GUI DU FAUR D£ PIBRAG

La Mconde partie du seisiènie siècle assistait, d ooe façoD active, aux péoibles elTorts de notre enrantement social. Le droit public offrait, à la virilité de cette époque, an vaste champ d'étode. Accourue de tous côtés, et des pays les plus reculés » autour des chaires élevées dans les villes libres de l'Italie , la jeunesse écoutait avideniment ces enseignemens nouveaux ; une fermentation puissante agitait les empires, et le volcan sur lequel on marchait avait lancé déjà de brûlantes étin* celles*

La mort de Franco» II venait d'appeler au trdne un prince âgé de dix ans. Catherine de Médicis , régente du royaume, ne se dissimula pas les dangers qui entouraient la monarchie et la fausse direction suivie juaques là; elle convoqua les états à Orléans; le danger pressant» elle songea à mander à son aide les députés de la nation.

Alors, la situation politique fut nettement dessinée: la grande question devant laqoelle toutes les antres s'cITaoèrent, fut la question religieuse. Les états demandèrent l'élection libre des évéques, la suppression de rimpét romain, la résidence du clergé, Taldroinistration gratuite des sacremens: toute la réforme contenoe dans an vœo simple mais énergique.

Dofaur d» Pibrac exposa anx Etats les vues de la séaéchaossé» de Toulouse. Revenu depuis peu d'Italie, il avait été ikommé député, bien qu'il e.ùt à peine vingtcinq ans. Son cahier fut Tobjet d'une attention générale; il développa des idées nouvelles sur la religion , la justice distribotive, la législation; il parla de la décadence des étodes du droit à Toulouse , et des moyens de recomposer nne compagnie qui venait de souiller na dignité y en éloignant de son sein le savant Duferrier et le grand Cujas. U sut habilement démontrer la cbnneiitéde ces intérêts de la science avec l'afTaire importante, c est-à-dire, la nécessité immédiate d'une réformation religieuse. A une diction facile, et d'une pureté remarquable , Pibrac joignait encore l'éloquence qui vient du cœur. Catherine de Médicis , frappée de la supériorité de son talent, mesura d'un coup-d'œil toutes les ressources qa'elle pouvait en retirer. La sénéchaussée de Toulouse qui l'avait prodoit sur la scène politiqne, devait payer ce choix de la perte de son représontaol : Pibrac et Arnaud Duferrier furent, par les conseils de l'Hôpital , immédiatement nommés ambassadears du roi (Jharles IX , au concile de Trente.

Quel était donc cet homme qui allait agiter, dans

pne assemblée de princes et de chefs de l'église, les

miéréts d'une monarchie puissante? comparaison bien

amère pour notre siècle, et celui qui vit naître Pibrac.

MosaTqui do lliDf. — h' Année.

Quand font est calme autour de nous, les soins de l'étude nous paraissent lourds , pénibles; et dans ces momens solennels où le bruit des armes retentissait de tous côtés, Pibrac avait su ramasser un trésor de con» naissances qui relevèrent a la hauteur de cette illustre mission. Voila I» justification du choix de Médicis.

Nous l'avons déjà dit : la grande alTaire. du seizième siècle fut la révolution religieuse. La corruption générale des mœurs , le relâchement du clergé , avaient blessé an cœur tout ce que la chrétienté renfermait d'âmes nobles , et de convictions pures. Ce n'était pas impunément que, sur la grande place de Florence , Savonarole avait été brûlé comme hérétique, lui , l'apôtre courageux , lo prêtre sans tâche. La mémoire des Borgta , et de leurs scandales, avait porté le dernier coup à la tolérance des peuples. Un cri s'éleva en même temps de toutes les consciences: la Réformel Les souverains temporels sentant le trône trembler sous leurs pieds, et craignant de voir leurs intérêts matériels compromis par les événemens qui se préparaient, avaient pressé les papes de provoquer des conciles pour examiner la situation , et pour opposer une barrière à ce torrent qui grondait sourdement en annonçant au loin sa terrible présence.

L'année ISiJi avait vu s'ouvrir le fameux concile de Trente, prorogé jusqu'en 1559 par de ridicules discussions de lieu et de préséance, et pendant lequel le mauvais vouloir de certains papes causa à la catholicité une blessure si profonde. Toutefois » l'empereur d'Allemagne , et les divers monarques d Europe, arrachèrent Pie IV à ce détesteble système de temporisation adopté par Paul 111; ils le forcèrent à continuer réellement la tenue du concile , et ce fut dans les inconcevables dispositions du pontife, que Pibrac et Duferrier trouvèrent les prélats rassemblés à Trente.

Les hommes de probité, les catholiques sincères, voyaient bien que dans ce grand débat il fallait faire une large part aux justes réclamations des peuples ; que si on voulait arrêter l'élan donné, il éUit nécessaire de consacrer le principe de la réforme par une décision solennelle ; que c'était peut-être le secl moyen de sauver l'autorité religieuse attaquée de toutes parts ; que les princes, fatigués d'ailleurs des abus de la puissance romaine, saisiraient avec empressement l'occasion de se soustraire à ses foudres et à ses anathémes; que dans l'intérêt de leurs couronnes, ils abandonneraient la religion pour détourner d eux-mêmes la colère du peuple révolté , et qu'une telle conduite serait le signal dq dépérissement de la foi.

Marcel, en 1555, et Paul IV, son successeur,

avaient ardemmoDt travaillé à la rénovation ecclésîastiqae; mais le clergé romain , opiniâtre dans son orgueil et dans ses passions, avait cQmbattn des tentatives aussi sages; il se flattait d'écarter par lassitude^ lesassaillans nombreux qui rat(aquaient; il était assez ignorant, assez aveuglé, pour ne pas comprendre qu'en présence d'une digue , le torrent grandit , brise et rompt les obstacles qu'on lui oppose ; qu'il faut savoir faire de loyales concessions , et qu'enfin, il en était de la liberté religieuse, comme delà liberté civile, dont le triomphe devait être d'autant plus éclatant > qu'on l'aurait plus long-temps comprimée , et que ceux-là- seuls devraient s'imputer les excès de l'une et de l'autre, qui n'auraient pas voulu traiter avec leurs défenseurs, et reconnaître fa justice de leurs réclamations.

(1 existe , en effet ^ entre la naissance et le développement de la liberté politique et de la liberté religieuse, un parallélisme naturel qui démontrerait, k défaut d'autre preuve , la source commune de leur principe , Tidentité de leur cause. Quand les peuples , poussés par la main divine .dans les voies du perfectionnement , sollicitèrent la réforme, il y avait possibilité de contenir l'effervescence des opinions , de réaliser un progrés sans lutte, sans combat; il fallait détruire certains abus, introduire des améliorations, tenir d'une main ferme, mais prudente , le gouvernail ébranlé du vaisseau humanitaire, et forcer, par une manœuvre hiibile, les protestans à désarmer. Il fallait savoir satisfaire les es-

Erits que le doute avait pénétré profondément. Lenomre en était immense : Thistoire est là pour en fournir le témoignage; la partie intelligente, l'élite des royaumes inelkiait vers la réforme et la désirait ardemment On devait donc appaiser cette insurrection des e»* prits par de justes concessions, aller au-<]evant, l'aoïMhiler en dégageant régli^e de tout ce qui n'était pas elle, et ne pas exposer l'arche de la foi, sur laquelle on s'avait pas encore porté les regards. Par là, peut-être on n'eut pas sauvé à jamais l'intégrité du dpgme , mais du moins, on aurait reculé de plusieurs siècles le moment de la discussion et de l'examen, et les réclamations formulées ne se seraient pas de sitôt traduites en hérésie. Telle devait être la conduite des conciles. Au lieu de suivre cette direction, on ne voulut rien accorder au temps; on se raidit; on fit plus , on mêla l'insulte an refus. Les conciles commirent vis-à-vis de la chrétienté , Terreur coupable de la m^lesse vis-à-vis du peuple et de la couronne de France. Retranchés derrière leurs privi-* léges , et leurs immunités, les nobles voulurent écraser le peuple en écartant toute participation à l'iropdt; les Français ne demandaient que fcgalité des charges; on ne songeait pas encore à l'inégalité blessante des droits. Le refus de l'une entraîna la disparition de iautre ; oo ne voulut pas traiter avec la nation , et à peine se fut-elle levée, que déjà la noblesse, et la couronne, étaient tombées dans une chute commune. La liberté religieuse avait été pr^rée par la conviction des intelligences; on voulut nier et méconnaître cet état nou« ?ea«, et il fallut recourir aux armes pour faire triomplier la raison et le droit. La liberté religieuse, comme la li* berié poHtique, le fit plus tard, par une conséquence nécessaire, se développa formidable, et commença centve l'église cette grande lutte dont TAHemagnc res^ecit encore la commotion éloignée. Dans cette situation dii-

ficile, Pibrac fut l'homme de son siècle; le rôle qu'il remplit le montra à la hauteur des idées les plus avan* cées, et en même temps les plus sages. Pénétre de la gravité âts circonstances , it^parla aux pères rassemblés avec la franthise d'un homme supérieur, étranger aax misérables flatteries do la diplomatie; il leur montra la nécessité de proclamer la réforme et de la pratiquer; il leur fit comprendre l'urgence des sacrifices qu'ils devaient s'imposer dans l'intérêt général de l'Eglise, et le péril imminent 011 une tendance contraire avait conduit les pontifes» plus jaloux de leur autorité temporelle, que do bien-ctro et de la paix de la chrétienté.

Ce fut un coup de foudre , disent tous les historiens du concile; on s attendait à une harangue complimenteuse i mais l'énergie concise de ce discoure frappa les prélats de stupeur; le pronotaire apostolique ne trouva pas de paroles pour répondre et pour effacer la vérité et la force de ces considérations , et ce ne fot qee huit jours après, dans des phrases ambiguës, que Ton se permit de critiquer indirectement la censure hardie de l'ambassadeur. On représenta que rautorité était bien déterminée à faire cesser les abus existans , mais qoe ces abfis avaient été exagéi^. Aussi, les effets de ce concile, qui avait duré 18 ans, furent-ils nuls; la révolution religieuse reprit son cours nn instant suspendu; personne n ignore ce qu'il advint ensuite , et le »iag dont l'Europe entière fot bientôt inondée.

Pibrac revint à Paris avec la conscience d'avoir eoorageusement rempli un devoir inutile; Charles IX le récompensa par une charge d*avocot*-géQéral au parlement de la capitale.

Dans celte charge , son savoir et son éloquence répandirent un vif éclat. Ce fut lui qui , le fN^mieraa palais, réunit aux ressources d'une science profonde, une grande facilité #élocution , véritable prestige dont nous constaterons la puissance par des faits puisés an fastes de l'histoiro.

Pendant ce temps, les Polonais avaient oflertla cooronneanduc d'Anjou , frèredu roi de France; lejeone monarque voulut amener avec lui un homme de conseil ; Médicis désigna Pibrac» qui accompagna le priiK« en qualité de chancelier.

Parvenu à la frontière de son état, le ducd'Anjoo rencontra une dépu talion polonaise, qui le haranguam langue latine; il est probable que le duc d'Anjuu, plo^ préoccupé de travaux militaires que de science, evt été un peu embarrassé pour répondre ; il chargea Pibrac de le faire ^ et celui-ci , dans le même idiome, s exprima do façon a faire admirer la variété do ses connal<$aoces, et la sagesse des vues du prince qui l'avait honore de sa confiance. Le règne du duc d* Anioo , comme roi de Pologne , fut très court. En 1554 , Charles IX étant mort, il partit secrètement de Cracovie pour occuper le trône de Franco , sous le nom de Henri IlL

Dans ces circonstances, les Polonais indignés dan dépari qu'ils regardaient comme une insulte faite a leur nation, voulaient faire retomber sur le serviteort les suites de ce qu'ils considéraient comme la trahison du maître. Pibrac demeura cafaae et ferme aa milMS des émeutes populaires, et quand l'efTervescence fat calmée, il ne laissa pas do disester les droitsipie Henn prétendait devoir conserver au sceptre de la P***"^ Cdie-ci croyant sa nalîonalièé intéressée à nepassibr

MOSAIOUE DU MIDI.

GUI UU PAUR DE PISRAC.

^ arrangemens, Pibrac regagna son pays, accompagne de l'estime et des regrets de ceux que la colère avait pQ faire un instant ses ennemis.

De retour à Paris , Pibrac fut nommé président à raoriier au parlement , et bientôt après, appelé au conseil d'état.

C'était certes une position digne d envie que celle que Pibrac venait de se créer au prix de ses tàlens et de ses loyaux services. Aussi , quand il perut à la coar, les flatteurs et les courtisans l'entourèrent de leurs respects, mérités cette fois, et le conseiller de Henri III eut presque lui aussi une cour au petit-pied.

Peut-être que déjà , ami lecteur , et pour ainsi dire , malgré vous , cette nouvelle demeure vous est apparue comme un séjour enchanté , où la vertu la plus solide devait subir de bien rudes assauts ; et vous éles-vous farpris à regretter pour Pibrac , que la faveur de son n>i leùt attiré sr près de lui. Et nous aussi , nous avons subi cette impression fâcheuse. On sait, en effet,

que depuis long-temps , la figure austère de Michel de 1 Hôpital ne venait plus troubler les joyeuses fêtes de la cour. Dès 1568 , le grand chancelier voyant ses conseils méconnus , s'était retiré dans la solitude de Vignai, l^a politique dont Pibrac fut l'organe au con-> cile de Trente avait été changée ; linquisition expulsée avait reparu ; mais si elle exerçait ses cruelles et sombres fuçeurs sur le peuple , en revanche elle laissait toute liberté , toute carrière aux plaisirs impies de la cour de France : Catherine de Médicis avait créé la politique des (emmes , et c est à l'aide do la déprava-^ tion qu'elle allait régaer surinotre malheureux pays.

£n présence de oe débordement de mœars , Pibrac se fut peut-être retiré , quand le génie astucieux de Médicis vint l'enlacer a son loor des chahies invisibles de Tamour. Marguerite de France laissa tomber sur Pibrac ses œillaoes royales, et dans le sentier fleuri de la volupté , Pibrac abandonna , sans y songer , quelque chose de la sévérité de ses priiyîr -d et de ses

mosaïque du midi.

répugnances premières. Effet et cause des émotions do cœur , la poésie enveloppa de son charme les douces pensées de lamant heureux , et dans le beau pays de la Langue-d'Oc , on répéta long-temps la naïve chanson inspirée au trouvère par le§ souvenirs de la belle Marguerite.

Cependant les farouches huguenots avaient profité de ces dispositions frivolement pacifiques , pour se fortifier dans leurs places de guerre et voler aux armes. Médicis fut obligé de chercher sérieusement à les désarmer, et pour cela, elle entreprit avec Pibrac le voyage du Languedoc. Henri de ISavarre , malgré les avantages que la situation lui avait faits, considéra, avant tout, le bonheur de la France et consentit à traiter de la paix ; mais il exigea que les négociations eussent lieu à Montauban , en présence des chefs des rcligionnaires. Sur la foi de cette parole vraiment française, Catherine entra sans crainte dans une ville ennemie , et se rendit à la conférence indiquée. Pibrac devenu le principal soutien de la monarchie , harangua lesprotestans au nom du roi ; son discours inspiré par un patriotisme généreux, éclairé, avait porté la conviction dans tous les cœurs : il avait fait comprendre à tous la nécessité de se rallier autour du trône pour écraser , au moyen des forces communes , cet hydre monstrueux de la ligue qui commençait à lever une tête, menaçante. Effets sublimes de l'éloquence , dit un historien , la seule présence de Médicis semblait démentir la parole loyale de Pibrac, et cependant les protestans oubliaient qu'ils traitaient avec cette femme qui avait aiguisé les poignards de la saint Barthélémy , lorsque le maire de Fîgeac S6 leva et, s adressant à Médicis, dit qu'il ne voyait pas la nécessité de payer de sa gorge les beaux mouvemens de Torateur qu'on venait d'entendre. Cette brusquo observation rompit la négociation.

Au sortir de Toulouse qu elle avait traversée, Pibrac conduisit Médicis et Marguerite dans ce vieux castel de Pibrac qu il n'avait pas revu depuis sa jeunesse ; les princesses y furent traitées splendidement , et Guy-Dufaur arraché brusquement aux pensers bienfaisans de sa famille, reprit avec elles, dès le lendemain, le chemin de Nérac. La paix y fut heureusement conclue , traitant pour le roi , le vicomte de Joyeuse , Guy-Dufaur et Duranli, dont Ihistoire enregistra le nom pour la première fois. On vit par ce traité que Pibrac avait obtenu du roi de revenir à sa politique pleine de modération, en fesant , au sujet de la liberté religieuse, des concessions que l'état des choses commandait et justifiait complètement.

Ici se termine la vie publique do Pibrac; son nom ne se trouve plus mêlé aux événemens qui suivirent ; la guerre ayant recommencé , par les fautes nouvelles et les hésitations de Henri III, durait encore à ^ mort , arrivée en 1534.

Retiré des affaires, Pibrac composa ses fameux quatrains : leur examen rapide nous montrer^ à nu l'homme snpérieur , que les séductions de la cour avaient pu égarer un instant, mais dont la conscience était restée étrangère aux légères faiblesses de son cœur.

Ces quatrains peuvent s'appliquer à la morale proprement dite , à la justice, à la politique. Ecoutons parler Pibrac;

La vérité d*un cube droft n forme.

Cube contraire au léger mouvement; Son plan carré jamais ne se dément.

Et en tout sens a toujours même forme.

L'homme est fautif, nul vivant ne peut dire N'avoir failli , ès-hommes plus petfaîts Examinant et leurs dils el leurs faits , Tu trouveras justement à redire.

Las , que te sert tant d*or dedans ta bourse, Au cabinet , maint riche vêtement ; Dans les greniers tant d'orge, de froment , Et de bon vin dans ta cave une source :

Si cependant le pauvre nu, frisonne Devant ton huis, et languissant de faim , Pour tout enfin n'a qu'un morceau de pain, On s'en ira sans que rien on lui donne.

Parler beaucoup on ne peut sans mensonge Ou tout au moins sans quelque vanité.

Scaligor et de ITiou appellent Pibrac tir bonus; l'équité , la charité découlent en effet bien pores de ces admirables préceptes , et nous font parfaitement connaître le fonds du cœur de Pibrac.

Voyons ses idées sur la justice et les conseils qo il donne aux magistrats.

Dessus la loi ton jugement arrête

El non sur l'homme ; elle est sans affection ,

L'homme , au contraire , est plein de passion.

Juge , ne donne en ta cause sentence ; Chacun se trompe et se trompe aifémeni; Notre intérêt force le Jugement , El d'un cété fait pencher la balance.

Ces deux quatrains ne devraient4l8 pas être iascnls dans tous les prétoires? Que les juges se conforment i de telles maximes, et la fortune des citoyens aura trouvé une égide contre l'esprit d intrigue el de sollicitalioBt qui dégraderaient la sainteté de la justice. Mais n sont surtout ses vues politiques que nous trouvons remarquables.

Je hais ces mots de puissance absolue , De plein pouvoir, de propre mouvement.

Dissimuler est un vice servile ,

Yice suivi de la déloyauté.

D'où vient au cœur des grands la cruauté ,

Qui aboutit à la guerre civile.

Donner beaucoup sied bien à un grand prince, Pourvu qu'il donne à qui l'a mérité.

mosaïque ou midi.

Crainte qui fient d*ainoar et référence Est an appui renne de royauté ; Mais qui se fait craindre par cruaulé, Lni-niéme craint et fit en déGance.

A l'ombre de ces généralités , la direction libérale de lesprit de Pîbrac se développe et se montre tout entière. Je haù ces mots de puùsanee abiolue , etc. y quelle théorie professée sons Charles IX et sons Henri ill I quelle énergique flétrissure appliquée au système déplorable de la politique inventée par Médicis et le cardinal de Retz. Dissimuler est un vice senile , ete ; et puis enfin ce portrait admirablement frappé de la coar de France :

Du médisant ouTr la langue piquante , Et du flatteur les propos emmiellés, Et du moqueur les brocards enfiellés , Et du malin la poursuite méchante.

Haïr le vrai, se feindre en toutes choses, Sonder le simple afln de rattraper , Braver le faible et sur Fabsent draper , Sont de la cour les sillets et les roses.

Pour bien au f if peindre la calomnie. Il la faudrait peindre comme on la sent; Qui par bonheur d*elle ne se ressent , Cioirene peut qu'elle ait cette furie.

Sa maison est aux oreilles des rois , D'où elle brave et flétrit IMnnocence.

La voilà bien cette cour pervertie , la voilà avec ses tices et ses perfidies. Ah I Pibrac , il y avait do courage à répandre ces paroles et même à Fombre sous la Ç'otection des générantes qui en déguisent une partie, a comptais bien quelque peu sur lamitiéde ce roi auquel ta avais en quelque sorte donné le trône en favorisant, au péril de tes jours, son départ de Cracovie, pour oser ainsi faire entendre la voix d'un sage, au milieu des orgies et du désordre préconisé par la muse lascive de l'Italie.

Nous éprouvons maintenant quelque hésitation à parler du mérite littéraire de ces poésies ; on a pu remarquer toutefois 9 la pureté des images à travers lesquelles la pensée est en quelque sorto transparente ;

1 élégance de cette diction Ta fait r^rder comme de beaucoup postérieure à son époque. Si les tours et lea formes naïves du vieux langage s*y retrouvent quelquefois, elles ne sont qu'on ornement de bon goût, à la diflerence des poésies contemporaines, où le style est à chaque vers embarrassé de locutions hiéroglyphiques. En lisant Pibrac , vous croyez lire un auteur do XVII* siècle.

Certes, le succès prodigieux de cet ouvrage , qui fut traduit dans toutes les langues mortes et vivantes est un assez beau titre de gloire littéraire. Que serait-ce si nous avions pu produire ces harangues et ces réquisitoires dont malheureusement nous n avons pu retrouver que les citations élogieuses.... S*il est bon quelquefois de vérifip* la justesse de pareilles louanges y il est une cirobnstance qui , relativement à Pibrac , ne permet pas de douter de leur authenticité. Cette circonstance nous la puisons dans ce fait remarquable, que c'est dans un grand nombre d'occasions diverses, et dans des ouvrages étrangers les uns aux autres par leur bot , que tous les auteurs s accordent à dire que le style de Pibrac frappait d'étonnement et d^admiration.

Aux facultés acquises par le travail , à la connaissance approfondie des lois et de la littérature latine , Pibrac eut le bonheur de joindre une imagination brillante, une ame généreuse; il ne fut pas seulement littérateur, il créa Féloquence parlementaire; le droit civil et le droit public lui donnèrent également l'occasion de faire paraître son génie; dans les traités politiques il sut conquérir, par la sagesse de ses conseils, la modération de ses principes , cette reconnaissance et cette illustration qui ne manquent jamab de s'attacher au souvenir d'un patriote éclairé, d'un citoyen vertueux. Nous terminerons en laissant Montaigne raconter lui-même les regrets sincères que lui inspirait la mort de Pibrac.

« Ainsi en parlait ( de Paul de Foix ) le bon M. de Pibrac que nous venons de perdre, un esprit si gentil, d'opinions si saines , de mœurs si douces ; cette perte et celle que nous venons de faire de M. de Foix sont importantes pour la couronne. — Je ne sais s'il reste à la France de quoi substituer une autre couple pareille à celle de ces deux gascons en sincérité ot ea suffisance pour le conseil de nos rois. C'étaient âmes diversement belles et disproportionnées à nos corruptions et à nos tempêtes. » Existe-il un éloge plus complet que celai tracé par Montaigne ?

A. PoUVILLOlf.

ÉGLISE DE L\ SOIJTERBAINE.

La commission des Monnmens ||nblira a classé I égHse de la Souterraine parmi les monumens religieux du moyen-ége, dignes par lei^r architecture et par les souvenirs historiques qui se rattachent à Jour construction d'attirer I attention du gonvemement

L'église de la Souterraine méritait cet honneor : jusqu'au quatorzième siècle , elle fat le plus corieux monament do diocèse de Limoges.

Cette église est d'une incontestable beauté : l'aspect intérieur en est majestueux , quoique l'indigne vanda*

mosaïque du midi.

EGLISE DE LA SDfJTEKRAINEl

lîsme da 17* et da 18* siècle ait caché son beau granit : d'abord , bods un hideux badigeonnage rouge ; puis, sons une épaisse couché dé bUnC

Ce n est pas seulement comme monainént que notre église est remarquable ; de son cloître sont sortis un grand nombre de théologiens célèbres aux 11', 12*, 13^, ikc, 15 et 16« siècleg; entr'aùtrës, Albert, les trois Bartfaon , Bétholaud , Yves et Sylvestre Rigord, et surtout le fameux Régnaud , réformateur de saint Augustin.

L'églÎM de la Souterraine fut commentée en 1019 : le 9 du mois d'août de l'année précédente, Gerald des

Crozant , seigneur de Bridiers , avait fait don de la cité de Sostazanca au chapitre de Limoges , à saiot- Martial.

Rodolphe Barthon fat envoyé k la Souterraine eo qualité de prieur. Son premier soin fut de rassembler les matériaux nécessaires à la construction d'ane bdie et viste église ppur remplacer lés ehapeUes oii eiistaient , l'une dans le Foruin , l'autre dans un laoboorg de la ville , et qui toutes deux tombaient en véto5té.

On décida que l'église s'élèverait sur l'eihplaccraent même d!ûn ancien temple payen, près desreinpartt de la ville; les pierres de l'édifice aotique senireotà

UOSAIQUB DU MIDI.

U constractbQ de FégliM de la Soaterraiiie ; les habitans secondèrent le zèle des moines; tout le inonde mit la main à rœovre , et les travaux marchèrent avec activité, et si rapidement , qa an mois d août 1022» les cryptes y remplaçant la partie inférieure du temple » partie qui avait donné son nom a la ville , furent terminées. Le corps de Géralda décédé quelques jours avant , fut déposé dans la crypte du milieu. Les cryptes latérales furent réservées aux religieux do monastère. Leurs corps y ont été trouvés tout récemment.

Bérard , fils de Gérald, loin d'imiter le désintéressement de son père, retira de vive force tout ce que celui-ci avait donné au monaelèra Les Mvaax de l'édifice supérieur furent suspendus. Bientôt Bérard y sentant sa fin approcher , pour obtenir du ciel le pardon de ses nombreuses vexations , donna de grands bieii£ aux moines. Le naîf chroniqaeur du 11* siècle ajoute : Non tam deétU ^m reddidii. Les religieux rentrèrent dans tous leurs droits sur la Souterraine; ils les ont conservés jusqu'au 9 août 1530. A cette époque, sir Rolland Barthon de Montbac, au nom du chapitre, les céda à Jean de Brosse, moyennant deux cents livres de rente.

Cependant les dons de Bérard avaient servi k continuer Tédifice religieux ; mais ils furent bientôt épuisés , et les travaux cessèrent entièrement

Kn 1070 , Geoflroi de Bridi les fit reprendre ; il affecta une partie de ses revenus à cette pieuse entreprise. Plusieurs de ses successeurs suivirent son exemple ; mais les travaux marchèrent si tenlemenl , qu'en 1177 les piliers qui soutiennent la coupole n'étaient pas terminés. La même année , Henri II, roi d Angleterre» s'empara de la Souterraine. A la prière des religieux , il ne fit aucun mat aux babitans ; il accorda même quelques secours pour continuer l'église. De là vient eelte vieifte fradilioii popotaire que notre monument est l œuvre des Anglais.

Les dons du roi d'Angleterre furent insufCsans pour fachèvemenl de la coupole de la Croix ; et les religieux plus pressés que jamais d en finir , exigèrent de eh<ique habitant une taillade extraordinaire de dix deniers dargent.

Les habltans de la Souterraine ne montraient plus la même ardeur que leurs pères ; les murmures contre l'impôt furent universels , la populaee des faubourgs se souleva ; le prieur sir Raymond do Vigeois fut tué sur la place du monastère. Plusieurs moines furent traînés dans les rues et horriblement mutilés. Les bourgeois fiers de leur franc-alleu prirent parti pour le peuple; la garde des soixante resta neutre, mais Philippe-Augofte et HielHird-Caear-de*Lion intervinrent. En 1195 les moines consentirent à faire lever l'excommunication encourue par la ville; les babitans payèrent la moitié de l'impôt exigé , et la coupole fut continuée^ Pour la teroMiier, les religieux ayant épuisé toutes les resseorces de la localité , s'adressèrent à Kicharil, qui était alors à Grandmont. Ce prince leur abandonna certaines redevances; il voulait, peut-être, par cette générosité inattendue , établir compensation pour la spoliation qu'il allait commettre an palais de Locios-Capreolus, et qui devait lui coûter la vie.

Eu 1207 Uagues ayant détruit one partie des rem-

parts de la ville de la Souterraine, les fpierrea^ des tours servirent à la construction du clocher.

En 1211, les clochetons qui flanquaient la flèche principale furent terminés : chacun était d'un fty|e dilTérent. Us ont été détroits , ainsi que la flèche y par la foudre, au commencement du 11'^ siècle.

Enfin en 1220, le jour de la fcte de saint Martial, rédîfice se trouvant complètement terminé, eut lieu l'ascension de deux statues de la Sainte Vierge, l'une fort ancienne , célèbre par un grand nombre de miracles, fut placée au-dessus du grand portail ; la seconde, ouvrage assez remarquable du 12' siècle, fut déposée dans la niche d'un des clochetons : on a vainement essayé de ta descendre en 1793.

Ce même jour de saint Martial , labbé du monastère rclébra, pour la première fois , loffice divin au mattre- <iutQl. Depuis le milieu du xii* siècle^ on disait la messe dans une chapelle placée dans le bras droit de la Croix.

Deux cents années pour la construction de l'église de la Souterraine, cest un laps de temps presque fabuleux , si l'on ne considère que l'édifice en lui-même; c'est peu , si l'on se reporte à la position déplorable de fart au xi* et au xn' siècle ; si l'on examine les faibles ressources des religieux, ayant le plus souvent beaucoup de peine à défendre leur propriété et leurs droits contre d'ambitieux voisins.

Une fois l'édifice terminé , on s'occupa de décorer llntérieur.

Par les conseils d*Un archevêque de Bourges , les religieux concédèrent temporairement le droit d'élever autour de Tég lise des boutiques en bois. L'espace fat remplacé par la hauteur , et de hideuses oOnstruclioos cachèrent toute la partie Sud de l'édifice, et, dès lors , son aspect monumental fut perdu à l'extérieur, sans que l'intérieur profitât en rien des fonds qui provenaient de ces concessions , car on fut obligé de refaire cer« taines parties défectuec^es des charpentes. Bien plus , lorsque l'époque d'expulser les marchands fut arrivée, d'autres besoins non moins urgents firent changer les concessions temporaires en ventes définitives et perpétuelles. L'intérieur de l'édifice est toujours resté nu; les dessins de la grande rosace du chœur avaient été commencés en pierre , ils ne purent être achevés : toute la partie supérieure fut exécutée en bois.

Le plan de la sacristie fut abandonné; pour en avoir une provisoire , on réduisit le chœur à des proportions mesquines.

Au XVII* siècle , on porta la grille de l'ancien chœur au troisième pilier, près de la chaire.

Nous n'avons que peu de choses à dire de l'architecture de notr3 église ; la figure annexée à cette notice la fera mieux connaître qu'une longue description.

Le portail principal est d'un stylo simple, sévère et cependant gracieux. La rotonde du clocher ne laisse rien à désirer; elle est soutenue par quatre piliers, ornés chacun d'une colonne à base contmue , d'ordre toscan, surmontée d*un chapiteau qui n'appartient rigoureusement à aucun des cinq ordres : c'est un entrelacs avec une grande feuille d'acanthe.

Les voûtes de la nef principale sont légères et forment un coup-d'œil agréable ; six énonnes piliers les soutiennent. Les bases furent cachées par Texhaus*

mosaïque du midi.

sèment an pavé| lors de la prétendae restauration de leglise.

Les bras de la Croix et la Toôte da chœur sont sans contredit te plus beau morceau de l'église. Les piliers sont omès de huit colonnes , quatre grosses et quatre petites , séparées les unes des autres par des arêtes à angles droits; les chapiteaux approchent do stjle corinthien.

Les demi-piliers adossés aux parois sont décorés de figures grotesques y de poissons, d'oiseaux fabalean; ils portent bien le cachet du siècle qui les a produite.

La rosace du nord est d'un goût parfait; les faibles débris du vitrail de love supérieur font vivement regretter le reste du tableau.

Ives-Jean-Jacques Fesnao.

H. de S(unt^Auîat était un gentilhomme du Languedoc né sans fortune à Aigues-Mortes , vers 1700 ; il ne pouvait rien faire de mieux que de servir. Il avait un oncle lieutenant-colonel dans le régiment de Saneterre. II y entra officier ; mais au bout de trois ans y il eut une querelle avec un de ses camarades , qu'il eut le malheur de tuer en duel , et il fut forcé de s'expatrier. On resta 4 ou 5 ans sans savoir ce qu il était devenu , lorsqu'on matin on le vit reparaître à notre armée d'Italie , en uniforme suisse. 11 était aide-major d'un régiment de nouvelle levée dont il précédait l'arrivée au camp. Son oncle , M. de Leitrade , fut , ainsi que tout le monde , charmé de cette espèce de résurrection. Il était aimable et ce qu'on appelle un bon enfant. 11 finit la guerre dans ce corps étranger , qui fut reformé à la paix de 1748. 11 alla alors a Paris où il vécut comme il put parmi les beaux esprits y les jeunes libertins et les actrices. Il publia même un petit ouvrage très varié , très piquant et très original ^ intitulé le r libustieb Littébaibb , ouvrage hypercriUque. 11 parut en 1751. J'ai cherché vainement à me le procurer , et je ne sais comment nn écrit qui était singulier et malin ne put réussir. C'était une critique mordante des auteurs périodiques. Je ne sais si M. Barbier en a eu connaissance. Dans son Dictionnaire des Anonymes, il a mis cruellement: Saint- Aulas; voyez ZoÛe. Saint-Aulas était-il un Zotle^ parce que sa plume s'égayait aux dépends des sots et des «ottises, dont notre planète abonde? S'il en était ainsi , Ja littérature ne serait peuplée que de Zoïles, Mais on peut dire que M. de Saint-Aulas a eu beaucoup dan& sa vie de ce qu'on appelle de la fatalité; cependant if fit au milieu de cela de bonnes connaissances, entr'autres celle de M. le prince de Monaco , mari d'une très jolie Génoise , de la famille de BrignoÙ. Ce prince prit beaucoup de goût pour M. de Saint Aulas, qui était un adroit courtisan. 11 le recevait souvent ; it le protégeait et il lui en donna des preuves en lui faisant obtenir une des quatre compagnies destinées pour les Grandes Indes, que l'on forma a cette époque. Il partit sous les ordres de M. le Godehen qui allait remplacer le fameux Dupleix, Le commandant s affectionna 'si bien à lui et si vite , qu'il voulut qu'il montât sur son propre vaisseau» ce qui fut heureux pour le nouveau capitaine, puisque celui qui portait sa compagnie périt corps et biens. On lui en donna une autre, a la tète de laquelle il se distingua en plusieurs rencontres. Il

fut assez habile pour faire des économies, des spéculations profitables et recueillir une centaine de mille francs qu'il apporta en France , ou M. 2^ Godehen I expédia avec des dépêches intéressantes pour le gouvernement. A son retour , il paya ses anciennes dettes qui étaient peu considérables , et revit ses vieilles conuaissan<%s ; Tune d'elles lui dit un mot qui a peut cire été imprimé , et qui peint bien la légèreté des Iiai>oas en apparence les plus intimes ( à Paris surtout ] entre les jeunes gens. Il aperçoit Saint-Aulas, le reconnaît, et courant à lui : Ahf te voilà, mon cher, lui dit-il; et doà diable viens-tu , mon ami? as-tu été passer l hiver en province ? llya près de six mois que je ne t'aitu. En effet , M. de Satnt- Aulas était resté cinq ou mi ans absent (1). 11 fut accueilli avec la même booté

(i) Le spirituel Dumoustier semble avoir connu celle lDe^ doie et en avoir profilé dans son Cours de Jf orale, lorsquil écrit :

« Ne vous temble-lr-il pas. Mesdames, qoa ces Grecs « célèbres par la fécondité de leur génie, avaient le cvflr frappé de stérilité? A peine dans ce vaste champ deVamiti^, planaient-ils en vingt annt^es ce que nous récollons en un jour 0 divin Platon ^ quelle serait ton ivresse, si|i8roa heureux effet de la métempsycose, venant habiter parmi noas le corps d'un jeune homme élégant ou d'une fenune â la mode , tu te voyais tout-à-coup entouré d un peuple dowi emm^ssés , avec lesquek tu n'aurais pas même eu la peioc de faire connaissance ! Par un des plus grands a?aolaft> ^ famitié française, et surtout de Yamitii parisienne , c>$id< s'adorer d'abord , sauf à se connaître ensuite, si les circoQ»lanccs l'euffenl absolument

)• — Madame , quelle est cette femme vive et sémillaou?

» — C'est une créature céleste ; c'est ipon amie.

» — Son état î

» — Je ne sais.

» — Son caractère?

» — Je le connais peu , mais nous nous voyons bcMOoi^ chez un ami commun.

M — Homme connu ?

» — Oh ! de l'univers.

» — Ses mœurs ?

» — On n'en parle pas ; mais c'est cbei lui an cercle d'imu intimes et choisis ; vous nous conveaes; vous êtes «on omi dès ce soir, je vous présente.

» — Non ; annoncez- moi d'abord.

» — Volontiers : votre nom ?»

Ce passage de Dumxmstier me rappelle un autre anecdote: M. le chevalier de Narbonne fut accosté par un jeune ^ somptueui qu'il avait naguères à peine aperçu , et quiiui da lestement : Bonjour^ mon orna , commetu te poriss-tu ? Il lu» répliqua : Et toi, mon ami, comment t'appelUs-tu !^

qQ'aolrefob fNir la prince de Monaco ^ qai le Toyant avec deax montres, des bijoai y an air d aisance , lai donna ce sage conseil : « Vous apportez one petite for- » (aoe, que voos aarez bientôt dissipée ici avec vos B anciennes habitudes. Sortez de Paris , retirez-vous » en proyince, prenez des arrangemens pour voos » faire on reveno honnête , et ne faites pas la folie de I retomber dans la gène dont vous venez de sortir. I Yods m retrouverez certainement pas Toccasion dont I TOUS avez bien fait de proGter; en vous assurant I Qoe eiisteoce agréable , et indépendante des événe- I mens, voos jouirez de Vestime et de la considération t dans la bonne société que vous choisirez, et vous » serez heureux autant qu'on peut Tétre. Si mon af- I fection pour vous peut vous être utile , malgré l'é- 1 loignement, comptez sur moi dans toutes les occa-

I aoos. » Ce discours était plein de bienveillance et d'amitié : SaùU^AulaM eut le bon esprit et la sagesse de céder à ces conseils. Il alla à Oleron , joindre son ODcie, qoi avait été nommé gouverneur du plus petit des forts, do fort Chapes, armé de trois oa quatre fiècesde canon, et gardé par huit ou dix invalides.

II adieta une petite propriété dans le voisinage , il fit bâtir one charmante maison , qu'il habita long-temps , et plaça sûrement ses capitaux. Cependant, dans sa retraite, une boufTée d ambition, vint le saisir : il fit divers mémoires, qui contenaient de bonnes vnes. So prose était coulante, exacte-; il avait des idées » des coonaissances politiffoes et militaires. Tous ses projets étaient plus oa moins utiles, plus ou moins curieux , pins oa moins exécutables, toujours présentés avec méthode, raisonnes^ motivés et bien écrits. Tout cela ^ prodoisit aucun avantage à Fauteur , pas même un remerdment, quoique plusieurs de ses propositions cassent été adoptées; mais d'autres s'en étaient fait bonneor : des chefs s'emparaient traitreusement des pi^os adressés au ministre qui n'en avait aucune connaissaoce. Cette piraterie s'est renouvelée souvent, et je pourrais en citer plusieurs exemples; moi-même j'en ^ quelque chose... mais Texemple de Sai/U^Auhu soiBt Eu vain il voulut obtenir la croix de Saint-Loufo : obIqi contesta quelques années de service , et malgré ia protecUoa de M. le marquis de Narbotme-PeUt , qui avait beaucoup de crédit, M. le duc de Chidteul fut ioexorahle , ain^ que M. de Moniaynard, ministre de la guerre. Peut-être y avait-«l un peu de la faute de % de SaùU-Atdas , qui , par de la jactance , de Tindiscrétion et du bavardage, avait déplu dans les bureaux , on peut-être aussi était-ce une suite de son étoile capricieuse. Quoi qu il en soit, il se rebuta de i ambition, et se mit à écrire des facéties; il avait alors plos de ao ans. L'une d'elles était intitulée : Mon '^f^Mn (I rebrouise-^poil , et était , dit-on , la plus piaille chose qu'il îùi possible de lire. Sous le nom de ^vardms , il glissa quelques articles dans les feuilles de province; mais ayant perdu, en peu d'années, son <>Dçie,sa tante, son cousin et la femme de celui-ci, qoi étaient sa société habituelle, le séjour d'Oleron lut devint insupportable; il s'y était d'ailleurs fait quelques mnemis par la franchise de ses propos. Pour se désennuyer, il se maria; il était vieux, sa femme jolie

jnconslant par caractère, il se détermina un beau jour a vendre sa maison , ses meubles, à emmener sa femme

MusAÎQvB DD Mioi. — k' Aiiiice.

dans le Languedoc, sa patrie, on il termina bientiH, vers 1T75, une carrière qui avait été assez agitée et très aventurière. M. Jouynêau de Loges , qui l'a connu , me disait ces propres mots : « il avait beaucoup d'esprit , » de la causticité, était fort instruit, très aimable, un » franc étourdi, ce qu'on appelle un drôle de corps, assez » bien élevé , et ayant fréquenté la bonne compagnie » autant que la mauvaise. On le recherchait, on l'é- » coûtait avec plaisir , parce qu'il parlait bien , écrivait » facilement et gatment , et avait beaucoup voyagé , » beaucoup vu , beaucoup ^bseryè : s'il avait eu plus Q de tenue dans sa conduite, il aurait pu se faire une » grande et durable réputation. »

On a vu qu'il avait fait paraître le Flibustier liUératVf , in-12^, en 1751. Cinq ans après , il publia : Considératwns sur quelques csuvresde V esprit en matière de UiiéraXure^ in-o**, 17S6, ouvrage de goût, que l'abbé Desfontaines et Fréron n'eussent point désavoué. En 1760 , il donna le Croupier Uiiéraire, in-12«, qui était plein de cette humour anglaise , que les Français appellent trofi^ et gaUé,l\ cultiva aussi la poésie, et aurait pu obtenir des succès, si l'on en juge par les fragmens d'une épltre, adressée à M"* BoureiUy la beUe Umonadiète^ dans laquelle il décrit ainsi l'ancien Jardin du Luxembourg et le Pedais^Rogal , cedouble rendezvous des paresseux 9 des amateors, des oisifs, et des nouvellistes :

Oui , je sais qn^O abondé , aux jours surtout dé W.u ,

De cent originaux, sots espriu, faux savans ,

Du caft de Proeope, llluitres habitans-,

Et de plus qu'on y voit d^agréablef coquettes .

Brodant pour leurs amans tendrement des manchettes,

Des abbés, triitemenf assis sur le gazOn ,

Ramassant dans Sûurtn de quoi faire un sermon ;

QuantKé d'officiers goûtent, paralytiqueii ,

T vont distribuer leurs rêves politiques,

Des faiseurs de projets, des moines, dê'^ pédans ,

Anfmauz conducteurs d*une foule d'enDins ,

De tragiques auteurs , sf fDés par le parterre ,

DécUfrtmt'sa bdb sens une éternelle guerre ;

Des docteurs ignora ns, des marquis mrl vêtus.

Ecrasés par le jeu « parTopprobre abattus;

Xoigttâ k ce tableau les différentes cliques

D*a]leroands bàen nourris., et d'anglais pfalegmatiqucs ;

C'est peindre au naturel cet antique jardin ,

Oà l'on veut de mon cceur assurer le destin.