CHAPITRE IV

Description du séjour de Laure à F^aucluse ^ et des seigneurs ses parens , demeurant dans la vallée de Galas.

i^ES anciens seigneurs de Tau cl use , qnï

ont laissé sur les murs du château de Saumane l'empreinte de leur nom et les signes de leur grandeur , habitèrent long-tenq>s cette demeure. Elle serait encore digne d'ua commandant de place distingué , malgré Je» destructions que les siècles y ont opéré. H fallait des temps de trouble communs acette époque y pour habiter une place forte dans une position aussi scabreuse ; c'est ce qui engagea dans la suite ces seigneui-s a se rapprocher des sources de la fontaine , dan* une habitation qui se trouve au }yovà du rivage. CTest là que le ])oëte historien va nous montrer Laure et les seigneurs de s»

famille fixes dans celle parlie de leur juiidiciion , qui réunissait autour d'eux , Saumane , Lagnes et Cabrières. Ces trois cercles de collines formaient une vaste foret de chênes dont Péirarque parlera souvent dans ses poésies. Voici ce qu'il dit de l'hahitation de Laure et des seigneurs de sa famille, c'est la suite du texte précédent.

« Il y a un vallon agréable , caché aux yeux au voyageur par des montagnes nobles , d'où descendent ces célèbres sources qui s'y précipitent. C'est la où , selon l'art de nos anciens , je traçais des paroles fugitives ; un laurier orange y vivait renfermé autour des eaux. Alors un hêtre élevé , étendant ses rauieaux , répandait son oiubrage sur celle demeure agresie et sur les fleurs rpù y étaient nées. Cet ombrage était très-propre à favoriser le séjour des oiseaux habitués à y trouver un nid paisible , des chants variés et assidus. C'est dans ce lieu qu'un seigneur des Baux , rornemenl des lieux de la Sorgue, y gouvernait noblement toute l'étendue des forêts de Galas , avec un front serein et la douce majesté du préteur ( i) ».

(i) INobilibus formosa jtieis , et opcrfa meanli Vallis , ubi occiduic celeberrima comua nym^hx 7

Il n'y a rien a désirer dans celte belle description du vallon de Galas à Vaucluse. Le poète y peint en deux mots sa position topograpliique : ce vallon est ^ dit-il ) caché aux yeux du voyageur : vallis operta meanti. Il l'est en effet par les collines qui l'entourent et qui le dérobent a tous ceux qui vont voir la fontaine. Son courant majestueux qui se précipite faisant le loor du village et de ses collines , en montre le chemin \ et , pour me servir des nobles expressions du poète ; les nymphes humides qui s'agitent et se meuvent à leur source , traversent les montagnes qui forment leur premier jjras , et arrivent au vallon de Galas , à l'habitation de Laure , où ce laurier orange était ( dit-il ) enfermé par le cercle des eaux,. Seclusa virens in voitise laurus.

Arte palnim carax fugiliva verba ligaram Motanlur j seclusa virens iii voilice Laurus. Tura froiidosa ingens ramis ailîssiraa fagus, Oblatam ruri gregis , ac in floribus unibram Fundebat ; volucium sedcs aptissima nidis Assidaèque soaans , varioqnc exercila canlu. Atque h\c , muîla jubendo , Sorgae vir dccus arvi Formosusque , Galas lucuni oninem fronte serena , Ac prœtoris leui majcslale regebat.

( Eclog, X.^ ms. }

Un hêtre cJevé étendait ses rameaux sur l'habitation agreste de la famille et des fleurs qui y étaient abritées. Pétrarque nous apprendra ailleurs que ces fleurs et ce troupeau étaient les dames qui vivaient à Galas avec Laure des Baux 3 ce sont là ses allégories favorites.

Il nous apprend surtout , qu'un seigneur qui gouvernait toute l'étendue des terres de Galas (i) était Tornement du séjour de la Sorgue , et l'un des Baux qui gouvernait avec la majesté du préteur. Fir formosu.î Sorgœ clecus. Yoilà donc un grand personnage des Baux. Le poëte jouant sur le mot formosus , le dési^^ne fort bien.

« Agoult des Baux , chevalier et seigneur de Brantes , de Monieux , de Garomjj et du Barroux, au Comté Vénaissin , selon l'histoire généalogique de cette maison , m'a paru celui dont parle ici Pétrarque. 11 vendit la seigneurie de Monteux et les eair: de Caromb , le 6 octobre i3i3. Il fut l'un des principaux seigneurs de la cour du dauphin , et le premier seigneur de confiance d'Hum-

(i) Galas est un mot cellique qui veut dire port , parc , et que Pétrarque a rendu en italieu par le mot âarcone.

})ertîr, dauphin de France. Agonit des Baii:t fui lieutenant de roi , capitaine- général en Languedoc et en Guienne , ei sénéchal de Toulouse , ayant sous ses ordres une compagnie d'hommes d'armes -, il avait épousé Catherine d'Aslaud : on ne sait en quel temps il mourut (i) ».

Yoici , à la suite du tahleau rjue Pétrarque vient de faire , son récit sur les seigneurs de cette maison qui demeuraient h Vauciuse dans la même terre. Ce qu'il a dit plus haut de ces trois seigneurs , se rapporte aux nouveaux détails qu'il va donner.

« Il m'était doux de voir réunis clans la même terre trois seigneurs de ces forêts , qui partageaient leur temps entre les muses et les soins de leur helle famille. Le premier chantait son vovage à la terre sainte avec 1 élan de la force ; il était noir ayant le regard et le geste agréahie , quoiqu'il fût la terreur et l'aiguillon de sesenfans. Le second au contraire était tout amour, et ne refusait jamais rien , portant la douceur pemte sur son front. Le troisième, qui avait la tête

(i) ^obiliriire du Coinlc-Vcuaissin et de la principauté d'Oraiii^c; histoire de Provence cl du Languedoc , litre Baux.

endurcie par les faùgiies de la guerre , par la chaleur , la pluie et le froid qu'il avak supporlé dans le grand nomlire de ses courses , était sur la fin de ses jours , élevant comme le cygne blanchi, sa voix mélodieuse vers le ciel (i) ».

Yoilà les trois seigneurs dont Pétrarque nous a déjà parlé , les vrais parens de Laure , et les seigneurs de sa famille dont il vient de nous faire le tableau le plus intéressant.

Ces trois grands propriétaires des terres et forêts de Vaucluse, des châteaux de Saumane et de Lagnes , y vivaient tous les trois réunis en famille , n étant p s étrangers aux muses. 11 nous apprend que le premier de ces seigneurs Baux, clecori j avait été en Palestine à l'armée des croisés , et qu'il chan-

(i) Très nemoriini dominos eadem in cespile musis Inlenlos, gregîbusque suis spectarc dccoiis , Dulcefuil. Quorum unus iter cantabat acuta Voce sacrum : nisier illc ocalo gestu que venusto , Partorum pavor ac stimulus. Contra ille secundus Tolus amor , placida ductus nil iVonte negarel, Tertius impexis , aestus et iVigora , et imbres Assuetus perferre comis , qui multa \idendo Omnes ambierat saltus , cjKticaque sursum Carmiua , jam properans vicina morte canebat.

( Eclûg. X^ ms. )

tait h Vanclose son voyage en terre sainte , iVe/' sacrum. Il avait (dit -il) le regard agréable , mais il était noir , et la terrenr de ses enfans. Le second était tout amour et ne refusait jamais rien. Le dernier de ces seigneurs , blanchi dans les armées , nous rappelle le père de Laure , ce préteur dont l'historien nous a déjà fait remarquer la souveraine domination à Galas. Il chantait ( dit-il ) comme le cygne étant a la fm de sa course, ce qui laisse à penser que Laure fut bientôt orpheline.

Ce texte essentiel à l'histoire de Laure , ainsi que le précédent , renversent la tradition d'Avignon , et nous certifient que ces trois seigneurs, auxquels il donne les noms de Formosiis , Décoras , sont ceux de la maison des Baux. Ils vivaient ensemble dans la même terre , se partageant le grand domaine des eaux et forêts de Vaucluse, qui comprenait Saumane jusqu'à Lisle ,Lagnes, Gabrières et partie de Gavaillon. Ges mêmes seigneurs , qui avaient élevé la citadelle de Saumane pour défendre les avenues de la Sorgue , avaient aussi fait bâtir la forteresse de Lagnes et son château , qui était leur troisième habitation dans cette terre : il fut Lsùlé et détruit eu partie dans la guerre du

baron

( 49 ) baron des Adrets , qui saccagea ces contrées. La terre de Lagnes, qui n était qu'une foret dans le ii.^ siècle, devint par son château un second rerapart qui défendait Vaucluse à l'extrémité opposée. Il était placé sur la hauteur , en sorte que toutes les avenues de la fontaine se trouvaient dominées par deux forteresses , Saumane et Lagnes , qui en étaient les boulevards à la distance d'une demi-heure du confluent des eaux , en-deçà et en-delà de la source.

Le château de Lao;nes , qui appartient encore a la maison de Cambis, offre des restes de grandeur. Gabrieres n'était alor s < ju'une foret considérable où paissaient de nombreux troupeaux de chèvres.

Les détails que nous donne l'historien de Vaucluse sur les trois seigneurs des forets et collines de la Sorgue , forment un précis historique pour la vie de Laure, qui détruit Je système opposé sur la famille d'une Laure qui , dans le i^.'' siècle, n'a jamais demeuré qu'a Avignon et en Provence, comme les historiens le certifient. Ces seuls et premiers récits de Pétrarque seront toujours la preuve certaine qu'il n'a jamais connu personne de la maison de Sade , en aucun temps de sa vie. On ne peut appliquer à cette famille

( 5o ) ce que Pétrarque dit des seigneurs de Vauclnse , dont l'un , ayant fait un voyage en terre sainte , en avait fait le sujet de ses chants. On voit par la généalogie de cette maison que personne n'a fait le voyage de ia Palestine même dans le i4-^ siècle , époque cil elle n'avait aucune propriété a Yaucluse. Si l'écrivain provençal qui a fait mention de madame de Sade d'Avignon , avait lu Pétrarque , il ne l'aurait jamais soupçonnée être Laure chantée par ce poëte. Il eut reconnu que son héroïne n'était point connue au 14.^ siècle par l'antiquité de son nom et de son sang, comme Pétrarque le fait expressément remarquer. L'auteur des Mémoires , qui a cru pouvoir citer ce texte du poëte en faveur de la noblesse de sa famille , n'avait pas réfléchi qu'il n'y est point question d'une famille de bonne noblesse ; mais d'une maison illustre, dont le nom et le sang étaient reconnus antiques du temps de Pétrarque. If Elle était ( dit-il ) très-illnstre, connue par ses vertus et par l'antiquité de son sang et de sa race; je l'ai célébrée par mes chants, faisant retentir son nom très-au loin (i) ».

(i) Teiiiihi duce , gravi inentemexonerarequerclâ £st mihi : post aimis mulier clarissima , sursuiu

( 5i ) Ce texte si clair ne peut s'nppîlquer qu'à Lanre des Baux et aux seigneurs de sa famille, dont Pétrarque vient de parler; il sera toujours étranger à une maison qui, comme Leaucoup d'autres , et quoiqu'anciennes , ne peuvent justifier une noblesse reconnue antique au siècle de Péiranjue. Il faut donc nécessaireraeni conveni: que la race de Laur^ de Vaucluse, qui remonte au -^.e siècle par les x\diiemar et les Baux, est la seule qui puisse justifier en Provence une naissance antique dès le i4-^ siècle. C'est ce qui a fait dire avec juste raison à M. de Bimard de la Bastie , que « ni le nom d'une dame de Sade d'xlvignon , ni son état de mère de famille , ni son tombeau dans une ville que Pétrarque a laissé pendant trois lustres de séjour a Vaucluse , ne pourront s'accorder avec Laure qui est née au bas des collines où elle est morte dans l'état de virginité» ; ajoutons , environnée des seigneurs et dames de sa famille : c'est ce que Pétrarque va nous apprendre d'une manière plus particulière.

Ex virtLite , suis et sanguine nota vetusto Carminibusque ornata meis , audilaque longe Subruit in menteni et variis tenoribus implet.

( Lett* 5. liy* i*au cardinal Jacques de Colonne \