CHAPITRE yill

Les poésies italiennes de Pétrarque ^ ses sejn^ timens , son esprit , et ses pensées depuis sa: première entreimt: avec Laure des Baux à f^aucluse j Van i326.

OuELQTJES sonnets de Pétrarcpie , faute d'a^ voir été vus dans leur propre Jour , avaient paru jeter quelques lueurs en faveur de la tradition d'Avignon; on n'a pas manqué de les invoquer , mais toujours aux dépens du texte , et pour donner crédit au roman de la rencontre de Laure un vendredi saint dans^ l'église de sainte Claire. On a vu cependant jusqu'ici , que c'est à Yaucluse et dans le vallon de Galas que Pétrarque a vu Laure pour la première fois , environnée des rochers et des rivages de la fyniaine. Monsieur

( 7o5 ) le baron de Bimard de la Bastie , et plusieurs savans de l'Italie qui avaient lu Pétrarque sont convenus qu'on peut s'amuser de cette tradition , mais qu'au vrai elle n'honore pas le savoir de ceux qui la soutiennent contre Tcvidence du texte, et contre les proba- Lilitës raisonnables que doit avoir toute espèce de système.

Il est reconnu par un calcul astronomique que l'an 1827, 6 avril, jour du vendredi saint prétendu , le dimanche de pâques tombait au 12 avril , et que parconséquent le 6 avril était un lundi. Pétrarque et Laure n'ont donc pu assister aux offices du vendredi saint un lundi. Le sonnet dont on a cru pouvoir étayer cette fable , la dénient formellement de quelle manière qu'on le tourne. Ce troisième sonnet a consacré cette erreur par le mot scoloraro , mot irrégulier , vrai solécisme engendré sous la planche des éditeurs du 1 5. ^siècle. On a cru expliquer les mots sol scoloraro , par l'obscurcissement du soleil qui eut lieu le vendredi saint ; mais jamais Pétrarque n'a écrit le mot scoloraro dans ce sonnet , et l'imparfait du verbe era qui se rapporte à scoloraro , ne présente que la barbarie d'un poète qui ignore sa langue. En supposant même la régularité de la

( io6 ) coniexlure de ce premier vers , il est certain aussi que dans ce sens , Laure est ellemême le soleil dont parle Pétrarque , ainsi qu'on le verra si souvent dans ses autres sonnets. Ce serait donc ce soleil là qui se serait oLscurci , ce qui pourrait encore s'expliquer par la faite de Laure comme on l'a déjà vu.

Era il giorno ch' al sol si scoloraro Per la pielà del suo faltoie i lai.

Par Texplicaiion torturée que Ton donne à ces deux vers pour y trouver le vendredi saint , Péirarqne se trouverait en contradiction manifeste avec les récils nombreux qu'il vient de faire : cela ne peut pas être , et l'on a à coup sûr abusé du texte en plus d'une manière; j'en trouve la preuve solennelle dans le texte manuscrit , où ces deux vers sont écrits bien différemment , les voici :

Era 'l giorno ch' al sol di color raro Parve la pietà da suo fallore , ai rai Qiiando io i'u preso ; e non mi guardai Chc hen vostii occhi denlro mi legaro.

( Sonett. 3 ms. )

« Quand j'y fus pris c^etait on jour où a ua soleil d'une couleur rare et a ses rayons

(107 ) parut bien la pieté qu'elle avait pour soa créateur».

On sent en lisant ce texte , le style correct du poëte toscan , sa pensée , et la barbarie des mots qui ont été mis k la place. Il présente Laure comme un soleil d'une couleur rare , portant sur son front rempreinle de la piété pour son créateur.

Ceux pour qui l'illusion d'un ancien préjugé est un dogme , et fait l'unique bonheur de l'esprit , nous diront peut-être qu'il ne faut pas être plus savant que les autres ; mais on peut l'être beaucoup moins , et avoir mieux réfléchi et mieux rencontré. Peut-on imaginer raisonnablement que Péti-arque •dans ce sonnet ait voulu cette fois rompre toutes les bienséances , sa modération accoutumée , pour nous dire que c'est dans une église et un vendredi saint , que les regards de Laure se portant sur lui , il reçut les premières atteintes d'une passion, ainsi qu'on le suppose? Pétrarque étaitil donc assez frondeur , et n'avait-il rien à perdre dans l'opinion de son siècle pour oser faire un pareil aveu dans des vers livrés au public ? Le poëte le plus libertin auraitil voulu faire un sonnet pour publier son aveuglement pour une femme; si la chose se

( io8 ) fîit passée dans une église un vendredi saint, jour qui prêle si peu à la dis.M{)alion ?

C'est avec aussi peu de réflexions qu'on nous parle de l'entrevue de Pétrarque avec Laure dans l'église de Sainte-Claire. C'est avec aussi peu de connaissance de lesprit et du cœur de ce poëie que l'on est parvenu à faire de lui un homme passionné, un courtisan vulgaire , qui se joue de lui-même dans ses écrits, jusqu'à choquer la raison et les hienséances les plus communes. Mais , je le répète , Pétrarque est hien-loin de notre siècle et de nos tournures dans ses compositions : il voit le soleil où nous voyons les ténèhres , et le soleil dont il parle dans ce 3.e sonnet, est Laure elle-même, radieuse de la piété qu'elle portait sur son front. Cette allégorie est familière h ce poète : le sonnet suivant qui est une suite du même sujet en fournira une preuve évidente.

( SONiSETTO 92 ).

Tn inoz'zo di duo amantî onesta altéra Vidi una donna e ({uel signor con lei Clie fra gli uoiiiini régna , e fra gli dei, E dall' un lato il sole, io dall' aitr' era.

« Au milieu de deux amis je vis une dame vertueuse et illustre -, elle avait avec clle-

incme

( 109 ) ftiênie ce Seigneur Dieu qui domine sur les hommes et sur les rois de la terre. Cette dame, comme un soleil était d'un côté du rivage, moi de Tautre. A mesure qu'elle !^e voyait dans la sphère de cet ami di\in et le plus beau , elle se détourna de devant mes yeux (î), fuyant pleine de joie, et j'aurais Lien voulu qu'elle n'eut pas poussé si loin sa sévérité à mon égard. Mais le dépit qui était venu dans mon cœur, vaincu pour la première fois , par une si noble adversaire , se changea en allégresse. Un petit nuage de tristesse se répandit tout au tour de la face larmoyante de cet homme qui se vit vaincu , et ne put le voir sans peine ».

Dans ce sonnet, le poëte rappelle que Laure, la première fois qu'elle le vit s'approcher d'elle , se détourna de sa vue par sa fuite : il ajoute que c'est par une préférence pour ce Dieu son ami , dans la sphère duquel elle vivait , qu'elle en agit ainsi. Ce sonnet explique le précédent , et se trouve d'accord avec tout c% qui a été dit jusqu'ici

(T; DelV amlco pin bello ; d'agîi occlii mici. ( ms. ) TuUa iieta bi volse

( iio ) I

Dans ses récits, Pétraj-que se renferme toujours dans le plus ^rand laconisme, ce qui très-souvent semble présenter ce double sens matériel qui se trouve à demeure dans l'esprit de beaucoup de lecteurs -, mais il les a prévenus qu'il n'envisage pour ses juges que ceux qui pèsent ses pensées , la suite et l'ensemble des écrits qui peuvent faire juger de son esprit. 11 déclare hautement que dans sa poésie il ne veut ressembler k personne ; que bien-loin de vouloir se mettre à la portée de tous les esprits , il n'écrivait pas pour le lecteur vulgaire : » je me méfie ( dit-il ) de ce suffrage qui n'annoncerait que ma chute » ( senil. ep. 4 )• Il ne faut que lire cet avertissement en plusieurs endroits de ses lettres , pour juger de quelle manière on peut traiter Pétrarque. Il prévoyait qu'il serait facilement méconnu dans son style , dans son esprit et ses pensées , par des écrivains ordinairement moins soucieux d'étudier l'esprit des autres , que de se presser à produire le leur.

Ce n'est qu'à force de négligences et de préjugés que l'on a oublié le véritable esprit de ce poëte , que l'on a imaginé son entrevue avec Laure un vendredi saint à l'église, couue l'évidence du texte -, c'est ce que l'on

( m ) verra encore démenti dans les sonnets qu'on va lire. Le sonnet suivant nous ra[>pelle que c'est dans la prairie , entre les deux rivages formés à Galas par les deux courans de la Sorgue, que la première entrevue de Pétrarque avec Laure a eu lieu. Il compare ingénieusement Laure a une biche effrayée qui se mitàcouriren le voyant. Cette allégorie est pleine de génie • la voici.

( SONNETO 167 ).

Una candida cerva sopra l'crba Verde m'apparve côn suo crine d'oro, Fra due rivière , ail' ombra d'un alloro, Levando 'l sole alla stagion acerba.

« Une biche candide m'apparut sur l'herbe verte de la prairie avec sa crinière d'or , entre deux rivages , sous les ombrages du Laurier orange , le soleil se trouvait dans la saison la plus brûlante. Son allure était superbe et si douce , que je laissai tout travail, pour la suivre comme un avare , que le plaisir de chercher un trésor dédommage de la peine qu'il se donne. On vovait écrit avec des diamans et des topazes tout au tour du beau collier qui l'environnait : que personne ne me touche , il a plu à mon César de me rendic libre. C'était l'heure de

midi ; mes yeux ne laissaient pas de Tarimirer , lorsqu'enfin je tombai dans le lacet ^ et qu'elle se sauva avec la rapidité de l'épervier (i).

Voici sur le même sujet une eanzon ^ où la rencontre de Laure se trouve rapportée avec des couleurs et des détails nouveaux. Laure , dans la prairie , eurdi«sait des nœuds de soie , au moment où Pétrarque passait sur le chemin qui est entre la prairie et la colline. Cette particularité ne contrarie pascelle qui nous apprend qu^elle cueillait àei fleurs. Le moment où Laure ourdissait desnœuds de soie , est celui où Pétrarque, frappé de son Lel aspect, comme il vient de le dire, ne put se lasser de l'admirer assez long-temps: continuant sa promenade , Laure préparait ( dit-il ) ks nœuds du lacet où il ne tarderait pas à être pris. Revenant par le même chemin , sans doute bientôt après , il retrouve Laure dans la prairie cueillant des fleurs ,

(i) E(] era il sol gia volto al mezzo giomof

Gli occliinîîci slanchi dî mirar non sa«i ,

Quando i' caddi ncl laccio ,. eâ ella> sparve (*"). Çms.)

(*) Ce dernier mot sparve est bien- riche : î^arvicrdr.,.sfc sauver avec, la vitesse d'un égcivleo.

( ii3 ) c*C3t le moment où elle se mit à faîr en le Toyant s'approcher. 11 est aisé de voir par ces deux différens récits , que Pétrarque mit un intervalle entre le temps où il admira la beauté de Laure occupée de son travail , et celui où il se décida a l'aborder. C'est ce que la canzon suivante prouvera mieux , on y verra que Lpiire ne se met point à fuir dans cette occasion.

( Canzonne 23 ).

Nova angelclla sopra l'alea corta ( ms.^ Sccsse dal ciel in su la fresca riva , I.à ond' io passava sol per mio destino : Poi che senza compagna c senza scoi la Si vide , un laccio che di seta ordîva ( ms, ) Tese fi a l'erba , otid' è verde '1 canimino : Allor fui preso j e non mi spiacquc poi , Si doice lume uscia degli occhi suoi.

« Une nouvelle créature angéliqne descendue du ciel était sous une allée ver le auprès de celte fraîche rivière au bord de la quelle je passais. J'étais seul , c'est ma coutume et ma destinée. Comme elle se vit seule et sans compagne travaillant à ourdir des nœuds de soie, ce fut le lacet qu'elle me lendit sur la prairie , tout près du chemin qui est couvert de gazon. Dès-lors je fus pris ;

Je n'en fus pas fâché ensuite en voyant Ta" douce lumière de sagesse qui soiiaii de ses/ yeux »»

On voit que sur le premier moment de* cette reneontre, Laure iTavaillait de ses mains à ourdir des nœuds de soie , eirconstancequi donna à Pétrarque le moyen de niieux admirer sa beauté ^ et revenir bientôt tomber dans le lacet de sa curiosité qui fut si mal accueillie. A la suite du 3.^ sonnet dont j'aii parlé plus haut , le poëte ajoute que Laure^ ce soleil qui poi-tait sur son front l'empreinte de la piété pour son créateur, avait jeté lesyeux sur Péti^rque , et que, faisant son chemin et ne pensant à rien , elle cachait l'arc et les traits dont elle le frappa en le rei^ardant, passer devant elle j ce qui prouve mieux; l'abus que l'on a fait du 3.* sonnet dont je donne le précis dans les vers suivans ;. on voudra bien les regarder comme un essair: CD poésie.

Quand je fus pris par ce rare soleil Son fronl portait celle gloire imniorlelle Dont brille au ciéi son auleur sans pareil ^ Il partit de ses jenx une étincelle , Qui de vainqueur tranquille que jVlais , lïidiiTt'rcni , cl sourd k.lous les charme* ,.

( ii5 )

Tout confiant , sans soupçons et sans anne^ , M'atteint , me frappe, et m'anime à jamais.

{Son. 3],

Pétrarque , dans les premiers momens deson enthousiasme pourLaure des Baux, éprouva Lientôt les rigueurs d'une préocupalion d'esprit qui tyrannisait sa raison. Son cœur luttait contre la sévérité de ses principes, ce qui lui rendit la vie dure pendant une année qu'il employa a voyager , croyant dans ce moyen retrouver la paix avec lui-même. 11 parcourut alors la France, l'Italie et l'Allemagne, mais toujours chantant Laure et faisant ses sonnets ; on peut dire que si l'amour était souvent au bout de saplunie, la passion de la poésie était maîtresse de son cœur. Parmi nombre de sonnets qu^il fit dans ces voyages , il s'est amusé a en faire un sur sa fuite de Yaucluse-, il y peint la droiture de son cœur, sa délicatesse et ses penchans pour la vertu : il l'envoya à Avignon à son ami Sennucio Delbène , son con^ disciple d'étude.

(Sonnet 174)-

I dolci colîi ov' io lasciai me stesso , PiTtendo onde partir ^iammai non posso^r

( ii6 )

« J'ai toujours présentes h mes yeuî ces douces collines où je me suis laisse moi-même en pariant , et d'où jamais je ne sais partir. A toute heure elles me donnent h porter ce précieux poids qu'elles m'ont confié. Oui, je me irouve bien souvent étonné de moi-même , lorsque courant toujours je ne puis encore me débarrasser de ce penchant , dont je cherche vainement à affranchu* mon esprit; plus je m'éloigne , et plus je me trouve près. Je ressemble au cerf qui , frappé du trait mortel, ne court qwe pour le sentir davantage. Frappé de même , mon esprit a du plaisir d'un côté , de l'autre la douleur me consume en raison du plaisir qu'il éprouve , et ma fuile m'affaiblit davantage (i).

Le poëte rappelle les mêmes pensées dans les sonnets suivans.

(SONKET 76 ).

Aimable paix , reine immortelle , Je n'ai bien connu vos altiaiu

Qu'au jour oii d'une rare mortelle Je voulus éviter les traits.

(i) Tal io con quello stral dal lato manco

Che mi consuma ; e parte che diletta ,

Di duol mi strugge , c di f uggit mi stanco. {rnt»)

( H7 ) Envain je fuis , envain je vous appelle ; J'ai beau crier et gronder ma raison , Mes yeux ne s'ouvrent que pour elle ,

Et ma bouche toujours rebelle ,

Ne trappe l'air que de son nom.

Ma main n'écrit , mon oreille n'écoute ,

Que lorsqu'on traire ce sujet ;

Mes pieds ne savent que la roule ,

Qui la conduit k cet objet.

(Sonnet i36).

Ma pensée qui fait sa ronde Me contraint souvent de sortir , De ma solitude profonde , Pour voir qui je devrais fuir.

L'astre paraît, son air aimable A des rayons trop agréables , Mon coeur est prêt à s'enrôler.

Il se cache sous le nuage Ou je la vois étinceler ; Le pur éclat de son image Vient alors me rassurer.

J'aperçois le ciel qui l'inspire , Et tant de choses à dire , Que je ne sais d'oii commencer.

On trouvera dans le sonnet suivant une e"spUcation que Pétrarque donne sur le motif de sa faite , et sur l'état de son cœur à son ami Sennucio Delhène.

K Je suis maintenant si revenu de cet âpre

( ïiB ) métier , de cette (i) basse guerre des soupirs , que j'ai en horreur , respérancc - les désirs et tous ces lacets dont mon esprit ciait embarrassé. Mais cet aspect noble dont l'imoge se peint dans mon ame , est une glace qui me force à en devenir l'admirateur. De là est venu ce premier martyre impitoyable de mon esprit coupable contre ma volonté. Je me suis donc mis à fuir, à errer , quand j'ai vu loin de moi cette première liberté de mon ame , dont tous les chemins m'ont été coupés ; car celui qui ne repousse pas d'abord un mal qu'il regarde avec plaisir , y court bientôt libre-

(r^ lo son cVeir asprita omai si vinto E d'elV lorda gucrra de' sospiri , Clri aggio in odio la spcme , e 'i desiri Ed ogni laccio onde'l mio cor er' avinto. M'I bel viso leggiadro che depinto , Porto nel pello , è vetro , ove ch' io miri Mi sforza; onde ne' primi empii martiri. Pur son contra mia voglia rio spinlo.

Allor errai quando l'antica slrada Di liberta mi fu précisa e tolta.

Chi mal si segue cio ch' agli occhi aggrada , Allor corse al suo mal libéra , e sciolta. Or a posta d'allrui convien che vada L'anima che peccô ^ sol inavolla.

( Son. 75 , ms. )

( 119.) Rienl et sans frein. Or , il convient a l'ame qui pourrait pécher dans la retraite , de se rendre à un poste habité ».

Pétrarque fait ici un tableau de la pureté de ses mœurs et des motifs qui rengainèrent à fuir de sa solitude , qu'il était d'autant plus important de faire connaître , que deux traductions en vers français ont travesti ce sonnet h ne plus le reconnaître. La couleur dont le récit de ce poète est trempé , le ton religieux qui l'assortit , déconcerteront toujours des auteurs qui trouvent plus aisé de se peindre eux-mêmes dans leurs traductions , que de nous montrer Pétrarque. Les bons esprits aimeront cependant a reconnaître dans ce sonnet le chantre de Laure regardant comme un grand mal , le seul consentement de l'esprit donné à un amour purement contemplatif, se condamner à la fuite , et voyager pour se guérir de ses scrupules. Telle était la philosophie de Pétrarque , consignée dans nombre de passages de ses lettres ; voilà ce qu'était déjà ce poëte à l'âge de 24 ans , ce qu'il sera constamment dans ses récits, et le premier portrait qu'il fait de son esprit et de son cœur.

Pétrarque venait de finir ses voyages , en France , en Allemagne et à Rotiie. C'est le

moment où s'oavre cette scène la plus intéressante de sa vie , où fuyant la ville , il se retire clans sa petite propriété de Vauckise , qui se trouvait dans les terres seigneuriales de Laure des Baux. On trouve dans ses sonnets , qui sont le moyen ingénieux qu'il a choisi pour écrire toutes les circonstances de sa vie dans cette solitude , le récit qu'il fait à son ami de sa fuite d'Avignon. Pfe pouvant plus supporter le séjour de cette ville, il la quitta Tan i33o, âgé de 2 5 ans.

Son projet , qui fut Ion g- temps comLatta par ses amis , eut enfin son effet, malgré l'opposition des cardinaux Colonne , de Taleiran et de Bologne , qui , au nom du pape , ne purent l'obliger à rester dans cette ville. Après un long assaut avec ses amis et nobles supérieurs qui, pour le fixer à Avignon , le pressaient d'accepter un évêché attaché au secrétariat du pape , il partit dans la nuit pour Vaucluse , brûlant tous les adieux , emportant avec lui sa chère bibliothèque qu'il appelle la bonne compagnie et le meilleur de ses amis.

La manière dont il s'exprime sur ce premier événement remarquable de sa vie , en ocrivanl à deux de ses amis , Sennucio T3el-

bène.

Lène, et Guillaume de Paslrengo , est faire pour donner une idée de son caractère et de ses gOQts pour la retraite et la vertu. Se trouvant à Vaucluse , quoiqu'il n'y fut point encore fixé , il envoya à son ami Sennucio DeJ- Lène un sonnet , où parlant du château seigneurial de Saumane , élevé sur la colline , il lui rappelle que Laure des Beaux y est née , et que , dame de cette seigneurie , le calme de sa vertu y apaise ks orages et les tempêtes qu'il avait auparant éprouvé.

Qui dove raezzo son , Sennucio nieo , Cosi ci foss' io intero , c voi conlento.

{Sonn. 90 ).

« Je suis h moitié dans ce lieu , mon cher Sennucio, que n'y suis-je tout-à-fait, et vous content. Venez donc ici fuir la tempête et le vent qui ont si suhitement rendu Tair de cette ville désagréahle. Je suis ici en toute sécurité , et je veux vous dire pourquoi je ne crains plus comme auparavant l'éclat de cette heauté resplendissante, pourquoi je me suis relâché de ma sévérité dans ce lieu -, c'est que j'y trouve une ennemie de ma vivacité. Aussitôt que j'ai vu ce sommet et le château seigneurial parmi les hois, où naquit la pure et douce Laure , et d'où elle adoucit l'air, dis-

( i^a ) perse la foudre avec le calme de son commandement , l'amiiié a allnnaé en moi un feu doux ffui éteint la crainte que me donnait cette dame en regardant ses yeux. (i)».

Yoici comment, quelque temps après, Pétrarque, entièrement fixé à Vaucluse , parle de sa fuite d'Avignon.

Del impia Babilonia ond' è fuggitta.

{Sonn. 91 ).

« C'est pour allonger ma vie que je viens de fuir Babylone, cette fille impie, mère des erreurs. Ici je suis seul , et selon que mon goût m'y invite , je compose mes rimes , et fl\is des vers. Je cueille des fleurs , conversant avec moi-même, rappelant a mon esprit des temps meilleurs que ceux-ci ; cela me console. Je ne me soucie ni du vulgaire , ni de la fortune , ni beaucoup de moi-même , et moins encore des choses viles et déshonnêtes » .

A son ami Guillaume de Pastrengo , s'ex-

(i) Tosto elle gioggo , e la ramosa rcggia. ( ms. )

Tidi onde nacqne Laiira dolce c puia

Ch' acqueta Tacre , e mcUe liioni in bando ,

Amor neir calma ov' elle signoreggia. ( ms. )

Accesc il foco , e spense la paura

CJiefanni donna , gli occUi suoi gaardand*.

( 1^3 ) casant de ne l'avoir pu saluer en quittant la ville d'Avignon :

« Me voici fixé dans les champs , après avoir beaucoup souffert dans la ville où vous êtes. Yovant que le seul moyen de trouver la paix dans mes études, élait de m'affranclur de la gène , j'ai pris ce parti malgré les efforts de mes amis qui bientôt m'auraient perdu en voulant m'attacber a cette ville où le calme est si rare. J'ai donc voulu vivre un peu pour moi avant de mourir pour les autres. Me voila au but où j'aspirais depuis si longtemps. Je me crois heureux ici , et c'est avec peine que je retourne fpielquefois , mai* rarement , dans cette ville , où Ton voulait me donner des liens qui plaisent à tant d'autres. Mais je ne me verrais dans cet état de splendeur que comme un liomme à bord d'un vaisseau battu par la tempête , le cic[ en feu , la mer en couitoux , des écueils de tout côté, la mort se présentant a mes yeux,et ce qui est pire que la mort , le poids cm la vie présente , et la crainte de la fciture. J\ii donc fui avec piécipitation , je suis parti Li nuit ne pouvant le faire de jour. On me regarde comme un esclave révolté qui a brisé ses fers, lorsque seulement je fuis ceux qu'on voulait me donner.Touché de mon état , vous

îïiG pardonnerez de ne vons avoir pas vit a Avignon. Vons plaiderez ma cause chez le monde vulgaire qni traite de Iblie le parti que j'ai pris de cjuitter la ville pour vivre dans ma retraite ». ( Fam. épit, 8 , lib. 2 )» « Rappelez-vous ce champ couvert de pierres , que vous avez bien voulu m'aider à défricher : vous y verriez à présent un jardin ëmaillé de fleurs ; il est J)orné d'un côté par la Sorgue , et de l'autre par des rochers fort élevés au couchant. Les oiseaux vont y faire leurs nids tapissés de mousse ou de feuilles d'arhre : c'est un spectacle charmant de voir ces petits animaux essayer en tremblant leurs petites ailes , et saisir d'un bec timide la Yiourriiurc qu'on leur porte. Pendant que je me promène dans ces prés , et sur les bords de la foiiiaine 5 que j'examine des arbres que j*ai greffés , des orangers que j'ai fait venir des pays étrangers, je vois sortir de tout côté rimage de mon cher Guillaume. Ce gazon où nous nous sommes couchés , ce rivage où nousavons joué sur le bord des ondes, tout vient le retracer à mes yeux...... » ( Epit. 3 ,

car m. lib. 3 )•

Voici la réponse de Guillaume de Pastrengo , orateur de Vérone j elle est faite pour don^ ner une idée des savansqui illustraient le siècle de Pétrarque.

a Votre fuite précipitce, mon cher Pétrarque , me dëplat beaucoup. Je me voyais avec douleur privé des charmes de votre conversation. Est-il aisé de s'accoutumer à l'absence d'un ami dont l'agréable vertu plaît autant ? Yotre lettre est venue fort à propos dissiper mes chagrins. J'apprends avec plaisir que vous avez forcé les portes de votre prison , et refusé des liens importuns à la vertu , :t qu'après avoir échappé a l'orage , vous êtes enfin parvenu au port , où vous aspiriez pour être heureux. Je vois d'ici tout ce que vous faites a Yauclusedansle cours de la journée. Au lever de l'aurore , éveillé par le concert des oiseaux et le murmure de votre fontaine , vous grimpez sur votre Parnasse , sr.r celle colline couverte de rosée, d'où vous voyez sous vos pieds des champs cultives , le lîhône , la Durance, et les eaux de la fontaine qui s'y dispersent. Vous avez dans ce lieu vos tablettes à la main , pour leur contrer a chaque instant quelque nouvelle production de votre esprit. Quand le soleil s'élève sur l'horizon, vous allez dans votre petite maison faire un repas frugal, semblable h ceux de Gurius et de Fabrice ; il est bientôt suivi d'un doux sommeil. Ensuite pour éviter la grande chaleur, vous entrez dans cette vallée qui porte

à si Juste titre, le nom de Vaucluse^ où quand le soleil commence à décliner , les om])res^ se répandent du côté du levant. Je me représente cette fontaine merveilleuse qui paraît sortir des pôles de la montagne , précipitant ses flots argentés et verdoyans qui , ht travers mille rochers , se bnsenl avec splendeur , et vont former ce fleuve charmant qui arrose la plaine. Rien est-il plus beau que cet antre effrayant dont l'eau quelquefois Lasse et tranquille permet l'entrée , où Ion, respire l'air le plus frais dans les grandes cha~ leurs de l'été. Je vois cette grotte suspendue sur des eaux plus transparentes que le verre , où assis h l'ombre , frappé du spectacle Je plus magnifi({ue ^ vous aiguisez votre esprit pour lui faire produire ces chefs-d'œuvres auxquels les nymphes et les muses applaudissent. C'est là que regardant les biens de ce monde comme un ombre qui fuit ^ TOUS y renoncez pour faire un meilleurr emploi de votre temps. Quand vous sor-'^ tez de cette grotte , si vos mains sont vi^ des y vos tablettes sont pleines et votre cœur satisfait. Ne croyez pas jouir seul des trésors de votre esprit -, le mien qui ne vouSi quitte jamais , partage avec vous cette jouissance aussi utile qu'agréable. Adieu ^ moii

( 1^7 ) cher Pétrarque , n'oul)liez pas a Yanclnse un autre vous-même j>. ( Variar. epi>t. 38. )

Pétrarque, fixé dans sa solitude , mit la main à l'ouvrage , composa ses écrits latins , ses églogueSy son traité de la vie solitaire et du loisir religieux , ses lettres en vers et son Afrique. Son séjoiu- à Vaucluse jusqu'à son couronnement , ne fut pour lui qu'un temps d'étude el de moissons. Admis dans la maison de Laurc , et des dames ses parentes , il trouva dans cette noble société les plus grands avantages. Ecoutons-le un instant dans ses lettres : « Ici je trouve le repos ; mon cœur qui y était auparavant dans la crainte et la méfiance , n'éprouve dans ces rochers que du calme. Je suis en sûreté : la dame de ces lieux est ennemie de l'amour, cl le n'aime que Dieu , et je l'en aime davantage »

« Aurais-je pu parvenir à aucune considération réelle, si l'émulation qu'elle m'a inspiré n'avait fait germer dans mon cœur , les semences de vertu que la nature v avait jeté. C'est elle qui a élevé mon esprit audessus des choses créées.

Est-il surprenant que ce modèle ait fait naître en moi , le désir de marcher sur ses traces , pour obtenir une réputation solide ^ Jeune comme i'étais^ qu'elle autre pensée pou»

( î^8 ) ^ vais- je avoir (i) que celle de suivre ce guide lumineux, ce vrai soleil qui m'a séparé du monde vul^^aire , et plaire à la seule personne qui avait pu me plaire , a ce guide qui , le conseil de toutes mes démarches , a piqué de l'éperon la langueur de mon entendement , et a réveillé en moi les sentimens d'une ame à demi endormie».

Quai donna attende a gloriosa fama.

{Sonn. 223.)

« Que celle parmi les dames qui vise à obtenir une réputation de gloire, d'esprit, de valeur et de politesse , porte attentivement ses yeux sur cette dame qui ne m'aime point , et que le monde appelle ma dame ; qu'elle y admire à quel prix l'honneur s'acquiert , comment Dieu doit être aimé , de quelle manière les grâces et la pudeur se donnent la main. Elle vous apprendra quel est le droit chemin qui conduit au ciel , qui foit toute son attente

(i) Quid enim adolescens aliud optabam , quam ut illae verae soli , placerem qiiae sola mihi peiplacuerat : quœ mihi à vulgi consorlio segrcgavit; quae dux viarum omnium torpenti ingenio calcar admovit , ac seraisopitam auimam excitavit. {in collog, 3. //^. ^ecretum ).

( Ï59 ) et ses désirs. Vous apprendrez d'elle ce noble parler qu'aucun style n'égale , ce beau silence , et ces saintes habitudes f[ue l'esprit humain ne peut vous dévoiler sur le p pier. Pour l'infinie beauté dont elle éblouit les autres , elle ne s'en fait point une parure , non j)]us que delà douce lumière de son coupd'œil : tout en elle est naturel et sans art ( i) ».

Cara la vita , e doppio leimî pare Vera onesta che 'ri bella donna sia.

{Sonn, 22J^ ),

« La vie est précieuse sans doute , mais l'honneur ipji accompagne la beauté d'une dame , me paraît au double plus précieux que la vie. Changez cet ordre , et ma mère elle-même si elle était sans Ihonncteié de son sexe, pourrait-elle être chose rare ou belle î celle qui se laisse priver de celle fleur n'est plus une dame, ni un être animé ,* et si elle se représente ce qu'elle était auparavant , ime telle vie est bien âpre-, elle n'est plus qu'un cadavre , une momie rongée d'une peine amère. Je m'étonne que Lucrèce ait eu be-

(P, L'infiii'la bellezza cb' altrui abbaglîa Non lei si para , coni' quel doici lumi S*a\ isan per veolura , e non per arle.

( i3o ) soin d'un poignard , et que sa douleur ne l'ait pas vengée suffisamment. Que tous les philosophes viennent nous parler sur cela en sa faveur, leur doctrine est sans base; nous ne verrons point cette dame s'être levée promptement et se défendre (i) ».

Pétrarque accoutumé à n'aimer dansLaure que ses vertus, donne ici une grande preuve que sa philosophie est aussi noble que son cœur. Continuant sur le même ton et sur le même sujet, il va nous faire voir dans l'allégorie de l'oranger , le portrait de Laure , vraie tige de la maison d'Orange.

Arbor vetl' aureosa , e trionfale. ( ms, )

{Sonn. 2^5 )»

« Arbre, rejeton de l'orange triomphant, vous l'honneur des empereurs et des poètes! combien ne m'avez- vous pns rendu les jours sereins et doux (2) dans cet espace de ma vie mortelle ! Vraie dame qui ne le cédez à personne pour Ihonneur et la gloire qui vous mettent au-dessus des autres ! du fol j

(1) Yengan quanli filo.-ofi , assurd' ornai ( ms. ) A dir di cio tiitle lor vie san basse ; K qnesta iinque vedremo alzaisi a volo. (ms,) {2] Dolciosi. [ms. )

( iSi ) amour vous dédaij^nez les armes; il n'est aucun lacet , aucun piège qui puisse niaiiriser vos sens. La noblesse du sang , et ces autres avantages précieux parmi nous, l'or, les perles et les rubis , ne sont a vos yeux qu'une charge que vous n'appréciez point. Cette élégante beauté dont le monde n'a pas vu de pareille , vous importune , si ce n'est quand il faut l'orner et l'embellir du trésor de la pudeur. »

Pétrarque , attaché à tout ce qui pouvait se rapporter à Laure des Baux , avait fait venir des orangers de l'étranger pour les planter dans son jardin ; dans le sonnet suivant , il fait des vœux pour la prospérité de sa plantation.

Non Tesin , Po , Varo , Arno , Adige , e Tebro , etc.

( Sonn. 1 16 ).

« Aucun fleuve du monde quelconque , aucuH arbre planté sur leurs bords , ne sauraient produire un feu qui ait la venu de dilater le cœur, autant que cette belle rivière qui à toute heure murmure avec moi , devant l'arbrisseau orange que j'orne et célèbre par mes rimes : je trouve en cela un secours contre les assauts du cœur , a l'égard duquel il convient d être toujours armé , dans une vie

qui court à si ^rand sauts. Croissez beau Jaurier orange sur ce rivaiçe frais où je vous ai planté ; et que j'écrive sous votre bel ombrage , au brait des eaux fugitives , des pensées nobles et élevées. « (i) Sur le courant de cette rivière l'air est empreint de Todeur suave d'un oranger frais et odoriférant». Le poète vient de se peindre lui-même au J)Ord de son rivage , faisant des vœux pour l'oranger solitaire , dont l'attrait l'inspire d'une manière si douce cl si no])le. Dans le sonnet suivant , il fait un joli tableau de Laure , et de sa sœur sa compagne inséparable , rappelant qu'elles sont les étoiles lumineuses dont il suit les traces. Il y représente Laure occupée à broder des cercles ou festons en fil d'or.

(i) Porria M foco allestar che cor li lange (ms.) Quant' il bel rio cli' ad ogni hor meco piange Col' l'arboscel cli'n rime orno e cclebro.

Cosi cresca 'l bel laiiro in fresca riva

En ch' V\ piaiito; e pensicr lecgiadried alli

IN'ella dolce ombra , al suon dell' acque scriva.

Mi revedrai sovr' un ruscel corrcnle

Ove l'aura si sente D'uû ireaco ed odoriiero laureto.

Aaior

Amor j ed io son pien di inaraviglf.'^,

{Sonn, I J7 ).

« Amour , je suis plein d'admiration , je coniemple comme chose incroyable à vou celte beauté qui , comme un soleil elle-méuie ^ n'a nul autre qui luisoit semblaljle , soit dans sa parole , soit dans ses manières. Celte belle se'rénité d'esprit, ce calme du front , est le partage des deux sœurs , mes deux étoiles qui s'animent du même feu , qui n'ont d'autre flambeau et d'autre guide que celui qui leur conseille d'aimer Dieu (i) au-dessus de tout. Quelle merveille de voir celle-ci , comme unebelle fleur, s'asseoir sur l'herbe de laprairie ! ou bien lorsque avec son air candide et sensé , elle presse dans ses mains une touffe de tiges vertes ! Qu'il m'est doux de la voir toute seule promener avec ses pensées dans la saison des chaleurs , s'occupant à broder des cercles tramés en lils d'or (2) « !

Laure n'était point oisive dans sa solitude :

(i ) Chi di' araar altamenle li , consiglia. (2) Quasi un fior siede ? ove quand' el la preme Col suc candido senno un verde cespo î [ ms. ) Quai dolcezza è nella stagioue acerba Veder la ir sola coi pensier suo' insieme , Teàseudo uq cerchio ail' oro terso e crespo î

INI

son liislorlen , après nous Tavoir précédemment montrée occupée à ourdir des nœudsi de soie , nous la représente ici dans le même* lieu champêtre brodant des cercles en fil d'or , occupation bien analogue à une vierge en qui tout était remanpiable.

Dans le sonnet suivant , le poëte fait le tal)leau des peines de son esprit dans sa solitude ,' elles sont dignes de sa vertu. Ce sonnet a été de l'algèbre, pour plusieurs auteurs! qui ne l'avaient point étudié Marot en a fait une traduction qu'il a appliqué à la mort dei Laure ; mais le poëte l'a composé de son vivant , et dans les premières années qu'ilj eut fait connaissance avec elle : le texte en] porte lui-même la preuve. Pétrarque y ma-j nifeste ses peines, ses pensées sur lui-même ,' sur Laure, sur les dames ses compagnes. C'est un soliloque pieux , plein de génie et de choses pour sa gloire , pour les fastes de Vaucluse et de la fontaine.

« O Vagues mouvemens ( t) de ma pensée -

( I ) O passi sparsi a pensier ; raggi proati I (ms,)

O Tenace meincria a fello ardore !

O possente delirîo , o dehil core î (ms.)

O occhl mîei e chî di noja m'aiîronti ! ( ms. )

O fronde , onor délie famose fonli !

lueurs promptes ! ménioire lenace cl d'une trompeuse ardeur ! ô puissant délire du cœur débile î ô mes yeux cpii m'assaillez d'importunités ! ô belle lige orange qui êtes T honneur de celle fontaine fameuse ! ô vous , seule et vériia])le enseigne de la vertu et de la beauté ! ô vie superbe , douce candeur, qui m'avez fait rechercher ces rivages cl ces monts î ô regard magnifique , où l'amour illustre et divin a placé le frein et Téperon qui m'ont pressé , pour me tourner comme elle a voulu ! ôvous, dames nobles, ei aimant Dieu , s'il en fût jamais dans le monde ! et vous , pensées ténébreuses qui me suivez-, ombres nues et poussière , arrêtez-vous , et voyez le mal quo vous me faites (i) » !

Le sonnet suivant est une peinture de

O sola insegna al î^emino va'.ore

O fastosa vita , o dolce candore. ( ms.)

Clie mi fate ir cercando piagge e moiili ;

O viso , ove amor ins^ne pose ( ms. )

Gli sproni e "l i'ven , ond e mi pnnge e volve

Com' a lai piace , e calcilrar non va'e.

{Sonn. 128 > (i) O anime gcntiii e div' amorose. {ms.) S' alcuna ha '1 moiido : e voi niirle ombre e polye Dell restale a veder quai è '1 m;o maie.

( .36 ) Laure ei des dames de sa famille , vivant en solitnde avec elle dans la vallée de Galas ,• il y peint ces dames et leurs jeunes demoiselles sous le voile d'une belle allégorie.

Licti fîori e felîci , e ben iiate erbc

Che madonna posando premer sole (i) !

( Sonn, 129 ).

« Heureuses et charmantes fleurs , qne Laure en se reposant a coutume de presser dans ses mains ! jeune servante qui entendez ses douces paroles ^ et ne perdez aucune trace de ses pas! innocens arbrisseaux , aimaï>les et timides violettes qui êtes en dépôt dans ce séjour ombragé, où frappe ce soleil' dont les rayons vous font grandes et superbes ! ô suave contrée î ô pure rivière qui humociez son beau visage , et ses yeux purs^

(i) Paggja cil* ascollî sue dolri parole, {ms.) E dcl bel pied chîascun vestigio seibe ! ScbielliarbosceUi, everdî frondi ea serbe L (m^.)

Amoroseile e pallide viole , B'ombroso sede ove percote il sole Che vi fa co' siioî r«a^i aile e superbe T Quanta v'invidîo gli attî oncsti e carf ? Non Ha in voi scoejlio mai , cbi per costume D'ardcr eon Icna fiamma non impari. {ms,}

( i37 ) qui onlla qualité d'une lumière divine ! ô vous toutes , combien je vous envie vos inclinations honnêtes et pures ! Il n'y a jamais en vous aucun écueil, et vous n'avez pas besoin d'apprendre a aimer avec calme et douceur, c'est un doux élan qui vous presse ».

Les belles comparaisons que Pétrarque fait sur Laure , sur les dames et jeunes personnes de sa famille, sont un des plus beaux tableaux qu'il ait pu faire de leur vertu et de leur vie solitaire à Galas. Dans le sonnet suivant il prouve qu'il a été souvent mal compris , et mal traité dans nos traductions , quand il parle des beaux yeux et du beau regard de Laure, qui font si souvent le sujet de ses vers.

L'aura ceîesle che 'n quel vero Lanro Spira c 'n arco feri ael fianco A polio.

( Sonn. 1-64 )•

(c Le souffle céleste qui res])ire d;ms ce laurier véritable, dont l'arc déchira les flancs d'Apollon , ne m'impose h moi qu'un joug plein de douceurs et dont j'améliore ma hberté. Ce joug a le pouvoir de faire de mon cœur un rocher , ainsi que Méduse le fit de ce vieux Maure qu'elle transforma en pierre. Je ne puis craindre ce beau noeud, qaiporw

( ï38 ) la couleur de ramLrc ou de l'or, ce lacet qui lie les cheveux blonds de cette anie modeste^, -qui n'a d'antres armes que rhuinilité. Son oni])re seule rend mon cœur un ^lai;on , hlanrhii mon visage de crainte; et ses heaux yeux ont la vertu de fairedemoiun marhre(i) ».

Assurément ceux qui ont cru Pétrarque très-passionné pour Laure , n'avaient pas lu ce sonnet qui ne présente en lui que les paidbies môuvemcns d'une ame élevée qui ne sait aimer et clianier que la vertu. Ces beaux yeux si souvent invoqués dans ses vers , sous un sens que les auteurs ne se figurent pas, n'avaient d'autre pouvoir sur Lii , que celui de le^lacer de crainte , et de fi\ire de son cœur un marbre. C'est ce que l'on voit dans tous ses sonnets qui tous peignent sa vénération pour Laure, et non l'amoureux délire qu'on lui prête si souvent, Voici sur le mêu>e sujet de nouvelles explications , et un tableau que le poëte fait de sa retraite au bas des eaux de la fontaine.

Picn di quel la incffabile doîcezza.

(5onn. 93 )•

(1) L'ombra stia sola fa 'I mio core un giactliio ,

E dl b'anca p.- ara i v'so tini^e Mio : glioctliihanno viilu ditiaaie ui ïnaimo. (m/.>

« Plein de celte ineffahle douceur que j*'^i relire de ce jour , où mes yeux aperçurent son bel as^)0(l que je n'aurais jamais voulu voir , pour ne pas admirer en elle celle moiiidre de ses heaulés, j'ai lais>é ce colé le j>liis souihie i) ; et j'ai mou espnl si acroninnié à neconlempler eu elle que celte elle-même , que les autres n'y voieui j) s , cjue déjà j)ar l'habitude que j'en ai coniraciée , je ne conçois que de la haine ei du mépris pour celle beauté extérieure f[ui n'est pas elle-même.

» Dans une vallée fermée de toute part, qui est a mon esprit le centre du repos {'2) y j'unis mon sommeil avec le ujurunîre chcigrin el lent de la rivière. Là je ne trouve pas ces dames, mais une fontaine et des lochers.

(1) Che del bel viso traer' gli occhi raiei. Qiis.)

Lasciai quel cli' è p^u hru!K) -, ed ho si avvezza

La mente a conleniplar sola costei .

Cb' altro Tion vede, che cic che non è lei; (mj.)

Gia per antica usariza odia , e di-iprczza.

{2.) In una vallechiisa d'ogni intorno

Ch' è M rcfrincrio de' rcspiri miei lassi. (ms.)

Giunsi sonno al mormor ponsoso e tardo. (ms. )

ïvi non donne, ma fontana e sassi

E riniagino irovo d'un bei gioiTto

Ch' «1 peaôier uiio figura avan cU' io sguirdo.

J'y vois en iaiage une belle journée que mon esprit me figure , avant que j'y regarde ».

(Canzon 3i).

« O ma muse ! si quelqu'un épie ce que je fais ici, vous pouvez dire ; il demeure seul sous un grand rocher , dans un vallon fermé de toute part , d'où la Sorgne prend sa source. Là son (ondurteur , l'amour honnête lui ouvre un scniler doux dans le modèle d'une personne qui le refond , et pour qui il fuit toute au ire personne ( i , ».

Dans les quatre sonnets qu'on vient de lire, et qui dcpeii^nent si bien le chantre de Laure , écoulant les inspirations de la sagesse sous les rochers de son habitation , on trouve des locutions qui ont bien souvent dévié se» traducteurs. Je ne citerai que le mot stnigge des derniers vers qu'on vient de lire , et qu'en général les Italiens expliquent par èni-

(i) Cui spiasse canzon Quel ch' io fo , tu po dir : solto un gran sasso In una chiusavalle ond' esce Sorga

Si sla : e chi io scorga V è sano amor che manso lascia un passe (ms.y Kcl imagine d'ana che Io strugge , Che se pcr fugge , luii' allre personne»

1er , se liquéfier d'amour. Celle acception fjiii est fausse dans le mot , plus encore d'après l'intention du poète , serait ridicule ici , puisqu'il parle du sentier de la sagesse dans lequel Laure le réforme : on ne peut se dissimuler que Pétrarque , dans sa poésie italienne , n'ait adopté un genre concis , élevé , qu'il emprunte le plus souvent des écritures. Aussi les traductions de ce poète ascétique , sont peu suscepiiLles de recevoir l'élégance du style de notre siècle.

Sliamo amor a veder la gloria nostra.

( Sonn. 109^.

m Amour , viens maintenant , vois quelle est notre gloire ! chose neuve et surnaturelle ,• regarde quelle abondance de grâces et de douceurs dans cet ame ! vois celle lumière, ce phare que le ciel présente à la terre î regarde avec quel art , de quelles perles et de quel or, celle qui est notre flambeau , pare son vêlement de candeur si rare sur la terre ! vois-la avec une douce suavité , mouvant ses pieds et ses yeux sous les ombrages de cette demeure environnée de belles collines. (Galas).

« L'herbe de cette prairie, ainsi que miîl^ et mille fleurs qui sont éparses sous ce chêne

noirci d'anliquilë, semblent la prier de vou-. Joir bien leur laisser l'empreinte de ses pieds ou celle de ses mains. Regarde comme tout autour d'elle le ciel se présente étincelant d'une lumière douce et parfaite : il semble se réjouir de répandre la sérénité a la vue de ses yeux si magnifiques (i) ».

Apres avoir rappelé dans ce récit les belles collines et les ombrages de la demeure de Laure des Baux à Galas j le poëte va nous parler des fenêtres de son habitation , ainsi que des différens endroits où il la voyait souvent. Il donne encore ici a Laure le nom de soleil.

(SONNETTO ^9).

Qaella fcneslra dove un sol si vede Quando a lui piace, e l'allia in su la norta; K quella dove Taere freddo snona , iS'e' brcvi giorni , qaando Borca '1 sicde.

(( Celte fenêtre où se montre un soleil quand il lui plaît -, cette autre exposée au

(i ) Yedi quand 'arle dora , imperla e mostra [ms.] L'abiloelelto, e mai non visto allrove : Che dolchemenîe i piedi e glî occhi move Per questa di bei colli ombrosa chiostra ! L'erbetla verde , e i fioi' di color mille Sparsi sotte quell' elce anlica e negra.

( i43 ) midi ; cette troisième a laquelle l'air froid fait carrillon dans les petits jours , quand Borée y établit son empire ; ce rocher où dans les grands jours , cette vierge refléchie vas'asseoir , s'entretenant seule avec elle-même ; tant d'autres places où elle a laissé l'empreinte de son ombre ou le dessein de ses pieds. Ce chemin , ce pas fameux où la flèche dorée m'atteignit , et qui d'année en année, me rappelle le jour de mes premiers tourmens {lantiche piaghe ). Sa figure , les paroles qu'elle m'adressa si hautement et gravées au milieu de mon cœur, me font regretter de nouveau mes belles leçons , mes belles lumières (i) )>.

Pétrarque, comme on vient de l'entenche , passait des jours heureux dans sa retraite , faisant le meilleur eniploi de son temps , et de beaux vers pour ses amis. Le prince Colonne , son Mécène et son grand protecteur , eut envie d'aller le surprendre dans sa retraite. Le poëte en fut instruit , et voulant lui-même le décider a partir pour

(i) E 'l volto , e le parole che mi stanno Altameiile confitle m mezzo 'I core, Farino le luci mie ripiangcr vaghe. [jtîs.^

Vaucluse , il lui envoya le sonnet suivant , | qui est un nouveau présent pour les aiuses ' de la fontaine-

Gloriosa Colonna , in cui s'appoggia Nostra speranza , e '1 grau nome latino.

( Sonn. lo).

« Glorieuse Colonne sur qui s'appuye notre espérance et la grandeur du nom romain , sur qui Jupiter a inutilement fait pleuvoir ses traits ; nous n'avons pas ici palais , théâtres, ni portiques ^ mais k leur place, un' rocher, un chêne, un pin(i) Vous y verrez au milieu de l'herbe verte une belle fontaine, ma voisine , d'où descend le navire poétique de mes rimes , qui porte de la terre mon intelligence vers les cieux. Le rossignol qui doucereusement et à l'ombre gazouille et

( i) Qui non palazzî , non teatro o loggia Ma'nlorvece, unapice,nL faggio, un pino: {ms.) Tra Terbe verde , è '1 bel font© vicino (mj.) Onde s: sretide poëtando m' poghia , (ms,) Levan di lerra ai ciel nosU' inlellello. 11 rossîgnuol , che dolceniente ail' ombra Tultc le notli si lamenta e piagne , D'amorosî pensieri il cor ne 'ngombra.

Ma lanlo bcn sol lix)nchi e fai imperfetto Tu, che (la noi, sigaor mio , li scompagne.

gémit ,

( i45 ) geniit, remplit le cœur de pensées a^^réaLles. Mais tout seul ki vous rendez ccb avantages imparfaits ».

Le cardinal Colonne , sur une aussi jolie invitation du poëte , se rendit à Yaucinse, autant pour jouir du plaisir de voir Pétrarque , que pour se présenter h Galas chez Laure des Baux , dame du lieu. Laure reçut le prince Colonne dans sa solitude , sous le bel omLr^ge qui l'environnait ; c'est une particularité intéressante que l'on trouve dans ^es écrits de Pélrarque, et dont il parle dans un de ses sonnets que l'on sera bien-aise de connaître (i). Il ne nomme le cardinal rjue 50US le nomdemzo signor^ comme dans toutes ses lettres.

^) Sous les ombrages de cette douce Laure en qui babitait toute beauté et toute vertu

(i) Dolce mia Laura ev' abilar solea Ogni belle/za , ogni virtule ardente Vederam' alla sua ombra onestamcnte Il mio sigiîor sedersi , e la mia d:ja. Ancor io il nido di pensier eletii

Posi iii c[ueir aîma piaula.

Pieno ei a ''1 modo de siio' atti perfelli , Âllor che dio per adornarne il cielo , La si riloUe , clie rosa <;fa da iui. \ ms.)

fervents , j'ai vu s*asseoir avec respect auprès de ma vestale , mon seigneur et mon maître. Je l'ai vu auprès de cette plante , qui est encore aujourd'hui l'urne de mes pensées privilégiées. La mesure de ses qualités parfaites était pleine, lorsque Dieu la rappelant, voulut faire l'ornement du ciel , de celle rose qui était pour lui >♦.

Pétrarque , accusé d'avoir dit que Laure était haïssable , qu'elle lui causait déjà de l'ennui , se justifie de cette inculpation contre une personne qui aurait tenu ce propos sur son compte ; c'est ce que l'on lit dans la canzon 34. Il donne le nom de soleil à Laure, rappellesasœur, les dames ses parentes, elles jeunes demoiselles, parles expressions de ^orella j donne e doTizeUa. Sï\ ehiliWo et autres ont imaginé que sous ces noms le poète ne parlait quedes étoiles , de lalune etde son satellite , ce merveilleux commentaire prouve mieux que je ne saurais le faire, que la poésie de Pétrarque sera toujours de l'hébreu pour des , imaginations qui ne portent jamais que les | yeux du troubadour sur les lumières de cet historien. Le ton élevé qu'il prend dans les derniers vers de cette composition , est bienloin delà; c'est une application de l'écriture faite à une jeune personne, dont il paraît

LIâmer rimpnidence ou la conduite. C'est poanjiioi il lui donne le nom de Dina , fille de Lia, dont la Genèse nous apprend le déshonneur. Il termine celte application, par celle de Jacob qui avait servi pour Rachel et non pour Lia. Il exprime par cette figure son aversion pour celle qu'il compare à Dina.

(Canzone 34).

S'il dissîmai, clie vengià in odio qiiella {ms.) Del cai amoi è vivo, e senza 'i quai morrei , (ms,) S'il dissi : ch' i miei di sian poclii e rei.

« Si jamais je l'ai dit , qu'elle m'est venue haïssable celle de qui l'amour est fervent et divin , et sans laquelle je serais mori^ si j'ai dit cela que mes jours soient coupables , mon ame est donc sous le joug d'une dame sans honneur. Si j'ai dit cela que chacune de ces dames , mes étoiles , s'arment contre moi, et que je n'aie de mon côté que la confusion ,1e trouble, et l'inimitié de celle qui fut toujours à mes yeux la plus honnête, et la plus belle.

» Si j'ai dit cela , que ce pur amour aux flèches d'or s'irrite et dirige sur moi tous ses coups ; que le ciel , la terre et les hommes me soient contraires , et elle-njêmeplus éloignée de moi. Si je l'ai dit , que cette beauté qui