à un monothéisme phi* losophique qui se résout en panthéisme, idée à laquelle elles arrivent les unes avant les autres, idée qui se fonde et se formule à Alexandrie. Ces petits pays de Grèce et de Rome conçurent un idéal supérieur. L'idée de la G\*^ guida la première, et la seconde, en s'élarg^ssant, conçut l'universalité du Droit dans la Civilisation. Mais ce n'est pas là toute l'antiquité.

Le moyen âge fut la Jeunesse de TAuraanité, affirme Hartmann. Jamais affirmation ne fut moins fondée. Quels sont les produits exubérants de vie en cet âge de moH ? Où est la fraîcheur de la jeunesse? Tout y est anémie, si^ rilité, souffrance : il y a quelques efforts de liberté, wmmm aussitôt étouffés. Les œuvres d'art s'inspirent du martyre : ces chefs-d'œuvre sont le style gothique, la Dimnê C^^ médie, Vlmiiation de Jésui-Christ, U lkin§e maeeè^ et le Dies irœ. Son idéal d'outre-tombe est la négation eoraplHe de l'assertion de Hartmann; Jamais la jeunesse ne prit le mort pour thème, ni ne se préoccupa beaucoup d'une autre vie. Nous croyons avoir démontré que le moyen Age n'eet pas une époque homogène; elle est pleine des conséquent ces de la décadence gréco-romaine et la liberté et le science moderne y germent. Le moyen âge eat une épo» que de transition, une période de changement; o'eet une maladie, un de ces états de crise dont souffrent les orge» nismes dans un moment de leur évolution. G'est une p^ riode pathologique, ce n'est pas une période de jeunette.

L'âge moderne, que Hartmann croit à ton terme, ne bit que commencer. Nous ne sommes pas encore attea éraan* cipés des dogmes ni des tyrannies politiques, pour y être

déjà entrés pleinement. Pour constater qu'il n*est pas Tàge viril, mais la sortie de Tenfance, il n*y a qu*à considérer combien peu de peuples sur la terre sont, au présent, civilisés, et que parmi ceux<K;i mêmes la partie la plus intelligente et la plus cultivée épéle à peine Tabécédaire des connaissances possibles. C'est seulement aujourd'hui que commence, dans T Humanité, à se développer une des facultés primordiales, la mémoire; c'est seulement aujourd'hui que Ton retrouve et que Ton compare les restes des sociétés passées pour les Taire comparaître dans un état approximatif de ce qu'elles furent réellement autrefois.

Quant à la décrépitude prochaine, il n'y qu'à répondre que toutes les races inférieures qui forment la majorité des habitants de notre globe doivent se civiliser ou disparaître devant les races oivilisoes, avant d'arriver à la vieiliMse de l'espèce humaine. Kt pour que la décrépitude survienne, tous les continents doivent se peupler et s'affiner à diverses reprises à un degré dont on n'a en« core l'idée ni à New- York, ni à Vienne, ni à Paris, ni à Londres.

Comme conclusion finale de notre thèse que le bien et la vie sont le résultat de l'évolution dans la période actuellede l'Humanité, nous ferons cette simple remarque : que l'on étudie comparativement les œuvres d'art de tous les temps, — - expression fidèle de chaque civilisation, — et l'on verra que dans les civilisations asiatiques, lorsqu'elles poursuivirent une organisation conforme aux principes rationnels de vie, les écrits et les (Puvros plastiques expriment la tranquillité et le bonheur; et lors<|ue l'homme s'abandonne au principe théologique ils expriment la terreur, l'angoisse ou la tristesse. 11 n'y a qu*à étudier les statues des diven»Hë civilisations de l'Egypte. La Qrèce vient alors et plus n*est besoin de parler de la sérénité de son architecture, ni de la beauté dn ses statue.H, ni du charme de ses poésies. La croyance aux dieux produit

760 LE DËMON.

les tragédies; dans la décadence^ la souffrance com* mence, et avec elle la désolation dans l'art. Les représentations plastiques des mythes infernaux, les Adonis morts et les statues funéraires sont voisins de Tempire macédonien. Pareille chose se passa à Rome. Pai&« le moyen âge avec son art torturé et plein d*angoisse^ avec ses plaintes et ses complaintes , avec ses livres de superstition et de pénitence, avec ses danses macabres, ses enfers, ses purgatoires, ses saints torturés, ses diables, etc. Au milieu du sombre moyen âge la civilisation arabe brille en Espagne ; on vit bien en Andalousie : alors surgissent une architecture, une sculpture et des arts somptuaires éblouissants ; c'est une fête de la couleur, c'est la joie des tons qui éclate dans toutes les œuvres. La Renaissance apparaît, débordante de sève. L'art ajoute à la forme antique le mouvement et la couleur. On voit alor^ avec quelle joie se présente l'art italien et avec quelle vie nous apparaît l'art flamand et hollandais, après Taffranchissement de ces deux pays, et combien sombre est l'art espagnol, quoique déjà moins torturé que celui du moyen âge. Le siècle suivant, les conditions de vie augmentant , commence avec les arts somptueux de Louis XFV" pour s'achever sous Louis XVI, en miniatures, en fleurs, en pastorales, en délicates niaiseries. Le romantisme de notre siècle n'arrive pas au sombre réalisme du moyen âge, bien qu'il l'ait tenté ; et l'époque contemporaine nous donne un art qui exprime une vie et une force qu*on n*a encore jamais vues ; les grandes créations musicales la car ractérisent. Et quant à la vulgarisation de l'art, nous pouvons bien dire que la caricature, cette critique souriante du crayon, la musique bouffe, la joyeuseté poussée jusqu'à l'insenséisme, appartiennent à notre temps. Et cette progression de l'expression de la vie dans l'art concorde avec les vicissitudes et les déviations de révolution sociale que nous avons signalées.

Il y a une objection finale. Hartmann dit que la civili-

sation moderne a développé plus que toute autre Taptitudo a la douleur. 11 faut considérer que nous sommes les (ils du catholicisme, que nous nous émancipons depuis hier à peine de Topprcssion monarchique absolutiste, et que nous portons encore, dans notre organisme, l'héritage de douleurs, de souffrances, d*esclavage et de terreur du moyen Age ; que partant le moyen âge nous a légué une anémie constitutionnelle, un système ner\'eux surexcitable et délicat comme celui d'un convalescent, et que cette sensibilité, affinée par la souffrance, cette aptitude plus diversifiée pour la douleur que pour le plaisir, que Hartmann prend pour des effets de la civilisation moderne, n'est que l'héritage des malheurs qui nous ont accablés depuis la fin de l'empire romain, pendant cette époque de crise, état pathologique de l'évolution superorganique. .\ussi fatigués que nous sommes d'une telle hérédité, en état de convalescence, nous souffrons plus dans la lutte que ne souffriront nos descendants en parfaite santé. Ce qui ne veut pas dire que nous prétendions que la souffrance et l'injustice disparaîtront jamais complètement de la terre. Seulement, des états meilleurs iront se succédant jusqu'à ce que THumanité ait épuisé son énergie évolutive, et que le soleil, qui la vivifie de ses rayons, s*étant éteint, la planète que nous habitons soit convertie en un bolide céleste, ténébreux et glacé !

M U rOBTte DU mrLUKlICeS COëMIQUK» iUft l'EVOLL'TION de L*iiUM41ltTÉ.

App4>Ddic4* au chapitre vu ia Décadence, liv. !•'.

Dans un travail intitulé : El Aaretismo en la Tebaida et publié en t876, Je tachais de démontrer rinfluence du changement de température dans notre hémisphère sur la décadenco de l'antiquité, et par conséquent sur le triomphe de Tascétisme. Si étrange que puisse paraître cotte conclusion, je la tirais des travaux du géomètre Adhémar, lequel fut le premier à rapporter l'idée des périodes glaciaires à la précession dos éqninoxos de ceux du savant marin F. Julien et du réformateur de la géologie, LyelK

La somme des jours de printemps et d*été dans rhémisphère boréal atteint son maximum à l'époque où le périhélie coïncide avec le »ol.itire d'hiver ; alors il en déroule, pour rhémisphère sud, des automnes et des hivers qui atteignent leur maximum de rigueur et qui l'emportent d'autant de jours sur le printemps et Tété, que tes aai!«on&en ont plus à rhémi>|>hère nord. M*ii.s quand le périhélie coiocido avec le solstice d'été, il advient tout le contraire. Al^rs, dans notni hémijiphère, les hivers sont longs vx fk*<)ids; la quantité de neige qui tombe e»( plus consitlér.ible, et le<( gl:i( ier> descendent plus bas. Chacune do ces époquis revient, dans un hémisphère, cha(|ue 21 (HH) ans. La préeession de^ éi|uinoxes et le mouve* ment de la ligne dos apsides ont donc déterminé dans notre hémi^dière do» périodes froides ou chaudes qui se sont alternative* meut succédé chaque 10 5(H) ans.

De plus, la variation do Texeentricité do l'orbite que notre pla* nete parcourt autour du M>leil a exercé son influence sur les températures tern»*Jtres. L'effet pro<luit par cette variation en une différence *!<*» >ai*wiis «<\it'(-«>iitue en raison directe de la majeure excentricité. Celle différence, qui n'est au période pressent que de huit jours, peut s'étendre jusqu'à trente-six. Ce phénomène s'<»st produit, il y a H.iiMNN) ans, ainsi que le pense Lyellen

s'appuyant sur les calculs de Stone, de James GroU et de Gamch Moore. (Voir Principles ofGeology, iO* édit., 1867.)

La variation de Tobliquité du plan de FécUptique inflaence* à ce qull paraît, si sensiblement la température de la terre, qn'elii» produit, à Tépoque où se présente le minimum d'obliquité, une température moyenne telle, qu'elle a pu déterminer la végétation arborescente et vigoureuse du Groenland septentrional à i epoqu»» miocène. Ce fait remonte, selon Lagrange, à 16300 ans. [Il eut bon de noter que cette date semble cependant un peu hasaniée.)

Tout ceci nous démontre que les divers pays de notre globe n*oDt pas eu toiigours la même température qui y règne aigourd*hiii, puisque, par suite des influences des phénomènes d'attraction, la température, au lieu d'être fixe, évolue lentement, confon»t^ ment à la variation des mouvements de la terre. M. Hirsrb. It directeur de l'observatoire de Neuchâtel, croit que les températures extrêmes peuvent arriver à une très grande différence. En 1248, le périhélie coïncidait avec le solstice d'hiver. L* Europe tr^ versait alors l'époque la plus chaude. La différence était de boit jours en faveur du printemps et de l'été ; 10 500 ans avant cett« époque, c'est-à-dire il y a il 152 ans, l'Europe traversait l'époque froide, l'hiver l'emportant sur l'été, ce qui produisait la deseenle des glaciers bien au-delà des limites qu'ils observent aigourdliai.

C'est en m'appuyant sur toutes ces conclusions scientiâqv^ts^ que j 'affirmais donc qu'en Egypte, et dans l'Asie antérieure à l'époque des grandes civilisations, régnait une température bien moins chaude que celle d'aujourd'hui. Je notais en même temp» que la décadence de ces empires, laquelle va en s'accélérant a mesure qu'ils se rapprochent des temps modernes, devait corncider avec Taugmentation progressive de la chaleur. Ces peuples se voyaient successivement dominés par des races venues de pajf plus septentrionaux, comme les Assyriens et les Babyloniens U furent par les Perses, les Egyptiens par les Grecs. Plus tard^ dans notre Occident même, ne voyons-nous pas aussi, à une époque plus rapprochée du maximum de chaleur, l'empire romain tomber vaincu par les barbares du Nord? La décadence, dans chacun de ces empires, allait accompagnée de l'évolution des idées philoso* phiques ou religieuses, qui s'accentuaient dans le sens de Tabeolutisme et du mysticisme. Une noire mélancolie s'emparait de< peuples, et des philosophies de désespoir et de lassitude surgissaient, même chez les plus civilisés d'entre eux. Le stoïcisme et répicurisme datent de cette époque. L'Humanité proclamait, en Europe comme dans l'Inde, que son but n'était pas dans ce monde, où elle,ne voyait pas de conditions d'existence. Des systèmes qui

n'étaient tnière que de véritables délires surgissaient de toutes purtj». Lt's illuminés étaient à Tordre du Jour. Les imaginations débordèrent^ et les hommes, prenant ce qui se passait dan» leur esprit pour co qui s'était passé dans la création de l'univers, en vinrent à affirmer que le monde était Toeuvre du délire de la Divinité. « Il faut remarquer, écrivais-je dans ledit travail, que l'époque la plus chaude pour notre hémisphère fut Tannée i^iS, et que le mysticisme et Tascétisme s^emparont complètement du monde civilisé dos huit siècles avant cette époque, à partir de laquelle ils augmentent jusqu'au treizième siècle. G^estau treizième sii^clt» précisément que le pouvoir théocratique atteignit à son apogée, en triomphant de toutes les hérésies existantes. Le quatorzième siècle est déjà un siècle de folie furieuse et de protestation, puis suivent, tour à tour, la renaissance, la révolution franrai^e, la soit^nce moderne à tendances positives, etc. »

\a* docteur Charbonnier-Dobatty dit, dans son travail intitulé: Maladifs et FaniUt's dirersei des my$tique$ fAcad. royale de médecine de B(*lgique, IHTIi;, que les phénomènes du mysticisme ne sont pas possibles au-delà d'une certaine latitude; Tabstinence ne règne pas là où le froid rigoureux exige une grande quantité de carbone. Dans le Nord, point de mysticisme, et point surtout d'ascétisme. Plus on descend vers le sud, plus il se fait remarquer ; dans le Midi, les cas en sont ft*équent8 ; près des trtipiqties, ils sont la règle. \ja température, dans ces pays, fournit au corps humain la chaleur nécessaire qu'il devrait, dans des pays moins chauds, tirer des aliments. On connaît quels sont les effets de la chaleur sur Tesprit humain. Ces natures rêveuses et contemplatives, ces imaginations débordées qui repoussent toute discipline et toute observation précise, sont le propre des climats chauds. Donc, l'abstinence et le mysticisme sont parfaitement déterminés par les degrés de latitude. Il existe une zone is<dhermo'fny$tique que l'Homme ne peut franchir. Mais cette ligne, par les raisons que nous venons d'exposer, varie, conformément aux modifications des mouvements de la terre. Si nous calculons d'une faeon approximative, et d'apn»s ii»8 données précédentes, la température de notre hémisphère à la tin de la décadence romaine (troisième siècle), nous verrons que cette zone devait terminer, au nord, vers le 43« parallèle, en comprenant la (îrèce, le Ijittum, TIbérie, etc. Avant cette époque, vers la rtn du cinquième siècle avant Jésus^hrist, elle d(*vait arriver seulement jusqu'en Asie Mineure, au Pélopone«e. en Sicile et dans TIbérie inférieure, que les Romains appt*li'rent H«'tique, et que nous connaissons sous le nom d'An-

766 APPEMDICRS.

dalousie, limite do ladite zone, qui coïncide avec le M* pcrallôle< Au moyen âge, au treizième siècle, la cbaUur m»^mentant, la zone monta plus au nord que le Rhin, à peo près an 50* parallèle. C'est pour cela que nous voyons^ aux douzième, treizième et quatorzième siècles^ le mysticisme s'étendre juaqtt'en Allemagne et jusqu'au nord de la France. A partir de liiS, la ebaleur diminue^ les glaciers descendent; alors, le mysticisme Ta dîjiparaissant, et nous voyons que ce sont les nations du Nord qui s'émancipent les premières des pouvoirs théocratiques. Ea Uol* lande Spinoza était possible ; les réformateurs se succédaient es Allemagne, l'Angleterre se soustrayait au joug des papea, alor» que le Midi était encore tout retentissant de miracles. C'est vers cette époque que sainte Thérèse âorissait en Espagne, et, avec elle, toute la littérature mystique. Aujourd'hui, ces états ne «ont-iU plus fl:équents que chez les peuples qui sont le plus au sud de 1 Europe, dans l'Asie méridionale et dans rAfï*ique, non parsuita d'une grande descente de la zone, mais par l'induence des idées seieutiâques.

• 11 faut remarquer que les plus grands effets du maximum d^ oes variations de température doivent s'être fait sentir d'une (açon plus accentuée un siècle ou deux plus tard, car c'est aiur» qu'agissent avec toute leur force les causes tout accumaiê*» Le mois le plus chaud de Tannée, c'est celui de juillet ou d'aoât. et non celui de juin ; l'heure la plus chaude de la journée, c>«t celle de deux heures et non celle de midi. C'est ainsi qo« Oft>u» avons attribué en partie la folie du quatorzième siècle au niaximum de chaleur que subit l'Europe. 11 faut remarquer aussi qiM bien d'autres iniluencesi en dehors des influences climatologiques^ doivent avoir concouru à ce résultat; mais nous ne fai>oiis que nous occuper de celle qui, à notre avis^ est la principale.

Postérieurement à cet écrit, nous avons lu dans la Revue êcUn» hfiqucy numéro du 20 juillet 4879, un très-savant travail de M« A. d'Assier^ lequel rapporte aussi, comme nous» les periodeb* glaciaires à l'évolution de l'Humanité. Cet auteur, s appuyant sur la chronologie égyptienne de Manêthon^ conservée dans JuIim l'Africain, Joscphe, Eusèbe et (ioorges le Syncelle, sur les rêcil« d'Hérodote et sur les dernières découvertes de l égyptolugit^ modernOf assigne une antiquité de loO(H)an8 aux civilisalÎMO» égyptiennes. Après quoi, il se pose cette question : « Tourquoi certains peuples do l'Orient se sont-ils révélés à l'Histoire depuis cent cinffuante siècles, tandis qu'il y a à peine sept ou huit mil M* ans les races européennes n'étaient représentées que par den Irtbus troglodytes ? t Et il répond ainsi : « C'e.^t à la tht^orio dt-»

époques flaoiaireii qu'il faut» croyons-nonn, deniAnder la raison do cet écart. Privée des hautes montagnes et touchant, par son extrémité méridionale, au tropique du Cancer, l'Egypte a été toiûours à Tabri des phénomènes glaciaires. On peut en dire autant des vastes plaines qui découpent le sud de TAsie, depuis les côtes de la Méditerranée jusqu^à celles de la Chine. Il en est

tout autrement de TKurope : située loin des tropiques et confinant aux mers boréales, elle est en quelque sorte la terre classique des grandes périodes de froid. Le vaste manteau do neige qui recouvre alors la plus grande partie de sa surface arrête le développement de notre espèce. Ce n'est, en effet, qu'après le retrait des derniers glaciers qu'on rencontre dans des lacs, les grottes et tourbières, les premiers vestiges des populations préhistoriques. Aux époques antérieures, on ne trouve que quelques fragments drossements humains, et ces débris deviennent de plus en plus rares, à mesure qu*on approche de la base des terrains quaternaires. » L'auteur explique de la mémo fa<;on que nous le phénomène de U production et de la décadence des civilisations de l'Iran, de Tlnde, de Babylone, de Ninive et de la Grèce. Le dernier grand hiver qui a sévi sur l'hémisphère boréal, en faisant sentir ses rigueurs aux habitants des hauts plateaux de l'Asie, a dA les obliger à se réfugier vers les plaines qui descendent aux rivages de la Méditerranée, du golfe Persique et de la mer des Indes. Tant qu'a duré l'influence froide des glaciers, la température des pays auxquels ils s'étaient fixés étant fraîche, ces races ont conservé l'activité cérébrale propre aux races forte» du Nord. Cest précinément dans cette longue période que se développèrent les grandes civilisations orientales. A mesure que les neiges reculèrent, la température devint plus chaude ; succes*sivement, les civilisations se rainèrent, puis s'efféminèrent, et, (*n succombant après des races plus fortes, elles firent place à la civilisation europ«*enne plus au nord qu'elles, et, partant, plus k l'abri des influences énervantes venues des tropiquef. Malgré tout, les chaleurs atteignirent la civilisation eun)péenne : mais elles Tattelgnifenl moins que celles de l'Asie e! de l'Afrique; c'est pourfjnoi, à peine l'époque la plus chaude passée, elle se relève. Mais, si la chaleur ne l'a pas atteinte, c'est le fniid qui la déplacera. D'ici à 10000 années, nos grandes villes du nord et du centre de FEo* vopa «• trouveront couvertes par une épaisse couche de glace ; lee viilee du sud de la Orèce et de l'Italie, comme celles de FAodalouste, seront ce que sont aiijonrd'hul I Christiania, Stockholm et les grandes villes de la Hibérie. \m Méditerranée sera une mer glaciale et nos descendants, s appoyant sur des villes, telleg qna

Cadix, Séville, Malaga et Palerme, étendront leur civilisation clan» TAMque, ou la mêleront à celle des habitants de ce pay^. en même temps que les Américains du Nord seront venus crouer leur race à celle de TAmérique espagnole, et TAsic infériecrv verra, comme autrefois, briller la civilisation dans ses contrées.

Il convient de remarquer que ces Ms géologiques peuvent influer sur la civilisation-en produisant le progrès et la décadence dans le type général de cette civilisation même. Par exemple, si, d'après ce qui résulte des rechepciiBB anthropologiques, KHamanité a déjà traversé deux autres périodes de 2i OÔO années avant la dernière période glaciaire, le déplacement des races» à ces époques où il n*y avait que des sociétés rudimentaires sans civilisation aucune, ne peut avoir produit sur elles que des effets bien différents de ceux de notre dernière époque glaciaire. A la période qui suivra ractuelLe, il est presque sûr que Thomme, avec les moyens de communication perfectionnés et les grandes inventions qu'il a, pourra habiter des climats plus au nord qu'A n'habitait il y a 9 200 années, de même qu'il parvient à snpporter les grands froids de la Sibérie. Et quand la période de chaleur sera venue, il ne perdra pas sa civilisation, à cause des grands moyens de transport et de protection qu'il possède contre les rigueurs de la nature. Anciennement, une civilisation déplacée était une civilisation morte ; c'est pourquoi elle s'éteignait parfois sans se déplacer Aujourd'hui, on transporte la civilisation vers des pays et des climats différents, et elle y reste et 8*y développe.

LA VOLONTé ET LA MÉMOIRE.

Appendice de la page 238. «- a Le groupe supérieur de ces fonctions. fonctions intellectuelles et affectives plus ou moins simples, plus ou mo élevées, comme les facultés de sentir et d avoir conscience de se rappeler, de penser^ de vouloir et d*agir,„ »

Au fond, la volonté n'est qu'une résultante des phénomènes de l'idéation. Elle consiste en la transformation d'un phénomène ou d'une série de phénomènes de mouvement idéal ou représentatif en phénomènes de mouvement réel, c'est-à-dire en actes. Quand un phénomène d'impression plus on moins complexe produit une série de phénomènes représentatifs, il s'ensuit an conflit^ une lutte entre cette série et d'autres séries qui se produisent en

même temps par de» impressions acquises, reproduites en vertu d'une association avec l'impression qui produit la première série. C'est la série la plus énergique, la plus puissante, qui sort triom* phante de cette lutte. Et c'est de ce triomphe que dérive la volition, quand la série triomphante tend à se transformer en acte. C'est le commandement impératif du vainqueur.

La différence entre les actions réflexes et la volonté consiste en ce que, dans la volonté, il existe toujours le précédent de sa représentation dans la conscience céréhrale, tandis que, dans les actions réflexes, le phénomène d'activité se produit sans l'intervention de la conscience cérébrale. U faut remarquer que nous disons cérébrale, car il doit y avoir aussi une conscieneo, confuse, inférieure si Ton veut, dans les ganglions du grand sympathique, et surtout dans les diverses parties de la moelle épinière. I^s équivalences morphologiques du cerveau et de la moelle épinière impliquent, logiquement, des équivalences physiologiques. Il y a par suite divera degrés de conscience correspondant aux divers degrés d'organisation.

Quelque chose d'analogue est ce qui se passe avec la mémoire. Elle n'est qu'une propriété de la substance organisée; c'est la tendance que cette substance a à lareproduction d'un mouvement reçu ou d'un état subi. U y a divers degrés de mémoire, selon les divers degrés d'organisation. Les effets permanents de certains virus, la reproduction do certains états pathologiques des tissus, ne sont qu'un eus rudimentaire de mémoire organique ; la guérison do certaines maladies sans aucun médicament n'est que la tendance a fonctionnner qu'ont les organes, pareillement à la manière dont ils fonctionnaient avant l'état pathologique, c'est-à'<lire encore une sorte de mémoire. L'instinct n'est aussi, en dernier résultat, que la mémoire héréditaire, la tendance à reproduire les actes fie ses ancêtres sans en avoir une conscience claire.

Dt $F.?<$ Al'OLEL !«OtS KMPLOTOMS LE MOT « COTtSaCMCfi » DAJIS U MORALE

A|>)>*'U<lir«* Aii\ pafi*'** i9\ h i9H.

Nous employons le mot consrirnrf aa sens do dry ré h pU$ inUh lnjnii dr la ron^ienre rtrtuel'*\ eVst-â-dire connue conscience de In justice. Comme il n'y a aucun état de con-cience qui soit c«»niplélement dépourvu d'élément intellecluel, la conscience suppose

déjà par elle-même un état supérieur ou inférieur dlntelligence. Quand on prend la conscience sans tenir compte de FélémeDl intellectuel, on ne fait qu^asservir l'élément de jugement à rélément de sensibilité. Gomme la conscience ne peut être dépourvue de tout élément intellectuel, il arrive que, lorsqu'on ne fait pas dominer celui-ci, c'est un état imparfait ou rudimentaire de rintelligence qui devient prépondérant. G est pourquoi, si Ton D*ajoQte pas la justice à la conscience, celle-ci ne sert pas à produire la morale. Une série d'antécédents et de conséquents, posée dmvance, peut conduire à des pratiques immorales en parfaite conformité avec la conscience, comme nous l'avons dit à la page TiT. Au contraire, tout acte qui s'opposera aux antécédents et aux conséquents préalablement acceptés, produira, dans rindirida, on état de conscience douloureux qu'on appelle remords , quoique cet acte ne soit pas mauvais. Un catholique qui ne fait pas c« que lui prescrit l'Eglise éprouve du remords ; de même, un bon musulman qui mange du porc. Ges actes, transgressant en effet la loi particulière de la conscience de chacun, produisent le re* mords, sans qu'ils soient pourtant immoraux. La conscience ne peut servir de base à la morale qu'en tant que sa loi est Tidee de justice. Que la faculté de sensibilité soit subordonnée à la faculté supérieure de l'intelligence, à la détermination d'équivalences et de différences, c'est la condition qui rendra la morale posssible.

DB l'HTPOSTASS FÉMIMIKS DK lABWfiH.

App»ni(iice à la page 367. « // est h véritable Dieu du monothéisme^ 1/ ■'<

;ii compétiteur ni femme. »»

Il résulte des études exegétiques de M. Ch. Giermont-Ganneau (Hf'oue critique^ 1*2 janvier 1880; quelahweh,le dieu des Israélites. aurait ou, avant la captivité de Babylone, son hypostase feiuinine, de la même façon que les autres dieux sémites. Cette hv* postase est la Rouah (son souffle), qui, à cette époque, était con* sidérée comme un être autonome, corporel même. Cet autt^ur estiiue que dans un grand numUre de passages bibliques ou

APPENDICKS. 771

apparaît la Rouach, le texte portait primitivoment une mention directe de la parédre femelle de lahweh, parédie dont le nom a été systématiquement supprimé. 11 croit que cette déosse, forme palestinienne d'Astarté-Anata, a été connue sous le nom de Qodech ou Qadffh. Cet e<<prit féminin de lahweli était donc son émanation immédiate, de m^me qne la Tanit de Gartha^re était celle de Baal-Hammon. (/auteur assimile la Rouach, issue de la bouche et des narinos de laliweh, à l'Athénée sortie de la tête de Zeus, et il fixe sa forme (rnprès les indications bibliques, (^ette forme doit être à la fois anthropomorphe et ornithomorphe. L'oiseau, sous Ta'jpoct d'un épervier, d'une chouette ou d'une co/omAr, rappelle la forme d'abord et ensuite les attributs de la dées««e; il permet aussi d'otaMir un rapport entre rAlhénée et ses prototypes orientaux. Fuis M. Clermonl-^ianneau fait remarquer très-justement que dans le lan^a;;e, de mémo que dans la plastique des peuples sémites, l'oiseau est l'ima^'o de l'ânie, eomino on le voit pour l'êpervier à tête humaine des hiéroglyphes éfryptiens. Ainsi Tauteur se propose de démontrer par des monuments ieonojrraphiques sémitiques que la Rouaeh de lahweh, enlevant au ciel le char d'Klie, doit être représentée comme une divinité féminine ailée, com-spoiidant trait pour trait, acte pour acte, ima^e pour ima^e, à l'Athénée enlevant au citl Héraclès dans son char. D'après lui, l'évolution de la détsse israelite aurait pitMluit, d'un côté ta Howieh'Qothrh, c'est-ft-dire riNprit- Saint, et d'autre part une multitude d'entités analojfucs plus ou moins vap»i#»'«, connue par exiMnph» le rU*m ni> *tiqiie, et ce ciu'on appelle 1 aufre de Iahw(*h,être aiiihif;u, au s<*xe indéris, qui dans le drame di>in sert de doublure au dieu «t ;\ la dé«»Hvt» retenus. 11 s'apptiie sur le mémoire de M. B« rjrer, d'aprè"* lequi-l l'ancre d'Astarté. qui fait suite à l'anee de lahwi h. oflVe avec lui un rapport intimf>. De plus les an^es de lahweh «»ont n***<innlés à ««'S rowif-h, l/auteur pense qu'il y a h'i un héritac»» rpi'on a dénaturé en le rép.irtissant entre plusiein»^ êtres. Nouh n • ju^reons pa< né<N«ssaire une telle hypothèse, l'évolution diw di«ii\ ayarit produit de «enibhibles défliiublements dans les i. ythojo^ri»"* de p»Mip|e^ de la mémo famille. I/époque de l'évolution qui nous oreiipe, se niafiifesteà Babylono pendant l'exil. Peut être l'inllueuce per«»e ne futelle pasétratijrère à ce mouvement.

('••ttethéorii* rient donc expliquer la formation de TK^prit- Saint et ci»llod»»|aVier;r«'dansla pi»n^«'«' isr.i«''îit«'.l^»*^aint-ï*Npnt Honarli- CJ«"l«»eh', s«»us fornit» d«« bl'Hielii» rolomlie, ne fut qu«* la n'prr*.. titation plasiiiph* de la men* «l.iu'< la triuité : et la Vierif** ne H»T«it a *»on tour qu'un doublet anthropomorphique. l'n dédoublement

aurait séparé les deux formes ; la figure ailée, moitié femme, moititi oiseau, se serait divisée, la colombe restant au ciel et la femm«» descendant sur la terre. — La dispute élevée entre certaine59 sectes chrétiennes primitives vient à Tappui de cette théorie ; celles qui étaient sémitiques soutenaient que TEsprit-Saint était ft^minin et qu'il avait formé un couple mystique avec le Khrist. Les Grec^ opinaient au contraire que le Saint-Esprit était masculin et qu'il s'était communiqué au Khrist par émanation, en le rapprochant du Logos. G*est en vertu de ces analogies de la Rouah de lahweh ave<* TAstarté et les autres parèdres féminines des dieux 8émttiqno5. que nous avons écrit, à la page 357 : « Toute thèse contient 5v*n antithèse, et celle de Zirbanit fut Marie. »

DE LA TRANSITION DES CULTES PHALLIQUES A L*ASCéTtSHE dUÉTIEX

Appendice au chap. vi, liv. II, p. 421. «- «C'est pourquoi ia chair, qut d'abord avait été l'objet d'un culte, fût dés lors stigmatisée, La Aa/icj-', qu'on avait divinisée, devient odieuse, »

La transition du culte de la Nature à Tascétisme ne fat pas violente ; elle fût le résultat d'une évolution lente du paganisme* qui se transformait en monothéisme, pendant que le Christian i$m«^ apparaissait comme étant encore en quelque sorte une relifrion de la Nature. La tendance antinaturaliste, le divorce avec ce monde, triompha plus tard. Le Khristos, cette émanation du dieu bon de* premiers chrétiens alexandrins, à certains égards avait le caractère d'un dieu phallique comme Adon, Tammuz et Osiris. Les premiers chrétiens alexandrins avaient un Evangile, lequel fut commenté plus tard par Papias ;,Evangile qu'on trouve cité dans Eusèhi» et Clément d'Alexandrie. Cet Evangile, que ce dernier auteur appelle Protaplaste^ raconte que « lorsque Salomé demandait au s«»r gneur à quel moment les choses qu'il disait arriveraient (on parlait de son règne), le Seigneur dit : Quand vous aurez foulé aux pied% h vêtement de la pudeur; quand deux deviendront un, le mâle avtc Iw femme, ni homme ni femme (Clém. d'Alex., p. 553). I^ même aut«*ur dit dans ses Slromates (p. 704) : u La philosophie a compris que le Bon est le seul beau... le Logos a fleuri, et il a porté ses ttu\i* dans le paradis, et il est devenu chair , et il a vivifié ceux qui ont 9«Hii^ 5a douceur^ et nous le connaiaons seulemeniparlebois. » « Nec abeque /h

gno nnbis tvnit in cognitionem, « Puis, Agapins noufi apprend que Iv KhriiUts est C arbre aux pommei^ comme nous allons voir, et los deux aitlrmt'nt que le fMinmier, rvst le phallus. Saint Clément fait cette citation de TApôtre : • Quels sont donc ces deux et trois qui sont nni< au nom du Seigneur et au milieu desquels est le Seigneur? C'est l'Homme et la femme et le tils qu'il nomme Trois, car la femme n'unit à l'homme par Dieu. » « Quinam sunt autem illi duo et très qui romjrffjantur in nomine Domini in quorum medio est Dnminus? An non rirum et mulierem et filium très dirit^ quoniam mulier cum viroper Deum ronjungitur, o 11 faut remanfuer que, selon M. de Rougé, le phallus, dans los hiéroglyphes égyptiens, est représenté par le nomhre 3. Ce tlls qui est au milieu do l'homme et de la femme, ce seigneur ne serait autre donc que le phallus ou le lingam ; c'est pourquoi il est en fcte quand l'homme et la femme sont unis. Nous avons vu que, dans un autre passage, saint Clément appelle le dieu fils le présidait de la génération (p. 541 et 5V2, édit. d'Oxford*. Kn définissant la raison du repos le septième jour, ce docteur produit une étrange correspondance entre les nombres, les organes de la génération et les fonctions de ceux-ci : « Le mariage, dit-il, est un*> union, et, de même que le mariage produit le fils par l'union de la femme et de l'Homme, de mémo le nombre six est le produit de Vimpair ternaire qu'on appelle nulle et du nombre binaire qu'on appelle femelle. Le septénaire n'e>t pas produit, car deux fois trois deviennent six. C'est donc avec raison que le septénaire

est con-tidéré sans enfants une esp«*ce de repos où Ton ne se

marie pas. » {Strom,^ 811.) Saint Epiphane pensait d'une faeon analogue, riutaniue nous raconte encore que Bubaste, la lune Si»us l'a.Hpeet de vit^rge en Egypte, présidait ce nombre 7, leqtiel signifiait l'inaction du I*ère.

l>ans la rédaction primitive des Epitres de Paul, on lisait :

• Ct>tait le fils qui donnait la vie. » Et on trouvait chez l'Apôtre cette étrange impivcation tout à fait osirienne : « Ne soyez pa-* fornicaleurs... Je coupemis les membres du Khri%t*>s et je ferais de vous le* membres d'une prostituée, • ;!'• atu Corintk,^ chap. vi.) — Il faut rapprocher c«» passage de celui du Papyrus de Deveria 'p. 3^ liv. VI ; il s'exprime textuellement ainsi : •< ordre pro* nonce par la majesté de ce Dieu : «< Faites let mutilations des « niembrei du père Osiris, aux corps des méchants, des char-

• nels, d«*s déchu*». »t L«'S forniojiteuï's, les iuipum étni«»nt, apr«*s leur mort, mutilés dans li»ur membre viril, pour avoir sui\i Typhon. Timée de l^ocres menace aussi les dissolus d«» ce châtiment.

L*.\p6tro dit encore, dans un autre passage : « Evitez les j(*une«

veuves qui 07it fait la luxure en Khristos ; elles ne veulent pas renoncer à ce plaisir ; qu'elles se marient donc et qu'elles fassent d*'9 enfants ». Il faut lire ce texte dans saint Epipbane (p. 67), où 1 on trouve textuellement : c In Chriêto luxuriai9$unt,, nubert volunt. • Car les moines ont postérieurement mis à la place « eonim < hn%' tum « ou > en secouant le joug de Jésus-Christ », ce qui n'offre pas d^ sens, du moment que saint Paul prêchait une religion qui consacrait le mariage. Saint Paul ne pouvait donc considérer que cette luxure, effectuée par les veuves pendant qu* elles étaient niarit^*«. était contraire à Jésus-Christ. La rédaction primitive se prt^onte au contraire très-claire du moment que Ton considère l'id^^e qae ces chrétiens, imbus de platonicisme et d'égyptianisme, se faisaient du Christ. Le Christ était pour eux l'émanation da dieu Agathos, laquelle s'incarne en chaque homme en lui donnant, vn même temps que l'intelligence, la force, et en produisant la vie par la génération. L'Apôtre ne prêchait- il pas : « Nous sommt^ê tous «rmbres du ChrUt? {!*•' aux Corintk., chap. vi, v. 15 ; chap. xii, v, IS et 27.) Saint Clément, cité par Photius (p. 286), dit que « le lll* e<t appelé Logofij qu'il a le même nom que le logos du Père, lequel n'est pas incarné ; il n'est pas le logos du Père, mais unf r^nnÀîu vigueur, une puissance du Dieu, comme l'écoulement de son logos devenu intelligence et qui parcourt les cœurs des hommes. » Les Elkbésaïtes, contemporains d'Origène, proclamaient le Khristos amp^rieur descendu du ciel pour pénétrer le Christ terrestre.

Il y a encore bien d'autres faits et d'autres documents qui témoignent de ce caractère du christianisme primitif à Alexandrif*. Agapius, cité par Photius, explique le Christ, Marie et la croix n sans pudeur », comme dit son commentateur. Ce Christ m\* en croix et cette Marie ne sont pas, dans Agapius, tels qu'on I*^ décrit dans les Evangiles canoniques. « Le Christ est farbrr dn p«ir«dis,» et c'est comme tel qu'Agapius le vénère. Et Photius le cite en regardant cette vénération comme blasphème. Il nou* apprend que ce chrétien d'Alexandrie, dans un livre dédié à nn*« chrétienne grecque du nom d'Uranie, prêche et qu'il honore le corps du Khristos mis en croix, le Ikhristos étant lui-même In rroiz. U baptême^ la sépulture, la résurrection et le jugement. Photius continue ainsi : c< Il déchire la vénérable croix par des termes injurienx* l'appelant par blasphème un trait à faire fuir les Juifs* et il o^te dire sans pudeur que cette croix qu'il nomme est digne do vénération comme croix du Christ, signillant ainsi des choses différentes. Il met en mythologie le corps et le sang du Christ, noa

celui que les chrétiens connaissent (Phot., p. 4(>fr, i<to et -Uh».'

Le même Photius, à propos de Lucius Charinns, rbistorien des

APPbNDICËS. 775

apôtres, «l'écrie: «Il dit des choses légères à propos de la croix... que le Christ n'a Jamais ét(^ mis on croix, et que le Christ est ami dos sexo<<i> ip. 291).

11 parait que les chrétiens juifs célibataires auraient altéré le sons de ces mots ou 1 auraient autrement compris. 11 se perdit bien sûr on sortant de Nicée, car il n'était expliqué que de vive voix aux initiés, et ceux-ci n'étaient que les chefs, comme le déclare saint Clément dans ses StromaUs. Ici il faut rappeler que, même lians les Evangiles canoniques, le Christ dit: «Je suis la vie, • et que le sigtie delà vie on Egypte était la croix ansée,que porte Osiris, et i{ui signifiait Forgane màlo et Torganc féminin réunis. Photius, ce patriarche du neuvième siècle, constate que Ton a interpolé les Stntmatr» de saint Clément, et il blâme le saint pour le sens qu'il donne au Fils. «« Le huitième livre, dit-il, varie non-seulement par le titre, mois encore par la manière dont il commence dans un exemplaire très-ancien, et aussi par le sujet traité, lequel n'est plus le même, i: i In perveteri exempiari hoc ùpu$.., v*rum octavus^ cufn itLicriptiotift tnm rei tuhjerta mat nia variât. » (Phot , p 287). Kt il constate dans la page antérieure 280 que saint Clément disait que « U Fiii est parmi Ivs choses a^eêes • et qu'il « faisait nattre Eu il* Adam non comme les livres saints, mais tTwie manière obs' chte et impie**. Evidemment, saint ( lément, dans son huitième livre, devait expliquer le Christ d'une fa<;on qui ne convenait pas aux célibataires triomphateurs de Nicée, partisans du Jé.*»u8 chaste. Ce sont les catholiques qui auront changé tout un livre dans leur propre intérêt. Du reste, cette afûnuation du théologien alexandrin s'accorde fort bien avec celle-ci de Platon : c Le Logos, quand il a pénétré, est cause de création ; il devient chair quand il est devenu sensible. »

Saint Irénée detinissait son dieu comme n'étant ni Komms ni femme, }&t.t« «f^iir |ayiti 6t>.i; et, plus tard, Nicomaque de (iéraze le considère comme hermaphrodite, c'est-à-dire masculin et féminin à la fois df4iv'.«r.Av. 11 existe dans le traité de siiint Kpiplmne sur les Hérésies la citation suivante à propos des chrétien ^gnostiques: ff lx*s guostt(iues et les autres sectes primitives ont des mystères, et l'un dt*M eheis y a nus d4*s actes étrange> ; il a introduit ct^rtains ni>^ti*res de saletf et d rmulonient d(*^ corps, p4>ur le dire sans m:iiit|uer à la pu(l«*ur, h'^ipifls m\ stères î»'aceomplis#ont delà part des mâlos par un )H»iiillonnt*meiit, et de la part des femmes par la ni«*tistniatioii iiii>iiNii**tii*. Pour nrei>mplir Cfs mystèr«»s, il s'i'tahtit d«'s réiiiiii>iiH rf\ ••liantes. < »•!» mjsliTos de la vie appartit»unt»nt a la eonnai<«'«-iii<*e In plii^ parliiil**. • \ol. 1, p* «^^J Lt« même eeri\ain raoïmte qu«t e«»*< giio>«(i<iUfS » allrt*^H»lent à la

divinité, et s'écriaient en lui présentant leurs sécrétions impuIH^<: « Nous te faisons cette offrande », « et ils s*en nourrissent, ^outt-t-il, ils goûtent les impuretés excessives, et ils disent : Ceci t>t U sang du Christ^ ceci est la Pàque. » « Atque iia tum eo vescmnimr^ et impurissimas suas sordes degustunt^ atque dicunt : Hoc est rorput Christi et hac est pascha, Eodem modo quoties mulicr mcnslraiof /luxu*

patitur sanguinem absorbent, atque hic est, inquiunt^ samgui*

Christi, j> (P. 85. ) Puis, il poursuit par Texposition de ces naystères. et il nous apprend que les évangiles de ces hérétiques disent : < J'ai vu un arbre portant par année douze fruits, et il ;)e Seigneur) m'a dit : Voici le bois de vie, » Selon saint Epiphane, cet arbre et ces pommes voulaient indiquer la menstruation, qui rend la femme apte à produire la vie, et qui se vérifie douze foi^ p.ir année. « In Apocriphis dicunt : Vidi arborem duodecim frucius quMtannis ferentem, et dixit mihi : Hoc est lignum vil9. Idque de mmstruù mulierumprofluis interpretantur.m ( P.86.) Et plus loin (p. 90} on troavf une allégorie dans laquelle le Seigneur donne lui-même l'exemple de cette oflt'ande et de cette Pâque. En tout ceci il existe au« grande analogie avec ce que dit saint Clément que la premUrt femme a été appelée vie, et que le Seigneur, le bois seul Ca faii c^tnnaître. Saint Epiphane en vient à accuser les gnostiques de faire avorter une femme et de communier de son fœtus pilé et assai* sonné, en appelant cet acte la Pâque accomplie et parfaite : mais il faut se méfier de ce que dit cet auteur, car on voit par son style qu'il ne regarde guère à attribuer d'horribles choses i ses adversaires. Cependant dans ces accusations passionnées on trouve toujours un fond de vérité et ici c'est la tendance pli;iJlique des sectes primitives qu'il combat.

Comment donc ce caractère du christianisme des AlexAiidrios^ disparut-il pour faire place à un caractère diamétralement v«f^ posé?

En Alexandrie, la religion de Sérapis (Osir-Apis) défendait Vduccouplement en tout autre jour que le i4 de chaque mois, à la pleine lune ; ce jour-là était sacré, on célébrait la fête da Père v-: de la Mère, la fête de la vie, et on immolait le cochon; cet animal était considéré comme l'image de Tiphon et comme la représentation de l'amour irrégulier, de la dissipation en un mot. C'est Hérodote qui nous apprend ces coutumes. On mangeait. 4 ce jour, la chair du cochon immolé, on buvait du vin, et, âpre::*, la loi sacrée prescrivait l'union de l'époux avec son épouse. Pour le reste des jours, cette union était défendue. La raison de tout ceci^nous la trouvons dans ce passage d'ilérodote (Delside et de ihiride) relatif aux prêtres égyptiens. « Ils considèrent la truie comiuo

ane béte immonde, dit Thistorien grec, car elle se fait couvrir par le cochon quand la lune commence à défaillir, » et ensuite il explique que la défaillance de la lune était censée être contraire à la génération, ainsi que la lune nouvelle, que l'on personnifiait dans une divinité vierge sous le nom de Bubasto. Seulement, la lune pleine donnait la force génératrice, d*après leurs idées de correspondance entre l'amour des hommes et les amours qu'ils attribuaient aux dieux sidéraux. Dans les hiéroglyphes, on trouve, à lappui de ces récits d'Hérodote, Les dissolus représentés par des cochons, « parce que cet animal a les mêmes mœurs. » (Hor.-Apol., liv. II.)

Sons les Ptolémées, au nome nitriote, les Grecs substituèrent Tagneau au porc. Us crurent que ce qu'on immolait en ce Jour, c'était l'innocence, la chasteté, et non la débauche, et sous Tinâuence de cette idée ils changèrent de victime.

D'après Strabon, les gens pauvres qui n'avaient pas d'argent pour acheter un agneau, mangeaient des gîkteaax dans lesquels était moulé un agneau. Cette loi morale de la continence qui ne permettait Taccouplement qu'entre le mari et la femme et seule* ment tin jour par mois, fût, à ce qu'il parait, adoptée par les premiers chrétiens de la Grèce et de rEg>'pte, et on (It l'immolation seulement au printemps, en instituant la PAque. Mais comm<>,dans ces pays chauds, une continence aussi prolongée devait être diftl* cile, et comme on se Jugeait condamné en transgressant la loi, on 8'arK'tapour échapper à ce dilomne,à ce dé<loublement étrange des partisans de la chasteté absolue et des partisans de la génération, en tout temps et hors de toute règle. Nous avons vu les arguments à l'aide desquels diverses sectes chrétiennes Justifiaient cette tendance oninigame. Quant aux ascètes, ils conclurent à la suppresision do toute génération atln de ne pas faillir ; et, aflnd#8'en garantir la pratique, ils se mortillèrent Jusqu'à en arriver à la rnstratiun, comme Origène. Du reste, cette tendance était conforme au courant de l'époque. Chacun voyait dans la matière la source du mal, et dans la terre une vallée de larmes, un lieu de passage plein de péchés ; pourquoi donc se reproduire? Les Judéo-chri'*tiens qui formèrent le noyau de ce parti, en faisant concourir Témanation du dieu bon exclusivement dans la personne de letir Jésus célibataire, et en le proclamant l'apparition unique du Khristos sur la terre, le dépouillèrent complètement de ce caractère impii/srtir, « Christo impuUnre^, et géfu-rateur, « pnsitlfm gcnrrationem •, qu'il avait chez les chrétiens grecn et eg>'pti«'ns. Ia^a plus modérés de ces partisans de la continence, selon les S/romfif m, s'appuyaient sur ce passage do lYotoplaste : « Le Seigneur était tel,

qullcondamnaitlayolupté qui devance le mariage.* (Sfrom., p. a^.) Les partisans de la chasteté absolue, pins exagérés, condamoèrent même le mariage, en imputant au Seigneur qu'il avait déclaré biea heureux les eunuques, car ils ne peuvent pas enflreindre les lois de la continence* C*est saint Clément qui nous renseigne sur cette dis* pute. Il nous présente quelques-uns des arguments de Cassien sur ce siget dans le passage suivant, cil y a un certain i»éché, c'est Ta* nique, ce n*est pas le mariage ; mais il y en a qui soutiennent que la génération est un péché et que le créateur de lagéniratùmest ie péchi lui-même. Tels sont les arguments de Jules Cassien. « < Alioqui ^ nerationem quoque dicunt peccatorem et creatorem generatianis, TalihH* argumentis utilitur quoque Julius Cassiantu, m Et il nous rapporte ensuite un passage du livre de Cassien sur la chasteté, où sont expo^ sées les théories de ceux qui considèrent la génération comme le mal. a Que personne ne dise que, parce que nous avons des membres par lesquels le mâle a une forme différente de la femme, celle-ci pour recevoir, et celui-là pour semer, nous avons reçu de Dieu la permission de cohabiter. Si une telle constitution venait de Dieu, vers lequel nous tendons, ce dieu n'aurait pas dit : Bienheureux les ennuques. Comment donc ne pas blâmer le Sauveur* sll nous a transformés et s'il nous a délivrés seulement de Ter* reur, et non pas des membres de l'union et des parties lionlMi» ses? i

Ceux qui poursuivaient, comme idéal, la chasteté triomphèrent dans la lutte pour l'existence des diverses sectes ebrétiennes plmlliques, parce qu'ils se montrèrent plus conformes aux tendances générales de l'époque, ainsi que nous Favons indiqué, Cependaat leur idéal était irréalisable en absolu. C'est pourquoi ceux qui l'emportèrent parmi eux, ce furent les plus modérés, ceux qui ad* mettaient ie mariage en faveur de ceux qui ne pouvaient se paner de femme, tout en proclamant plus parfait Tétat virginal, on d'abstinence absolue.