Chapitre

— II s'agit bien de peintures , monsieur le chanoine.... Je suis venu pour vous demander la main de mademoiselle Agathe, votre nièce.

— La main de ma nièce! fit le chanoine.... y pensez-vous, je marierais ma chère Agathe avec un peintre! non , non, par saint Jean-Baptiste, mon patron, il n'en sera pas ainsi.

— Vous refusez, monsieur le chanoine?....

— Vous vous y prenez un peu tard , seigneur Isir dore Canzolini.... Je destine ma fille à celui qui obtiendra, la place d'organiste de Sainte-Cécile an prochain concours. Vous êtes peintre, vous ne ponvee y pré* tendre.

—« Et si je suis vainqueur ?

— Vous épouserez Agathe.... je vous en donne ma parele. Mais vous n'êtes pas musicien , vous vous exposeriez è devenir la risée des nombreux concurrens.

Canzolini se pencha vers le fauteuil suf lequel Aga* Uie était assise y et lui dit i voix basse :

-^ Agathe , je serai organbte de Sainte-Cécile d'Albf.

Isidore sortit au même instant , malgré les instances de Jean-Baptiste Boisredon qui le pressait de prendra place à sa table. Livrant son ame aux douces illusions de l'espérance , il parcourut k pas redoublés les rues tortueuses de la vieille cité, et s arrêta devant la maison d'Eustache Florentin , organiste de Sainte-Cécile.

— Soyez le bien venu , s'écria le vieil Eostache , aussitôt qu'il aperçut Canzolini. Cmrpo de Dm ! on a mis la poule au pot, et je sais que les peintres ne détestent pas les dîners bien assortis.

— Que votre poule repose en paix et voos aussi, seigneur Eustache , répondit Canzolini

— Soyez mon convive , Seigneur Canzolini.

— Je viens solliciter la faveur d'être mis au nombre de vos disciples , seigneur Eostache.

— Vous voulez être organiste, seigneur Canzolini 1

— Puis-je espérer ?

— Espérer , oui , mais réussir est chose si incer-

taine. D'ailleurs , ce serait une folie pour vous d'abandonner vos pinceaux qui enfantent des écus de sis livres. L'orgue de Sainte-Cécile est un trône fragile et périssable.... Songez-y bien, seigneur CanzolinL... Les musiciens sont tous pauvres comme des Carmes déchaussés. Depuis vingt ans je fais danser en cadence les touches de l'orgue de Sainte-Cécile ; depuis vingt ans j'ai joué tous les grands airs du rituel Romain , toutes les ariettes qui nous viennent d'Italie. Qu'y ai-je gagné ? Comme Job j'aurais la misère en perspective , si la générosité do Chapitre ne m'avait accordé une pension viagère de trois cents livres. Tel est le sort qui vous attend si vous persistez dans votre dessein; mais , croyez-moi , ne vous mettez point au nombre des concurrens qui , dans deux mois, se disputeront l'orgue de Sainte-Cécile. Vous êtes peintre, ça vaut infiniment mieux.

— Vos conseils ne pourront me dissuader, maître Eustache , répondit Canzolini; je veux être organiste, je serai organiste.

— C'est un parti pris : seigneur Canzolini , puisque vous persistez dans votre résolution , je vous promets le secours de mes leçons et de mes conseils. Vous viendrez chaque jour à Sainte -Céeile, et je vous dirai bientôt si vous pouvez espérer de devemr un jour un organiste distingué.

Eustache Florentin , fidèle à sa promesse, admit au nombre de ses élèves Isidore Canzolini , qui mérita l'estime et l'affection de son maître par ses progrès rapides. Le vieil organiste lui prodigua les soins les plus assidus , et deux mois suffirent au jeune italien pour se mettre à même de se présenter au concours.

— Encore quinze.jours de travail , seigneur Canzolini , lui dit Eustache Florentin, et au nom de Sainte- Cécile , je vous promets que vous triompherez de tous vos concurrens.

— Merci, maître, merci , réfMmdil Isidore... U ne s'ari'èta pas long-temps à causer avec l'organiste ; il courut vers la cathédrale , craignant d'en trouver les portes fermées. Il parcoqrût d'un pas rapide la vaste nasilique , cherchant des yeux Simon , le sonneur de cloches : il aperçut enfin un des carillonneurs qui passait comme un fantôme à quelques pas du jubé.

mosaïque du midi.

— L'ami , erîa Cantoliiiiy poiirriez-YOïis me dire si maître Simon est encore dans !e clocher î

•— MoDsiear ritatien, répondit le carrillonneor, Simon est an fond da chœor ; il récite sa prière do soir.

Canzolini attendit que le sonneur eût terminé ses oraisons ; et aussitôt qu'il le vit diriger ses pas vers la porte » il s'approcha :

— Maître Snmon , Ini dit4l , c'est k yoas que les chanoines de Sainte-Cécile ont confié les dée de la grande porte î

— Oui , seigneur Canzolini , par ordre de monseigneur larchevéque et de messieurs les chanoines; je suis le saint Pierre de la cathédrale d'AlbL

— Permettriez-yoos à an de vos amis de passer la nuit dans cette hasiliqœ? ajouta Isidore^ en gratifiant le sonneur de quelques écus de six livres.

— Monsieur Tltalien , répondit Simon , après avoir compté les pièces d'argent; rien n'est impossible a qui veut bien ; vous dirigez les travaux qu'on ezécote en ce moment , et je ne vois pas pourquoi il ne voua serait pas permis de passer la nuit dans la cathédrale....

— Ainsi » je puis compter sur vous ; chaque soir vous m'enfermerez dans sainte-Cécile î

— Si tel est votre bon plaisir , seigneur Canzolini , j'y consens de grand cœur. Youlei-voas rester ici ce soir?

— Oui y maître Simon.

— Dans ce cas , seigneur CanzoliM, hoMe nuit; il est à présumer que voua ne dormirez pas, et que les prêtres trépassés qui viennent dire des messes au grand autel y aussitôt que l'horloge sonne dôme fois, vous effraieront de telle sorte , que demain voos eoocherez dans votre lit

Le sonneur sortit i ces mots; la grande porte cria sur ses gonds, et Canzolini se trouva seul dans la vaste basilique. Sans perdre un moment , il alluma un ibnibeau , franchit l'escalier qoi conduisait à l'orgoe , et s'assit dans le vieux fauteuil d'Eustache Florentin. Un enfant enveloppé dans on large manteau s'approcha et lui dit à voix basse :

— Seigneur Canzolini y meVoicL

— C'est bien , Nicolas; j'attendais; le temps presse; à ton poste : soufile-moi des graub airs oomme au vieux Florentin;

-^ Et de fameux airs, Monsieur; vous entendrez, monsieur ; mes soufflets lutteraient avec avantage con^ tre Eole , le roi des vents. Monsieur Eustache me fa dit souvent

Canzolini s'approcha du clavier , et quelques instans après , les gémisseroens de l'orgue retentirent sous les voûtes auparavant silencieuses. L'italien ne discontinua pas, et le lendemain lorsque Simon entra dans la basilique pour sonner l'Angelns, l'organiste prétait encore l'oreille aux accords miUtipliéa qui s'échappaient de sons

— Dieu me pardonne, dît le sonneur, je crois que l'Italien a remplacé maître Eustache ; quelle bizarrerie I Quel concert nocturne I ne dirait-on pas que ce jeune Italien prend plaisir à réveiller les bonnes âmes qui dorment dans la paix dn Seigneur. Hais pourquoi l'iaterrompre? Je suis payé pour me taire.

Cependant les premiers rajons do ioor éclairaient déjà les vitraux de la cathédrale , et Canzolini averti

par Nicolas regagna son logis , accablé de Rissitude et le cœur ivre de joie.

— Je serai orgam'ste , se disait-il k chaque instant ; j'obtiendrai la main d'Agathe.

Pendant quinze jours il préluda ainsi au concours dont les préparatifs avaient été confiés au zèle du plus jeune des chanoines de Sainte-Cécile. Rassuré par Eustache Florentin qui lui promettait une victoire facile , Canzolini résolut de mettre tout en œuvre pour déterminer Agathe à venir l'entendre. Chaque, jour il voyait la nièce du chanoine Boisredon dans une des chapelles delà vieillo église de Saint-Salvi. Là était le tombeau de sa mère, et un capucin j célébrait chai^ue matin la messe des morts. Orpheline depuis sa première enfance, Agathe avait voué une sorte de culte au souvenir de sa mère; elle passait la plussrande partie de la journée , agenouillée sur sa tombe. Plus tard , Saint-Salvi devint pour elle un lieu de rendez-vous ; la piété filiale et l'amour dominaient le cœur de la jeune fille de leur puissante influence.

Par une belle matinée du mois de mai, Canzolini après avoir passé la nuit dans la cathédrale, dirigea ses pas selon l'habitude qu'il avait contractée , vers léglise de Saint-Salvi. 11 trouva Agathe sur le seuil; elle sortait

-^ Seigneur Canzolini , lui djt-elle , vous arrivez trop tard; Claire est venue me chercher; mon oncle mappelle.

— Vous lirez ce billet, Mademoiselle.

— Un billet , répondit Agathe... Mon oncle ne veut pas...

Isidore Canzolini disparut an même instant an détour de la rue, et la nièce dn chanoine Boisredon après quelques instans d'hésitation lut d'une voix tremblante :

« Tro«vei«>vous à onze heures du soir dans la cathé- » drale; je serai à Torgue, vous m'entendrez, et si * voua m'aimei encore, vous ne craindez pas lesobsta- » des que votre oncle oppose à notre bonheur commun. » Je serai organiste ; Efostache Florentin ne doute pas » de mon succès. J'ai travaillé nuit et jour , l'amour » m'a lait vaincre des difficultés qui me paraissaient » insurmonliMea. Vous récompenserez mes efforts , » si vous êtes la première à applaudir lorsque j'aurai » vaincu mea rivaux.

s Isidore CANzoLiifi. »

— Il sera organiste» dit Agathe en cachant le billet dans son livre des prières.

Elle passa la journée dans une cruelle inquiétude, elle ne savait si elle devait se rendre à Sainte-Cécile à l'heure indiquée , ou prévenir son oncle de ce qui se passait Mais elle n'osa rien dire au chanoine, et quand le soir fut venu elle feignit une indisposition subite et se retira dans sa chambre. Le chanoine persuadé qu'elle était couchée, congédia Qaire qui dormait dans un coin do la chemines , et entra dans son appartement pour réciter son bréviaire. Affathe aussitôt qu elle n'entendit plus aucun bruit dans Ta maison , jeta sur ses épaules une longue cape brune, ouvrit et ferma la porte avee précaution , de manière k n'être pas entendue, et cou« rut àSainte^écile. Elle se tint cachée derrière une colonne , et lorsqu'elle vit la grande porte se fermer der*

AIOSAIQUE DU MIDI.

fOUH DE SAINT-^ALVI A ALBI.

rière Simtm h sonneur de cloches , elle se sentit saisie d une terrear involontaire ; elle se prosterna à deux genoux et pria avec la ferveur d*un ange. Des accords mélodieux comme les sons qui vibrent sur les harpes des Séraphins interrompirent sa prière. Elle prêta une oreille attentive aux tendres gémissemeps de l'orgue et se dit à voix basse :

— Isidore Canzolini est li.

— Elle ne put long-temps résister au désir de voir A)lui qu'elle aimait, elle franchit Tcscalior d'un pas

rapide y et se tint iinmobile derrière Torganiste. Isidore cédant aux transports de Vinspiration , continua son grand air, et lorsque ses doigts lassés s'arrêtèrent sur les touches immobiles, il s'écria avec un soupir douloureux:

— Agathe n'est pas venue I Si elle était ici, elle m'aimerait, elle applaudirait , elle m'annoncerait uoe victoire certaine.

— Oui, Canzolini, répondit Agathe, tu triompheras de tes rivaux... Nous serons heureux; mon onde récompensera tes eflbrts.

mosaïque du MlDi.

Ifiidore était <^jê aax pieds d* Agathe ; il pressait ses deux mains de ses lèvres brûlantes , et lorsque les premiers transports de celte entrevue inespérée se furent calmés y il fit asseoir Agathe à côté de lui, et recommença son chant damonr, La ténébreuse majesté de la basilique, les échos qui répétaient les sons de lorgne , rendaient cette scène presque effrayante. La jeuiie fille se rapprochait de son fiancié dont l'imagination exaltée par la présence de son ange inspirateur , créait à chaque instant de petits chefs^*œuvres de mélodie. La nuil s'écoula rapidement , et Isidore en entendant la voix de Simon » dit avec douleur : .

— Agathe j*ai fait un beau rêve...

— U se réalisera.

— Tu crois, ma bien-aimée I..

— Après demain le concours.

— Agathe tu j assisteras, ta présence mé donnera du courage. ..

A ces mots, Isidore Canxolini se sépara de la nièce do chanoine Boisredo^qui sortit de I église sans être reconnue par Simon le sonneur. Son oncle » la vieille Claire, ne remarquèrent pas son absence, et en rentrant, elle dit quelle venait de Saint-Salvi.

Le lendemain il n'était question dans la vHle d*Albi que du concours pour la place d organiste. Les chanoines avaient invité plusieurs, gentilshommes du voisinage f et la cérémonie qui précéda la lutte des concurrens, fut des plus brillantes. Gaspard de Lautrec, Laurencine sa sœur , Guillaume d'Uautpoul , Antoine de Laguépie prirent place parmi les juges, et à neuf heures du matin , le chanoine Boisredon proclama les noms àen quatre concurrens. La lutte fut longue et à midi les jugen étaient encore à délibérer; on attendait avec une sorte d'impatience . et les nombreux spectateurs gardèrent le plus profond silence , lorsque fe chanoine fioisredon parut tenant dans ses mains la décision des juges du concours.

ff Après avoir invoqué l'Esprit saint, s écria le cha- » noine, nous juges du concours avons arrêté et arré- » tons ce qui suit : — - Les quatre concurrens ont bien s mérité du chapitre de Sainto-Cécile qui pour leur » témoigner sa satisfaction, leur accorde à chacun une » gratification de trois cents livres. Proclamé yalnqueur * de ses rivaux , Isidore Canzolini est nonmié dès ce » jour organiste de cette cathédrale. »

— Je suis vainaueurlj obtiendrai la main d'Agathe , dit Isidore à voix basse, et les jeux fixés sur Agathe, il vit que la jeune fille était fortement émue.

La foule sortit de la basilique; le chanoine Boisreredon fit appeler Canxolini, et le pria de prendre part a la fête qu il donnait aix seigneurs de Lautrec ei d'Uautpoul. Cette invitation qui le mettait à même de parler k sa bien-aimée, et de rappeler au chanoine la promesse qu'il lui avait faite, fut acceptée par Isidore avec joie et reconnaissance. A la fin du repas , le jeune organiste jugeant le moment propice , se leva et dit d'une voix tremblante :

— Monsieur Boisredon , vous avez prorois la main de votre nièce i celui qui serait jugé digne de succéder à Eustache Florentin; les juges m'ont proclamé vainqueur , je vous demande mademoiselle Agathe en mariage.

— Tai promis, répondit le chanoine....

— Et vous ne tiendrez pas votre promesse, ajouta monsieur de Lautrec Vous savez que cette jeune fille est orpheline; elle est d'une noble extraction , ' et voua avez promis , quand on l'a confié» à vos soins, de la rendre à celui qui vous présenterait la moitié de cet anneau.

— Je reconnais ces armoiries, dit le chanoine ; voua êtes le maître de la destinée d'Agathe.

— Avant de quitter Albi , je la marierai avec le ch^ valier de Saint-4jéran qui arrive demain ; telle est ma volonté., tels sont les ordres des puissantes personnes qui , dés ce jour , protégeront Agathe.

La nièce du cnanoine muette de surprise et de douleur, ne put proférer une seule parole; et pour cacher ses pleurs , elle pria les convives de lui permettre de se retirer dans sa chambre. Isidore Canzolini stupéfait d'un dénouement si imprévu , se bêta de sortir de la maison du chanoine , et revint k Sainte-'Cécile se consoler, en confiant a forgue ses soupirs et ses sanglots. Plusieurs jours se passèrent ainsi, et le chanoine Boisredon fit garder k vue sa nièce Agathe pour la mettre dans l'impossibilité de revoir l'organiste. Le chevalier de Saint-Géran , gentilhomme k la fleur de l'âge , élevé an milieu dn faste et de la royale galanterie de Versailles, n'eut pas de peine k se faire aimer d'une jeune fille qui n^était jamais sortie de la ville d'Albi , qui n'avait eu d'autres relations qu'avec Isidore Canzolini. On fixa le jour de la célébration du mariage, et le chapitre de Sainte-Cécile résolut de déployer toute la pompe de la cathédrale, persuadé que l'amour-propre du chanoine Boisredon en serait flatté. Canzolini reçut ordre de jouer les beaux airs qui lui avaient mérité la victoire sur ses rivaux, et un grand concours de peu^ pie et de bourgeois arculait dès le matin dans les cbapelles, derrière le jubé, dans les vastes galeries. Le cortège nuptial franchit enfin le seuil de la cathédrale. On eut de la peine k reconnaître dans Agathe la nièce du chanoine Boisredon , tant était riche et brillante sa parure de mariée.

Isidore Canzolini seul et debout k Tnne des extrémités de l'oigoe, ne reconnut pas d'abord Agathe sa bien-aimée. U ne pouvait en croire ses ^eux. Mais enfin ne pouvant plus résister à l'évidence, il poussa un cri, et disparut.

— Je ne jouerai pas, se dit-il, en se frappant le front... je ne jouerai pas! quedisje, insensé! messieurs dn chapitre. m'y forceront... Un dernier moyea me reste encore.... Mon Dieu ! mon Dieu ! pardonnezmoi ! Je vais mourir coupable d'un suicide , mais je suis si malheureux 1

A ces mots il s'assit sur son fauteuil d'organiste ^ tira de sa poche un petit poignard qu'il avait apporta d'Italie, et le plongea dans son cœur.

Ceci se passait a l'insçu de tous les assistans qui furent long-temps à remarquer que Torgue n'accompagnait par le chant des enfans de chœur. Le chanoine Boisredon ne sachant k quoi attribuer l'absence de Canzolini , chargea un sacristain d'aller s'assurer si l'organiste était à son poste.

— Isidore Canzolini est mort 1 s'écria le sacristain , en revenant k touUsJambes ; je l'ai tronvé baigné dans son sang.

L'évanouissement d'Agatbo donna au même instant

mosaïque du moi.

le swret de cette fin tragique. Le «wiêge nuptial rega- i la bataHIe de Fontenoi. Agathe, noontolable, neot ffoala maison da chanoine Boisredon; et la noce fat puplotOtferméleayeM au chanoine son onde, quelle n triste que le chevalier de Saint-Gerand partit le fit au inonde un étemel adieu , et sensev^t dans ua

leodemain poar rejoindre son régiment. On apprit deux mois après qu'il était nio't , les armes à la main , à

coQvent de carmélites I

Théodore Delpt,

LOUIS Xffl DEVANT MONTAUBAN.

« MonUolMii fut avMi bratemeol é -ïtDd» 9 qu'il le pouvait «trc : de leui !«• aiégea que fai » TUS en ma tie , Je puis dire qu'il 07 a pas da » gens au monde qui lot aient mieni soutenus. » Les femmes fesaient aussi bien que lot soMaU, 1» eliescombattaient aTeeunoottrafei11cro7able.11

Db PursBOua, âdaiiom dm êHgê ds Jf a»l4Nià<m-

La sanglante catastrophe de la Saint-Barthélemjr , les longues gaerres de la ligne, avaient envenimé les haines des catholiques et des protestans. L'avènement d*Henri lY an trône de France , la sage conduite de ce prince n'avaient qu'amorti la flamme de l'incendie qui était à la veille de se rallumer. Dès les premières années du règne de Louis XIII , les réformés mécontens de la régence de Marie de Médicis firent des préparatifs de guerre , et la cour de son côté ne négligea rien de ce qui pouvait lui faciliter de nouvelles victoires sur les huguenots. Persécutés , formant pour ainsi dire une nation à part an milieu de la nation française, les calvinistes ne se dissimulèrent pas les dangers dont ils étaient menacés. Leurs chefs formèrent des plans de défense , persuadés que le jour de Fattaque n'était pas éloigné. Le Midi de la France fut le point central de leurs préparatifs ; \h se trouvaient leurs deux places principales , la Rochelle et Montauban. La Rochelle avec son port dans lequel pouvaient librement entrer les troupes auxiliaires des protestans d'outre-mer; Montauban avec ses fortifications , derrières lesquelles se retrancheraient au besoin Félite de la noblesse dn Midi presque tonte dévouée à la réforme.

Aussi , les seigneurs catholiques placés par Marie de Médicis auprès de Louis XII 1 en qualité de conseillers , «'empressèrent de persuader au jeune monarque qu'il était de son honneur et de sa gloire d*enlever aux protestans les places qu'ils possédaient dans le Midi. On se mit en campagne , tout céda d'abord à l'impétuosité des troopes royales ; Saint-Jean-d'Angeli , Nérac , et les autres villes de la Guienne furent emportées (f assaut. Le 16 aoàt 1621 , Louis XIII arriva a Moissac, et le lendemain , il se rendit au château de Piquecos. Le comte d'Orval chargé du commandement de Montauban en l'absence dn duc de Rohan , n'avait rien négligé, rien oublié de ce qui pouvait mettre la ville en état de soutenir un long siège.. Pendant que les habitans travaillaient sans relâche aux fortifications, on reçut du

maréchal de Thémines la lettre suivante qui fut lue en plein conseil :

« Le maréchal de Thémines aux habitans de Moa^ lauban.

» Messieurs ,

» Vous éprouverez à ce coup que le bon ameor chasse » la crainte. Je me dispensée une liberté grande, (|ue » dans vos obstinations, qui me sont connues, je vendle » vous écrire. Les mouvemens en sont tous miens. Je ne » sais si je. fais ce que je ne devrais pas sans oongé du » roi. Mais si les volontés qui ne peuvent pas être soa- » pectesà sa majesté sont excusables, je mets sur moi » le hasard du reproche. C'est donc l'affection que j'ai » pour vous, qui dans vos nécessités me force à vous » plaindre , étant bien marri qu'elle ne aoit en cette » condition , qui m'a fait , pour vos intérêts , autrefois p entreprendre votre défense, en une saison si péril- » leuse. Si lors j'avais pu avoir quelque part & la gloire » de vos bonnes actions, pour le service du roi , j'aurais » un extrême regret que votre changement soit anjeur- » d'hui de vous trouver dans la désobéissance, et ex- » posés an courroux du roi. Je ne veux pas , Messieurs, » vous en dire davantage, je sais qu'il est plus mal » aisé de persuader que de vaincre. Mais, sur le besoin .. oui nous presse , j'ai voulu vous témoigner ma possîoa » de vous servir envers sa majesté , autant qu'il me » sera possible, jusques à me laisser courroucer poui » vous, et me charger de ce que peut-être on réprouvera » mes soins que j'emploierai pour vos avantages avec » la même franchise qu'après vos refus je tiendrai ma » fin heureuse , suivant les commandemens que j'anrai » contre vous , elle servira à condamner votre ingrat»* » tnde, et la créance où je vous aurai attachés d'es- » time, que je suis votre très humble et à vous faire » service. »

La lettre du maréchal renfermait plosienrs propositions imiidieuscs ; les membres du conseil après une

MOSAÏQUE DU HIDf.

mVE GOTBIQUE A CATLUS»

longue délibératkm , répondirent à Thémines qae les habiUinsdeMoDtauban lui savaient gré de son aflectioii poar en , mais qu'ils étaient prêts à mourir pour leur religion et la conservation de leurs privilèges. Le messager chargé de porter cette lettre à Cahors , fit de longs détours pour échapper aux poursuites descatho- ^ qui fesaieut déjà des courses jusques aux portes de Mootauban. Apres nne journée de marche , il se basarda k entrer dans la petite ville de Caylus alors o&- ^^ par une compagnie du régiment de Picardie. 11 frappa k la porte d'une auberge, sitnée à I extrémité de la roe où o» voit encore de nos joors quelques maisons gothiques.

^^«ars soldats catholiques assis aitour d*ane table renie y répétaient en chœur des chansons composées

pour tourner les huguenots en dérision. Le messager du consul de Montauban prit place près do foyer et demanda a souper.

— Nous n avons rien, répondit Ihételier, le régiment de Picardie a tout dévoré.

•» Et cette poularde? réplique le montalbanais.

— Aujourd'hui vendredi , jour d'abstinence.

— Que vous importe ? Je suis huguenot et je trouva la viande bonne à tonte henre , en tout temps.

— Mort au parpaillot , crièrent les solciats catholiques... Plusieurs aentr'enx s'étaient déjà levés, et les jours do calviniste auraient couru de grands dangers sans rintervention du chef de la compagnie.

— Paix donc , Messieurs, s'écria le sergent en relevant sa moustache; par la messe I vous vous irritez

dOSAlQUE DU MIDI.

comme des femmes. Laisses le'paaTre parpaillot ; tôt 00 tard il se brûlera k la chandelle. Après demain la Tille de Hontauban sera inTOstie de tont côté. Le duc de Hajence s'est déjà renda maître de Caossade; il a pris d*assaat le fort d* Albias , NégrèpHsse a capitale , et les habîtans de Braniqael loi ont remis eox-méroes les clés de leur ville... Faites grâce i ce calvmiste, et qu'il aille se faire pendre ailleurs.

An même instant » le sergent prit sons sa saoyegarde le messager qui se hâta de sortir de Caylus et se dîrigeaTers Cahors. Le maréchal deThéminesen recevant la lettre des Montalbanais , fat convaincu qu'ils ne céderaient qu'à la force des armes; il n arrêta plus le duc de Mayenne , et fit ses dispositions pour lui faciliter l'entrée du pays. Les troupes catholiques marchaient i grandes journées ; le duc passa le Tarn à Villebrumier, deux lieues au-dessus de Montauban, et rénnit ses forces près des villages de Moulins et de Résniés. Quelques jours se passèrent en-escarmouches qui furent presque sans résultat pour les deux partis. Les généraux catholiques avaient commis une grande faute en perdant un temps précieux à prendre les forts et villages des environs; les Montalbanais avaient réparé leurs vieilles fortifications ; ils en avaient même construit de nouvelles. Le marquis de Laforce, le comte de Boorfranc , plusieurs autres gentilshommes s'étaient jetés dans la place avec Télite éBs vieilles bandes calvinistes. D'ailleurs la saison déjà avancée , les niiits humides de l'automne, l'abondance des fruits, les maladies* qu'ils engendrent ordinairement dans une armée, fesaient craindre à quelques-uns des généraux catholiques l'issue d'un siège qui selon toutes les apparences devait être de longue durée. Les plus sages , les plus expérimentés, tentèrent de dissuader le roi, et lui conseillèrent d'entrer en pourparler avec les Montalbanais; mais le connétable de Lujrnes et le duc de Mayenne, se rec- , crièrent vivement contre la lâcheté d'un pareil avis.

— « Il ne sera pas dit, s'écria le connétable de Luy- » nés que le puissant roi de la chrétienté a reculé de- » vant des sujets rebelles; nous assiégerons Montau- » ban , quelques jours nous soiBront pour réduire » les calvinistes à la dernière extrémité : a-t-on oublié » que nous avons emporté d'assaut plusieurs places » en Guienne et en Languedoc t Rien n'est impos- » sîble à une armée, qui jusqu'à ce jour> a marché de » victoire en victoire. Supposons même que nous éprou- » viens quelque revers; Toulouse et les autres villes » catholiques ne nous enverront-elles pas de puissantes » recrues? Nous pourrons faire venir les six mille homj» mes que le prince de Condé commande en Berry, et » le régnnent du duc de Vendôme. 0 piti$$ant roi , » vous êtes phu grand que le monde, et les bonrgeois » de Montauban ne sont ni assez nombreux , ni assez » aguerris pour résister à des soldats conduits par d'ha- » biles généraux , et qui auront l'insigne honneur de » combattre sous les yeux de leur souverain. »

Ce discours triompha de l'indécision du roi ; le siège, fut résolu ; le 17 août 1621 , Louis XIII fit la revue de l'armée dans la plaine de Saintp|laurice, et le lendemain l'avant-garde catholique passa TAveyron. Le connétable de Luynes, suivi des maréchaux de Praslin et de Cfaaanes, se posta devant Montmirat ; le duc de Chevreuse , les maréchaux de Lesdiguières et de

Saint-Géran , campèrent près du Moustier ; lo maréchal de Thémines passa le Tarn vers midi , et rangea ses troupes en bataille près du faubourg de Yillebourbon. L'armée royale formait ainsi trois camps fort éloignés les uns des autres et qui ne pouvaient se porter secours qu'en traversant deux ponts de bateaux jetés sur le Tarn, Fun à mille pas au-dessus de la ville » l'autre à mille pas au-dessons. Le duc de Mayenne , qui commandait en chef les opérations du siège , ne suivit en cette circonstance, aucune règle de stratégie, et laissa inoccupé l'espace qui s'étendait depuis le bastion de La Fontaine , jusqu'à celui de Rôhan. Les Montalbanais mirent à profit cette négligence, et leurs espions n'eurent pas de peine à surveiller les moindres mouvemens des catholiques. Ils prévinrent ainsi leurs premières. attaques, et le duc de Mayenne, étonné de ce que les assiégés connaissaient tontes les délibérations prises dans son conseil , soupçonna la fidélité de quelques seigneurs : il osa même accuser le maréchal de Lesdiguières ^d'entretenir des relalions avec le duc de Laforce.

— Monsieur le Duc, répondit Lesdiguières , ce n'est pas moi qu'on doit accuser de trahison, mais ceux qui sont si inhiibiles à servir les intérêts et la gloire du nu. Postez un régiment entre les bastions de la Fontaine et de Rohan y-^et les espions calvinistes ne se hasarderont plus, à venir dans rotre camp.

— Monsieur de Lé^iguières dit vrai, s'écria le due de Snll V ; il n'y a pas de traîtres dans l'armée royale.

— Votre fidélité n'est pas à l'abri de tout soupçon, monsieur de Sully, répondit le dqc de Mayenne , nous savons que vous avez de fréquentes entrevues avec le duc de Rohan. Votre fils est dans Montauban, il s'est mis du côté des rebelles pour traiter avantageusement avec la cour, si elle veut plus tard acheter ses services.

Lesdiguières et Sully, outrés de dépit et de colère, sortirent de la salle du conseil, déterminés à se rendre au château de Piquecos pour supplier le roi de leur accotiler leur congé. Mais leurs amis qui savaient de quel secours leur bravoure et leur. expérience seraient à l'armée royale, les conjurèrent de no pid abandonner le drapeau du catholicisme, et parvinrent à calmer leur ressentiment

Pendant que les principaux chefs des assiégeans î se livraient à ces luttes , à ces assauts de .vanité ridicule, les Montalbanais nrenaient de nouvelles mesures de sôreté. Le comte d'ôrval , à son retour.<de Castres où il avait accompagné le duc de Rohan , créa deux conseils , l'un de guerre , l'autre de police. Il fut nommé président du premier ; et le consul Dupuy , homme intrépide et de grand sens , fut chargé de surveiller les délibérations du second. Ils ne tardèrent pas à se réunir, et la première résolution de l'assemblée fut de démolir les faubourgs et les maisons de campagne , à mille pas à la ronde, et de couper lès arbres. Les bourgeois opposaient quelque résistance : l'éloquence du ministre Cfhamié, l'enthousiasme du consul Dupuy triomphèrent de ces hésitations , et les Montalbanais s'écrièrent d'un commun accord , qu'il fallait sacrifier les intérêts particuliers an bien public , à la gloire de la religion. Les membres du conseil de guerre prirent aussi une détermination non moins salutaire. Le comte d'Orval était jaloux de l'ascendant que le duc de Laforce, son

mosaïque du midi.

beio-père exerçait sar les assiégés; la malité de ces deux principaax chefs poarait avoir des suites trèsfâcheases ; on se hâta d*j remédier ; le comte d'Onral laî-méme Ait le premier à reconnaître la supériorité dn doc de Laforce, et tous les gentilshommes lai déférèrent le commandement de la place.

« — Messieurs , s*écria le dac , je connais Fimpor- » tsn^ des devoirs qne rons m'imposez en mlionorant » de vos unanimes suffrages; je m*eflbroeraide les bien 9 remplir tant que Dieu me prêtera vie et force. Pour » que personne d'entre vous ne doute de ma fidélité » à la cause de la religion , sachez qne je suis le fils » du malheureux Laforce qui fut massacré à cdté de moi p pendant l'exécrable nuit de la Saint-Bartbélemj. » Vous n'ignorez pas que je me sauvai presque par » miracle.

» — Vous éf es on second Moyse , répondit le mt- » nistre Chanier; Dieu détourna de vous le fer des » meurtriers , vons conserva miraculeusement pour » que la réforme trouvât en vous un habile et intrépide

Chacun félicita le duc ; son élection , qui fut bientôt connue dans la place , donna du courage aux habitans , et les chefs se hâtèrent d'occuper avec leurs compagnies les postes qui leur étaient confiés. Les forces des asBÎégés se portaient à quatre mille cinq cents hommes, sans compter quelques compagnies de volontaires.

Le comte de Bourfranc , béarnais d'origine , soldat de fortune , qui s'était couvert de gloire dans les guerres d'Italie , défendait avec dix compagnies les trois bastions et la demi-tune de Ville-Bourbon.

Casteinau, fils dn marquis de Laforce, occupait avec neuf compagnies le bastion et les ouvrages a cornes de Montmirat

Saint-Antoine était défendu par l'intrépide Saint- Orce.

Trois eompagmes de Sévî^^nac se logèrent derrière les trois bastions qui couvraient YiUenonvelte.

Le duc de Laforee chargea Larivière Marsolen, intrépide capitaine de protéger avec ses huit compagnies les bastions de l'Ecluse , de Rehan et du Mooetier.

Le brave d'Anieron dissémina ses huit compagnies près le bastion de Pailhas , la demi-lune et le bastion des Carmes. Cétait Tendrùit le plus faible de la ville , parce que le Têicou j réservait davantage le terrain; c'était un poste d'honneur ; d'Auzeron jouissait depuis long-temps d'une brillante réputation parmi les hommes de guerre sincèrement attachés au calvinisme.

Le consul Dupuj, président du conseil de police , s'était empressé , avant l'arrivée des catholiques , de réunir dans plusieurs ateliers les plus habiles ouvriers du Languedoc Sous sa direction , ifs travaillaient incessamment aux munitions de guerre ; ils fabriquaient des grenades, desboulets, des balles pour les mousquets et arquebuses, de la poudre; les assiégés n'avaient que trois canons de batterie, deux conlevrines de huit pieds, quatre de plus, petite dhnensîoB , trente pièces de cam- DMne. Dupuy par son infatigable activité, multiplia les faibles moyens de défense; Montaoban était d ailleurs pourvu de toutes sortes de munitions de bouche pour six mois , et les ordres du consul s'exécutaient avec une sévérité qui efTrayait les ouvriers dont le zèle et le dévouement laissaient quelque chose à désirer. Le peuple MosAlQua no Midi. — k" Aooée.

et les bourgeois se réunissaient chaque jouf dans le temple où le ministre Chamier prêchait avec l'énergie d'une éloquence fougueuse.

— « Frères, disait-il aux Montalbanais , le siège de » de cette ville me rappelle les malheurs die Béthùlie ; » comme le peuple de Dieu , vous avez à combattre un » autre Nabochodonosor , le duc de Mayenne marche » sur les traces d'Holopherne ; il a conduit sous nos murs » vingt-cinq mille Assyriens. Mais croyez-en le Dieu » qui nous protège , il se trouvera parmi les héroïnes » de Montauban , une autre Judith qui coupera la tète » du duc de Mayenne et vous la montrora comme un » glorieux témoignage de la protection que le Seigneur » accorde toujours à ceux qui bravent la mort pour le » triomphe de sa sainte loi. »

Des discours si étranges exaltaient jusqu'au fanatisme le courage des assiégés. Les bourgeois, le peuple, les femmes demandaient des armes et couraient aux postes les plus périlleux. Dupuy pour tenir en haleine l'enthousiasme de ses soldats , fit une sortie avec trente mousquetaires par le quartier deVillenouvelle; secondé par Lamotbe-France , d'Auzeron , Peîrebosc et Lentiliac, il soutint contre lavant-garde catholique une rude escarmouche qui dura jusqu'au soir, et se serait peutêtre terminée d'une manière funeste pour les assiégés , sans le prompt secours du comte de Bourfranc qui en imposa à l'ennemi par son intrépidité, et fit caracoler son cheval à la portée du pistolet devant les soldats du doc de Mayenne. 1^ lendemain , le général en chef, pour effrayer les Montalbanais , se rapprocha du quartier de y illeboarbon , et s'empara sans résistance de quelques masures, de quelques maisons bràlées. Le comte de Bourfranc ordonna au capitaine Pierre de repousser les assiégeans qui n'étaient plus qu'à dix pas de la contrescarpe. Le duc de Mayenne fit alors dresser ses batteries , et les artilleurs pointèrent six canons dont les premiers coups portèrent sur la demi-lune des Carmes qui n'était pas encore achevée. Les assiégés passèrent la nuit à réparer les dégâts de la journée , et le lendemain le duc de Cbevreuze et le maréchal de Saint- Géran attaquèrent le bastion du Moustier. L'attaque fut rude de ce cété; les Montalbanais combattirent avec une intrépidité invincible , et perdirent deux bravres capitaines, Bardon et Gardési.Si les troupes royalistes réunies sur un seul point avaient pA donner un assaut général , nul doute que les quatre mille cinq cents hommes du duc de Laforce ^ n'auraient pu leur tenir tête. Il leur eût été facile de se loger do côté du Moustier , mais séparées en deux camps, leur attaques étaient vivement repoussées par les calvinistes qui se multipliaient pendant le jour , et passaient les nuits h réparer les fortifications. Le siège durait depuis quatre îours , et le duc de Mavenne qui voulait avoir seul rhonneur de triompher des assiégé, poussait les attaques avec plus de vigueur que de sagesse. Le S2 aoAt , on ouvrit la tranchée dans le quartier do roi, les gardes sur la droite, et le régiment de Piémont k gauche. Le comte de Bourfranc qui commandait le poste fit tirer le canon avec tant de succès , que le régiment de Piémont p:>rdit l'élite de ses capitaines, et des soldats , entr'autres le brave Dubreuil , I^irtigue, le lieutenant Castéras et Saroques , capitaine de Normandie. Le marquis de Laforce vint an secours de Bourfranc, et les

MOSAÏQUE DU Miûl.

assicgeans désosporant de s'emparer de ce poste se retirèrent en désordre. Bourfranc persoadé qae le quartier de Villebourbon serait attaqaé le lendemain par les assiégeans, y fit creoser une double palissade avec des crochets à i^usieurs points, des panades et des feux d'artiCoe de l'invention d*on ingénieiir flamand.

Les Montalbanais rassurés par tant de succès inespérés, ne doutaient plus de leur prochaine et complète victoire. Une catastrophe survenue dans la nuit du dernier août au premier septembre les plongea tout-i-eeup dans la plus profonde affliction. Le feu prit à deux moulins a poudre; tous les ouvriers périrent dans lincendie, et on perdit quinze ou seize cents quintaux de salpêtre. Les calvinistes ne sachant à quoi attribuer ce malheur, accusèrent quelques-uns de leurs chefs; Dupuy lui-même, Fintrépide, le fidèle Dupuj ne fut pas a l'abri de de leurs soupçons. Le consul se hâta d'imposer silence aux calomniateurs :

« — Frères, dit-il, aux membres du conseil, il » court d'étranges bruits sur les chefs que vous vous » être choisis; on nous accuse de trahison; des bour- » geois, des hommes du peuple parcourent les places » publiques en disant à qui veut les entendre, que le j» duc de Laforce, le comte de Bourfranc et moi, avons » formé le projet de vendre k chers deniers la ville de » Mantauban a Louis XlII. C'est une infâme calomnie I » La main étendue sur le livre des Evangiles, je jure Il que vos cheb ne trahiront jamais la religion. Un s accident imprévu et dont nous ignorons encore les 9 causes, a détruit nos deux moulins a poudre : ce dé- » sastre n'est pas irréparable : je vous promets sur ma » tète qne vous ne manquerez jamais de poudre; que » les canons de vos coulevrines» de vos arquebuses vo- » missent sans cesse la mort sur les catholiques, et n nous pourvoirons au reste. Le courage et le dévoue- » ment rendent les hommes capables des prodiges les I» plus étonnanSb

« — Vive Dupuy I Vive notre consul 1 Vive le lien- » tenant du doc de Laforce , s'écrièrent les Montai- » banals , et dès ce jour, la fidélité de Dupuy ne fut ji plus soumise a de si rudes épreuves. »

Leduc de Mayenne, le connétable de Luynes, BassompièreSchomberget les principaux seigneurs catholiques, voyant que ces sanglantes escarmouches n'étaient suivies d aucun résultat , tinrent conseil et résolurent de donner un assaut général le lendemain 1'^ septembre. En effet au lever du soleil, leur artillerie commeniça à foudroyer les assiégaans qui ripostèrent par le feu bien nourri de leurs batteries. Dans la nuit du 3 au 4 septembre (1) , le duc de Mayenne ordonna à un corps de volontaires , suivi d'un régiment d'infanterie, de s'approcher du fossé de la demi-lune de Villebourbon. Ils y entrèrent sans beaucoup de peine; mais ayant voulu se disséminer sur toute la longueur du bastion, ils eurent à soutenir un combat très désavantageux et très vif sans pouvoir avancer plus loin. Le marquis de Thémines, de son cété déboucha dans la tranchée; mais à peine se montra-t-il sur le bord du fossé qu'il fut tué, et les mousquetaires qu'il commandait refusèrent d'avancer. Les gendarmes et les volontaires prirent leur place et sautèrent avec courage dans le fossé. Ils placèrent

(1) Caihala-Couture, Bistavt du Qwrn, tom 2. p. iS%

des échelles contre l'épaule du bastion : elles étaient trop courtes; néanmoins les plus hardis se gnindèrent sur le bastion d'où ils furent bientét culbutés.

Le connétable de Luvnes oui portait aecrèlemenl envie à la renommée du duc de Mayenne, s'impatientail de voir tant d'eflbrts, de si nombreuses attaques inutiles. Il désirait vivement non prendre d'assaut, mais se bire rendre la ville de Montanban. Pour réussir dans ce dessein , il fallait entrer en pourparler avec les principaux seigneurs calvinistes, leur faire de brillantes promesses au nom du roL Le connétable chercha pendant plusieurs jours un homme capable de remplir une mission si difficile et si dangereuse ; il s'adressa à Desplan-Grimaud son conseiller intime, et ïuï demanda s'il ne connaissait pas un espion assez hardi, assez habile pour pénétrer dans la place et obtenir un entretien secret avec le duc de Laforce. Desf^an lui vanta beaucoup l'adresse d'un nommé Sauvage, homme intrigant qui servait selon les circonstances le parti catholique ou les huguenots, et qui avait oootribuéà la soumission de la garnison de Qairac. Sauvage se trouvait alors au milieu des assiégés qui l'avaient accueilli, les uns avec méfiance, les autres avec joie, parce qu'il était intrépide capitaine , et jouissait d'une grande réputation. Desplan lui fit dire par ses espions qu'on lui accorderait les récompenses les plus magnifiques, s'il pouvait déterminer les assiégés a se rendre. Sauvage traître et porté par caractère à ourdir de basses intrigues, commença dès ce Jour à jouer son réle de conciliateur. Les discours, les éloges qu'il faisait de la clémence royale donnèrent des soupçons à quelques membres du conseil de police qui se hâtèrent d'avertir le consul Dupuy. Des espions reçurent ordre de surveiller les moindres démarches de Sauvage et de son valet. Un billet du ministre Charles qui vivait tranquillement à Négreplisse, sur la foi des édits, donna avis aux membres du conseil de police, que Sanvage méditait quelaue trahison*

« Messieurs, disait le ministre Charlee» méfiez- » vous de Sauvage qui est l'âme damnée du connétable » de Luynes. Cet infâme Judas a déjà reçu les trente 9 deniers pour la trahison qu'il médite en ce moment. »

Le consul Dupuy après avoir lu le billet du ministre Charles, assembla le conseil , et d'un commun accord, il fut résolu qu'on arrêterait Sauvage et son valet. On trouva dans ses poches, « dit Henri Lebret (1), deux » lettres de Despian qui le priait de presser ceux à qui » il parlerait, de leur faire connaître l'inutilité de leur » défense, dolTrir au marquis de Laforce et au comte » d'Orval le rétablissement dans leurs charges et dans » leurs biens avec les bonnes grâces du roL An comte » de Bourfranc an régimeut entretenu, aux habitans 9 liberté entière pour l'exercice de leur religion et la » confirmation de leurs privilèges. On trouva encore » sur lui une lettre du connétable qui ratifiait celles » de Desplan, chargeait Sauvage de tout promettre » avec serment que ses promesses seraient exécntées. »

La lecture de ces lettres occasiona de vives altercations parmi les membres du conseil; le consul Dopay seul impassible et armé du glaive de la justice, procéda sur-le-champ i rinterrogatoîre de Sauvage.

(t) Ubrct, Htflotfvdstortl/ftfe jrofiloiitoi; ^a33.

mosaïque du midi.

— ReconiimMi-Toiis ees deux lettres ? lai dit-il.

— * Elles soot de Desplan, leoonseHler daeoiuiétable de LnjBes. Mon domestiqfie les a apportées en deox Tojages, et il a reç« poar eela doue pistoles de Desplan.

— Vous atei long-temps défeodo la réfornie, lui dit le consol Dopoj : QmiL dfanon toos a porté à trahir BOtrecanse?

— Je Tonlais tous sanver toas, répondit Saarage; certain qne la nlle ne pourra ré^er anx armes do foi , j*at tenté de préfenir sa perte par an aceommodement, comme j'u fait k Clairac

Laviale lîeotenanl-crimînel reçnt ordre de oommen^ eer la procédure; il déclara que SaoYage n était pas «enpable ; mais le conseil qni a?ait résoln sa mort ameuta le peuple qui poussa d'effrayantes vodrérations. Laviale en fut effrayé.

— * Pèurquei cnûgnes-Tons de prononcer larrét de mort d'un traître? s écria le ministre Charnier en interpellant le Iteutenantrcriminel.

LaTiale fit apporter un sceau dTeao 9 se lara les mains, et répondit au ministre :

— Ce nest pas moi qui condamne Sanrage, mais tous qui me forcex à prononcer un arrôt injuste. Gomme Pilate j'abandonne le juste à la fureur des médians; que son sang retombe sur eux et non sur moi I

Le consul Dopuy et ses adhérons avaient obtenu ce

S'ils désiraient, et on fixa le jour pour le supplice de nvage. Le comte de Bourfranc fit de vains efforts pour le sauver ; les membres du conseil de police restèrent inflexibles. Dupuy ne craignit pas de blâmer le eoaate de Bourfranc de l'intérêt qu'il portait k l'espion dn connétable de Luynes :

— Je vous ai demandé , et je vous demande pour la troisième fois la grâce de Sauvage ; me raccorderezvoos7

— Non y monsieur le Comte, répendit le consul; il faut que les traîtres et les espions sachent que le glaive de la justice est levé sur leurs têtes.

— Je suis un des chefs de la garnison , maître Dupuy; ce que je vous demande comme une favenr, je pourrai l'obtenir de vive force.

— Prenez-garde pour vous-même, monsieur le Comte, répliqua le consul; vos relations secrètes avec Sauvage nous sont connues; votre propre vie est en danger, car vous savez qu'on a pris à rHêtel-de-Ville la délibération de tuer sans formalité le premier qui parlera de se rendre.

— Cœur de bronze et d'acier , murmura le comte de Bourfranc , lorsque le consul eût pris congé de lui.

Le connétable de Luynes , le maréchal de 1 hémines demandèrent aussi la vie sauve pour leur espion; mais lears messagers furent reçus avec tant de froideur qu ils n'insistèrent plus, et abandonnèrent Sauvage à aon malheureux sort. Le duc de Mayenne pour se venger de ce refus fit donner l'assaut au quartier de Yillebourbon ; l'attaque fut vive et la mêlée terrible sur ce point. Les assiégeans et les assiégés rivalisèrent d'audace, de fureur, d'intrépidité. Le comte de Bourfranc avait résolu de faire rougir les membres do conseil de leur injuste méfiance; au moment où les assiégeans franchissaient le fossé de la demi-lune , le comte accourut rép«e à la main et4«mbattit long-temps avec

son oourage hdbîtnel; mais il fut atteint d'un coup mortel , et ses soldats auraient lâché le pied , si le marquis de Laforce , le comte d'Orval et le eeasul Dupuy ne fussent vemw k leur secours avec des troupes fraîches ; le nouveau renfort culbuta les assiégeans qui descendirent la brèche et quittèrent la demî-lane en combattant Le duc de Mayenne donna plasieurs assauta an faubourg VillebooriMm avee une ardeur et une impétuosité admirables. Les assiégés, sous la conduite deVignanx, de Reiniés, de Harselan, de Harmonie et de plusieurs autres capitaines , poursuivirent les soldats catholiques jusqu'à la tente du duc qui fut obligé de sortir la pique k la main pour tenir tête aux calvi-

Le quartier du Houstier était plus tranquille à cause du peu de concert qui régnait entre les généraux. Enfin le 12 septembre , convaincus par les argumens de Bassompierre, ils s'accordèrent à donner l'assaut à la demi-lune qui couvrait le bastion. Ils forent reçus avec la plus grande valeur et perdirent inutilement beaucoup de monde. Cet assaut n'ayant pas réussi , le dnc de Mayenne fit pointer cinq canons contre le demi* bastion du cêté de la rivière, attaqua le corridor, qm fut emporté à la pointe de lepée. Le duc, profitant de ce succès peu important en lui-même , poussa les travaux avec une grande activité , et résolut de donner un assaut général , le 17 septembre. Les capitaines de divers régimens fatigués de la longueur du siège , s'empressèrent d'exécuter les ordres de Mayenne; un mouvement inaccoutumé régnait dans le camp; et Vignaux qui observait tout de la demî-lune de Ville* bourbon , ordonna aux artilleurs de redoubler leur feu. Le duc ne doutant plus du succès de son entreprise» fit part de ses projets aux principaux officiers de l'aiv mée. Il invita à dîner le duc de Guise , Bassompierre , Scbomberg et quelques autres seigneurs; pendant le temps du repas, ils s'entretinrent sur les plaisirs qui les attendaient dans Hontaoban où ils espéraient passer leur quartier d'hiver. Le vin , la bonne chère exaltaient toutes les têtes, et le duc, suivi de ses joyeux convives, s'avança vers la tranchée pour leur montrer les travaux. Dupuy , préposé par le comte d'Orval à la garde de ce poste , fit tirer le canon , qui ne causa pas de grands dégâts. Mayenne, imprudent et fougueux , s'approcha de la contrescarpe de telle sorte , qu'il se trouvait à la portée de larquebuse. U fut reconnu par un sergent huguenot qui le renversa raide mort Une mousquetade lui brisa le crâne, etSdIomberg le couvrit de sou manteau pour ne pas donner l'alarme aux soldats.

« Cette perte fut grande , dit Lebret dans son Hù- » toire de la vUU de MinUauban, car c'était un prince » extraordinaire , mais plus vaillant que prudent : il » avait fait de grandes fautes dans ce siège , non seu- » lement par des assauts mal concertés , mais par des » batteries très-mal disposées. On nomma pour sue* » céder au doc le maréchal de Thémines qui, comme » Mayenne, consultait bien plus son courage que sa » raison ; car on disait de lui qu'il n avait jamais de- » mandé combien étaient les ennemis , mais seulement » où ils étaient. Il demeura pourtant seul général de » de Villcbourbon, le duc de Guise que to roi pria » de prendre la place du duc de Mayenne » s'en étant » excuse, »

too

mosaïque du hidl

La mort de Majettne caoM ose gra&de joia parmi les assiégés ; on Gt des chansons contre son successear ; surtout conbre le connétable , et les ministres réunirent le peuple dons les temples pour rendre grâces à Dieu de ce qu il les avait délivrés de la persécution d'Holopherne. Le duc de Uotian, guerrier infatigable, chef ée parti plein de franchise et d audace , choisit le jour où l'armée rojale célébrait les funérailles de son général , pour jeter des secours et des munitions de toute espèce dans la ville dont les abords étaient sorveillés depuis quelques jours par plusieurs capitaines. Ce hardi coup de main déconcerta les catholiques; mais ils furent bientôt rassurés par les promesses de Schomberg , de Marillac et de quelques autres seigneurs qui afGrmaient que la ville serait bientôt emportée d'assaut; le connétable de Luynes, dont linaction avait été sévèrement blâmée par le duc de Mayenne, déploya, après la mort de son rival, une activité infatigable ; il ue partageait pas la conûance enthousiaste de la plupart des capitaines. Le grand fauconnier du roi craignait avec raison que le siège de Montauban n'eôt pour résultat une retraite honteuse : pendant que le maréchal de Thémînes formait de nouveaux

Èans d'attaque , il entra en négociation avec le duc de oban. Un gentilhomme, nommé Verrières qui était dans le camp du roi , sur la foi des édits , partit pour Castres où était le duc de Kohan , avec mission expresse de traiter avec lui au nom des assiégeans et dn connétable. A son retour , il lit a Luynes les plus belles promefises de la part de Kohan , et deux députés montaibanais se rendirent à un pourparler près des eornes de Montmh*at. Les calvinistes demandèrent au connétable le délai nécessaire pour s assurer des intentions du duc de Kohan. Lu} nos leur envoya deux passeports : d'Ade et un avocat nommé Noaillan se mirent en route pour Castrer, il n } eut pas pour cela suspension d'armes ; on continua les travaux du siège , et les attaques furent plus sanglaïkles , plus acharnées qu auparavant. D*Ade et NoaiUan ne tardèrent pas à revenir de leur ambassade : on assembla les deux conseils , et Tavocat Noaillan leur rendit compte de sa mission.

tf Messieurs , leur dit-il , quand nous fûmes sortis de » la ville , on nous obligea d aller saluer le connétable » qui, d'abord , nous parla avec fierté et colère; puis » il nous traita avec plus de douceur , et exigea que » Desplan nous accompagnât a Castres ; le duc de Il Kohan instruit do sujet de notre voyage , fit assem- » bler ses troupes sous prétexte d'une revue qu'il vou- » lait faire en présence de Desplan ; mais Beaufort » reçut en même-temps l'ordre de conduire son régi- » ment de douze cents hommes à Lombers , pour pasj» ser le Tarn au gué de la GrasU, et de là se rendre » à Montauban par Saint-Antonin. Il nous a donné » pour conseil de n'accepter aucun traité avant l'arri- » vée des troupes auxiliaires. Desplan m'a dit souvent » que les assiégeans préparent une grande mine , dont » je n'ai pu devinei l'endroit , mais tout me porte a » croire qu'elle a été creusée sous la corne de Monti> mirât. Messieurs, point de traité avec le connétable » de Luynes; attendons l'arrivée des douze cents hom- » mes de Beaufort. »

Le zèle, l'enthousiasme des membres qui composaient

les deux conseils n'avaient pas besoin d'être excités par les exhortations de Noaillan : les assiégés étaient résolus k s'ensevelir sous les ruines de leurs

plutôt que de se rendre : le régiment auxiliaire parut enfin à quelque distance de la ville dans la nuit du 28 au 29 septembre. Les ducs de Vendôme et de Chevreuse, les maréchaux de I^sdiguières et de Saint- Géran, le comte de Schomberg, Bassompierre et Marillac s'opposèrent à son ent^ avec un corps de cavalerie et plusieurs compagnies d'infanterie; il y eul un combat sanglant: — « Les assiégés, qui, dès le » premier bruit, avaient crû que c'était le seoonrs en- » voyé par Kohan, firent sonner le tocsin et allumer » plusieurs feux sur le clocher et leurs bastions. Ce » qui servit de phare , non seulement à ceux du premier » bataillon, mais à plusieurs des deux autres qui, » s'étant écartés dans la campagne , pendant le corn-, » bat, gagnèrent la ville d'autant plue heureusement » que Saint-Jean étant le mol d'ordre des assiégeans, » et Jban celui du secours, ils passèrent comme s'ils » eussent été de l'armée ; de sorte qu'il en entra quatre » à cinq cents avec sept drapeaux. »

Ce secours inespéré doubla les forces des assiégés en leur inspirant une confiance sans bornes en la sagesse des chefs du parti. Le feu de leurs batteries ne cessai! de foudrojrer les catholiques du côté de Villebourbon, à la corne de Montmirat et au Moustier. — « Cependant le duc de Luynes qui commençait à désespérer de prendre Montauban de vive force (1), fit proposer une conférence au duc de Kohan qui était encore a Castres. L'entrevue eut lieu à Villemur : le connétable employa vainement toute son éloquence pour entraîner Kohan à une défection ; le guerrier protestant fut inflexible.

— Monseigneur le connétable, dit-il à Luynes, je ne méprise pas les faveurs que vous m'ofTrez au nom du roi ; mais je déclare que je resterai inviolablement attaché au parti qui m'a donné sa confiance , et auquel je suis prêt à sacrifier et mes biens et ma vie : Montauban n'ouvrira ses portes que le jour où*Louis XIll accordera aux prolestam^ une paix solide, honorable et des places do sûreté.

Le connétable rapporta cette réponse au conseil; le roi qui commençait à s'ennuyer dans le château de Piquecos, était d'avis qu'on acceptât les propositions du duc de Kohan; mais le cardinal de Kelz, le jésuite Arnoux , confesseur du roi et le comte do Schomberg firent rejeter les propositions malgré rassentiment des hommes les plus sages dans le conseil royal et les plus intrépides à l'assaut.

— Que dira notre Saint Père le pape, que diront les princes catholiques, s'ils apprennent que Louis roi de rrance, Louis le fils aine de l'Églii^a levé le siège d'une ville hérétique et rebelle 1 s'&ria le jésuite Arnoux....

— Les princes catholiques et le pape, diront ce qu'ils voudront, répondit Bassompierre; mais j'affirme que l'armée périra sous ces murailles , sans pouvoir s emparer de la ville par assaut, par négociation ou par ruse : « Kien n'est impossible au roi de France, s'écria le cardinal de Hetz ; le duc de Kohan viendra bientôt sa livrer lui-mciue a la clémence ro} aie. »

Cl) Mation du siégt de Bton(auhan,

UOSÂIQIJB OU MIDI.