OISEAUX DE HUIT

kt M» et to boni de qoelqoes heures , il vomit les poils, les 06 et la peaa pelotonoés dans son estomac par petites nuttMS arrondies. A défaut de cette proie , il se îelte sur les chauves-sonris , les serpens, les lézards, les crapaads, les gros insectes.

Tool le monde connaît les cris ordinaires du grand dac : hubcu, houbau, bouchon; quand il a faim, il prononce prouchou d'un ton très haut et très fort , et le lait durer long-temps.

On trouve son nid dans les cavernes des rochers ou dans des trous de hautes et vieilles masures, rarement dans le creux d'un arhre : il a à peu près trois pieds de diamètre et est composé de petites branches e boi s sec, entrelacées de racines souples, et garni à Vintérieur de feuilles. La ponte est de deux à trois œufs d^un blanc grisâtre et de la grosseur d'un œuf de poule.

11 paraît que, malgré ses formes lourdes, le grand duc jouit d'une grande puissance de vol ; car souvent à l'heure du crépuscule il s'élève assez haut , et soutient avec avantage le choc de nombreuses troupes de corneilles qu'il disperse, et parmi lesquelles, il parvient même à faire <ks captures.

Cet oiseau servait autrefois dans la fauconnerie pour faire la chasse au milan. AGn de rendre, dit-on, sa figure encore plus extraordinaire, on lui attachait une queue do renard ; et , lorsqu'il se posait dans la campagne, le milan qui l'avait aperçu venait se placer auprès de lui pour satisfaire sa curiosité, et donnait ainsi au chasseur le temps de s'approcher assez pour le tirer.

2. Le moyen duc est de tons nos hibons le plus commun ; 11 a de douze à treize pouces de longueur ; ses aigrettes fort développées, sont d'un fauve brunâtre; les plumes de la face sont blanchâtres et terminées de noir; la tête et le manteau sont variés de brun, de roux et de blanc; les couvertures supérieures de la queue sont roussâtres et mêlées d'un peu de brun; la poitrine et le devant du cou sont bruns et roussâtres ; le ventre est parsemé de taches et de zigzags bruns; les ailes , la queue et les plumes des tarses sont brunes et roussâtres; le bec et les ongles sont noirâtres. L'iris est d'un jaune rougeâtre.

Cet oiseau , quoique répandu , habite de préférence les montagnes, se logeant dans le creux des rochers; en hiver, il descend dans la plaine et sapprocho doa

mosaïque du midi.

iiabitations; dans Yéi& il y est rare. Il se nourrit de petits mammifères et d oiseaux : c est à cause de celte circonstance qu'autrefois , surtout, on s*en servait pour attirer les oiseaux à la pipée.

Le cri du moyen duc est fort plaintif : Clowcloud ; il se fait entendre de très loin. Il en pousse un autre aigro et soupirant , qu'on attribue à l'effort des muscles pectoraux , qui dans ce moment entrent en contraction.

11 fait rarement un nid, la femelle venant pondre quatre ou cinq œufs blancs et ronds dans on vieux nid de pie , de buse , ou de tout autre gros oiseau : lés petits naissent couverts d'un duvet blanc «^

Cet oiseau a l'habiludo de faire des gestes bizltrres, que les anciens caractérisaient de satiriques, moins saliiicos; ils consistent en de fréquens tournoiement de cou , en des mouvemens de tète en haut et en bas , à des craquemens de bec , en des trépidations de jambes, et en des mouvemens de pieds, ddnt ils portent un doigt tantôt en arrière , tantôt en avant.

3. Le Hibou brachiote a les aigrettes fort courtes, et apparentes seulement lorsqu'il les redresse. Il a treize pouces de longueur; les plumes rayonnantes qui entourent ses yeux , sont noires à leur naissance , ensuite blanches, et marquées à la circonférence de petits points noirs, bruns et jaunes. La tétç et les parties supérieures et inférieures du corps of-? frent des taches longitudinales noires, sur un fond jaune d'ocre; les ailes, qui excèdent la queue, sont blanches en dessous , aVec trois ou quatre bandes brunes; la queue, d'un jaifne plus pâle, a quatre ou cinq de ces bandes et sa bordure est blanche. Le^ jambes sont emplomées jusqu'à l'origine des doigts ; le bec et les ongles sont noirs, Tiris est jaune.

La femelle a les cdiileurs da plumage plus ternes, ' et les taches noires larges.

Cet oiseau , qui est rare , se tient dans les rochers , les carrières, les vieux bâtimens abandonnés, recherchant toujours les lieux les plus solitaires , et préférant le pays de montagnes à la plaine. Il fait la chasse aux petits quadrupèdes , et détruit un grand nombre de rats : sous ce rapport , il nous rend de grands services dont nous ne savons pas lui tenir assez de compte. Au printemps, il fait entendre, jour et nuit, la syllabe gout^ prononcée d'un ton assez doux; quand il doit pleavoli' , il change de cri , et semble dire : goyou.

La femelle ne bâtit pas de nid , elle dépose ses œufs dans des trous de rocher on de vieille muraille ; ils sont au nombre de trois , totalement blancs , parfaitement ronds , et de la grosseur de ceux du ramier.

4. Le Scops est le plus petit de nos hibous; il n'a que ^pt ponces de longueur : on l'appelle aussi Prit duc; Son plumage ofTre nn mélange agréable de gris , de roux , de brun et de noirâtre, le brun dominant dans les parties supérieures et le gris dans les parties inférieures. Des raies longitudinales noires y sont tra- Tersées par des lignes brunes vermiculées ; les pieds sont couverts , jusqu'à l'origine des doigts, de plumes d'un gris ronssâtre, mêlées de taches brunes; le bec et les ongles sont bruns, l'iris est jaune. L'âge apporte quelques dissemblances dans les couburs da plumage de ce hiboo et dans leur distribution.

Cet oiseau n'est pas commun , qooiqo'îl soit asMi répandu. Il habite le creux des vieux arbres, où il fait aussi son nid , la femelle y pondant deux à quatre œufs blancs et arrondis; il se nourrit de mabls, de souris, de musaraignes et d'insectes coléoptères. Quoiqu'on en ait dit , il ne parait pas certain que le stops se livre plus à l'habitude des voyages que les autres espèces de la même famille.

LES CRdUBTTBS.

5. La Hulotte on Chat-huant a été long-4enip! la objet d incertitude parmi les naturalistes. BuJToo a décrit le mâle sous le nom de huiote et la femelle fioos celui de chat-huant. Cet oiseau est long de quaturze à quinze pouces ; les deux sexes sont partout couverts Je taches longitudinales brunes, déchirées sur les côtés en dentelures transverses; ils ont, en outre , sur les plume», scapulaires , et vers le bord aotérieor de l'aile , des taches blanches assez larges.

Ce qui a contribué à faire regarder les mâles et les femelles comme des espèces différentes,^ c'est que le fond du plumage, d'un brun grisâtre dans le niilei est rousf âtre -dans la femelle , à laquelle les jeoôes do Tannée ressemblent; l'iris est toujours brun, les ongles couleur de corne et le beç yerdâtre.

Les bois sont la demeure ordinaire de ces oiseau; ils passent la journée entière an fond des crçux des vieux arbres, ou perchés sur une branche, au plis fourré des buissons; à l'entrée de la nuit, ils quiltèot ces retraites pour faire la chasse aux petits oiseaux, aux taupes, aiix rats, aux grenouilles et aux gros insectes coléoptères. Us établissent rarement leurs nids dans des arbres creux, préférant s'emparer de ceux que les pies et les geais ont abandonnés; la femelle y pond quatre ou cinq œufs blanchâtres et de forme arrondie.

Le cri da chat-huant est effrayant dans le sileoco de la nuit : il ressemble au hurlement du loup, et semble exprimer les sjUabes AoAa, AoAo, MM^t houhou , hauhoulunL

6. L'Effraie , que l'on nomme aossi chouette des clochers, diffère des oiseaux de proie nocturnes, qœ nous venons de faire connaître, par son bec droit josques vers le bout, tandis qu'il est arqué vers la poiaifl dans les autres. Cet oiseau a treize à quatorze pouces de longueur ; ses yeux sont entourés d'un grand certia de plumes blanches, effilées et soyeuses; ïms &X noirâtre; le bec , blanc à son origine, est brun a a pointe. Son dos est nuancé de ftuve et de ceodréoa de brun , agréablement piqueté de points blancs, enfermés chacun entre deux points noirs; son ventre est tantôt blanc, tantôt fauve, avec ou sans rooncbetures brunes. Sa queue , blanche et pins eoorte que les sues, a cinq bandes brunes; ses pieds sont cooverts dos duvet très court, quî est plus rare sur les doigts. La femelle a , en général , des teintes plus claires et pias prononcées.

Cette espèce , très répandue, se plaît dans les lieux habités ; elle vit au sein des villes , se reliraol pendant le jour dans les tours, les clochers, dans les greniers des fermes. Lorsqu'elle en sort, après le coocber a soleil, elle semble plutôt faire des colbotes que voler,

HOSAIQUE DU MfOT.

^9qu à ce qn'elle ait fH'îs un certaîn équilibre. Elle f<<il sa Dooiriture favorite des rats et des souris; elle fait donc eoaUoiiellemeDt la ffoerre à ces ennemis domestiques , dont elle nous dSivre, ne nous demandant que de la laisser eu possession des lieux abandonnés , où elle s'établit; c'est là aussi que la femelle pond, sans nid , cinq à six œufs blanchâtres et d'une forme allongée; les petits naissent couverts d'un duvet blanc très épais.

On prétend, quen automne» les effraies vont visiter , pendant la nuit , les lacets tendus pour prendre des bécasses et des grives , pour faire leur proie des oiseaux qui y sont suspendus. £n hiver, on en trouve souvent cinq ou six réunies dans des trous de vieilles murailles, où rapprochées , elles se réchauffent mutuellement.

Cette chouette, la plus commune de toutes dans DOS contrées , doit son nom d'effraie à ses soofflemens che , M, cheu , ehùm , et à son cri lugubre : grei , gre , cret. Ce souflement ressemble à celui d*un homme qui dort la bouche ouverte.

7. La Cbkv^b a huit pouces de longueur , les parties supérieures sont d'un gris brun, avec de grandes taches blanches de forme irrégulière; la poitrine est d'un blanc pur , et les parties inférieures d'un blanc roossâtre, avec des taches d'un brun cendré; ces taches sont couvertes d'un duvet blanchâtre, et des poils blancs rares recouvrent ses doigts. Le bec est d'un brun blanchâtre, et l'iris très petit est jaune. La femelle diffôre du mâle par des teintes un peu noires, vives, et par des taches roussâtres sur le cou.

Cette chouette est moins commune que l'elTraie ; elle habite rarement les bois, établissant son domicile dans les masures écartées des lieux peuplés, et dans les ruines d'anciens édifices abandonnés. Elle semble avoir une prédilection toute particulière pour Jes ^lises isdées et les cimetières ; le peuple l'appelle ots€att de moH ou de cadavre , s imaginant qu'elle présageait la mort des malades , parcequ'elle se sera perchée par hasard sur la maison qu'ils habitent.

Elle voit pendant le jour , beaucoup mieux que les autres oiseaux du même genre , et elle s'exerce même quelquefois à la chasse des hirondelles et des autres petits oiseaux ; elle plume, avant de les manger, ceux dont elle s'empare, et ne pouvant avaler en entier les souris et les mulots , die les déchire avec le bec et les ongles;

Elle niche presque à nu, dans des trous de rocher ou de vieilles murailles, sous les toits des tours o« des vieilles églises ; sa ponte est de quatre oo cinq œufs arrondis. On exprime le cri qu elle jette en volant , par les mois pou, pou.

Les oiseaux dàtmet ont une antipathie naturelle, Instinctive, contre les oiseaux de nuit, qui sont leurs plus cruels ennemis; aussi, s'il arrive que l'un de ces derniers quitte son repaire pendant lo jour, il est bientdt entouré d'une nuée d'oiseaux , qui arrivent de

toutes parts, et Tentourent comme pour jouir de son embarras, l'éclat de la lumière le forçant à prendre une attitude embarrassée et grotesque; enfin, assailli au milieu des cris divers de cette multitude courroucée , il finit par payer de la vie son imprudence ; ce n'est plus le tyran de la nuit, avide de sang , portant partout l'enroi et le carnage, c*est une victime laissée sans défense.

La connaissance de ce fait singulier a donné Tidée de la chasse qu'on nomme v^e. On sait que la pipée consiste à faire choix d'un arbre de médiocre élévation, dans des bois de haute futaie , à portée d'un taillis de deux ou trois ans : on abat les branches les plus proches du tronc qui paraissent superflues ; on n'en conserve qu'une certaine quantité que Ion dépouille de tous leurs rameaux josques vers leur extrémité , ayant le plus grand soin de laisser à cet arbre la tète de verdure la plus touffue que l'on a pu trouver. Il faut aussi autant qu'il est possible , que les branches que l'on con- >erve ne soient point placées dans une position perpendiculaire les unes au-dessus des autres; mais, dans leur trajet d'élévation , les supérieures doivent coïncider avec les vides qui se trouvent entre les inférieures» On fait de distance en distance , et d'avant en arrière > sur les branches que Ton a dépouillées de leurs ra* meaux, des entailles, dans lesquelles on place une p^ tite branche d'osier, à laquelle on a donné le nom de glmu , parce qu'effectivement elle est enduite de glu dans toute son étendue , jusqu'à un décimètre près de son plus gros bout : on incline ces gluaux le plus prèa possible les uns sur les antres , et on en garnit ainsi tout l'arbre.

Lorsque l'arbre est ainsi préparé et tendu, on élève, une petite loge au bas du tronc Cette loge n'est antre chose que quelques branches de verdure qne l'en a amoncciéea de manière à pouvoir sa tenir dessous le moins incommoBément possible : on y isénage quelques ouvertures, afin de ramasser, sans ea sortir, avec on petit râteau de bois, les oiseaox qui, après s'être englués sur l'arbre, tonbent tout antear et souvent sur Itloge.

On ne doit jamais commencer cette chasae qn'ane heure au plus tôt avant le coucher du soleil ; et ce n'est que quand cet astre a disparu de dessus l'horizon, que l'on contrefait la voix de la chouette. C'est à ce moment qne les merles, les grives, les geais, les pies, et la nombrense tribu de becfins, etc. , acodurent ea feule pour harceler l'oiseau de nuit qu'ik croient entendre, et que, dans leurs diverses évolutions, qne leur.colère anime, ils se prennent sur l'arbre : lorsque l'on tient l'un d'eux et surtout un geai, qu'on fait crier, tous les autres aocourent avec une aorte d'acharaernent et de furenr, parce qu'ils croient qu'il est tondw dans le^ serres de la chouette; ils vent et viennent ea foule, ils crient à. tue-léte, s'élancent étouidlmeat sur les gluaux et ea tombant poussent de nouveaux cris, qui attisent vers ;ee lieu tous leufs semblables.

J.-B. NouLsr.

mosaïque ou midi.

HISTOIRE DE LA VILLE ET DES COKTES DE FOlX.

Ce roc cambré ptraK, par nalore H par Ife ,

Ce roc de Tarascoo hébirgea quelquefois , Les géanis qui couraient les montagnes de Foix Dont tant d'os cicessifs rendent sûr ténurignage.

( Oloagarat , Hùtoire deê êomies de Foix, préface.)

L'époqae de la ibndatioa de Foix est inceHaine, comme rorigine de la plaparl des andettnes cités de la Gavle méridionale. L»& premiers historiens cédant a lemr penchant irrésistible pour les récits roerveillenx 9 environnèrent d'une auréole mythologique le berceau des moindres peuplades, la fondation des plus petîtee villes. Les chroniqueurs du pays de Foix se montrèrent trop fidèles à imiter leurs devanciers, et les faUes pyrénàiques ne le cèdent en rien aux prodigBS racontés par nos vieux romanciers. Le Judicieux mais trop ccédnle Olhagaraj luinnéme se laissa trèssouvent entraîner par le plaisir de raconter des événemens presque rnihiénleux, creyaiit ainsi rehausser la gloire du pays dont îl écrivait l'histoire.

« Ceux qui ont recherché, dit l'historien des comtes de Foix (1), le berceau et la naissance de cette puissante maison 9 en écrivent diversement. Silius Italicus raconte en son septième livre comme histoire, que le grand Hercule ayant vainco Anthée, Bosiris, Gérion, s'arrdta anr le oBVfeat» de ees monts , où il visita un roitelet qui commandait parmi ces bois et affreux déserts, nayant pour son priais ou poor son louvreqne Tantre de TWascon, on il vivait roi, monarque et eontent.

» Ce roi avait une fiHe nommée Pyrène, de l'amonr de laquelle Hercule fut aussitdl épris , et pipé par l'i* magipatien de la vehiplé, charmé par cette passion démesurée, comme Antiedras par la beauté de Stratenice, il enleva la jeune ^e. Pyrèoe se voyant grosse , traversée de l'adversité, erre vagabonde par les monts, enfin c est la proie «des bétes ftirooehes qui la déchirent Hercirie ayant choisi ess lieux, comme Tabri dee tempêtes de la vie passée, ébranlé ad rédt des malheurs de I^rènè qoitta ces monta; poor gage de aon aflection il y laissa son neveu Fuxée d'où les Pustieni tirent leur origine. Zuingoeros, en son grand théâtre, parie ainsi de Pyrène : La fille de Bébrix nommée Pyrène fut rendue mère par Hercule aux Pyrénées > et d'icelle les montagnes ont pris leur nom. »

Le savant Olhagaray en mettant , en tête de son his-

(1) Histoire des comlcs de Foix, Béorn et Navarre. Préface, p. 11.

toire, ce récit merveilleux qui avait coure de aon feinp$, semble ne pas y ajouter foi , et cherche même à combattre l'opinion des chroniqoeore et des légendaires. L'historien dos comtes de Foix était trop judideoi, connaissait trop bien rarehéologie méridionale poor sériger en propagateur des origines mythologiquesL 11 ne pouvait éclaircir complètement la question, parce qu'il vivait dans nn siècle où les études hîstonqaes n'avaient pas encore fait de grands progrès. Mais d'aatres après lui , sont parvenus à résoudre le proUéme.

« D'Ëxpilliet plosieure autres géographes, dit M. Napoléon Gallois , font honneur de la fondatioa de Foii à des émigrés phocéens contemporains de ceux qni fondèrent Marseille sur le rivage de la Méditerranée. Ces étrangère auraient donné à la ville qu'ils élevaient an milieu des Pyrénées le nom de leur mère patrie , PAoeée, d'oà par corruption on aurait fait Fnxmem. La trident qui se voit dans les armes de la ville , et qni n'appartient qu'à des peuples maritimes et navigateors, les noms empruntés à la langue grecque qu'on retrooTe dans le dialecte des habitans de Foix, semblertieat appuyer cette opinion. Quoj qu'il en soit , ces Phooéees auraient bien vite oublié le génie actif et commerçant de leur nation; car le premier signe de vie que donnent, dans rhistoire, les habitans de Foix et des environs, est le massacre de levéqae saint Volnsien dam lev'siècle. »

L'opinion du géographe d'Expilli est la plos génén* lement répandue. L'histoire du pays de Foix, soos la domination phocéenne est ii peu près inconnue : tout porte à croire que les diverses tnbus pyrénéennes s» somnirent sans résistance à Tinfloence des nonveaoi venus, et firent un pas vere la civilisation que les Romains devaient perfeetiiNiner plos tard. Ba effet, les proconsuls ne se virent pas plutM maîtres de la Narbonnaise , qu'ils poussèrent leure conquêtes jusqu'aux Pyrénées , cherehant ainsi à établir une comnMim'catioa directe entre lem*s colonies d'Espagne et celles qu'ils venaient d'établir dans la Gaule méridionnale. Le territoire compris par la suite dans le comté de Foix, eat long-temps Rome pour métropole, et sous l'empereor Honorius, il fesait partie de la Gaule lyonnaise. A la domination remaine succéda celle des Yisigots qni ob-

mosaïque DU HiDIr