LA CATHÉDRALE

La mosaïque anjoard'hui placée dans une des chapelleb du transsept de la cathédrale a été trouvée en 1845, lors de la transformation du sous-sol de la grande salle de rarchevêché en sacristie, dans l'emplacement du fossé ménagé sur la cour pour l'assainissement du local. Elle se trouvait à environ 1 mètre 50 cent, au-dessous du niveau de la cour. Ses dimensions et sa forme actuelles ne sont pas celles qu'elle avait originairement. Interrompue d'un côté par le mur de la grande salle, elle s^ trouva détruite de l'autre. La partie conservée formait une simple bande (plamke III, fig. 4) longue de 5 mètres 74 cent. (1), présentant, vers le milieu, l'ornement central qui a été conservé, accompagné d'un ou deux cercles de chaque côté ; dans la longueur , de 6 cercles et demi d'une part, de 5 cercles et demi de l'antre; enfin, aux extrémités, la bordure telle qu'elle a été rétablie, plus une bande entièrement blanche, de 34 cent, de largeur, en cubes posés carpoment, au lieu de l'être en diagonale, comme c'est Tordinaire {planche IIL fig- 5).

Elle fut rétablie sur un enduit neuf et mise au carré , en employant tout ce qu'on put recueillir,

(I) M. BraneUe [IfoUee sur Ui antiq. de Beinu, p. t1) dit qu^elle avait aae superficie de 36 mètres superficiels. La fouille ayant été faite dans un sens seulement, comment M. Tarchitecte^ de la ville a-l-il pu trouver ce résultat ? Il ne le dit pas.

plus quelques parties neuves (1). Telle qu'elle esr, elle offre une superficie de 9 mètres 79 cent, carrés. Le fond est un ^emis de figures géométriques tracées en noir sur fond blanc, ainsi qu'il suit : des cercles, de 17 cent, de rayon, se pénètrent quatre à quatre et se coupent de manière à se toucher en un point commun ; de ces points de rencontre comme centres sont tracés d'autres cercles, de 13 cent, de rayon^ qui se rencontrent sans se couper, et dont la répétition détermine, au milieu des grands cercles, un petit carré, à côtés concaves reliés par des traits en forme de croix. Les parties communes aux grands cercles, pris deux à deux, sont remplies en noir.

Le milieu de la mosaïque (planche IV ^ fig. i) est occupé par une rosace à huit feuilles, dont quatre arrondies et quatre rectangulaires, auxquelles se superposent quatre autres feuilles lancéolées et quatre bilobées, chacune tenant par un court pédoncuieh un petit cercle rouge et noir qui forme le cœur delà fleur. Les feuilles sont tracées alternativement en rouge et en bleu. Un cercle de 52 cent, de diamètre, inscrit dans un carré, sert de champ à la rosace; elle est encadrée , en outre , d'une corde à deux brins, nuancés, l'un de rouge, l'antre de bleu, sur un fond noir de 12 cent, de largeur, avec bande blanche de chaque côté.

(1) On a remplacé, sur différents points, les cubes par de» plaques de marbre entaillées de manière à figurer les découpure» de la mosaïque.

Ce molif central occupe un carré de 97 cent, de côté. Une bordure de 34 cent, de large encadre le tout. On y distingue > du dedans au dehors , une bande blanche bordée de traits noirs, une dentelure blanche et noire à six étages, enfin une frise blanche bordée de noir.

Le rétablissement de cette mosaïque, telle que nous la voyons, a coûté environ 300 francs.

Le dessin du champ a beaucoup de rapports avec un des fragments de mosaïque trouvés, en 1847, au parvis de Notre-Dame de Paris. MM. H. Bordier et Ed. Charton (1) attribuent ces derniers à l'époque mérovingienne. Nous croyons que la nôtre n'est pas de beaucoup antérieure, quoique le motif du milieu se rencontre dans des monuments plus anciens et qu'il soit d'une exécution assez pure.

XV et XVI. MOSAÏQUES DE SAINT-ETIENNE ET DU VIEUX- MARCHÉ.

Comme Baugier, Marlot, dans l'édition latine de son Histoire de Reims , nous apprend qu'on avait trouvé plusieurs mosaïques dans cette ville ; mais, mieux renseigné que l'écrivain châlonnais, il ne s'était pas mépris sur l'origine de ces pavés. Il avait, du reste, assisté lui-même à la découverte de deux d'entre eux placés, l'un, sous la voie publique, au Vieux- Marché, près de THôpital ; l'autre^ dans un jardin,

(I) Ui$t, de France d'après les docum. orig. et les manum., t. 1\ p. 13i.

prësda couvent de Saint-Elienne- les- Dames, a Celleci, dit-il , était composée de pierres noires et blanches, et coupée en compartiments par des bordures en manière de cordes, entre lesquelles se trouvaient des branches de verdure mêlées de fleurs. On n*y voyait aucune figure, date, ni lettre (1). »>