OBSERVATION VIII

(Accident arrivé à Parts)

Cependant il est quelques cas où un pareil contact a produit des accidents assez graves. Telle est l’observation suivante que nous a obligeamment fournie une des plus importantes Sociétés d'éclairage électrique de Paris. La narration de la victime que nous donnons plus loin a été contrôlée par l'ingénieur de la Compagnie qui nous communique, en outre, les renseignements suivants :

« Le sieur C.…, s'est mis en contac: avec des conducteurs présentant une différence de potentiel d'environ 400 volts et parcourus par des courants continus (système de distribution à cinq fils).

« Cet ouvrier préposé au service du tableau de distribution à l’Usine a voulu malgré une défense formelle tenter une expérience entre les rails collecteurs du tableau; par ignorance, il a mis ces deux rails en court circuit à l’aide d’un fil qu’il tenait très probablement avec les deux mains. Il se trouvait à ce moment-là sur le parquet en bois du balcon du tableau et eat par conséquent parfaitement isolé du sol. »

Voici maintenant le récit de la victime recueilli dans notre enquête :

« Le 23 février 1892, étant au service de distribution, j'eus l’idée de prendre un fil de 9/10 millim. et de le mettre en contact d’une part, sur le rail négatif du tableau et de l'autre sur l’interrupteur positif d’une dynamo en marche. Une détonation et une étincelle se produisirent; je lâchai le fil et fus renversé par terre. Je me relevai bien vite pour retirer mon fil et je m'approchai; un second court circuit se produisit et je fus renversé une seconde fois.

Je constatai en me relevant que j'avais eu la main droite brûlée par la première décharge électrique lorsque je tenais le fils. Elle était foule noire et très sèche. Je pus rester dix minutes en attendant que l’on réparât le désordre dont j'avais été la cause, et je ne ressentais pas encore de grandes douleurs; ce n'est qu'après avoir mis ma main dans de l’huile que je commençai à sentir les douleurs de la brûlure. J’allai chez un pharmacien qui me fit un premier pansement et je pus continuer mon service en attendant que l’on me remplaçit.

« J'ai eu beaucoup de fièvre les dix premiers jours, mais j'ai pu rester debout, le bras en écharpe sans être incommodé. »

Le blessé ajoute que quarante jours après il se servait de sa main, que les ongles sont tombés et que le traitement de ses brûlures a consisté simplement en applications de vaseline boriquée.

Dans ce cas, pas de dérivation du sol, puisque la victime se trouvait sur un plancher bien isolé; formation d’un court circuit au moyen d’un fil métallique, tel que le fil a b de notre exemple, où les deux mains étaient appliquées en deux points comme dans notre hypothèse et dérivation du courant principal à travers le corps par les bras de l’ouvrier.

Ce qui peut expliquer la gravité des brûlures malgré le peu de durée du contact, c’est la faible résistance du fil formant un court circuit; un courant très intense a dû s'y établir : les brûlures étant, comme nous le verrons, d'autant plus fortes que l'intensité est grande, on comprendra mieux le résultat de l'accident.

Cette observation nous montre, en outre, qu'avec un courant continu de 460 volts, il n'y a pas eu production chez la victime de phénomènes syncopaux, pas de troubles nerveux après l’accident, aucun de ces syn-

drômes dont l’ensemble constitue un « schock » assez analogue au schock chirurgical des grandes opérations et à ces états décrits dans les accidents de chemin de fer sous les noms de « railway-brain » et de « railwayspine ». Nous retrouvons ces syndromes dans un grand nombre de cas à propos desquels nous les étudierons.