CANTATE

ET HOmiAGK AD PRINCE IMPÉRIAL.

Am : Adieu mon beau navire.

L'illustre rose d'Espagne A franchi les montagnes Pour garder le nom (bit) de l'empire [bis] Napoléon. I/Europe et la France Regardent cet ange D'amour et de douceur Qui donne à la France Un prince pour son bonheur ; Et la France se lève, Bien digne de ce nom, Pour fêter la naissance du petit Napoléon.

Et bon, bon, vive le prince Napoléon!

La France se renouvelle De noire espérance si chèi*e.

lOi LA MUSK l'ARlLTAIRE

Fêtons donc ce bonheur, Fêtons la naissance Du petit Empereur !

Que Dieu lui prête son voile Pour dérouler l'histoire.

D'amour et de douceur, Qu'il aime toujours sa mère, Qui nous donne un grand Empereur.

Et bon, bon, vive le prince Napoléon !

Dépecez ces vers, jetez-en les lambeaux au vent, rassemblez-les ensuite au hasard, ou je me trompe, ou ils formeront toujours un sens, et un sens aussi raisonnable qu'avant leur dispersion.

Le Français, dit-on, naît soldat. Il est sûr que Teufant n'est pas plutôt en état d'exprimer ses convoitises qu'elles ont instinctivement pour objet, après les bonbons toutefois, tout ce qui constitue l'équipement du soldat. Ses premiers jouets, et ceux dont il se dégoûte le moins, sont des fusils, des gibernes, des shakos, des sabres et des tambours; son premier ennemi est sa bonne, quelquefois sa mère même, qu'il cherche à effrayer par ses fanfaronnades belliqueuses, et à qui il pousse boites sur bottes. Il est bien vrai que ces dispositions sont particulières au bambin français; on les rencontre moins souvent dans les enfants des autres pays. Elles grandissent avec lui, et quand l'heure est venue de leur donn^^r tout leur développemcnt et de les appliquer, elles produisent

les miracles que nous savons. Mais il est également vrai que Téducation les refroidit souvent; il en est de même du temps, ce grand révolutionnaire, qui changeles mœurs et modifie les caractères. Ce qu'il a produit à cet égard depuis quarante ans est considérable, et Ton ne peut guère y penser sans en rougir quelque peu. Il a pu sembler plus d'une fois, en ces jours où nous conjurions si vivement la guerre, que c'était autant pour épargner notre sang, que pour ne pas troubler notre repos, empoisonner nos délices, ou seulement les diminuer. La cause en est à la paix qui n'a presque pas subi d'interruption depuis 1815 jusqu'en 1853, et à l'industrie qui s'est rapidement accrue pendant cette longue période. Au lieu de recruter pour les armées, on a recruté pour les fabriques, et dans les villes manufacturières, comme dans toutes les localités qui les avoisinent et qui en dépendent, les premiers joujoux que, en dépit de ces préférences, on met encore entre les mains d'un enfant, sont des bobines, des navettes, ou quelque chose d'analogue. Dès que l'enfant a compris qu'on ne joue pas toujours avec ces instruments, mais qu'on les utilise, on l'enrôle dans un atelier. Au fur et à mesure que croissent et ses forces et sa taille, son pécule croît aussi, de sorte que, l'âge l'appelant sous les drapeaux, il a pris goût à son métier, et considère plus le profit qu'il va perdre en

lOi LA UUSE PARIÉTAIRE

le quittant, que rhoimeur qu'on lui promet en prenant Tautre. Sans doute cette considération s'oublie vite au régiment, et Tinstinct militaire ne tarde pas à se manifester ; mais le nouveau conscrit a besoin de plusieurs jours pour se familiariser avec les armes, tandis qu'il lui en eût fallu moins peut-être, si, dès son enfance, il eût été libre de suivre ses aptitudes originelles.

Quoi qu il en soit, et en reconnaissant même ce qu'il peut y avoir de spécieux dans ma remarque, la perspective de la guerre trouve chez nous rinstinct militaire tout développé dans les cœurs, où il s'est entretenu sans obstacle, et elle le réveille dans ceux où Ton s'était appliqué à l'endormir, sinon à TétouiTer. Après une première victoire, on n'y voit plus de différence. Tous la chantent comme elle a été remportée, c'est-à-dire dans un accord parfait; car c'est aussi un des traits de notre caractère ; nous penserions n'avoir vaincu qu'à moitié, si des millions de voix ne s'élevaient aussitôt pour chanter nos succès et nous gausser de nos ennemis. C'est ce que prouvent surabondamment les chansons dont je vais parler. Elles commencent à la campagne d'Espagne, en 1821, traversent la guerre de Morée, la.prise d'Alger, nos luttes sans cesse renaissantes contre Abd-el- Kader, Bomarsund, l'Aima, Inkerman, Sébastopol, Magenta, et finissent, à Solférino. Je ne

ET LA UUSE FORAINE. lOTi

m'arrêterai toutefois quaux plus récentes, aux contemporaines de Napoléon 111.

La gloire des armesi sous quelque gouvernement qu*il Tacquière, est la plus forte passion du peuple français. Il a donc chanté celle de toutes ces époques avec le même enthousiasme que celle du premier Empire, les tenant Tune et l'autre pour sœurs, et n'élevant si haut la cadette que pour avoir occasion de dire : « Que serait-ce, si vous aviez connu Taînée ! » Ceux donc qui écrivent pour lui des chansons n'oublient jamais, à propos d'une victoire quelconque, de rappeler les victoires qui Tout précédée et le grand capitaine qu'elles immortalisent; comme s'il n'était pas permis de parler victoires sans parler de Napoléon, et qu'il dût avoir part même à celles oii il n'avait point assisté.

Us firent de même, et à plus forte raison après nos dernières campagnes dOrient et d'Italie. Là» il n'y a pas seulement identité de résultat entre les guerres de l'une et l'autre époque, il y a les mêmes ennemis, les Russes et les Autrichiens; il y a, sinon le même général, du moins un général du même nom, de la même race, doué d'une grande aptitude pour la guerre, avec une prudence merveilleuse et des vues plus désintéressées. Aussi, Dieu sait comme nos chansonniers triomphent de tous ces rapprochements !

im l\ MUSE PAIUÉTAIRE

Outre les batailles qui, soit en Grime e, soit en Italie, sont chacune Fobjet d'une chanson particuliére, toutes les circonstances qui précèdent, accompapiient et suivent la guerre sont mises à profit et traitées avec un entrain où le caractère du soldat français se montre tout entier. Ce sont les appels nux volontaires ; le départ des conscrits ; le désespoir de ceux qui sont réformés pour leur trop petite taille ou leurs infirmités ; les adieux aux belles ; la douleur de ces Ârianes abandonnées et rendues à la solitude de leurs fourneaux; ce sont encore les émotions du soldat à sa première bataille ; ses railleries, ses invectives contre fennemi battu ou sur le point de fètre, contre les généraux et même contre les souverains ; sa correspondance avec ses parents ou sa fiancée ; son retour dans ses foyers, etc., etc. Tous ces sujets sont les lieux communs de cette étrange poésie, et il n'est pas un de nos bardes qui n'ait exploité l'un ou l'autre, quelquefois tous ensemble.

Voici d'abord rinvalide et son fils. L'auteur ne s'est pas nommé. Cet invalide, aveuglé jadis en Russie par un éclat de mitraille, raconte ainsi son accident .

Celait l'an mil huit cent douze, Dans un malheureux combat, Le frac remplaçait ma blouse, Car j'étais jeune soldat. ,

ET l\ MUSE FORAIx^E. lUT

Dans le fort, de la bataille, Je me battais en furieux, •

Quand tout à coup la mitraille Vint me crever les deux yeux.

Va-t'en, etc.

Il charge son fils d'aller le venger

Frémis lorsque Ion vieux père Te dit les néfastes jours Ou la céleste lumière Lui fut ravie pour toujours!

Que la soif de la vengeance Se réveille dans ton cœur A la vue de sa souffrance, A la vue de son malheur !

Va-l'en, va-t'en Me venger en Orient !

Que le Russe et le Cosaque Soient écrasés sous ton bras!

Frappe-les sur la casaque.

Surtout qu'il n'en reste pas, Tra la la la la la la la, Non, mon lils, qu'il n'en reste pas !

Cet appel à la vengeance, ces encouragements à la tuerie* sur Tair ou avec le refrain de tra la la, ne laissent pas que d'être plaisants. Les aveuglesnés sont naturellement gais, dit-on. Je ne savais pas que ceux qui le sont par accident fussent gais aussi. Il est vrai pourtant que la gaieté du nôtre est fort mêlée de noir.

im LA UUSË l'ARIETAIUE

Quoi qu'il en soit. Farinée se met en marche. M. Werre Derrien, un chansonnier très-supérieur aux autres, et à quelques égards un poète, stimule ainsi nos soldats :

DÉPART DES JEUNES SOLDATS AïK des Conseils à l'étranger, ou le Peuple est roi.

REFRAIN

Pour la France allons porter les armes.

Jeunes soldats, soyons fiers de servir; Amis, debout I A quoi servent des larmes?

11 faut partir, il faut partir.

Entendez-vous? le tambour nous appelle.

Que chacun vile embrasse ses parenls Et laisse là pleurer sa demoiselle, Qui peut très-bien nous attendre sept ans ; Pour contracter un heureux mariage, Il faut avoir le temps de réfléchir, Oar la jeunesse est vraiment si volage, Qu'elle ne sait, hélas l à qui tenir.

Pour la France, etc.

En arrivant bientôt à la caserne,

Nous rece^Tons des mains d'un caporal^.

Un lourd fusil avec une giberne,

Dans laquelle est un bâton d' maréchal.

Pour rendre hommage à notre grand mérite.

On va de plus, sans rappel de tambour,

Nous nommer tous officiers de guérite,

Pour percevoir six centimes par jour

Pour la France, elc.

M. Derrien a bonne opinion des demoiselles, et il a raison. En effet, si j'en crois mademoiselle Constance (un nom de bon augure pour la fiancée d'un soldat), sept ans d'attente ne sont pas audessus des forces humaines, et particulièrement de celles d'une femme. Victor est sûr de ses charmes, et lorsqu'un jour il viendra s'y reposer, il n'y trouvera n'y altération ni déchet.

Je pars, belle Constance, Reçois de ton amant La fidèle assurance Qu'il t'aime tendrement.

Reste-moi chère Et soulage ma mèi*e;

Le ciel, un jour, Bénira notre amour.