II. découverte de la mosaïque
Le 3 Novembre 4860, le Courrier de la Champagne annonçait à ses lecteurs que l'une des tranchées pratiquées dans les promenades venait de révéler l'existence d'une mosaïque, dont l'étendue paraissait considérable, et le sujet des plus intéressants. La partie mise à nu présentait, sur une longueur de plusieurs mètres, une suite de médaillons renfermant chacun une figure de guerrier ou d'animal.
Avertie d'abord, par le conservateur du Musée, de l'importance de cette découverte, mieux éclairée encore, assurément, par l'honorable architecte dont les premiers travaux à Reims ont eu pour objet les antiquités gallo-romaines , encouragée enfin par l'espèce d'enthousiasme que cet événement avait
excitée dans la popalation, l'administration municipale a commandé sur-le-champ les mesures propres à empêcher la destruction d'un objet d'art aussi précieux ; elle n'a pas hésité même à appeler sur lui l'attention du Gouvernement et des hommes expérimentés que l'administration des Beaux-Arts compte à son service.
Peu de jours après, le Courrier de la Champagne {i)tmaii connaître, de la part de M. le maire et du conseil municipal , « l'intention bien arrêtée de conserver à Reims ces restes remarquables de l'art antique. »
Enfin, dès sa séance de rentrée {% l'Académie, à qui incombe naturellement le soin de rechercher les traces du passé, de les étudier et de veiller à leur conservation, s'était occupée de la mosaïque. Elle avait chargé un de ses membres de la décrire , et nommé une commission pour aviser aux moyens d'assurer la conservation de ce précieux monument.
Mais la mosaïque ne pouvait être seule, sans restes curieux à consulter, dans ce terrain jadis couvert d'habitations, et où une catastrophe inconnue avait amoncelé les ruines (3).
(1) Numéro da to Novembre 1860.
(l) Le Veudredi 8 Novembre.
(3) Après la découverte de la mosaïque du Cirque« à Lyon, M. llacors fit iaire des fouilles dont le succès dépassa toute espérance. Ou découvrit ainsi un pavé de briques et plusieurs mosaïques^ dont deux ont pu être conservées. La superficie mise à nu offrait, dit Artaud, plus de 600 pieds de longueur, entièrement pavés en mosaïque.
En 1807, fut découverte la mosaïque de Jurançon on de Pontd'Oly. On n'en avait alors que des fragments. En 1850, des
L'Académie ne devait pas s'en tenir là. Sur la proposition de M. Duquenelle, à qui appartenait de droit l'honneur de prendre l'initiative à cet égard, elle ouvrit une souscription dans le dessein de reprendre les fouilles autour de la mosaïque. Son appel fut entendu. Les sommes nécessaires recueillies, et le concours de M. le maire et de l'architecte de la ville obtenu, une escouade d'ouvriers intelligents et sûrs fut bientôt trouvée. Mais les pluies du commencement de l'hiver, et la gelée persistante qui suivit, retardèrent l'opération projetée jusqu'au 14 Février 1861. M. Duquenelle avait bien voulu se charger de la surveillance générale des travaux,
iii. objets recueillis par les soins de
l'académib .
Les objets recueillis, et aujourd'hui déposés au Musée, sont les suivants :
1* De nombreux fragments de peintures murales, à teintes brillantes, malheureusement sans suite, où l'on distingue des marbrures, des vêtements, etc.
2* Objets en pierre :
fouilles poussées plus loin firent découvrir quatre pièces reliées par une grande galerie, et Ton soupçonnait l'existence d*un édifice plus considérable encore. En 1855, on avait tout un ensemble de seize salles, dont huit ont conservé la plus grande partie de leur pavage en mosaïque de couleur.
A Bielles (Basses- Pyrénées), en i85i, quatre pièces à mosaïque ont été découvertes ; peu de mois après, deux pièces nouvelles venaient compléter cette habitation.
Quatre poids.
Le premier est carré, porte 31 cent, de longueur, sur 21 de hauteur et 28 d'épaisseur. 11 a sa bélière , sans Fanneau. Poids, n kil. SOOgr.— Ftjf. 12
Le deuxième est un tronc de cône, de 26 cent, de hauteur , de 15 pour le diamètre supérieur , de 25 pour le diamètre de la base. Sa béKère est ajustée sur une sorte de sommier en plomb, de plusieurs feuilles ; un anneau en fer, deux fois contourné^ sans soudure, y est passé. Poids, ISkil. 800 gr. -Ftflf. 13.
Le troisième, qui a la même forme, est aplati sur deux faces. Hauteur, 28 cent.; diamètre de la base, 25; diamètre supérieur, 15; moindre épaisseur de la panse, 20. 11 a son anneau. Poids, 13 kil. 700 gr.— Fig. 14.
Le quatrième est une plaque de 75 millim. d'épaisseur, 21 cent, de longueur, 1-3 cent, de largeur, dont le contour affecte le profil d'un double c6ne. La bélière est cassée Poids, 3kiL50gr.— ftjf. 15.
Fragment de mortier en lave, ayant un diamètre de 14 cent, environ à son bord supérieur, avec un oreillon sur le côté.— Fig. 16.
Deux fragments provenant d^une même dalle en lave coulée, dont l'épaisseur varie de 11 à 18 millim., et dont les bords ont été dressés au marteau, selon le mode employé par les carreleurs.
Un fragment de moulure ou cimaise en calcaire gris^ à grain trè^fin. — Fig. 17.
Un pareil fragment, en marbre blanc veiné de jaune^ trouvé, depuis les fouilles, à 25 mètres de la mosaïque. — Fig, 18.
Plusieurs masses de pierre artificielle très-légère, proba« Uement employée pour voûtemeni, et ayant acquis, par
22 LÀ mosaïque d£s promenades
suite d'un long enfouissement, Taspect et la consistance de la stéarine.
3^ Poteries, verroteries, etc.
Deux grandes dalles en terre cuite : l'une, en Iruis morceauxy de 60 cent, sur 57; Fautie, en deux morceaux, de 70 sur 53 cent.
Plusieurs briques carrées, de 16 cent, de côté, provenant d'un des piliers qui soutenaient, à leurs quatre angles, des dalles semblables aux deux qui précèdent.
Briques creuses de diverses dimensions : longueur, il à 31 cent.; largeur, 11 à 20 cent. Toutes ont leurs ou ver* tures latérales dans Iç sens *de la largeur, aucune dans celui de l'épaisseur.
Tuile plaie à rebords, mesurant 41 cent, sur 32.
Fragment ressemblant à l'oreillon d'une grande terrine. Ce fragment est fortement noirci, et parait avoir été soumis, dans cet état, à un feu très-violent — Fig. 19.
Fragment à bords et bourrelet ornés de dentelures ; emploi inconnu.
Une grande jarre en terre noire, entière, de 35 cent, de haut, de 32 de large, à son plus grand diamètre.
Une soucoupe en terre rouge, entière.
Un petit couvercle en terre blanche. Diamètre, 13 millim
Un lampion de terre noirâtre, de forme semi-ovoïde tronquée, avec anse. — Fig. 20.
Un petit vase en terre grise, forme de bouteille, à profil très- pur et parois minces, trouvé de Fauire côté du chemin de Clermarais. Hauteur, 16 cent. — Fig. 21.
Divers fragments de vases , aiguières, tasses^ écuelles, etc., en terre blanclie, rouge ou noire. L'un d'eux, en pâte
rouge, porte cinq bandes circulaires superposées, ornées de stries en zigzag et en arêtes de poisson (1).
Une petite ampoule en verre vcrdâtre. Hauteur, 55 millim.
4® Objets en fer et en bronze.
Quatre crochets à œil. Longueur, 20 cent. •* Fig. SS.
Deux crochets à douUe courbure, formant un S, en fer {>iat. Longueur, 30 cent. — Fig. 23.
Un tirant, à œil carré aplati, tige ronde armée d'une pointe d*arrét vers le bout. Longueur, 81 cent.— Fig. 24.
Grand crochet de suspension, en fer rond, avec clavette vers son extrémité supérieure. Longueur, 58 cent. — Fig. 25.
Deux colliers de porte, munis encore de leurs clous. — Fig. 20.
Diverses espèces de pentures, dont une complète (gond à l»tte et vervelle réunis) ; deux autres gonds à patte ; une vervelle ; un morceau de penture paraissant avoir été fixé dans le bois, et non dessus, ainsi qu'il se fait pour les fiches de nos croisées. — Fig. 27 et 28.
Armature (20 cent, sur 19) ayant la forme de fer à cheval, avec rainure sur le champ intérieur : emploi inconnu. — Fig. 29.
Crochet à douille (longueur totale, 31 cent.) ayant conservé des fragments de son manche. — Fig, 30.
Grand nombre de pattes à crochet (20 à 35 cent, de lonfueur), de grands clous à tête ronde ou conique (27 cent.),
(I] On a regardé longtemps ce genre d'ornements comme particulier aux vases de Tépoque mérovingienne. Leur présence sur fine )>àte rouge serait seule un motif pour justifier une attribution plus reculée. De pareils fragments de vases, d'origine certainement romaine, ont été trouvés dans des fouilles exécutées en 1857, près dci palais des Thermes, à Paris.
à tête plate (6 à 15 cent.), à tête potencée (9 à 21 cent.) — Fig. 3i.
Un fragment de candélabre à trois pieds, de 36 cenl. de hauteur et i 4 d'épatement. — Fig, 32.
Un fer de lance, douille cassée. — Fig. 33 .
Un fragment de hoyau, comprenant sa douille.
