TOMBEAU DE GALIOT

nagnifiqae , et les réjouissances royales , que Fran- ;ois I'^ donnait en sou palais de Fontainebleau , pouvaient seules rivaliser avec la richesse somptueuse et la profusion chevaleresque do Galiot. Jamais^ dans les vieux manoirs du (luerci , onP n avait vu réunion plus brillante. Le grand-maître reçut ses convives avec la majesté d'un grand seigneur , et la gracieuse affabilité d un homme de cour. Le jour du festin avait été désigné par lui pour les fiançailles de Guirlande , sa fille , promise en mariage avec noble et haut seigneur, Guillaume Crnzol dUsez. Il ignorait ses secrètes amours avec l'architecte Laurcnzo, et Guirlande ellemême, craignant qu'on ne découvrit cet étrange mystère, assistait à la fête, magiiifif|uement velue, la

(i) Voir la discrlpiion du tombeau de Gtliol , page 42.

tété ceinte d'une couronne de fleurs, parée comme aoa fiancée qui se prépare à marcher vers laolel : elle disimulait la douleur , les remords , la frayeur qui torturaient son ame. Le jeune François Galiot , qui n avait pu revoir Francesca l'italienne depuis son clandestin voyage à la tour du Sal , avait reçu de son père la pénible mission de faire les honneurs âû festin. Le malheureux gentilhomme s*arma de toute sa force de nractère, pour la remplir le mieux poswble; daiHeor* il était assis a côté dOmbeline de Cardaillac, la pl»^ riche, la plus belle des damoiselles du Qoerci : dans quelques jours, un brillant mariage devait réanir le$ richesses des desx familles , et il n'était pas déjeune seigneur qui ne portât envie au bonheur de GaM d'Assier.

Le grand- maître occupait le milieu de la tallc, «*

Rvait à «es côtés les deux poèies Clemeot Harol el Hugues Salel.

— Jdesdanesel seignenrSy sécria-t-fl , lorstfoe llijpocras el le faeo vin de Cahors eareot échauffé tontes les tékaa, ee joor est le plus beao de ma Yie , pois* qu'il m'est donné de voir anUwr de moi la fine fleor de la noblesse de nos prwinces : je ne peidnd jamais le BoaTenir de eelte féîe ; et pear vons témoigner la joie que je ressens en ce moment, je bois à vous tons qni avez quitté vos manoirs pour assister à rinaugoration de ma nouvelle demeare.

— Noos bnvons à messire Galiot » s'écrièrent les dames et les demoiselles; à messire Galiot, le modèle des chevaliers français i — Vive le grand-mattre d'artiUerie y s'écrièrent les seigneurs 1

— Je suis si content , que j'en ai les larmes aux yeux, dit Clément Marot, en vidant son verre. Parles wti Mnses et monseignettr ApoMo leur père, si le roi François l* était id, il serait jakwx de tant de magnîficenoel

— Voos dnuilerei cette fêle, maître Clément , dit Galiot.

— Jenepusetnepenrtaijamais, noble seignenr , répondit le poète; mab voki mon père Hagnes Salel, qui traduit l'Iliade d'Homère ; il sera moins embar^^ rassé que mai pour ^Muter les belies actions d'nn héros.

— Vous ét€s nn adroit flatteur, maître Clément, ijoata Galiot... Et voua, maître Solel, le poète chéri de François !'■' notre sire , qu'en dites* vouât

— Seigneur, répondit le traducteur d'Homère (1), û Dieu me prête vie , si Ita chastes scsurs daignent réchaafier ma veine aux jonrs de ma vieillesse , je chanterai vos prouesses en Italie , et mon héros sera pios grand qae monseigneur AMUe, tant vanté par Homère.

Les dames et les seigneurs applaudirent en eatondaat la réponse de Salel , et les exploits de Galiot devinrent le sujet de fentretien de tous les convives.

i« vieux guerrier emporté par son enthousiasme chevaleresque, raconta ses campagnes d'Italie : les hataiRes de Fonmoue , d'Aguadel , le sanglant combat de Marignan , le terrible désastre de Pavie forent dépeints par le grand-maître avec l'énergie d'un intrépide chevalier qui avait toujours combattu au premier rang. Les convives avaient prêté une oreille attentive à ce rédt si fécond en événemens; tout-àroap Galiot , fow dissiper les tristes souvenirs que sa narration avait laissés oans l'esprit des dames et des damoiselles, s'écria:

— l'ai assez parié de guerres et de combats ; je veax vous raconter une histoire de jeune fille , une bisloire qui fournira peut-être à mattre Clément, le ^jet d'uae joKe ballade.... Le lendemain de la bataille 'Agaadel, je parcourais avec le bon roi Louis XII,

(1) Hugues Salel fut un des plus célèbres noéles du lièr de de FraDçois I'^ , qui lui donna Tabbaje de saint-ClalroR, ^û il se retira pour travailler à sa traduction d'Homère. Il monnit après avoir terminé le i^ Livre : son épilaphe, ^^posée pw lodelle , comaence par ces vers :

Querej m^a engendré , les neufs sœurs in*ont appris ; 1^ reis m'ont enrichî 9 Uomèn m'éleraise. MosAî^VB DU Midi. ~ 4« Année.

la plaine encore jenchée de cadavres. Une jeune femme, me prenant pour le Roi, se jeta tont-à-conp à mes pieds. -~ Grâce, grâce, seigneur, s'écria^-tpelle, sauvez mon enfant : je vais mourir* — - En eflet , au même instant, cette mère infortunée rendit le dernier soupir. --« Messire Galiot , me dit Louis Xll , prenez cet enfant ; confiez4e à nn de ves hommes d armes ; et lorsque vous serez en France , vous veillerez à Tédneation de cette orphelinei Dieu vous en tiendra compte , et, pour cette œuvre pie, jamais ne serez blessé par glaive ennemi. •— Je m'empressai d'obéir 9ux ordres du bon rei; je trouvai une nourrice ponr l'enfant; dn retour en France , je la laissai dans mon diAtean de Vail* lac» Plus tard , après la bataille de Pavie , je rentrai dans mon manoir , et je trouvai une petite fiHe jolie comme nn ange ; je raidoptai ; je lui dcmnai le nom de Franoesca.... Maintenant son bonheur est assuré; je lui ai tronvé m époux ; demain je la marie anrec LanreBn>, m des araitecles italiens qui ont travaillé à la construction de mon château d^Assier. Françob , ajonta le grand-maltre en se tournant vers son fils , oè est Fraaeescat

Le fsntilhoinme n'eut pas le temps de répondre , car, au mémo instant, Vltalienne se préc^Htadans la salle de festin, pâle, tremUante, échevelée;

— Malheur a l'aasaasinl aéeria-*t-elle, malheur à eekii qui m'a trompée..»»

Et elle tomba à la renverse aex pieds du gramjknaltrew

— Je meurs empoisonnée, ditHolle d'une voix étouffée par les douleurs de ragonie.,.. J'ai crû aux paroles d'un perfide,... votre fils..,. Laurenzo s est vengé !.. ah cruel Laurenzot...

Cette scène si inattendue, si terrible, interrompit la joie du festin; les convives se hâtèrent de quitter la table, et se dispersèrent en petits groupes pour s entretenir sur un événement si étrange. François Gatiot eut assez de fermeté pour i^approcher du cadavre de Franoesca.

— Pauvre fille I se dit-il à voix basse , et il sortit do la salle pour cacher à son ^re les larmes qui coulaient de ses jeux. Sa scrar. Guirlande, s'était évonooio en entendant les malédictions de Francesca contre Lo* renao; les damoiselles de sa suite l'emportèrent dons une salle voisine. Le grand-maltre, revenu de son émo« tion , fit de vains efforts pour découvrir la cause do ce funeste accident : François et Guiriande avaient leur honneur a sauver; ils se gardèrent bien de faire la moindre révélation.

— Maître Clément , dit Galiot , que pensez- vous de tout ceci?

-^Seigneur, répondit le poète, vous découvrtre?. dii&cilement un pareil secret : infortunée jeune fille 1 je déplorerai ton malheur dans une tendre baHade;

naua bt malheub.

Détestables flattears, présent le plus runcsie, (jue paisse faire anx rois la colère eélestel

RAcm. Phèdn.

Les nombreux convives du grand-maltre parlèrent diversement de la mort si terrible et si osndaine de la

mosaïque du HIDf.

belle Francesca. Le lenderoâin» le brait se répandit aa chàleaa qae Lorenzo avait été précipité dans les cacbots des oubUettet, parce que la famille de Galiot avait à craindre des révélations pen honorables pour elle. Les bruits vrais ou faux, n empêchèrent pîas le mariage de Guirlande avec le seigneur Crnssol d'Uiès; mais François, poursuivi par le souvenir de la jeune italienne, refusa la main d'Ombeline deCardailhac, et se retira en Armagnac y province dont son père était sénéchal.

Dès ce jour, la Joie et le bonheur abandonnèrent le puissant Galiot. Seul dans sa magnifique demeure d'Assier, il attendait impatiemment le jour où il pourrait tirer encore sa vieille épée du fourreau. Le preux chevalier n'avait encore aucun soupçon des intrigues de ses ennemis. Aussi , quelle ne fut pas sa surprise, lorsqu'un ordre du roi l'appela à Paris. 11 se hâta de partir et marcha à grandes journées, persuadé que Èran-^ çois 1"' avait Iwsoin de son secours pour quelque nou* velle expédition. En entrant au palais , il fut froidement accueilli par les courtisans qui le croyaient perdu pour toujours dans Tesprit du monarque. François I'' luimême, daigna à peine répondre aux protestations du vieux chevalier.

— Seigneur Galiot, loi dit-il, des braits étranges courent sur votre compte : on dit que vous avez fait bâtir à Assier, en Querci, un château qui pourrait servir de résidence royale.

— Sire , répondit le grand-maltre, vous récompensez ai magnifiquement vos serviteurs.

— Vous Tavez enrichi des meubles les plus précieux, et de graves personnage m'ont affirmé que de pareilles dépenses avaient nécessité de grandes dilapidations.

— Vous n'avez pas repoussé les calomnies de mes ennemis, sirel... « — Bref, c'est vous qui m'avez fait » tel que je suis; c'est vous qui m'avez donné les biens » que je tiens; vous me les avez donnés librement, j» aussi librement me les pouvez ôter, et suis prêt a » vous les rendre tous. Pour quant à aucun larcin que )) je vous aie fait, faites-moi trancher la tête si je vous » en ai fait aucun.

» — Seigneur Galiot, répendit le roi, ému par la » noblesse et la fermeté de ces paroles, oui, vous dites » vrai ; aussi ne vous veux-je reprocher ni êter ce que » je vous ai donné. Vous me le redonnez, et moi je » vous le rends de bon cœur; aimezHoooi et servez-moi » bien toujours comme vous avez fait, et je voua aérai » toujours bon roi (1). »

Galiot de Genooillhac après cette éclatante justification, revint en Querci où il séjourna une année; François d'Assier, son fils, qui avait fait ses premières armes au siège de Luxembourg et de Landrecies, cherchait depuis long-temps toutes les occasions de se signaler; il demanda si instamment la permission de se rendre en Italie , que le grand-maltre consentit à son départ.

— Vous me quittez, mon fils, lui dit-il, en l'embrassant pour la dernière fois.

— L'honneur m'appelle en Italie, répondit le jeune chevalier.

(I) Brantôme; yi$ des grandi eapitam$$.

— « Allez , mon fils , allez quérir la mort eo poste. »

Ces tristes pressentimens ne tardèrent pas à s ac* complir ; François d'Assier obtint le oommandfimMt d'une compagnie, et fut blessé morteUemeut à la btaille de Cérisoles. Le grand-mattre ne pot se consoler d'une perte si cruelle; en vain le roi de France lu prodigua les honneurs : nommé gouverneur do Lan* guedoc, en 1545, il mourut huit mois après, âgé de plus de quatre-vingts ans.