CHANTS POPULAIRES DES PYRÉNÉES

Celui qui connaîtrait assez le midi de la France pour en recueillir les traditions, les souvenirs disséminés dans les villages, les croyances, et surtout les chants populaires, parviendrait sans peine à former une sorte d'Iliade où seraient relatés quelques épisodes de notre nationalité méridionale qui sont restés inconnos aux historiens. Mais il faudra plusieurs années de persévérance pour compléter ce recueil, auquel travaillent quelques savans modestes, qui ont assez de dévouement pour étudier spécialement les localités. Leurs ouvn-iges partiels serviront un jour à la composition d'uno grande épopée, s*il se trouve quelque géuîe capable de s approprier ces chants épars et d'en former un faisceau poétique. C'est surtout dans lès Pyrénées qu'il faut chercher ces rares et précieux débris de nos vieilles annales : les montagnards Pyrénéens, comme ceux de l'Ecosse, répètent dans les longues soirées d'hiver les chansons de leurs bardes; dans leurs vallées , le tumulte , le fracas de notre siècle , n'ont pas encore étoufTé le mystérieux écho du passé ! Les traditions vivent éternellement chez le montagnard.

L'auteur (1) de la NùweUê hùtoire de Béam et du pays Basque, a recueilli plusieurs chants Pyrénéens, encore inédits, et populaires de temps immémorial dans la vallée d'Ossau : ces chants, pour le naturel de l'expression et le charme des mélodies, ne laissent rien a désirer ; nous en citerons deux qui noos ont para les plus remarquables.

Le premier est relatif à la captivité de François I''. « Un tel souvenir conservé par les paysans d'Ossan, dit M. Mazure, se rattache sans doute au roi Henri H d'Albret, compagnon et beau-frère du roi de France, captif comme lui à Pavie, mais qui fut assez heureux pour revoir la France , avant lui : des chants auront été composés pour cette double captivité ; celui qui regardait le roi de France a surnagé comme une feuille verdoyante ; l'imperfection mélodique , la simple allittération suppléant à la rime, son caractère d'originalité,

(1) M. Mazure , professeur au collège de Pau.

font assez connaître en elle, un charme populaire cl primitif. »