IV. Reprise de l'antienne en musique

De cette façon, chaque psaume ou cantique avec son antienne garde sa forme traditionnelle et populaire, tout en étant susceptible d'un intéressant développement musical.

Après la reprise de chaque antienne (et non pas à la place de cette reprise), une courte paraphrase de l'orgue permet de passer à l'antienne suivante.

A Ihymne, on pourra profiter de la concession de supprimer les strophes paires du chant, que dira simplement un clerc au milieu du chœur ; ce sera pour l'organiste l'occasion, non point déjouer un interlude quelconque ou de reproduire mécaniquement, en accords plaqués, le chant de l'hymne, mais de développer tour à tour chacune des périodes de la mélodie, comme les grands maîtres de cet instrument nous en ont livré le secret.

Mais, au Magnificat, gardons-nous bien de tomber dans le véritable abus, qui fait de ce chant un prétexte à sortir les divers jeux de l'orgue. On me permettra de répéter ici un passage de mon Traité d'harmonisation du chant grégorien, qui parle de cet endroit de l'office :

« 11 est bien peu de musiciens, d'abord, qui aient su composer des versets réellement en rap-

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port avec ce cantique; ensuite, que de longueurs, la plupart du temps, dans ces interludes interminables et souvent prétentieux ! Il faut d'ailleurs, en ceci comme en toute chose, agir avec discrétion et savoir choisir. Si l'on tient absolument à avoir cette alternance à Magnificat, que le verset soit court et imite le thème de l'antienne ou le genre des faux-bourdons ou des modulations du chœur. Mais l'habitude de jouer de tels versets ne s'est introduite que pour laisser se dérouler les cérémonies de l'encensement, assez longues là où le clergé est nombreux. Et ailleurs, qui ne voit que c'est superflu?

« Autrefois, avant que lusage des préludes d'orgue se fût introduit, ou bien là où il n'est pas en usage, comme à l'office papal, on répétait l'antienne de deux en deux versets ou bien, à la fin, l'antienne est chantée en forme de motet, ou encore, on recommence le cantique tout le temps que dure l'encensement. On peut s'inspirer de cela là où existe l'usage du jeu de l'orgue. Ainsi, à Paris, à l'église Saint-Sulpice, les deux chœurs ayant tour à tour chanté deux versets, l'orgue joue, comme s'il y avait une répétition d'antienne, et ne supplée jamais. Le maitre A. Guilmant * donne aussi ce conseil : faire chanter en entier le

* Tribune de Saint-Gervais, I.

cantique et, s'il reste du temps après, jouer une pièce d'orgue, qui sera toujour:, plus intéressante que des interludes parfois écourtés et souvent hors de propos. »

Les vêpres touchent à leur fin.

Mais, suivant l'hvbitude actuelle, les fidèles ne vont pas quitter l'église. Une instruction, un salut peut-être les retiendront encore. De Tune et de l'autre, on peut dire que les plus courts sont ordinairement les meilleurs. Et le salut surtout, cette dévotion surérogatoire et inorganique, se présente bien souvent en superflu inutile après l'office régulier.

Là encore, ce sera une occasion de chant et même de chant en langue vulgaire.

Il importe ici de rappeler cette règle liturgique, trop souvent oubliée, que les vêpres sont virtuellement terminées avec le Benedicamus. Si on doit terminer complètement ici la cérémonie, on ajoute Fidelium, Pater, et l'antienne de Beaia V. Maria; si, au contraire^ les vêpres sont suivies de toute autre fonction religieuse : sermon, procession, salut, etc., c'est immédiatement après Benedicamus que cette autre fonction commence.

Donc, s'il y a sermon, le Benedicamus ayant été dit par le premier chantre ou les enfants et répondu par tout le monde, nous pourrons choisir le vieux et ni touchant cantiaue du P. Sandret : Je viens à

votre école, adorable Jcsus. Après le sermon, la maîtrise chantera, par exemple, le beau choral : A toi, mon Dieu, mon cœur monte, sur les harmonies de Cl. Goudimel.

Et c'est alors que le diacre ou un chapelain ira chercher le Saint Sacrement au tabernacle, oii il est conservé, de préférence à l'autel majeur, «e qui n'est ni obligatoire ni traditionnel*. Pendant ce temps, qui empêche de faire entendre le Venitc exsultemus, avec l'invitatoire du jour? C'est là une belle occasion de ressusciter ces vieux et enthousiastes chants, si convenables à préparer une fonction de ce genre. Pour celle-ci, le salut, qui n'est que fort peu liturgique, nous rassemblerons quelques pièces de musique moderne.

Nous pourrons ainsi exécuter successivement : VAve verum a cappella de Théodore Dubois ou \ Ego sum de l'abbé Boyer ; VAve regina de Gounod ou VAve Maria de C. Franck; le Tu es Petrus du petit salut de l'abbé Perruchot, et un Tantum ergo de de La Tombelle.

Enfin, pour que le chant populaire ne perde pas ses droits, les clercs, une fois la bénédiction donnée, entonneront le vénérable Christus vincit des temps carolingiens, et, lorsque l'enthousiasme se sera épuisé, avec ses acclamations redoublées,

1 Voir à ce sujet les Questions lilurgiques (Louvain), u" 4, de 19 u, p. 192 à 198.

le temple laissera lentement s'écouler ie flot des fidèles, tandis que, là-haut, tomberont encore les harmonies admirables d'une grande et solennelle fugue de J.-S. Bach.

N'est-ce qu'un beau rêve? Non, ce rêve vit.

S'il est, pour tant et tant d'églises lettre morte, nous l'avons vu, ce programme, maintes fois rempli. Et ce n'est pas seulement dans des circonstances exceptionnelles, pour un congrès, par exemple, de chant liturgique et de musique sacrée'. Non, C'est à chaque fête qu'une église ordinaire de ville, mais une église bien organisée, peut réaliser, et réalise, de tels programmes. Où? Partout où on met en valeur le vieil adage des peintres viennois : savoir, pouvoir et vouloir avec amour, avec ténacité, afin de réaliser cet autre rêve et ce vœu d'un Pontife :

Instaurare ornnia in Christo.

'■ On i)oiu'ra, à ce sujet, consuller les programmes du a"" Congrès parisien, dont la principale partie a été reproduite dans la Tribune de Saint-Gerviiis, n» de juin 191 1.