Havard, Dict. de l’ameublement, II, col

Au moment que la guerre de Cent ans, dans sa période la plus funeste, va ravager la France, non seulement les princes de sang royal, mais beaucoup de seigneurs de moindre rang célébrent les offices religieux dans leur chapelle particuliére. Froissart, quand il séjourne a Orthez chez Gaston Phébus, en automne 1388, admire que l’on y féte la Saint-Nicolas « aussi solennellement comme l’en feroit le jour de Noél ou de Pasques en lachappelle du pape ou du roy de France » '. Si mélodieusement les orgues du comte de Foix résonnent a ses oreilles qu’il ne se souvient d’en avoir entendu de semblables en aucun lieu ?.

A vrai dire, il s’en faut que tous les inventaires de chapelles établis au début du xv° siecle mentionnent un orgue. N’en concluons pas trop vite que le service divin s’accomplissait en psalmodie simple ou en déchant purement vocal. Un cheur rompu aux difficultés du chant non accompagné devait étre, alors comme aujourd’hui, une trouvaille moins aisée qu’un organiste de talent moyen. L’absence d’orgue dans certaines chapelles n’est qu’une apparence, qui s’explique par la double fonction, religieuse et profane, de l’orgue. Le seigneur qui entretient pour la danse ou d’autres plaisirs un « ménétrier d’orgues » se sert du méme artiste pour sa chapelle. Quant a l’instrument, qu’un homme peut aisément faire passer, suivant les besoins, de la salle a l’oratoire et inversement, c’est un positif de taille moyenne: son plus haut tuyau n’a souvent que trois pieds. Les petites églises se contentent d’un pareil instrument, dont le transport est facile.

Vers 1400, des bourgeois riches mémes ont leur chapelle, et ceux qui peuvent donner a leurs enfants une éducation libérale leur font apprendre la musique. Plus d’une femme de condition aisée pesséde un positif et s’exerce 4 le faire résonner, aussi longtemps que les malheurs de la France ne Vincitent pas a se priver de musique: telle cette dame que

1. Chroniques, éd. Kervyn de Lettenhove, XI, pp. 106-107. 2. Ibid.: « et 1&4 je ouy sonner et jouer des orgues aussi mélodieusement comme je fis oncques en quelque lieu ob je me retrouvasse ».

L’ORGUE AU XV° SInCLE 29

fait parler Alain Chartier aprés Azincourt et qui, pour mieux pleurer son ami pris en la bataille par les Anglais, renonce a jouer désormais

. harpe, orgue, ne doulcaine Luz, n’eschequier !.

Des le début du x1v° siécle, les dames italiennes n’avaient pas dédaigné de suspendre a leur cou, par une chaine dorée, un orgue portatif®. En France, il devient si commun de voir une personne noble pratiquer la musique que le peintre qui imagine, vers 1403, les premiéres miniatures de la Bible historiale (ms. fr. 166 de la Bibl. nat.), voulant opposer a la vie contemplative des moines les occupations mondaines, caractérise le marchand par ses balances, l’homme du peuple par un gobelet a vin, le seigneur par une viole (fol. 10).

Dans hotel d’un grand bourgeois parisien, Jacques Duchié, on vient visiter, vers l’an 1400, une salle remplie des instruments les plus divers. De l’orgue, comme des autres, le maitre du lieu fait valoir le beau ton, car « le dit maistre Jaques savoit jouer de tous »*. Mérite moins exceptionnel qu’on pourrait le croire enun temps ou fliter ne va guére sans vieller*, ou l’on sait jouer de la harpe quand on sait tenir un psaltérion. Un musicien accompli, au xrv° siecle, sait faire résonner tous les instruments. Gilbert Visée, nous Vavons vu, jouait au début de sa carriére de la vielle et de Porgue. Henri Alamand, qui en 1402 appartient au comte de Savoie, est nommé comme ménétrier « de cordes et d’orgues » du prince’. Plus d’un poéme a mis en scéne un héros qui charme quelque aimable compagnie en s’emparant

1. Le livre des quatre Dames (1416) dans les OEuvres de maistre Alain Chartier, clerc, notaire et secretaire des Roys Charles VI et VII, par André Du Chesne, Tourangeau, Paris, 1617, p. 632.

2. Henry Shaw (Dresses and decoration of the middle ages, I, Londres, 1843, pl. 25) donne la figure d’une dame de Sienne jouant d’un portatif a 28 tuyaux, figure établie d’aprés une peinture de Domenico Bartoli (commencement du xiv s.).