RUE MONSIEUR-LE-PRINCE

La collection des Genres musicaux s'adresse aux musiciens, aux amateurs de musique et à tous les esprits curieux de l'histoire de l'art. Nous souhaitons qu'elle pénètre dans les Conservatoires, dans les lycées, dans les différents établissements d' instruction, et jusque dans les salles de concerts. De si courts volumes ne sont pas faits pour les érudits. Ils résument les travaux des musicologues contemporains, ils mettent les derniers résultats de la science à la portée de tous. Ce sont des guides destinés à orienter le grand public dans le dédale des faits esthétiques. Ils lui apprendront à situer dans la longue chaîne des œuvres celles auxquelles vont naturellement ses préférences ou son admiration.

Si nous avons adopté comme plan d'exposition cette répartition par genres plutôt que par écoles ou tout simplement par auteurs, nous ne nous dissimulons point que notre choix puisse être critiqué. Nous répondrons que toute division d un sujet a ses inconvénients, et celle-ci a au moins l'avantage de correspondre assez exactement à la division du travail entre les spécialistes .

D'ailleurs, de quelque façon qu'on écrive l'histoire de la musique, il est bien difficile de concilier le souci de l'information exacte, du détail précis et de l'ordre strictement chronologique avec la nécessité de dégager en même temps, dans une vue d'ensemble largement synthétique, les grandes lignes des évolutions impliquées les unes dans les autres et les rapports généraux des styles et des œuvres. Toutes les histoires sont incomplètes ; tous nos points de vue sont bornés ; toutes nos constatations et toutes nos théories déforment la réalité (les unes sont trop étroites et les autres trop larges). Ne considérer dans les faits que leur chronologie, c'est les noter sans les comprendre: il faut les grouper selon leurs relations intimes pour qu'ils s'éclairent. Mais tous les classements ont quelque chose d'artificiel. Les écoles ne possèdent qu'une existence fictive; la continuité apparente qu'elles pré-