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« De ce lieu je me rappelle avoir vu descendre les restes sacrés et mortels du pasteur Veran (i). Ces saints monumens trans-

Fètr. Imperiosus apex dare circum jura vicktur

Collibus ei cœlo S3ivas despectal operlas. (i) Hiic ego pastoris memini vidisse Veraui Suprema , arboreis spoliis ornata referre , Curribus evecta in niveis, deliibra Deoruni Intererara jam laeta virens ; spectare juvabat Cum diictore grèges canos tristesque juvencos , Cum exuviisqne , graves peragrari in montibus arcas Pcr loneos raudi strepitu^ porapasque fremenles. Hiic ab byperboreis piiris conclavibu* aiinim

(94) portés sur des chars blancs comme la neige

étaient l'objet de mon attention ; j étais jeune encore , et j'avais du plaisir à regarder le pasteur , entouré du troupeau de vieillards et de la jeunesse, ces urnes vénérables chargées de dépouilles , transportées à travers les montagnes , au bruit répété et pompeux de l'airain retentissant.

« Ce fut dans ce même lieu qu'anciennement des Sarrasins du nord de l'Asie , se transportèrent : là ces spoliateurs redoutables, après avoir enlevé l'or de ce pur sanctuaire , y furent frappés d'une vengeance la plus éclatante (i). Que de maux firent sur ces rivages , ces féroces grifons accompagnés de la brute informe et dégoûtante de l'Inde , portant sur ses épaules ces tours mobiles et antiques des combats ! Pour n'être pas trop longue dans mon récit je dirai que tout ce que les entrailles de cette forêt avaient produit

Ghryphibus ereptum niagno pervenit in ultu. ïïùc Asiœ priscasinformi squalida tergo Utraque nutantes , tulit indica bellua lurrcs. (mj. ) ( I ) La vengeance dont parle ici Pe'lrarque est celle que fit éprouver aux Sarrasins, Guillaume-au-Cornet, qui les défit à Vaucluse , et les chassa d^Ia France eulicie.

( 95 ) d'humain et de i^rand , fut autant de victimes consacrées à la mort. C'est là que des pères et leur belle jeunesse moururent justes et victimes ! que de larmes y répandirent des vierges chastes ! Dans cet antre de rocher que vous voyez , résii^tant à la force des ennemis , un grand préteur succomba, et son fils , le favori des grâces , fut , comme Adonis , la proie de ces sangliers désolateurs. Je laisse ces tristes souvenirs (i). A la suite de ces désastres, ceux de ma famille sont venus habiter ces sommets avec le frein des armes. Cette cime est comme la tête de ces forêts ;

(i) Quid te multi raorer ? quidquid nemus undique

pressis Exlulit uberibus hoc est in morte Coactnm. Hic justi caedere patres , et viva juventus. Hic castae lugere nurus : hoc praetor in antro Maximus insisfens periit , nec pulchcr Adonis Vulnificos evasit apros. Sed tristia linquo : Hocidfit, perfrenameos habitasse cacumen. (ms.) Ut caput est nemoram domus haec Jovis ampla touanlis. Hic natum complexa suum matrona sibillo AldaHa , sacri loco fert ponia ostensa supremo. (m5.) Haec juga magnanimiis sibilonius archus iberis {ms.) Sacravit , fert arma locis secnra sub altis. {ms.) Saltibus ex libycis redîens pius illa rcvisii, {ms.) El Gelon redit ille seuescens tempora multa, (ms»)

( ç)(5 ) la maison forle que vous y voyez , est la forteresse de Jupiter tonnant ( le château de JSaumane ). C'est sur ce lieu que l'illustre Aldane , dame au cornet , embrassant son fils victorieux , porta dans le lieu saint la pomme orange qu'elle offrit à Dieu. Le prince -au -cornet , magnanime souverain dlberie ( Gaule Narbonaise ) consacra la gloire de ces sommets , y porta sa puissance et la sécurité de ses armes. De retour des monts de la Gaule INarbonaise, ce prince pieux vint revoir ces lieux vénérables , et retourna dans le désert de Gellone où il eut une lonL^ue vieillesse : »

Les récits du poëte sur Guillaume-au- Cornet , souverain de l'Aquitaine, premiei prince de la principauté d'Orange ; sa victoire à Vauclusesur les barbares, et sous les yeux de sa mère , la princesse Aldane , faisant son offrande des oranges ^ la retraite du prince-au-cornet dans le monastère àe Gellone , où l'histoire nous apprend qu'il est mort saintement; la forteresse et le château deSaumane bâtis par les descendans de ce prince , comme Laure l'assure au chantre de Yaucluse ; ces récits ( dis -je ) nous ont paru , sous la plume de Pétrarque , des mo namens qui portent les derniers caractères

de

( f)7 de conviction , en faveur de celle Laure de la maison d'Orange , qui raconte elle-même l'origine de sa famille , de son nom et de ses possessions à Vaucluse.

Le poêle liistorien de Yau cluse donne k la mère du vainqueur des Sarrasins le nom d'Aldane, Aldaua ^ yîgdana ( c'est celui q vie Dom Mabillon nous a iransmis dans ses noies sur Guillaume-au-Cornet ) -, il nous apprend qu'Aldane était fdle de Cliarles- Martel , et mère de Guillaume -au-Cornot, dans le 7.^ siècle. Pétrarque , donnant le nom de magnanime à ce prince guerrier, dont l'histoire est connue , rappelle que son attribut est le cornet , dans les mots sihiius ^ sibilonius de sibilare , entonner la trompette , le cor-de-cliasse -, ce qui est en effet le nom particulier sous lequel ce prince est connu. Yoici la suite du récit de Laure à Pélrarquc, îa fin de réglogue et du discoure de cette célèbre solitaire de Yau cl use.

« Il vint ( dit-elle ) après ceux-ci d'autres seigneurs de ces sommets qui chantaient leur poésie , ce qui serait trop long de vous raconter ; Tun d'eux consacré au seigneur , chantant sur un triple chalumeau , ceignait le front des vierges des palmes d'un laurier immortel ; c'est d.'un pareil laurier que

( db )

désirant une couronne fleurie je me rendrai immortelle plus qu'avec vos fleurs. Prenez pour vous cette même palme immortelle que la reine sacrée de Gastalie offre en ce liei* aux vierges de sa cour , et ayez pour vous le même avantage qui nous est propre ; laissez toute autre affection , et vous serez bientôt des nôtres (i) ».

Lepoëte , finissant son églogne sur Laure des Baux , répond : « maintenant il m'est doux d'avoir veillé ; il m'est agréable de me rappeler mes travaux ».

Ces dernières paroles de Laure extrêmement concises sous la plume de son historien , sont la réponse d'une vierge aussi sincère que modeste et délicate. Voyant que le poète a cru qu'elle serait sensible à l'harmonie des chants qu'il a composes pour elle

Daph.[i) CaLntantesxeneresiWi qiiod diccre longum est, Partheniasque theus trîplicî modulalor avcnae. {ms.) Coelibus e divo frondebal tempora Lauro. {ms.") Hic ego de simili qua^rens suscîpere sertiim {ms.) Florenlem sic me faciam. Tibi pornge ramum banc Ouem sacra Castaliae regnatrix tradidit aulae ; lllias bic nostrumque simiil tibi munus babelo ; Linque alios cullus , el noster prolinus esto. ( ms. ) Str» Kunc nigilasse juvai , dulce esl mcminisse laboruiu«

(99) dans celle pastorale -, elle lui répond que de senibla])!es fleurs ne sont pas les siennes j qu'elle n'aspire qu'a celles que la religion peut lui offrir dans tout autre esprit. Elle invite enfin le poëte le plus vertueiiX a n aimer que sur un autre ton , une vierge qui, comme elle et ses compagnes , ne s'occupent d'autre chants que de ceux consacrés à k première des vierges , la reine de Castalie. Cette application de la déesse de la fable qui présidait à la poésie consacrée a la pureté des vierges, est un dernier trait du génie de ce poëte, qui ne pouvant dans une pastorale nommer la vierge du salut des hommes , la désigne si bien , qu'il prouve au lecteur le moins attentif^ que Laure et ses compagnes étaient des vierges consacrées à Dieu et h la Yierge mère.

Ce poëme sur Laure de Yauclnse sera à jamais le plus beau triomphe d'un poëte de 26 ans , le plus bel éloge , un immortel souvenir d'une vierge de la maison d'Orange , et enfin la censure la plus forte de la tradition d'fVvignon. Pétranjue y justifie ce qu'il a dit dans une de ses lettres (1) , que quoique Yaucluse eût de son temps une grande célé-

C I ) FamiL. ep. 3» lih. ^

( lOO )

Lriié par sa fontaine , il avait travaillé h la rendre plus célèbre et plus digne d'intérêt sonsJes rapports historiques. « J'espère (ditil ) que mes églogues et mes ouvrages sur ce séjour et ses fastes , formeront un édifice plus curieux et plus solide que ceux que j'ai fait bâtir sur le bord de la fontaine ». Tel a été le but de Pétrarque dans ses églogues et ses sonnets; il y fait constamment son histoire, écrivant les fastes deYaucluse poui' la maison célèbre qui l'intéressait dans ce séjour, et qui méritait si bien la peine qu'il a pris pour Timmortaliser dans sa poésie. Pétrarque n'a donc dans ses poésies aucune des tournures de notre siècle ; il laisse bien en bas de lui nos mœurs , et le génie de nos troubadours. « Je n'écris point ( dit-il ) pour des lecteurs vulgaires et peu délicats »-. On peut en effet aduiirer avec quelle délicatesse ce poète , traitant de Famour pastoral , a su former de ce sujet le plus beau tableau des talens religieux , présenter les plus nobles caractères de la poésie , et l'amabilité du christianisme dans celle de I» virginité. Peu de traités de morale plairaient autant et feraient aussi peu sentir l'éguillon d'une morale sévère que l'on airac mieux deviner (|uo sentir- Avec air-

(' tôï )^

tant de finesse et de modération dans Tesprit , il a prouvé qu'en effet tout est poétique dans la religion ; mais il trouve le génie du christianisme dans les talens de la religion et non dans la religion des talens. Il ne brille que de cette éloquente simplicité qui seule peut atteindre le génie de la religion , et donner h une histoire profane , cet intérêt utile et religieux qui réside essentiellement dans la sobriété de l'esprit. C'est la le grand mérite de Pétrarque dans sa pocsic dramatique. Il chante l'amitié, la vie qu'il mène lui-même dans le désert de Vaucluse : mais il trempe son stvle et sa pensée dcœ.s l'esprit même de la religion ; il emprunte son génie et ses couleurs , avec la plume du héros chrétien , du chrétien le plus aimable.

Quand au mérite de îa poésie latine de cet auteur , il a été méconnu , non par la faute et la barbarie prétendue de son latin , mais par l'impériiie des éditeurs du î5.t siècle. Les éditions latines de cette première époque de l'art typographique sont presque toutes des essais plfis ou moins incorrects, La difficulté de lire les manuscrits du commencement du i4-^ siècle, a produit les mau- ■$aises éditions de Pétrarque , (\\n prcsq^Vî

toutes différent entre elles sur le sens qm a été donné aux manuscrits de ce poète -, ce qui a fait dire à l'éditeur le plus savant ^ qu'on ne doit considérer les éditions latines remontant aux premières époques de l'imprinierie , que comme des essais informes du j5.^ siècle, ({ui la plupart n'ont vu le jour qu'aux dépens des modèles. Les manuscrits de Yirgile , Horace, Giceron et autres , eussent été comme tous ceux de Pétrarque , la proie de l'ignorance , si les Elzevirs , les Aides , les Etienne et autres, n'étaient venus dans le 17.^ siède au secours de la littérature , et prouver qu'ils ont été les seuk savans qui aient su lire l'esprit des auteurs dans les anciens manuscrits grecs et latins.

Il m'eût été impossible de traduire Pétrarque sans le secours d'un manuscrit précieux , conenant les églogues , l'Africa et les poésies italiennes de ce poëte. Ce secouirs lumineux m'a paifaitement convaincu de la ])ar]>arie des éditions de ce poëte, du travestissement du texte qui enlève le plu| souvent la mesure de ses vers. On p»eut en prendre une idée dans les derniers vers de l'églogue dont je viens de donner la iraduciLOn ei le texte , et où l'on trouvera

( io3 T presque autant d'inversions que de mots Cr). Pétrarque vient de mettre sons les yeux de ses lecteurs tontes ses entrevues et conversations avec Laure des Baux , dans la solitude de Vaucluse, et en outre la certitude évidente c[ue les seigneurs de sa famille sont les descendans de GuiJlaume-au-Cornet, prince d'Orange, de l'antique maison des Ruiilusxidhemar ,• et qu'enfin le château de Saumane , et son antique chapelle sont encore de précieux témoins de la naissance de Laure à Yaucluse , et de la grande puissance que ses aieux y avaient exercé. On va

Editions, [i) Latona sybillce,

Manuscr Malrona sibillo.

édit. Agriita fatiloqiio pastori ostensa superbo au

ms. Aldaiia sacrilocofertpoma ostensa siipremo.

édit, Hsec juga magnaiiimus Scipionibus aclus

ibernis.

ms. Sibilonius archiis iben's.

édit. Sic crevit fortuna locis sua cura sub aclis.

ms» Sacravil-, fert arma locis secura suballis.

idit, Sallibus ex libycis rediens puer illerevisir,

ms» Plus illa revisit.

édit. Et se cuni rudis ille senex post tempera

multa»

ms* Et Gellon redit ille senesceus lempor'a

niulla y etc. et<:»

( io4 )

trouver de nouvelles preuves lii5tovî([ues de tout ce que le poëte vient d'établir dans les^ sonnets qu'il a compose sur Laure, trois ans avant qu'il eût écrit ses églogues j Je viendrai ensuite aux récits du poëte sur la mort et la sépulture de Laure dans le vallon de Galas,