DANS LA TOUR DU SAL

Elias Tînieron de muy maU *i' yù\»

A oir mis cancîones , que son dolorosas , Mas non les Toldran flores ni rosas N in las compostoras qae poner solian ; De mi si pudiesen partirse querrian ; Mas non paede aer, que son mis esposas.

«t Elles sont Tenues malicieusement entendre mei X chants douloureux ; les roses et les fleurs que je m vois dans leur parure, ne les gara.itiront pas dea » suites de leur imprudence. Elles voudraient main- » (3nant s'éloigner de moi ; mais cela est impoui- » ble : «lies i4>nt mes épouses. »

( Yieai poète castillan , oUocutûm de la mort 4 dtux J9WUi fiUu. )

Les architectes et les peintres italiens , après avoir f«çu leur salaire y s'étaient empressés de retourner, dans le'ur patrie. Un jeune Florentin, nommé Laurenzo , avait seul demandé et obtenu la faveur de prolonger son séjour dans le château d'Assier. Laurenzo avait présidé à Texéculion des peintures à fresque; il s'était fait remarquer parmi tous ses compagnons par fon habileté , par son rare talent à raconter joyeuses et piteuses histoires advenues par delà les monts. Galiot l'avait pris en affection , et souvent le vieux che-

valier prenait plaisir à l'entendre chanter les poétiqon romances de 1 Italie.

— Tu es né sous un beaa ciel , lui disait-il dans ^ momens d'enthousiasme ; ta patrie est riche en doctes clercs , en jojenx chanteurs et ménestrels! j'ai parcouru ce beau pays à la tète des chevaliers français avec Charles VlII , Louis XII et François d'Angodénie notre sire. Tes chants me rappellent de glorieui et tristes souvenirs.... Laurenzo , tu prendras part à la fête que je donne à la noblesse du Querci.

— Et Francesca, ma fiancée?

— Elle y sera à côté de Guirlande, ma Glle.

— Guirlande I fit le Florentin, en poussant an profond soupir.

Et il resta immobile i la même place pendant qoe Galiot dirigeait ses pas vers le grand escalier.

— Je suis seul , se dit-il, en ouvrant une des croisés du vaste corridor.... Je puis prononcer, sans trembler , le nom de celle que j'aime I 0 Guirlande ! le ciel a entendu nos sermons ; et par les plaies du Christ. que ja meure à 1 instant où je serai infidèle 1 mais qae dis-je, insensé! moi, pauvre peintre de Florence! moi, artiste , dont le nom est encore inconnu ! je n'ai pas craint d avouer mon amour à la fille d'an haut et puissant seigneur I 0 Francesca , ma fiancée , pardonnes i mon égarement I j'ai cédé à une puissance irrésistible ! 0 Francesca , m'aimes-tu ? Me trompeté daos mes soupçons? de tendres liens ne t'unissent-ils pas déjà à 1 héritier de messire Galiot? Mais que viens-je d'entendre? ciel! l'horloge de la Jour c^v 5aL.... Iheure du rendez-vous a sonné..... Que mon saiol patron me soit en aide , ei que Francesca me par* donne.

A ces mots le fougueux Laurenzo se dirigea ven l'angle nord-est du château. Dans cet endroit s'éleTait encore la haute et vieille Tour du Sal, débris d anciennes fortifications où les habilans du pays avaieot autrefois trouvé un asile contre les persécutions des compagnies anglaises^ Sous les voûtes épaisses et sombres , après avoir erré long-tenips , on arrivait à une antique chapelle consacrée à Sainte-Espériei pa- Irone du Haut-Quercî. Près de l'autel » sur one pierro tumulaire , une jeune fille priait , prosternée à deat genoux , au moment où Laurenzo franchit le seuil d<i lien saint : elle se leva précipitamment aussitôt qa'elts entendit la voix du Florentin.

— Laurenzo , lui dit-elle avec une douceur ioefii* ble, vous avez bien tardé à venir.

— J'étais avec monseigneur Galiot...

— Avec mon père I s écria Guirlande.

— Ce nom vous fait trembler...

— S'il connaissait les secrets de mon cflear l

— Il maudirait sa fille, et je serais chassé ignominieusement , répondit le Florentin en cachant son risage dans ses deux mains.

— Laurenzo , tes paroles déchirent mon r «rur...

— Et le mien est en proie à des toonnens pias insupportables que ceux de l'enfer*.. Il n'y a pas d'espoir pour moi I jamais beaux jours d'amour ne faironi pour mes yeux 1 Aussi pourquoi vous ai-je aimée, vous , noble et riche damoiselle ? Je suis plus malheoreux que coupable I Lorsque je vous vis pour la première fois, je crus entrevoir une des saintes madone

mosaïque du midi.

créées par le génie de notre Raphaël; je tremblais devant von a , je n'osnis lever les yenx ; mais un donx soarire, on sourire d'ange vint dissiper mes craintes... Plus tard, nos cœurs se sont compris; vous n'avez pas dédaigné Famour d*un pauvre peintre , qui vous adore de toutes les puissances de son ame , qui braverait la mort pour vous éviter une larme de douloor 1 L extaso , le bonheur , ont troublé ma tête ; je n'ai pu résister à vos charmes , je me suis long-temps bercé duo doux espoir... d'un doux espoir qui s'enfuit et diiiparait comme le soleil d'un beau jour ! Je fuis venu dans cette chapelle pour vous dire un éternel adieu...

— Laurenzo, est-ce ainsi que vous voulez tenir vos sermons I s'écria Guirlande , fortement émue par l'accent douloureux que le Florentin donnait à chacune de ses paroles.

— Demain , je partirai ponr Florence , avec Francesca, ma fiancée...

— Francesca, ta fiancée! répondit GuirL'inde... Elle était sur le point d'éclater en reproches ; Lau-

renzo nosait lever les jeux; le ton presque menaçant des dernières paroles de Guirlande, lavaient glacé d'effroi. Une scène violente allait commencer entre le Florentin et la damoiselle d'Assier, mais un bruit se fit entendre sous les voûtes de la* tour du Sal.

— Quelqu'un vient 1 s'écria Guirlande ; 6 mon Dieu I oà poorrons-Dous nous cacher ?

— Derrière l'autel , répondit Laurenzo.

Et il entraîna la damoiselle à demi-morte de frayeur. Sur la porte de la chapelle apparut , pre^^que au nidme instant, le jeune François de Genouillhac ; il était suivi de Francesca l'italienne.

— Ma fiancée I fit Laurenzo» en étouffant un douloureux soupir.

11 suivit de l'œil le jeune Galiot , qui vint s*a5seoir sar une des marches de lautel.

— Francesca, dit-il à l'Italienne ^ pourquoi trembler ainsi ?

— Ou m*avez-vous entraînée, seigneur?

— Bans un lieu saint , dans un lieu consacré à la prière : c'est ici, devant la statue de la Vierge, que tu as choisie pour protectrice , que je veux te révéler mes plus secrètes pensées. Francesca, dès ma plus tendre enfance, jai vécu avec toi comme avec une SŒor; le récit de tes malheurs m'inspira une tendre compassion, qui plus tard s'est changée en amour.

— Vous m'aimez, seigneur...

— Si je ne me trompe , Francosca , depuis long-temps ta as su lire dans mou cœur... T'aurai-je environnée de ma vénération , si je ne t aimais pas; pour toi , je braverai , s'il le faut , le courroux do mon père ; mais auparavant jure, par le nom de sainte Espérie , qu'à Qui autre que moi n'appartiendront ta main, ni ton ccpuri

-~ Je prends la sainte à témoin de mon serment, «érriii Francesca.

-— Je te forcerai au parjure , répondit d'une voix tonnante le fougueux Laurenzo , qui s^ précipita entre le gentilhomme et sa fiancée.

Francesca tomba évanouie, et Guirlande neputrc- Icnir un cri d'effroi.

»- Laurenzo , s'écria le jeune Galiot , que faisiez vous ici, seul avec ma sœur?

— Seigneur , dites-moi dans quel dessein vous êtes venu avec ma fiancée à !a tour du Sal ? Vous n'osez répondre ? Vous tremblez , comme un criminel devant son juge... Vous voulfez séduire , déshonorer une orpheline, qui n'a pour toute richesse que sa vertu. Les gentilshommes qui ont vécu à la cour de François r' se jouent de l'honneur des femmes.

-*- Et toi, misérable florentin , s'écria d'Assier, ne voulais-tu p<is séduire et déshonorer ma sœur , l'héritière d'une noble et puissante famille I

— J'aime la belle Guirlande, seigneur; quant à mes intentions, elles sont pures de tout mauvais dessein ; je veux épouser votre sœur.

-^ Un peintre italien obtiendrait la main de Guirlande d'Assier, répondit Galiot en riant aux éclats... Tu es fou , Laurenzo... Crois-tu donc que mon père consentirait à imprimer une là<he sur son blason! D'ailleurs Francesca est ta fiancée.

— Oui, seigneur, fit Laureuzo; Francosca est ma fiancée ; le bandeau de l'erreur et du mensonge no couvre plus mes yeux. Viens, pauvre orpheline, ajouta-t-il en soulevant Francesca , dont l'évanouissement avait cessé.... Viens ^ ta seras l'épouse de Laurenzo.

— El crois-tu sortir de ce souterrain, cria de toutes ses forces le jeune Galiot... Fais ta prière , car j'ai hâte de plonger mon épée dans ton sein.

— Un seul cheveu ne tombera pas de ma tête , seigneur, parce qu'à ma vie est attaché l'honneur de votre sœur : ce .secret ne mourrait pas avec moi.

— Tu ne die que trop vrai , Laurenzo l Je ne puis te punir de ton audace ; que mon père ignore toujours que la es venu à la tour du Sal, avec ma sœur.

— Ga)-dez-vo«is de dire iamais que vous avez en-* traîné dans cette chapelle ï rancesca , ma fiancée I

— Je jure, par le souvenir de mes a'icux, de garder inviolablement ce secret.

— El moi, seigneur, je promets, au nom du Christ,

Îue dans trois jours je sersi hors de la province du fuerci.

Le gentilhomme et Laurenzo sortirent de la tour du Sal par deux portes différentes, I un avec Guirlande » sa sœur, l'autre avec sa fiancée.

NOI MS DAMES ET CHEVALlEtS.

Les Français esuient bien peignés , Les visages tendres et déliés ,

^ Avaieiil aussi barbes Tourchées , Bien dansaient en salles jonchées , Et si chantaient comme sy rat nés ; Avaient beaucoup de perleries £l de oouY elles broderies....

( Hùtotrê de J§an l V, due de Bnla^nt. )

Cependant , dames et chevaliers , pages et varlets , se dirigeaient joyeusement vers la nouvelle demeure de Galiot do Genouillhac; bicntét le nombre des visiteurs fut si grand qu'on e;'it beaucoup de peine à les loger dans les vastes apparlemens du château d'Assier. Le grand-maitre avail fait les préparatifs d'une fêle

MOSAIQUIÎ DU MIDF.