LE BAISER DE JUDAS

(Église Saint-Apollinaire-Nuovo, à Ravenne, vic siècle.)

roi sur un trône orné de pierres précieuses; d’une main, il tient un sceptre; de l’autre, il bénit à la façon grecque. Les anges, à ses côtés, sont debout comme des gardes du corps; sa robe est pourpre, couleur de la dignité souveraine.

Saint-Vital, bâtie dans la forme de Sainte-Sophie, est un octogone voûté terminé par une abside; la

coupole, les arcs, les parois verticales du bas sont revêtus de mosaïques dont les compositions, toujours merveilleusement adaptées à Tarchitecture, comprennent plus de cent personnages isolés ou groupés en tableaux; la description en serait trop longue et ne pourrait, du reste, donner une idée, même approximative, de la splendeur du décor ; il faut néanmoins signaler les cortèges de l’empereur Justinien et de l’impératrice Théodora 1, qui président à la dédicace de la basilique, accompagnés des dignitaires et des grands officiers de la couronne. Le Christ de l’abside est célèbre dans l’histoire figurée de Dieu. Il est représenté à seize ou dix-huit ans au plus, sans barbe; ses longs cheveux ondés sont séparés sur le front par la raie médiane et relevés en bandeau sur la nuque; à ses côtés, deux anges lui présentent saint Ecclésius et saint Vital, auxquels le Christ tend une couronne2.

L’aspect intérieur de la basilique Saint- Apollinaire-in-Classe située hors des murs, est non moins grandiose et magnifique; la tribune de l’abside et le grand arc montrent le Christ entouré des animaux évangéliques, les archanges Gabriel et Michel tenant le labarum , étendard impérial adopté depuis Constantin et que des officiers portaient devant l’empereur, saint Apollinaire, le patron de l’Église, la Transfiguration, la consécration de la basilique par Maximianus et Melchisédech à table. Les mosaïques ont subi beaucoup de restaurations; on remarque dans les orne-

1. La gravure de la page 63 représente le cortège de l'impératrice.