AVANT-PROPOS XI

orgues et qu'il donnait des conseils pour l’établissement des timbres. Francois I*", qu’on a représenté jouant de Vorgue a pédales, n’était probablement guére moins attentif ala qualité des sons. Charles-Quint, Eléonore d’Autriche sa sceur, deuxiéme femme de Francois I*, Henry VIII, connaissaient le jeu du clavier. Les Italiens étaient merveilleusement sensibles aux mélodies de l’orgue, et les instruments qu’on a gardés de ce temps, en Toscane par exemple, ont une finesse rare. Quantité de témoignages nous sont de sirs garants de la passion que le public mettait a apprécier les inventions des musiciens. Le développement de la musique instrumentale s’appuie donc sur de nouvelles capacités de discernement chez les auditeurs de toutes classes.

Les sept livres de tablature que publie Attaingnant en 1531 ne sont pas les cuvres exceptionnelles d’un homme de génie. Ils représentent sans doute une honnéte moyenne de talent. Ce sont de bons exercices qui montrent sous leur aspect le plus favorable les travaux auxquels s’évertuaient des l’école les organistes. Résultat le meilleur de l’enseignement de la composition instrumentale, ils nous disent en quoi consistait cet enseignement. Le jeune organiste devait d’abord apprendre a transposer sur son instrument des ceuvres vocales célébres, en y ajoutant des ornements consacrés. De ce devoir, le livre des Treze Motetz nous est un gage.

Puis il fallait, sur un théme de plain chant grégorien pris pour ossature, composer des versets de messes ou de Magnificat : c’est pourquoi nous avons les deux recueils qui completent le groupe des piéces religieuses. Finalement le musicien s’essayait a composer des préludes ol son imagination pouvait se donner libre cours.

Dans cet ouvrage, comme c’est principalement le réle de Yorgue liturgique que nous examinerons, ce sont les trois volumes de musique d’église, parmi les sept recueils de 1531, qui retiendront notre attention. Les quatre autres livres, composés de danses et de chansons, s’adressent plutot a l’épinette et au clavicorde, substituts mondains de Porgue, qu’a notre instrument. Dans les versets, les motets et les préludes nous chercherons les caractéres du style instrumental en voie de formation. Nous reléverons les efforts des