K'ONG HEOU

Les descriptions d'instruments de musique parlent d'un instrument à cordes grattées, le Kong heou, dont la forme générale se rapprochait du Che. Il ne nous a pas été possible d'obtenir une reproduction de cet instrument, que l'on donne comme possédant, selon les cas, 22, 23 ou 25 cordes.

Très répandu autrefois en Corée, il était également connu en Mantchourie et sur les frontières ouest. Kao Yang Wang des Wei (vi" siècle ap. J.-C.) parle du K'ong heou des tribus K'iang (tangoutaines ou thibétaines).

On reconnaît plusieurs variétés de K'ong heou :

i" Le Chou k'ong heou 1^ | | , plus répandu en Corée;

2" Le Wo k'ong heou ^ | | . connu chez les K'iang ;

3° Le FoNG CHEou k'ong heou m. # ! I , K'ong heou à tête de Phœnix, que l'on rencontrait aussi au T'ien-tchou (Indes) et dans les royaumes du Turkestan chinois, Kaotch'ang et autres.

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Formée entièrement, de bois, cette guitare ovale et plate a des dimensions variables; en général, elle ne dépasse pas o'^So de longueur, o"o2 d'épaisseur et o'"20 à 6^1^ de largeur. Les quatre cordes, de soie, sont accordées par tierces successives et donnent souvent :

Les baguettes de cuivre qui servent à varier la longueur des cordes donnent les intervalles suivants :

La première baguette, la quinte de la corde libre ; la 2% la 3" et la 4% un intervalle d'un demi-ton chacune ; la 5% un ton et demi; la 6% la 7% la 8% la 9% la 10' et la ii% un ton. On en joue, soit avec le doigt^ soit avec un plectre.

Les Chinois considèrent le P'i-p'a comme un de leurs plus anciens instruments populaires : on le rencontre dans les parties les plus reculées de la Chine. Dans le sud, principalement, il est rare de croiser un groupe de jeunes gens en promenade à la campagne et n'ayant pas un P'i-p'a ou un Yue k'in, dont ils accompagnent leurs chants incertains. Le son du P'i-p'a est assez sec et ses vibrations sont courtes et sans charme.

Variétés du P'i-p'a.

1° Le Ts'iN-HAN p'i-p'a, P'i-p'a du temps des Ts'in et des Ban, originaire des barbares (Hou pou), d'après Ma Touanlin : sa forme était plus arrondie et plus petite

2° Le K'ouEN-LOUEN p'i-p'a, P'i-p'a des monts Kouen-louen;

3" Le Cho-p'i p'i-p'a, P'i-p'a à peau de serpent : très répandu autrefois dans les pays de Fou-nan, de Kao-li (Corée), de Kieou-tseu (K'ou-tch'o du Turkeslan), de Ghou-lo (Kachgar), de Si-leang (Kan-sou Sin-kiang).

La caisse, faite de peau de serpent, était épaisse d'un pouce (0^032) environ ;

4" Le K'iu ts'eu p'i-p'a ^ ^ | | ;

5° LcGhouang FONG p'i-p'a ^jg. I I , rapporté, à l'époque T'ien-pao des T'ang (742-756), par un fonctionnaire qui revenait du Si-chou (Sseu-tch'ouan occidental) ;

6" Le KiN-LU p'i-p'a :^^ | | , à traverses d'argent et au manche d'or ;

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