C. — THEATRE
L'Opéra de Francfort est un magnifique édifice situé au milieu et en face de jardins. Au frontispice est gravée cette inscription : Dem Wahren Schônen Guten, Au vrai, Au bon. Au bien.
Il date de 1880 et fut construit par l'architecte Lucae qui mourut pendant les travaux et que remplaça M. Becker.
Il est exploité, ainsi que le Théâtre de Comédie, par une « Nouvelle Société Théâtrale par actions » composée d'amis de l'art. Cette Société qui n'a aucun but lucratif reçoit de la Ville une subvention de 250.000 marks pour les deux théâtres administrés collectivement par M. Léopold Arnold.
Il y a deux commissaires municipaux de surveillance, MM. Varrentrapp bourgmestre, et Seidel conseiller municipal.
Le directeur de l'Opéra est l'Intendant Paul Jensen, grandement aidé dans sa tâche par le Secrétaire de l'Intendance M. Hagelweide.
L'intérieur du théâtre est aussi beau que l'extérieur. L'escalier se divise dans sa portion supérieure en quatre parties, deux à droite et deux à gauche, d'une façon originale.
La salle est d'une fort bonne acoustique et contient 1.900 personnes dont quelques-unes debout au parterre et à la dernière galerie.
Voici les dimensions de la scène :
Largeur du cadre . 13 m.
Hauteur apparente du cadre. ... 15 m.
mais on ne peut jouer qu'à 9 mètres de hauteur.
Longueur de la scène "22 m.
avec une arrière-scène de 9 m. 1/2 de long sur 12 mètres de large. C'est là qu'on prépare beaucoup de décors qu'on roule ensuite par devant, mais cette manœuvre a l'inconvénient d'être assez bruyante. 11 n'y a pour ainsi dire pas de proscenium.
Largeur de la scène disponible pour la décoration 24 m.
Les rideaux ont 18 à 20 mètres de large sur 12 mètres de haut.
Hauteur de la scène du plancher au aril. 25 m. Profondeur des dessous 10 m.
La pente est de 2,8 0/0.
Il y a 6 plans et dans chaque plan 17 commandes, 5 à la cour et 12 au jardin.
L'éclairage du cintre a été modifié récemment. 11 comporte maintenant à chaque plan 3 herses dont 2 se faisant suite et ayant chacune la moitié de la largeur du cadre sont réservées à la lumière blanche et la troisième, qui a toute la longueur, porte les 3 couleurs, bleu, rouge et vert.
On n'emploie qu'exceptionnellement le Gittertràger, car presque toute la défloration vient ici du cintre et très rarement des dessous.
L'Opéra de Francfort emploie 24 machinistes ordinaires, 6 supplémentaires et 6 électriciens.
Le chef machiniste, >L Cari Rudolph, est un réactionnaire en fait de machinerie théâtrale. Il n'emploie aucun moteur ni à eau ni à électricité et il n'en veut à aucun prix; il ne les admettrait tout au plus que comme monte-charge. M. Rudolph trouve en effet que toutes les manœuvres à la main sont bien plus précises et beaucoup moins dangereuses ; il emploie simplement les tambours et des treuils à crémaillières iZahnràder) qui diminuent l'usage des contrepoids ; malgré ces moyens rudimentaires, il prétend n'éprouver aucune difficulté à faire, par exemple, les 16 changements d'Obêron.
Après avoir vu au cours de cette mission, les machineries de théâtre les plus étudiées et les plus ingénieuses, il était singulier de trouver dans le dernier des théâtres que je visitais à peu près la même chose que ce qui existe à l'Opéra de Paris. Quoi qu'il en soit, je crois que beaucoup de perfectionnements parmi ceux que j'ai précédemment signalés pourraient être introduits avec avantage chez nous.
En voici d'ailleurs un qui est spécial à l'Opéra de Francfort et dont j'ai déjà dit un mot : en cas d'incendie, on peut, du bureau du chef machiniste, attenant à la scène côté cour, manœuvrer un système de contrepoids qui fait ouvrir instantanément dans la toiture, au-dessus du cintre, 2 larges orifices (Rauchsahzugshlappe ou simplement Feuerklappe) , l'un côté ouest et l'autre côté est, qu permettent à la fumée de s'échapper.
Le plancher de la scène du théâtre de Francfort est très abîmé dans les premiers plans, c'est une véritable écumoire, conséquence du vissage des châssis.
Les décors sont faits au théâtre même sous la direction du peintre décorateur, M. Max Walther.
Il y a quatre tarifs des places : le tarif réduit [ermàssigte \ qui varie de 40 pfennigs, places debout, à 2 marks 50, fauteuils d'orchestre, et 3 marks, loges d'avant-scène ; le petit tarif (kleine) de 60 pfennigs à 4 marks et 7 marks 50; le tarif ordinaire igewôhnliche) de 60 pfennigs à 5 marks et 7 marks 80 et le tarif élevé tgrosse) de 70 pfennigs à 5 marks 50 et 8 marks.
Les abonnements sont spéciaux pour un jour par semaine soit le mardi, le jeudi, le samedi ou le dimanche; chaque abonnement comprend 47 représentations.
L'Opéra joue toi^s les jours pendant toute l'année, à part quatre semaines de clôture en juillet et 12 vendredis où Torchestre prend part aux concerts du Muséum
Le dimanche, il y a matinée à 3 heures et quart et soirée à 7 heures.
L'orchestre est composé de 80 musiciens. Ceux-ci touchent de 2.000 à 3.200 marks pour les 11 mois de saison théâtrale y compris les 12 concerts du Muséum.
Les chœurs comj)tent 36 hommes et 40 femmes.
Le ballet est important; il comprend une maîtresse de ballet. M'"" Grondona, 3 premières danseuses, 1
ir
FRANCFORT — Plan de la scène de l'Opéra.
premier danseur, 30 danseuses plus une école de danse.
Le chef d'orchestre principal est M. Ludwig Hotte nberg; il partageait cette fonction avec M. Reichenberger, mais celui-ci est depuis longtemps malade et en congé.
M. Rottenberg est le gendre du premier bourgmestre de Francfort, M. Attickes.
Je lui ai demandé son avis sur les récentes productions lyriques allemandes.
Eugène d'Albert, m'a-t-il dit, est peut-être le meilleur compositeur d'opéras que nous ayons actuellement. Quoique né en Ecosse et ayant fait ses premières études musicales à Londres, il est d'origine allemande et vit en Allemagne. Flauto Solo et Tiefland, ses œuvres principales, ont une grande valeur musicale qui justifie leur succès. Salomè de Richard Strauss est un tout autre art, c'est un art de nerfs (Nerven-Kunxt). Strauss entend avec les yeux et voit avec les oreilles; on ne pense pas dans cette pièce à la musique, mais tout l'ensemble porte. Salomé a déjà été donné 8 fois à Francfort, mais y a encore beaucoup de détracteurs.
N'avons nous pas, conclut-il, fait assez de progrès en instrumentation! Eh bien, regardons maintenant un peu en arrière et rappelons-nous les principes sérieux que nous ont légués les maîtres du passé !
M. Rottenberg montait à ce moment avec très grand soin Pelléas et Mélisande de Debussy et il était anxieux de savoir comment le public de Francfort allait accueillir cette œuvi'e : lui, la trouve éton-
liante et captivante pluti~it que réellement intéressante îlj.
Ce qui fait actuellement le plus de recettes à l'Opéra de Francfort, c'est le Wagner, Salomé, Samson et Dalila, Mignon et tout le cycle des opéras de Mozart qu'on a donnés en 1906 avec un succès très considérable.
Ce théâtre est d'ailleurs l'un des plus éclectiques d'Allemagne. Il accueille avec une sympathique curiosité les nouveautés musicales de tous les pays.
J'ai entendu ici Der M'affenschmied il'Armurier) de Lortzinget Tiefland île Pays profond) de d'Albert, sur un texte en vers de R. Lotliar d'après A. Guimera.
A la représentation de ]Vaffenschmied, dirigée par M. Xeumann, la salle était comble ; cet opéra est très populaire, et la représentation était à prix réduits.
Der U^afjenschmied est une bonne musique simple et saine : on retrouve çà et là beaucoup de la manière de Weber.
L'interprétation par M. G reefï liasse chantante dont
il) La première représentation de PelU-as et Mélisande a eu lieu le 10 avril 1907, quelques semaines après mon pa.'^sage. M. Hugo .Schlemuller, musicien de talent et l'un des critiques les plus autorisés de Francfort, a écrit à ce sujet cette appréciation qui ne manque pas de saveur : a Je ne crois pas que l'intérêt qu'excitait cette œuvre tourne à l'amour ou à l'enthousiasme. Nous n'avons pas ici de chapelle de sectaires fanatiques de Debussj' et celui-ci ne nous est pas apparu comme le Messie qui changeait l'eau en via. Il me semble au contraire qu'il aurait changé le vin en eau ! Ce que le parfum est à la fleur, ce que les yeux sont au visage, telle est la mélodie dans l'art musical Or. M. Debussy a délinitivement rompu avec elle. »
