LA MOS.UQUE DES PROMENADES

à A millimèircs d'épaisseur, c( dans leqael étaient incrustés les cubes;

&> Enfin, des cubes artistiques.

On s'était proposé d'extraire la mosaïque en la sciant par carreaux de deux pieds carrés, à Taide d'un procédé semblable à celui qui sert à débiter le marbre, c'est-à-dire en employant comme scie des lames de fer sans dents, dont on augmente Faction en versant dans le trait de scie, ou petit sillon creusé par l'outil, du sable quartzeux ou grés.

Une circonstance particulière (1) n'a point permis le sciage (2). Comme la scie ne peut âtre mue verticalement, et qu'il faut la faire marcher horizontalement, on aurait employé une scie à main, ou sciotte, dont il est facile d'augmenter le poids ^Taide d'une monture en fer.

On maintient la scie exactement dans le même plan par des moyens bien connus ou faciles à imaginer.

Avant de commencer l'opération du sciage, on creuse autour de la mosaïque une tranchée sufBsamment large et profonde pour que les ouvriers puissent s'y mouvoir et opérer commodément. On abaisse, sous forme de plan incliné, celle des parois de la tranchée qui est opposée à la mosaïque dans la partie où l'on commence l'opération.

(1) La décomposition du ciment par la gelée.

(i) Poslérieurement, on avait proposé, le temps pressant, de rompre la mosaïque par fragments, ce qui paraissait devoir être beaucoup plus prompt.

La tranchée terminée, on déblaye les terres sous les deux pieds carrés de la mosaïque, au point où Ton veut commencer l'opération du sciage, en ayant soin d'entamer les terres par Tun des angles.

A mesure que Ton déblaye sous les deux pieds carrés à enlever^ on fait tomber les rognons qui se détachent facilement, et Ton en fait tomber un rang ou deux au-delà de la ligne qui mesure les deux pieds sur le côté le plus éloigné du plan incliné. Deux rangs de rognons à faire tomber au-delà de deux pieds, afin de pouvoir faire pénétrer l'extrémité des palplanches dont il sera question plus bas.

Les déblais et rognons enlevés sous les deux pieds carrés, on obtient un vide, une sorte de loge ouverte de deux côtés, et dont le plafond est formé par la surface inférieure de la mosaïque, qui reste ainsi suspendue.

On introduit sous la mosaïque un double cadre ou sorte de coffre prismatique fermé de trois côtés seulement, auquel on donne, à peu de chose prés, les dimensions du vide pratiqué sous la mosaïque. On le place sur des rouleaux.

On glisse, entre la partie supérieure du cadre et la partie inférieure de la mosaïque successivement, les planches (palplanches) ; si cela est nécessaire, à mesure qu'on les dispose, on remplit avec de la glaise ou du plâtre gâché sur place, avec la petite trueUe^ l'intervalle qui, en quelques endroits, peut les séparer de la couche inférieure du ciment.

Le double cadre placé, on fixe le rouleau antérieur avec des piquets.

Puis on commence le sciage.

Cette opération terminée, le carreau de mosaïque repose, par son propre poids, sur les planches.

On fait avancer dans la direction de la flèche le double cadre qui marche sur se^ rouleaux. On le dirige au pied du plan incliné, où on Tenlève à l'aide des leviers placés sous les extrémités des palplancbes, auxquelles il a fallu donner une longueur un peu plus grande que la largeur du double cadre ou coffre, et on dépose le carreau, soit sur de la paille, soit sur du sable, dans le chariot ou sur la civière qui doit servir à le voiturer.

Nota. On peut supprimer la main de la sciotte et empoigner la scie par la monture en fer.

Le sable quartzeux ou grès doit être aussi fin que possible, pour diminuer la perte de substance sur les deux côtés de la lame de la scie.

Avec une scie d'un fort millimètre d'épaisseur et du sable dont chaque grain avait un millimètre environ de diamètre, on a perdu trois millimètres de substance.

Le procédé qu'on vient d'indiquer n'a pu être mis en œuvre, par la raison que le ciment, ayant été décomposé, ne présentait plus la moindre solidité. Il était devenu pulvérulent.

On a profité de la gelée qui lui rendait sa consistance première ; on a fouillé par-dessous la mo-

saîque en la soutenant par des cadres construits comme celui dont on a donné la figure, et Ton a brisé ou rompu la mosaïque par fragments irréguliers, en la soulevant par Tune des extrémités avec des crics.

L'opération a assez bien réussi. Elle n'a point été dirigée par l'auteur de la présente note.

On a reconstruit la mosaïque, en collant sur les fragments du papier fort et velu (papier d'embal- Inge ordinaire). On a retourné les feuilles, auxquelles adhéraient alors tous les cubes, de manière à présenter l'envers de la mosaïque proprement dite. Avec des brosses rudes, on n enlevé les débris ou restes de ciment et de mastic, et l'on a coulé du plâtre sur le tout.

Le plâtre a pénétré dans les petits intervalles des cubes, et la mosaïque s'est trouvée reconstruite.

M. Debay , chargé de diriger les travaux du Louvre (Musée des antiques), a employé le même procédé pour reconstruii'e la mosaïque de Constantine, aujourd'hui placée dans le Musée algérien.

Il a eu soin de placer les frngments fort dégradés de la mosaïque sur des daUes parfaitement planes. Il a enlevé les restes de ciment (on peut prendre, pour cet effets une brosse en fer ou laiton, semblable au gratte-brosse des orfèvres). Il a mouillé les cubes et coulé une première couche de plâtre très-fin, bien gâché. Dans cette couche, à laquelle il a donné 4 à 5 centimètres d'épaisseur, il a incrusté des lattes en bon chêne, de 5 centimètres de largeur et de 5 à 6 millimètres d'épaisseur, et longues de 1 mètre en-

viron. Il les a reliées entre elles par des liges de vieux fer, gros fil d'archal, placées dans le plaire également, etc., et a coulé, par-dessus le tout, une seconde couche de plâtre plus gros, d'une épaisseur d'environ 8 à 10 centimètres.

Il a parfaitement réussi. J'ai rnanié des bandes de la mosaïque ainsi reconstruite, comme on pourrait manier une poutre.

Il faut faire observer que la mosaïque de Constantine, au Louvre, est appliquée contre une paroi de muraille parfaitement sèche, et que le plâtre ne pourrait être employé si Ton avait Thumidité à craindre. Il faudrait le remplacer par un mastic et par du ciment.

La mosaïque d'Autun a clé brisée ou rompue par fragments, pour son extraction. On avait pris la précaution, avant d'entreprendre les ruptures, de la couvrir de papier collé par-dessus. La toile n'adhérait pas suffisamment.

On fera connaître, si on le désir«5, le moyen qui a été employé pour extraire et enlever la raosaîqqe des Jeux du cirque, du musée de Lyon.

- Suivant Millin et d'autres auteurs, qui paraissent, du reste, n'avoir fait . que le reproduire, l'usage constant, en Italie, est de couper ou scier, par carreaux de 2 pouces à 2 pouces et demi (1), les mosaïques que l'on veut déplacer.

Il est bien entendu que, si les carreaux doivent

(1) Cest plutôt 1 pieds à 2 pieds et demi qu*U faut lire. V., pag» S78, ce que dit Millio. (Ch. L.;

faire un long trajet, il Taut les placer dans un cadre

[ et les garantir par tous les moyens possibles (1).