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D'’Arsonval (1) a composé les mouvements d’un rayon lumineux ayant subi une double réflexion, d’abord sur un miroir monté sur un électro-diapason de Mercadier, puis sur un second miroir collé sur le diaphragme d’un téléphone, à égale distance du centre et du bord. Il a obtenu ainsi sur un écran un diagramme optique, représentation fidèle de l’onde lancée dans la bobine du téléphone. Le même auteur a pu, pour des ondes de faible fréquence et dont la forme est sensiblement sinusoïdale, recourir à un procédé galvanographique où la forme de l’onde s'inscrit sur un tambour de Marey.

Courants continus. — Notre deuxième cas (B) s'applique au passage à travers le corps :

1° Des courants continus fournis par les piles.

2° Des courants continus fournis par les dynamos à enroulement compound et série-dynamos.

Les expériences de d’Arsonval, faites au Collège de France (2) avec une pile donnant un courant de 420 volts, ont montré qu'il fallait des fermetures et ruptures lontemps répétées du circuit pour amener la mort, que cette mort est due à l’état tétanique provoqué par le courant qui s'accompagne d'une telle élévation de la température que l’animal succombe.

Le courant continu fourni par des dynamos est plus dangereux que celui de la pile à cause des courants de rupture dûs aux phénomènes de self-induction dans les

(1) D’Arsonval. La VWoltaisation sinusoïdale (Archives de Physiologie, janvier 1892).

(2) D’Arsonval, Rapport sur l'Electro-physiologie (Congrès des Electriciens, 1889).

bobines de la machine. Il faut en outre établir une distinction pour le mode de construction de la machine. Une série-dynamo, est plus dangereuse, l'intensité et le voltage étant égaux, qu'une compound parce que dans cette dernière le second fil sert de dérivation au courant induit de rupture.

Cette considération de la self-induction nous permet de comprendre comment des courants continus ont pu donner lieu à des accidents graves comme celui que nous citons au Ch. III, tandis que dans d’autres circonstances, même avec des voltages très élevés, ils ne produisent que des commotions sans gravité. M. Hillairet, ingénieur électricien distingué, nous cite les faits suivants :

« Je n’ai eu, nous écrivait-il le 2 juin 1892, dans nos installations aucun accident de personnes; la majeure partie des machines que nous construisons sont à courant continu. Aucune des installations d’éclairage ou de transmission n’est à courant alternatif {actuellement du moins). Dans plusieurs de nos transmissions où la tension atteint 2800 volts (transmission de Domène, (Isère) par exemple) il arrive souvent qu’un des surveillants touche les collecteurs, les balais ou les bornes des instruments en pleine marche, soit avec la main les pieds étant à la terre, soit avec les deux mains sur les deux pôles.

Dans les salles des machines, celles-ci étant bien isolées du sol, il n’y a, la plupart du temps, aucune sensation quand on touche un pôle seul; quand la salle est légèrement humide, on ressent une faible secousse; quand on touche, les deux pôles on sent une forte secousse à partir de 300 volts.

« Mais cette secousse est inoffensive U coup sûr, au moins jusqu'à 3000 volts, comme je l'ai constaté souvent moi-même. Au delà de 3000 volts, je n'ai que des observations isolées et que je ne pourrais donner comme certaines, bien que j'aie la conviction que les courants continus ne peuvent amener d’accidents mortels, même à un très haut voltage ».

Ondes périodiques. — Le troisième cas (G) s’applique aux courants périodiques fournis par des appareils de toute espèce, courants induits des bobines d'induction genre Ruhmkorff, courants alternatifs, redressés ou non, des machines magnéto-électriques ou dynamoélectriques, des transformateurs, des alternateurs de haute fréquence genre Tesla ou genre Elihu Thomson, courants triphasés ou polyphasés.

Cette catégorie est la plus intéressante pour nous; on y trouve, en effet, les courants d’application la plus fréquente, ceux qui donnent lieu au plus grand nombre d'accidents dans l’industrie et qu’on emploie aux Etats- Unis pour les exécutions capitales.

Les courants alternatifs (1) sont caractérisés au point

(1) Une machine à courants alternatifs se compose en principe d’un cadre tournant avec une vitesse constante dans un champ uniforme. Le courant est ‘alors sinusoïdal et présente par rapport à la force électromotrice un retard dont la phase # est déterminée par l'équation :