Arch. Seine-Inf., G 2119 et

1572, Jean Le Breton sera nommé organiste de Notre-Dame de Chartres, a la condition expresse qu'il montrera l’orgue a deux «enfants d’aube »'.

Parfois l’organiste habite la maison méme de la maitrise, comme Lucas Lebis, « organiseur » de la cathédrale de Chartres, qu’on trouve en 1414 logé «en lostel des enfans »’. Il est bien certain qu’en ce cas il assiste dans son enseignement le maitre de musique des petits chanteurs, avec lequel parfois il s’identifie.

Un jeune homme élevé dans une maitrise posséde donc la théorie du contrepoint et la pratique élémentaire du clavier. S’il veut alors se disposer plus spécialement aux fonctions d’organiste, il lui faut consacrer plusieurs années a des exercices de tenue des mains, d’assouplissement et de doigté. Cette préparation n’est pas réputée facile. On n’a jamais vu de bon joueur d’orgue, dit Bermudo, qui n’ait donné vingt ans a ces premiéres études*. Tous n’attendent vraisemblablement pas aussi longtemps avant de tirer parti de leur talent, surtout a une époque ot l’on est tenu pour vieillard a quarante-cinq ans. Mais le total des années d’apprentissage nous paraitra assez grand si nous nous remémorons que lorganiste s’oblige a improviser des versets sur plain-chant, a réduire au premier coup d’cil des ceuvres vocales a 4 et 5 parties, et en général a pratiquer tous les genres de composition.

Pour connaitre les exercices techniques qui venaient s’ajouter pour les organistes aux études de contrepoint, diverses méthodes, allemandes ou espagnoles, nous fournissent des indications tandis que d’autre part les tableaux, les gravures, les tapisseries viennent nous montrer comment le bras et la main se tenaient au-dessus du clavier et quels mouvements étaient compatibles avec cette position. Presque tous les personnages que représentent les monuments figurés laissent tomber de cété le petit doigt. La dame de la tapisserie d’Angers fait exception et joue avec les cing doigts de chaque main, procédé usité en de rares

1. Clerval, L’ancienne maitrise de Chartres, p. 123. 2. Ibid.

3. Declaracion de instrumentos musicales, éd. de 1555; résumé par O. Kinkeldey, Orgel und Klavier, p. 12.

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cas seulement; le détail n’est pourtant point involontaire en cette tapisserie ou régne une grande précision et ot apparaissent nettement les touches noires et blanches du clavier.

D’ordinaire, on soulevait le poignet et l’on arquait les trois doigts moyens, de maniére a amener le pouce sur la méme ligne. Mais le pouce lui-méme était peu employé, sauf pour saisir l’intervalle d’octave.

Ni les monuments figurés, ni les instructions que les auteurs de tablatures — Holtzach, Buchner, Jean de Lublin — placent au début de leur ouvrage, aucune des régles édictées plus tard par Bermudo et Sancta Maria ne peuvent nous en dire aussi long sur les doigtés familiers aux organistes que les textes musicaux. L’exécution se trouvait toujours plus complexe que ne le prévoyait la théorie. Celle-ci concerne des cas simples, pour ainsi dire abstraits; elle ne secourt pas le musicien aux prises avec les difficultés que la pratique fait surgir. Nos tablatures appellent la vision de deux mains posées sur le clavier, obligées de trouver le chemin le plus court et le plus élégant pour passer d’un groupe de notes al’autre. C’est en les interrogeant directement que nous entrons le mieux dans les coutumes des organistes d’autrefois.

Les livres d’Attaingnant prouvent qu’il fallait avoir des doigts rapides et souples. Un poignet lourd ni une vélocité médiocre ne permettraient ces traits, ces roulades, ces accords. II n’est pas douteux que l’usage de transcrire des motets vocaux, motets qui deviennent avec le xvi° siécle de plus en plus riches et touffus, n’ait obligé les organistes a chercher des ressources de doigté nouvelles. Les compositions a quatre et cing voix qu’ils transportent a l’orgue ne peuvent étre jouées avec les mémes moyens qu’on faisait les ceuvres du xv° siécle, écrites le plus souvent a trois parties (Paumann n’a aucune piéce pour plus de trois voix). Ainsi le principe qui interdisait d’employer le pouce sur une touche noire — principe auquel, selon M. Kinkeldey, Sancta Maria en 1565 aurait été le premier a énoncer des restrictions' — était forcément enfreint par nos organistes de 1531