LES ÉTATS DU PÉRIGORD

Un vieillard , suivi d'un jongleur et de deux jeunes filles, cheminait lentement vers la petite ville de Montignac; le brouillard du soir était épais et annonçait une nuit très froide : aussi le jongleur frappait-il sans cesse de son bâton ferré la mule de son maître , et les deux jeunes filles se couvraient de leurs larges capuchons.

— Jehan, dit le vieillard, vous êtes bien impatient; il vous tarde bien d'arriver À Montignac.

-^ J'ai faim , maître.

— Un jongleur ne doit-il pas braver la faim , la soif, et toutes les intempéries des saisons ? N'avez-vôus pas lu dans les saintes écritures que la gueule en tue phi que Vépée ? Plures occidU gulu quamgladius,

— Vos sentences n'appaisent pas les murmures de mon ventre, maître; et je renonce à mon métier de

jongleur, si le carême doit durer pour moi depuis la Pâque jusqu'à la fôtc de tous les Saints.

*— Jehan, ces deux jeunes filles vous donnent l'exemple de la patience et de la résignation.

-^Maître, interrompit la belle Odette, je pense comme Jehan et j'ai faim comme lui.

•^-Et moi, dit Esclarmonde, je vous quitterai demain, si vous me condamnez à vivre au jour le joar, comme femme de rentier ou de tHoumù^rçfm.

Le vieux treubadoor ne répondit pas aux plaintes de ses deux chanteuses , et se prit à fredonner un re» frain de Bertrand de Born. Tout à coup il se retourna au bruit que fesaient plusieurs chevaux qui s'avançaient au galop dans la plaine.

-— Dieu nous soit en aide I s'écria-t-il ; si je ne me

MOSAÏQUE DU UIDI.

trompe» noQf aurons bientôt fur les bras ooe des bandes de Seguin de Badefol.

— Je ne crains pas les rentiers , dit le jongleur ; s'il leur prend envie d'ouvrir mon escarcelle » ils y trouveront de la monnaie de singe (1). Quant à vons, seigneur Arnaud , je vous conseille de bien cacher vos écus d or.

— Je suis pauvre comme Job , vous le savez bien.

— Pourquoi craignez-vous tant les routiers T

— Parce qu'ils sont les ennemis de Dieu et de la sainte Eglise.

-^ Et des vieux avares , qu'ils dévalisent quand ils en trouvent l'occasion , répondit le jongleur à voix basse.

Les cavaliers n étaient plus qu'à quelques pas , et mettre Arnaud détourna sa mule pour les laisser passer. Le chef retint son cheval fougueux et s'arrêta pour adresser quelques questions an vieillard.

^ — Mon père , lui dit-il f sommes-nous Join de Montignae?

— -Vous n'y arriverez pas ce soir, beau sire, à nooins que la béte de l'Apocalypse , ou le dragon de quelque magicien , ne vous y transportent sur leurs ailes.

-~ Trouverons-nous bienlét une hdiellerie ? .

— Aux pieds de la colline que vous voyez là-bas , dit le |t>ng1eur.

—Merci , beau jonvencel , répondit le routier ; nous y passeront la nuit , et si Thôtelier récèle dans sa cave quelque vieille bouteille de vin de Pérîgord, je vous invite tous i venir boire à la santé de Seguin de Ba» defoL

Le cavalier piqua des deux , et son rapide coursier eut bientôt regagné l'espace que l'entretien de son maître avec le troubadour lui avait fait perdre. Le jon^ gleur criait à tue-téte :

— Maître Arnaud , ce palefroi fend l'air comme le fameux fiayard » lorsqu'il portait les quatre fils d'Aymon. Je donnerais toutes les mules du monde , et la peau de la vôtre , pour avoir le cheval blane de l'intrépide Seguin de Badefol.

— J^ian, vous ne tremblez pas en prononçant le nom de ce mécréant 7

•— Il m'a invité à souper avec loi , répondit le jongleur, et je composerai des sirventes en son honneur s'il tient parole.

— Vous composerez des sirventes, petite cigale dont les chants font toujours fuir les belles dames et les jeunes damoiseUes au long corsage I Par saint Arnaud, mon patron , si vous avez assez d'esprit pour tirer de votre cervelle un petit couplet , je dirai que le monde est renversé , et que les étoiles du firmament sont à la veille de s'éteindre.

— Vous direz ce que vous voudrez , maître, répondit le jongleur , qui frappait à coups redoublés la mule du troubadour.

Le rétif quadrupède partit enfin au petit trot; Jehan,

(1) Le roi laiot Louis , soumit à un Impôt tous lei animaux qui entraient dam Parii ; les baladins <)ui montraient les singes en furent exempts : quand ils arriTaient devant celui qui recevait le péage , ils forçaient leurs singes à faire leurs tours ordlnakès ; de là vint le proverbe : Payw an monnaie de iinge.

MoSAlOVB ou MiDT. ^ 4o Annie.

Odette et Esdarmonde riaient aux éclats, en voyant maître Arnaud qui avait beaucoup de peine à garder l'équilibre sur sa monture devenue presque fougueuse. La mule s'acréta comme par instinct devant l'hôtellerie.

— Mettre Arnaud, dit le jongleur, Grisomie tft plus saae et plus prévoyante que nous; elle ne veut pes aller plus loin : pour nous, le plus sur parti est de coucher dans cette hôtellerie.

*- Comme vous voudrez , enfans, répondit le vieillard , et, à l'aide de Jehan, il descendit de sa mule. ^ Pendant qu'ils mettaient en ordre leur léger bagage ^ Seguin de Badefol, avec ses routiers, plusiears gentilshommes, les consuls des villes voismeo , qui se rendaient à Hontignac pour assister à roovertore des états, banquetaient joyeusement dans la grande salle de rhôtellerie. Le repas était bon, le vin exeellent, et bientôt les^ tétas s'échauffèrent.

— > Beaux sires , dit Seguin de Badefel , je sois étranger; j arrive de Toulouse et je vais à Ans, chargé d'une mission auprès du roi de France. Je désire connaître l'état de nos provinces , et personne mieux que vous ne peut me donner des renseîgnemens droonstandée sur lePérigord.

— Nos villes et nos campagnes sont menacées d'une nouvelle invasion des Anglais , répondit Pierre Saignes, premier consul de la ville de Pérignenx.

-* Je croyais que leurs bandes n'osaient plus paraître dans le pays où combattit Bertrand de Born.

Messire, dit le consul, le roi d'Angleterre a trouvé un paissant auxiliaire dans Archamband TaUeyrand, comte de Périgord, qui trahit la cause du roi de Francei

— Tall^rand, répondit Seguin de Badefol, est un gentilhomme sans honneur , un chevalier sans courage, et timide comme nne brebis; il s'introduit dans les familles, se déguise en bourgeois et séduit les jeunes bachebttes. Messires, le premier consul de Péngnenz est-il parmi vous?

— C'est moi , s'écria Pierre Saignes.

-^ Avant de quitter l'hôtellerie , je vous révélerai un secret qui vous touche, dit Seguin de Badefol; maintenant, buvons à l'exaltation de la fleur-de-lys et à la mort du léopord.

Les paroles de Seguin de Badefol trouvèrent de nombreux échos dans la grande salle de l'hôtellerie; les coupes d'étain s'entrechoquèrent plnêîenrs fois , et tout le monde oublia que le lendemain les états du Périgord devaient ouvrir leurs séances dans le château de Hontignac.

— Vous n'entrerez pas , s'écria tout à coup l'hôtellier , oui tenait la porte de la aaNe à deux mains.

— Par tous les diables, meaaire hôtelier, vous êtes juif et mécréant; vous voulez empêcher un troubadour de gagner quelques a^b : je vous dis que j'entrerai.

En^efTet , le vieillard pénétra dans la salle et fat bientôt suivi de ses chanteuses.

— Que venlent ces manansT s'écria Seguin de Badefol.

— Je suis un pauvre ménestrel da pays de la Langoe-d'Oc , beau sire.

— Je te reconnais; c'est toi que j'ai rencontré monté sur une mule noire.

MOSAIOUE DU MlOr.

— Oui » beao sire.

— Où sont 1m émoL bachelêttoi , tes eompagnes T .» Id , mon terrible Mignevr.

— EhbMQlcliaiite; dmm te ferais iargesM.

Le troubadoar prit sa maiidore , et d'iwe Yoix forte et vibrante comme iMIe d*m joaTÔoeel :

« Le Périgord est un ricbe pajs , dlinl; ses plaîMs se convreot cha^pw aanée de riehes bmnssoiis; ses collines sont conronnéea de pampres verts, le ?in qn'on j récolte pétSie dans les coopes , donne dn courage ans chevaliers , et exalte l'imagination des ménestrels.»

« Les jennes oens de Périgord , dit la jeone Esclarmonde» sont beaux et bien faits ; ieor adresse à la cbasse est cennoe des bords de la Dordogne aux rives de la Garonne : autrefois , lorsque Bertrand de Bom combattait el diantait avec leurs pères , ils ne s'amusaient pas i poursuivre le lièvre timide , ils fesaient la chasse aux Anglais.»

« Si un jouvencel périgourdin me disait qu'il me chérit d'amour extrême, chanta la tendre Odette, je lui répondrais : Beau iouvencel, je suis fille d'un troubadour qui Ait écorché vif par les soldats du roi d'Angleterre ; araorte-moi trois têtes d'Anglais, et je t'accorderai le don d'amoureuse merci. » « En Périgord, s'écria le vieillard, nobles et poissons seigneurs sont aussi nombreux que villages et moutîers. LssTaHeyrand, lesTalHefer, les Gontaut- Biron, les sûres de Pons , de La Force, d'Hautefort, de Fénékm-Salignac, doRastignac, doBourdeilles, peuvent montrer leurs blasons avec orgueil , et poui^ tant ils ne tîrsot pas l'épée du fourreau. L'indépendance nationale est menacée, et ils s'amusent dans leurs manoirs i voir courir leurs chiens et leurs faucons voler. Bi Périoerd il y a quatre barons : Bourdeilles, Rejnat, Biron et Mareuil , et ces qoatres barons ne valent pas un soudard d'Angleterre quand il faut escalademn châtean fort et frapper d'estoc et détaille. »

— Misérable i s'écria lu sire et BourdeiHes, qut ne pnt maîtriser sa cotète quand il entendit Isa dernières paroles du troubadour.

Il voulait le frapper de asn épée; Seguin de Badefol rétrdffnit de ses bras, Fenleva de terre et lui dit :

^- Baron de BeurdoBlsa, est-il convenable que vous vous irritiei ainsi contre nn vieiltard I

— Il a iwrité les quatros bsrons do Périgord.

— H disait vrai, baron de Bonrdeilles; la noblesse du Périgord ne veit^elle pes avec msouciance les Anglais étendre chaque jour leur dommation dans la

— Voua ignorei , beau sire, répondit le baron, que ras alhmsi MonligiiiBe tenir les Etats, et prendre des

mesurai petir diaaier nos ennemn».

— Archamhtnd - Talteyrand , votra comte, s'est vendu eoipe et ame aux Anglais.

— Nous le déclarons déchu de sa dignité I Pendant cet entretien, le troubadour et les deux jeunes filles sortiront de la grande salle de rhôteilerie, et h baron de BourdeiHee oublia bientôt te motif de sa violente cdèro. Seguin de Badefot, qui n'était conno d'aucun dèsassistans, «s rossait dexciter è la guerre contra les Anglais.

— Le moment est favorable , s écria-t-ll en se redressant de toute la hauteur de m taille gigantesque ; le chef de routière , Seguin de BadeFol , vient d'abandonner la cause des étrangers ; il a offert ses services au roi de France , qui fera bon accueil a un si intrépide aniiliaire.

— Si Seguin de Badefol venait combattre avec nous , s'écria Pierre Saignes, premier consul de la ville de Périgaeax , nous pourrions facilement déjouer les projets et la trahison dé notre comte Archambaod-Taltejrrand.

— Vous crojez, dit le chef de routière.

— Je le crois , répondit Pierro Saignes , en se penchant vere l'étranger , et lai parlant à voix basse : arbore notre étendard et rondois-noos à la victoire.

— Que dites-vous, seigneur ronsul 1

•— le te reconnais; tu es Seguin de Badefol.

Le routier porta la main à son épée , et sa première pensée fut de tuer le consul qui pouvait le trahir. Ce mouvement n'échappa pas aux regards de Pierre Saignes.

— Ne crains rien , dit-il au chef des routière; personne ne saura par moi que tu es le terrible, le redouté Seguin de Badefol.

— Pierre Soignes , répondit Seguin , je jure par les plaies du Christ que jamais ta lioaison de campagne ne sera dévastée par mes routiers.

Et le terrible Badefol infscrivit sur ses tablettes le nom du premier consul de Périgoeux.

— Tu sais que j*ai à te révéler un secret qui ta tooche : suis-moi , nous avons besoin d'être sente.

Pierre Salgues , magnétisé par les regards étincelana de Badefol , dominé par sa parole presque menaçante , suivit ses pas, plutôt pour obéir au chef des routière que pour satisfaire sa curiosité. Seguin demanda à l'hôtelier une chambre bien dose, et lorsqu'il eut fermé la porte derrière le consul dé Périgueox , il ralluma les tisons presque éteints entassés dans le foyer.

-»Nous sommes dans la chambre du baron de Bejnat, dit Pierre Salgues.

— Si dans ce moment le baron osait en fraadiir le seuil, il tomberait mort sous ma grande épée, répondit Badsfol.

Les tisons broieront bientôt de manière i répandre une assez vive clarté dans la chambre. Le routier se promenait à grands pas, et toutes les fois que Tombre de sa taille gigantesque se dessinait sur la muraille, le consul de Périgueox sentait un frémissement involontaire parcourir ses membres. Badefol s'assit enfin dans un fauteuil de bois de chêne, remua les tisons, et ft*appant rudement sur Tépaule de Pierre Salgues , il lui dit :

— Consul de la ville de Périgueux , tu as une fille?

— Oui, messire de BadefoU

— Son nom est Marguerite?

— Oui , répondit le consul

— Tu l'as promise en mariage au fils d'un riche marchand d'AngooléMe?

— C'est vrai , dit le consul.

— Tu crois que HargneriCe est en sûreté dans ta maison de Périgueux t

— KIos servileure me sont dévoués.

mosaïque du MIDL 403

SKtiUlN DE BADEFOL.

— Ils n'oDt pM rWdté à Tappât de Tor; ib ont lenda ta fille ao comte de Périgord.

— Aa Yieox Talleyraad I fit le coiisal.

— Voici une preuve de cet infâme marché.

Le conaoly à la loear des tiaona , lut cette lettre , acellée aux armes de la maison Archambaud-Tallejrand :

« Dans deux jours je serai à Périgueux; j'ai choisi » le moment où les Etats de la province doivent se réu- » nir à Montignac : Pierre Salgues s'y rendra , et vous » n'aurez pas a craindre sa vigilance. Soixante écus » d'or à chacun de vous, si vous me livrez Marguerite. » Le comte de Périgord. »

— De qui tiens-tu cette lettre? dit le consul , d'une voix que l'indignation rendait saccadée.

-^ D'un de mes routiers.

— Je te remercie , Seguin de Badefol.

— Demain tu repartiras pour Périgueuxt

— Non, j'irai a Montignac; et si le comlo do Périgord ne s'y trouve pas pour présider les Etats, la «Hère me donnera des ailes , et je volerai auprès de ma fille pour la défendre contre son infâme ravisseur.

— Fasse le ciel que tu arrives assez tôt.

— Pourrai-je compter sur le secours de tes routiers?

— Si tu leur donnes trente écus d'or, ils te livreront le comte Archambaud-Talleyrand, pieds et poings liés. Le sommeil m'accable, j'ai besoin de repos; consul de Périgueux, laisse-moi dormir.

La tête du routier tomba sur le dos du fauteuil ; il étendit vers le feu ses grandes jambes couvertes de lourds cuissards, il replia ses deux bras sur sa poitrine et s'endormit, armé de pied en cap. On eût dit Polyphème, couché dans son antre, ou un fabuleux géant plongé dans l'ivresse. Pierre Salgues , persuadé qu'il ne pourrait fermer l'œil à cété d'un si effrayant compagnon, sortit à petits pas, et rentra dans la grande salle de l'hétellerie > où il trouva les autres convives assis prèsd'énormes brasiers, et attendant impatiemment le jour pour prendre la route de Montignac. Une demiheure avant l'aurore , chacun prit son bagage, fit seller son cheval , et se tint prêt a partir; la cavalcade sortit enfin de l'hôtellerie.

Les habitans de Montignac avaient pavoisé leurs maisons ; les rues et les places étaient jonchées de fleurs ; depuis neuf ans les Etats du Périgord ne s'étaient pas assemblée (1), et jamais le pays n'avait réclamé avec plus d'instances la réunion de ses représentans. La grande salle du château avait été disposée pour cette séance solennelle; Jes sièges du président et des quatre barons étaient recouverts de velours doré : au dessus du trône du président, flottait une bannière de soie blanche portant les armes du comte de Périgord , avec la devise des Talleyrand écrite en lettres d'argent : IIE QUE DIOXJ. Rien que Dieu; cesUà-dire, Dieu seul est plus grand , plus puissant que la maison d'Archambaud-Talleyrand. L'orgueil féodal pouvait-il s'exprimer avec plus d arrogance, avec plus de témérité ?

(1) Les étau du Périgord devaient s'assembler régulièrement tous les neufs ans , sans préjudice de réunions plus fréquentes. ^

( Bi$tfiir$ d'Aquitaine , par Yerneilh-Puiraseau. }

A midi, après la messe > qui fut célébrée par Tévé-

Îue de Sarlat , les représentans de la province entrèrent BUS la grande salle. Le sénéchal cria d'abord à hante et intelligible voix que les Etats avaient été convoqués au nom du roi de France ; pois le secrétaire appela tous les membres, chacun selon le rang qu'il devait occuper.

— - Messieurs les quatre barons , dit-il (1).

Et les barons de BourdeiHes, de Reynat, de Biroo et de Mareuil marchèrent en tète de la noblesse ; vinrent ensuite les seigneurs de Grignôls , de Salignac, de Ribeyrac et doMussjdan : le vicomte de Gurzon, l'archevêque de Bordeaux, comme seigneur de Monlravel, les évéques de Périgueux et de Sarlat , représentans do Clergé; enfin les seigneurs de Belvès et de Bigerroque. Le secrétaire appela ensuite les maires et consols de Périgueux , de aarlat , de Bergerac , et des autres villes principales, qui représentaient le tiers-étaC

•— Messeigneurs, et vous messieurs les maires al consuls , dit le secrétaire , les Etats du Périgord peuvent entrer en délibération.

-^ Le comte Talleyrand-Archamband est absent» dit le baron de Bourdeilles.

— Il est sans doute dans le château , répondit le secrétaire.

Le sénéchal donna ordre à deux sergens d'armes de chercher le comte , et de lui annoncer que les membres des Etats n'attendaient plus que lui. Les deux sergens revinrent quelques instans après , et annoncèrent as sénéchal que le comte était parti dans la nuit poor Périgueux , et ne reviendrait que dans trois jours. Les représentans de la province blâmèrent hautement la ' conduite du comte, et d'un commun accord il fut décidé I que les barons de Mareuil et de Bourdeilles iraient à Périgueux pour hâter son arrivée. Cet incident, qui retardait ainsi les opérations de l'assemblée , porta le trouble et la désolation dans l'ame de Pierre Saignes: I il se souvint alors des révélations de Seguin de Badefol, et ne pouvant plus douter de l'exactitude des détails donnés par le routier, il courut a son hôtellerie, déterminé à partir à toute bride. Au détour d'une petits rue, il rencontra Badefol, qui regardait passer les évéques et les barons.

— Que s'est-ii passé de nouveau ? s'écria Seguin , dèi qu'il reconnut le premier consul de Périgueux.

— Dieu vous protège , messire de Badefol , répondit Pierre Salgues; je ne sais plus où donner delà tête.

— Vous est-il survenu quelque malheur î

— Non , messire Seguin; mais le comte de Périgord est absent.

— Que vous importe ?

-^ Avez-vous oublié notre entretien dans l'hôtellerie I messire Seguin ? Ne m avez-vous pas montré le

(1) Chacun des barons se qualifiait de pramtsr éanm : oo imagina un singulier moyen de prévenir entre eux tMt conflit de préséance. Quand le greffier fesaiiTappel nomioii, il appelait collectivement MM. la quain barons; et à h fin du prooès-verbal, inscrivait leurs noms autour d'un cer^ cle. Mais Brantôme rapporte qu*aux états tenus à Nootros en 1576 , la question de préséance fut décidée , et les barons durent se placer dans Tordre suivant : 1<> Bourdeilles , f" fitron, 3° Bernai, 4» Mareuil.

KOSAIQUB DU HlfiL

pacte infâme condo par Ardiambaud-Talleyrand avec mes servitears?

— Votre fille Marguerite est en danger , répondit le routier avec nn aonrire afTreoxl

— Et je ne pourrai la défendrel

-^ Rien nest impossible à qui veut bien, consul de la fille de Périgueux; si vous consentez à faire mes volontés, a obéir à mes ordres pendant hait jour», je vous promets , par les plaies du Christ , que noos serons à Périgueux avant que le comte Talleyrand ait pu mettre à exécution ses coupables projets.

-* Je me livre à vous corps et ame.

— Marché conalu , dit le routier » en serrant la main du consul avec tant de force qu1l ne put retenir un cri de douleur.

Cependant, Seguin de Badefol, qui voulait tirer une prompte et éclatante vengeance du comte de Périgord, parce qu'il avait refuaé de payer le salaire promis à ses routiers, entraîna le consul de Périgueux, et lui montrant deux de ses coursiers :

-^^Mon mettre, lui dit-il, choisisses : Bayart et Courtes-Oreilles nous porteront à Périgueux en moins de temps qu il n*en faut à un moine pour réciter ses oraisons.

— Je choisis Bayart, répondit Pierre Salgaes.

—Vous vous connaissez en chevaux , mon maître , dit le routier : en selle et partons.

Quelques minutes après, Seguin de Badefol et le

Sremier consul de Périgueux étaient loin de la ville de iontignac

Pendant qu'ils chevauchaient à franc étrier, Marguerite Saignes, seule dans la maison de son père, située près de la vieille tour de Vésone (1) , lisait les poésies de Bertrand de Bom. La fille du premier consul était une docte demoiselle, et un clerc de Montpellier Tavait initiée aux secrets de la poésie provençale; elle aimait les chants des troubadours, et pardessus^ tout ceux de Bertrand de Bom. La fille d'un simple bourgeois comprenait mieux que les fieras châtelaines l'honneur national , et toutes les fois qu'un cri d'indépendance se fesait entendre dans les provinces méridionales , il trouvait nn écho dans son cœur. La journée était belle, et le pâle soleil du mois de décembre dorait de ses rayons les mille couleurs des vitraux gothiques des fenêtres taillées en ogives. La chambre, élégamment meublée , annonçait Tordre et l'aisance du riche bourgeois; Pierre Salgues était en relation avec les premiers négocions de Bordeaux, de Londres et d'Anvers, et il n'avait rien épargné pour embellir la demeure de sa fille unique. Le sablier s'était déjà vidé quatre fois ; la troisième heure du jour sonnait à la tour de Saint-Froul , lorsque la vieille Marceline entra dans la chambre de sa jeune maltresse et lui annonça qu'on gentilhomme demandait à lui parler :

— Mon père est absent, répondit Marguerite; dites à ce jeuneseigneur qu'il m'est défendu de le recevoir. Marceline sortit et rentra quelques instans après :

— Ma bonne maîtresse, dit^lle, le seigneur veut entrer de force, il vous apporte des nouvelles de votre père.

(1) Yoir la MôtiOquê du Midi, année 1837.

—Qu'il entre, répendit Marguerite, qui ne put se défendre d'un mouvement de frayeur.

Marceline introduisit le gentilhomme, qui s'inclina respectueusement devant la fille du consul:

— Demoiselle, lui dit41 , j'arrive de Montignac , où j'ai vu votre père; il m'a prié de ne point passer à Périgueux sans vous voir.

— C'est mal i lui, d'avoir abusé de la complaisance dTunaiDUeseignenr.

—Je m'estime heureux d'avoir quelques momena d'entretien avec une personne si accomplie....

— Je n'aime pas les flatteurs, messire, interrompit Marguerite, dont les joues se colorèrent d'une vive rougeur.

Le gentilhomme déconcerté par le froid accueil de la fille du consul , ouvrit , par hasard , le riche manuscrit que Marguerite avait posé snr une petite table.

— > Vous lisez les poiêsies de Bertrand de Bom, ditil À la demoiselle, qui se tenait immobile et les yeux

— Nos jeunes seigneurs devraient les lire aussi , ré» pondit Marguerite; ils y trouveraient de nobles inspir«itions ; ils y apprendraient à aimer leur pays et à détester les Anglais.

-Vos nobles paroles me pénétrent d'admiration, dit le gentilhomme; permettez-mot d'embrasser vos genoux, et daignez jeter un regard sur moL

—Que faites vous, beau sirel s'écria Marguerite, en repoussant son importun adorateur; vous ne méconnaissez pas et vous osez ro'adresser des propos d'amour.

Elle fuyait vers la porte pour appeler Marceline , laissant le gentilhomme interdit et un genou en terre , lorsqu'un des serviteurs du' consul entra précipitamment

— Demoiselle Marguerite, cria-t-il i plusieurs reprises; darooiselle Marguerite, bonne nouveHe; mon maître est arrivé de Montignac

— Mon père est arrivé 1

—Je l'ai vu descendre dans in cour.

Marguerite courut au-devant du premier consul , et le gentilhemme, persuadé qu'il serait reconnu, aortit aussi par une porte dérobée, à l'aide d'une vieille servante, dont il avait corrompu la fidélité. Marguerite, en rentrant, demanda à Marceline ou était le gentilhomme qui lui avait donné des nouvelles de son père. Quel ne fut pas son étonnement quand elle apprit qu'il avait quitté la maison à l'improviste.

— Ma fille, dit le premier consul, tu ne connais pas ce |;enlilhoinroe ?

— Non , mon père.

— Est-il jeune , ou vieux î ' — Je ne l'ai pas remarqué.

— Voici qui nous donnera des renseignemens certains , s'écria Seguin de Badefol , en ramassant une petite botte: voyez d'abord, ajouta-t-il; reconnaissezvous ces armoiries?

— C'est le blason des Archambaud-Talleyrand.

-^ Le comte de Périgord était ici... , dit Badefol ; mes routiers ne m'avaient pas trompé , et je leur donnerai trois chevaux bien équipés pour récompenser leur adresse et leur vigilance.

Le consul fit signe au chef des routiers de passer

TUE DE PÊRIGUEUX.

avec lai dans one ebambre voimne, dont il referma •oigaenaenienl la porte.

•^ Je aaia impatient de aaroir ce que renferme cette boite; mais où Iroover la clé?

— En voîeî une qui oavre toutes les portes » répondit Badefol , et avec la pointe de son épée il rompit les cadenas.

— Je reconnais le seing du comte de Périgord , s'écria Pierre Saignes, qui saisit un des papiers , et lut d'une voix tremblante :

« Instroctions pour maître Dulaurier, mon capitaine » d'armes:

» Ce soir^ à la diiièroe heure de la nuit, trouvez-vous, » armé de pied en cap , à la porte de la maison du pre- « mîer consul ; vous entrerez avec nos gens , lorsque » je crierai : A moi, Périgord! l'enlèvement de la belle » Marguerite se fera sans aucun obstacle. »

— L'inlamel dit Pierre Salguee, en froissant le parchemin.

— La colère est un mauvais moyen, répliqua Seguin de Badefol; il faut dissimuler, et dire partout que nous reparlons pour Monlîgnac; nous nous tiendrons cachée dans votre maiiiony et de par tous les diables , si Tal-

lejrand tombe entre mes mains, il paiera cher m rançon.

Le premier consul résolut de suivre le conseil du routier: il ordonna à ses domestiques de tenir tout prêt pour le départ, et laissant ignorer À sa fille le projet qu'il méditait, il s'enferma dans nne chambre ha ota avec Badefol. Aussitôt que la nuit eut répanda ses ténèbres sur la vieille cité de Saint- Froul , le routier sortit pour disposer ses hommes. Périgueux était alors ditiso en deux parties : la cité du Puy-de-Saint-Froul , et la Nouvelle-Ville. Les désastres qu'elle essuya, déterminèrent les habitans À mettre fin aux démêlés qui s'étaient souvent élevés entr eux et à fortifier leurs demeures d'un seul mur d'enceinte ; la ville se gouvernait elle-même, ne relevait que dn roi, et comptait parmi ses droits celui de battre monnaie, pans les guerres contre les Anglais, elle acquit de nouveaux privilèges , fut exemptée de la taille et des francs-fiefs ; prise et reprise plosiears fois, les Anglais en prirent ion en 1360, apréi le traité de Brétîgny; Char-

les V s'en empara quelques années après, et depuis, elle ne cessa de faire partie du domaine royal de la eooronne de France.

Seguin do Badefol qui connaissait parfaitement la

mosaïque du midi.

vieille cité de SainUFrool , où il allait soaveot s'appro- Yisionner et acheter des armes , ne fat pas long-temps à trouver six hommes qai , sor la promesse a on bon salaire, loi jurèrent de le servir sans s'informer de ses desseins; il se porta avec en antoar de la maison de Pierre Saignes.

An moment où la dixième heure sonnait au «locher de Saint-Frool » un homme vêtu d*on large manteau s approcha de la porte ^ l'ouvrit avec précaution , et cria : A mot , Péfégird! Stgvân de Badelbl accourut avec ses hommes, et 1 obscurité empêcha le comte Talleyrand de reconnaître le routier.

— Mes amis, dit-il , en leur assignant pour poste le perron du grand escalier, vous m'attendrez ici; je ne veux pas effrayer la belle Marguerite.

— Gomme il vous plaira, seigneur, répondit Badefol.

Tallejrand entra seul , et le routier persuadé que le moment opportun étaK venu, se précipita sur ses pas suivi de ses hommes.

— Où courez-vous , seigneur, cria-t'-il en barrant le passage au comte...

— Que vous importe? je suis fami de Pierre Saignes.

— Et vous venez lui ravir sa fille, pendant la nuit, comme un lâche voleur, comte de Périgord , cria Badefol, de telle sorte que sa voix tonnante retentit dans toute la maison.

A cosignai, le premier consul accourut, suivi de dix bourgeois qu'il avait appelés pour être témoins de la tentative de Tallejrand. A la lueur des flambeaux, le comte de Périgord reconnut Seguin de Badefol.

— Tu m'as trahi , misérable, lui dit-il, en le regardant avec colère et mépris...

—Vous n'avez pas tenu vos engagemens envers les routiers, répondît badefol, et leur chef se venge. Vous êtes mon prisonnier, et si vous voulez que je vous rende la liberté, préparez^vons à me pi^er chèrement votre rançon. Vous connaissez les plus riches argentiers de Périgueux , et il vous sera facile de trouver cinq mille écus d'or.

Le comte se livra d'abord aux transports de la plus violente colère; mais la résistance était inutile et même dai^rense.

— Badefol , ditnl au chef des routiers , conduisHnoi chez rargentier de la rae Saint-Fronl; je paierai ma rançon*

— Maintenant vous pariez en gentilhomme , répondit Segmn; mais vous avez voulu agir en manant : un rapt commis par le comte de Périgord, qui a pour épouse la plus accomplie des dames...

Dans toute autre circonstance, la fierté du comte de Périgord aurait puni de mort une telle insolence ; mais forcé à dissimuler, il demanda à être conduit chez un argentier. Seguin de Badefol ouvrit la première porte , et Talleyrand sortit entouré de ses gardiens , qui avaient ordre de le percer de leurs épées, s il fesait la moindre tentative pour s'échapper. L argentier compta les cinq mille écus d or, et le chef des routiers, content de sa soirée, dit au comte:

-^Demain, Archambaud Talleyrand, vous direz aux états du Périgord , que Seguin de Badefol sait faire

payer ses créanciers, et qu'il veille comme un ange gardien sur les jeunes filles. Vous êtes libre.

Le routier rentra dans la maison de Pierre Saignes, et le comte partit en toute hâte pour Montignac Son absence avait presque soulevé une sédition parmi les membres des états; il eut beaucoup de peine à calmer cette eflervescence , qui pouvait devenir très-dangereuse pour lui; cependant 4es opérations de l'assemblée reprirent un nouveau cours, et un parfait accord s'établit entre le clergé, la noblesse et le tiers-état. Archambaud Talleyrand présida pendant quelques jours toutes les séances; pois , il négligea de remplir ses devoirs, et le bruit se répandit qu'il entretenait des relations secrètes avec les agents du roi dAngleterre : il comptait sur son influence ; il avait espéré que son grand nom , serait pour les représentons de la province une sorte de talisman; le noble comte ne croyait pas que desimpies bourgeois eussent assez d énergie, assez de force oe caractère pour opposer le moindre obstacle ù ses volontés; il se trompait , car les députés se réunirent en séance extraordinaire et nommèrent président l'évêqne de Périgueux ; exaspérés par la conduite de Talleyrand , ils résolurent de délibérer sur les affaires du Périgord sans demander Tapprobation do comte ; les premières séances furent trèsH)rageuses; les uns voulaient qu'on retint Archambaud Talleyrand en lieu de sûreté; les autres disaient hautement qu'il ne fallait pas encourir la haine du roi de France. Etienne Barrelongue, maire de la ville de Bergerac et ennemi juré de la maison Talleyrand , demanda la parole :

— Nobles seigneurs et vous bourgeois, sécria-t-il, vous savez que la province a convoqué ses états pour aviser aux moyens de chasser les Anglais ; le comte de Périgord favorise trop ouvertement la cause de nos ennemis, pour qu'il lui soit permis de siéger désormais parmi nous. Vous n'ignorez pas que depuis plusieurs années il protège les pillards d'Angleterre; le moment est venu de secouer le joug qui pèse^ sor nous; nos compatriotes nous ont donné leurs suffrages , parce qu'ils nous ont cru capables de résister à l'oppression; montrons-nous dignes de représenter le pays.

-^ Le maire de la ville de Bergerac, dit un des consuls de la ville de Bergerat, parle en Périgourdin:mort aux Anglais et vive l indépendance nationale I

— Telle est mon opinion > s écria le maire de Ribeyrat.

«—Depuis deux ans, dit le aire de Bourdeilles, je soutiens dans mon château un siège opiniâtre contre les Anglais, et tous mes vassaux ontjuré de mourir plutôt que de courber la tête sons la domination étrangère.

— La mort, plutôt que Tesclavage, s'écrièrent d'un commun accord les représentans du clergé, de la noblesse et du tierfr-état.

Ces cris d'indépendance retentissaient eneore dans la salle y lorsque le comte Talleyrand entra , suivi de quelques seigneurs ; étonné des murmures qui frappaient ses oreilles, il voulut appeler ses hommes d'armes pour comprimer l'insurrection ; mais il n'était plus temps ; révêque de Périgueux avait recueilli les suffrages, qui furent unanimes; le comte fut déclaré traître au roi de France et aux franchises de la province.

— Vous oubliez que je suis votre mailrcl s'écria Talleyrand.. •

mosaïque du HIDL

" — - Comte do Pérîgord , répondit le maire de Sarlat , to t*e8 yendo corps et ame an roi d'Angleterre.

— - Ont, le comte Archambaod Tallejrand s'est ▼enda corps et ame au roi d'Angleterre , dit an homme à la taille de géant : il Teot livrer le Pérîgord è la rapacité de rétranger : c'est moi , Segoin de Badefol , qnt TOUS le dis.

Le chef des rontiers resta qoelqoes momens immo-* bile; il se tooma ensuite vers la porte; il attendait qoelqa on :

— * Premier consal de la Tille de PérigoeQX , s'écriat-il an moment où il aperçut Pierre Salgues , vous avez bien tardé à Yenir... Révélez ans états du Pérîgord les coupables desseins du comte Arcbambaud Tallejrand.

Le consul enhardi par la présence de Badefol et Tapprobation apparente de tous les députés, raconta les moindres circonstances du rapt médité par le comte Arcbambaud; l'indignation fut générale, et comme Talleyrand avait déjà démérité de la province par plusieurs méfaits et trahisons, les suffrages forent unanimes et les quatre barons eux-mêmes votèrent contre le comte. Lévéque de Sariat ne se contenta pas de cette détermination si hardie; il persuada aux députés de la province, denvoyer à Paris deux membres du clergé, deux delà noblesse et trois du tiers^lat, pour accuser te comte. Arehamband Tallejrand, voyant qu'il ne pourrait tenir tète à l'orage, partit aussi pour les pays d*Outre-Loire , dans le dessein de se justifier auprà du roi; mais les preuves étaient si convaincantes, les dépositions si sincères et si unanimes, que le comte de Pérîgord Arcbambaud IV, fut condamné à avoir la tète tranchée, et eut i peine le temps de s'enfuir en Angleterre. Le jeune Talleyrand , aussitôt que les états de la province eurent clôturé la session , s'enferma dans Montignac pour résister à Tédit de confiscation rendu contre son père. Le maréchal de Boucicault fit le siège de cette petite ville , et remporta d*assaut avec le secours de Seguin de Badefol, qui avait amené quelques bandes de ses routiers. Le duc d^Orléans, frère du roi Char^ 1^ VI, devint alors le souverain du Périgord, et eut pour successeur sou fils, qui, ayant été fait prisonnier par les Anglais, vendit , en 1487, le Périgord au comte de Pentbièvre.

Pendant que cette petite révolution s'accomplissaît sur les bords de la Doraogne et de la Vézère, Seguin de Badefol méditait un de ces coups hardis que la sévérité des lois poursuivrait aujourd'hui comme des crimes, et qu'on regardait comme de beaux faits d'armes , pendant les xiii* et xiv* siècles. Après la prise de Montignac , le chef des rontiers w retira à Périgueox , dans la maison de Pierre Salgues , pour s'y délasser des longues fatigues de la guerre; le premier consul et sa

fille lui payèrent largement leur tribut de reconnaissance. Quinze jours s'écoulèrent au milieu des festins et des jeux, et les héritières des plus riches bourgeois de Pénguenx dansèrent avee le terrible Seguin de Badefol dont le nom seul était un épouvantail pour toutes les femmes; à la suite d'un de ces bals qui avait duré fort avant dans la nuit , Ifarguerite Salgues, qui s'était retirée pour dormir, se sentit teut4H»up bâillonnée, liée avec de fortes cordes; puis un homme Tétreignit de ses bras, la couvrit de son manteau, et s'élança sur son coursier. Le lendemain, le premier consul chercha en vain dans toute sa maison et sa chère Marguerite et Seguin de Badefol. Plusieurs mois se pass^ qu'il lui fût possible d'obtenir les moindres mens. Cédant à sa douleur et à son désespoir, il ' tous ses biens , et se fil religieux dans l'abbaye de Cadouin.

Vingt ans après cet étrange accident , nn gentilhomme et une grande dame vinrent à Périrâeux , suivis d'un brillant équipage. Marguerite eut beaucoup de peine à se faire reconnaître d une vieille parente qui lui raconta comment son père avait embrassé l'état religievx. Marguerite et son noble époux se rendirent à l'abbaye de Cadooin pour embrasser leur père. L'abbé en voyant les riches armoiries qui brillaient sur les robes de leurs serviteurs, leur demanda si quelque pieux dessin « si l'accomplissement de quelque voeu les avait conduits à son monastère.

— Je suis venue pour voir encore une fois mon père, répondit Marguerite Salgues.

— Vous ne le trouverez pas dans cette sainte maison, répondit l'abbé.

•—Parmi vos religieux , dit la dame, ne comptezvous pas le premier consul de la ville de Périgueux, dit la grande dame,

«—Je SUIS Pierre Saignes, répondit l'abbé.

—Et moi, Marguerite, votre fille, s'écria la châtelaine , en se jetant dans les bras de l'abbé.

Le vieillard affaibli par te jeune et la prière , ne put résister à une émotion si subite et si violente, il s'évanouit , et quatre religieux l'emportèrent malgré les cris de Marguerite qui répétait en gémissant :

— C'est mon pèrel rendez-moi mon père I

Le lendemain, toutes les cloches de l'abbaye sonnèrent le glas des morts: l'abbé de Cadouin s'était endormi du dernier sommeil dans la paix et la miséricorde du Seigneur. Marguerite demanda et obtint pour une forte somme d'argent la croix abbatiale de son père et revint en Languedoc avec son épevxt emportant eeile précieuse relique» seul et dernier senvenir 4^ an fa* mille.

J.-M. Catu,