A propos du Cachalot

G. PoucreT et H. BEAUREGARD : Recherches sur le Cachalot. MNouvelles Archives du Muséum d'Histoire naturelle 3e série, tome IV, 1892.

A propos des Ziphiidés :

J. STRUTHERS : Account of rudimentary finger muscles found in a Toothed Whale (Hyperoodon bidens). Journ. of Anat. and Phys., nov. 1873, vol. VIII. L’Hyperoodon bidens Fleming n’est autre que l’Hyperoodon rostratus Muller, (Voir aussi J. Struthers : Journ. of Anat. and Physiol., nov. 1871, vol. VI, loco citato, note de la page 115).

W. TURNER : Anatomy of a second specimen of Sowerby’s Whale; Journ. 0j Anat. and Phys. oct. 1885, vol. XX,

On n’a jamais disséqué, que je sache, l'extrémité antérieure (ni d’ailleurs aucune partie molle) du Ziphius et du Berardius.

. 4, J. ANDERSON, Western Yunnan Expeditions 1868-1875. Anatomical and Zoological Researches. 2 d Part, Cetacea. Genus Platanista. London 1878, pp. 541-543.

5. Ils possèdent encore, par exemple, un lobe olfactif, comme les Mysticètes, tout en n’ayant point de fanons ; ils peuvent, jusqu’à un certain point, être regardés comme des heterodontes ; leurs sternocôtes restent toujours cartilagineuses, fait exceptionnel chez les Cétacés.

6. Les genres Mesoplodon et Hyperoodon contiennent des espèces fossiles, alors qu’il n’en n'est de même ni du Ziphius ni du Berardius. Ces espèces fossiles sont particulièrement nombreuses pour le genre Mesoplodon et leurs caractères squelettiques sont, dans l’ensemble, assez peu différents de ceux des espèces actuelles. Le Mesoplodon est, de plus, ainsi que le montre l’étude du crâne osseux, un animal beaucoup plus archaïque que l'Hype:

roodon.

NAGEOIRE DU MESOPLODON 361

C’est donc chez le Mesoplodon que l’on doit s’attendre a priori à constater un des moindres degrés de la modification regressive des muscles de l’extrémité antérieure, ou si l’on préfère, un aspect de ces muscles, moins éloigné que chez les autres Cétacés de celui qu’ils devaient présenter chez les formes synthétiques ancestrales du groupe.

Une connaissance précise et exacte de la morphologie des muscles de cette région, chez le Mesoplodon, paraît donc bien de nature à nous servir de base pour l’étude de l’évolution de la musculature de la nageoiïre pectorale chez les Cétacés en général.

Malheureusement, le Mesoplodon est un animal rare.

Du Mesoplodon bidens Sow., le moins exceptionnel de tous !, on a en effet, depuis 1800, date de l’échouage de Moray-Firth (Ecosse) ?, (si mes informations sont exactes), observé seulement trente-huit spécimens. Et, de ces trente-huit spécimens, dont certains ne sont représentés que par de simples fragments, les parties molles d’un seul (l’exemplaire de Voxter Voe, dans les Shetlands), ont pu être étudiées #, d’une façon, d’ailleurs, assez sommaire. William Turner, l’auteur de ces recherches 4, n’a point omis l’étude de la musculature de l’extrémité antérieure ; mais sa description faite, dit-il, d’après la dissection d’un de ses élèves, d’une part, est quelque peu incomplète, et, d'autre exactement part, pour les parties qui n’ont point été négligées, ne concorde pas avec les résultats de mes dissections propres sur l’exemplaire de la Hougue (2 nov. 1908) £.

L'existence d’un tel état de choses m’a déterminé à revenir sur la question ; et, me basant sur la description que je crois exacte et précise,

1. Des autres espèces de Mesoplodon le plus habituellement admises (WMesoplodon Europaeus Gervais, M. densirostris de Blainville, M. Grayi Haast, M. Layardi Gray, M. Hectori Gray, M. Stejnegeri True), mais dont la légitimité n’est peut-être cependant pas certaine, on ne connaît que quelques rares exemplaires. Beaucoup de ces exemplaires ne sont représentés que par des fragments squelettiques et les parties molles d'aucun n’ont été étudiées, à mon su du moins.

2. L'exemplaire de Moray-Firth, qui fut étudié par Sowerby (Brit. Miscell I. 1804, p. 1), était de sexe mâle, Son squelette est au Muséum de l’Université d'Oxford.

2, L’exemplaire de Voxter Voe (échoué en juin 1885), qui était de sexe mâle, porte le n° 14 de la série. Notons encore, cependant que W. Turner a étudié l'estomac d’un autre exemplaire (n° 17 de la série). Voy. Journ. of Anatomy and Phys. avril 1889, vol. XXIII.

4. W. TURNER, Journ. of Anat. and Phys., 1886, vol. XX, loco citato.

5. Voir, à ce sujet, R. ANTHONY : Le laboratoire du Muséum d'Histoire naturelle (Saint-Vaast-la-Hougue), pendant l’année 1908. Ann. des Sc. nal. Zoologie 1909.

R. ANTHONY : Le Mesoplodon de la Hougue (2 nov. 1908). C. R. Acad. des Sc., 30 août 1909, Bull. Mus. Hist, mat. 1909. Congrès des Péches maritimes, Sables-d'Olonne, 1909. La Nature, 19 février 1910.

Bien qu’il soit infiniment probable que le Mesoplodon de la Hougue doive être rattäché à l’espèce bidens, certaines particularités crâniennes, dont je n’ai point encore fait une étude suffisante, obligent à réserver pour encore la question de sa détermination spécifique. (Voir. R. ANTHONY : À propos du Mesoplodon échoué au Havre, en 1825. C. R. Soc. Biologie 1909).

362 R. ANTHONT

des muscles de l’extrémité antérieure chez le Mesoplodon de la Hougue, j’ai cru pouvoir essayer, par la comparaison des résultats de mon étude avec ceux des études antérieures sur diverses espèces de Mysticètes et d’Odontocètes, d’esquisser un tableau de ce que pourrait avoir été, semble-t-il, la marche de la régression des muscles de la nageoiïre pectorale, chez les Cétacés en général, au cours de leur adaptation à la nage.

Description des muscles de la nageoire pectorale chez le Mesoplodon de la Hougue ; leur comparaison avec ceux des autres Cétacés

Après avoir détaché le bras de l’omoplate, on constate dans le lard quelques fibres musculaires ne paraissant, en aucun endroit, descendre au-dessous de la limite proximale des os de l’avant-bras ; ce sont sans doute les fibres terminales du pannicule charnu. On voit également, à l’extrémité supérieure de l’humérus, l’aïtache des muscles venant de lépaule et du tronc et dont il n’y a pas lieu de parler ici.

La peau enlevée, voici ce que l’on constate.