La mosquée el-Rifaï au Caire
Monsieur l'architecte en chef, J'ai riiniineur de vous informer «lu'eii vertu d'un ordre supérieur de Son Altesse le Khédive, je vous avais prié d'étudier un projet ayant pour but d'achever la construction de la mosquée el-Rifaï relevant de l'Administration des Wakfs khédiviaux et de préparer les dessins et devis y relatifs.
Or votre projet ayant été soumis à l'examen de mon Auguste Maître et ayant obtenu Sa haute approbation, je viens de recevoir Son ordre supérieur de mettre à exécution le projet en cpiestion.
Aussi je ne puis, à celle occasion, que vous présenter mes félicitations les plus sincères el vous exprimer mes remerciements les meilleurs.
Veuillez agréer, Monsieur l'architecte en chef, l'assurance de ma considération la plus ilistiuKiiée.
Ahmi-d Kiiaïhi.
Afonsieiir l' ai chtlecte en chef du Comité de cornet ration des monuments arabes KN N'iLl.H.
■^ AR la lettre que son excellence Ahmed Khaïri pacha nous adressait en 1906 en nous esprimant la haute volonté de Notre Seigneur, le Khédive Abbâs I ninii, nous était confié l'achèvement de la construction de la mosquée el-Rifaï, monument aux proportions grandioses, mais dont les travaux interrompus étaient abandonnés depuis près d'un quart de siècle.
Aujourd'hui l'ordre auguste est exécuté: la mosquée el-Rifaï, fondée par feu la Princesse Khochiâr est achevée grâce à la piété de son arrière-i)etit-fils, le Khédive Abbâs Hilmi.
La mosquée, née d'un désir et terminée par une volonté, n'a pas d'histoire hors les vicissitudes de sa construction que nous exposons ici en y soignant sa description accompagnée d'une série de vues de l'édifice.
Pl. II. — Plan primitif de la mosquée projeté par Hussein pacha.
Légende :
I. Vestibule ouest. — 2. Tomb. du Cheikh el-Rifaï. — 3. Grande salle de prières. — 4. Passages. — 5. Kibla. — 6. Sépultures. — 7 et 8. Portes. — 9. Tomb. du Cheikh Yehia. 10. Oratoire. — 11. Salles. — 12. Fontaine. — 13. Ecole. — 14. Minarets.
« Certes, nos monuments montreront quels nous avons été ; — Et les ouvrages élevés par nous serviront d'instruction aux Rois (lu monde. »
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^ST^C^r / jv*^- "c8 '*' iiiosquée el-Rifaï est située au terminus ouest du grand boulevard I p,.,™ tV/J moderne Moiiamed Ali, vis-à-vis la
r ■' H "^ '-Tcii mosquée du Sultan Hassan. Elle s'élève sur l'emplacement de tout un ancien (jiiartier que nous connaissons ])ar de vieilles gravures ou aquarelles (jui nous en montrent diverses vues extérieures. Une gravure (') de l'ouvrage de l'Hxpédition française (pi. I) porte au premier plan un bloc d'édifices qui s'étendait de la mosquée el-Mahmou(lieh jusqu'à la rue Souk el-Silâh et qui a fait place depuis à la mosquée el-Ritaï rt à la maison moderne située < ntre ces deux mosquées. La fig. i istla photographii- d'ime aquar«lli- du jjiintre anglais l-rank Dilloiif I, dater di- l'an 1X^)4. l'.lU- r<|)résente, avec (pul-
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(-) Ce peintre est venu en Egypte une première fois en I>^54■55 et ensuite .1 iliverscs reprises, niitannnont lors de l'ouverture ilu Canal île Suez. L'a«iuarelle
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ques maisonnettes et une fontaine-école de l'époque turque, un détail des édifices de la planche I vus de l'autre côté de la rue. Ce dernier tableau est un de ces délicieux ensembles qui se font de plus en plus rares au Caire. Les étages démolis des éfidices situés au premier plan et l'amas
Etat des constructions élevées sur l'emplacement de la mosqué el-Rifaï d'après une aquarelle de 1S64.
des matériaux accumulés au pied du mausolée du Sultan Hassan portent à croire que l'on se disposait à faire les préparatifs pour la construction de la mosquée el-Rifaï. En effet, Ali pacha Moubarak qui en parle en deux endroits de ses « Khitat el-gadîda » donne 1286 de l'hégire, soit
reproduite ici est une des nombreuses études faites par cet artiste au Caire non encore modernisé et dont beaucoup ont pour cette raison une valeur historique incontestable.
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Pl.. V. — Façade sud, d'après un de;
rayon, di- la main ili- lIiisM-iii [laclia.
1869, comme année de sa fondation ('). Cet auteur énumère à la page 114 de son ouvrage les édifices principaux qui ont fait place à la nouvelle construction parmi lesquels il y avait à côté de l'ancien oratoire et tombeau du Cheikh Ali el-Rifaï un grand nombre de sépultures dont nous avons retrouvé les substructions en élevant le mur d'enceinte du jardin situé à l'ouest de l'édifice (■).
La princesse Khochiâr, mère du vice-roi Ismaïl pacha, fondatrice de la mosquée chargea Hussein pacha Fehmi d'en dresser les ])lans tandis qu'au chef eunuque Klialil Agha était confiée la direction du chantier. Le j^rogramme comportait une mosquée avec ses dépendances, un
tombeau pour le cheikh ■-"'*''• ■"■ - Ancien pian partiel de la ville
montrant remplacement du tombeau ilu cheikh Ali el-Rifaï sur letiuel est élevée la mosquée.
Ali el-Rifaï et les mausolées pour la fondatrice et ses descendants.
Hussein paciia «el-Maamâr » ( l'arcliitecte) se mit avec i>eaucou]) d'ardeur à
l'accomplissement de sa tâclie. !,<■ pi. m fui \ite arrêté et la construction conimcncée sitôt la pierre choisie: elle i)ro-
Légende :
j. Mosquée du Sultan Hassan.
;. Rue Souk el-Silàli.
(') Nous aurons dans la suite à revenir sur i|uclitucs passades île i e chapitre d'Ali Pacha.
(") A remplacement de la /anuv cl du cheikh .Mi el-Rifaï existait au nioyen- ■Àgc une Miosiiuée, décrite par el-Makri/i dans le deuxième volume lie sa topo- ({rapliie de la sillr du Caiie.
venait des carrières de Bassatyn et était transportée par
chemin de fer spécial.
La mosquée mesure 72 m. 15 de largeur sur 96 m. 96
de longueur et couvre une superficie de 6500 mètres carrés. En entrant par la porte principale située à r ouest (planche II) pour s'acheminer vers l'est, on traverse un long vestibule de 9 m. 50 sur 42 m. 78 de longueur accédant à la tombe du cheikh el-Rifaï, puis, au-delà de celle-ci, la grande salle de prières divisée en trois travées centrales flanquées à droite et à gauche d'une rangée de trois autres travées rattrapant la largeur de 42 mètres 78 du vestibule d'entrée.
A côté du tombeau du cheikh Ali, au nord et au sud, se trouvent des passages en couloir qui vont à la mosquée et à r extrémité est de la rangée d'axe la Kibla adossée à la cour réservée de ce côté ('). Ces parties symétriques du plan se complètent vers le nord par trois salles séparées
Fig. 3- — Etat actuel de la mosquée et de ses abords.
Légende :
