VI AVANT-PROPOS

sentent à l'observateur superficiel est brisée par tes contrastes des originalités individuelles. La vie d'un grand homme est un cadre qui fausse l'histoire de son génie et de son oeuvre, car il recouvre les attaches profondes qui lient au passé, au présent et à l'avenir le mystère de sa destinée.

Aux genres musicaux n’ appartient pas plus qu aux individualités ou aux écoles une vie indépendante de toute condition extérieure. Nous ne nous faisons donc pas d'illusion, non plus que nos collaborateurs, en entreprenant cette série d’études : nous isolons ce qui n’est pas séparable; nous mutilons et nous simplifions. Les genres n'existent que dans notre esprit ; ils ne sont que des procédés d’exposition commodes, fondés sur la mise en lumière d'une analogie importante, exagérée par notre besoin d’unité. A y regarder d un peu près, les genres se confondent souvent, ou ils empâtent l’un sur Vautre; parfois ils ont des origines communes et ne se différencient nettement que dans une courte phase de leur développement.

Mais nous aurons autant que possible atténue V inconvénient de notre méthode , — et de toute méthode , — si nous tenons compte à chaque instant du parti pris quelle implique, et si nous laissons entrevoir à nos lecteurs tout ce que nous négligeons de Vinjinic complexité du réel et les mille rapports secrets qui unissent chaque sujet traité à tous les sujets voisins.

Paul Lan do rm y.