DESCRIPTION DU PÀLÀI9 ROYAL

Doucement, ce portrait est fort original ! Biais que voit-on de mieux dans ce Palais Royal , Un tas de flnanclers disserunt sur BaréntO, Ou bien analysant quelque nouveau système , Dont le projet , toujours à Télat dangereux , Est de sucer le sang des pauvres malbeureui , Des fiUes d'opéra , laides et surannées , Servant de chapemn à d'autres moi os fanées , Dont le métier commun est d'amuser les gens , Aux dépends de l'honneur, des mœurs et du bon (eus : Vous y voyez aussi d'insolentes pagodes , «^

Approuvant, critiquant, ou corrigeant les modes ;

mosaïque du midi.

Et dont le jugement aussi Ttui que le cœur,

Sur les habits des gens décide de TboDiieur :

C'est là qu'on voit encor Tinsecte des coulisset ,

Dont rhabit élégant ne peut cacher les yices ,

Que rœil de la raison regarde avec mépris,

£t qu'on a baptisé PetU-Maitre à Paris :

Ce jardin n'offre enfin qu'un bizarre assemblage

Qui divertit le fat et fait rougir le sage ;

Et tout bien combiné , moi, j'aime cent fois mieui

Voir des gens sans esprit que des gens ticieui.

Cette conclasion n'est point d'un ZoUle , ni d'un lî- Lerlin, et si M. de Saint-^ÀMlas avait eo dans sa

jeunesse quelques torts de conduite à se reprocher, ces vers annoncent qu'il s'était corrigé et qu'il était parfaitement converti.

Ces deux derniers :

Moi , j*aime beaucoup mieai Voir des gens sans esprit que des gens vieieni ,

sont exeellens de satire , de morale et de raison , et ib font le plus grand honneur à sa mémoire.

Adrien le Roox.

Auteur des Voyages ( prose et vers) dans la banlieue de Park

UN m\m A m-GAUDm en mi

Tandis que dans lintérieur des Pyrénées, le royaume antique de Navarre tombait, par les intrigues de l'astucieux Charles-Quint , sous les coups des Espagnols , Henri, son souverain, et la galante Marguerite, sa femme, sœur de François P', réduit maintenant à la seule possession du Béarn , tenaient a Lescar leur cour brillante. Le démembrement de la Navarre et le voisinage de la nouvelle résidence de ses rois attiraient dans la petite ville de Saint-Gaudens un grand nombre d'exilés, et lui donnaient une importance qu'elle méritait par l'aménité de ses habitans et la beauté de son site , plus encore que par ses fabriques et la vieille réputation de SCS razes.

Parmi ces nombreux étrangers , descendus des montagnes de la Nuava et qui s'étaient établis dans la capitale du Nebouzan, on distinguait don Arros , riche boursier de Pampelonne , dévoué corps et ame au parti du roi Henri et de sa femme Marguerite. Aussi allaitil souvent à la cour de Lescar , où il était admis dans toutes les confidences et où il jouissait d'une grande considération. On l'appelait, pour cela, dans le pays , Vargentier du roi de Navarre. Mais ce qu'on admirait le plus dans don Arros, ce n'était pas encore son immense fortune. Sa fille , Alix , avait le privilège d'être préférée, à cause de sa beauté proverbiale, aux coffres-forts de son digne père. Plusieurs seigneurs du voisinaffe, les fils aines des consuls de la bonne ville de Saint-Gaudens , des grands de la cour de Lescar , de nobles troubadours, tous prétendaient à la main de la belle Pampelonaise. Mais un seul fut jugé digne de cet honneur tant disputé; ce fut sire Bernard ^ héritier et seigneur du comté de Comminges. Devant ce choix , tous les rivaux s'inclinèrent de respect. Car , le comte Bernard était un de ces hommes qui s'élevaient trop haut , par leurs qualités personnelles, pour pouvoir être atteints par les traits de l'envie.

Aussi , le 31 août de Tannée 1525 , trois jours après que la jeune Alix eut fixé son cœur, tous les habitans de la ville de SaintrGaudenSi suivis d'un immense con-

cours d'étrangers, se portaient en foule dans l'églbe collégiale. La cérémonie religieuse du mariage de la fillod' Arros excitait surtout, au plus haut degré, la rariosilé de tous les assistans. A la pompe qui était étalée à cette fête, .on pensait bien qu'il ne ^'agissait pas d'one solennité ordinaire. Un dais niagnifique , chargé de dorures et de dessins gothiques , s'élevait à l'enlrée da chœur ; des coussins de brocart , aux glands Ueu de ciel et couverts de riches armoiries , reposaient sous ce dôme princier , étendus sur un vaste tapis oneoUil ; l'or et la soie ornaient à profusion les murs et les coloones du temple saint ; et des guirlandes de fleors , mtrelacées en chaînes magiques ou suspendues eo garrlandes, étincelaient sous l'éclat de mille flambeaui qû projetaient de toutes parts leur lumière capricieu5e. Ali milieu de ce spectacle, la multitude portait ses regards attentifs tantôt vers l'autel où se déployait, poar elle, un luxe extraordinaire , tantôt vers 1 entrée da portique comme pour y chercher l'hcroïne de la fétOt lorsque le son des cloches et les fanfares anooDcènot l'arrivée du cortège. Un tressaillement de joie, suiû aussitôt d'une stupide admiration , s'empara de celte foule inconstante et mobile , quand parut la fiancée sur le seuil de la porte. Elle était belle, en eflet. Sous sa robe de satin blanc qui flottait en plis ondojans, » dessinait une taille mince, svelte et élancée. La blancheur de sa peau , qui éclatait an dessus des formes suaves de son sein , le disputait en finesse et en cooleor au léger voile qui descendait sur les contours de ses gracieuses épaules. Des cheveux noirs d'ébène, retombaient en boucles sous le tissu de la gaze virginale, tandis que les traits hardis de sa figure grecque, rehaussés d'un air de modestie fière, offraient le tjpe d'une tête de Raphaël. Telle éUit AUx , la fille de dot Arros, avec sa jeunesse de vingt ans, ses mains am doigts de neige , et ses petits pieds andaloux emprisonnés dans le brocart.

Pendant toute la cérémonie, ce ne fut quedes mormures flatteurs d'admiration qui s'élevaient du roiiio^

mosaïque du mDi.

lo

MARIAGE DAUX ARROS ET DK DERNARD DE COMMINGES.

des musses pour aller frapper les oreilles au comte Bernard , dont la contenance noble et une indicible Fatisfactîon personnelle , tenaient les esprits en extase à côté de la belle Alix. Les seigneurs, invités k la fête , enviaient son bonheur en secret , et le peuple , plus expansif, plus vrai dans ses sentimens , fesait ouvertement des vœux sincères pour co couple fortuné.

Cependant , au milieu de la satisfaction générale et tandis que le prêtre , les mains étendues sur la tête des fiancés, invoquait pour les unir, les nœuds mystérieux et indissolubles de la religion , on pouvait remarquer à la droite du chœur, adossé contre le pilier, un personnage qui semblait prendre une part bien active à ce qui se passait, en ce moment , aux pieds de laulol. Cet inconnu , dont nul ne s'occupait , étranger à la juie publique et qui concentrait en lui seul des pensées intimes de rêveries , était un jeune homme de vingtcinq ans environ; de fortes passions étaient empreintes c^ur sa figure pâle qu'ornait une simple fraise ; de longs cheveux tombaient flottans sur ses épaules; une épée pendait à son côté, et sous son briis immobile, un cha- [wiiu à larges bords laissait échapper les plumes qui

le surmontaient. On aurait pu d'abord le prendre pour un gentilhomme ou un chevalier déguisé, si, à son costume noir et à son manteau court , on n'eut reconnu l'habit du ménestrel. En effet , cet inconnu était le troubadour Gérard , dont les chants , la noblesse et la bravoure avaient alors de 1 écho dans toutes les cours de l'Europe. Celte cérémonie semblait surtout préoc^ cuper vivement son esprit. Aussi , lorsqu'il entendit ces paroles sacrées, prononcées d'une voix ferme : Je vous unit pour toujours! un frisson mortel se répandit dans tous ses membres , il chancela et allait tomber , forsque le pilier contre lequel il était adossé soutint ses forces défaillantes.

Néanmoins la foule curieuse se retirait, au milieu des chants , des parfums et de l'encens qu'on brûlait sur les pas de la belle Alix , la Pampelonnaise , devenue maintenant comtesse du Comminges. Les murmures les plus flatteurs raccompagnèrent depuis l'église et a travers la longue rue du Béarn jusqu'à lextréinité de la ville , auprès de la Tour du Bigourdan où s'arrêta le cortège , en face de l'hôtel élégant de don Arr-os , Vargentier. Là, vinrent expirer les vœu\ , les louaa-

mosaïque du midi.

ges et TadmiratioD de la muUUodo impressionnable qoi se retira à son tour , sous ses modestes toits, pour oublier, inconstante, ce qui venait de la ravir dun enthousiasme passager.

Mais aussi , par compensation , depuis ce moment , cette masse de sentimens et de passions qui s étaient dépensés dans 4a journée , semblèrent revivre dans le cœur du pauvre ménestrel. Gérard , lui qui aimait et dont chaque minute de la cérémonie prolongeait ses tourmons d*nn siècle; Gérard, après avoir entendu les mots qui liaient éternellement le sort de la fille d'Arros à celui du comte Bernard , s'était glissé du milieu de la foule et , descendant machinalement le chemin qui conduisait à la Garonne , se trouva sur les bords du fleuve. Alors , recueillant ses souvenirs , Tunion d'Alix avec le comte Bernard , son éclatante beauté qui semblait avoir éclipsé tout ce que la cérémonie avait de magique , les applaudissemens que la multitude semait sur ses pas , tout cela «offrant à son imagination brûlante, il ne pat empêcher son cœur de s'abandonner aux sentimens d'une furieuse jalousie.

*- « Cette femme divine, cet ange, disait-il , devait être à -moi , à moi , poète. Il fallait , pour comprendre cet abtme de perfections , ces mystères de la neaufé , cet être céleste , quelque chose de plus qu'un comte on un baron. H fallait l'énergique piission du cœur d'un troubadour. Malédiction à mon avenir 1 Désormais les jours de ma vie sont empoisonnés è jamais; car une parole a brisé toute mon existence : une femme vient de détruire pour toujours ma poésie , mes inspirations et tout mon être. Pauvre Gérard I il ne te reste plus qu'à mourir d'amour et de désespoir. »

Et tandis que sa bouche laissait échapper ces désolantes paroles , ses yeux se portaient fixes vers la demeure d'Alix, qui dominait tout l'espace qui sépare la ville de la Garonne. Déjà les derniers rayons du soleil couchant éclairaient le sommet de la tour du Bigourdan , lorsque le ménestrel toujours plongé dans de sombres pensées, remonta la colline et revint, par des sentiers détournés , à la cité de saint-Gaudens. Le calme de la nuit avait succédé au tumulte de la jour- ^ née , dans ces rues tortueuses , quand il arriva à la i porte de l'une des quatre tours. Ce silence morne des nabitans , clo$ dans leurs demeures ; l'absence de tout être animé dans ces rues qui naguère étaient si bruyantes, contrastaient singulièrement avec les idées d'exaltation et d'enthousiasme du poète. Entraîné par le fait même de la direction actuelle de ses pensées, il porta Naturellement ses pas vers Thêtel du riche Navarrais , don Arros. A cette heure , la joie et l'allégresse éclataient dans ce superbe palais. Mille lumières, jaillissant à travers les nombreuses ouvertures des apparlemens, inondaient de la plus vive clarté les ténèbres de la nuit. Un bruit de fcto so répandait vif et joyeux à l'extérieur des salons; et une musique enivrante, jointe aux chants des troubadours , réunis exprès pour célébrer les noces , venait frapper les oreilles de Gérard qui, en face de tant de plaisirs et de joie, était abandonné , seul , dans la rue , à de cruelles angoisses. Car chaque ombre de femme qui passait , voltigeait ou s'éclipsait dans l'intérieur du palais illuminé et dont la silhouette se projetait aux pieds du poète, réveillait en lui de terribles émotions et pesait horriblement sur son ame.

— ff Cest elle, fi*écriait-il alors; c'est elle. Le sourire de cette femme que j'aimais à la cour de Navarre, et cette bouche angélique qui me disait si doucemeot : je t'aime f Alix, enfin, qnejepréférais à Marguerite, oai, à la reine Marguerite elle-même, Alix, sans nalsoad de mon amour , de mon nom qu'elle a oublié , réjoeit , flatte et caresse un homme, un comte, qu'elle appelle son époux. Ohl inconstance de la femme 1 orgueil et légèreté de la femme I »

Au milieu de sa douleur , surexcitée par le spectade de ce qui se passait sons ses yeux, le troubadoor s'abandonna insensiblement à une terrible contemplatioD , en s'appuyant sur un mur qui servait de rempart 11 était anéanti dans cette cuisante rêverie , lorsqoe ia grande porte de Thôtel d' Arros s'ouvrit au milieu de nombreuses lumières , que portaient des vdets qui accompagnaient le ménestrel Adelroar dans la ne. Ofui-ci , étonné de rencontrer son confrère en cet état d'isolement qu il ne pouvait comprendre :

— Quoi I s'écria-t^il , en le saisissant par le braa , est-ce bien toi Gérard , que je trouve icit toi, doDt la présence était si vivement réchimée par le comte Bernard , le généreux époux de la belle AI....

— Arrête AdeUnart ne prononce pas ce nom ici, â l'heure qu'il est, au moment où ma tète brûle, où je sens le délire du désespoir s'entrer 4e mon ame, où je ne suis plus qu'on malbeoreux.

— EsMufou,tiéi*ardt

— Oui , c'est de la folie pour moi d'aimer aoo femme, de l'adorer et de la voir ravir par an autre parce qu'il aura un palais, de l'or et des esclaves; parce qu'il se nommera seigneur, comte, baron , que saisie? parce qu'il s'enorgtie§tira Ae ce que je ne po^e point: un nom, des titres et de la grandeur. Oui , mon amoor est de la folie , surtout pour vous autres y ménestrels sans coeur, qui n'aimez que de tète et de bouche. Adelmar, laisse-mbi dans ma folie.

— Je ne reconnais plus là ta sagesse, troobadoor de la Provence. Est-ce que tu aimerais vraiment l'époGSo du...?

— Oui, te dis-je, je l'aime, et je donnerais ce qu. me reste de la vie , si , en ce moment, renferponvait me vendre la mort du comte. Quelle ioîe ne serait point alors la mienne I... Mais, vois-tu , Adelmar, comme les lumières courent dans les appartemens; chacun de ieon reflets hâte et porte l'agonie dans mon ame.

— De grâce , Gérard , conserve pour un meilleor avenir un sentiment que tu uses mal a propos. La comtesse, il est vrai, est belle; elle a des charmes, des formes qu'on trouve difficilement dans les autres feoimes; mais je t'assure qu elle n'a rien qui poisse égaler le prix que je mets à ta vie.

— L'as tu vue t

*- J'étais assis à ses côtés , lorsque j'ai quitté ïhàtel d'Arros.

— Que faisait-elle pendant la soirée?

— Elle écoutait les tensons et les sirventes qn« nous avions composés en son honneur; elle minaudait, et, par de tendres agaceries, excitait encore l'amour violent du comte , qui prononçait souvent ton dodu

— Ellel

— Non , lui , le comte , qui regrettait de ne pooTOir faire entendre tes poésies et tes chants , à sa o(^'^

mosaïque du midi.

épooâe et à râ^nto MtiM. La comtesse» elle» ne paroi point faire attention à la réflexion de son galant époox.

— Je reconnais bien là les fenunes et les grands. Les ânes Yons jurent d'être à tons » elles yoas jettent au foyer du cœar des sermons d*amoar , et puis...*., elles ne pensent plus à vous. Les autres vous caressent , vous flattent de leur paissante protection » et cela pour vous traîner à leurs genoox, pour vous faire servir de jouets a leurs caprices on de comparses dans la comédie de leurs plaisirs. Noos sommes insensés , les hommes 1....

— Maître, tu reconnais enfin ton erreoip tu n'es pas loin de guérir.

— Oui» mon erreur; mais une pensée de feu reste toujours clouée dans ma tête. Elle me brûle» elle dévore Boa vie en ce moment Malédiction â mon amour ! Regarde» Adelmar» comme le palais d'Arros s'assombrit; le mouvement et le bruit cessent; les fenêtres se ferment; une lumière terne se dirige vers ce pavillon ; elle brille dans la chambre d'Alix; il est minuit; tout est perdo..... je meurs^...

En ce moment » le malheureux Gérard tombe évanoui «ntre les bras d'Adelmar qui » après lui avoir fait reprendre difficilement ses sens» le conduisit dans son appartement de la rue Sainte-Catherine. Lorsque le lendemain il revint à loi» le délire Tavait quitté et il ne se rappelait que confusément, en voyant Adelmar autour de son lit » la scène de la veille » tant ses nerfs étaient encore émoossés par la force de sa passion. Cependant , un domestique du comte Bernard se présenta à eux» de la part de sou maître» pour les engager à venir faire entendre leurs chants dans le palais de son épouse» la noUe comtesse. Il comptait surtout sur la présence du troubadour Gérard» pour compléter les honneurs de la soiréeu « Maîtres » leur dit-il en s 'inclinant » je viens prendre vos ordres. »

— J'irai» retondit alors Gérard en se soulevant péniblement sur son Ut ; à deux heures» nous serons an palais d'Arros. Yarlet » porte cette nouvelle au comte.

— As-tu bien réfléchi à ta promesse? répartit Adelmar» lorsque le domestique se fut éloigné; es-tu assez calme pour aller affronter aujourd'hui les regards d'Alix? Cette femme» ponrras-tu la voir avec sangfroid et sans indignation t

— SaBsdoote » Adfrfmar; je me sens assez d'énergie » assez d'audace pour cela.

— Pauvre troubadour I ton cœur est bien malade. Gérard» crois à mon expérience et sois moins confiant. Reste ici, je trouverai un prétexte, pour excuser auprès du comte ton absence.

— Que je reste ici 1 s'écria-t-il en se soulevant d'indignation siursoa lit; non» te dis-je» je veux la voir encore une fois. Qu'on m'apporte mon habit de soie noire et le heau manteau que me broda la belle Marguerîie, reine de Navarre. Il ne sera point dit qu'un troubadour ait reciilé devant une femme» devant une cemtesse d'un jour.

Et il s habilla magnifiquement. Mais l'éclat de son costume ne pouvait dissimuler l'état de son agitation, ni la pâleur qui se répandait sur son visage, ni la terrible expression de ses traits contractés horriblement par la jalousie. Néanmoins un air de dédain et de fierté noble ressortait de l'ensemble de cette figure maladive et sentimentale ; ce qui relevait encore la beauté naturelle du troubadour. Deux heures frappaient à l'horloge de l'église collégiale» lorsque Gérard entra dans le vaste salon» richement décoré» du palais d'Arros y ou étaient réunis les gentils cavaliers et les jolies dames invitées à la dernière soirée de la noce. A la vue du troubadour si désiré» la brillante société se leva pour lui rendre hommage » tandis que le comte Bernard , le prenant par la main » le conduisit à côté de la jeune épouse étincelante de charmes» sur un siège qui lui était destiné.

— Gentil troubadour» vous êtes bien aimable de ne point vous faire attendre auiourd hui » dit alors la comtesse» an milieu du bruit des conversations qu'on agitait autour d'elle. Mais hier» vous n'avez pas été assez exact pour nous hoiMirer de votre visite.

— - Hier » madame; oh I hier » il m'était impossible » répondit, avec une terrible expression de sentiment, le faible troubadour. Un jea , comme celui d'hier, continua-t-il » ne se renouvelle qu'une fois dans la vie. Après celui-là , on ne vit plus , on meurt , Madame.

— C'est étrange ce que vous me dites là. Est-ce qu'il est des jours plus terribles les uns que les autres ? Je ne m'en serai patf doutée , vraiment.

— Comtesse, tous les jours ont-ils brillé également sereins dans le del de votre vie t Celui d'hier » par exemple» était-il aussi beau que celui où vous disiez » il y a tantêt deux ans , à la cour du roi de Navarre» «à un jeune ménestrel : Je faime enfant de la Provence.

— Je ne le rappelle pas; je ne sais ce dont vous me parlez. Et puis» tant de cavaliers vous ofTrent leurs hommages » qu'on est bien forcée de les accueillir quelquefois par cette formule obligée d'amour.

— C'est juste » madame. Lorsqu'on est reine ou comtesse» on peut se jouer de tout, même des sermons. Merci de votre avis» belle Alix» fille de don Arros» comtesse du Comminges» merci. Gérard, le troubadour» vous relève de votre foi jurée. Hier, loiau8si.» serait mort d'amour; aujourd'hui il est guéri. Adieu» noble comtesse.

Ces dernières paroles trahirent un peu son émotion aux yeux des assistans. Le troubadour se leva alors modestement » prétexta une indisposition que l'état de sa santé chancelante porta à croire naturelle , et disparut. Trois mois après» il épousait la belle Ermegende » comtesse de Tarascon, qui lui donna avec, sa main, d'im-> menses propriétés dans le comté de Foix. Ce mariage fut des plus heureux.

H. Castillon (d'AspeL)

MOSAIOUË DU UlDl.

LE COtJVENT DES CASSÉS.

A deux lieues de la ville de Revél » dans la direction ^od-oaest» se trouve le petit village des Cassés» où l'on voyait autrefois un couvent de femmes, qui a été démoli pendant la révolution française. La fondation ^9 cet établis^ment roonastiqne remonte à 1 annéee 1264 : ce chiffre, quoique à moitié effacé, se voit encore assez distinctement sur une pierre de la muraille du parc C'était sous le règne de saint Louis , à l'époque des croisades : ces entreprises périlleuses et lointaines, jointes a la piété du monarque, ranimèrent en France le cèle religieux ; plusieurs couvons se fondèrent alors. 1 Quelques dames qui avaient perdu leurs époux ou leurs fils dans les guerres de la Terre<Sainte, furent les fondatrices du couvent des Cassés. Privées des objets de leur affection, elles résolurent de se séparer a jamais du monde, et de passer la vie dans un cloître, au sein de la pénitence et de la prière. Peu k peu , quelques autres femmes, poussées ou par la dévotion ou par le malheur, se réunirent k elles, et bientôt le monastère devint florissant.

Ses annales présentent peu d'intérêt ; et quel intérêt peut offrir l'histoire d'un oouvenl? On y entre, on y prie , on y souffre , on y meurt : voila toute l'histoire. Cependant plusieurs rois de France , entr'autres Louis X et Charles IV , l'honorèrent de leur protection et lui prodiguèrent leurs largesses. Les évéques de Saint- Papoul , village située trois lieues de là , s'intéressèrent aussi à la prospérité du nouvel établissement : à certaines époques de Tannée , ils allaient y faire des visites pastorales et y prêcher la parole de Dieu. L*un d eux y fut enterré; on a retrouvé son tombeau, avec une mitre, des ornemens magnifiques, et tous les insignes de l'épiscopat Enfin, il parait que le couvent acquit une certaine célél>rité , puisque plusieurs jeunes filles , des plus illustres familles de France , y furent envoyées pour s'instruire dans la pratique des devoirs religieux.

A l'époque de sa démolition , on trouva aussi dans Tune des chapelles latérales de l'église , un iombeau avec les armoiries de la maison de Bourgogne : on y lisait le nom d'iéima, et au-dessous, 1406. Quelques notes trouvées dans les archives donnent des détails sur cette femme intéressante.

Anne était fille du duc de Bourgogne, le plus jenne des trois oncles de Charles VI. A peine âgée de vingt ans, elle était soupçonnée d'entretenir des relations criminelles avec plusieurs seigneurs de la . cour. Son père, instruit de tout, n'avait pas la fermeté de prendre des mesures sévères pour faire cesser ses désordres; mais il mourut, et son fils Jean Sans-Peur fut héritier de ses états et de ses projets ambitieux. Ce

F rince , qui ne visait à rien moins qu'à s'emparer de autorité suprême, pensa que la conduite scandaleuse de sa sœur Anne avilirait la majesté royale et pourrait lui nuire dans l'esprit du peuple : il résolut donc de se débarrasser d'elle. Conduite sous bonne escorte dans

le Midi, elle fut enfermée dans la tour de Riquety, située sur une éminence qui domine le village des Cassés. On lui donna des garaîens sévères , qui ne permirent jamais à personne de s'approcher d'elle.

La malheureuse Anne passa la deux années de sa vie , daiB un abandon absolu, n'ayant pour tonte perspective que le firmament et quelques plages désiertes ou peu cultivées. Que cet abandon fut pénible poar celte jeune fille , qui s'était enivrée à longs traits des délices de la cour; qui s'était vue adorée par une foale de seigneurs et de princes des plus beaux et des plus braves I Pour elle, qui trouvait dans les épanchemeos du cœur des plaisirs toujours renaissans, jamais épuisés I Quelquefois , au milieu de sa douleur , des pensées de résignation venaient adoucir son désespoir; elle voulait renoncer au monde, chercher des consoblioos dans les bras de Dieu, lui vouer tout son amour; mais, vains rêves, vœux inutiles! see souvenirs daotrefois mettaient toujours une barrière insurmontable entr elle et le repentir.

Souvent, pendant sa captivité, ses plus fidèles amans vinrent , déguisés en mendians ou en troubadours, chanter sous sa fenêtre, et demander aux gardiens un asyle pour la nuit, promettant de channer par leurs récits ou par leurs chants les loisirs de la Délie châtelaine; mais ils furent toujours repoussés avec rudesse : aussi Anne mourut-elle bientêt , dévorée d'ennui , consumée d'amour. Les religieuses des Cassés demandèrent son corps et lui rendirent les derniers devoirs. La tour de Kiquety existe encore , on en a fait une métairie qui a conservé ce nom.

Avant la révolution , il y avait au couvent vingtdeux religieuses; elles avaient plusieurs propriétés dans la commune, et étaient seigneuresses du Faget : leurs revenus se portaient à peu près à la somme de 25,000 fr. Elles étaient de l'ordre de Sainte-Oaire : chacune prenait avec elle une ou deux jeunes filles, dont elle dirigeait Téducation. En 93 , cette paisible et intéressante famille, qui se composait d une cinquastaine de personnes , fut obligée de se séparera les meobles, les ornemens , les vases sacfés, tout fut enlevé, et vendu à Castelnaudary. De toutes les religieuses qui alors furent expulsées, une seule existe encore; c'est M*« Clausade , actuellement à la Bastide-d'Anjoo. Le couvent fut vendu à vil prix ; M. Alquié l'acheta. Clei' très, cellules, église, tout a été renversé, détruit; la main dévastatrice des révolutions n'a rien respecté, et la charrue a fait disparaître jusqu'aux moindres vestiges. Ije monastère ne présente aujourd'hui qu'un vaste parc ou croit le plus beau sainfoin.

Cependant quelques ruines échappèrent au vaads* lisme ; elles méritent à juste titre de fixer rattenlioii des connaisseurs : on y remarque les débris d'une petite église, dont réléffance rappelîe les belles constructions du môycn-âge. La moitié de la voûte s'est écroalée, l'autre aura bientôt le même sort , car les murs

mosaïque du Ulbh

lézardent de toutes paris, et dans peu d'années ces bris intéreesans n offriront plus qn'nn amas de démbres.

Je vais eonveiit , an déclin du jour, me promener ns le parc silencienx; j y trouve toujours de nouveaux lisirs y de iioavelles sensations : qu'il est éloquent le ence des raines 1 Chaque pierre détachée du mur , aque brin d'herbe qui croît sur les tombeaux déva»* if porte à la méditation et à la rêverie: la pierre qui !croule est one leçon, le brin d'herbe du tombeaa nne pérance.

J étais nn joor dans Téglise » encombrée par les agroens de plâtre» par les tuiles tombées des piliers ) la voûte : des pigeons ramiers qui y ont établi leur smeure voltigeaient ci et là. Le regard fixé sur le lœor, à r«Ddroît où avait été Tautel» mon âme recueil- B 8e reportait à ces temps où déjeunes filles, des épous coupables , des amantes délaissées , disaient adieu 1 monde » à ses charmes , à ses dangers , pour venir asser leur vie dans cet asile de paix , de repentir et de rière ; et je me disais : là , sans doute , plus dune ierge pieose , nias d'une oécheref«e pénitente, vint , ans le nlence des nuits, s numiiier devant TËtemel et émir sur ses fautes passées. Ces souvenirs confus d'un loire âge causaient en moi des émotions indéfinissables. Uec mon bâton de voyageur j'écartais la poussière |m recouvrait de vastes pierres jetées çà et là : l'une t elles frappa plus particulièrement ma vue ; je Texanioai avec attention, et je découvris nne inscription presque effacée : les lettres , à demi-brisées, ne présentaient aucun sens ; cependant je parvins à lire ces ieox mots en langue du pays : htmeron maiherouses. h compris que c'était une pierre tumulaire. Curieux de connaître les malheurs que rappelait cette inscrif»* lion , je fis des recherches , et voici l'histoire que j'nppris ;

En Tan 1426 , le sire de Morcns était seigneur des Cassés. Depuifr* deux ans , il avait perdu son épouse : one jeune fiU» de quinze ans , nommée Marguerite , était sa seule consolation. Pendant les premières années de son mariage il avait ressenti un vif chagrin , et maudit bien souvent la Providence de ce qu'elle ne lui avait pas accordé nia fils , qui eût été l'héritier de son nom et de ses vastes domaines. L'idée que le nom de Morens devait bientôt périr lui avait fait faire des réflexions douloureuses; mais enfin il avait trouvé le mojen de remédier à cet inconvénient Dans un de ses voyages à la coiir de France , un jeune page d'une famille très ancienne , mais pauvre, avait fixé son attention , et il résolut de le marier avec sa fille dés qu elle aurait dix-ans, à condition qu'il quitterait son nom pour prendre celui de Morens. Il fit part de son projet au roi Charles VU et obtint son agrément. Ainsi, tranquille sur l'immortalité do sa race , il vivait dans son château , comme tous les seigneurs d'alors, au sein de l'indolence et des plaisirs , peu aimé , mais très redouté de 6es vassaux à «ause de sa cruauté.

Marguerite , sous ce rapport , ne lui ressemblait guère; la nature Tavait douée d'une âme pleine de bonté et de compassion; elle était lamie, la protectrice des mattieoreux ; les pauvres de Cassés trouvaient en elle

on ange deconsohition et d'aspèrance. Ijo dinianche ^ en sortant de l'église , les villageois se pressaient autour d'elle et allaient implorer son secours ; sa bourse était bientôt vide , et fâchée de ne pouvoir donner à tous , elle rentrait ao château , accompagnée du fidèle George.

George était le fils de son jardinier; il soignait le parc, le verger , et un parterre parsemé de fleurs , pour lesquelles Marguerite était passionnée : il était né dans le château , et avait été son compagnon d'enfance. Jusqu'à l'âge de douze ans ils ne s'étaient jamais quittés; aussi avait-il profité des leçons qu'on donnait à sa jeune maltresse , et acquis quelque instruction. 11 avait alors dix-ans; sa taille était grande et svelte, sa této bcUe et expressive , son regard plein de feu et de passion. Tons les matins il allait offrir à Marguerite les plus beaux fruits et les plus belles fleurs; la jeune châtelaine le remerciait par un sourire; elle jetait sur lui un regard plein d'amour ; car, depuis quelque temps, Marguerite aimait George. Aussi commenca-t-elle bien* tôt à le recherdier : tous les soirs, ils arrosaient ensem* ble le parterre. George devina l'amour de Marguerite , il le partagea; dèsJors les amans furent inséparables. Ils passaient les heures entières dans les bosquets du parc , au sein des plus doux épanchemens et des plus tendres émotions; ils s'abandonnaient à leur amour avec une entière sécurité, car le sire de Morens était sans méfiance, et ne supposait même pas que sa fille, promise à un page de la coor , pût être amoureuse de son

jardinier.

Cependant une lettre de George trouvée dans la chambre de Marguerite fit natlre des soupçons , et un jour le sire de Morens , en se promenant dans le parc , entendit par hasard leurs propos passionnés. A l'instant le pauvre jeune homme fut chassé ignominieusement du château , et Marguerite enfermée dans le couvent, où elle devait rester jusqu'à l'époque de son mariage.

Elle fut bien cruelle cette séparation pour deux jeo^ nés citeurs qui se comprenaient si bien I George fut obligé de 8*enfuir, et ne reparut plus de jour au vUlage; cependant il venait souvent au milieu do la nuit errer autour du couvent et chanter des romances qui peignaient son malheur et son abandon. Marguerite, dîans sa cellule, reconnaissait cette voix, et elle écoutait en extase ces chants tristes et douloureux ; et lorsque les chants avaient cessé , lorsque la voix s'éloignait d'elle , les sanglots la suffoquaient, ses yeux se mouillaient de larmes. A genoux sur sa couche , el'e suppliait Dieu da lunir à son fidèle amant , et de la ,irotéger dans la position affreuse où elle se trouvait. KélasT elle était bien affreuse la position de MargMoritel elle avait senti qu'elle serait bientôt mère. La supérieure savait tout. En attendant qu elle put annoncer cette fâcheuse nouvelle au sire de Morens, et lui rendre sa fille , cette infortunée , devenue pour ses compagnes pieuses un sujet de scandale, était consignée dans sa cellule.

Un matin, la supérieure, après avoir prié pour la pécheresse et imploré la protection divine, se transporte au château ; elle trouve le sire de Morens oui se promenait dans le jardin; elle l'aborde en tremblant ,

mosaïque du midi.

GEORGES ENCUAiNÉ PAR LES VALETS DU SIRE DE MOREXS.

lui expose en pea de mots la situation de sa fille, et im-

Slore son pardon. A cette nouvelle accablante , le sire e Morens devient pâle , ses yeax lancent des regards pleins d*indignation et de haine , la parole expire sar ses lèvres. Cependant ce mouvement décolère est passager ; il revient bientôt à lui , et , comme un homme qui a pris son parti : Eh bien I dit-il , Dieu Ta voulu sans doute , je dois me soumettre: mon jardinier remplacera le page, il s'appellara George de Morens , et rien ne sera changé dans mes projets.

La supérieure se hâta de prévenir Marguerite des dispositions de son père. Marguerite qui connaît la dureté de son cœur , lui suppose des projets coupables , un noir pressentiment Fobsède , elle est glacée de frayeur. Cependant, sans hésiter elle va au château : en entrant, elle se précipite aux genoux du sire et les arrose de ses larmes. Son père ne lui adresse pas le moindre reproche; il la relève, Tembrasse, et Tengage à écrire a George, son futur époux, pour le faire venir au château. George y vint en eflet; il parut en tremblant devant son maître , qui le reçut avec bienveillance , et lui serra affectueusement la main. Quelques jours

après, il conduisait sa bien-aiméeà réglifle,oàsonniriage fut béni et célébré avec une pompe solennelie.

Tout le village et le château forent dans la joie; oa s'y livra aux réjouissances les plus vives. Il était minuit, la fête paraissait terminée, et, depuis eoTiroo une heure , les époux étaient dans la chambre nopliale. Tout-à-coup la porte est brisée à coups de hadie» le sire de Morens entre, un flambeau à la miin, et suivi de quatre assassins : Arrachez, 8*écria-t-il àw air farouche, les yeux à ce scélérat qui a prostitue l'honneur de ma famille. Aussitôt les quatre boaiream se jettent sur le lit ; George se lève en sursaot et » défend vigoureusement : Marguerite va se jeter m genoux de son père qui , immobile au milieu de U chambre, la repousse du pied. Ce père infâme est biefr tôt obéi, et George se débat en vain dans les bras de ses bourreaux. Marguerite s'évanouit ,' les angoisss rt le désespoir provoquent les douleurs de reofanlcrnent; on la transporte sur son lit, où pendant deux heures elle pousse des cris affreux. Le sire de Morens, l^jours immobile, la regarde sans proférer one parole. Enfin elle met au monde un enfant mâle. Cette looo-

mosaïque du midi.

rente créalare est nmiise i un domestiqoe y qui remporte enveloppée dans un vieux linge. Après cela« beorge et Marguerite fiont conduits dans un cachot wuterrain , et enfermée dans deux cages de fer. C*eet à, cest dans cette prison- sépulcrale que les deux imans devaient finir la yie» arec leur bourreau pour ;eoIier.

Quelques minutes après cette exécution atiy>€e9 le èa prit a la chambre nuptiale ; on crie au secours , tout e village se rend enfouie ; après bien des eflbrts on mal» rise le feu; mais le bruit se répand que les deux lariés ont été surpris par les flammes, et qu'on a étiré leurs cadavres k demi brûlés. Le lendemain, le ire de Morens, la larme à Foeil, accompagnait 9m imctière les cercueils de George et de Marguerite.

Ije domestique i qui le sire de Horens avait remis enfant de Marguerite , reçut ordre de le faire moorir . n an moins de se débarrasser de lui , de manière à e qQllne pût jamais connaître les auteurs de ses jours, aloax de seconder les projets de son maître , il allait reuser une fosse dans un champ^ pour y déposer cette onocente créature ; mais les cns do l'eiifant réveiUèent dans son Ame des sentimens de compassion; il réélut alors d'aller assez loin du château Texposer devant a porte hospitalière de quelque paysan, et de Tabanlonnerà la garde de Dieu.

Après avoir suspendu à son cou une bourse dans aqu<^e il déposa quelques pièces dor, il se dirigea ers la Montre-Noire. Il marcha pendant long-temps lans l'épaisseur des bois, et arriva devant une bergeie isolée; il déposa lenfant, enveloppé dans son maneau , et se retira pour observer de loin ce qui arrive» ait. Bientût les chiens viennent aboyer autour d« aanteau; le berger, réveillé par leurs cris, ouvrit la orte, et, A la lueur de l'aurore qui commençait A poiiH re, il aperçut ce jeune infortuné glacé de froid el resqoe mort Toudié de compassion, il le porta dans 1 bergerie , où on lui prodigua les soins les plus tenres ; u adopta comme son enfant le nouveao-veno, et li donna le nom de Jacques.

Jacques, devenu grand, fut berger comme son père joptif. Ce n^est qu^ Tàge de quinxe ans qu'il apprit bistoire de sa vie. Dès qu'il sut qu*il n*était qu'un lidoi trouvé, son caractère, jusqu'alors asseï gai, svint sombre et sauvage; Fingratitude doses parens, njastice dont il était victime , absortwrent toutes ses ;nsées, et, dans son Ame, qui avait quelque chose de ille du être de Morens, les sentimens de la haine et i la cruauté se développèrent avec énergie. Tandis que Jacques grandissait dans les bois, à iS irde de ses trouf^aux , le sire de Morens persécutait eorge et Marguerite : le temps et l'Age semblaient augenter son animosité au lieu de l'affaiblir. Depuis lelqoes années, les quatre scélérats qui t'avaient scandé dans son crime, n'existaient plus, el c'est lui l'on accusait d'être l'auteur de leur mort; de sorte le de tous ses complices, il ne restait que le domes- |ue à qui Jacques avait été remis. Mais ce serviteur î connaissait pas la destinée réelle de George et de [argaerite : il les croyait morts pendant la nuit des HosaTqus du Midi. -— 4- Année.

noces; c'est à canse de cela que le sire de Morens l'avait épargnée

Cependant, plusieurs fois à minuit, lorsque tout sommeillait dans le chAteau , il avait rencontré son maître qui se dirigeait avec une lanterne vers la porte du souterrain : il épia sa conduite, et tous les joors, à la même heure, u h) vit errer dans les corrillora. Cette circonstaDce fit naître des soupçons dans son Abm, et il commença i croire qu'il serait possible que Marguerite et son éponx fussent encore en vie.

Le sire de Morens deîrenait plus taciturne et plus méfiant. Un jour, il dmanda à son serviteur si au moins il n'y avait rien A craindre de la part de l'enfant qui lui avait été confié, et s'il n'avait jamais parié de lui A persenae. Le vieux domestique le rassura; mais les doutes de son maître ne loi laissèrent plus de repos, car il savait qu'un crime ne coûtait rien au sire de Morens. Après avoir réalisé le fruit de ses économies , fl quitta pendant la nuit nn a^le où ses jours n'étaient pas en aûreté.

En sortant du chAteau, sa première idée fut de se diriger vers la Montagne-Noire, afin de savoir ce qu'était devenu reniant de Marguerite , et d'échapper a la vengeance de son maître en vivant caché dans les bois.

Il arrive devant la bergerie où vingt-cinq ans auparavant il avait déposé le jeune proscrit : il rencontre un vieux berger, ellai demande de ses nouvelles. De

3|ui parlcK-vons, dit le vieillard attendrit De notre acques, ohl sans doute il existe, et nous l'aimons comme notre propre fils; il est A la garde de son troupeau dans le bois voisin.

Le vieux serviteur ravi de savoir que l'enfant de Marguerite vivait encore, va sur-le<hamp A sa rencontre. Il le trouve bientôt : il était seul assis au pied d'un chêne séculaire , un gros chien dormait A ses cAtés , son regard était fier et terrible comme celui du sire de Morens. B se fait connaître, s'assied auprès de lui, et lA , il lui révèle le secret de sa naissance, raconte avec les détails les plus circonstanciés l'épouvantable histoire de ses parei.^, et dépose dans ses mains un portrait de sa niAre. An récit de tant d'iniquité et de barbarie, les cheveux de Jacques se sont dressés sur sa léte, ses yeux ont mouillé de larmes l'image de Marguerite , sa bouche a fait entendre des paroles de vengeance et de mort

Le lendemain, après avoir bit ses adieux A sa famille adoptive et A celui dont les révélations venaient de changer les conditions de son existence, Jacques se dirige ver» le chAteau des Cassés. Il veut A tout prix connaître la destinée de ses parens, les délivrer s'ils vivent encore ; s'ils août morts , punir leur assassin. Il se présente au sire de Morens comme un domestique sans place, et demande A être employé. Sa vigueur, sa taille colossale, son air sauvage et bandit préviennent le vieux chAtelain en sa faveur : ce sont des hommes de cette trempe qu'il lui faut ; et il suppose qu'au besoin il fera de lui tout ce qu'il voudra » mémo un assassin.

Jacques, agréé dans le chAteau, se trouva dans une position favorable A ses projets; dès-lors, il ne soitga

mosaïque du midi.

qu*à les meltre à eiécutioa. Le vieux domestiqae dans sesrôcils lui avait annoncé qoe les cercaeilade George et de Marguerite avaient été déposés au cimetière , mais qu il pensait que ces cercueils étaient vides; pour s'assurer delà vérité» il s'y transporte pendant la nuit, armé d'une bêche. Après avoir enlevé une grosse pierre sur laquelle étaient inscrits les noms de ses parens , il se m-t à creusOT la fosse. Il trouve en effet deux eeroenîls placés à côté l'un de l'autre » les planchesde chêne étaient assez bien conservées; mais nul débris , nul ossement humain ne venait attester que des cadavres j eussent été déposés. Jacques acquit donc la certitude que Greorge et Marguerite étaient dans le château. Après avoir comblé la fosse et replacé la pierre , il rentra avec le doux espoir d embrasser encore pentUtre les auteurs de ses jours.

Une nuit , à la onzième heure » tout était tranquille dans le château : les domestiques dormaient profondément ; loi seul , armé d'un poignard , faisait sentinelle à quelques pas de la chambre du sire de Morens. A mi* nuit il le voit sortir , tenant d'une main une lanterne , et de l'autre plusieurs grosses clés; il le suit de loin, et sans bruit. Parvenu devant une petite porte trèsépaisse , le sire do Morens l'ouvre avec une des clés qu'il portait ; il entre et veut la refermer : la porte lui oppose une résistance inattendue; il frappe plusieurs fois avec le genou , c'est en vain ; mais sachant qu'il n'a rien à craindre de personne , il s'enfonce dans le souterrain. Jacques, après avoir écouté attentivement , pousse la porte et entre ; la lumière est à cent pas de lui. Son maître s'arrête, lève une trappe et disparaît. Jacques s'en approche, aperçoit une échelle et descend; il se trouve dans une voûte silencieuse et humide. Le sire de Morens qui toujours marchait devant lui , ouvre une autre porte, allume un flambeau et s'assied. Jacques osant respirer k peine, fait encoro quelques pas, se colle contre le mur et écoute :

— George I George I qoe fais-tu aujourd'hui?

— Vous le savez bien , je soolTre!

— J'ai une triste nouvelle à t'annoncer.

— Et vous me plaignez , n'est-ce pas? laquelle?

— La porte de ton cachot s'ouvre pour la démièro fois ; je vais à la cour de France présenter mes hommages au roi et le féliciter sur ses triomphes ; je serai absent pendant une année; personne au monde ne connaît l'histoire de tes malheurs, personne ne. les connaîtra ; ainsi , il ne m'est pas possible de t'empêcher de mourir de fahn.

— Faites-moi grâce de votre pitié; je me réconcilie avec vous puisque enfin vous allez me délivrer d'une vie qui m'e^l depuis long-temps à charge. Vieillard,

▼eus êtes sur le bord de la tombe : bîenlêt ane noih velle vie commencera pour vous , et elle sera loogue celle-là I Quand je ne serai plus , pensez à toot ce qoe vous m'avez fait souffrir, ouvrez votre ame au repentir et à la clémence : poisse Dieu pardonner vos iuquités comme je les pardonne.

— Le repentir 1 pauvre fou : George mit la désolation dans mon ame, il tua Marguerite, et moi j'ai fait périr le bâtard ; je vais faire périr George : je me suis vengé; il y a compensation.

Vous \ou8 trompez , sire de Morens ! s'écria bm voix terrible qui retentit profondément dans la voûte. Le vieillard, glacé d'effroi, se retourne, et la figure menaçante de Jacques lui apparaît. Aussitêt , le msissant par les cheveux avec une main de fer : ^ Vott> vous trompez, sire de Morens, cet enfant, ce bâtard, que vous vouliez faire périr après avoir arraché b yeux à son père, il vit encore, il est ici devant tous!...

' en proférant ces paroles, un coup de poignard perce lo sein de ce monstre, qui tomlbe baigné dam son

. sang.

I Jacques prend la clé de la cage, étreint son père

' dans ses bras , l'embrasse , et lui raconte ses maibearg. Le pauvre George , attendri, sentit de nouveau soarrir son cœur à la joie.

— Et Marguerite, ma malheureuse mère, oàeslelle ? demanda Jacques.

— Cher enfant I tu vois cette cage vide, cétaiilj sienne ; elle n'y demeura que deux jours, elle noorot après t'avoir donné la vie : trop faible pour sQpporter mon malheur et le sien, elle se brisa, la paam femme 1 Elle était si frêle, elle m'aimait tant! Ses restes sont ensevelis là à côté de nous.... 11 dit, etik5 pleurs d'attendrissement et de pitié coulaient de ses yeux ; son fils pleurait avec lui , et tous deux étaicDt a genoux sur la tombe de Marguerite.

George , qui depuis ringt-dnq ans ne s'était jamàs tenu debout , ne pouvait marcher : Jacques le prit entre ses bras et le déposa dans une chanum da diiteau. Bientôt la nouvelle de cet événement se répaodit dans le village : les habitans vinrent en fode voir le malheureux époux , et accabler de malédictioas le sire de Morens. Mais George était si faible , si eitéoué. que la fatigue et l'émotion lui donnèrent une Gèrr? violente : il mourut à la fin du jour dans leêhmèf son fils désolé.

On exhuma les restes de Marguerite et on les déposa dans le cercueil de George : tous deox fnreat enterrés avec une pompe magnifique dans l'église du couvent.

Louis ClTALâ.

\m ÉNE(]TE A CARGASSONNE, EN 1792.

Cétait en 1792; fatigué de n'être depuis bien du temps au sein de l'état , qu'un espèce de remplissage destiné à fermer chaque jour un vide nouveau , ou k

combler les gouffres que, depuis près de deox àède&t les chefs de la vieille monarchie semblaient creusera fenvi autoqr défie ; le peuple s'était levé avec la y^

mosaïque du midi.

lenced'on (wrpc Aastlqne qoi , trop long-temps comprimé, finit par briser la force qa*on lui opposait Les scèoes sanglantes do 10 août venaient de repondre an maoifeste de Branswick. Après avoir, quelques semaines auparavant , vacillé sous le bonnet rouge , la coorooM tombait de la tète de Louis XVI y brisée par QD décret de rassemblée législative » faible et divisée, luttant avec peine contre la violence des partis: celle-d, placée dans ralternaiive de violer la constiiQtioo on de sauver la France, avait cru respecter rooe et défendre Vautre à la fou , en prononçant la dédiéance royale, et, sans le vouloir, avait la première ouvert à bien des victimes la route de l'échafaud.

Les commotions qui , à cette époque, ébranlèrent si soovent la capitale, ne pouvaient manquer d'avoir quelque retentissement dans les provinces. Plusieurs avaient Biénie donné le signal : ici , c était le royalisme et la Vendée ; le , la religion et les prêtres ; ailleurs , les nvoiationnaires et la démocratie. Parmi les départemens qoi le bornent ou Tavoisinont, celui de l'Aude arait presque seul conservé une tranquillité assez rare dans ee moment d*eflervescence. Pour y produire des aoolèvemens, c'était trop peu de Tapparition d'une classe d^mmes venant mendier un appui qu'ils n'avaient su qoe refuser , alors qu'ib avaient eux-mêmes le pouvoir.

Mais, plus puissante que la leur , une autre voix rHeolit en même-temps dans nos campagnes : celleci ne pouvait manquer d'être entendue , car le besoin parle one langue comprise de tout le monde et la faim M g'ajoorne pas. Depuis deux ans , la disette était générale; la cherté excessive des grains ne laissait espérer la paavre qu'une nourriture dificîle à gagner : la belle récolte de 1793 semblait promettre cependant une amélioration prochaine; une baisse sensible avait même réalisé en partie les espérances qu'on avait conçues , lorsque des achats importans ramenèrent des prix élevés. Peu riches de leurs propres produits , épuisés d'ailleurs par l'entretien de 1 armée du Midi , les déparlemens du Gard et de THérault étaient venus s*approTisionner aux marchés de Castelnandary et de t^arcassonne. La hausse devait être la conséquence né-cessaâre de cet écoulement de denrées , et avec elle on ne tarda pas à voir se reproduire les alarmes oui , dopais plusieurs mois, agitaient la population. Le 11 août, trois turques descendant le canal du Languedoc furent arrêtées au port de Fresquel par les soins de l'admioistration; et cet acte, loin de calmer les esprits, ne fit qo'acciDttre la défiance. Le nombre des barques augmentait; l'irritation devenant plus vive tous les jours, les habitans des communes riveraines se portaient en masse vers les bords du Canal ; le pillage et des essais de meurtre et d'incendie y avaient déjà signalé lear présence.

il est difficile, impossible même, du moment oà le ^iésordre éclate , de marquer d'avance les limites qu'il voudra s'assigner; l'administration devait craindre de voir bientôt la navigation interrompue forcément. L'bomme quidevait, quelques années plus tard, soumettre à la mênie influence prodigieuse le commerce , les arts, la guerre, la civilisation tout entière, nétait point venu mriger , comme il le fit plus tard , à la fois , les coAibinaisons les plus vastes, el les détails en apparence les moins importans. Les eaux du Fresquel

n*avaient point été forcées encore de suivre le lit nouveau sur lequel 8*élève » de notre temps , l'œuvre remarquable d'architecture , qui sert à la fois d'aqueduc , de pont et de grande route. Laissées à leur cours naturel, elles traversaient le lit du canal; et, après avoir en partie servi à son alimentation, s'échappaient à l'aide dépancfaoirs latéraux , fermés par des vannes, que l'on soulevait toutes les fois que des eaux trop d>ondantes ou les besoins de la navigation le rendaient nécessaire : les détruire , c'était intercepter le coure du Canal. Les tentatives déjà faites menaçaient de se reproduire avec plus de succès : la foule croissait depuis cinq ou six jours , lorsque dans la journée du 16 le tocsin se fit entendre dans les nombreuses communes de la Idontagne-Noire. Les vallées riantes du Cabardès, dont les prairies, toujours vertes, sont dominées par des groupes d'habitations fraîches et gracieuses , et les pauvres hameaux élevés sur des cêtes stériles dont les schistes grisâtres ne sont interrompus que par quelques touffes de buis et de lavande , avaient été parcourues dès le matin par un tisserand , nommé Jordy : au nom du peuple, il avait requis de marcher sur le Fresque! , les populations die la Montagne , classe d'hommes à part par ses habitudes et son langage , cachant un esprit ardent et opiniâtre , sous un costume grossier et bisarre, et qu'on retrouve au retour de nos marchés, se dessinant en longues files sur la route de la montagne. Tous s'émurent et se levèrent à sa voix ; chacun se fit un arme de ce qui s'offrit à sa main; le fusil , hôte habituel de la demeure du montagnard, les instrumens consacrés à l'agriculture, le soc même de la charrue servirent à cette destination nouvelle; quelques personnes habituées i exercer de Tinfluence , essayèrent , au milieu de l'ébranlement général, d'arrêter ou du moins de suspendre le cours d'une irritation qui croissait d'heure en heure. Parmi elles , était le curé de Sabigne. Après avoir quelques momens prêché à ses paroissiens, au nom du Dieu de l'évangile, le calme et la modération , il s'aperçut du peu d'effet que ses discours produisaient sur des hommes exaspérés ; et croyant que la voix divine serait mieux écoutée que les paroles du prêtre , par ceux chez lesquels la foi religieuse n'avait encore nen perdu de sa force , il exposa le Saint-Sacrement dans la chapelle du village. Des yeillards et de pieuses femmes vinrent unir leurs prières aux siennes : mais le reste passa ; et si plus d'un s'inclina devant son Dieu , ce fût pour en implorer le succès et lui promettre au retour des adorations , en échange de la complicité qu'il semblait lui demandier.

Les populations de la montagne réunies sur un mémo point , descendirent ensemble vers le port de Fresquel pour y rejoindre celles qui étaient rassemblées depuis plusieurs jours. Ce fut avec une sorte d'enthousiasme que ces derniers accueillirent les nouveaux compagnons qui leur arrivaient. Tous les bras s'ouvrirent devant eux; toutes les mains pressèrent leurs mains; chacun leur prodigua les moyens d'affection expansive qoe l'on obtient si aisément dans le Midi , de celui dont on vient de remplir les vœux. « Pauvres gens de la Montagnei> Noire, leur disait-on, les regains émus d'une singu- » lière pitié , vous venez demander du pain , nous n'en » avons pas plus que vous; mais venez , suivez-nous , il

ftlOSAlQUE DU niM*

PORTE pu TRÉSOE A ÇARCAS&0IU4E.

» j en aura ponr toos à Carcassonne. » Il ne fut plus question dès-lors que de réaliser Tidée dont Texécution promise les avait fait venir au rendez-vous commun ; onze ou douze cents environ se détachèrent de dix ou douze mille réunis sur le port et se mirent en mouvement vers Carcassonne; le désordre s organisa, une ligne immense se développa sur la route qui conduisait à la ville. C'étaient tantôt des cris de terreur et de rage , tantôt comme le silence lourd et pénible qui précède l'orage et que le cri des animaux ou le soufle du

vent interrompent à neioe dans ratmospbére; objet' la fois bizarre et terrible , ces liommes baletaps de foreur, couverts en partie de baillons, braadissaBt "^^ armes dangereuses et souvent ridicules que le sort wx avait jetées , se lançaient couMne une avalanche do eooh met des coteaux qui ont formé depuis la rivegaocbedo canal du Midi Ils marchaient sans autre cbefqœ ii* dée fixe de la destruction. Le hasard , la volonté oo m crime , n^avaient encore placé personne à la téte , et si quelque chose pouvait servir de signe de ralUene* >

re n'était que lécharpe tricolore des officien maniô-

MUX.

Désireux sans doote dlœiter en petit ce qoe depuis j>lusieure mois on vojait tons les jours s'accomplir sur m plus ffrand théâtre y chacun d'eux avait conduit au 3ort de Fresquel les insurgés de sa commune. Sans loute ils étaient maintenant jaloux d'achever Toduvre : jQ seul avait essayé de se servir du pouvoir moral qu'il sxerçaity pour retenir la troupe qui se rendait à Carassonne. Mais la voix la plus forte se brise au choc de a tempête; et la sienne n étant pas entendue» il était irenu dire ce qui se préparait à ladministration départementale.

L'émeute le suivit Elle était i dix heures à la porte du trésor. On Tattendait. Elle j trouva le premier dief qu'elle devait avoir. Cétait une femme, Jeanne la Noire. ^ - Etrangère par sa naissance à la ville qaelle habitait depuis sa jeunesse, Jeanne y vivait à l'aide de travaux pénibles qui souvent même pouvaient à peine suffire à son existence. On ne savait guère quel pays avait été le sien, avant qu'elle vint se fixer i Carcassonne ; mais à son teint basané , aux traits rudes et heurtés de sa physionomie; à ses yeux qui , sous des soQrcils épais, lainçaient des regards sombres et ardens; k des habitudes peu conformes à son sexe, à son costume dont les formes hiissaient se dessiner à découvert des jambes et des bras fortement musclés , on eât dit de Jeanne un enfant de la colonie Africaine que l'invasion des Maures laissa, il. y a bien des sièdes, sur un point des cùlos méridionales de la France. Elle devait inéme à cette opinion assez généralement répandue le surnom sous lequel on hi désignait , dans les classes du peuple i laquelle elle appartenait Une espèce de terreur, justifiée peut-être par quelques faits rriminèls auxquels il n'était pas bien sûr qu'elle ne se lut point mêlée, s'attachait au nom de cette femme; et devenue veuve depuis quelques années, on répétait tout bas les soupçons qui avaient pesé sur elle , à la mort de son man. Dans la matinée du 7 août , elle avait parcoam les divers quartiers do la ville , animant ceux qui psiemblaient hésiter , traçant aux autres leur conduite , disant a tous ce qui allait arriver. Venue ensfiite à la rencontre des Montagnards, elle les excitait an meortre d'une voix délirante de carnage , s'offrait à leur servir de guide, et rentrait avec eux dans la ville , tandis qu*ils lepétaient , parodiant , dans leur ironie grossière , la (felaration solemnelle d*une grande as- {«mblée. c Ce n'est pas la patrie qui est en danger , » c'est l'administration dont nous allons égorger les » membres. »

Avertis de bonne heure dp ce qui se passait depuÎB deux joars dans les villages de la Montagne-Noire , les administrateurs du département délibéraient sur le moyen de maintenir l'ordre et de faire verser le blé dans les greniers de Carcassonne; des cris tumultueux leur annoncèrent bientôt que les insurgés occupaient toutes les avenues de l'hôtel oii se tenaient leurs séances. Les premien sons articulés qu'ils purent distinguer, au milieu du langage confus de l'émeute, leur prouvèrent que le besoin, la cherté et le défaut de vivres étaient la principale cause du mouvement Trois des administrateurs , dont les services qu'ils avaient rendus avaient fait le nom populaire se présentèrent à l'attroupement ; ils se

soumirent k toutes les explications qu'il eiigead'enx, ki dirent que le but de leurs demandes était déjà rempli , et s'engagèrent enfin k accorder tout ce qui serait demandé de juste ou de nécessaire. Leurs exhortations et leurs promesses à peine écoutées de ceux qui se pressaient autour d'eux , ne pouvaient guère être entendues de la masse ; aussi l'affitation allait-elle en augmentant; le bout d'une arme à feu avait même été dirigé sur un administrateur qui venait de parler ,.et qui aurait infailliblement péri , si nn inconnu n'avait détourné le coup en rappelant son nom et ses services. Ses paroles , portées de bouche en boache, ramenèrent un peu de calme ; la foule séparée en groupes divers ne laissait plus entendre qu'un bourdonnement sourd autour de la salle des séances ; un instant Tordre sembla se rétablir. Mais bientôt de nouveaux cris se firent entendre : les agitateurs avaient profité de ce moment pour répandre le bruit qu'on cherchait à abuser de hi crédulité du peuple, que tandis qu'il se laissait bercer de mots et de promesses, des troupes se disposaient a marcher contre lui et n'attendaient que le signal pour massacrer des malheureux sans défense. C'était pour lutter contre ce danger imaginaire , que la foule demandait . des canons qu'elle savait être au pouvoir de la municipalité et, avec ces armes, les munitions nécessaires pour soutenir le combat Par nn oubli d'autant plus inconcevable qu'ils avaient été prévenus , les admmistrateors n'avaient k leur disposition aucun moyen de résistance ; la garde nationale était occupée ailleurs a protéger la navigation do canal ; et, bien ^ue rassemblée dans le chefr lieu du département, la gendarmerie demeurait, on ne sait trop pourcjuoi , condamnée k une complète inaction^ Un seul parti restait à prendre dans ce dénuement absolu de force réprimante. Les canons furent accordés. Une nouvelle demande succéda presque immédiatement à cette première concession; elle avait pour but d'obtenif des fusils déposés dans l'hôtel même de l'adniinistratioub Us allaient sans doute être livrés ; mais pour le peuple qui attend, il y a trop de lenteur dans l'assemblée délibérante. Impatient d'obtenir, il brisa les portes qu'on n'ouvrait pas assez vite, à son gré ^ et s'empara des armes qu'il venait de demander.

Des ce moment il n'y eut plus de frein au désordre, la tête des administrateurs fut demandée. Il suffit pour être menacé , de tenir à l'administration sous quelque titre que ce fut. Les administrateurs durent à peine la vie aux observations officieuses de ceux de leurs collègues qui les avaient déjà protégés , ou plutôt un nouvel objet vint pour quelques instans changer la direction de la fureur populaire. Plus intelligente que ses complices, Jeanne savait parfaitement les détails du lieu qui servait de théâtre à l'émeute. Elle veillait avec quelques-uns des insurgés vers la porte du jardin par lequel elle avait prévu que chercheraient à s'échapper ceux que la foule menaçait; son instinct ne fut point trompé. Elle en reconnut nn pour avoir rempli une de ces cnarges qu'il semble presque impossible d'occuper ^ sans créer autour de soi des haines souvent aussi nombreuses qn'injustes. Aux coups de bâton, dont elle était armée , elle 1 avait forcé de marcher devant elle , et , livrant la victime sans l'accuser, criait : « Je vous en » mène uîl » Sur la parole de cette femme , on s'élança vers le malheureux ; plus d'une arme meurtrière

mosaïque du midi.