CHAPITRE IL

Du nom de Laure , de celui de sa famille. Origine de ce nom.

Le nom de Laure , sorti comme je l'ai dit^ ie la maison des Adhemai* qui , la première, l'a consacré dans sa race , a une éiymoloi^ie [[ui fera mieux connaître de quelle Laure Pétrarque a voulu nous parler dans ses écrits.

Les Adhemav et les Baux qui ont successivement donné le nom de Laure aux dames issues de leur race , ont renfermé dans ce même nom le titre de leur puissance.

Le nom Laure, par une signification parlante , désigne un laurier a pomme d'or. C'est pourquoi ce poëte , écrivain très-exact , ne rend ordinairement , ni en latin , ni en italien , Je nom Laure par celui de Laura , mais par celui de Laurea , Laurus et Alloro , noms de plusieurs sortes d'arbres nommés lauriers ; et pour qu'on ne se trompe point sur le choix du mot , il nous prévient que Laure , ce laurier dont il parle si souvent , est un laurier particulier qui porte des fruits dorés et odoriférans , laums aurea , ou laurea. Telle

( r*. ) est en deux mots l'cxplicaiion qu'il donne de ce iaarici" que nous nommons oranger.

C'est donc parce que Laure est de la maison d'Orange, ({ue le nom de laurier se trouve si souvent employé dans les portraits qu'il fait de Laure; c'est avec d'autant plus de raison, que les Grecs et les anciens Latins ne donnèrent pas d'aiure nom que celui de lauriei% h l'arbre qui produit l'orange , pour le distinguer du citronnier, nommé citrus. Très-certainement dans la bonne latinité , lainxis e^t le vrai nom de l'oranger -, c'est celui que Yirgile lui a conservé dans ses Géorgiques. Il nous apprend que « le laurier orange s'élevait h une très- grande hauteur chez les Mèdes. il nomme son fruit , pomme heureuse :

malum felix » .

Laurus erat folia haud ulUs labçntîa vends.

( Georgi» lib. 2. ).

L'oranger est doncTarlire d'où Laure tire ] son nom. Ulisse Aldrovandc nous en a conservé une preuve dans son histoire naturelle. En parcourant sa longue série sur les différentes epcces d'orangers , on trouve dans les rangs , l'oranger de dame Laure. Citjux dominœ Laurœ^ Cette particularité annonce Lien que l'oranger était consaci'é dans la

maison

( [3 ') maison des seis^nctirs iVoù Lanre descend.

Le tcxie de Pélrartjiie est aussi formel ; il va nous apprendre que ce laurier,, dont il clianle les venus , est l'oranger et Laurc tout ensemble ; et que cette dénomination , I)ien-loin d'èlre un jeu de mots , connue on pourrait le croîie , est le véritahle nom d'une vierge née dans l'illustre et antique race de la maison d'Orange. Yoici l'explication de Pétrarque dans un sonnet composé après la mort de Laure.

K Cet arbre ( dit-il ) , ce doux laurier qui est le mien , est celui (jui porte la couleur dorée de TOrient et l'odeur de ses parfums, dans ses fruits , dans ses fleurs , dans ses feuilles ; c''est celui dont la pomme a le prix: de l'excellence sur toutes les autres. Telle est <:ette douce Laure, en qui habitait constamment toute beauté , toutes vertus les plus fervente» (i) ».

' I ) Quel clie d odore e <ï\ coîor vîncea

L'odoiifcio e lucido orienta,

FruUo , fiorc , arbor e froKcîî oncV! poniente

T3'oe;nî vera eccpîlenza , il prergio avea ;

Dolce mia Laura, ov' abîtar solea

Dgni bellezza , ogni virtule ardente.

( Soneft. 293 \

Pétrarque ne laisse rien à désirer dans celte définition de l'oranger et du nom de L;nire. Il nous apprend ingénieusement que Laure porte dans son nom la preuve certaine qu'elle appartient à l'illustre maison d'Orange , dont le premier attribut d'honneur a été une orange 3 c'est ce que l'on verra mieux dans la suite.

On ne peut plus douter que Laure de Pétrarque ne soit le laurier orange dont ce poète nous a conservé l'explication : il va en apporter de nouvelles preuves , en nous apprenant quel a été le premier prince du nom Orange , qui a fondé la ville de ce nom , dans les voisinages de Yaucluse. Ce texte est d'autant plus précieux qu'il fournit des monuniens à l'histoire de cette principauté. Je les trouve dans la X.^ églogue , composée sur la mort de Laure, et intitulée : L'oranger qui se meurt , Laure a occidens.

« A une distance de la Sorgvie , et dans une principauté qui s'est élevée en deçà du fleuve, Rutilrs, l'un des princes entre les Bactres , fut celui qui y cultiva le champ divin ; il y forma les premiers sillons d'une terre inculte. La , ce premier prince prudent , cette étoile d'orange , s'efforçait a vaincre la glèhe de cette contrée , avec les armes de la force. La terre était sauvage ,

( i5 ) les plantes vénéneuses ; on ne vovail l'orr^nize nulle part. Le Jlerre et le myrte verdoyant ne s'élevaient point , et la gloire du sanctuaire ne faisait point l'ambition des muscs (i ».

L'historien de Yaucluse et dOranije nous présente ici la fondation du christianisnie dans les contrées voisines de la Sori^ue , et en-decà du fleuve du Rhône. Il nous apprend que cette prmcipauté a été fondée et défrirhéc du paganisme par RutUus , l'un des princes Goths , de la maison des Bacires , qui réi^naient en Catalogne. On sait que lors de l'invasion de TEspaiJ^nepar les Goihs, une famille Bacire , ou Balthe, a régné non-seulement en Espagne , mais dans l'Aquitaine et en Provence , comme on le lit dans Jornandès et dans Frocope.

Rutilus, l'un des princes Bactres , dont

(i) Longe ibi trall^fiaviuul , ad regiuim inter Bactra

subortura.

Unus eral Pauiîus , Jivisii riiris arator Qui se^nom sacro sa'c;ibat voraere campum.] Hic comes , et prudeiis et scflulus a^tei ara^i Certabat ri^ido , g'ebas convellcre raslro. TeFra fera infeslique botres , et laurea nusquanî, Kon hx-derse , aut myrtus viridis , non gloria sacii

io studiara musse

( X.^ ccloga. ms. )

( i6 ) Barrelone a pris le nom Barcha , vint <lc l'Aqni laine porter lëvangile sur les rivages du Rhône -, et dans sa principauté , l'orange et rétoile. Ce trait d'histoire ne permet pas de douter que Rutilus , ce prince Bactre , n'ait été le premier Adhemar qui a gouverné cette contrée. Les noms cVAurcosis et Ârasis nster ^ que le poëte donnera pi os d'une fois :i ce fondateur , prouvent qu'il portait déjà rétoile et l'orange , qui faisaient Tattrihul particulier des princes Bactres d'A»]uitaine , vers i'an 4i4- Ceci se trouve confirmé par d'anciens sceaux en hronze du VI. *^ siècle, où les Adlicmar portent lëtoile à huit rayons et la pomme d'or.

D'après un manuscrit de M. de Ruffi , sur les comtes de Provence , il ni'a paru que ce qui avait donné lieu à la maison des Adhemar d'Aquitaine, de prendre la distinction de l'éloile ci de l'orange , est une ancienne tradition qui supposait que les rois d'Orient, conduits par l'éioilc, avaient offert au Messie, outre leurs présens , des pommes d'orange , comme Fenihlême du nouveau fruit de vie promis aux hommes (i). C'est d'après cette

(i) CccirHt liomo pcrcihuni Iii2;tii niorlifcri ; rclevalus est pcr ciLum ligni silalis. (/iow. urbani.lW^

antl{[ne tradition , que les Adliemar et îes Baux ont pris pour leur attribut dhonneur, 1 eioile et l'orange.

Ce n est qu'après l'extinction des Adhemar que la maison des Baux a porté l'étoile, en qualité de successeurs à la principauté d'Orange. Ces seigneurs portaient auparavant de gueules au léopard , et un cavalier tenant en main une épée : le coi net a été Lien plus long- temps leur distinction particulière. On trouve encore des sceaux antiques des xldhemar portant l'étoile à huit rayons , trois fleurs d'orange et leur fruit acosté d'un lion.

Le nom RuUlus est parlant , il appartient à celui qui porte la couleur orange. liutiïus j c'est-à-dire, de la couleur d'or, d'où est venu le noniuJurosia ^ yïureasis ^ orange, pomme aurore. Il est donc bien certain que Rutilus Aurose est le premier qui a donné le nom à la ville et a la principauté d'Orange. Le sentiment de Pétrarque mérite d'autant plus de confiance que plusieurs historiens sont convenus que du temps des Romains , le nom Orange n'était pas celui de la ville, qui n'existait pas dans la plaine où elle a été ])àtic après eux. Tous les édiliccs ,logemen3 de iiuerre, fortifications, cir-

Bi

ques et amphilhéàires qu'ils y possédaient ^ ne sont connus dans l'hisloire que sous le nom générique de Colonia Julia secundanorum. On ne peut avoir la-dessus un «enliment plus raisonnoLle que celuide Pétrarque. Il était réservé à des siècles relii^aeux et à la gloire des plus illustres maisons de France , après les lis , de voir briller l'étoile et l'orange dans la race des Adhemar et des Eaux , qui ont laissé dans la Provence et le Comtat tant de monumens de leur piété et de leur grandeur. Le poëte va nous en fournir une nouvelle preuve dans l'offrande des pommes d'orange qui fut faite a Vaucluse, dans la chapelle de Saumane , par la mère de Guillaume-au-Cornet , prince d'Aquitaine et d'Orange.