ESSAI SUR LES UŒURS DES IIABITANS DE LA D\IJTE-V1EN.\E

L'ancienne province du LimouFin a joué un rôle trop important dans notre histoire nationale, pour quelle n ait pas conservé sa physionomie particulière. 11 ne faut pas s^attendre à trouver chez les descendans des anciens Lenumiceê, la pétulance, la galté, les violentes passions des Languedociens et des Provençaux. Le caractère du Limousin est un type a part qu'on chercherait vainement ailleurs. On sait, d'ailleurs, quil existe des nuances innombrables inhérentes à chacun de nos départemens méridionaux. Nous empruntons à un ancien magbtiat (1) un excellent aperçu sur les mœurs , les usages et le caractère des habitans de la Haute-Vienne.

H. Texîer Olivier, qui a long-temps été préfet a Limoges, a tracé on portrait avantageux de ses administrés : « La douceur est le caractère distinctif des habitans du département de la Haute-Vienne. Ils sont, en général, pleins de bonhomie et de candeur; et quoique excessivement économes , ils se montrent charitables et hospitaliers. Durs envers eu x-mômcs , ils sont honnêtes

(i) Statitiiquê du département de la Bfaule-Vienne , par Teiier Olivier, prtfri; Par» 18U8.

envers les étrangers; ils savent apprécier le bien qu*on leur fait, ils sont serviables et reconnaissans. »

Doués d'un esprit naturel , vif, original , abondant en saillies et en observations fines, les habitans du Limousin réussiraient sans doute dans tous les exercices de l'imagination. Us sont aptes à l'étude des sciences et à la pratique des arts. — Peu portés pour le métier des armes, ils se sont néanmoins distingués dans les guerres modernes, et ont fourni à nos armées un grand nombre de bons officiers et de braves soldats.

Les habitans de Limoges sont actifs, laborieux, éco* nomes, sages dans leurs spéculations, prudens dans leurs affaires , soigneux dans leurs ménage , ingénieux et habiles dans tes arts. L'esprit d'ordre qui supplée aux grands talens, mais qui ne les exclut pjas, la loyauté dans les transactions qui assure le crédit , l'économie dans les détails , dans les voyages et dans la vie privée, qui commande la confiance, sont en honneur dans cette ville.

Les habitans des cainpagnes cachent, sous une enveloppe grossière et on extérieur un peu rude, des qualités réelles et de solides vertus. Ils sont laborieux et fermes, probes, prévoyans et économes, attachés au

MOSAÏQUE OU MfDI

lieu qui les a vos nalliv ; aaper6li(ieax , il est Yrai ; mais remplis d'un leuable e^ pril d'iDdopendance «t de haioe pour l'eppression et l'iniosticei» — - 11 règne parmi eux un esprit de charité conservatenr des familles : les orphelins sont recueillis par leors parens et traitée à l'égal des enfans de la maison. Les eultivateors les moins aisés se font un point d'honneur de ne. pas laisser leurs proches malheureux aller réclamer les secours des hépitaux et des hospices.

Le paysan limousin est nalurelleraent crédale et curieux ; il aime ce qui est spectacle et représentation : les baladins» les .vendenrs de cantiques, les théâtres de marionnettes , les tréteaux , les charlatans sont toujenrs entourés d'une foule immobile et attentive. — Le calme et la patience, qualités' naturelles à l'habitant des campagnes , se montrent jusque dans ses jeux et tes fêtes. — Boire et jouer aux cartes sont les seules passions qui le fassent sortir de sa modération crdinaire : le laboureur expose quelquefois nu hasard des sommes considérables pour lui » et détruit dans un moment sa petite aisance et la paix de sa famille. La fureur du jeu n'est pas néanmoins aossi commune qr 3 le goût du cabaret* L^ dimanches et les jours de foires , on ne rencontre sur les routes que des gens dont le vin a troublé la raison et déconcerté la démarche. — Les pères vident la bouteille, tandis que les enfans dansent aux sons aigus et discordans de la musette. — Les querelles qu'engendre l'ivrognerie sont d'ailleurs rarement sanglantes. Les animosités durent peu : le bon naturel du Limousin ne sait pas nourrir long-temps un sentiment haineux. Aussi les crimes sont-ils rares dans le pays.

Makugbs. — Le jonr de son mariage, lorsqu'un paysan va à Féglise , il a soin , de peur des sorciers , de mettre du sel 4<ns sa poche et un anneau béni a un de ses doigts. — Lors de la célébration , il doit se mettre à genoux sur la robe de sa prétendue , autrement il ne serait jamais le maître dans sa maison. — Au retour , la mariée trouve un balai à la porte de sa nouvelle demeure ; elle doit le prendre et en faire usage sur-lfr^hamp, pour montrer qu'elle sera laborieuse. — Quand plusieurs mariages ont été célébrés à la mémo messe, il y a presque toujours bataille en sortant de l'église, parce qu'on est psrsuadé qiie te dernier sorti mourra le premier.

FoNÀRAiLLBs. •—> Lors dos fonérailles , il faut que le cercueil soit de planches neuves, et que le linceul nait jamais servi. Mais on donne an défunt k chemise qu'il avait le jour de ses noces , et qui a été conservée pour cet usage. — On met à son bras droit un chapelet, et l'on place près de lui, dans la fosse, l'écoelle de terre qui a servi à l'aspersion de l'eau bénite. «~ On ne fait pas usage de l'eau et do lait qui se trouvent dans la maison ou il y a une personne décédée; tout doit être jeté dehors a|wès l'enlèvement du cadavre.

Siifouuftm raATiQcjBs nBuoiBOSxs. — 1.08 jeunes filles qui désirent se marier vont à Saintp-Junîen-les- Combes invoquer saint Europe. Après une longue pro-

cession, eHeS'font plusieurs fois le tour d une croix , et y attachent la jarretière de latne qu'elles portent à la jambe fOudie. Cette croix est toujours abondamment gornie. *^ Le saint , patron du village de Darnac , a lo privilège de guérir toutes les maladies qui affectent les dilîérentes parties d« corps. Mais si l'on a mal au bras, à la jambe , a la tète, il faut , pour être guéri, toucher le bras, la jambe et la tète du saint avec un peloton de laine lancé d'une certaine distance; si l'on manque d'adresse, il faut en iauror un second, un troisième, etc., jusqu'à ce qatm ait touché le membre du saint qui correspond a celui dont on veut obtenir la goérison. f jo mémo peloton ne peutservir qu une fois, et lo sacristain ramasse ceux qui sont jetés. Il nrrhro souvent que cet exercice a lieu pendant qu'on célèbre la messe; et le curé reçoit parfoir' quelques coups de peloton dans la tète ou dans les reins ) mais il n'y fait pas attention , dédommagé qu'il est par une abondante provision de laine. — La plupart des paysans mettent beaucoup d'exactitude à fairo leur prière du soir : ils ajoutent à l'oraison dominicale : « Délivrez-nous de ttntt mal et de la justice, » — Si on leur demande : « Qn entendez-vous par la justice^ » ils répondent: a Ce sont les habits bleus et les robes noires » ( les gendsrtnes et les juges).

L'habillement des paysans de la Haute-Vienne est le mémo dans tons les cantons ; il ne difTére que par les couleurs. Un chapelau à calotte et larges bords couvre leur tête , ornée encore , à l'exemple des Gaulois lenra aïeux , de la longue chevelure des hommes libres. Tous portent généralement un habit à basques longues , à petit collet droit et bas, de couleur brune, rouge cannelle, ou bleu clair mêlé de gris ; les vieillards ont la culotte courte de même ctofTe, avec de longs bas de laine roulés au-dessus du genou , ou retenus par nne jarretière ; mais le paulalon commence à être adopté par les honmios d'un ^go mùr et les jeunes gens. De gros souliers ou des sabots ferrés sont la chaussure ordinaire. — Les femmes portent de longues brassières qui leur prennent la taille, et un jupon qui leur descend jusqu'au dessous du mollet ; elles ont une coiffe a ailes reployées Fur leur front; leurs cheveux, retroussés par derrière, forment un chignon peu saillant. Pendant l'hiver e( dans les jours de pluie, elles se couvrent la tète d un morceau de toile de coton ou de laine. — Les étoffes et les toiles du pays , les csidis de Montauban , les draps de Châteauroux , sont employés suivant les âges , les saisons et les fortunes. Lctoffe le plus en usage est le droguet , qui forme les vélcmens d hiver. Les habits d été sont do grosse toile écrue.

Le département de la Haute-Vienne n'a d'ailleurs rien à envier aux autres provinces méridionales ; il a vu naître plusieurs personnages distingués, à difTérentes époques , depuis le commoncenient do la monarchi e jusqu'à nous; la gloire du grand chirurgien Dupuytren , la réputation européenne de Thabile chimiste ùaj-Lussac, membre de l'Institut, prouvent encore que le Limousin n'est pas stérile en célébrités contemporaines.

Eugène Pœ<iTift.

M mmi DS GOUBDON. OU m ANGLAIS DANS IK OUERCI.

LOSOSIBR DB CABOKf.

Dès le commoDcement do treizième siècle^ les usa* riers de Cahors étaient rénommés dans les pays d'Aqui* taine et de Languedue; le nom de Càhorsin servait alors à désigner les hommes rapaces qui s'enrichissaient en rainant les gentilhommes, les bourgeois et le menu peuple. Plusieurs de ees usuriers jouissaient même d'une certaine considération , à cause de leur immense fortune. Le plus célèbre d'entre eux, et dont le nom est venu jusqu'à nous » s'appelait Jérémie Garganon ; il habitait une vieille maison de chétive apparence, dans une petite rue adjacente au pont VaUniri. Ce réduit si modeste renfermait plus d'or que n'en possédait le roi de France ; anssi vojait-on , du soir au matin , ducs et barons entrer et sortir» bien contens lorsque l'usurier avait voulu échanger quelques pièces d'argent contre leurs éperons de chevaliers et leurs riches glaives de bataille. Jérémie n'avait d'autre passion que la soir de lor » et sa seule distraction était d'écouter le soir Juliette, sa fille, quand elle lisait les merveilleux romans de la Table-Ronde, ou les poëmes des truul>adouf s de Provence. Juliette était la plus génie , la plus accomplie damoiselle de Cahors. Les étudians de l'université la suivaient jusqu'à sa maison, quand elle revenait de la cathédrale , où elle allait dévotement deux fois par jour ; mais leur amour , leur admiration pour la beauté angélique se bornaient à ces démonstrations; aucun d'eux n'eût osé franchir le seuil de la maison du vieux Jérémie : on abhorrait alors , comme aujourd'hui, les juifs et les usuriers.

Un soir, Jérémie Garganon, assis devant un grand feu , racontait à sa fflle les exploits de la journée :

-— Réjouis-toi, Juliette, ma fille bien-aimée, lui disait-il: aujourd'hui j'ai augmenté ta dot de deux cents écus d or; j'ai plumé comme de petits passereaux les plus riches gentilshommes du Quercj ; j'ai prêté cinq mille livres à Gaspard de Corneillan , à cinquante pour cent ; j'ai acheté «^ vil prix un des domaines du sire de Bédué ; Jules de Valhac n)'a vendu pour trente écus un diamant que je te donnerai le jour de tes noces. Les Thémines, lesCastelnau-Brelenoux, les Bertrand, les Brumquel seront pris dans mes filets commo de petits poissons. Par saint Eloi, patron des orfèvres et des argentiers , dame Fortune nous sourit , ma chère Juliette.

L'usurier riait presque aux éclats en fesant l'énumération de ses méfaits ; tout-à-coup il se tourna vers Juliette, qui n'avait pas détourné les yeux d'un livre 'qu'elle lisait attentivement

— Tu ne m'écoutais pas, ma fille, lui dit-il.

— Je n'avais pas encore la le nouveau poëme de MosaToub du Midi. — 4" Année.

dame Dormunda (1), répondit Juliette en ferment b manuscrit, enluminé par un clerc de Toulouse.

— Ces poëmes te rendront folle, s'écria Jérémio. Ma chère Juliette, lorsque le fils de quelque riche bourgeois viendra me demander ta main, il ne s'informera pas si tu connais les chansons des troubadours ; il vooara savoir , avant de t'épooser , de combien de mille livres se composera ta dot

— Vous savez, mon père, que je ne veux pas mo marier, répondit Juliette.

— Lorsque tu auras vingt ans tu changeras de lan-

Jérémie Garganon se leva subitement; des chevaux venaient de s'arrêter devant sa porte.

— Juliette, dit'il à sa fille, quelqu'un vient., nsn^ tends-tu pas ?

— Mon père, on frappe à la porte.

-* Garde-toi d'ouvrir.

Cependant les coups redoublèrent avec tant de violence et de précipitation , que Jérémie , à demi-mort de peur, fit signe à sa fille de se hâter d'ouvrir. Au même instant, deux hommes et une femme voilée de la tête aux pieds entrèrent dans la sombre demeure do l'usurier.

— C'est ici la caverne de Satan » s'écria on des gentilshommes : la maison d un usurier est comme la tombe , elle ne rend jamais sa proie.

Jérémie Garganon reconnut la voix du sire de Corneillan ; la présence de ce jeune seigneur , renommé pour sa bravoure et sa rigide probité , rassura l'usurier.

— Mes beaux seigneurs, dit»il en s'inclinant jusqu'à terre , que peut faire pour vous Jérémie Garganon , votre esclave T

— Nous venons t'emprnnter trois mille éca& d*or , répondit le sire de Corneillan.

— Bonté divine 1 Père éternel ! saints et saintes da paradis ! s'écria Garganon««. Trois mille écus d'or ! je ne les trouverais jpas en vidant toutes les escarcelles des argentiers du Querci.

— - Ouvre un de tes coflres-forts , usurier d'enfer • dit le jeune Cardaillac , ou je te dénonce à monseigneur l'évéque de Cahors. Tu sais, misérable, que mon père te vendit un de ses domaines pour une modique somme dont il avait besoin pour guerroyer contre le roi d'Angleterre.

— Beau sire de Cardaillac , Dieu nous commande la patience, dit l'usurier; attendez un peu ; donnez-moi le temps de revenir de ma frayeur.

— Nous sommes pressés; fais ce que je dis, satané

(1) Dormunda , célèbre dame quercinoise, corofKV«a en langage provençal un poème sur la guerre dei Albigeois, qu'elle dédia au Pape et à la vill« de Aome. (Cathala-Coturk, flistoire dm Quer€i. )

mosaïque du midi.

CahorsÎD , oa ta seras condamné à ane amende assez forte pour construire un autre pont Valentré (1).

— Je vous obéis, monseigneur. Mais à qui faut-il prêter ces trois, mille écus d'or ?

— - A moi y répondit la dame voilée.

— Qui étes-yous ?

— Isabelle , comtesse de Gonrdon, répondit la dame en rejetant son voile sur ses épaules.

— Je suis votre esclave, madame la comtesse ; vous aurez les trois mille écus d or.

Garganon Gt signe à sa Glle de rester avec les étrangers y ouvrit une petite trappe qu'il referma avec soin , et se dirigea vers le souterrain où il tenait son or cacbé. Juliette, tremblante, les yeux baissés, n osait adresser la parole aux deux geatilhommes, ni à la belle dame.

— Par les nobles fleurs-de-lys , s'écria Corneillan , demoiselle Garganon, si vous êtes belle, vous navez pas reçu le don de courtoisie ; vous nous voyez debout en votre présence , et vous ne nous avez pas encore invités à prendre place près de foyer.

— Je n'osais, mes beaux seigneurs, répondit Juliette d*une voix émue; mon père s est éloigné; j'ai bien peur.

— Rassurez- vous, accorte jouvencelle, dit Cardaillac; nous ne sommes pas venus pour vous faire peur ; vous êtes trop jolie pour que nous chercbions à vous effrayer.

— Ne me trompé-je pas I s'écria Juliette en regardant Cardaillac... Est-ce bien toi , Bérenger ?

— Vous vous (rompez, ma belle enfant, dit Corneillan; le gentilhomme que vous appelez Béronger est mon cousin Cardaillac, neveu de feu monseigneur 1 cvéque de Cahors.

— 11 me trompait 1 fit Juliette. Il me disait qu'il était fils d'un pauvre bourgeois de Martel ; qu'il étudiait dons l'université de Cahors.

Juliette- ne put retenir ses larmes; la comtesse Isabelle s'efforçait vainement de la consoler ; la voix de l'usurier, qui revenait du souterrain, fut plus puissante que les protestations de Cardaillac et les paroles amicales de la comtesse Isabelle. Juliette essuya ses larmes, comprima sa vive douleur, pour ne rien donner à connaître à son père.

— J'apporte les trois mille écus d'or, dit Garganon , en posant sur la table un sac de cuir; mais je vous jure, mes seigneurs, qu'il ne me reste plus un sol parisis.

— Peu nous importe I répondit Corneillan; laissemoi compter les pièces d'or ; je veux savoir si ta mon- ; naie n'a pas été altérée par le Diable ou par toi. |

L'usurier consentit à regret , et se plaça. dans l'angle de la cheminée, sans détourner les yeux, poussant de profonds soupirs. Juliette sa fille et le jeune Cardaillac parlaient à voix basse à l'extrémité opposée de la petite ihambre. Isabelle de Gourdon^ qui depuis long-

(i) Ce pont fui construil sous Tépiscopal de Barthclrnii , qvi, le pnniier, fomu le projet de jeter un pont sur le Lot 1 3ur favoriser le rommerce de la ville ; il en communiqua le plan au pape ÀleianUrc IV ; le poniirc lui donna deui cents mans d'argent à prendre sur les amendes infligées aux usuriers qui prenairni nu-delà de vingt pour cent d inlérCl. De là vient le propos du peuple, qui dit : re pont fut bâti par le Diable. ( Catwala-Loiuck, (om. 1, p. 220. )

temps aimait Cardaillac, s*approcha, poussée par on sentiment de jalousie ; elle n'entendit que ces mots :

— Demain, à la huitième heure, près des Cadonr* ques (1).

— J'y serai aussi, dit la comtesse à voix basse.

Corneillan s'emportoit en invectives contre Garganon , qu'il accusait d'avoir mis dans le sac de cuir quelques pièces rognées.

— Croyez, beau sire de Corneillan, répétait l'usurier, que ces écus sont bons comme le pain do bon Dieo.

— Tais-toi, fils de juif, répondit Corneillan ; tu ne parviendrais pas à me dissuader ; je reconnais trop bien la tr{cede*Ia lime. D'ailleurs, nous n'avons pas an instant à perdre; donne-moi une feuille do parchemin, j'écrirai le billet, puis la comtesse y apposera son sceau.

Ces précautions une fois prises , l'usurier se radoucit, et accompagna ses débiteurs jusqu'à la porte, en leur faisant mille protestations de dévouement.

Cardaillac sortit sans prononcer imo parole ; il marchait seul ; Corneillan donnait le bras à Isabelle.

— Avouez , madame la comtesse , que Jérémie Garganon est le type de l'usurier : jamais Cahornn ne connut mieux son métier.

Les deux gentilshommes accompagnèrent Isabelle jusqu'à la place de la Cathédrale, ou elle logeait dans i bétel de la baronne de Cessac.

LKS ÉTATS DB Là PB0VI5CB DU QURRCI.

La funeste bataille de Poitiers , la captivité do mi Jean, les guerres intestines suscitées contre le dauphin Charles par le roi de Navarre, avaient laissé les provinces méridionales sans défense. Le prince de Galles pilla ce riche pays jusqu'à fiéziers, et profita de la mésintelligence qui régnait entre les gouvernenre poor dévaster les villes et les bourgades. Le Berri , l'Aavergne , le Limousin , et surtout le Qucrci , eurent beaucoup à souffrir de la rapacité des bandes anglaises. Le roi Jean , forcé par le malheur des circonstances , céda au prince de Galles tous les pays de la Goîenne, et nommément dn Querci. Les habitans ne furent pas plutôt instruits de ce traité, qu'ils poussèrent de hauts cris , et firent le serment de ne jamais se soumettre ao joug des étrangers. Les états de la province, composés de l'élite de la noblesse , du clergé et de la bonrgeobie, se réunirent clandestinement à Cahors, quelques jours avant l'octave de la fête des Rois , l'an de la rédemption mil trois cent soixante-nn. Les députés choisirent pour président Bertrand do Cardaillac, évéqoe de Cahors, et ennemi juré de tout ce qui porloit un nom anglais. La nuit parut plus propice que le jour à leurs

(1) Il reste à Cahors quelques vestiges d*antîquilés romaines. Le forum a disparu comme le pont. Les ruines antiques encore debout sont : un portique que Ton croit avoir faii par* tie des baios publics; le théâtre ou cirque, dont les restes annoncent un édiGce consiruil arec soin et dans de grandes proporiionii ; quelques pariics de Taquéduc qui menait les e«iui h la ville de plus de six lieues de distance. On a découvert dernièrement à Cahors une superbe mosaïque, des anneaux, des urnes, des ép^es, près des Cadourquci.

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mosaïque du midi.

LES CAD0UBQCE9.

séances qu'ils voulaient tenir secrètes. I^ prince de Galles avait envojô dans le pa}'s plusieurs espions chargés do lui faire des rapports circonstanciés sur tout ce qui se passait.

Les sires de Corneillan et de Cardaillac avaient droit de siéger aux états du Querci, en leur qualité de fils aînés de deux nobles familles. Aussi , dès qu'ils eurent conduit Isabelle de Gourdon à Ihôtel de la baronne de Cessac (1), ils firent part à la jeune comtesse de l'obligation où ils étaient d'assister à la première séance des étals de la province.

— Vous allez aux états , mes amis, leur dit Isabelle... vous êtes bien heureux I Vous pourrez y parler au nom du pays et de 1 indépendance nationale. Si je n'étais pas une femme, je m j rendrais avec vous.

— Qu importe^ belle comtesse? Vous n'ignorez pas

(i) Cessac, aujourd'hui petit bourg du canton de Luzcch , était une place ass<z importante dans le quatorzième s ècle. — Les barons de Cefsac ont été long-temps les plus puissans seigneurs du Querci. Une partie de leurs terres relevait de TévèquedeCabors. Lb réception quils étalent obligés de faire à cet évèque a rendu leur nom fameux dans la province. Cotte réception consistait à conduire, ayant la jambe nue, la tête découverte , la mule du prélat jusqu'au palais épiscopal.

que les portes seront ouvertes à la nièce de Fortune de Gourdon , cet habile arclier qui , au siège de Châlons en Limousin /délivra la France de Richard-Cœur-de- Lion, son plus redoutable ennemi.

— Vous vous moquez do moi y sire de Corneillan , répondit Isabelle.

— Madame la comtesse, dit Cardaillac, je connais un sur moyen de vous donner entrée aux états.

— Quel est-il ?

— Je vous prêterai un habit complet ; vous viendrez avec nous, le casque on tête , et , à moins^d'étre sorcier, aucun des membres de l'assemblée ne vous reconnaîtra.

— L'expédient me plaît, dit Isabelle; d'autant mieux que j'aime les choses extraordinaires. Courez donc à votre logis, et revenez bientôt.

Le travestissement de la comtesse fut à l'instaut mis à exécution; les habits de Cardaillac lui allaient à ravir, et elle n'hésita plus. Chemin fesant , elle dit au sire de Corneillan :

— 11 me semble qu avant d'entrer , il faut décliner son nom et son rang ?

— J'y ai pourvu , répondit Corneillan; vous entrerez sous le nom de Charles do Béduer, qui n a pu se ren-

mosaïque du ftIlOi.

dre ji Cahors , reteoD qa'il est dans son châteac par ses nombreuses blessures : vous entrerez à sa place.

— Noas demanderons tons une guerre à mort, plutôt que de nous soumettre à la domination des étrangers.

— Tels sont les généreux sentimens des membres des états, dit le sire do Corneillan. Partons, belle comtesse. Ces habits vous vont à ravir ; on dirait madame Vénus revêtue de l'armure du dieu Mars.

Les deux gentilshommes et la comtesse Isabelle traversèrent la place de la Cathédrale , et entrèrent dans l'évécbé , dont une salle avait été disposée pour messieurs des états. Isabelle passa sans être reconnue à laide de son travestissement. L'assemblée avait depuis long-temps nommé président Tévéque Bertrand deCardaillac , si connu dans lliistoire du Querci par sa haine contre les Anglab, et par les persécutions que lui suscita la vengeance du prince de Galles. Chaque membre des états s assit à la place qui lui était désignée, et i'évéque ouvrit la séance par un discours très éloquent où il dépeignit la triste situation du royaume de France. (]ette chaleureuse improvisation excita un patriotique enthousiasme , et les députés se levèrent en masse pour crier :

— Mort aux Anglais ! Gloire au beau royaume des lys !

L abbé de Figeac, vieillard déjà courbé sous le poids des années, s avança tout-à-coup au milieu de rassemblée, et s écria d'une voix forte :

— Messieurs les députés delà province du Querci, nous sommes réunis pour aviser aux moyens de détourner de ce pays le joug si funeste de l'Angleterre. Depuis long-temps , je vois notre malheureuse patrie en

Kroie au pillage et à l'incendie ; je n ai pas encore oulié les désastres occasionés par le cruel Henri II et par Richard-Cœur-de*Lion , qui poussèrent la profanation jusqu'à piller la chapelle de Notre-Dame de Rocamadour ; j'étais à Martel lorsque le jeune Henri , révolté contre son père , y arriva , atteint d une maladie mortelle ; je reçus les derniers aveux de ce jeune prince, dont la rébellion aurait arrêté les soldats du cruel époux d'AIianor d'Aquitaine ; j'étais aussi dans le château de <*halus en Limousin, le jour où l'intrépiide Richard, le plus redoutable ennemi du nom français, fut tué par )o jeune Fortuné de Gourdon, qui vengea ainsi son père et ses frères, impitoyablement massacrés près de Mont valent. Quel n'a pas été mon étonnement , lorsque j ai appris que le roi Jean avait cédé notre malheureuse province au prince de Galles.

— Nous ne consentirons pas à cet indigne traité , s'écrièrent les députés.

— Et pourtant, continua rabl)é de Figeac, il n'y a pas un instant à perdre ; le maréchal de Bouchicaut est arrivé aujourd'hui à Cahors , porteur des ordres du roi; Jean Chandos, commissaire du roi d'Angleterre ^ va être mis en possession du Querci 1

Une très vivo discussion s'engagea entre les membres des ctcits , et I'évéque eut beaucoup de peine à se faire entendre,

— ^ Messieurs, dit-il, j'ai été si cruellement persécuté par les Anglais, que vous m'accuserez peut-être d obéir à un mouvement de vengeance particulière , si je vous exhorte à protester contre la cession faite par

le roi de France ; mais je jure par ma croix épiscopale, que je ne suis dans ce moment d'autre împulsioii que celle d'un généreux patriotisme.

— Parlez , monseigneur , s'écrièrent les députés , et nous vous obéirons.

— Je vous propose donc, messieurs, ajouta Bertrand de Cardaillac, de rédiger une protestation énergique.

La proposition de I'évéque fut adoptée à l'unanimité. Philippe de Thémines et Charles de Valhac reçurent ordre de rédiger les remontrances au roi de France. Dans cet acte (1), les députés de la province protestèrent avec larmes qu'ils ne voulaient pas qmtter leur prince naturel ; que le roi de France les abandonnait comme orphelins à la merci des Anglais. Inutile dévouement ! Le même jour , Chandos , assisté d'EKie de Pomiés , sénéchal du Périgord et du Querci , établit à Cahors de nouveaux officiers de justice, au nom dn roi d'Angleterre ; il mit à leur tète Gaillard Alcuin, doc* tenr ès-lois, et Jean de Peyrac, juge ordinaire de Cahors et de Montauban. Les habitans de Cahors refusèrent d'abord de reconnaître les nouveaux magistrats, Isabelle de Gourdon, les sires de Cardaillac, de Thémines, de Castelnau, de Corneillan, de Cessac, étaient à la tète des mécontens , et mirent tout en œuvre pour exciter une révolte générale dans la Tille de Cahors.

Cependant Isabelle s'aperçût que le sire de Cardaillac avait disparu ; d'abord elle ne savait à quoi attribuer sa fuite soudaine ; mais elle se souvint de la promesse que le beau jouvencel avait faite la veille à la fille de Jérémie Garganon.

— Cardaillac me trahit , se dit-elle à voix basse ; me sera-t-il impossible de me venger du perfide I

£lle s'arrêta pendant quelques instans au détour d'une rue ; puis , n'écoulant d'autre voix que celle de son ressentiment, elle courut après le sire de Corneillan, et lui dit :

— Mon cousin , pnis-je compter ce soir sur le secours de votre épée 7

-* II n'est pas de danger que je ne brave pour tous » beau cousin, répondit le jeune chevalier.

— Sachez donc, cousin Corneillan, qu'on de nos amis communs me trahit en ce moment; il a doonô hier un rendez-vous à la damoiselle de mes penaéesw Suivez-moi : si je le trouve avec Juliette.. •

— La fille de l'usurier Garganon?... interrompît Corneillan.

— Je l'aime, i>ean cousin, et je châtierai lo perfide Cardaillac

— Comptez sur moi.

— Marchons vite vers les Cadourquêi.

— l'risle lieu pour un rendez-vous d*amour I dit Corneillan.

Il s'enveloppa de son manteau, et suivit Isabelle, qu'il aurait pu reconnaître, si les événemens de la jour-

(1) Vacic de mise en possession de la province du Qoerci a éié long-temps conservé dans les archives de Thôtel de-villc de Cahors; rhistorien Calhala-Clolure, qui favait lu , aCfiniie qae c'éuit un beau monumentde raitachemeni des Quercinots à la couronne de France.

mosaïque du midi.

née ne loi eussent fait oabtier la scène qui s'était passée la veille dans la maison de Tosarier.

Soos nn des arceaox de Tancien cirqoe romain , la belle Jnliette et Cardaîllac échangeaient tendres et amoareox discours , lorsque Isabelle aperçut les deux amans.

— Voyez-vous notre cousin Cardaillact dit-elle an sire de CÎorneillan.

— - Je le reconnais.

— Eh bien donc^ suivez-moi; soyez sans crainte, et prouvez-moi que vous savez au besoin vous dévouer pour on ami.

— Ne vous hâtez pas de mettre en doute mon dévouement, messîre, répondit Corneillan.

Isabelle ne pouvant plus maîtriser son impatiente jalousie » courut à pas precipîiés vers les deux amans. Le sire de Cardaîllac , pris au dépourvu , ne put d*abord balbutier que des paroles inintelligibles. La jeune comtesse s elTorça de donner à sa voix de femme nn ton mâle et menaçant pour ne donner aucun soupçon à son infidèle amant.

— Que faites-vous ici , sire de Cardaîllac ? dit-elle en se redressant de toute sa petite taille. Cest une heure indue pour promener seul avec une jouvencelle.

— Que vous importe?... répondit Cardaillac. Qui que vous soyez , messire , passez votre chemin.

— Misérable I tu ne sais pas que depuis une heure je suis tes pas 1 Tu veux m*enlever la belle Juliette , la damoiselle de mes pensées.... Gentilhomme indigne do grand nom de ta famille, je saurai mettre obstacle à tes perfides desseins. Juliette m'appartient.

— Par le Dieu vivant, s*écria Cardaillac en tirant son épce do fourreau , mettez un terme à vos injures et mauvais propos , messire , ou je vous plonge ce fer dans le cœur. *

— Tu veux m'assassiner I mais une pareille lâcheté souillerait à jamais le noble blason de tes aïeux : il est un moyen plus honorable de terminer notre querelle. Tu as une épée...

— Je vous comprends. Défendez-vous, et à la garde de Dieu.

Les deux adversaires croisèrent le fer; le combat ne fut pas long , et Isabelle tomba dangereusement blessée.

— Qu'avez-vous fait, mon cousin 1 s*écria Corneiîlan.... Vous venez* de blesser une femme» Comment n*avez-vous pas reconnu Isabelle de Gourdon I

Cardaillac recula de surprise et d effroi; puis, saisi d'une terreur panique, il prit la fuite, et rentra dans son logis. Les veilleurs de nuit rencontrèrent le sire de Corneillan et la fille de Jérémie Garganon qui portaient Isabelle chez la baronne de Cessac. Ils firent on rapport exact de ce qui s'était passé près des Cadourqocs , et le lendemain lusurier et sa fille furent cités devant les consuls de la ville deCahors, qui condamncrciit Garganon à une si forte amende, qu'il en mourut de rage et de désespoir. Le sire de Cardaillac fut sévèrement blâmé par l'évdque, son oncle, et reçut ordre d'aller rejoindre un corps d'armée qui guerroyait contre les Anglais dans les environs de la petite ville deGramat. Juliette, livrée à elle-même, privée de l'immense fortune de son père , fut réduite à vivre des aumônes de Jean-Baptiste do Fouilhac, chanoine de la cathédrale ; les coups de l'infortune furent si s<:bits et si

violons y que la jeune fill^ resta long-temps privée de toute son énergie. Hais la douleur , la misère, l'indignation, la vengeance réveillèrent peu à peu sa haine endormie, et la fille de l'usurier promit avec serment de se venger de la fière Isabelle.

— Ma rivale n'a pas eu compassion de moi , se ditelle en pleurant; elle a déchiré mon cœur; elle m'a rendue orpheline; je n'ai plus rien à a^pérer sur la terre, rien à faire qu'à travailler h ma vengeance.

Le jour même, elle demanda an chanoine s'il savait où était Isabelle.

— - La fille naturelle do comte de Gourdon, répondit le chanoine, est en ce moment au château de ilous« sillon, occupée avec plusieurs de nos genlil(>hommes quercinois à organiser un système de défense contre les Anglais.

-— Inutiles efforts, mon père, répondit Juliette; Jean Chandos a été mis en possession du Quorci.par le maréchal de Boochicaut, commissaire du roi de France.

— Qui vous a dit, ma fille, que les nobles fleursde-lys ne s'élèveront pas bientôt au-dessus de la tète du léopard britannique.

— Dieu vous entende ! mon père.

— - Que le Tout-Puissant le protège , paovro orpheline.

Et le chanoine rentra dans son oratoire pour réciter ses prières.

iB sénAchal du pbixcb ob oallbs.

A trois lieues de Cahors, à gauche de la route de Paris, les voyageurs qu'emportent la diligence ou lo courrier, mettent la tète à la portière pour jeter un coup-d'œil sur les ruines d'un vieux château construit sur le penchant d'une colline stérile , et suspendu audessus d'un affreux ravin. Pendant, que les Anglais guerroyaient dans le pays de Guienne, ce manoir était une sorte de citadelle où quelques hommes d'armes pouvaient soutenir un long siège. Le seigneur de Roussillon, dévoué, comme la plupart des gentilhommes français, à la nationalité française , avait réuni dans ses tours crénelées lélite de la noblesse de la province. Isabelle, pour échapper aux perquisitions des consuls de Cahors, et pon8^oe par la haine implacable au'elle avait vouée aux Anglais , se rendit an château deRous- ' sillon avec le sire de Corneillan, le baron de Cessée, les sires de Val bac, de Caslelnau-Bretenoux , de Bé-. duer, doThémines; et le jeune marquis de Saint-Germain. On passa la première nuit à banqueter, à chanter des refrains patriotiques, et le jour surprit les nombreux convives à table. Le baron de Cessac, chargé de faire bonne garde sur la plus haute des tours, annonça vers la sixième heure qu'une centaine d'hommes s'avançait vers le château ^ la pique en main et enseignes déployées.

— - Qu'on enlève les ponts-levis, s'écria le sire de Thémîoes, qui avait été élu commapdant de la forteresse; et vous, cousin Corneillan, allez reconnaître les hommes d'armes. Je sais que Thomas de Walkafara, sénéchal do Querci pour le prince de Galles arrive de FigeaCy ou il a rc^u serment de fidélité de tous les habitons; nous avons à craindre surprise cl trahison;

mosaïque du MIDL

la prtdence veut que noas n(^s tenions sor nos gardes. La trompette se Gt entendre à quelques pas du château y et le chef de la troupe répondit au qui vive du sire de Thémines.

— Ouvrez , nous sommes français.

— Quel est le nom de votre chef?

— Uébrard de Carennac (1) , capitaine d*armes et premier consul de la ville de Souillac (2),

A ce nom , connu dans le pays des rives de la Dordogne aux bords du Lot » le sire de Corneillan fit abaisser le pont-levis» et les hommes d'armes entrèrent dans le château. Les gentilhommes firent grand accueil aux nouveaux venus; Hébrard de Carennac vida plu* sieurs bouteilles de vin de Cahors, et^ Timagination exaltée par une sorte d'ivresse » chanta ce couplet du poète-chevalier Bertrand de Born :

Pas VeDladorn , e Combom, e Segur, BTorena, cMonfort, e Gordon, An fat accort ab Périgort e jur, Que les borges se daven d'eviron; Ss bel e bon qu*haej mais en m'cnirciucta I>*un sirventes per els aconorlar, QuieQ no vuelh ges sia mia Toleia Per qu*ieQ seguri non y pode» estar.

Puisque Combor , Yentadour et Scgur , Puisque Turenoe, el Gourdon, etMontfori, Jurent la ligue avec le Périgord , Que les bourgeois s^curernient dans leurs murt; C'est bel el bon qu'aujourd'hui je me m^lc D'une chanson pour les encourager; Car ne voudrais de Tolède la belle , S'il m'y fallait toujours vivre en danger.

Les c6nvive$ répétèrent en choeur le refrain du poètechevalier.

— Si Dieu nous donnait un autre Bertrand de Born, s*écria le sire de Thémines , Je crois que ses chants rendraient le courage aux plus lâches » et forceraient les barons du Querci à prendre les armes contre les Anglais.

-^ Nos poètes n'écrivent plus des chants patriotiques comme autrefois, dit le baron de Cessac, et nos hommes d'armes fuient les Anglais comme les brebis devant les loups.

(1) Carennac est un petit bourg situé sur la rive gauche de la bordogne; il renferme les vastes bâtîmens d'un ancien monastère de Tordre de Cluni, fondé dans le onzième siècle par saint Odilon ; il possède aussi des morceaui précieux de sculpture. On y remarque un groupe ou êépulcre^ composé de huit statues , placées maintenant dans Téglise paroissiale. Le plus beau titre de gloire pour Carennac est 'd'avoir eu pour aobé l'immortel Fénélon , l'auteur du Télémaque. ( Dslpon , Slw tiitique du département du Lot. )

(2) La petite ville de Soutllac , malgré son aspect neuf et riant , est très ancienne , et doit son origine à une abbaye de Bénédictins, éublie en 963. On Tait même remonter son église au temps de Dagobert, et on dit quelle fut fondée et dotée par saint Eloi. Souillac fut pris et pillé par les Anglais en 1452» el par les protestans en 1562. Le beau pont de Souillac fut terminé en 1822, sous la direction du célèbre ingénieur Yllat ( fVfliietf PHtortsfur. )

— Par les nobles fleors-de-I}s , vous meniez , beau sire, s'écria le consul de Souillac; nous mourrons plutôt que de lâcher le pied devant les routiers du prince de Galles. Savez-vous qu'avec mes cent hommes j ai tenu en échec devant la ville de Gramat les nombreuses bandes de Thomas Walkafara !

— Vivent France et Querci ! dit la comtesse Isabelle, Songeons à boire maintenant, et demain nous donnerons de nos nouvelles an sénéchal du prince de Galles.

Pendant que les gentilshommes quercinois banque* talent joyeusement , une jeune Glle , vêtue en pèlerine , s'était arrêtée dans une petite auberge située près de la route, non loin du château du Roussillon. Aux nombreuses questions de l'aubergiste, de sa femme el de ses enfans, elle répondait d'une voix triste :

— le vais en pèlerinage à Notre-Dame de Rocamadour ; j'ai perdu mon père et ma mère; j'ai un vœu à accomplir.

Elle prit place sous )e manteau de la cheminée, attendant qu'on eût préparé son modeste et frugal repas. Elle fesait semblant de réciter ses oraisons à Notre- Dame la Vierge, pour se soustraire a la curiosité du tavernier.

— Que la bénédiction du Seigneur entre avec moi dans cette maison , dit un homme à barbe blanche, en frappant à la porte de Tauberge.

— Entrez, saint pèlerin, répondit le tavernier. Vous venez sans doute de Notre-Dame de Uocamadour ?

— Tu Tas dit, tavernier, répondit le vieillard en se dirigeant vers le foyer. Il fait un froid à transir un routier d'Aquitaine ; je vois un bon feu , et par saint Georges , j'ai grand besoin de me réchaufTer.

— Saint Georges est on saint d*Aggleterre, dit Juliette; en France, nous n'avons aucune vénération pour les saints d'outremer.

-^ Les saints sont de tous les pays, el les jolies filles aussi, répondit le pèlerin, en se penchant vers Juliette. Vous n'aimez donc pas les Anglais , ma belle enfant?.,.

— Je les déteste , et pourtant je me donnerais corps et ame au prince de Galles , à Thomas Walkafara luimême , s'il voulait me prêter secours pour me Tenger de la comtesse de Gourdon.

— - H ne faut pas désespérer, ma fille, dit le vieillard ; Thomas Walkafara est un galant chevalier.

L'aubergiste et sa femme firent signe aux deux pèlerins de passer dans une chambre voisine pour prendre leur repas ; le vieillard en ferma la porte , afin de se soustraire à la loquacité des gens de la maison.

— Maintenant, nous sommes seub, dit-îl à Juliette; je puis vous révéler mon secret ; je suis Thomas de Walkafara, sénéchal du prince de Galles.

Il jeta sa barbe blanche, et Juliette fut presque effrayée en voyant le vieux pèlerin transformé subitement en un jeune et beau chevalier.

— Tu veux te venger d'Isabelle de Gourdon t dit Thomas à la jeune fille.

— Elle a été cause de la mort de mon vieux père ; elle ma ravi le sire de Cardaillac» qui devait m'éponaer.

— Le neveu du dernier évéque deCahors, dit Walkafara.... Beau chevalier, par saint Georges , galant auprès des dames, et homme do cœur dans un combat I

mosaïque du midi.

Isabelle t*a plongée dans un abîme de malhear , et une éclalaole vengeance pourra seule apaiser lombre de ton père. Ecoule , génie bacheletle, et si ta as le courage de faire ce que je vais le dire , je te jure par le roi Edouard que demain je te livrerai la comtesse Isabelle pieds et poings liés.

— Songez a tenir votre serment, seigneur Thomas; je sais que les chevaliers d'Angleterre ne se piquent pas de tenir fidèlement leurs promesses; mais je compte sur vous.

Juliette et Thomas se rapprochèrent » Os parlèrent long-temps à voix basse ; pois la jeune fille se coucha , et le faux pèlerin sortit die la maison sans être aperçu de laubergiste.

Le lendemain de grand matin » Julielto se rendit à la porte extérieure du château de Roussillon, pour demander Ibospitalité. Le baron de Cessac, qui était préposé à la garde de la grande tour » ordonna à deux hommes d'armes d ouvrir a la jeune pèlerine. Il fut vivement frappé de la beauté de Julielte; il loi promit aide et protection , et lui permit de visiter le chàleau. La fille de Jérémie Garganon , fidèle à remplir le serment qu elle avait fait au pèlerin , arbora son écharpc rouge aux créneaux de la grande tour : c élait le signal convenu. Les soldats de Walkafara, cachés dans le ravin, aocoururent sur-le-champ; Juliette leur ouvrit une porte, et ils seraient enlrés dans le château sans l'intrépide résistance du sire de Corneillan , qui les repoussa après un quart-d'heure de combat à outrance. Julielte, convaincue d'avoir voulu livrer la forteresse aui Anglais, fut condamnée à être précipitée de la plus haute des tours. On remit au lendemain l'exécution de ce jugement. Plongée dans un ténébreux cachot, la fille de l'usurier se livra d'abord au plus violent désespoir ; en se débattant, elle renversa une petite porte, cl tomba dans un corridor souterrain; guidée par l'instinct providentiel qui nous sauve souvent des plus grands dangers, elle parcourut rapidement le souterrain , et quelques instans après elle vit , à son grand étonnement , la lune qui brillait au-dessus du vallon.

— Je suis sauvée 1 se dit-elle.

Un cheval de bataille paissait dans une petite prairie; le cavalier dormait a quelques pas; elle s'élança sur le belliqueux coursier, et disparut au galop. Au point du jour , elle descendit dans une hôtellerie dans le joli bourg de Saint-Germain , qui appartenait alors aux Clermont-Touchebœuf , une des premières familles du Périgord.

l'ÉGLISB SAIlfT-PlKBKB DB GOUBDO?!.

Guyon de Touchebœuf fut touché des malheurs do Juliette Garganon , qui lui raconta la mort de«on père , et les tristes résultats de la jalousie de la comtesse Isa- \ belle. Les sires de Clermont délestaient , de père en fils, les comtes de Gourdon, qui avaient de tout temps , persécuté leur famille. Guyon promit à J«li<?ite de l'aider dans ses projets.

— Sire de Touchebœuf, lui dit JuIiDtle, je sais qu Isabelle sera demain a Gourdon; le sire de Cardail- | lac y est déjà arrivé, et ils doivent se marier secrètement dans l'église Saint-Pierre. I

— La ville est occupée par les Anglais , et il sera bien diflGciie d'y pénétrer.

— Si j'avais une robe de moine et un bourdon de pèlerin....

— Qu'à cela ne tienne , dit Guyon ; le père Hilarîon , mon aumônier, est de l'ordre de Saint-Benoit» et hier il a reçu de son provincial un froc tout neuf.

— Je partirai avant le coucher du soleil , dit Juliette.

— Et les bandes anglaises du prince de Galles... -* Ne m'effraieront pas, répondit Juliette; mon froc

me tiendra lieu d'épée et de cuirasse.

En effet, une demi-heure avant le soleil, la fille de l'usurier de Cahors, revêtue d'un large froc, sortit du château de Saint-Germain , et prit la route de Gourdon, guidée par des valets du sire de Touchebœuf (1). Lorsqu'elle arriva aux pieds de la colline au-dessus de laquelle s'élevaient les quatre grosses tours du château de Gourdon (2) , la lune édairail de ses derniers rayons les vieux remparts et le double clocher de l'église Saint- Pierre. Aucun bruit ne se fesait entendre dans la petite ville ; Français et Anglais , opprimés et oppresseurs, goûtaient les douceurs du sommeil, qui devient plus lourd et plus profond à l'heure où le jour est sur le point de paraître.

— Mes amis, dit Juliette aux valets de Guyon de Touchebœuf, allez dire k votre maître que je suis arrivée sans rencontrer ni routiers, ni francs laupins, ni autres détrousseurs venus du pays de Galles.

Elle s'approcha des fossés de la ville , et entra dans une pQlite chapelle dédiée à la Vierge, et dont elle trouva la porte entr'ouverte. Le soleil ne tarda pas à se lever ; les gens du pays purent circuler librement dans la place, et Juliette, cachée sous son froc» passa inaperçue au milieu des sentinelles.

'— Capitaine , cria-t-elle à un homme d'une taille

(1) La fondation de Gourdon remonte au temps où les Visigoths étaient roalires du pays. La ville occupe les pentes d*une colline sablonneuse, au somniei de laquelle s'élève une église, très beau monument d'architecture gothique. Elle éiaUfonîGée à répoqueoù lesÀnglais s'emparèrent do Qoerci; elle a éié plusieurs fois attaquée el prise par les Anglais, les Français, parles catholiques el les proieslans. Les compagnies anglaises, dans le dix-neuvième siècle, la vendirent au comte Jean Y d*Àrmagnac, à qui elle fut conflsquée par Louis XL On voit encore fur le sommet d'un rocher qui s'élève aunlessus de la ville, les mines d'un ancien château qui fut démoli en 1619, par les ordres du duc de Mayenne. La ville, naturellement forte par sa position, était entourée d'épais remparts. On y entrait par quatre portes flanquées de tours, et protégées par deux ouvrages avancés dont on voyait encore les traces, il y a soiianle ans. L'édifice le plus remarquable de Gourdon c>t l'église principale : décorée d'un portail à deux tours d'environ trente-cinq mètres de hauteur, cette égWst est éclairée sur les côiés par de larges ouvertures qui s'élèvent depuis le 5ol jusqu'à la voûte, et par une grande rosace placée auAlessus (ic la porte d'entrée, et d'un diamètre de quarante-cinq pieds. L'église de Gourdon fut commencée en 1304 el terminée en 1514 ; on n'y a conservé que les formes hardies et élancées ; la nef a soiianie-trois pieds de longueur et treulc-lrois de largeur. La voûte, soutenue seulement par les murs latéraux , est élevée de soiiatite-neuf pieds au-dessus du pavé. ( Franco J'ittoresque ^ Guide du f^oj^ageur ; Dilpon, Statistique rf« département du Lot. )

(2) J'ai vu dans les archives de rbôtel- de- ville de Gourdon , un plan des fortifications levé au quinzième ficelé ; on y distingue les tours massives de W ncicii ciiûlccu.

BIOSMQUB DU MIDI.

ÉGLISE DE SAINT-PIEBRE DE GOURDOX.

colofifdle y poarriez-voos me dire ni Thomas de Walkafara , sénéchal du Querci pour notre seigneur le prince de Galles , est arrivé à Gourdon 7

— Depuis hier , mon père , répondit le capitaine ; vous le trouverez an château.

Juliette parcourut une longue rue tracée à pic sur le penchant de la colline , et s'arrêta sur la plate-forme de I église Saint- Pierre. Quelques bourgeois, des sergens d'armes , un conf^ul , des femmes , des enfans se groupèrent autour du religieux , qui regardait attentivement une statue qui tenait d'une main un large couteau et de l'autre un gros pain partagé en deux (1).

•—Mon père, dit le consul (jirles, en s'approchant du religieux , vous examinez attentivement cette statue : vous n'en connaissez pas Thistoire t

— Non , messire , et s'il vous plaisait de me la raconter, je prierais Dieu pour vous.

(i) Celle slaluc «e voit encore h côlé de la porlc latérale ; elle liini encore son gros pain cl son couteau ; les paysans Tonl surnommée le bonhomme C'mrdun.

— Apprenez donc, mon père, qu'il y a environ cent ans qu'une horrible famine réduisit les habitans de ce pays à la mendicité. Les consuls de Goardoo avaient fait d'abondantes provisions de blé; leurs greniers furent ouveKs , et les paysans des environs échappèrent au fléau. Pour perpétuer le souvenir de celte Donne action , la reconnaissance publique érigea cette statue. Le pain qu elle tient dans ses mains îndiqQe la générosité des bourgeois et roeno-peuple de cette ville, et ce bloc de pierre sera toujours le bonftomme GtmrdotL

— Je vous remercie de votre intéressante histoire , messire, dit Juliette au consul. Je cours au château.

sous LA 1I05B LÉPIXe.

Juliette tremblait qu'on ne la reconnût , malgré fnn travestissement ; aussi s empressa-t-elle de demander un entretien secret et particulier avec sir Thomas de Walkafara.

mosaïque du midi.

— Qae Toolez^Toos de moi, mon père? loi dit le sénéchal.

— Me reconnaissez- V0Q8 , sir Thomas ?

— Ciel 1 Juliette, la Glle de Fusarier de Cahorsl

— - Avez- vous oublié la promesse que vous m'avez faite, au cas ou j'aurais besoin de votre secours ?

— Non , par saint Georges , répondit sir Thomas.

— Le moment est venu d'accomplir votre serment. Vous ignorez que le jeune héritier de la maison des Cardaillac doit épouser aujourd'hui la jeune Isabelle , fière damoisclie , dont I origine et la famille sont autant de mystères.

— Je le sais , mais je n'ai pu y mettre obstacle ; j'ai reçu des ordres de monseigneur le prince de Galles.

— Cela ne sera pas ; je me suis vendue à toi ; la vengeance sera mon unique salaire.

— Il n'est plus temps , tout est déjà disposé pour la cérémonie nuptiale.

•— N'étes-vous pas tont-puissantt Vous commandez ici au nom du prince de Galles. Donnez-moi un ordre signé de votre main , et je cours arrêter les deux époux, qui seront enfermés dans les souterrains da château.

— Quelle injustice !

• — Vous m'avez promis avec serment que vous m*aideriez de tout votre pouvoir à me venger de la comtesse Isabelle I

— Je vais signer cet ordre , répondit Thomas do Walkafara ; mais songe bien , jeune fille , que le sang de l'innocent retombera sur toi.

Juliette, dans un premier transport de joie, porta à plusieurs reprises à ses lèvres les deux mains du sénéchal , qui lui délivra Ja fatale sentence. Quelques instans après , il y avait grand tumulte dans l'église Saint- Pierre; des hommes d'armes entraînaient le stre de Cardaillac et la comtesse Isabelle. La résistance fut inutile, et Juliette entra dans les souterrains avec les deux victimes de son implacable jalousie. -Elle croyait qu'il leur serait impossible de sortir de ce tombeau ; mais plusieurs amis dévonés veillaient sur les deux époux , et leur procurèrent des moyens d'évasion. Juliette avait quitté ses habits de moine , et , resplendissante des plus riches parures , elle triomphait au milieu des chevaliers anglais. Un varlet lui remit une lettre qu'il disait tenir d'un frère quêteur; elle était du sire de Cardaillac.

« Juliette, lui disait-il, je t'abhorre autant que je » t'ai aimée. Tu as voulu remplir auprès de moi i'offirc » de bourreau : que le remords déchire a jamais tr> » entrailles I La belle comtesse et Cardaillac sont on » lieu de sûreté, i»

— Je suis maudite ! s'écria Juliette , en foulant aox pieds les fleurs qui ceignaient sa tête. Ils échappent à ma vengeance I

— Sous la rose se trouve souvent l'épine, dit sir Thomas; il ne faut pas se désespérer; je mettrai des hommes d'armes à la poursuite des deux fugitifs.

TIVB FBANGbII

Le sénéchal du Querci eut, vers le même temps, a s'occuper d'affaires trop importantes pour songer à la MoSAïQUK DU Midi. ^4« Ann^e.

fille de Jérémie Garganon. Convainene d'avoir servi d'espion aux Anglais , Juliette fut traduite devant ud tribunal qui la condamna à mort. Elle mourut avec fermeté devant la grande porte de l'église de Notre» du-Ptn^ à Figeac

La noblesse du Haut-Querci leva l'étendard de la révolte, et les Anglais furent chassés de tous les châteaux. Le prince de Galles voulut prélever un imposition extraordinaire sur la ville de Cahors ; les habitans s'insurgèrent, et les consuls adressèrent à l'évêque d'énergiques protestations. En vain le prince de Galles, pour calmer l'exaspération qui devenait générale , accorda le droit de barre et de eouquet à toutes les mnnicipalités de la province. Plusieurs seigneurs portèrent leurs plaintes à Charles V, et le fils du roi Edouard fut ajourné à comparaître devant la cour des pairs. Thomas de Walkafara partit de Gourdon à la tête de soixante lances et de cent archers pour aller rejoindre un corps considérable de troupes qui se trouvaient à Rodez. Thémines, Cardaillac, Bédner, le baron de Cessac, et plusieurs autres gentilhommes, montèrent promptement à cheval , attendirent à deux lieues de Montauban le sénéchal du Querci , qui fut battu , et prit hontensement la fuite.

— En avant ! mes amis , s'écria Thémines ; cette victoire est le signal de la guerre ; nous venons de répandre le premier sang pour la plus sainte des canses t Inscrivons tous sur nos pennons : Vive France ! Extermination aux Anglais I

Ces nobles paroles devinrent le cri da ralliement. L'archevêque ae Toulouse, Jean de Cardaillac, détermina soixante villes ou château du Querci a prendre le parti de Charles Y. Cahors, Figeac, Gourdon, Cognac, Capdenac et Martel envoyèrent des députés. Les Anglais assiégèrent la capitale du Querci , dont les habitans se défendirent avec tant d'intripidité , que les ennemis levèrent le siège , après avoir ravagé les environs. La seule ville de Moncuq resta fidèle aux Anglais. Elle en fut bientôt punie par la perte d'une grande partie de sa juridiction , qui fut donnée aux consuls de Cahors (1). Thomas de Walkafara, que sa cruauté avait rendu odieux aux deux partis , fut pris à Réalville, et pendu à Toulonse, par ordre du duc d'Anjou , qui nomma Gaucelin de Vayrols sénéchal da Querci.

Le prince de Galles, Chandos, le Captai de Buch , mirent tout en œuvre pour étoufîer l'élan patriotique des Quercinois. Ils ne purent s'emparer de la petite ville de Duravel , pillèrent la chapelle de Rocamadour et la châtellenie de Fons. Mais le temps de leur domination toucliait À sa fin. Le duc d'Anjoa destitua les officiers de justice que le prince de Galles avait établis à Cahors ; il confirma les privilèges de la ville, qui reçut une garnison française. Grande fut la joie des habitans , lorsqu'ils virent les bannières parseméee des nobles fleurs-de-tys.

— Au milieu du cortège , on distinguait la comtesse de Gourdon , vêtue en amazone , richement caparaçonnée, une épée nue à la main. Les gentilhommes quercinois avaient voulu faire honneur à la jeune héroïne qui n'avait cessé de partager lem*s périls, isa-

(1) Catbala-Coturv. nitioireiu Querci y temel.

mosaïque du midl

belle ne séjourna pas long-temps à Cahors ; le sire de Cardaillâc, son époux ^ avait Iroavé une mort glorieuse dans un combat : le Querci ne lui offrait plus que deuil et tristes souvenirs ; elle se rendit à la cour de France,

ou elle fut pompeusement accueillie par le roi , les dames du palais et les grands seigneurs restés fidèles à rhonneur national.

J,-M* ClYLÂ.