PRÉSIDENT PREMIER DE LA BÉPUBLIQIK
Le Président, Surnommé l'honnête homme, Est au pays d'un entier dévouement .
Si l'on perdit l'illustre roi de Home, 11 se retrouve en la noble personne Du Président.
Le prolétaire, l'ouvrier, le laboureur ont les mêmes sentiments pour lui, mais ils espèrent, ils attendent de lui davantage. Leurs espérances à cet égard sont aussi vives, soit qu'ils s'adressent au Président, soit qu'il s'adressent à TEmpereur :
Respire enfin, ô pauvre prolétaire, Car il connaît ta vie et tes douleurs; Dans sa prison il pleurait ta misère,
Libre, au pouvoir, il séchera tes pleurs.
Comme le Christ il calme ta souffrance, Il est pour loi l'ange consolateur.
Le trouvant bon comme lui-même, L'Empereur aime l'ouvrier.
Il sait aussi combien on l'aime Sous le chaume et dans l'^atelier.
Il sait d'où lui vint la victoire Alors qu'il était méconnu ; Il se souvient et se fait gloire De son titre de parvenii.
Que dirais-je de nos soldats? Aucune expression n'est assez forte pour donner une idée de leur enthousiasme. Voici comment est racontée la première revue du prince, lorsqu'il fut élu Président :
De l'hôtel de la Présidence.
Il fait appel à son troupeau.
Pas un absent! Trois cent mille hommes
Sont fiers de se présenter tous
Devant le neveu du grand homme
Qui mit l'Europe à ses genoux.
Bientôt un cri se iait entendre :
Vive Louis-Napoléon I A l'instant, sans se faire attendre, 11 passe au front du bataillon.
Qu'il était beau dans sa tenue, Sur son cheval aî'zan bridé !
(l'est dans une revue de ce genre, qu'apercevant un vétéran de Tancienne armée, le prince le fit approcher, et le décora de sa main. Ce vétéran, sans donner le temps à son émotion de se refroidir, rend compte de son aventure à la bonne Catherine, sa femme, dans les termes suivants :
Au Carrousel il passait la revue.
Autour de lui tout était en émoi; Mon front ridé soudain s'offre à sa vue Et comme un trait il vole près de moi...
* Salut, salut, vétéran de Tarmée I »
Me dit le prince en me prenant la main :
« Pour couronner ta vieille renommée, « Prends ce ruban avec ce parchemin... »
« A vos soldats faites porter les armes, o Dit Bonaparte à tous ses généraux, Comme un enfant, moi je versai des larmes Quand devant moi se rangent vingt drapeaux...
Napoléon, d'une voix gracieuse,
Me dit : « Ce soir, au palais, je t'attends.
« Pour honorer son âme courageuse,
(( Sonnez, clairons, tambours, battez aux champs. »
Jour fortuné, moment digne d'envie, Rendez la force à mes membres tremblants.
Je puis mourir, le rêve de ma vie Vient de briller sur mes vieux cheveux blancs.
Ces couplets et ceux qui'précédent ne sont pas d'un style trop mauvais, et je ne m'explique pas
ET LA MUSE FORAIiNE. 79
lx)urquoi les auteurs ont gardé Tanonyme, Est-ce que, sans se croire tout à fait dépourvus d'un certain talent, ils ont eu la délicate pudeur du peu qu'ils possèdent, et n'ont pas voulu avoir Tair de s'en croire davantage en signant leurs œuvres? C'est bien possible. Au contraire, les plus pauvres (le ces chansons, comme les actes de notaire, sont toujours et imperturbablement signées; l'ignorance et la suffisance ne doutent de rien.
Le même motif qui m'a fait passer sous silence les chansons épileptiques qui ont sali nos murailles, depuis le mois de mars jusqu'au 10 décembre 1848, me prescrit une égale réserve à l'égaixl des chansons nées après le coup d'Étiit. Elles sont, comme les premières, remplies de personnalités les plus injurieuses, et d'insultes grossières, barbares mêmes aux vaincus. C'est à peine seulement si elles montrent quelque intelligence de l'acte providentiel qui mettait fin à l'anarchie et consommait la victoire du prince destiné à l'anéantir. Faisons donc ce qu'auraient du faire les auteurs de ces chansons, imitons la générosité du prince, et ne revenons pas sur des égarements qu'il a depuis longtemps oubliés. C'est assez pour lui de vaincre ses ennemis ; il ne les déshonore pas, il fait plus, il les amnistie.
La joie même qui présida au rétablissement de r Empire ne fut pas e.\empte de rancunes pareilles
à celles qui, sous la Présidence, s'étaient de guerre lasse adoucies ou éteintes. Plusieurs chansons en font foi, celle entre autres qui a pour titre le Oui et le non, par M. Blot :
On sait que Louis-Napoléon Digne héritier d'un si beau nom, A eu plus de OUI que de NON,
Ah I sacré nom ! On sait aussi que par bonheur Il est nommé notre Empereur, Et nous en serons beaucoup mieux.
Ahl ben, Ligre! tant mieux!
Chacun nous promettait mei^eiUes, Et l'on vantait à nos oreilles Des abus la suppression,
Ah ! sacré nom !
Tous les rêveurs, les utopistes, Et tous les mauvais journalistes, Si Ton pouvait se passer d'eux, Ahl ben, bigre! tant mieux!
On dit qu'il existait des listes
Où certains socialistes
Y proscrivaient plus d'un beau nom,
Ahl sacré nom!
Quoi! désoler encor la France Cela n'eût pas eu lieu, je pense, En mil huit cent cinquante-deux.
Ah! ben, bigre! tant mieux!
Sept cent cinquante députés ÉUiienl par vous fort bien payés
A vingt-cinq francs, c'était fort bon,
Ah* sacré noml Napoléon, sans qu'ils s'en doutent, Les a bientôt mis en déroute.
Ils sont rentrés chacun chez eux, Ahl ben, bigre) tant mieux!
Hais le plus grand nombre le prend sur un ton plus conciliant. Il n'y a que la passion pour le nouvel empereur qui redouble, le souvenir de Tonde qui plus que jamais monte les tètes, et les projets d'envahissement, de vengeance, d'affranchissement des peuples, d'expulsion des rois, qui naissent et se propagent avec ime incroyable fécondité. « La voilà donc, » s'écrie Tun,
La voilà donc, cette noble lignée
De l'Empereur !
La voilà donc par le ciel ramenée !
Dieul quel bonheur!
La voilà donc s'annonçant à la France
Par des bienfaits I Salut à toi, soleil de délivrance.
Brille à jamais I
Et s'adressant au peuple, il continue :
Napoléon, c'est Ion dieu, ton idole.
C'est ton amour; Napoléon, c'est pour toi le symbole
D'un heureux jour.
ifi I.A MUSE PARIETAIRE
Napoléon, c'est, ta seule espérance
Au sein du deuil.
Napoléon, c'est Télu de la France,
Et son orgueil.
• J'ai vu, » dit un autre, évoquant Tombre de Napoléon I*' :
J'ai vu les rois de T Europe soumise.
Mieux qu'un diadème adorer son diapeau ; J'ai vu, devant sa redingote grise, Des souverains incliner leur drapeau.
Comme autrefois la superbe Angleterre N'osera plus nous dicter la leçon, Et Nicolas, courbant sa léte aitière.
Respectera notre Napoléon.
Puis, se rappelant un vaudeville fameux chanté il y a trente ans environ, par Facteur Gontier, il ajoute :
ISYCCATIOX.
• Du haut des cieux, ta demeure dernière, Mon Empereur, tu dois être content, Puisque tu vois Empereur sur la terré Ton cher Louis, ton neveu, ton enfant.
Sur lui répands, du haut de Tempyrée, Les qualités qui décoraient ton front :
Bénis, bénis la France bien-aimée, Bénis-nous tous, ô grand Napoléon !
Un troisième enfin, M. Germain Bayle, Toulousain, ne voit dans le retour à FEmpire que la
guerre, et ne veut que la guerre ; il déclare que nos soldats n*ont voté FËmpire que dans Tespérance
De voir bientôt le Danube et le Don ;
et que
Il est bien temps pour la pauvre Pologne Que les Français se montrent généreux.
Une s*en tient pas là. Ce n'est qu'un épisode de la campagne qu'il ouvre contre les puissances dont il redoute une nouvelle coalition, une première étape de la propagande armée à laquelle il convoque toute la France :
Pour conjurer la tempête qui gronde.
Soldats français, soyons toujours unis, Et pour sauver la liberté du monde, Montrons encor l'exemple de Paris.
De rAutriche gardons bien souvenance, Elle fit mourir Reischtadl par le poison.
11 en est temps, défenseurs de la France.
Vengeons le fils du grand Napoléon.
Nous sonunes fiers de notre propagande.
C'est pour la guerre et les brillants combats Voyez TÂnglais, comme il tremble d'avance.
En apprenant sa nomination; Car aujourd'hui, pour l'honneur de la France, Nos bras, nos cœurs sont à Napoléon.
8i LA MUSE PARIKTAIRE
li est juste de dire que Tamour, et j'ajoute (car le mot y est), Tidolâtrie du peuple français pour la personne de Napoléon ITl est le seul point où nos chansonniers ne varient et ne faiblissent jamais, et où ils sont unanimes. Sur tout le reste, ils diffèrent plus ou moins. Ceux-ci ont les accents belliqueux et font entendre les appels à la vengeance dont M. G. Bayle offre l'exemple; ceux-là ont des chants plus modestes, un tempérament plus pacifique. Ils commentent le mot célèbre dit à Bordeaux : « TEmpire c'est la paix, » ou ils le paraphrasent ;
La voix du peuple a rétabli l'Ënipire.
Combien sur lui vont couler de bienfaits!
Pas de combats, il vient de nous le dire, Entre ses mains, l'Empire c'est la paix.
Ainsi parle M. Moyadon, fils. M. Durand nVst pas moins explicite :
D'un beau soleil le disque aimé naguère Peut remplacer l'astre éteint des Capels.
On nous disait : L'Empire c'est la guerre; Nous répondons : L'Empire c'est la paix.
M. Félix Yei\\es,délégué des ouvriers boulangers de la Seine, dit également :
Que l'Europe respire, L'Empire aujourd'hui c'est la paix
Mais il ajoute :
Tu sais aussi tirer le glaive, Napoléon, quand il le faut, etc.
En quoi il témoigne, avec autant de simplicité que de bon sens, que ni lui, ni ceux dont il est le délégué, ne se méprennent sur le langage tenu à Bordeaux, et qu'ils ne trouvent nullement que les guerres de Grimée et d Italie y soient contradictoires.
A ces élans, à ces transports du peuple, si tumultuairement décrits par ses poètes, et où se mêle je ne sais quel vague désir de savoir la pensée du prince, pour mieux se mettre d'accord avec elle ; à ces acclamations, à ces protestations de confiance et de dévouement ; à tous ces hommages enfin si affectueux et si spontanés, l'Empereur élu, dont M. E. Pecquet se rend ici Tinterprète, répond en c^s termes :
Merci, Français, j'ai reçu vos hommages.
Et, je le sais, vos acclamations M'ont dit : Gouverne, suis la ligne des sages, Sois ferme et fort contre les factions.
J'ai bien compris, ma mission est sainte, En recevant les vœux de votre cœur.
Comptez sur moi et n'ayez point de crainte, Je serai digne de votre Empereur.
Que c'est donc beau quand un peuple vous aime, Vous le prouvant par un joyeux transport !
86 LA MUSE PARIETAIRE
Moi, dans mon cœur, oui, je Taime de même.
Il a remis entre mes mains son sort.
De vous tromper, non, je n'ai point l'envie,
Car je vous dois tous mes jours de bonheur;
Me rappelant dans ma belle pairie
Je serai digne de votre Empereur.
RemarqueE, je vous prie, le vers qui termine ces couplets :
Je serai digne de votre Empereur.
H semble que Tauguste élu aurait dû dire :
Je serai digne d'être votre empereur,
ayant lait jusque-là d'assez grandes choses pour se rendre ce témoignage et ne pas craindre d'y être contredit. D'où vient donc que le chansonnier n'a pas pensé de même? C'est que, à l'exemple du peuple dont il est la voix, et, comme lui, tout plein du souvenir de Napoléon V\ il persiste à n'attribuer à Napoléon III que le dessein de suivre religieusement les traces de son oncle et de s'effacer modestement derrière cet illustre modèle. Ce jugement n'est pas sans doute d'une rigoureuse équité ; il ne tient compte ni des qualités personnelles du neveu, ni des devoirs que lui imposait la difl'érence des temps, des besoins et des habitudes, mais au fond, il n'a rien d'offensant,*
ET LA «USE FOnAINE. HT
car personne ne s^est montré plus jaloux de la gloire de Napoléon I*% plus intelligent de ses projets de réformes sociales, et plus engagé à les accomplir, que celui qui était sorti de son sang et qui héritait de son nom comme de ses droits.
Aussi, à peine est-il Empereur qu'il donne un libre cours à ses sentiments généreux. Il conunence par aller au plus pressé. 11 visite, nous dit le même M. Pecquet, les indigents, les enfants trouvéSy les hospices :
Il entend tous les vœux et les prières ; Nul mal n'échappe à ses yeux, à son cœur.
Enfm. il amnistie les condamnés politiques et rappelle les exilés. Ce dernier acte est chanté par tous les chansonniers du peuple et sur tous les tons. Mais quels vers ! Quand la reconnaissance déborde, son éloquence est dans son incorrection.
Hélas! au loin, dans de bien vastes plaines.
Quoi ! des Français gémissaient chaque jour ! En Algérie, même aussi à Gayenne, \h étaient là sans espoir de retour.
Mais un bon cœur, une main protectrice, A dit : Je veux leur rendre le bonheur.
l.e digne époux de notre Impératrice Imite en tout notre vieil Empereur.
En revoyant le beau pays de France, Pour eux, non, non, plus de captivité !
Rêve doré de joie et d'espérance,
Us respir'ront la douce liberté.
A la patrie ne sont-ils pas utiles,
Leurs bras nerveux répondent de leur honneur.
En travaillant auprès de leur famille,
Ils béniront la main de l'Empereur.
N'a-t-il pas dit, ces mots sont véridiques, Séchez vos pleurs, revenez parmi nous, N'écoutez plus ces ïiommes fanatiques, En vous trompant se moquent aussi de vous.
Que dans les villes, aussi dans les campagnes. Ce souvenir reste dans notre cœur.
Combien d'enfanis, de mères, de compagnes.
Dans ce beau jour bénissent l'Empereur.
Ainsi chante encore M. Pecquet dans là Clémence impériale ou le Retour des déportés.
J^aime à le mettre en scène parce qu'il est un des plus féconds de nos troubadours, et que la fécondité en pareil cas est, si Ton peut dire, une présomption de popularité.
La fête du 1 5 août ouvre à nos poètes une nouvelle perspective ; ils y pénètrent avec transport, et toujours à la suite de M. Pecquet. Celui-ci, suivant son usage, renouant, comme on dit, la chaîne des temps, ne manque pas, ici, de rappeler la date de la fondation de cette fête, là, d'invoquer Tombre du fondateur, plus loin, de voir dans, le nouvel Empereur tout le portrait de Fancien :
Je m'en souviens, c'est en mil huit cent quatre Que l'on fêlait noire vieil Empereur,
Nous étions tous comm' de vrais diabl' à quatre. Chacun était joyeux de son bonheur.
Napoléon, sors du lit funéraire
Où tes enfants t'ont placé pour toujours,
Et. secouant ton livide suaire,
Apparais-nous comme en nos plus beaux jours ;
Lors, en voyant ta redingote grise,
Ton vaste front sous ton petit chapeau,
Chaque Français, que ton nom électrise,
Embrassera ton noble et vieux drapeau.
V'ià qu' j'entends le canon, Je m' dis j' vas voir quéqu' chose, C'était Napoléon Qui venait pour tout d' bon.
Tout à côté de moi s' trouvait 1' papa la Rose, Qui m' dit : Regarde bien, C'est tx)ut r portrait d' l'ancien.
Les autres chantres du 15 aoiit, je le constate avec regret, ne sont pas à cette hauteur: ils ne peignent pas avec ce relief. Leur gaieté n'est qu'une douce émotion de Tâme qui jouit du bonheur dont elle est en possession, mais qui manque de chaleur, lorsqu'elle convie les autres à le partager. M. Spitalier aîné est dans ce ton, et le chœur dont il fait partie est à Funisson : voici comment il sVxprime :
le quinze août se régénère, Fêtons la fête et ses plaisirs ; L'opulent et le prolétaire
9U LA MUSE l'AniÉTAIRE
Sonl au comble de leurs désirs.
Au bien que tout chacun s'exerce, Et dans son banquet solennel, Le peuple invoquera le ciel De rendre en France le commerce.
ItEFRAIN
Fête du quinze août, dans notre nation, Apporte-nous la paix, la joie et Tunion.
Venez, ouvriers des campagnes, Voir la fêle du grand vainqueur Avec vos fidèles compagnes; Au quinze août rendez honneur.
Près de l'artisan sans fortune, Venez fraterniser d'accord, Alors le Français sera fort Et dira d'une voix commune :
Fête, etc.
Nous arrivons au mariage de TEmpereur. Il aurait fallu n'être pas Français pour ne pas se réjouir de cet événement à tous les points de vue, et nos poètes qui, en général, n'ont pas besoin de prétextes pour se montrer Français, n'en furent que plus prompts à faire éclater leuf patriotisme à celte occasion. J'ajoute que la galanterie (s'il est permis dans un sujet si grave d'user d'un terme un peu frivole) partage avec le patriotisme 1 honneur de les avoir inspirés. C'était pour eux une autre manière de céder à un penchant émi-
ET LA MUSE FORAIPjE. <)l
nemment national ; ils y cédèrent avec entraînement.
On conçoit déplus, et nous Tavons éprouvé tous, la vive émotion que la nouvelle du mariage de l'Empereur excita dans tous les cœurs. L'auguste fiancée n'appartenait à aucune famille couronnée; les grâces répandues sur toute sa personne, la noble fierté de son caractère, sa bonté, son affabilité, indépendamment de son illustre naissance, avaient seules prévalu aux yeux du prince et déterminé son ciioix. De là cette approbation unanime d'un peuple non moins jaloux de plaire aux dames qu'amoureux de l'égalité. Toutes les chansons composées à cette époque sont l'écho de ce double sentiment. Elles ne sont pas toutes, il est vrai, de la plus exquise délicatesse, et les compliments y sont assénés parfois comme des pavés; mais quelques-unes n'ont pas ce défaut; elles disent ingénument ce que tout le monde pense et dit; elles le disent dans un langage décent, respectueux, tendre quelquefois, et presque toiyours avec cet instinct des convenances qui se montl*e volontiers dans les esprits incultes, quand ils sont tourmentés du besoin de rendre leurs pensées et qu'ils s'y exercent d'eux-mêmes eu écrivant. En tous cas elles demeurent toujours et invinciblement dans le naturel; elles ne pèchent que par ignorance ou par mauv«iis goût.
9!» LA «USE PARlÉTAinE
La plupart sont sentimentaU^s; il y en a peu où Ton ait osé être gai, la gaieté engendrant la familiarité. L'Impératrice y est tour à tour un ange du ciel, un ange d'amour et de douceur ^ YiUustre rose ^Espagne, Vimpératrice la plus belle du monde, la mère des Français , la reine de l'humanité, etc. Parmi les auteurs, il en est qui appartiennent à l'armée; tels sont M- Nicolas Ciron et M. Denis Révillon, celui-ci est un excellent soldat, un digne enfant de Mars, on n'en saurait douter; mais ce n'est pas hélas' un nourrisson des Muses. Voici comment il débute :
Peuple et soldais s'unissent à la ronde.
Pour admirer Téclat d'une femme si bonne, C'est l'Impératrice la plus belle du monde, Car je l'ai vue avec sa belle couronne.
Oui, mes amis, c'est notre Impératrice, Que nous rendons tous une sage justice, Car cette Majesté est si chérie, Oui, le Français la chérira toute la vie.
Toute la France vous aime d'un cœur sincère,
Vous la maîtresse du plus riche palais;
Car vous serez toujours notre mère,^
Oui, notre mère, chérie des Français.
Vive à jamais notre jeune Impératrice !
Oui, elle sera toujours notre protectrice.
Pour nous Français, chantons toujours en chœur:
Vive l'Impératrice et vive l'Empereur I
M. Nicolas Ciron est plus correct, et véritable-
ment plus poétique. 11 serait sergent de bande, sinon officier, dans cette troupe de chanteurs où M. Révillon n'est encore qu'une recrue.
Enfants des arts, accordez votre lyre Pour célébrer l'hymen de l'Empereur.
Que votre luth harmonieux soupire Ces mots si doux : Paix, hymen et bonheur.
Peuple français, avec orgueil salue Celle qui doit veiller sur tes destins :
Tu l aimeras quand tu l'auras connue, Car le bonheur te viendra par ses mains !
Enfants des arts, etc.
Rien qu'à la voir sa bonté se devine.
Qu'un diadème ira bien sur son front 1 Nous rappelant Hortense et Joséphine, Elle fera bientôt bénir son nom.
Enfants des arts, etc.
Ahl puisse un jour l'airain des Invalides Nous annoncer la naissance d'un fils !
Et ce jour-là Taigle aux ailes rapides.
Rempli d'orgueil, planera sur Paris.
Enfants des arts, etc.
11 a du moins l'intelligence du rhytlmie, et sa chanson pourrait être chantée, sans qu'il soit nécessaire d'escamoter les e muets, comme dans la plupart de celles qui précèdent. Il est aussi fort au-dessus d'un anonyme, étranger d'ailleurs à la profession des armes, et dont voici deux couplets :
H4 LA UDSE PARIÉTAIRE
Hélas! sans espérance, Noos pensions mourir tous, Mais pour sauver la France Un ange est avec nous, liisons sous sa tutelle Un mot qui se comprend :
tf Honneur à la plus belle Et gloire au plus vaillant! »
La paix c'est la vaillance, Car, pour la maintenir, Le PARVENU de France Saurait plutôt mourir.
Honneur à tant de gloire, Et répétons souvent :
La plus belle victoire Demeure au plus vaillant.
Quelques strophes d'un pot-pourri de M. Fanfan lAviron. batelier es-lettres, tranchent assez heureusement sur ce fond un peu incolore.
Air : Croyez-vous, ma Cocotte?
Mais quand sans cesse il pense Au peuple, son électeur,
Faut, pour sa récompense, Une épouse au noble cœur. S'il ne Ta pas prise altesse.
C'est qu'eir vaut, en vérité, Bien m^eux qu'une archiduchesse Par sa beauté.
Air : Ma commère, quand je danse.
Elle est de grande origine (Je l'apprends aux envieux).
Elle est de race divine Quand on regarde ses yeux.
Esprit brillant, Cœur excellent, Sensible aux arts, aux vertus, au talent.
Et digne de la couronne Qu' l'amour Lui donne En ce jour.
Am : La plus belle promenade.
Pour se faire aimer des mères, Pour se fair* bénir de nous, EQe offre à tout's les misères Et sa dot et ses bijoux.
La Charité la conseille, La Pitié guide sa main ; Eir s'endort su' 1' bien d' la veille, Rêvant au bien du lend'main.
Air : L'autre jour je m' disais comme çà.
Les Roug's en sont devenus blapcs, Les Blancs tout roug's et malcontents; Mais c' n'est pas ça qui l'importune :
Son âm' peu commune, Au-d'ssus de sa fortune, Sans effort les soumettra tous En les charmant comme nous.
Enfin, M. Pecquet, Torateur juré de Leurs Majestés, M. Pecquet, dis-je, qui déjà, lors de Favéneraent à Tempire du Président de la République, portait la parole au nom de TËmpereui , la prend encore cette fois-ci au nom de la nouvelle Impératrice, et traduit en ces termes la reconnaissance et les pieux desseins de Sa Majesté :
Peuple 11 ançais, vous la grande famille,
Avec plaisir je reste parmi vous ;
Aux malheureux je me rendrai utile,
Faire le bien pour le cœur est si doux.
Me rappelant d'une femme divine
Dont vous avez gardé le souvenir»
Je veux en tout imiter Joséphine.
Vous rendre heureux c'est mon plus cher désir.
Elle était bonne, elle était votre mère, Aussi fut-elle adorée des Français.
Son cœur humain soulageait la misère * Combien a-t-elle emporté de regi^ets!
Du haut des cieux cette femme divine Me guidera pour faire votre bonheur.
En imitant la douce Joséphine, J'accomplirai les vœux de l'Empereur.
De mon époux je charmerai la vie, Avec orgueil il m'a donné son nom; Dieu, bénissant notre union chérie, Protégera toujours Napoléon.
Ce nom chéri adoré de la France, Ne l'est-il pas aussi de votre cœur?
Car en lui seul vous avez confiance, Je veux en tout imiter l'Empereur.
Le peuple entier aujourd'hui nous regarde, Puis il nous dit : Soyez toujours heureux.
Nous sommes là pour votre sauvegarde.
Vous le voyez, que chacun est joyeux !
Merci, Français ; de votre Impératrice Vous connaîtrez la bonté, la douceur; Rendant à tous une sage justice, Je remplirai les vœux de l'Empereur.
Gela suffît pour faire voir que la note prédominante de ces chants thalassiens est une note douce et timide; ils sentent plus Témotion que Finspiration, la musette boiu^eoise que la lyre pindnrique. 11 ne pouvait, il ne devait pas en être autrement. Dans toutesles conditions sociales, le mariage, pour, ceux qui le contractent comme pour ceux qui en sont les témoins, est, surtout aux yeux du chrétien, un acte si grave, si imposant, la suite en est si véritablement le secret de Dieu, que la joie qu'on y apporte est plus ou moins contenue et mêlée plus ou moins de mélancolie. Ces dispositions ne sont pas inconnues même au village, et Tenfant chargé d'enlever la jarretière de la mariée, seul peut-être en est exempt.
Autres sont les sentiments, les humeurs, à rentrée dans le monde d'un nouveau-né; il semble à tous que l'avenir lui sourit déjà, et parce qu'on
9S LA MDSE PARIÉTAIRE
a besoin qu'il vive, qu'on ne lui ménage à cet égard ni les vœux, ni les pronostics, on croit que c'est assez pour le mettre à Tabri des accidents humains, et qu'il n*y a plus qu'à lâcher la bride à la joie. C'est ce que nous allons voir à l'occasion (le la naissance du prince impérial.
Ici encore nous rencontrons M. Révillon :
Mars est mémorable, Par une belle journée, Le seize est favorable, Un prince nous est né.
Cette grande nouvelle Fut le jour le plus beau ; (]c dimanche modèle Êtrenna le berceau.
Hommage à Eugénie, Souveraine des Français, Sa Majesté chérie Nous comble de bienfaits.
Vivons dans l'espérance b'éire toujours heureux.
Nous voyons pour la France L" avenir glorieux.
Noble enfant de la France, Tu fleuris la patrie, Guide notre espérance, Sois l'honneur du pays.
Oui, la gaieté résonne, D'un souvenir profond, Puis un beau jour le trône Couronnera ton front.
Ces vers ont un mérite, selon moi, considérable ; je le note, parce qu'il est aussi rare chez les poètes que dans les lettres des dames. Ce mérite, c'est renoncé des dates et leur précision. Tout le monde sait le trouble que jette dans l'histoire une date omise ou fausse; çà été bien souvent le désespoir de la critique et Taliment de discussions interminables.
« Il n'y a guère, ditBayle*, d'événements dont la date dût être moins exposée aux variations que celle du mariage des rois;» et ajoutons, de leur naissance; cependant les variations de ce genre sont innombrables, et la principale étude de Bayle, on pourrait dire celle de toute sa vie, a été d'en faire la recherche, et autant qu'il Ta pu, de les corriger. A cet égard, il était inexorable pour les délinquants Aussi, tout en louant M. RévUlon d'avoir indiqué dans un de ses couplets, le mois, le quantième, et le jour de la naissance du prince impérial, n'eût-il pas manqué de lui chercher querelle sur l'omission de l'année, bien que la triple indication du poète eût sulïi pour la lui faire trouver.
M. Révilion a intitulé sa chanson : V Avenir de la France ou VEnfance de Napoléon IV. Tout l)eau, s'il vous plait, M. Révilion; nous en sommes
(I) Réponses aux questions d'un provincial^ i. IH, p. C16, i 11-12, 1706.
100 I.A MUSE PARIETAIRE
toujours, et Dieu en soit loué ! nous en serons longtemps encore à Napoléon III. Ne nous pressons donc pas de donner au ûls, à compte sur l'héritage du père, même un simple titre; cela ne serait pas adroit. Je ferai la même remarque au sijyet de la chanson suivante dont Fauteur n'a pas dit son nom :
Pour notre Impératrice, Je lui fais mon couplet.
Je l'aime avec délice.
Sa vie est un bienfait :
Elle est la tendre mère Du Prince impérial.
/ J'admire et je révère
Ce fait national.
Son père est son Génie, Son grand-père un héros, Sa mère est Eugénie.
La paix est son berceau. Son illustre naissance Nous fait bénir son nom :
Pour nous c'est l'abondance, Vive Napoléon IV!
La paix et sa naissance Sont un précieux don.
te petit-fils d'Horlense Embellit ma chanson.
Que l'enfant d'Eugénie Et de Napoléon Soit coiffé du génie Cher à la nation.
Sauf le dernier vers du second couplet, tout cela est assez bien troussé. Ce faitfiationale&t un trait qui eût échappé peut-être même à Béranger, et l'expression populaire, il est né coiffé, est singulièrement annoblieparle complément que l'auteur y a ajouté.
Je ne saurais dire si c'est Témotion ou Tenthousiasme, ou tous deux à la fois qui ont dicté ses vers à M. Pierre Malet; mais le désordre en est admirable, encore qu'il ne paraisse pas un effet de Tart. Écoutez plutôt :
