PRÉFACE DE L’AUTEUR
Notre époque tient pour nécessaire de présenter, en tête de chaque nouvelle publication, les titres qui justifient son existence. Pour l'auteur de cette Histoire de la musique d'église , la tâche est facile; c’est la première étude sur cette question qui paraisse sous cette forme abrégée. De plus, les deux seuls ouvrages traitant le même sujet, ceux de R. Schlecht et del. Katschthaler, d'ailleurs excellents, ont vieilli, et depuis longtemps leurs édilions sont épuisées.
La devise delà « Collection Kosel », « offrir à chacun l'enseignement qu'il réclame sous la forme la plus simple », motive le plan de ce petit volume. On n’y trouvera pas une histoire de la musique d’église détaillée, établie d’après les sources originales avec un appareil scientifique — un travail de ce genre sera publié dans quelque temps d'après les cours de l’auteur à l’École de musique d’église de Ratisbonne, — mais seulement un exposé général qui met en relief les grandes lignes du développement de l’art musical à l'église. Ce petit ouvrage n’a donc pas été écrit principalement pour les spécialistes, mais pour les profanes curieux de beauté, dont le cœur s’enthousiasme pour cette ilusica sacra , point de cristallisation de la Liturgie et de l’Art. Il est tout de suite évident qu'un aussi modeste dessein ne peut satisfaire certaines exigences ou certains espoirs excessifs. Le professionnel de l’érudition sait combien il est difficile de resserrer dans un espace aussi étroitement mesuré une matière aussi vaste, matière qu'ont étendue encore les recherches scientifiques multipliées à l’infini
PRÉFACE DE LAUTEUR.
dans ces dix dernières années et qui s'augmentera dans l'avenir de bien des trésors enfouis dans la poussière plusieurs fois séculaire des bibliothèques. Ajoutez à cela qu'il faut non seulement éviter une trop sèche nomenclature d'une foule de noms et de dates, pourtant très nécessaires, mais encore présenter de temps en temps d’une façon vivante ce matériel encombrant et, autant que possible, effacer toute trace des efforts souvent pénibles du travail préparatoire.
Après mûre réflexion, je me suis décidé à traiter séparément de l'évolution de chaque genre musical; j'ai pu ainsi exposer plus clairement le développement des trois formes de musique religieuse : homophonique, polyphonique, et instrumentale, depuis leur naissance jusqu'il leur complète maturité. A quelle distance l'auteur est-il resté de son but, c'est un point qu'il doit laisser à l’appréciation impartiale des hommes compétents ; les paroles du Prosdocimus peuvent trouver ici leur application : quem ( librum ) surnant veri scientes ipsumque non invidici,sedsola cantate corrigant ydiminuta adimplendo et superflua diminucndo !
Je dois le plus chaud remerciement à l une de nos premières autorités dans le domaine du chant sacré : M. le docteur Peter Wagner, directeur de l’Académie Grégorienne, et professeur à l’Université de Fribourg, qui a écrit ['Histoire du chant d'église. Je suis aussi très reconnaissant aux différentes Bibliothèques, particulièrement à la Bibliothèque royale de musique, de l’accueil empressé que j’y reçus pendant mon séjour d'études à Berlin.
l)r Karl Weinmann.
