JOANN. NICOLA. EPISC

L'an ir , et de l'ère du Seigneur i4oo ; Joannacci INicolas , évêque , a restauré ce sépulcre sacré. Nouvelle preuve irréfragable que cet édifice est le sépulcre sacré que Pétrarque nous a fait connaître. Joanuacci INicolas , noble de Bari (i) , promu à l'évêché de- Troje ^ en Italie , l'an 1409, fut dans la^

(i) Istoria d'A\i3noii e dei Cont. Yencasino , lib»

î3 y p. Fantoni»

luême année transféré h Févécbé de CarailIotT comme il en conste dans les acies de cell église. 11 est encore fait mention de lui e; i4i6; ce n'est qu'en 142 1 queluia succéd Guillaume III ^ chambellan de Martin \ Cet édifice a donc été restauré l'an i4ii par les soins de l'évêque de ce diocèse ^ Joac Bacci ISicoIas , comme on l'aperçoit en dehoi et au dedans.

Il est à désirer que ce monument précieux ravagé pendant la guerre des calvinistes , ( dégradé pendant nos derniers troubles , so bientôt réparé el sauvé d'une ruine immi nente. Le bon esprit des autorités locales l'empressement des savans et des voyageui se prononcent déjà pour la conservation d'ii édifice qui rappelle à Vaucluselesplus granc souvenirs de son histoire (i).

Le second monument appartenant an murs intérieurs du sépulcre , est l'érusso que j'y ai trouvé sur la porte. Je fai dessir et fait graver avec soin ^ il est scuîlpté en bas

(1) Les liabîtatis Je Vaucluse appellent ce se'pu crc , chapelle Samt-]Sicolas ; l'erreui est ancienne vient du nom de ^Nicolas, qui est e'ciit sur la corn cbe , malgré que cet édifice , n'ait oi fenêtres,- uich eher, ui saactuairei-

( 2,3 ) relief snr une pierre blanche , îa même que celles qui ont servi à la I>âltsse iniénenve. Elle est noircie et atteinte par les injures du temps , mais assez conservée pour n'avoir rien perdu de ses formes essentielles». L'éca porte en front uneéioile à huit rayons triangulaires , en has, deux liges de fleurs d'orange à cinq pétales, et leur fruit au milieu en forme de petites oranges : quelques vestiges d'un cornet se montrent à l'opposé. Ces armoiries de Laure des Baux de la maison d'Orange , ne pouvaient rien nous offrir de plus parlant j en faveur du lieu et de la personne que Pétrarque a rendus si célèbres.

Monsieur Moureau , secrétaire delà commune et monsieur Sylvan , maire actuel , propriétaire de Tédifice , et a qui je dois rappeler ici ma gratitude sur l'utilité que j'ai retiré de leurs renseignemens , sont venus reconn.-^^tre cet écusson ^ portant les armoiries de la maison d'Orange , ayant la teinte et l'âge du XV.^ siècle. ISous avons jugé convenable de Tôter de dessus la porte où il n'était pas fixé , afin que les enfans qui travaillent sur la colline, ou }>ien la malveillance n'achevassent pas de le détniire , et qu'on puisse le montrer aux curieux.

Yauclose vient de recevoir dans cet ouvrage

( 274 ) wn luslre nouveau , ffui lui était dcsli depuis environ cinrj siècles. Les voyagei y trouveront toutes les compositions dont poëte toscan a embelli cette fontaine et î fastes. Je borne donc ici ma carrière • m'arrête à la solitude de Laure des Baux h son tombeau au vallon de Galas , pour appeler les savans et les curieux.

Il n'est point entré dans mon plan de fa connaître directement dans cet ouvrage vie politique de Pétrarque , soit dans négociations importantes dont il a été chi gé , soit dans ses liaisons avec le famé llienzi. Je dirai seulement ici, qu'elles n'c pas été aperçues sous le vrai jour qui recommande dans ses écrits , surtout à 1 gard de ce tyran des seigneurs romains. L'i lérêt que Pétrarque a inspiré à tous les s clés , lui a suscité la faction des jaloux ; ti vesti ou déchiré constamment , il ;^'est j jusqu'à son sépulcre à Padoue qui n'ait ( attaqué par des mains profanes , comme rappelle un savant Italien. L'ignorance a « furies , et l'opinion sa tyrannie. Cellen'est le plus souvent dans les lettres qu'i thermomètre variable qui ose tout , et garantit rien. C'est ce qui a fait dire à i philosophe , qu'un écrivain qui n'a d'au(

esprit que l'esprit de son siècle , ne parvient jamais à la postérité : il faut , dit-on , pour y arriver , franchir souvent la fameuse barrière des erreurs et des préjugés classiques.

Je ne prendrai point congé de la muse de Pétrarque sans dire quelques mois de la fontaine de Vaucluse.

(c Quand on trouve ( dit Senèque ) un antre de rocher creusé par la nalure , sans que Ihomme y ait mis la main, famé se sent pénétrée d'un sentiment reliiiieux : l'érupiion des fleuves et des rivières qui sortent brusquement des pôles de la terre , mérite des autels. Quel antre de rocher plus capable d'émouvoir et d'ins[)irer cette pensée , que l'antre caverneux d'où sort la fontaine de Vaucluse ? Il y a des fleuves plus longs dans leurs cours, dont les eaux sont plus abondantes ; mais où trouver un prodige comparable aux mouvemens de ce fleuve souple et limpide qui , par un ordre bien particulier, et de siècle en siècle, ne diminue jamais assez , je ne dis pas pour tarir son cours ,^ mais pour cesser de porter ses bateaux , et qui d'autre part ne croît jamais assez pour inonder ou devenir seulement incommode.

C'est là im privilège de cette source , aussi uide et remarquable qu'il est unique. Le

( ^76.) volume de ses eaux est si considérable , qn presque à sa source? il se divise en quati rivières qui porieni I)ateaa , et se répandei dans la plaine. Vaucluse est un désert, ma il est plein de sites et de beautés qui plaiseï à l'ame sensible , autant qu'elles paraissent i supportables k des esprits vides ou dissipe Tout y parait sombre , stérile au premi ^'.oup-dVeil , mais loutyrit, tout yesiamèui les montagnes , les gorges et les vallons sont adoucis par le cours des eaux. Toi parle au cœur sans Tamollir ( dit Péti'arque c'est pourf[uoi il appelle ce séjour le règi des poètes , le Parnasse des muses raisonn Lies : il en a fourni l'immortelle preuve.

On pourrait dire que la nature se presen à Yaucluse , comme une souveraine dans S( néglige -, elle se plaît sous l'àpreié de s rochers , y étale ses bois , k raisin et !'« Hve : elle a des ombrages , des lits de ve dure , présente les plus beaux sites , et v rie dune manière aussi utile qu'agréable s produits et ses offramles. Elle a placé la pi liante de ses merveilles sous l'antre de rocher anfractueux et menaçant qui v( fiourdre de son sein les eaux de la Sorgi C'est là que cette célèbre fontaine, ressert ûixas ses rochers^ prend son nom , se dik

conu

, (^77 ) comme nn océan , et se précipite sur les

décombres des montagnes et des collines qui se trouvent sur son passage; c'est dans ses jours de pompe et de majesté , qu'élevant ses eanx jusqu'à ses plus hautes barrières , elle présente ce prodige.

Ce que Pétrarque écrit lui-même des charmes qu'il a trouvé dans cette solitude , est fait pour peindre mieux que je ne saurais le faire sa prédilection pour cette foritaine.Yoicl ce qu'il dit à Philippe de Cahassoîe, évêque ^e Cavaillon et prieur de cette partie de son diocèse , témoignant les regrets qu'il a de n'être pas dans ce moment auprès de ce prélat qui se trouvait a Vaucîuse en son absence ; il inséra dans sa lettre les huit vers ^uivans que je traduis ( i \

» Rien dans l'univers de plus agréalde

pour moi que le vallon de Vaucîuse. Rien

de plus favorable kmes études que ce rivage.

(i) Valle locus , clusa loto mibi nullus in orbe 1 Gratior , aul studiis aptior ora meis.

1 Vallepuer clausus fueram, juveiiemque reversum ;l Favit in aprico vallis amsena situ.

1 Vallevir in clausâ, meliores dulcilerannos Exegi; hi vitae candida fila raese.

"Vallesenex clausâ, supremamducere lempus (ms.fj Indusus <^upio , et te duce, vate, mori. (mj.)

( 278 ) Enfant , j'ai été enfermé dans cette vallée; y étant revenu adolescent , j'ai de nouveau été protégé sous l'ahri de ce site amène -, homme fait et à l'âge viril ^ j'ai habité celte vallée ; elle m'a fourni des années meilleures et plus douces , j'y ai filé les jours les plus calmes de ma vie. Je désire pour ma vieillesse m'enfermer à Vaucluse , et sous votre conduite ( cher prélat ) y préparer mes derniers momens et mourir ».

Pétrarque ne se lasse pas de montrer ses goûts et son génie pour la fontaine de Vaucluse. Il en a fait une jolie description dans la lettre qu'il a écrit au cardinal Colonne. C'est le dernier souvenir de ce poëte , pour un séjour où il avoue avoir trouvé pendant trois lustres^ le* muses favorables , le repos et la gloire.

Description de la fontaine de Vaucluse par Pétrarque.

Mons horridus auras

Excipil ad nimbos , et in aethera condilus cxit.

Ima tenent fontes nimpharum mobile regnura; Sorgia surgit ibi , quaerulis placidissiraa in undis , Elgravidaspraeducitaqua8:speclabilemonstrum,(mj.) Alveus hîc viridis , vitreos tegit amne smaragdos. (mj.) Hic mihi saxosae e^t rigidiis lelluris agellus. ^

( 279 ) « Un rocher âpre et menaçant , qni reçoit les vents et les nuages , s'élève ici et va se cacher dans les airs. C'est a ses pieds qr.e les sources de la fontaine ont un abime , où les nymphes tiennent leur empire mobile. La Sorgue y voit sourdre les eaux m ajes tueuses qu'elle conduit avec un doux murmure ; prodige étonnant , ce fleuve d'une couleur verte , brille et se couvre du transparent des éméraudes : c'est dans ce lieu que je possède un petit champ ingrat et rocailleux «.

Cette description de Pétrar<[ue, qui peint si exactement , et si poëtiqvfcment les enux de la fontaine, la couleur verdoyante de ses ondes sen->blables aux éméraudes , et le grand rocher qui s'élève aux pieds de sa source , est , sans contredit , le plus bel ornement que ce poêle ait réservé à ce séjour. Ces six vers latins , gravés sur le rocher d'où sort la source , y parleraient mieux qu^une colonne j et seraient le seul ornement exempt de critique qui paisse être digne de la fontaine , de Pétrarque et des muses.

Pour qu'on n'oublie pas que Pétrarque est le poêle bislorien de Yaucluse et le paûégyrisie des vertus de Laure dos Eaux , les

échos du rivage de Gala* 'épèient san»

cesse : Laure des Baux csi imtnorie le ci re- ;:"io.LUez; un seul envoyé de lolyn^e

respira dans ses chants l'air pur de no»

resp Talions.