L. ROTTENBERG

la grosse voix chancelait quelquefois, M. Schramm ténor léger et M"" Bachrich une gentille soprano, fut convenable.

Quant à Tiefland, drame musical en un prologue et deux actes dont l'action se déroule en Espagne dans le pays profond de Catalogne, au pied des Pyrénées, c'est une œuvre louable, de la musique sage qui contient de très jolies choses et qui presque toujours est fort agréable à entendre.

M. d'Albert réussit particulièrement la note douce et gracieuse : il y a, à chaque instant, dans son opéra, des passages délicieux, des crescendos bien amenés au bout desquels on attend un point culminant, une explosion qui empoigne le public ; mais cette explosion fait parfois défaut.

Par contre, le caractère des personnages est toujours nettement et vigoureusement dessiné. M. d'Albert écrit même très dur pour les voix.

Tiefland en est à sa dixième représentation à Francfort, ce qui équivaut à un grand succès.

Parmi les interprètes, j'ai particulièrement apprécié M""' Helsen-Schveitzer dont le soprano dramatique vibrait superbement dans le rôle de Martha et M"'' Sellin, charmante dans le rôle de Pepa et ù qui l'on destinait le rôle de Mélisande. MM. Breitenfeld (Sebastiano), Brinkmann(Moruccio) et Forchhammer (Pedro) furent aussi très satisfaisants.

L'orchestre était excellent. M. Rottenbergle dirige avec une grande maîtrise, une précision et un souci des nuances remarquables.

D. — WIESBADE. — HECKELPHONE (BIEBRICH)

De Francfort, j'ai été visiter à Wiesbade le théâtre royal construit en 1894 par les architectes spécialistes Fellner et Helmer,

Ce théâtre très important contient 1.400 places et reçoit une dotation annuelle de 500.000 marks; il a une troupe excellente. Son Intendant M. le docteur Kurt von Mutzenbecher dépend de M. de Hûlsen, l'intendant général de Berlin.

On y joue presque toute l'année l'opéra et la comédie, et on y donne des représentations de gala au mois de mai, époque où la famille impériale a l'habitude de résider à Wiesbade.

L'orchestre compte 70 exécutants. La musique de scène est fournie par le 80" régiment de fusiliers.

Le premier chef d'orchestre M. Mannstaedt, ancien second de Hans de Bùlow à Meiningen, dirige aussi 6 grands concerts symphoniques annuels. Le ballet se compose de 24 danseuses et d'une école de danse dirigée par Mlle Balbo.

Le chef machiniste, M. Schick, est partisan de la scène horizontale quoiqu'il reconnaisse que l'inclinaison est meilleure pour les grandes profondeurs ; il préconise pour les fauteuils d'orchestre une disposition spéciale qui consiste à mettre les rangées deux par deux à la même élévation, mais à placer les fauteuils de façon que les spectateurs du

2^ rang se trouvent vis-à-vis l'interstice qui sépare ceux du 1" rang, de même pour le 3^ tt le 4*' rang, et ainsi de suite.

Il y a au Kursaal une nouvelle salle de concerts fort belle, dans laquelle joue régulièrement un nombreux et bon orchestre dirigé par M. Ugo Afferni.

Cette salle de 1.200 places a un grand orgue dont les tuyaux sont dissimulés derrière un grillage, ce qui est moins joli quand un virtuose joue mais ce qui est plus rationnel quand on n'emploie pas l'instrument.

Wiesbade compte plusieurs écoles de musique et une excellente société chorale mixte, la Sainte-Cécile, dirigée par M. Kogel, dont nous avons parlé à Francfort.

A quatre kilomètres de Wiesbade, à Biebrich sur les bords du Rhin, se trouve la fabrique renommée d'instruments de musique de M. Heckel.

M. Heckel a inventé un instrument à anche, l'heckelphone, dont Richard Strauss se sert dans Salomé et qui est comme la prolongation du cor anglais dans le grave.

Evidemment un orchestre monstre qui comporterait 2 clarinettes, un cor de basset et une clarinette basse, admettrait Heckclphuiic. logiquement cet instrument pour com-

pléter un quatuor de sonorité spéciale avec les

2 hautbois et le cor anglais.

Son étendue va du si t? * et même la ^ A fa ^^

M. Heckel prétend que Rossini avait conçu le Ranz

des vaches de l'ouverture de Guillaume Tell :

etc.

pour un instrument donnant les notes écrites à ce diapason, et que ce n'est que comme pis aller qu'il le confia au cor anglais.

C'est bien imaginé, mais la lecture attentive du passage et sa compréhension musicale indiquent le contraii'e. L'écriture du cor anglais une octave plus bas que la note produite, était une habitude italienne que rien, il est vrai, ne justifiait.

Par contre l'heckelphone paraît très bien convenir au soli de Tristan et Yseult.

M. Ileckel construit des cors de basset. Ses contrebassons descendent quelquefois au la -g. C'est la note la plus grave qu'on ait obtenue nettement sur un instrument quel qu'il soit, sans parler bien entendu des 32 pieds de l'orgue et des tuyaux v^oisins, qui produisent plutôt des mugissements que des sons.

D'ailleurs les notes inférieures à l'itt-j paraissent absolument inutiles. Que la contrei)asse et le contrebasson donnent cette note purement, si avec cela nous avons un bon fa -, de tuba, les basses de l'orchestre seront très sulfisamment établies, et l'étendue de huit octaves jusqu'il ïut " de petite flûte Sitisfera t )us les compositeurs raisonnables.