Zanetti, Nella pittura vene^iana

qu’il s’agira de remplacer dans son intégralité une ancienne mosaïque. Ni décrets, ni dessins, ni estampages, ni calques ne feront qu’un mosaïste au xvie siècle travaille comme au xne ; il voit à sa manière et, pour le faire voir à la manière de ses devanciers, il faùdrait, dès l’enfance, lui donner une éducation spéciale. Nous savons ce qui est arrivé avec la mosaïque du triclinium du palais de Latran1; le même fait se reproduisit à Venise, quelques années après le décret de iôio.On avait décidé que les mosaïques primitives de la rangée supérieure de la façade de Saint-Marc seraient remplacées; Maffeo Verona, Pélève et le gendre de Paul Véronèse, fut chargé de les copier et Luigi Gaëtano d’exécuter les mosaïques d’après le nouveau carton. L’un était un bon peintre et l’autre un habile praticien; que firent-ils? Un ouvrage dans le sentiment grec? Nullement; ils firent une mosaïque du xvne siècle, avec tout le caractère et la facture du temps. Ce n’est pas ici le lieu de discuter à fond la grave question delà restauration des mosaïques; le problème est complexe et peut avoir des solutions diverses. Nous nous contenterons d’exprimer le désir qu’aucune restauration ne puisse être entreprise sans l’avis favorable de l’autorité civile; que les mosaïques ne soient détachées en totalité qu’au cas oü le mur serait menacé d’une ruine certaine , et qu'autant que possible la restauration se fasse sur place, morceaux par morceaux, comme les réparations des anciennes tapisseries. Le décret de 1610 eut, du moins, pour effet de conserver quelques-unes des mosaïques primitives. Le Sénat prit aussi quelques

x. Voir page 76.

sages mesures de police; il défendit de faire éclater des pièces d’artifice et des matières explosibles aux abords de l’église, la commotion pouvant ébranler le ciment et les cubes.

Les surfaces couvertes de mosaïques mesurent 4,240 mètres carrés; presque toutes ont subi des restaurations; quelques-unes ont été entièrement refaites. On comprend qu’il nous est interdit, par les limites de ce volume, de décrire tous ces ouvrages; nous nous bornerons à signaler ceux qui se recommandent par leur qualité ou la notoriété de leurs auteurs. Nous mentionnerons aussi bien les mosaïques antérieures au xvie siècle, quoique déjà il en ait été question, que celles qui ont été exécutées depuis L