OBJET

Direction du Conservatoire

de Musique MONSIEUR LE MAIRE,

La décadence du Conservatoire de musique, qui n’est un mystère pour personne, m’afflige profondément, parce que cette décadence provient évidemment du fait des précédents directeurs, à qui les qualités nécessaires ont manqué pour donner à cet établissement communal tout l’éclat qu’il devrait avoir.

Il ne suffit pas, en effet, d’être un excellent musicien pour diriger le Conservatoire ; il faut, avant tout, être administrateur, qualité qui ne s’acquiert que par une longue pratique.

A deux reprises, la direction du Conservatoire m’a été offerte sous MM. Guinot et Maglione , anciens maires de Marseille dont j’avais été le secrétaire particulier ; mais certaines considérations dont la principale touchait à la question de mes émoluments, qui se seraient trouvés, au Conservatoire, inférieurs à ceux de mon poste du pesage, m’empêchèrent d’accepter.

Or, il en pourrait être autrement aujourd'hui. Les dix-huit mois pendant lesquels j’ai géré la Criée aux Poissons m’ont prouvé que, sans inconvénient aucun, sans péril pour l’administration, je pouvais mener deux services de front, quelque différente qu’en fût la nature.

J’ai donc cru pouvoir vous demander la direction du Conservatoire de musique, aux conditions suivantes, dont vous apprécierez sans doute tout le bien fondé.

Le cumul étant interdit, il va de soi que je n’ai nullement la prétention de toucher les émoluments de directeur du Conservatoire concurremment avec ceux d’agent général de la régie du pesage ; mais comme par sympathie pour mes collègues de ce bureau, je ne voudrais en aucune façon les abandonner, ni quitter un poste où je me trouve convenablement, je vous proposerai, Monsieur le Maire, d’augmenter mes appointements de chef de bureau de pesage dans la proportion que vous trouverez juste et équitable et de me charger ensuite gratuitement de la direction du Conservatoire.

Je prends rengagement solennel de faire marcher ces deux services, si distincts l’un de l’autre, à la complète satisfaction de l’Administration.

Ce qui a manqué aux directeurs précédents, c’est cette pratique administrative que je crois avoir acquise par vingt-huit ans passés dans presque tous les services municipaux et préfectoraux.

Le Conservatoire a un budget particulier qui doit être dressé et réglé avec connaissance de cause ; un

personnel habitué à commander au directeur, alors qu’il devrait lui obéir ; un nombre d’élèves, je ne dirai par trop grand, mais assez mal choisi, une division de classes qui n’est pas irréprochable ; un règlement qui demande des réformes et des modifications ; enfin, il manque au Conservatoire une vraie direction musicale et administrative en même temps.

Ancien élève du Conservatoire de Paris, je n’ai rien oublié des leçons des Elwart, Carafa et Haléy, mes professeurs et maîtres, et s’il faut en donner la preuve, je suis à la disposition de l’Administration.

On va vous objecter, sans doute, Monsieur le Maire, qu’il faudra se défier de ma nature ardente ; que ma qualité de célibataire rendra pour moi ce poste périlleux. Veuillez n'en rien croire. Il y avait, certes, dans la classe des poissonnières, des femmes et des filles tout aussi attrayantes que les demoiselles du Conservatoire et je dois ajouter très probablement plus faciles qu’elles. — Non seulement j’ai évité toute relation intime, mais je vous donne ma parole que je n’ai jamais, à aucune d’elles, dit un seul mot, fait un seul geste qui n’eût trait au service dont j’étais chargé.

Il vous sera très facile de vérifier mon assertion.

J’ai tenu essentiellement à vous mettre en garde contre cette objection qui aurait pu être sérieuse, si en matière d’administration, je n’étais infiniment plus sérieux que toutes les objections de ce genre. Ce n’est pas à 56 ans que je voudrais briser une honorable position pour la satisfaction d’un caprice, si alléchant qu’en fut l’objet.

« Les prix au mérite et au travail » telle a été toujours la devise dont je ne me suis jamais départi dans tous les examens et concours où j’ai été appelé.

Je vous prie d’agréer, Monsieur le Maire, etc., etc.

Deidier (1).

(1) Archives du Conservatoire ; Lettres P80.

Le signataire de cette lettre était le chef de bureau du pesage, l’auteur de cette opérette Cascarélé jouée au Gymnase — dont l’action se passait dans l’île des chirchourles — et qui, conduite par Deidier, lui-même, avait été une de ces soirées joyeuses dont ce théâtre eut la spécialité. On peut dire de ce candidat au Conservatoire, en se servant d’une expression locale traduite du provençal qu’il était bien brave!

Une grave maladie ayant obligé Martin à demander, en 1882, sa mise à la retraite, la mairie agrée la candidature de Sain-d’Arod. C’est un grotesque sénile, un inconscient vaniteux qui dirige l’Ecole à partir du 13 juin 1882. On lit dans le Supplément de la Biographie Universelle des Musiciens , au nom de Sain-d’Arod, toute une colonne d’éloges tendant à prouver que Prosper Saind’Arod, compositeur de musique religieuse, né à Vienne (Isère), en 1814, élève de Paër et d’Halévy, lauréat d’un prix unique remporté au concours ouvert dans tous les pays catholiques par la Société Sainte-Cécile de Rome pour la composition d’une messe solennelle, etc,, etc... — est un grand musicien du xixe siècle. Il n’en est rien. La biographie de Sain-d’Arod écrite pas lui même, comme l’ont été celles de bien des musiciens du Supplément â l’ouvrage de Fétis, ne prouve rien. Sain-d’Arod, beau parleur, n’écrivait pas mal, mais il ne savait pas la musique et encore moins le contrepoint dont il discutait avec emphase. Venu à Marseille, après s’être fait moquer de lui à Avignon, cet homme extraordinaire se disait membre correspondant de l’Institut et portait le ruban rouge à la boutonnière.

Les professeurs du Conservatoire, celui de la classe d’harmonie principalement, ne mirent pas longtemps à être fixé sur l’ignorance à peu près complète de Sain-d’Arod en matière d’harmonie. Des bruits étranges coururent sur son compte. L’adjoint Morges fit alors une enquête sérieuse sur le passé de Sain-d’Arod, laquelle aboutit à l’acceptation de la démission du directeur (avril 1883). Sain d Arod, qui n’était pas musicien ou si peu, n’avait jamais été membre correspondant de 1 Institut, et pas le moins du monde chevalier de la Légion d’honneur (1).

Depuis 1879, et dans l’espace de trois ans, le budget du Conservatoire s’était considérablement augmenté. De nombreux professeurs auxiliaires et appointés furent chargés des classes élémentaires. Au solfège, Mllc Desmichel remplaçait depuis 1878 Martin à la classe des jeunes filles ; Mlte Sauvan était nommée «à la classe de solfège des chanteuses (1880). Puis pénètrent bientôt comme professeurs de solfèges, en remplacement de Colin disparu, MM. Gérard, Callamand, Girard, Chabert et Philippiert ; Mllcs Cambon, Magaud et Commettant

(1) La scène qui se passa dans le cabinet de l’adjoint Morges est du pur vaudeville. Lorsque Sain-d’Arod fut mis en demeure de montrer son diplôme de la chancellerie, il tergiversa, hésita et enfin répondit. « 11 est vrai que je n'ai pas de diplôme, mais voici comment j’ai été fait chevalier de la Légion d’honneur. Je me trouvais en visite chez mon grand ami Ambroise Thomas le jour même où il reçut 1 avis officiel de sa promotion au grade d’officier de la Légion d’honneur. Aussitôt, avec un geste spontané, Ambroise Thomas, enlevant son ruban de la boutonnière, me le plaçait sur ma redingote en disant: Je te fais chevalier. J’ai toujours cru pouvoir porter depuis le ruban rouge. »

(1881) : comme professeurs de piano. MM.Tedesco et Livon (1881) : comme professeur d’harmonie, Amici, qui devait prendre plus tard une classe de piano. On confiait à Bibès, violoncelle solo du Grand-Théâtre, une classe élémentaire de violoncelle, que le départ définitif de Casella rendait complète en 1884 ; on donnait à Miranne une classe élémentaire de violon, en attendant sa direction d’une classe d’ensemble que le chef d’orchestre Solié avait faite pendant deux années (1882); M,les Marie Favre et Marie Pellegrin étaient nommées au concours professeurs des classes élémentaires de piano (novembre 1882) ; pendant que Mlle Pédroni était chargée de la classe de diction des chanteuses et que M1Ie Antonia Blanc remplaçait bientôt Mlle Sauvan — nommée à la classe des jeunes filles — à l’enseignement du solfège des chanteuses (1884). 11 y eut même, pour les chanteurs, une classe de répertoire.

Durant ces quelques années, tant de nominations sont faites, tant de changements d’attributions de classes surviennent, et, plus tard, un si grand nombre de professeurs quittent le Conservatoire de leur plein gré ou autrement, qu’il nous est impossible, à moins d’être fastidieux, d’établir à mesure un contrôle exact de tous ces mouvements conservatoriens. Il est à remarquer encore que tous les professeurs nommés à cette époque et actuellement au Conservatoire, enseignent dans des cours supérieurs, notamment au piano.

De ce mouvement intensif et exagéré, il demeure acquis ceci : le Conservatoire, qui ne comptait que 25 professeurs en 1876 1877, en possédait 43 six ans

après ; c’était l’invasion. On fut obligé de l’endiguer à partir de 1885.

Après le départ de Sain-d Arod, M. Messerer était nonuné censeur et investi de pouvoirs ditectoriaux. Il était assisté toutefois d’un comité d’études composé de MM. Millont, Lauret, Depoitier, S. Reynaud, F. Autran, avocat, et Edouard Michel, critique u’art (avril 1883). L’excellent et consciencieux artiste, le père Martin, comme nous l’appelions, était mort quelques mois après avoir quitté le Conservatoire (août 1882) ; il laissait une bibliothèque musicale fort riche (1) dont la \ ille, malgré les conseils et les rapports de M. Messeier, ne voulut pas faire l'acquisition avantageuse. Cette collection inestimable, qui aurait été si précieuse pour nous, fut dispersée, sous le marteau des commissaires-priseurs, à Paris.

L’adjoint Morges, professeur à la Faculté, qui arrivait en 1883 à la délégation des Beaux-Arts, réagit contre l’inobservation des règlements. Il prouva, en plusieurs circonstances, son énergie impitoyable. Mlle Revello était révoquée de la classe de chant, pour avoir, contre le gré du directeur et de l’adjoint, prêté son concours et celui de sa classe à un concert. Ce professeur était remplacé, en mars 1883, par Mlle Pauline Costes. D’autres mesures disciplinaires visant les élèves furent appliquées sans espoir de retour. Mais la municipalité changeait bientôt; un autre adjoint aux Beaux- Arts succédait à Morges. Les commissions admi-

(1) C. F. Biographie universelle des Musiciens, tome II, page 174. Notes sur la Bibliothèque de Martin, par A. Rostand.

nistratives s’ingéraient à nouveau dans les questions techniques du Conservatoire. M. Messerer, payé d’ennuis pour son zèle, tracassé de tous côtés, taisait une tentative vaine de rattachement de l’Ecole de musique au Conservatoire de Paris, puis donnait, en octobre 1884, sa démission de censeur en même temps que de professeur de la classe d’harmonie.

A la mort du pianiste Darboville, Th. Thurner avait été appelé au Conservatoire, où on créait à son intention une classe de perfectionnement (octobre 1883). A la suite de la démission de M. Messerer, le censeur Lan était de nouveau placé à ce poste. On mit Depoitier à la tête d’une classe chorale, et Miranne eut une classe d’ensemble instrumental (mai 1884). On décide M. Messerer à reprendre, après un an d’interruption, son cours d’harmonie (octobre 1885), pendant qu’on supprime les classes de harpe et d’alto, qui n’avaient pas d’élèves, et qu’on accepte les démissions de Mut* Magaud et Cambon et deM. Girard. Quant à la classe d’orgue, dont il est parlé constamment dans les séances de la Commission, elle n’eut jamais lieu, et le pédalier qu’on avait acheté dans ce but, traîna sans emploi dans les classes, jusqu’à sa mystérieuse disparition.

L’adjoint Nicolas avait organisé un Comité d’études composé de MM. Messerer, Millont, Depoitier, A. Caune et Laforêt. En cette année 1885-1886, Cival mourait et était remplacé à la classe de trombone par Gebelin. Le professeur de clarinette Mathieu disparaissait aussi. On lui désignait un successeur, M. Kakoski, qui, chose assez

peu commune, ne vint jamais prendre cet emploi. M. Paul Maria l’acceptait sur de pressantes sollicitations. Jean Tolbecque, bel artiste, fâcheusement adonné à l’alcool, était révoqué le 17 niait 1886 de l’emploi qu’il occupait depuisle départ de Casella. Grandmaître était nommé professeur de violoncelle (1886). Péronnet quittait sa classe de piano, après avoir perdu sa situation et, se croyant persécuté, se retirait à Moulin, où il mourut bientôt.

L’adjoint Bret, arrivant aux Beaux-Arts, voulut rehausser le prestige de l’Ecole de musique. On appela de Paris un deuxième grand prix de Rome à la direction du Conservatoire de Marseille, en lui allouant 8000 francs d’appointements. Ce musicien de carrière, qui ne composa pas un seul manuscrit pendant toute sa direction, arrivait en octobie 1887. En avril 1889, on le priait de démissionner. Ne pouvant lutter contre certains errements inhérents à cette institution communale qu’il dirigeait, désoeuvré et désabusé, Claudius Blanc laissa un peu trop facile l’entrée de son cabinet à ses pensionnaires. Les conséquences de ces visites prolongées ne tardèrent pas à le perdre.

Aussitôt un nouveau Comité d’études se formait. C’était le dens ex machina conservatorien. 11 fonctionna avec les professeurs Messerer, Millont, Thurner, Dépoitier, Julien et Gleise-Crivelli jusqu’à l’arrivée de la première municipalité Flaissières, qui supprimait en octobre 1892 le budget du Conservatoire. Faisant retour en arrière, il faut relater la mort du professeur Perier, qui permet à Perrin d’entrer à la classe de contrebasse (1888) ; et la mort aussi du pianiste Ginouvès, artiste spi-

rituel et amusant, compositeur à ses heures (1889); la nomination, pour un temps très court, de M. Paul Autran dans une classe d’ensemble choral (1889); celle de Rabaiel remplaçant Chabert aux classes de solfège adultes (1890); celle de M. Mourey succédant à Grandmaître, décédé (1890).

La suppression du budget du Conservai oire causa un grand émoi dans le monde musical. Tous les professionnels marseillais s’agitèrent. Enfin, dans une réunion générale provoquée par M. Messerer, les professeurs du Conservatoire décidèrent de continuer à faire gratuitement leurs classes respectives, ne demandant à la Ville qu’un local et son concierge, avec la gratuité du gaz. M. Messerer était, après l’acceptation de ces clauses par la municipalité, chargé par ses pairs de la direction générale, assisté de Léopold Aubert pour les classes d’instruments à archets. Seul, Th. Thurner n’acceptait pas cette combinaison et se retirait sous sa tente. La mort est venue surprendre ce grand artiste, encore en activité profesfessionnelle, le 15 mars 1907.

Le budget du Conservatoire était rétabli en octobre 1893 et M. Messerer était nommé officiellement directeur.

Depuis deux années, des changements nombreux s’étaient produits dans les attributions de classes ; de nouveaux professeurs avaient été nommés par arrêté. Le flûtiste Lauret, démissionnaire, était remplacé par le virtuose Bertram, qui ne restait qu’un an et cédait son emploi à Richard (1891). Le clarinettiste Bourdin entrait comme professeur en 1891; M. Paul Lautier pre-

naît, en octobre, la succession de son maître B. Millont. Et, après avoir accompli une longue et brillante carrière, ce dernier mourait en novembre 1893. A la classe d’art dramatique, on attribuait l’emploi de Coste au comédien Jalabert qui, étant nommé directeur du Gymnase, cédait sa place à Hadingue (1892). Callamand et Gueydan étaient nommés au concours professeurs de chant (novembre 1892), Mme Palméro-Jondry était aussi choisie au concours pour professer une classe supérieure de piano (décembre 1892).

Tels sont maintenant par rang de date les événements accomplis au Conservatoire :

30 mai 1894, audition de l’hymne d’Apollon, curieux spécimen de musique antique, découverte à Delphes par l'Ecole Française d’Athènes. Chant : Mll« Pauline Costes; conférence explicative par Ml,« Vigoureux et M. Boissière.

On avait admis en cette année des cours faits gratuitement par certains professeurs :

Un cours de littérature dramatique était confié à M. G. Boissière, professeur à la Faculté ; un cours de déclamation lyrique à M. Ernest Vois ; un cours de piano à M»« Ivaldi; un cours d’Histoire de la musique à M*1' Vigoureux. Ce dernier seul ne disparut pas les années suivantes.

Sont successivement nommés ensuite :

Octobre 1894 : Mmc Marie Laure, à la classe d'art dramatique, en remplacement d'Hadingue ;

Octobre 1895: Rey, à la classe de cor, en remplacement de Criotier, décédé ;

Janvier 189G : M. Choppin, a la classe de chant hommes, en remplacement de Callamand ;

Octobre 1896 : M«no Gir3'-Vachot, à la classe de chant, sans titulaire depuis 1892 à la mort de M»™ Butet ;

Octobre 1896 : M. Bruno-Maurel, successivement à la classe de solfège et d’harmonie jeunes gens ;

Décembre 1896 : M. G. Gillet, à la classe de trombone, à la mort de Meissonnier ;

Octobre 1897 : Mme Michel-Coste , professeur de la classe de solfège des chanteuses, sans titulaire depuis le départ de Mlle Antonia Blanc;

Octobre 1897 : Ml|e E. Vigoureux, titularisée au cours d’Histoire de la musique ;

Mars 1898 : M. G. Gillet, administrateur en remplacement de M. Messerer, démissionnaire, et nommé directeur honoraire ;

Octobre 1900 : M1»' Gouirand-Gentil, professeur de piano, section élémentaire et supérieure. Chaque professeur de piano a}rant les deux sections ;

Octobre 1900. M. Négrel, professeur de littérature dramatique, puis professeur de la classe de diction (jeunes gens) ;

Octobre 1900. Le docteur Niel, professeur du cours d enseignement technique, section psychologique (classe disparue) ;

Décembre 1900. M. Leydet, professeur de cornet et de trompette, en remplacement de Gattermann, décédé;

Octobre 1901. M. Paul Autran, professeur de basson, en remplacement de M. Jullien, mis à la retraite ;

Janvier 1902. M. Fabre, professeur de saxophone;

Janvier 1902, MlIc B. Crochent, professeur de diction ;

Janvier 1902. M. E. Frey, professeur d’art dramatique, en remplacement de Mme Marie-Laure, démissionnaire;

Février 1903. M. Messerer, directeur provisoire, succédant à M. G. Gillet, administrateur, démissionnaire ;

Octobre 1903. M. Paul Roche, professeur de violon, en remplacement de M. Pellenc, démissionnaire ;

Juin 1904. M. André Gouirand, directeur, en remplacement de M. Messerer, démissionnaire ;

Octobre 1904. M. Vincent Fosse, professeur des classes d’adultes et de solfège des chanteurs, en remplacement de Rabatel, décédé ;

Novembre 1904. M. Audoli, professeur des classes élémentaires de violon (création) ;

Février 1905. Mllc B. Rozan, professeur de piano, en remplacement de M"‘e Jolly, retraitée sur sa demande , Octobre 1905. M. Miranne, chargé de la classe d’ensemble orchestral :

Octobre 1905. M™ Battigne et M1,e Cabret, professeurs des classes élémentaires des jeunes filles ;

Octobre 1905. M. François Jean, classe élémentaire et supérieure de solfège (garçons) ;

Octobre 1906. M. Sarrasin, professeur de flûte, en remplacement de M. Richard, mis a la retraite , Octobre 1906. M. Payan, professeur de clarinette, en remplacement de M. Bourdin, décédé ;

Octobre 1906. M F. Rey, professeur de la classe d’ensemble orchestral, en remplacement de M. Miranne, démissionnaire ;

Mars 1907 M'»e Flour-Lunssens professeur de harpe à pédales ; Mlle Arnaud, professeur de harpe chromatique (création) ;

Octobre 1907. M. François Jean, professeur à la classe de hautbois, par permutation avec M. J. -B. Autran, professeur des classes élémentaires et supérieures (garçons) ;

Il est juste d’ajouter ici les noms des secrétaires ayant rempli au Conservatoire celte fonction depuis 1872: MM. Jullien, Lévy, Michel, Capus, Boy et C. Labitte.

En janvier 1903, l’inspecteur Maréchal, compositeur et prix de Rome, était venu inspecter l’École pendant trois jours. Une fois encore, l’essai de rattachement à

Paris, provoqué par l’adjoint aux Beaux-Arts, Léon Roger, avortait pour des raisons financières.

On ne saurait passer sous silence les deux Récital- Causeries donnés en 1903 et en 1905 par le grand pianiste Francis Planté. Tous ceux qui eurent la joie d’assister à cette leçon d’art en conserveront un inoubliable souvenir.

Le Conservatoire de Marseille est depuis longtemps le prétexte facile à des commentaires fantaisistes souvent exagérés. Ainsi que tous les conservatoires, il a ses défauts inéluctables ; il possède cependant de bonnes classes qui ont eu, par un intelligent enseignement, d’heureux effets. Depuis 1873, plus de soixante élèves sortis de son sein ont obtenu au Conservatoire de Paris de brillantes nominations. Aux derniers examens, huit lauréats de notre école ont été admis élèves titulaires dans des classes d’accès assez difficile, comme l’harmonie, le piano et le violon ; pendant que d’autres pénétraient dans des classes de chant, de contrebasse, de cor et de cornet.

Nous demeurons persuadé que ces résultats n’ont pas été souvent atteints par d’autres conservatoires provinciaux, fussent-ils même succursale de Paris. Est-ce à dire que tout est parfait à présent? Non, certes! Comme toutes les institutions humaines , celle du Conservatoire est sujette à des imperfections qui pourront un jour disparaître ou s’atténuer.

Dans le beau monument qu’on se propose de construire au cours Pierre-Puget à la suite des efforts de M. Léon Roger, nous souhaiterions ne voir pénétrer, autant qu’il est possible, que des élèves

à peu près aptes à faire une carrière musicale. Si Marseille veut avoir un Conservatoire digne de son importance, nous estimons qu il faudra de plus en plus sélectionner les examens d’entrée et se montrer plus exigeant , dans certaines classes, pour l’attribution des premiers prix futurs.

Depuis la période de la Révolution, on n avait pas vu à Marseille autant de manifestations d’art lyrique qu’en l’année 1873-1874. Irois théâtres y jouaient simultanément l’opéra et 1 opéra-comique.

En octobre 1873, la direction Delmary annonçait la réouverture du théâtre Vallette, où enfin avaient disparu la piste des clowns et l’arène des lutteurs. La salle était encore vibrante des accents tragiques d’Agar, des cris enthousiastes d’Hadingue ; encore égayée par les récents flons-llons de 1 opérette et les tableaux chatoyants de la féerie. Le barnu m Humann y avait produit dans un concert sensationnel toutes les célébrités de l’époque : les cantatrices Marie Marimon, Marie La Blache et Maiie Saxe ; les concertistes Allard, Sivori, Léonard, Francliomme et Jaël ; le corniste facétieux Vivier et le conférencier Timothée Trim. Une troupe d’opéra italien y donnait, avec le ténor Fernando, une série de représentations, pendant que les artistes musiciens de l’ex-orchestre du Grand-Theatre, concurrencés par l’orchestre des Dames\ iennoises, essayaient, sous la baguette de F. de Mol, dy implanter le goût des concerts populaires de musique classique, le dimanche à 4 heures 1/2.

La direction Dalmary ne dura pas longtemps. Les séances de prestidigitation et de trapèze volanf,

Grand-Théàl et l'Art lyriqi (1873-19»

qui alternaient avec la Favorite ou la Muette de Portici chantées par Michot, cessèrent au commencement de 1 année 1874. Dans ce même théâtre où Maurel venait représenter Emani, le 3 septembre, la basse Boudouresque y faisait des débuts tardifs. Le succès de celte soirée décida de la carrière de notre concitoyen qui, quelques mois après, était engagé à l’Opéra.

Dans le local qu’occupe actuellement le Petit Provençal, un théâtre avait aussi ouvert ses portes, en novembre 1873, sous le nom de Théâtre des Menus-Plaisirs. On y jouait tout d’abord le Barbier, le Trouvère et même Guillaume-Tell, qui firent place à l’opérette le Manoir de Pic-Tordu.

Tous ces théâtres disparurent bientôt, et la salle Beauvau, ainsi appelée alors, demeura seule, sous la direction Husson, le temple de l’art lyrique. Momas avait quitté Marseille. On l’avait remplacé par M. Solié, musicien routinier, cliet d’orchestre médiocre, qui sut habilement se maintenir au pupitre pendant près de dix ans. Pour empêcher toute concurrence, Husson avait loué le théâtre Vallette à certaines conditions, se réservant le droit d y donner, le dimanche dans l’après-midi, des opéras-comiques. C’est au mois de décembre 1874 que remonte l'origine des matinées lyriques. Deux années après, le 19 novembre 1876, elles s’implantaient, a la salle Beauvau, par une représentation de la Fille du Régiment.

Le théâtre du Gymnase continuait avec succès la série de ses représentations d’opérette. Giroflé- Girofla avait succédé à la Fille de Angot ; et le bon public continuait à rire aux facéties du Testa-

ment de \1. de Crac, du compositeur à la mode Ch. Lecocq. Le succès de ces opérettes était dû en partie à l’excellente exécution orchestrale qu’en donnaient les musiciens du Gymnase, groupe compact, curieux, composé de types inoubliables, dirigés par Emile Tautfenherger.

Au Grand-Théâtre, la saison de 1874-1875 n avait pas été très brillante. Elle s’achevait monotone avec le répertoire ordinaire et la reprise de Pétrarque. Une représentation de Nilson dans Marguerite de Faust, donnée au Théâtre Vallette ; une représentation de la chanteuse légère Anna Belloca, dans le Barbier ; quelques représentations du ténor Tournié, de la basse Depassio, du baryton Lassale et de la Franehino avaient été les événements de l’année.

En avril 1875, un opéra-comique en un acte, Fatma, du compositeur marseillais Flégier, était chanté par trois excellents artistes : le ténor Dereims, la basse-chantante Bacquié et MUo Faivre (Fatma). Le critique Pradelle, sous le pseudonyme de Desaix, écrit à ce sujet : « L’opéra-comique de M. Flégier est très français de style, d’invention et de composition ; nous le comparerions volontiers à ces petits crus bourguignons dont la couleur clairette réjouit l’œil et dont l’arôme et la saveur portent l’allégresse dans nos veines (1). » Fatma eut quatre représentations. M. Flégier était alors très justement populaire à Marseille, où sa vocale si réussie les Stances était chantée partout. Sa mélodie le Cor, sur des vers d’Alfred de Vigny*

(1) Le Sémaphore du 12 avril 1875.

(levait avoir encore un plus grand retentissement (1).

Après les quatre soirées d7/;a/î IV, grand opéra du chanteur et compositeur Brion d’Orgeval, que la vaillance du ténor Derlabranche, de Dumestre et de Bérardi ne réussit pas à sauver, la direction Husson s’acheva sans éclat. Les trompettes d 'Aida (2) venaient en janvier 1877 réveiller le Grand-Théâtre et prouver l’intelligence artistique de la direction Campocasso. Verdi faisait dans cet opéra une courageuse et heureuse évolution, accueillie avec autant d’étonnement que d’enthousiasme. Bien que la subvention fût, en l’année 1876-1877, portée à 200.000 francs, il ne restait vraiment au directeur, lorsqu’on défalquait les frais de loyer, d’entretien, du droit des pauvres et de l’éclairage, qu’une somme de 110.000 francs pour sept mois d’exploitation. Cette somme arrivait à 130.000 francs net dès l’année 1877 jusqu’en

Le succès relatif de Piccolino , opéra-comique en 3 actes de Guiraud, précédait, en avril 1876, le Cinq Mars de Gounod ; pendant que Philèmon et

(1) Cf. Supplément à la Biographie Universelle des Musiciens , tome i, page 336, Al. R-D.

(2) Distribution cl 'Aida :

Radamès . MM. Mierzwinski.

Amonastro . Dumestre.

Ramphis . Echetto.

Pharaon . Neveu.

Aida . de Stuklé.

Amnéris . Perlât.

La Grande Prêtresse. Durand-Durieu.

Baucis allait passer inaperçu et que Carmen (1) de Bizet, même avec Galli-Marié, ne trouvait pas tout d’abord l’accueil chaleureux qu’on lui fit les années suivantes.

Le baryton Faure avait donné plusieurs représentations très suivies de l’année 1876 à l’année 1878. Ismaël s’était montré de nouveau au public du Grand-Théâtre, qui applaudissait aussi la contralto Leawington.

L’annonce des représentations de Madame Fa vart, opéra-comique d’Offenbacli, souleva dans la Presse une polémique assez vive. Cet ouvrage, qu’on jugeait peu digne défigurer sur une scène lyrique, laquelle en avait cependant vu bien d’autres, réussit pourtant. Campocasso sauva la situation en faisant venir Ofienbach diriger en personne une représentation de son opéra-comique, au bénéfice des pauvres. On oublia les anciens griefs ; et les couplets de Madame Favart, bien chantés par Mme Vaillant-Couturier et MM. Marris, Jouanne et Dervilliers, furent applaudis pendant vingt soirées. La réussite de Madame Favart poussa Campocasso à monter, en 1881, la Fille du Tambour- Major, ineptie musicale qui, malgré le talent des interprètes, compromit la réputation artistique de ce directeur.

(1) Distribution de Carmen , 12 avril 1878 :

Don José . MM. Leroy.

Escamilio . Itrac.

Le Dancaire . . Nief.

Le Kemendado . . Dervilliers.

Carmen . Mmes Galli-Marié.

Micaela . Claire Cordier.

En 1880-1881, la Commission instituée pour juger les œuvres lyriques des compositeurs marseillais couronna Spariacus , grand-opéra en 5 actes de M. Monsigu, qui eut deux représentations. Le Chanteur de Médine, opéra-comique de F. de Mol, représenté le 25 avril 1881, n’avait pas de lendemain et, en 1882, on jouait quatre fois Claudia , grandopéra en cinq actes de G. Péronnet ; Lauriane , drame lyrique en 4 actes, paroles de L. Guiou, était représenté en janvier 1883. La musique du porlugais Machado, bien que supérieure à celle des autres ouvrages entendus, ne justifiait pas la tentative de décentralisation faite à cette époque sans résultats.

La direction Bernard (1881-1884) eut à son actif le Florentin, opéra-comique de Lenepveu et la Damnation de Faust, légende dramatique de Berlioz, représentée pour la première fois à Marseille le 9 mai 1883 (1), supérieurement comprise par le chef d’orchestre Hasselmanns, qui monta l’œuvre en trois répétitions. Ce fut l’événement artistique de l’année, événement encore dans la mémoire de tous ceux qui y participèrent. Avec l’opéra-comique les Contes d'Hoffmann, Offenhach prenait une éclatante revanche. Mlle Julia Potel, dans les rôles multiples de Stella, Olympia, Anlonia; Bataille, dans le docteur Miracle et le ténor Barbe dans le rôle d’Hoffmann, assurèrent le succès de treize

(1) Distribution de la Damnation de Faust :

Faust, . MM. Villaret fils

Méphistophélès . H. Devriès.

Brander . Henri D.

Marguerite, . Mm» Hamann.

représentations (janvier 1884). Massenet venait, le 3 avril 1884, conduire sa Manon dont il avait dirigé toutes les répétitions. Julia Potel y faisait une belle création. Le Tribut de Zamora n’ajoutait rien à la gloire de Gounod (1884). .

Depuis le mois de juillet 1882, la ville avait fait l’acquisition du Grand-Théâtre. Les directeurs n’eurent plus de loyer à payer depuis cette époque et la somme de 60.000 francs, location annuelle, figura dans la somme totale des subventions.

°M. Elbert qui prenait, en 1884, la direction du Grand-Théâtre, en quelque sorte sans subvention nette ne pouvait, à moins d’un miracle, y lane une saison prospère. Le miracle ne se produisit pas. L 'Hérodiade de Massenet (mai 1885) n eut pas beaucoup de bonheur, en fin de saison, continuée

par MM. Roize et Montus.

Campocasso revenait l’année suivante et , au bout de cinq mois, passait la main à Roudil. Ce directeur voyait sa subvention atteindre le chitlre net de 150.000 francs. Au chef d’orchestre Accursi, venu de Vichy et de Monte-Carlo, succédait Brunei un des plus remarquables chefs d orchestre contemporains. Avant la bonne réception laite à Lackmé ( novembre 1887 ), on avait entendu Henri VIII de Saint-Saëns, qui cédait bientôt la place aux Pêcheuses de Perles , œuvre de jeunesse de Bizet On avait donné en février, pour la premièie fois à Marseille, Y Artésienne avec scs intermèdes musicaux, soulignant l’action du drame de Daudet, joué par la troupe du Gymnase.

Les artistes de l’Opéra : Vidal Renée, contralto pensionnaire, le ténor Duc et M'to Dufrane, forte

chanteuse en représentations, se montraient sur la scène de 1 Opéra marseillais; pendant que Soulacioix, de 1 Opéra-Comique, s’y faisait applaudir aussi pour la première fois. On venait d’entendre, peu de temps avant, les ténors Escalaïs et Cossira, dans la pleine possession de leurs moyens

Le ballet Callirhoé, bien réglé par Natta, mettait en évidence la musicienne Chaminade (mars 1888); et pendant que ces airs de ballet, transcrits au piano, allaient faire la fortune du compositeur, le bon poète Elzéard Rougier, auteur d’un libretto exquis, demeurait aussi peu fortuné qu’ayant.

En 1889, MM. Calabresi etSloumon nous apportèrent le Sigurd, de F. Reyer, qui futreprésenté après bien des difficultés, le 28 mars (1). Ce devait être le lot de ce compositeur durant toute sa carrière Le chel d orchestre Barwolf, docile aux observations du compositeur, conduisit cet opéra, repris depuis, avec succès, a chaque saison théâtrale. Par opposition d’art intéressante, le Joli Gilles du délicat musicien Poize avait précédé dé quelques mois les accents dramatiques un peu bruyants de Sigurd. L’année avait été musicalement heureuse et la subvention avait atteint le chiffre de 170.000 francs net pour six mois seulement d’exploitation.

(1) Distribution

Sigurd .

Gunther .

Ka}'en .

Le Grand Prêtre

Brunehild .

Hilda .

Uta .

MM. Sellier.

Guillemot.

Gresse.

Soulacroix.

Mmes Fiérens.

Pirotté.

H. Vidal.

Une représentation donnée avec Melba fut sensationnelle.

Campocasso revenait, une troisième lois, aux mêmes conditions que ses prédécesseurs, avec une durée de sept mois ; mais dès l’année 1890, il voyait sa subvention s’élever au chiffre de 242.000 francs net. C’était comme on dit un joli denier. Ce chiffre s’augmentera encore par la suite. Les dernières années de la direction Campocasso furent actives. On montait Patrie , grand-opéra de Paladilhe (5 mars 1890); le Roi d'Ys , opéra de Lalo (22 mars 1890) (1) ; la Basoche , opéra comique de Messager (janvier 1891) ; Samson et Dalila, opéra de Saint- Saëns (avril 1891) (2) ; l'Amour Médecin , opéracomique de Poise (1892) ; et le 20 février de la même année, Lohengrin , opéra romantique de Richard Wagner, avec Muratet,Beyle,Chambon ; Mesdames Tanésy et Fiérens, qui eut, grâce à ces excellents interprètes, vingt représentations. Depuis 1890, Miranne, qui avait remplacé Warnots comme chef d’orchestre, présidait à ces dernières créations.

(1) Distribution du Roi d’Ys :

Mylio . MM. Alvarez.

Le Roi . .. Berthomme.

Karnac . Lacôme.

Saint-Corentin . Besson,

Margaret . Mmes Armand.

Rozen . Lœwentshon.

Cette belle partition jouée à Paris en 1888 était composée depuis plus de vingt ans.

(2) Distribution de Samson et Dalila :

Samson . . MM. Alvarez.

Le Grand Prêtre . Beyle.

Un vieillard hébreu. . Chambon.

Dalila . * . Mme Armand.

Après Campocasso , les directions Dufour, et Letellier et Cie furent toutes les deux passagères. Cette dernière direction voyait sa subvention réduite de près de 50.000 francs à cause de nouvelles charges imposées. Alors que le drame lyrique de A. Bruneau, le Rêve , ne plut pas aux habitués du Grand-Théâtre, Cavalleria Rusticana , du maestro Mascagni, réussit pleinement. La Salammbô , de Reyer, fut l'événement de l’année 1893. La première représentation eut lieu le 11 avril (1). L’incident qui éclata sur le choix de l’interprète de Salammbô faillit tourner au tragique. Pour tout arranger, on nous donna deux Salammbô d’esthétique et de compréhension differentes. Faisant mentir le proverbe, Reyer devenait prophète en son pays, et la place Beauvau ou du Grand-Théâtre allait s’appeler désormais du fait de la ténacité de quelques admirateurs du musicien; place Ernest Reyer. Comme conséquence, l’ancienne salle Beauvau prenait aussi le nom de Salle Reyer.

L’opéra-comique Madame Chrysanthème passa inaperçu en 1893 ; et la musique chinoise de M. Guimet, un an après cette évocation japonaise, dut à la splendeur des décors de Tai- Tsonng, d’obtenir sept représentations (avril 1894).

La direction Mobisson, à qui on accordait tout

(1) Distribution de Salammbô :

Matho . MM. Paulin.

Shabarim . Chevalier.

Hamilcar . Noté.

Gigon . . Vérin.

Spendius . Delvoye.

Narrhavas . Devriès.

Salammbô . M1"*8 Issaurat et Paccary.

près de 200.000 francs net de subvention, faisait connaître aux Marseillais : le Werther , de Massenet (27 avril 1894) (1); l'Attaque du Moulin, de A. Bruneau ; le Portrait de Manon, de Massenet ; la Vivandière, de B. Godard ; le Tannhauser, de Wagner (11 mars 1896), avec Cossira et Tanésy; I Pagliacci, de Léon Cavallo (avril 1896). Enfin, entre autres ballets, il faut mentionner, avec celui de Sglvia, de Delibes , la délicieuse Javotte de Saint-Saëns. Mazeppa, grand-opéra de Mmc de Grand val, ne fournit pas une longue course ; et Pierre d Aragon ne fit, l’année suivante, qu’une très fugitive apparition. La grande pensée de la direction artistique de Mobisson fut de donner la Walkyrie. La première représentation de cet ouvrage eut lieu le 9 avril 1897 (2), sous la direction de M. Messager, adressé au directeur par la famille Wagner. Rien n’avait été négligé pour rendre dans son intégrité scrupuleuse l’œuvre de Wagner. Le chef d orchestre Barwolf, qui était depuis trois ans au pupitre, s’en allait avec la direction Mobisson. En

(1) Distribution de Werther :

Werther .

Albert .

Le Bailli .

Schmit .

Charlotte .

Sophie .

MM- Cornubert. Layolle.

Savi di Cadio.

Baroche.

Mmes Martini-Savini.

Wauthrin.

(2) Distribution de La Walkyrie :

Siegmund . MM. Muratet.

Wotan . Barthet, Beyle.

Hunding . Vérin.

Brunehilde . M'«es Th. Ganne.

Sieglinde . Tanésy.

Frika . Dalcia.

trois années, les Marseillais avaient pu entendre, concurremment avec les artistes engagés, les ténors Jérôme, Vergnet et Gilbert, et la dugazon Tarquini d’Or.

La municipalité ayant refusé de voter une subvention théâtrale, la saison 1897-1898 fut un intermède réjouissant parfois. M. Charley essaya d’acclimater à nouveau le grand drame sur la scène de la salle Reyer. Cette tentative ne fut ni longue ni heureuse. Il y eut exactement quatorze représentations de drame, dans lesquelles les habitués de l’opéra se livrèrent à des manifestations véhémentes. La Maison du Baigneur, grande machine mélodramatique, fut le prétexte d’une soirée orageuse où, par des cris d’animaux, des cantiques parodiés, les manifestants empêchèrent les acteurs de parler. Le Grand-Théâtre fut évacué et, a partir de ce jour, fermé par ordre.

La direction du Gymnase profita du silence qui s était lait a la salle Reyer pour donner quelques représentations d’opéra. Le chef d’orchestre Claudius y faisait ses débuts.

L’année suivante, le Grand-Théâtre rouvrait ses portes avec sa subvention rétablieà près de 200.000 francs net pour cinq mois et demi. On constate que, depuis dix ans, la subvention augmentait graduellement. M. Paul Lan n’y fit pas fortune cependant.

Au moment des fêtes commémorant la fondation de Marseille, deux opéras de compositeurs marseillais, Erostrate et Gyptis, furent représentés, les 16 et 18 octobre 1899.

La Bohème de Puccini eut un succès très vif le

4 novembre 1899 (1). Les musiciens italiens, après Mascagni, s’emparaient encore du goût du public avec un art séduisant, un ragoût d’inspiration dramatique tributaire de Bizet, de Gounod, de Massenet et de Saint-Saëns, adroitement adaptés sur des librettos français.

La Princesse ci’ Auberge, opéra en 4 actes du Belge Jean Blockx, avait de réelles qualités musicales, mais on fitpaverau compositeur les audaces naturalistes du livret (janvier 1900). Miranne, qui était revenu en 1898-1899, cédait sa place au Belge Lagye, remplacé à son tour par Lévy. Les chefs d'orchestre ne demeuraient pas à cette époque plus d’un an au pupitre. La direction Paul Lan et d’Albert mit un peu inutilement à la scène la Reine de Salm de Gounod et la Thaïs de Massenet. Mais ce dernier compositeur, dont le drame lyrique la Navarraise avait passionné les spectateurs, voyait sa Cendrillon atteindre vingt et une représentations (janvier 1901). Massenet, après Niccolo, réussissait à mettre en musique ce conte de fées de Perrault, avec une ingénue et très adéquate inspiration.

André Chénier, opéra de Giordano, précéda d’un mois la Louise de Charpentier (15 mars 1901). Ce roman musical — puisqu’on doit l’appeler ainsi —

(1) Distribution de la Bohème :

Rodolphe . MM. Leprestre.

Marcel . Ghasne.

Schaunard . Desmet.

Colline . Edwy.

Saint-Phar . Baroche.

Mimi . M“e3 C. Ketten.

Musette . Walter.

produisit à Marseille l’impression profonde qu’il avait suscitée à Paris et, comme toutes les belles œuvres, était fortement discuté. Malgré les grèves qui attristaient en ce moment Marseille, malgré une période de froid tardif, cet ouvrage eut neuf représentations suivies.

On allait faire l’essai de la Régie théâtrale. Deux municipalités s’y employèrent ; Arthur Michaud, qui conduisait depuis plus de dix ans l’opéracomique, devint premier chef d’orchestre. La première année de Régie mit à la scène Sapho de Massenet. L’incident du ténor Maréchal, à qui on avait imprudemment confié le rôle de Jean Gaussen, occasionna le départ de Vizentini, régisseur artiste. La Belle au bois dormant , opéraféerie en 4 actes, de Silver, fut fêtée le 7 janvier 1902. Mme Bréjean-Silver , créatrice du rôle de la reine Aurore, assurait le succès de cet ouvrage. La partition de Boïto, Méfistofele, fournissait au ténor Scaramenberg (Faust), à la basse Seintein (Méphistophélès), et à Mmc Therry (Marguerite) le motif d’une belle interprétation.

La deuxième année de régie ramenant Miranne encore une fois, nous donna Les deux Billets , de Poise (février 1903) ; le conte lyrique Haënsel et Grétel , de Humperdick (21 janvier 1903) (1) ; Grise lidis, de Massenet (mars 1903) ; Renaud d’Ar/es, opéra de Desjoyaux (26 mars 1903). Une magni-

(1) Distribution de Haënsel et Grctel :

Haënsel . Mm«s De Tréville

Grétel . D’Agenville

La Fée Grignotte . Marie Girard

Pierre, fabricant de balais M. Chalmin

tique reprise de la Damnation de Faust compte encore à l’actif de cette saison.

M. Valcourt prenait, en mai 1903, la direction de l’Opéra municipal. La subvention atteignait son maximum, 376.000 francs, soit 290.000 francs net pour six mois d’exploitation. La Régie avait coûté davantage à la Ville. Les appointements du personnel étaient, à la vérité, augmentés considérablement depuis vingt ans. Les ouvrages importants représentés sous la direction Valcourt sont, par rang de date : Messaline , de Lara (1903); Les Maîtres Chanteurs de Nuremberg (février 1904) (1); La Tosca , de Puccini (novembre 1904) (2) ; Le Jongleur de Notre-Dame, miracle en trois actes, exquise inspiration de Massenet (janvier 1905), qui ne plut pas tout d’abord; La Fille de Roland , de Bornier, mis à la scène lyrique par le compositeur Rabaud (1905). Et, curiosité rétrospective inutile, les premières du Roi de Lahore et d'Esclar monde, de Massenet (1905). En février 1906, on entend Les Girondins , de Leborne, drame lyrique. La Reine Fiamiette, de Xavier Leroux, eut, à partir de mars, neuf brillantes représentations. Quant à Sibéria et à l’opéra Les Fugitifs , ils eurent le sort qu’ils méritaient.

(1) Distribution des Maîtres Chanteurs :

Walter . MM. llenderson Eva . Mmes Strasy

Hans Sach, Rothier Madeleine Charbonnel

Voil Pogner Bouxman

(2) Distribution de La Tosca :

Cavaradossi . . MM. A. Delmas Floria Tosca. Mra** Strasy

Scarpia . Dufour Un berger... Virgitti

Angelotti . Balleroy

Le Sacristain. Cargue

Spoletta . Sarpe

M. Ferdinand Rey occupe l’emploi de premier chef d’orchestre à partir d’octobre 1906. On a donné depuis la Manon , de Puccini, et l’Oratorio de Marie-Magdeleine , mis à la scène, très heureusement (avril 1907): M. Imbart de La Tour (Jésus) et MI,e Marié de Lisle (Marie-Magdeleine) composèrent et chantèrent ces deux rôles avec une intelligente compréhension et un beau style vocal.

A la direction prospère et habile de M. Valcourt, succède celle de M. Saugey, nommé pour la prochaine saison théâtrale et durant trois années.

Depuis la première représentation du Triomphe de la Paix du Provençal Gautier, le 28 janvier 1685, Marseille est demeuré presque constamment en avance du mouvement lyrique provincial. L’orchestre du Grand-Théâtre, composé de bons solistes et d’un excellent quatuor à cordes, dirigé souvent par des chefs réputés , aida puissamment aux succès des grandes œuvres lyriques. Sur cette scène, qui vit passer les plus grands artistes du chant , des noms inconnus , devenus ensuite glorieux, y furent consacrés. C’est là que, depuis les comédies ballets et les opéras de Lulli et de Campra jusqu’aux opéras dramatiques de Rameau et de Gluck ; depuis les premiers opéras-comiques français jusqu’aux ouvrages de Rossini, de Meyerbeer, de Verdi, de Wagner, de Gounod, de Saint- Saëns, de Massenet et des musiciens contemporains, se continue l’évolution musicale en marche vers un constant devenir.

Un moment interrompu à la lin des séances du Quatuor Millont, qui avait duré plus de trente

années, le mouvement musical, caractérisé par la musique de chambre, s’éveille en 1890, devient intense vers 1895 et diminue peu à peu à partir de cette époque. Seule, aujourd'hui, la Société des Quatuors classiques du Conservatoire, dont nous parlons plus loin, reste debout. En relatant ici les efforts accomplis dans ces divers groupements, nous nous abstiendrons de toute critique ainsi que de toute louange, car ces exécutions sont trop proches de nous pour pouvoir les juger historiquement.

M. Paul Roche , violoniste , commençait Ie premier à organiser, avec quelques instrumentistes et sous le nom un peu pompeux de Société des Grands Quatuors de Beethoven des séances de musique classique qui atteignirent le chiffre de quarante en sept années. Une grande partie des quatuors de Beethoven ainsi que la musique de chambre des maîtres anciens et modernes y furent exécutés. Les œuvres de Martini , de Richard Metzdorff, de Smétana, de Borodine et de Glazounow apparurent pour la première fois dans les programmes. Ces séances de quatuors à cordes inaugurées aux Salons Pain en 1890 avec MM. P. Roche, F. Brignolle, F. Eyssermann et L. Arnoux eurent lieu ensuite à la Salle Messerer avec les concours successifs de MM. Lorenzi, G. Fosse, Martini. Les pianistes MM. Livon, Amici, Mmcs Caillat-Berton et Pijotat étaient intervenus à tour de rôle dans la plupart de ces séances.

M. P. Lautier venait à peine d’être nommé professeur de violon au Conservatoire qu’il se hâta de constituer une société de quatuors à cordes, sous

Musique de Chambre et Concerts .

le ti Ire de Société des Quatuors Classiques du Conservatoire. Elle se composait de MM. P. Lautier, Marcellino, Brouzet et Mourey. Après ses auditions en 1891 dans la salle du Conservatoire, elle passa aux Salons Pain, puis au Cercle Artistique, rue Montgrand, et, alternativement, dans la salle de la Manufacture Marseillaise de Pianos et dans la salle Messerer, où elle donne ses séances actuellement. M. Gouiran remplaçait bientôt M. Brouzet. Les pianistes Amici, Livon, Jolly Saint- Ange, Beaume, Mmes Gouirand-Genlil, Pijotat, Bourgeois, Gibault, Marguerite Alliés (Jean Bonnin), Louise Didier, et d’autres instrumentistes ou concertistes interviennent gracieusement en prêtant leur concours dans l'exécution de solos, sonates, trios, quatuors et quintettes. Le 4 mars 1901, Gabriel Fauré joue lui-même dans une séance consacrée à ses œuvres. On peut dire que la meilleure partie du répertoire de la musique de chambre ancienne et moderne a été exécutées aux quatuors Lautier. En 1902, on fit entendre le septuor pour trompette de Saint-Saëns.

Aussitôt que la salle Messerer fut ouverte, en 1895, on vit éclore de nouveaux groupements musicaux. MM. Paul Bloch, Francescatti et Steinger vinrent y continuer leurs auditions musicales, commencées Y année précédente, qui s’agrémentaient des concours de Mmes Paula Marx et Giry-Vachot, de M. Duchesne, etc. MM. Jolly Saint-Ange, L. Pellenc, A.Weinsloetler, G. Lorenzi annonçaient à leur tour six séances de musique de chambre (18 novembre). Jolly Saint-Ange, enlevé tout jeune à l’art musical, était alors dans l’ardeur et la foi de ses vingt ans.

En 1896, M,ne Palmero-Jondry prenait à son tour l’initiative de la formation d’un quintette harmonique, destiné à faire connaître les œuvres écrites pour les instruments à vent. C’était, si nous comptons bien, la troisième tentative de ce genre qu’on faisait à Marseille. La première datait de 1868, au moment où tous les instruments à vent étaient enseignés au Conservatoire avec Lauret, Mathieu, Lacroix et Ducarne ; la seconde était due à M. Paul Autran qui, fortement encouragé par M. Arnavon et à la suite de l’accueil chaleureux que les dilettanti marseillais avaient fait à ces instrumentistes dans un concert à la salle Vallette, organisa un quintette harmonique avec MM. Bertram, Bourdin, Dorel et Criotier. Cette Société donna six auditions fort intéressantes, du 17janvier au 4 avril 1889.

Le quintette harmonique de M,ne Palmero- Jondry — second en date — se composait de MM. Bertet, François Jean, Dalla-Baratta, Letellier, et successivement de Gilly, Garnier et Canguilhem, bassons. Entre autres morceaux d’ensemble spécialement écrits pour instruments à vent, on entendit à ces séances l’o/e//o, de Beethoven.

Toutes ces séances de musique de chambre étaient suivies assidûment par un groupe de dilettanti convaincus. Il y eut encore dans cette salle Messerer, depuis le jour de son ouverture, de nombreuses auditions musicales dont nous donnons, par rang de date, les plus importantes, les auditions d’élèves excepté :

v-ütssrx;

1895 14 novembre : Récital pour piano : MmeGouirand-Gentil; » 21 décembre : Conférence de M. Gustave Derepas sur

la vie et l’œuvre de César Franck ;

1896 15 janvier : Récital pour piano : Mma Zeiger de Saint-

Marc ;

» 9 novembre : Fritiof , légende Scandinave de Max

Bruch : Groupe Berlioz ;

» 8 décembre : Séance musicale : M11* Arnaud et Brouzet ;

» 15 décembre : Récital pour piano : Arthur de Greef ;

1897 11, 18 et 25 mars : Les Maîtres du clavecin et du

piano : M. Amici, piano ; M,le E. Vigoureux, conférencière ;

1898 3 février : Récital pour piano : M11* Marguerite Alliés ; » 23 et 30 avril : Deux récitals pour piano : Jolly Saint-

Ange ;

» 16 novembre : Récital Pugno avec le concours de Mlla Alliés ;

» 20 décembre : 2* Récital : Marguerite Alliés ;

1900 4 janvier : Séance de musique moderne : Mlle Blanche

Rozan et Albert Geloso, violoniste ;

» 24 janvier : Séances de sonates modernes : Mlle Marguerite Alliés et M. Jean Bonnin, violoncelliste ;

» 8 février : Récital pour piano : Lucien Wurmser et

Jolly Saint-Ange ;

» 12 février : Séance musicale : Paul Lautier, M11® Louise Didier et Rastit ;

» 26 mars : Concert et Récital : Pellenc et Jolly Saint- Ange;

» 7 avril : Audition du Paradis et de la Péri , de Schumann : Martin de la Rouvière ;

» 26 novembre : Séance de musique de chambre : Paul Viardot, Bonnin, Marcellino, Lorenzi, Mlle Alliés, Jolty Saint-Ange;

1901 17 et 22 janvier : Deux séances de musique ancienne :

Schola Cantorum de Paris;

» 21 et 24 janvier : Deux concerts : Lucien Wurmser et Paul Viardot ;

» 28 janvier : Concert Paul Lautier fils ;

» 14 mars : Récital de piano : Aug. Arnoult et Mll« Th. Moulin, cantatrice ;

1901 22 mars : Séance de musique pour harpe chromatique

et piano : Mllci Lucile et Marguerite Delcourt ;

» 22 avril : Récital de piano : Lucie Gibault;

» 16 décembre : Séance musicale de chambre : Paul Viar-

dot, Mme Mondon ;

1902 9 janvier : Concert : Paul Lautier fils;

» 10 mars : Récital pour piano : M11# Marguerite Torcat

et Jolly-Saint-Ange ;

i 3 avril : Concert : M»« Marguerite Bourgeois et François Jean, hautboïste ;

1903 20 janvier : Concert : Schola Cantorum de Paris et

Quatuor Zimmer;

1903 29 janvier : Concert : Oliveira, violoniste et M11* Lucie

Gibault ;

» 14 mars : Récital pour piano : Edouard Rissler ;

» 2 avril : Récital pour piano : M,ne Anna Laidlaw ;

1904 15 janvier : Récital pour piano : Jolly-Saint-Ange ;

» 22 janvier : Récital pour piano : MIU Blanche Rozan ;

» 5 février ; Concert : MIU Anna Airaud et Abbiate, vio¬

loncelliste ;

» 1«* mars : Concert : Joseph Thibaud, Francis Thibaud et Jules Bouchent;

» 8 mars : Concert de M. et Mm® Jean Bonnin;

i> 23 et 26 mars : Deux séances de sonates pour piano et violon : MUes Blanche Rozan et Jeanne Maré ;

1905 23 janvier : Séance musicale : Irma Rastit ;

» 30 janvier : Concert M"e Marguerite Bourgeois et Fran-

cescatti, violoniste ;

% 4 avril : Récital pour piano : MMe Maria Capocetti ;

1906 5 janvier : Récital pour piano : Mn® Flora Joutard ;

» 7 février : Deux séances de musique de chambre :

M1,e Blanche Rozan et le quatuor Touche :

» 19 février : Concert du violoniste Spalding;

» 20 février : Quatuor Zimmer et MlIe Marguerite Bourgeois;

» 26 février : Audition de sonates : Paul Bloch et Francescatti ;

» 13 mars : Concert, Mlle Jane Roman, MM. Jean Bonnin et Jean François ;

» 14 mars : Récital: Mme Rouire et Mlle Marcelle Técheney ;

1906 25 mars : Concert : M. et MD,e Bonnin ; M. Lacourt, clari¬

nettiste ;

» 9 avril : Concert Capocetti ;

1907 17 avril : Conférence-concert organisé par le Parthénon

(La vie et l’œuvre de Th. Thurner) : Ch. Vincens, conférencier. Exécutants : MI1#i Rouquette, Gibault, Bourgeois et M. Francescatti.

Salle de la Manufacture de Pianos , rue Montgrand .

1899 4 mars : Concert d'inauguration, MM. Marsick; L. Livon et M. Lœwensshon ;

1899 l*r mai : Concert de bienfaisance : Arthur de Greef ;

» 3 décembre : Récital : Paul Lautier fils, violoniste;

1900 5 février : Séance musicale : M1U Thérèse Brunei;

» 14 février : Concert-quatuor de dames ;

1900 3 décembre : Le chant à travers les âges : Mmo Muzelier,

conférencière, et Mll#Rastit;

1901 13 janvier : Concert Paul Lautier et Marie Théraisol ;

» 2 mai : Deux séances historiques de violoncelle, par

Marix Lœwensshon ;

» 25 septembre : Séance du quatuor Lautier (œuvre de

Gabriel Fauré, avec l’auteur au piano) ;

1902 13 janvier: Séances de sonates: L. Livon et Lœwensshon,

MUe Anna Lunssens ;

» 20 février : Récital pour piano, Rosenthal ;

» 20 mars : Soirée musicale : Paul Bloch et Francescatti ;

» 24 novembre : Deux séances de musique de chambre : Paul Viardot et Lœwensshon ;

1903 8 février : Concert Louise Didier et Léon Moreau com¬

positeurs ;

» 23 février : Récital pour piano : Mn« Marthe Girod ;

1904 20 février: Récital pour panio : Alejandro Ribo et Louis

Livon ;

» 29 février: Une heure de musique: Mm# Palméro-Jondry ;

» 27 mai : Audition d’œuvres de Gabriel-Marie;

» 21 décembre : Séances Louise Didier, compositeur;

André Turcat, pianiste; Mn,a Giry-Vachot ; M. Genouillat.

Après la disparition du ckœur Trotebas.jn jj

1889 M. Vincent Fosse, son dernier directeur, musicien zélé et actif, ne tarda pas à réunir un croupe de chanteurs dévoués, avec lesquels il constitua la société chorale la Cæciha, encore existante aujourd’hui. Cette Société fut d’un grand secours à l’Association des Concerts Classiques. Parmi les nombreux ouvrages qui nécessitèrent le précieux concours de la Cæcilia a la salle \ ailette, il faut relater plus particulièrement : Marie-Magdeleine et la Vierge de Massenet; la Lyre et la Harpe et le Déluge de Saint-Saëns ; la Damnation de Faust de Berlioz ; la 9e symphonie de Beethoven ; Orphée de Gluck ; Jeanne-d’Arc de Lepneveu ; Psyché de César Franck ; la Vie du Poète de Charpentier, etc. Cette Société chorale donna encore, avec ses propres moyens, des auditions musicales. En 1903, elle monta l’oratorio Eve de Massenet. Mme Paula Marx, dans le rôle important d Eve, contribua au succès. La Cæcilia, qui est entrée dans la dix-septième année de son existence, poursuit vaillamment son programme musical.

En 1894, quelques transfuges de la Cæcilia lormèrent bièntôt une société chorale sous le nom de Groupe Berlioz. Elle eut comme directeurs successifs, MM. Rabatel, P. Reynaud et A. Michaud. Après de beaux moments de vitalité, cette Société chorale est momentanément un peu sommeillante.

Le Groupe Berlioz a chanté avec Rabatel la Scène des Apôtres de Wagner; Frïtiof, légende Scandinave de Max Bruch. Sous la direction de A. Michaud furent chantés de grands extraits des Trogens, de Berlioz, où participèrent M. Malka,

M"e Moulin et un chœur de jeunes filles dirigé par MroeMalka. Avec M. P. Reynaud, elle prêta son concours aux Concerts Classiques dans des progi animes qui contenaient la 9e symphonie de Beethoven ; les Saintes-Maries-de-la-Mer, de Paladilhe; L’An Mil, de Pierné, etc. Cette Société a compté de bons solistes comme les ténors Guillon, Leydet, les basses Dagnet et Fournier.

De nombreuses sociétés chorales ont de tous temps existé dans notre ville ; il serait à souhaiter que tous ces éléments, encore existants, fussent gi oupés ensemble pour ne former qu’une société musicale importante et supérieure; et qu’un groupe choral de jeunes filles, dont Marseille est dépourvu, puisse se constituer avec des chances de durée.

Des nombreuses manifestations de musique religieuse qui ont lieu dans les églises de notre ville, deux retiendront plus particulièrement notre attention.

Dès son origine, la paroisse Saint-Joseph a pu, gi ace a sa îichesse, posséder une magnifique maîtrise et de bons organistes. Il importe de souligner les ellorts de 1 abbé Grosso, maître de chapelle, qui obtint de magnifiques exécutions des messes de Mozart, de Guilmant, de Gounod, etc., et qui. avant que les chanteurs de Saint-Gervais de Pai is eussent attire sur eux 1 attention des artistes, fit chanter par sa maîtrise la musique du chant grégorien reconstitué par les Bénédictins, ainsi que celle de l’Ecole palestinienne Déjà on avait entendu psalmodier avec art par

cette maîtrise les mélodies grégoriennes dans toute leur majesté et leur grandeur; déjà, aux cérémonies religieuses, le plain-chant, dans son expression impersonnelle, mais avec une belle compréhension du rythme, était utilisé et interprété avec une rare perfection.

Toutes les œuvres de musique religieuse ancienne, revues par Ch. bordes, sont chantées à l’église Saint-Joseph. Et on a pu y entendre — solennité remarquable — la célèbre messe de Palestrina, dite du pape Marcel.

Le maître de chapelle qui succéda à l’abbé Grosso, M. l’abbé Matha, continue les belles traditions qui font de la maîtrise de Saint-Joseph la fidèle gardienne du chant grégorien.

Depuis près de huit ans, M. Messerer, artiste modeste, fait entendre tous les dimanches, à la paroisse Saint-Charles, les grands maîtres de l’orgue. A M. Messerer, musicien autodidacte, compositeur savant, revient le grand honneur d’avoir initié une génération à la beauté des œuvres de Bach et à la connaissance, malgré les dédains, du génie de César Franck. C’est à cette tribune, où on a exécuté plusieurs fois sa belle messe avec soli, chœur et orchestre, que cet organiste se donne la joie de céder sa place aux grands virtuoses tels que Guilmant, Gigoul , Dallier, Colin, Léandre Vilain et Joseph Bonnet.

A la mort de Bénédit, Pradelle (Desaix) lui avait succédé, au Sémaphore , comme critique musical. Nous avons un peu durement, peut-être, souligné les appréciations de Bénédit cantonné dans le

La crih et

Revues music

domaine du chant; tout en reconnaissant les brillantes qualités de cet imaginatif littérateur. Quand Pradelle occupa ce poste, il y montra une incompétence surprenante. Ne connaissant pas une note de musique, il pontifia sur cet art avec une superbe ignorance. Ses amis disent de lui qu’il fut un homme spirituel et charmant; cette qualité est elle suffisante pour un critique musical ?

Edouard Michel , qui remplaçait à son tour Pradelle, comprenait davantage les choses de la musique et en parlait assez éloquemment. Il se particularisa par sa haine féroce contre la musique de Berlioz.

Pendant ce temps, un vrai musicien, L. Ménard Saint-Martin, écrivait simplement au Journal de Marseille des articles pleins de sens et de justesse où se révélaient, en même temps que sa connaissance de la littérature musicale, son grand amour des belles œuvres. Ménard Saint-Martin a écrit quelques morceaux de musique et, pour les programmes des Concerts classiques, des légendes explicatives ingénieuses.

Ch. Laforêt (Sylvio) exhalait déjà, en des pages vibrantes, au Petit Provençal , son enthousiasme pour les grands musiciens. 11 nous a paru impossible d’apprécier, ici, la valeur des critiques musicaux actuels, et nous finirons ce paragraphe en citant les journaux ou revues musicales parus à Marseille.

On avait souvent édité des albums musicaux ou recueils contenant les romances ou morceaux des compositeurs du cru ; ce n’est qu’en 1841 que fut fondé la feuille hebdomadaire le Si bémol, journal

des altistes et des gens du monde. On ne s’y occupait que du Grand- Théâtre.

La même année voyait naître un autre journal, le Tambourinaire et le Ménestrel, de Billot et Méry, lequel, malgré son titre, s’occupait fort peu de musique. Le 3 mars 1850 parut la revue musicale et littéraire le Diapason, dirigée parVial. Deidier, que nous connaissons bien, y écrivait de longs articles intitulés De l'Harmonie moderne et assez curieux pour l’époque. Nous parlerons peu de ces publications nombreuses et souvent éphémères qui sous les titres: Le Flageolet, le bifre, le Clairon, la Cornemuse, s’occupèrent peu de musique, de même que nous citerons pour mémoire deux journaux-programmes : Le Masque et l'Etincelle. Nous ne saurions toutefois oublier Le Progressoire des Arts de l'Ouïe (de musique et de déclamation) organe mensuel de la réforme du Dr François Ricard, inventeur de la musique partégale ; ce journal, qui parut le 7 août 1881, eut deux numéros. C’était l’œuvre d’un inventeur déséquilibré cherchant à prouver que la gamme naturelle est une mystification et le comma un leurre.

La seule tentative sérieuse de littérature et d’art fut faite par le Journal Musical, bi-liebdomadaire édité par Pépin frères. Cette revue musicale, qui donnait dans chacun de ses numéros un morceau inédit d’un compositeur de la localité, contenait des critiques et des articles compétents. Après son étude biographique sur Mendelssohn, M. A. Rostand y commençait son Histoire de la musique à Marseille, malheureusement interrompue. A. Morel y envoyait ses Lettres Parisiennes ; Ch. Domergue

nds Concerts n phoniques .

et F. Grenier y écrivaient des études biographiques de musiciens ; et M. Ch. Vincens y faisait la critique des concerts. Le Journal musical dura trois ans avec soixante-douze numéros. Il n’a jamais été remplacé.

Cette absence de tribune technique et spéciale dans une ville où toutes les questions musicales intéressent et passionnent, est une anomalie regrettable. Elle n’est pas à notre honneur et semble prouver une sorte d’indifférence pour un genre de littérature et de critique très en faveur dans d autres villes de la province française.

La tentative faite parMomas, en 1871, continuée en 1878 par les musiciens de l’ex-orchestrc du Grand-Théâtre, sous la direction de F. de Mol, avec quelques séances dominicales, lut reprise, après une interruption, par un groupe de nombreux dilellanti, membres du Cercle Artistique. Une Société nouvelle, à la tète de laquelle on plaçait M. Elbert, était londée en 1880, avec le litre de Société des Concerts populaires de musique classique, sous le patronage des Amis des Arts (Cercle Artistique). S. Reynaud fut chargé d’en diriger les exécutions.

Le premier concert eut lieu au Théâtre Vallelle, où la scène avait été appropriée pour y placer l'orchestre, le dimanche 17 octobre 1880, à quatre heures et demie. Celte heure avait été bien choisie, la tentative Momas ayant échoué surtout parce qu elle était faite le soir. Au programme de la premieie seancede la Société nouvelle, on trouve la symphonie en ré majeur de Beethoven, la Danse Macabre de Saint-Saëns, l’ouverture (Y Obérai •

et, dernière concession faite à Rossini, la scène et chœurs du Siège de Corinthe, auxquels le chanteur Depoitier et les chœurs Revello et Trotebas prêtaient leurs concours. Cette manifestation musicale dura quatre ans et donna exactement 112 concerts. La composition de l’orchestre était excellente. Le quatuor a cordes comptait d’excellents exécutants comme Millont, Grobet, Casella, etc., etc.; l’harmonie était homogène avec de bons chefs de pupitre.

Rien que les programmes de la Société patronnée par le Cercle Artistique fussent classiquement supérieurs dans leur ensemble à ceux des Concerts Momas, alors que la symphonie en ut mineur de Beethoven voisinait avec l’ouverture de Poète et Paysan, et celle du Freischütz avec la valse du Beau Danube bleu, nous retrouvons encore, en 1880, des morceaux qui ont disparu du répertoire classique ; par exemple : les entr actes de la Colombe et de Lackmé, les ouvertures de Guillaume- Tell et de la Gazza Ladra, la Valse lente de Delibes et la Sérénade Hongroise de Joncière, qui plaisaient beaucoup. Cependant les dilettanti marseillais applaudirent en ces quatre années toutes les symphonies de Beethoven, y compris la neuvième avec chœurs (3 et 10 février 1884) ; la symphonie fantastique de Berlioz (12 mars 1882) ; la symphonie l’Océan de Rubinslein ; quelques symphonies de Haydn, de Mozart, de Mendelssolm, de Schumann et de Chubert ; les ouvertures de Léonore, de Coriolan, d'Egmont de Beethoven, de Manfred de Schumann, et les principales ouvertures de Weber et de Mendelssohn ; enfin, des pièces de

Bach, de Lui li, de Rameau, et les poèmes symphoniques : Le Rouet d’Omphalee 1 Phaéton ; le prélude du Déluge de Saint-Saëns ; les préludes de Lolien grin9 de Parsifale t Y Incantation du Feu de Wagner. Des virtuoses vinrent aussi prêter leur concours à ces concerts où déjà Th. Thurner avait exécuté ses deux premiers concertos pour piano et orchestre. On y entendit Mmc Henriette Fritsch ; MM. Saint- Saëns, Thibaud, Théodore Rilter, Francis Planté et Rubinstein, pianistes ; Sarasate, Marsick, violonistes ; Mme Brunet Lafleur, cantatrice, et le harpiste Hasselmanns. Les grandes exécutions d’ensemble vocal et orchestral permettent de connaître en entier le Roméo et Juliette d’Hector Berlioz (janvier 1884) ; la première de la Nuit du Sabbat de Mendelssohn (novembre 1883) ; le Gallia de Gounod, le Paradis et la Péri de Schumann ; une excellente reprise du Désert de Félicien David ; la Mer, ode symphonie de Joncières ; des tableaux du Gloria Victis et de Ruth d’Alexis Rostand, etc. Le Cercle Artistique continuait la série de ses concerts avec le concours de l’orchestre de S. Reynaud. Ces séances musicales ne devaient prendre fin que quelques années plus tard, après avoir dépassé le nombre de 160.

La manifestation décentralisatrice si intéressante des Concerts populaires s’éteignit avec l'épuisement des fonds souscrits. La grande salle du Théâtre Vallette n’était qu’en partie occupée ; le grand public n’avait pas encore pris l’habitude d’aller, chaque dimanche, y passer deux belles heures d’art. Cependant, après une solution de continuité de deux années, l’art musical sympho-

nique renaissait avec un nouveau groupement et trouvait à Marseille des fervents enthousiastes.

Quelques artistes du Grand-Théâtre n’ayant point voulu accepter, en 1885, la réduction d’appointements proposée par la direction, se groupèrent pour faire de la musique symphonique. Miranne, devenu depuis le chef d’orchestre si apprécié à Marseille, fut choisi pour diriger cet orchestre improvisé. Aussitôt commencèrent, dans une salle du Conservatoire prêtée pai la municipalité, des répétitions où se revelerent en quelques séances les qualités directrices de Miranne ; et bientôt, grâce à des efforts volontairement consentis, le nouvel orchestre obtint des résultats inespérés.

Or, déjà le vide occasionné par l’absence d’auditions de musique classique devenait profond. Certains hommes souhaitaient d’entendre à nouveau, dans la salle Vallette, les chefs-d’œuvre symphoniques. La renommée de l’orchestre Miranne ayant dépassé les murs du Conservatoire, tout conspirait pour l’éclosion d’une nouvelle manifestation artistique. On y préluda par une audition donnée au Conservatoire à laquelle avaient été invités Mc Autran, MM. Caune, Ih. Ihuinei, Messerer, compositeurs ; Edouard Michel et Pradelle, du Sémaphore ; Ménard, du Journal de Marseille ; Gozlan, du Petit Marseillais ; Laforêt, du Petit Provençal ; Ch.Vincens, du Soleil du Midi. Au programme de cette audition s’inscrivaient la Symphonie en ut mineur, de Beethoven, et l’ouverture des Maîtres Chanteurs, de Wagner.

Sur les conseils des représentants de la presse,

sur l’initiative pressante de MeAutran,on constitua aussitôt une société musicale dont l’acte fut signé par les adhérents, au Conservatoire même, et qui allait s’appelèr: Association Artistique de Marseille ( Concerts Classiques). Le concert, qui devait justifier la possibilité du bénéfice de la subvention de l’État laissée au Cercle Artistique, eut lieu dans le local de la rue Montgrand ; et le premier concert public était donné, quelques jours après, au Théâtre Vallette, le 19 décembre 1886. Miranne, nommé président de la Société nouvelle, y dirigeait un orchestre d’environ 75 musiciens.

Sur la liste des vingt et un membres honoraires fondateurs, nous relevons les noms de MM. Abram, Arnavon, F. Autran, Albert Gautier, Gounelle, Mmc Naëgely, MM. A. Rostand, Rodrigues, docteur Pirondi, J. -B. Samat, E. Roman, Stamos, Ch. Vincens, Zafiropulo et Zarifi. M. Jules-Charles Roux en fut nommé président d’honneur. Les présidents d honneur ou effectifs et d’autres hommes ayant joué corollairement avec les chefs d’orchestre un rôle important dans la Société, nous citerons leurs noms au passage.

M. Jules-Charles Roux obtint bientôt une subvention du Conseil général qui vint s’ajouter à celle du Cercle Artistique; et c’est par un juste sentiment de gratitude que l’Association Artistique s honora de vivre pendant dix-huit ans sous le patronage des Amis des Arts. Les programmes de ce temps eurent toujours une belle tenue de classicisme, nonobstant les dernières concessions faites au public avec des morceaux tels que la Sérénade , de Joncière, et les ballets du Faust de Gounod.

En 1887, l’Association engagea pour deux concerts cinq instrumentistes, premiers prix du Conservatoire de Paris, solistes des Concerts Lamoureux : MM. Bertram; llùte ; Dorel, hautbois ; Bourdin, clarinette ; Paul Autran, basson, et Reine, cor. Charles René, pianiste et prix de Rome, tenait la partie de piano dans cet ensemble, dont la perfection n’échappa point aux diletlanti. Bientôt, un succès prodigieux atlendait le pianiste Buffaletti. Déjà s’étaient produits aux concerts de la salle Vallelte des concertistes en renom : I. Philip, G. Pierné, Rissler, Mn,c Roger-Miclos, pianistes ; le grand Ysaie, Marteau et Juliette Dantin, jeunes virtuoses du violon ; les chanteurs Manoury, Boudouresque père, Duchesne, Vergnet, Lorrain, Marcel Boudouresque , Mmes Devriès - Dereims , Mauvernay, Vaillant-Couturier et certains artistes de la localité : Régis, Livon, Amici, MUe Pijotat, pianiste, M. P. Roche, violoniste et la cantatrice Mlle Pauline Costes.

M. L. Arnavon remplaça, en 1888, M. Jules- Charles Roux à la présidence d’honneur : ce dernier se jetait dans la politique militante. C’est grâce à ses efforts que l’Association obtint, celte même année, de la municipalité, une subvention qui venait s’ajouter aux deux autres. Quelques nouveaux membres honoraires s’inscrivant au tableau d’honneur, celui-ci compte maintenant environ quarante membres, parmi lesquels nous citerons les noms nouveaux de MM. Angst, Armand, Bérenguier, L. Brodeur, Berthe, L. Fauché, Maria, Messerer, Oppermann, Adolphe Puget, A. Rey, Thierry, etc., etc. Les concerts sont

a la mode; on s’habitue peu à peu à venir, le dimanche à 5 heures, au Théâtre Vallette. Cet ancien cirque transformé en une admirable salle de concert s'appelle maintenant Théâtre des Nations ; on n a jamais su pourquoi.

Des morceaux nouveaux sont inscrits au programme. Wagner, un instant patriotiquement discute, est maintenant admis, et, entre les grandes œuvres de Haydn, de Mozart, de Beethoven, de Schumann, de Saint-Saëns et de Berlioz, s’intercalent l’ouverture des Maîtres Chanteurs, la marche funèbre du Crépuscule des Dieux (1888), le premier acte de la Walkyrie (mars 1890), et les compositions des contemporains : La Forêt enchantée, legende symphonique de V. d'Indy (1888) ; la Belle an bois donnant, poème symphonique de A. Bru-

neau (1888); Espaha, de Chabrier ; Rapsodie, de Lalo, etc,, etc.

Miranne, que ses fonctions de président et de cliel d orchestre occupaient beaucoup sans grand bénéfice, dut accepter l’emploi de chef d’orchestre au Grand-Théâtre. M. J. Lecocq appelé, en 1890, à diriger 1 orchestre de l’Association sut bientôt, avec 1 amabilité de ses manières, se créer à Marseille de sérieuses sympathies.

II faut souligner à ce moment l’action de M. L. Arnavon. C’est une justice à rendre à sa mémoire que de rappeler à celte place le dévouement absolu, la délicate générosité qu’il montra en plusieurs circonstances. Quant à M. C. Vernet, unanimement désigné pour remplacer Miranne à la présidence effective, il nous appartient de dire les efforts désintéressés et le zèle qu’il apporta à cette œuvre.

Le 5 mars 1890 avait lieu au Théâtre des Nations le concert extraordinaire donné par Adélina Patti. Ce fut surtout un beau succès financier, car l’instrument merveilleux, la voix de rossignol (jui a\ait enchanté le monde était maintenant sans éclat. Catulle Mendès vint faire sur Wagner ( l'Œuvre et l'Homme ) une conférence qui s’acheva, au moment des applaudissements, par la chute, heureusement sans gravité, du conférencier derrière l’estrade (novembre 1891). En décembre 1892, l’Association artistique eut l’heureuse idée de reprendre la Damnation de Faust, qui fut accueillie pendant trois séances avec un grand enthousiasme (1). Les années suivantes, on entendait quatre actes de l'Orphée, de Gluck ; la Vierge, de Massenet ; les Impressions d'Italie, de Charpentier (mars 1893), pendant que défilaient en troupe serrée concertistes et chanteurs, la série des pianistes Albert Eibenschütz, Th. Thurner, Beaume, Jolly Saint- Ange, Mme Gouirand-Gentil ; les cantatrices Landouzy, Fursh-Madi, Paula Marx, Passama ; les chanteurs David , Frédéric Boyer , Isnardon et Fournetz. Et si on peut entendre encore Diémer, Pugno, Delaborde, les violonistes Hugo-Hermann et Francescatti, le violoncelliste Abiatte ; la Belgique, patrie de M. Lecocq, envoie des virtuoses

(1) Distribution de la Damnation de Faust :

Faust . MM. Piroïa, de l’Opéra.

Mépliistophélès . . Devriès, de la Monnaie.

Brander . Ricord.

Marguerite . Mn« Germaine Vauthrin.

Chœurs des demoiselles de l’Association Artistique et Groupe Cæcilia.

en grand nombre : Arthur de Greef, Thomson, Jacobs, Merck, Hollmann, Lœvensshon et Dvnna Beumer.

En octobre 1894, M. Arnavon se retire et la présidence d’honneur est offerte à M. F.-C. Autran. Le dilettantisme averti, l’intérêt constant que M.

Autran Por,ait a l’Association, justifiaient pleinement ce choix. Une activité nouvelle marque la période de 1894 à 1896. Nous assistons aux premières auditions de Siegfried-Idylle, de Pavsifal des Murmures de la Forêt, de Wagner ; de la Lare om caJ^arPe’ Saint-Saëns, et d’une reprise de la Jnu' Symphonie avec chœurs (mars 1894) ; de la Psyché, de César Franck (décembre 1895) ; de la V ie du Poète , de Charpentier ; de la Nuit de Noël de Pierné, etc., etc.

En 1897, Aider remplaçait Lecocq. Ce fut l’année ,,1' ’ ° acte de Siegfried, de la Symphonie en ré de César Franck, précédant sa Rébecca. C. Borelli arrivait à son tour au pupitre de chef d’orchestre ou il demeura pendant trois ans.

1897-1898 sont les années de l’orgue. L’Association est enfin autorisée à organiser une loterie dont les bénéfices seront destinés à l’achat d’un grand orgue. Cette loterie réussit pleinement. A celte époque, Flour, décédé depuis, joue un rôle administratif dans lequel il dépense une grande activité. Les solistes attirent toujours la foule aux auditions dominicales. Mm“ Jeanne Raunay Marie Vachot, le baryton Bérardi; les pianistes Francis 1 borné, Bauer, Philip, Marguerite Alliés * le violoniste Lefort et la harpiste Anna Lunssens s y font entendre successivement. On inaugure

enfin les grandes orgues avec Widor et Verne (15 décembre 1898); puis arrivent les organistes Gigout, Reuschsel , Daëne, Léandre Vilain et Guilmant. La partie symphonique s’enrichit de l’introduction du 3e acte de Tristan et 1 solde , de la deuxième partie de l'Or du Rhin, de V agnei , de la page descriptive Dans les Steppes de l’Asie Centrale, dp Borodine; des Eolides , de César Franck (1898); d’une belle reprise de la symphonie en ut mineur, avec orgue, de Saint-Saëns ; des premières auditions des symphonies de Dvorack et de Brahms; des deux symphonies de Schumann et de Illusion et Réalité, de Scharwencka.

Les chanteurs de Saint Gervais attiraient, en décembre 1898, la ioule a la salle Prat, a\ec Icui répertoire de musique du xvic siècle, leurs chants grégoriens, les motets de Nanini, de Da N illoiia, de Palestrina et les chansons libres ou pittoresques de Clément Jeannequin , de Costeley, de Roland de Lassus ; pures expressions musicales, à la fois religieuses, brillantes ou joyeuses, toujours profondément humaines.

Le 16 octobre 1898 paraissait le premier numéro de ÏEclio Symphonique, journal programme de l’Association, où nous avions 1 honneur dètie appelé à exposer, comme rédacteur, nos idées musicales et artistiques. Rien n’arrêtait et rien n’arrêtera jamais — malgré les récriminations des amateurs de symphonie pure — l’invasion des virtuoses. La mode ne nous en est-elle pas venue de Paris? Parmi les nouveaux concertistes ou cantatrices, on entend Mmes Eléonore Blanc , Litwine, Martin de la Rouvière ; M. Muratore ; les

violonistes Géloso, J. Thibaud ; le violoncelliste

Ekking ; Mn,es Palmero-Jondry et Blanche Selva, pianistes.

Le président Autran démissionne en 1899.

A1,)ert Ley, choisi comme président d’honneur niem t avant d’avoir occupé ce poste, (pie M. laul rournier, dans un moment difficile accepte plein de foi en la belle cause de l’art symphonique. Il joint avec succès ses efforts à ceux accomplis par ses prédécesseurs pour amener de nouveaux adhérents à la Société; et par une pression intelligente, par l’importance de ses relations, M. Paul Fournier atteint presque aussitôt un beau résultat. Le tableau des membres d honneur compte quatre-vingts noms en 1900, et, parmi les nouveaux, ceux de Mmes Chance! dé Farconnet, H. Fristch, Delanglade, Ménard, C. Ferrier, L. Grobet, L. et Th. Mante, Ad. Puget,

' . Renaudm, Louis Fournier; de MM. V. Audibert Bard, H. Bergasse, Bolin, Boy-Teissier, Cauvet Daner, Désortiaux, Drogoul, Guilland, Grobet, Aalhan, I allez, Renaudin, Rondel, J. de Queylar, ^elleib Vidal-Naquet, etc., etc.

Paul Reynaud, fils du chef d’orchestre, remp lace a la présidence M. Vernet, démissionnaire.

I aul Reynaud va se dévouer à la tâche ardue de directeur des chœurs, pendant trois ans. Dans la saison 1898-1899, la dernière de la direction orchestrale de Borelli, on peut mentionner comme premières auditions V Oratorio, de l’abbé Perosi, l'An mit, de G. Pierné et les Saintes-Maries de la Mer, de Paladilhe. En 1900, Paul Viardot est engagé comme chef d’orchestre. L’autorité de

son nom, les qualités artistiques de ce musicien donnèrent à l’Association une assez vive impulsion. Mais, autant sa première année fut fertile et brillante, autant celle qui lui succéda fut incolore. Si, en effet, nous trouvons aux programmes de 1901 : Le Chant de la Cloche, de V. d’Indy, un très intéressant Festival Gabriel Fauré, un mémorable Festival Saint-Saëns et une belle première de VEnfance du Christ, de Berlioz, nous ne pouvons opposer à ces solennités que la Symphonie légendaire de Godard et, avec là Terre Promise et Tobie, oratorios de Massenet et de Silver, un Festival Sylvio Lazzari.il est juste d’ajouter qu’on avait donné en ces deux années la. symphonie de Tschaïkowsky ; la symphonie avec orgue de Guilmant; Le camp de Walleinstein, de V. d’Indy, le prélude de Rédemption et le Chasseur Maudit, de César Franck; Mort et Transfiguration, de Richard Strauss; le Feu Céleste, de Saint-Saëns. Pendant cette période s’étaient fait applaudir à la Salle Prat Mmes Caron, Bréjean-Silver, Holmstrand, Mirande- Mauvernay, Rastit ; M. Jean David, les organistes Tournemire, Dallier, Blanche Rozan; les pianistes Schilling, Rosenthal, Wurmser et Mlle Long.

Dans un beau mouvement de confraternité artistique, l’Association des Concerts Classiques offre sa salle à l’Orchestre allemand conduit par Nikish, qui obtient, avec la Symphonie en ut mineur de Beethoven et la Marche funèbre du Crépuscule des Dieux, de légitimes bravos (avril et mai 1901).

Choisi en 1902 pour remplacer Paul Reynaud, démissionnaire, au poste de président, nous pen-

sons y avoir fait notre devoir. Nous n’indiquerons ici que les événements saillants qui se sont accomplis durant cette période.

Les symphonies de Beethoven furent données chronologiquement jusques et y compris la 9e avec chœurs. L’Histoire de la Symphonie était faite en 1903. Les premières auditions du prélude l'Aprèsmidi d’un Faune, de Debussy, suivirent le Paysage breton de la Cloche des Morts de Guy-Ropartz, le prélude de l’Etranger de V. d'Indy et 1 ’Antar de Rimsky-Korschakoff. L’orchestre de Richard Strauss, inférieur à celui de Nikish, vint en 1903. Il y eut le retour triomphal d’Ysaïe et surtout de Francis Planté; les premières auditions du violoniste Oliveira, de l’étonnant violoncelliste Pablo- Cazals, des cantatrices Delna, Maria Gay, Emilie Bitter; des chanteurs Van Dyck, Renaud, Delmas, h rolich, etc., etc. La Schola Canlorum de Marseille, en collaboration avec l’orchestre des Classiques, lit entendre la Damoiselle Elue, de Debussy ; la Symphonie, de Chausson et les IF, IVe, Ve et VIIIe Béatitudes de César Franck. On peut mentionner ici les sociétés chorales la Cæcilia, le groupe Berlioz, les Cœciliennes dirigées par Mlle Desmichel et le groupe vocal de demoiselles dirigé par MmeMalka, qui apportaient depuis longtemps le concours de leurs masses vocales à l’exécution des grandes œuvres et aussi le nom de nombreux solistes qui, comme M"c Loubon, M. Malka, Fournier, etc., etc., furent longtemps sur la sellette.

La municipalité avait refusé de voler pour 1901 la subvention qu elle allouait depuis quinze ans à la Société. L’Etat menaçait de ne plus patronner

une manifestation décentralisatrice à laquelle la Ville ne s’intéressait plus. De nouveaux édiles rétablirent un an après les anciens subsides. Le Conseil général réduisit alors sa subvention départementale à un chiffre dérisoire, tout en laissant à l’Association l’obligation d’aller donner à Aix et à Arles un concert annuel généralement onéreux. L’Association se vit dans la cruelle nécessité de refuser l’allocation ainsi diminuée.

Toute la presse, sans exception, fut unanime à défendre l’institution musicale des Concerts Classiques; et le concert du 2 décembre 1903, soirée mémorable entre toutes, marque une égire nouvelle. Le public marseillais, enfin galvanisé, apportait 5.200 francs en compensation de la subvention de 800 francs proposée. Comme l’a écrit si imaginativement Claude Rial, l’Association avait passé la brèche. A partir de ce jour, en effet, sa prospérité fut croissante et sa réputation grandit. Le nouveau chef d’orchestre Gabriel -Marie avait obtenu en très peu de temps des résultats insoupçonnés avec l’orchestre des Classiques, dont les exécutions semblaient révéler, pourla première fois, des œuvres pourtant depuis longtemps entendues.

Depuis 1904, Arthur Michaud nous remplace à la présidence de l’Association. Homme aimable et actif, admirablement secondé par le secrétaire Causan, il s’ingénie à poursuivre le but éducateur de cette Société. On a entendu dans les trois dernières années, le Poème lyrique de Glazounow; le Faust symphonie, les Préludes et le Mazeppa de Liszt ; Sauge Fleurie et la Symphonie sur un chant cévenol pour piano et orchestre, de V. d’Indy ;

Ii lande, d Augusta Holmès ; Messidor et V Attaque du Moulin, de A. Bruneau ; L'Apprenti sorcier, de Dukas ; une symphonie de GuyRopartz; Titania deGeorges Hue; En Norwège.de Coquard, etc., etc. 1 ai mi les récents solistes, on peut citer les violonistes Hayot, Firmin Touche, Steffl Geyer, Jeanne Diot ; les pianistes Goriot, Busoni, Paderewski, Miecio Horzowski, Mn,c Clothilde Ivleeberg, M"e Germaine Arnaud ; le violoncelliste Gérardy ; les cantatrices Ida Ekman, Georges Marty ; les chanteurs Plamondon, Clark, Lucien F u gère, etc., etc.

Installée, ainsi que nous l’avons dit, dans la meilleure sinon dans la plus spacieuse salle de concerts existant en France, l’Association Artistique, héritière du vif amour de la musique qu’eurent nos ancêtres de l’Académie de musique et des concerts rhubaneau, continue, en la popularisant chaque année, l’œuvre éducatrice et décentralisatrice la plus intéressante de notre cité. Pai 1 audition de ses vingt-cinq séances annuelles, par la continuité de ses efforts, par le nombre considérable de ses concerts qui, en vingt-deux années, atteignent le chiffre de 550, cette Association permet aux Marseillais de connaître et d’apprécier l’important mouvement musical mondial. En bon Provençal, nous avons le droit d’être fier de ces résultats.

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