ESPOIR

La musique chinoise est mélodique. Dans les ensembles, toutes les voix et tous les instruments y observent l'unisson, et s'il peut se trouver quelques ornements à telle partie, quelques notes en moins à une autre, ce sont là des variantes dont l'exécutant seul est responsable. Le contrepoint s'est développé dans le Sud : le Siam, le Cambodge et Java, qui ont reçu de la Chine la gamme sans demi-tons, et l'ont altérée à leur manière, en tirent de véritables symphonies, qui assemblent des

formes (lifiérenles d'un même sujet, ici en valeurs longues, là en valeurs brèves par exemple, ou même des sujets distincts. La Chine s'est toujours gardée de ces entassements, oii elle eût redouté de la confusion.

Elle connaît les accords, cependant. Tel de ses instruments, la ciliiare, ne joue qu'en octaves, comme la magadis des Ioniens. Le luth pratique la double et la triple corde, en prenant soin de ne terminer la strophe que par une octave, une quinte ou une quarte, qui jouent le rôle de notre accord parfait. Mais comme la musique chinoise ignore le contrepoint, elle ne conçoit pas que les accords puissent se commander l'un l'autre par une suite nécessaire : un accord est pour elle un enrichissement de la sonorité, dont le goût seul détermine la place. Autant que la musique des anciens Grecs elle ignore la cadence, et par suite toutes les règles de l'harmonie.

Elle n'a pas davantage développé la théorie des modes. C'est le Japon qui prescrit à ses mélodies le choix entre diiïérentes dispositions d'intervalles ; et il forme ces séries par la combinaison de demi-octaves empruntées soit à sa gamme nationale, soit à la gamme chinoise. Ainsi les modes grecs sont nés de la rencontre des musiques dorienne, lydienne et phrygienne. La Chine n'a accepté la nouveauté étrangère que pour l'adapter à sa tradition. Les Mongols lui ont apporté les demi-tons, mais elle n'en a fait que des intervalles de passage, sans influence sur ror<Ire ancien de sa gamme à cinq notes. Toujours pareille à elle-même, cette

gamme n'a pas donné lieu à une diversité de modes bien sensible. 11 importe peu qu'on la commence à tel ou tel de ses degrés, le ton et la tierce mineure, qui les séparent tour à tour, étant loin de s'opposer par un contraste tranché, comme le ton et le demi-ton de nos gammes. La mélodie chinoise n'est donc astreinte à aucune succession nécessaire ; elle erre à son gré parmi des notes qui d'avance ne sont pas réunies en groupes, et dont chacune est prise pour elle-même, comme un son, non comme un élément d'une série. C'est la hauteur absolue qui compte, et non, comme en Europe, la fonction.

Mais aujourd'hui notre musique, après un laborieux détour, parvient elle-même à un état purement mélodique : c'est le sentiment seul qui lui dicte ses accords, et, après avoir réduit les anciens modes à l'unique gamme majeure, elle l'abandonne à son tour, pour cueillir indilFéremment ses notes parmi les douze que lui offre, à distances égales, la division chromatique de l'octave. Ce n'est pas qu'elle devienne chinoise : elle est trop savante pour cela. Elle bénéli^.ie de la multitude d'accords que le contrepoint a rencontrés, que l'harmonie a inventés ; et elle emploie tous les liû à la fois, au lieu de se limiter à cinq. Elle est cependant mieux que jamais en état de comprendre et d'aimer sa sœur très ancienne. Il est fatal qu'elle lui communique sa richesse. La Chine est trop avisée pour dédaigner aucune des inventions européennes. Déjà nos pianos et nos violons s'y répandent. Bientôt elle aura, comme le

LA MUSIQUK CHINOISE

Japon, (les écoles de musique, des conservatoires. Il ne faut pas s'elFrayer de ce progrès. La musique d'Europe aujourd'hui ne possède plus ce pouvoir destructeur que lui donnaient des principes rigoureux. Elle ne traite plus avec morgue les races assez malheureuses pour ignorer la vérité diatonique et majeure. Elle n'apporte pas de dogme; elle n'exige pas de conversions; elle ne fait pas de croisades. Prête à s'instruire elleni'^me aux pays quelle visite, elle donne sa science en échange de pensées et de sensations nouvelles. Elle iaisseia la Chine lihre de se faire, avec nos notes et nos accords, une musique toujours chinoise par la modération, îe calme et la douceur; trop heureuse d'apprendre elle-même, a l'entendre, ses vertus.

Et ce qui est vrai de ia musique européenne sera viai aussi de l'Europe : tel esi 1 espoir.