Chroniques de Jehan Molinet, éd. Buchon, I, pp

x AVANT-PROPOS

vreté. C’est pourtant un aveu tacite de leurs gotits que nous font nobles et bourgeois quand ils s’empressent de fonder des offices en musique et quand ils aident de leurs deniers la construction des orgues d’église.

Les gens du xv° siecle font effort pour songer aux effets moraux de la musique plus qu’aux délices qu’elle procure. Si elle est parmi les trois occupations dignes des princes, dit un auteur espagnol, comme passe-temps honnéte et nécessaire — les deux autres sont le généreux exercice des armes et la chasse —, c’est que « le cordial, allégre et artistique exercice des mélodies et méditations musicales » réjouit et fortifie le cceur et l’excite aux actes de vertu. La musique aide a faire de bonne politique et a gouverner, parce que son harmonie n’est rien autre qu’une figure et une régle qui enseigne a sagement administrer un royaume *.

Voila une conception de la musique qu’on croirait prise a Vantiquité. Le moyen age, s'il a discuté les fondements mathématiques de la musique et ses bienfaits pratiques, évite de parler de son charme. Ous’il reconnait, avec Brunetto Latini, que le son des orgues et des autres instruments ne sert pas seulement « en église por le service Nostre Seignor », mais aussi pour delitier la gent*, il se défend de favoriser, en le commentant, son empire sur la sensibilité.

Les choses commencent a changer dans la deuxiéme moitié du xv° siécle, a la fois parce que les joueurs d’instruments ont pris plus d’agilité, se sont composé une technique plus savante, et aussi parce que l’oreille du public s’est aflinée. Nous avons des preuves que le sens des différents timbres prend a cette époque une acuité nouvelle. C’est le temps ou les organiers inventent une famille nouvelle et trés importante de jeux, celle des anches. Désormais l’on peut entendre a Vorgue limitation de la trompette et du trombone, du hautbois, du cornet et de la voix humaine. Nous savons que l’empereur Maximilien [* s’occupait personnellement de ses

1. Ruy Sanchez de Arévalo, Vergel de Principes, dédié au roi de Castille

Henri IV (1454-1474); cité par Barbieri, Cancionero musical de los siglos XV y XVI, introd., pp. to-rr.

2, Li Tresors, éd. Chabaille, p. 6.