VISIO.N DE LA CIICTË D*UN ANGE

tour a tour terribles ou riantes ^ tristes ou gracieuses; le sourire remplace les larmes ; la joie se mêle à la tristesse ; l'hiver jette sur la nature son manteau de frimats ; le soleil brille et dore la moisson ; ce sont partout de si fraîches couleurs , de si chastes émananations ^ q'ie l'ame se sent doucement agitée , et que vous sentez venir à vos ^eux des larmes involontaires. Le stoïcisme de ce prêtre de Jésus-Christ est un stoïcisme sans fard et sans effort. La description du presbytère est une des plus heureuses descriptions de M. de Lamartine : passer ainsi des Alpes du Dauphino à cette humble chaumière, rest faire a la fois du paysage comme Raphaël et comme Ruysdacl. Les joies profanes de ce monde que Joceljn entrevoit à peine , son enthousiasme d'un instant à la vue de Laurence., couvcrle d'or et de soie, et respirant du haut de son balcon les brises du soir, font un charmant contraste avec les rudes peintures des pauvres villageois. Et la vieille Marthe, et le chien qu'en dites-vous? Et toute cette calme, fraîche et transparente sérénité, qui se répand de famé du poète sur les objets extérieurs? Et cette profonde et inaltérable prière qui s'élève au ciel toute chargée de bénédictions, comme fait la fumée de l'encens, ce sont là d'admirables et naïfs détails! Tout

le poème est rempli d'une mélancolie irrésistible. Quelle plus touchante peinture que colle de la famille d'émigrés venant visiter en cachette la maison paternelle dont elle a été dépouillée par une révolution. % Cette critique littéraire du poème de Joceljn , qoe j'ai rapportée presque en entier, a été écrite sous l'inspiration d'un enthousiasme peut-être trop chaleureax; l'amitié du grand poète et du célèbre feuilletoniste a fait souvent pencher la balance ; il n'a vu que les beautés , ses yeux se sont involontairement fermés sur les défauts. Pourtant il j a des taches sur la robe sacerdotale de Jocely n , sur la blanche couronne de Laurence souillée au contact impur d'un monde séducteur. Les prières, les hymnes de Jocely n , au soleil, aux étoiles, à la terre, au zéphir, à louragan, tendeot évidemment à diviniser tout ce qui existe dans la nature ; à l'exemple de Lucrèce, qui poétisa l'épicuréisme cfaex les Romains, M. de Lamartine a recouvert le panthéisme du brillant manteau de sa poésie: l'auteur, le chantre de Jocelyn, c'est Spinosa, développant son effrayant et dangereux système en magnîGques alexandrins. Aussi le livre de M. de Lamartine Ait-il mis à XinàaXy et le pape crut-il devoir en défendre la vente dans le& états romains.

Le dernier oavrage de noire grand poète est la Ch4tê cTttn ange; ce poème fut long-temps altenda avec l'impatiente curiosité qui devance toujours les productions des grands écrivains. L enthousiasme ne fat pasde longue durée ; le nouveau monde essuya les plus amères critiques ; les amis de Lamartine ont voulu y voir un pro* grès chez leur poète de prédilection ; les antagonistes ont presque prouvé qu il y avait décadence, J^es luttes politiques, les longues séances parlementaires, les improvisations de la tribune ne sont pas favorables au développement indéfini do germe poétique. Le chantre des MédUatums peut-il bien accorder sa lyre , lorsqu'il rentre dans sa demeure , la voix enrouée par la discussion , la tète pleine de mille projets d industrie t Le jour ou M. de Lamartine est descendu de son trône de nuages pour prendre place à la chambre de nos représrntans, la plupart de ses admirateurs l'ont regardé comme déchu de sa splendeur première. Pourtant on doit être indulgent envers un homme qui a doté la langue française d'un nouveau système de poésie , et qui sera long*temps admiré de toute l'Europe.

Bérenger, Lamartine et Victor Hugo se sonMongtemps partagé le sceptre poétique; Bérenger, buvant à la double coupe.de famour et de la liberté , a crié de manière â trouver mille échos sur notre terre de France : <^- Vive Lizette et TEmpereor 1 — Lamartine a murmuré tout bas le nom de I)ieu et d'£lvire ; puis ses acoens sont devenus plus mâles, et TEurope les a répétés avec un enthousiasme religieux. Victor Hugo,

hérésiarque littéraire, a dédiiré la blanche tuniquede la vieille poésie pour revêtir sa muse d'une robe étincelante de mille couleurs variées. Il a planté son drapeau entre le passé et le présent, et a jeté fièrement Son regard d'aigle dans l'avenir. Il y a dans ses odes et ses poèmes, nu peu de l'imperturbable audace de Byron, de la biiarre fécondité de Lopez de Véga et de Caldéron ; il est tant soit peu espagnol par le sang et par la tendance de son génie; sa rêverie est tantôt riante oomme le songe d*une jeune andalouse qui sommeille sous un oranger en fleur, tantôt eombre comme les méditations d'un poète allemand.

Etablir un parallèle entre ces trois poètes qui remplissent à eux seuls la moitié de notre siècle, ce serait tomber dans des redites interminables, et se condamner à rouler indéfiniment d'hypothèses en hypothèses; d'ailleurs ceux qui viendront après nous les jugeront avec une plus grande connaissance de cause; les passions littéraires se seront calmées, et chacun ceroparaUra devant le tribunal de l'inflexible critique, avec ses œuvres. En attendant que cet arrêt un peu tardif soit rendu par la postérité, nous avons voulu exquisser les belles pages de la vie de M. de Lamartine, du chantre de Jocelyn et de Laurence. Lui aussi a vu le jour sous noire beieiu ciel du midi; son enfance s'est éeoulée sous les verts ombrages de la Bourgogne. Quel astre radioux à ajouter à notre pléiade méridionale!

Charles Compaq.