TUE DE FOIX

tinrent da faible et noDchalant Honorîus» la possession de la Goîenne et da Languedoe. Ils chassèrent les Vandales d'Espagne , les forcèrent à se réfugier au-delà des Pyrénées y et fondèrent un rojanme dont Toulouse fut la capitale. Le pays de Foix^ et les autres régions pyrénéennes en firent partie.

«r Deui cents ans après, dit M. Oscar Mac Carthy, ces régions pyrénéennes tombèrent au pouvoir des Francs, pour obéir ensuite aux premiers ducs d'Aquitaine, anx Sarrasins, aux comtes de Toulouse, et passer enfin sons l'autorité des comtes de Carcassonne.

B Le brare et pieux Roger , fnn deux , parvenu à Qoe longue TÎeillesse, fit le partage de ses domaines entre ses enfans.

• Laine, Raymond, eut le comté de Carcassonne , avec une grande partie du Rasez et du pays de Queille, la cbâtelainie de Saissac, le Minervais.

» Bernard eut le Conserans , le Comminge et le pays de Foix; il fixa son séjour à Foix. Dès-lors cette ville eDt ses comtes particuliers. Cet événement , placé par quelques historiens en 1062, a été fixé par Marra en 1012. On voit, d'après cette répartition, que les domaines de Bernard comprenaient la plus grande partie du départerorut de l'Ariége et une portion de celui de la Haute-Garonne. Il y réunit le Bigorre par son mariage

avec Garsinde , fille du comte de ce pays qni le lui apporta en dot. De ce mariage naquirent trois fils, Bernard , Roger , Pierre et deux filles. L'atné eut le Bigorre qu'il transmît a ses descendans; le second le comté de Foix , où il régna sous le nom de Roger l*^ ; le troisième fut comte de Conserans. Quant aux deux filles, Garsinde et Stéphanie, Tune épousa Ramire, roi d'Arragon, et l'autre Garcins, roi de Navarre : de sorte que la postérité des comtes de Carcassonne , régnait à la fois sur les deux versans des Pyrénées. Tout le pays situé sur les deux rives de TAriége , depuis le confluent du Lers avec cette rivière, jusqu'à Paicerda , en Espagne , dépendait de la maison de Foix. Le conHé divisé en haut et bas pays avait pour limite commune le Pas de la Barre , a une demi-lieue au-dessus de Foix . Les points les plus iroportans étaient d'un oAté, Foix , l'arascon , Ax , le château de Castelpenent , celui de Lordat, dont il existe encore quelque! ruines, cramponécsnux rochers qui dominent la vallée de l'Ariége : de l'autre, Pamiers, Saverdun, Mirepoîx , Lézat , le Mas d'Azil , Mazères avec son châteaa, résidence favorite des comtes.

» Tel fut le domaine dont Roger II, hérita à la mort de son père en 1050. A cette époque, l'auréole do gloire et de puissance qui environnait le trône des califes d Es-

mosaïque DU Him.

pagne commençait h pâlir; le comte de Foîx profita de cette révolution , pour asseoir sa puissance au pied de l'immense boulevard qui le protégeait contr*eui. Devenu , par sa position > comme la sentinelle avancée de l'Europe chrétienne , il prit souvent part aux guerres de ses voisins d'Espagne contre les Maures.

» Roger l\\, son successeur et son neven, perta la guerre dans le comté de Carcassonne » possédé par Er* mengarde sa cousine, tutrice de BérnardrAtton ', son fil£ U réclamait la possession de ce domainiii: coqnme fief masculin. Leurs démêlés duraient ,|liÂpbi^ liDraque la voix de Pierre rfrmtittf reten' ~ les chrétiens à la délivrance du kogerlll. jn'9Tait.p|g|sd'ej|(ipyB«J 10959 il contint avec Epmenigi i^ans postérité , lé survivant ^ l'héritage de l^awire. Des flots^ taient vers l'^^ie. Au nombre^ de la France figurait le comtV motif le poussait à cet acte de pi nication lancée contre lui par le i crime de simonie, c'est-a-dife. -^^ ,r«»^;~.,,

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des biens ecclésiastiques. Uanathème

Sourtant Roger ne se dessaisit pas de sa proie. Il crut onner le change à Dieu et à son vicaire , en prenant une part active à la croisade. On accepta son épée, mais on le laissa partir sans lui donner fabsolution. On ne trouve dans IHùtorre des Croisades , aucune trace de ses exploits. Pamiers seul, dont il jeta les fondemens à son retour , nous fournit une preuve de son séjour en Orient, en rappelant le nom de la ville d'Antigone, Apamea , capitale de la seconde Syrie. Roger termina ses jours en 1121, sous le règne de Louis-le-Gros. Uil an auparavant, il avait acheté son pardon en fesant à l'église de riches donations. Roger IV lui succéda dans le comté de Foix. De 1141 à 1222, ce comté eut pour seigneurs , Roger-Bernard 1^' et Raymond-Roger; ce dernier accompagna Philippe-Auguste à la Terre Sainte, en 1191, se signala à la prise d'Ascalon, et au siège de Saint-Jean-d'Acre. De retour en France avec le monarque , il prit parti pour les Albigeois, fut battu en diverses rencontres et dépouillé de ses états : il se disposait à les reconquérir, lorsqu'il mourut en 1222, laissant cette tAche à Roger-Bernard H dit le Grand , qui releva la splendeur de la maison Roger V, son fils , qui prit possession du comté en 1241 , eut pour successeur en 1264, ROger-Bernard 111, un des meilleurs poètes du xni* siècle, souverain plus favorisé des Muses que de la fortune. Très jeune, il vit commencer la guerre entre les princes de la maison de Foix et d'Armagnac , et se ligua ensuite avec ses voisins contre Pierre 111 , roi d'Aragon qui le fit prisonnier; l'heure de sa délivrance fut celle de le mort de son heureux vainqueur. Après lui, Gaston I<^, son fils atné, continua la guerre contre la maiaiBi d'Armagnac. — « Ce prince , dit Olhagaraj, était inimitable pour sa diligence: tantét il était en Béarn , tantôt à Foix pour ouïr les plaintes de ses sujets. Car étant d'un naturel si expéditif , il n'était satisfait qu'en voyant ses sujets contons. Il était exact sur les paresseux et négligens , et ne pouvait voir ni supporter en sa cour, état ou maison, un homme oiseux. Il tenait lœil de près sur la justice , à laquelle présidaient des gens recommanda lilcs par leur probité et

savoir. Pour mieux être informé de la candeur de ceai qu'on loi mettait en avant, il fesait, en divers lieux et carrefours publics, planter des affiches par lesquelles le peuple était sommé sur sa conscience, s'il savait rien contre la personne élue on la magistrature, qui fol indigne de la charge qu'on lui donnait, qu'il vint à la déclarer et révéler. Cette forme donnait terreorà ceux qui entraient en charge, les avertissant tadtemeotà adviaer à faire bien leur devoir, »

Ceitta sollicitude qui fait honneur à la mémoire de Gastoàl% ne le détourna |)as de ses projets deven-

feancè contre le comte d'Armagnac : mais le roi de rance qui avait à craindre une nouvelle révolte des flamande, s'interposa entre les deux rivaux dont iles-

Ïlr^it iDD besoin un puissant secours. Le comte de ^ QÎxmisl'ndSii Paris par Philippe>»le-Bel , mouralprès 5 de "^^'toise , et son corps resta plusieurs jours expo» çrjjoivjni^^gn^^ catafalque dans l'église des-Augustins. :^|^&<mixti» d*ArmagiUic crut d'abord avoir trouvé an

iâneoi|ayprâl%^.^ en possession do comté

»^^^;^]bai$ iès principaux seigneurs rej^èreot ]4e%>1^âi^tes du dernier comte , et (jaston II fut procfatn^ans oèstaclOi Ce jeune prince éftousa Êléonorede Comminges beaucoup plus âgée que lui. « Cette rirbe et noble héritière, dit Olhagaray, s'estima très-heureuse d'épouser si brave et si magnifique seigneur; aussi elle lui porta un tel respect qu'elle se rendait le patron d'humilité et de modestie. 'I outes ses paroles n'étaient que témoignages d*amour qu'elle lui rendait plus en son absence qu'en sa présence : lorsqo'oa lui parlait de ce mariage, elle s'écriait : ittou tabnie eertan que îou comte de Foux dégous estar mon manif w la sperari a naxer, a Si je tenais pour certain que le comte de Foix doit être mon mari , je l'attendrais qoaud même il serait à naître. »

Gaston II vit mourir quatre rois de France, et prit part aux guerres des Anglais ; il se signala au flêge de Tournai , et s'y distingua par sa bravoure ju»|oau jour où Jeanne de Valois obtint une trêve deseseouemis. Quelques années plus tard, le comte de Foix combattit sous la bannière de Philippe de Valois à la déplorable bataille de Crécj , et fut du nombre de ceux qui se sauvèrent à Bray avec le monarque français. Les troubles que les Anglais ne cessaient de fomenter dans les provinces méridionnales , le forcèrent à reT^ nir dans son gouvernement de Guienne; Philippe de Valois lui rendit la vicomte de Lautrec pour paj^ trente sept mille huit cent quarante deux livr^ quii avait employées en cette guerre. Gaston jouissait d^ d'une brillante renommée; pendant son séjour à Or^ thez , il reçut une embassade des rois de Castille et d'Aragon qui le priaient de leur prêter son secoure contre les Maures. L intrépide paladin passa les monLs et les Maures éprouvèrent bientôt les terribles effets de sa bravoure. Blessé dans un combat , il survécut peu de jours , et ses barons mouh chagrins et è^f transportèrent sa dépouille mortelle à Orihez. Béonore inconsolable de la mort de son époux, désira qu'il fut enseveli dans le couvent de Bolbonne; les funérailles furent célébrées avec grande solennité (13i4).

Éléonore de Comminges fut nommée régente du pays de Foix pendant la minorité de Gaston. Maiswcntôt le jeune comte donna des marques de cette luiclu-

UOSAIQUE DU MIDI.

gence précoce qui Gt augurer à ses vassaux qu'un nouveau paladin était sur le poiot de 8*élancer dans la carrière des armes. Les flatteurs furent chassés de la cour de Gaston-Pboebus.

« En prenant la conduite de ses sujets , dit Thistorien Olhagaray» Phœbns prit aussitôt la cuirasse , et s'accoutuma à la porter aussi aisément que le pourpoint : prince d'un naturel , vif, prompt et actif; mais la modestie et la prudence assaisonnaient cette promptitude avec autant de grâce qu'il se rendait non moins Yéuérable en la contenance de son corps, qu'admirable en son esprit. On voyait en lui une grave et douce maiestéy en un beau corps grand et robuste: et craignant être importun on trop pesant de cbarnure, à lâge de seize ans , fesait beaucoup d'exercice. »

L'occasion de déployer ces heureuses et rares dispositions ne tarda pas à se présenter; la vieille antipathie des deax maisons de Foix et d'Armagnac sulûsistait avec ses péripéties de haines et de fausses réconciliations. Gaston fit des préparatifs en cas d'attaque de la part de son rival, assura ses places dans tonte l'étendue de ses domaines et prit nour devise , toqoo t sy «Ausos : itmehet-^ d tu o$e$. 11 traversa les Pyrénées pour secourir le roi d'Aragon contre les Maures , et acquit dans eette guerre , dit un historien , « plus de réputation que seigneur qui y fut » de retour dans son comté de Foix, il prit part, pendant quelque temps, aux guerres désastreuses des Anglais. Le xit^ siècle fut un âge de fer pour la France ; Gaslon-Phœbus resta dans son gouvernement , persuadé que la fleur-de-lys serait entièrement déracinée par les griffes du Léopard d'Angleterre ; peut-être avait-il aussi beaucoup à craindre de l'ambition et de la mauvaise foi du comte d'Armagnac. Enfin la guerre recommença vers la lin de 1303 entre ces deux ennemis irréconciliables.

« Cette guerre avait eu un sort furt inégal (1) ; car dans toutes les occasions où ils en étaient venus aux mains, d'Armagnac avait été battu. 11 avait mérae été fait prisonnier deux fois , et deux fois il avait été mis à une grosse rançon qu'il avait payée. Environ ce temps-là (car les historiens de Foix , ne marquent pas précisément l'année ) le comte d'Armagnac, outré de ses disgrâces passées, et ne songeant qu à les réparer, assembla tout ce qu'il put lever de troupes sur ses terres, et envoya défier Gaston, lui assignant le jour et le lieu du combat. Ce lieu était Bonrepos. Gaston accepta le défi et ne manqua point de s'y rendre au jour assigné avec ses troupes. Le comte d'Armagnac qui s'était campé près de Alirepoix avec ses troupes, soit qu'il crût ses forces inégales à celles de son ennemi, ou qu'il se défiât de la fortune qui lui avait été toujours contraire, au lieu de marcher contre lui, tourna vers Toulouse. Gaston se mit à ses trousses , et le poursuivit jusqu'aux portes de cette ville, et dans la croyance qu il s'était posté au faubourg Saint-Michel , il y fit mettre le feu, après quoi, il se retira sur ses terres.

Ces hostilités qui troublèrent pendant plusieurs années les provinces méridionales, ne se terminèrent que long-temps après, par un accord conclu entre les écux rivaux par autorité et commandement du roi de l'Vaucc. Gabloa-Pbœbus délivre d un ennemi si dange-

(1) Ljifaille, cmnaleidê Toulouse, tom. 1, p. 106. &iiSAf^t'£ ou UiDi — 4 AiJiice.

reux , travailla an bonheur de ses sujets , et son château de Foix devint le rendez-vous de tout ce qu'il y avait en Europe de puissans seigneurs , de nobles et preux chevaliers, degentet damoisellcs, do clercs doctes et lettrés, de célèbres troubadours. Les fêles qu'il donna au roi Charles VI dans son castcl de Mazèrcs , seraient regardées comme fabuleuses , si tous les historiens du XIV* siècle, ne nous en avaient transmis Ids moindres détails. Les sa vans s'empressèrent de visiter le noble prince qui présidait au progrès des beaux^irts et des sciences dans la France méridioonale; le célèbre Froiasart vint lui-même grossir la cour de Gaston-Pbu;. bu.«. Laissons le vieux chroniqueur raconter en stylo (1) simple et uaîf , les principales circonstances de son arriva, et de son séjour chez le comte de Foix.

« Après je résolus d'aller devers haut et redouté sci-

fneur, monseigneur Gaston, comte de Foix et de Béarn. St bien savais que si je pouvais venir en son hôte! et là être à loisir , je ne pourrais mieux choir au monde pour être informé de toutes nouvelles; là sont et fréquentent volontiers tous chevaliers et écuyers étranges, pour la noblesse de ce haut prince : et tout aiiisi comme je Timaginai , il m'en advint : et remontrai ce , et lo voyage que je voulais faire , à mon très cher et redouté seigneur le comte deBlois, lequel me bailla des lettres de familiarité adressans au comte de Foix. Et taut tnivellai es chevauchai, enquérant de tous côtés nouvelles, que par ki grâce de Dieu , sans péril et sans dommage , je vins en son chastel à Ortais » au pays de Béarn, le jour de Ste-Catherine que on compta ppur lors en l'an de grâce , mil trois cent quatre vingt et huit. Lequel comte de Foix, si très tôt comme il me vit , me fit bonne chère , il me dit en bon françois : Que bien il me connaissait , et si ne m'avait oucqucs mais vu , mais plusieurs fois avait ouï parler de moi. Si me retint de son hôtel et tout aise , avec le bon moyeu des lettres que je lui avais apportées , tant qu'il m'y plut à être. Et là fus informé de la greigneur partie des besognes qui étaient avenues au royaume de Gistille, au royaume de Portugal, au royaume de Navarre , au royaume d'Aragon et an royaume d'Angle* terre, au pays de Bordelais et en toute la Gascogne. Et je même , quand je lui demandais quoique chose , il le me disait moult volontiers » et me disait bien (]ue l'histoire que je avais fait et poursuivais , serait au tempe à venir plus recommandée que toute autre.

— « Raison pourquoi, disait-il, beau maître; pm <i cinquante ans en cas , sont avenus plus de faits d «r- « mes et de merveilles an monde , qu'il n'était trois « cents ans en devant »

« Ainsi fus-je en l'hôtel de noble comte de Foix recueilli et nourri à ma plaisance. Ce était ce que je désirais à enquerre toutes nonvelles touchant à ma matière: et je avais prêts à la main, barons, chevaliers et écuyers qui m'en informaient, et le gentil comte de Foix aussi »

Froissart ne fut pas le seul hôte qui eut à se louer de la libéralité de Gaston-Phœbus ; jusqu'à la mort du noble comte, les châteaux de Foix et d*Orthez furent souvent visités par les célébrités du xiv*" siècle. Tiio prospérité si iaouie eut une triste et dcplor aLlo lin :

(1^ Chroniques de Froissart : liv. 3, p. 3C9, édition Dcsrez.

mosaïque du midi.