I. LA MUSIQUE DANS LES FETES RELIGIEUSES ET CIVI

ques et les réjouissances populaires pendant

LE XVIII0 SIÈCLE, PRINCIPALEMENT PENDANT LA RÉVO¬ LUTION. — II. LA (( MARSEILLAISE ». — III. LES DEUX DÉSAUGIER. — IV. LA CHANSON <( LE CAVEAU MAR¬ SEILLAIS. » V. PREMIÈRES TENTATIVES QUI PRÉCɬ DÈRENT, SOUS LE CONSULAT ET L’EMPIRE, LA CRÉA¬ TION DU CONSERVATOIRE DE MARSEILLE.

Les Marseillais du xvni0 siècle furent aussi des passionnés de musique. L’intérêt qu'ils prenaient aux représentations théâtrales et aux concerts de l’Académie de musique prouvent l’amour qu’ils avaient pour cet art. On pourrait peut-être ajouter que, dans ce siècle, le goût de la musique instrumentale balança celui du chant ; alors que plus tard, l’admiration du « bel canto » et de la puissance vocale l’emporta souvent sur le reste.

Il n’y avait pas, depuis de longues années, de fêtes civiques ou religieuses, de réjouissances publiques, où les violons, les hautbois, les trompettes, les lifres et les tambourins ne fussent mis à contribution.

Les processions elles-mêmes, dont la coutume

était fort ancienne, n’étaient pas seulement des manifestations du culte catholique, mais encore des solennités populaires, égayées par la musique et auxquelles prenaient part tous les habitants. Nous nous rappelons, à ce propos, avoir vu, dans notre enfance, sous le régime impérial, à Marseille, des républicains avérés, des voltairiens, des israélites, prêter le concours de leur argent ou de leur aide à l’embellissement des reposoirs. Dans ces processions, la musique instrumentale alternait avec les chants religieux presque sans discontinuer ; pendant que se déroulait dans les rues pittoresquement pavoisées, sur le sol jonché de fleurs, la longue théorie des jeunes filles en blanc et des bannières chatoyant au soleil. Les chœurs sonores des pénitents, soutenus par le serpent, précédaient le dais en velours frangé d’or, sous lequel apparaissait le Saint-Ciboire, à travers les nuages mystiques des fumées de l’encens.

Le jour de la procession de Saint-Lazare, la plus importante après celle de la Fête-Dieu, c’était, suivant un usage ancien, le corps des notaires assistant à cette procession qui payait les violons (1).

Ainsi qu’au siècle précédent, la foire Saint- Lazare, qui s’ouvrait le lendemain de la procession, attirait à Marseille de nombreux musiciens. Le guet de Saint-Lazare existait encore; et, à la lueur des flambeaux, aux sons des instruments, il

(1) Joseph Mathieu. Les Grandes processions à Marseille. Boy. 1864.

déroulait sa magnificence et sa pompe a travers les rues de Marseille (1).

« Pour célébrer dignement la Teste de Monsieur Saint Jean-Baptiste, dès l’année 1716, une bande de violons accompagna les échevins allant allumer le feu sur la place Saint-Jean. » Le lendemain trônaient dans un air embaumé, suivant un vieil usage provençal, la verveine et l’antique basilic.

Pendant la durée de ces fêtes, et principalement pendant la foire Saint-Lazare, la musique battait son plein ; les violons y étaient très nombreux, et, à côté du boniment des Gilles etdesCassandre, des facéties des Scaramouche et des Arlequins, des groupes se formaient pour écouter la chanson à la mode ou organiser des chœurs improvisés. Certes, tout cela n’était pas d’un art très hautain; mais cette musique populaire, dont nos foires actuelles, avec leur orgue électrique, ne sauraient nous donner un aperçu, avait alors une couleur et un pittoresque disparus.

L’histoire officielle : naissances, mariages de princes, s’écrivait encore dans les cérémonies religieuses, dans les fêtes populaires, dont la musique augmentait la joie et l’éclat.

Le 18 septembre 1729, il y eut de grandes fêtes, à l’occasion de l’heureuse naissance du Dauphin, fils de Louis XV. Les officiers municipaux se rendirent en grande pompe au Te Denm qui fut chanté avec accompagnement d’instruments, à la cathédrale de Marseille. Les trompettes et les timbaliers

(1) Aug. Fabre. Notice historique sur les anciennes rues de Marseille.

ouvraient la marche. Les hautbois, les fifres et les tambourins venaient ensuite ; et une bande de violons terminait le cortège.

« On ne tarda pas à faire la publication solennelle du sacre de Louis XVI. Les quatre trompettes et le timbalier de la ville montés sur des chevaux carapaçonnés aux couleurs marseillaises se rendirent aux portes et sur les places publiques pour annoncer cet évènement. » (1).

On lit dans l’almanach de Grosson de 1777 que trente-six tambourins, ayant à leur tête le sieur Arnaud, annoncèrent la fête dans la ville de Marseille et se portèrent sur la roule d’Àix, en avant de l’arrivée de Monsieur, Comte de Provence frère du roi.

Les messes en musique et les Te Daim furent nombreux durant ce siècle ; il serait sans intérêt d’en faire la chronologie. Il nous suffira de montrer encore, par un exemple, la grande part prise par la musique à ces fêtes religieuses : Dans le Te Daim qui fut chanté aux Accoules le 29 mars 1790, le régiment suisse d’Ernest prêta le concours de sa musique ; concours qui vint s’ajouter à celui donné par des musiciens civils. Les régiments suisses, en garnison à Marseille, le régiment d’Angoumois, les grenadiers de la Sarre avaient des musiques militaires que l’on utilisait pour les fêtes et les cérémonies. A la fin de ce siècle, Marseille comptait, pour assurer le service de ses théâtres et celui des manifestations symphoniques, religieuseset populaires, de nombreux instrumentistes.

(1) Aug. Fabre. Loc. citée.

Il existait, en outre, dans notre ville, depuis 1670, une importante fabrique de cordes de violons. Elle était dirigée depuis 1683 par un nommé Dangelo, et son importance était assez considérable pour lui permettre d’exporter à l’étranger les cordes de sa fabrication. Jalousement, les concurrents de Gênes lui suscitèrent des ennuis. Voici la lettre que Louis XIV envoyait aux échevins pour les obliger à protéger cette industrie locale :

L'industrie des cordes de violons.

« Louis, par la Grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, etc... à nostre aimé et féal sénéchal de Marseille ou son lieutenant et à nos autres officiers Salut !

Notre bien aimé Jean-Baptiste Dangelo, originaire de l’Estat ecclésiastique, nous a fait remonstrer qu’il s’est habitué en nostre ville de Marseille depuis environ douze ans, où il a établi une manufacture de cordes de violons, de lutz, de guitares et autres sortes d’instruments, laquelle a réussi avec tant de succès qu’il en envoya non seulement dans les villes et provinces voisines, mais encore en Italie, en Espagne et autres parties de l’Europe. Ce qui a causé de la jalousie à quelques marchands de pays étrangers, et particulièrement à ceux de Gênes qui faisaient particulièrement le même commerce ; et qui pour traverser davantage l’establissement de l’exposant se sont advizés d’envoyer acheter à Marseille tous les boyaux de bœufs et autres animaux servant à la dite manufacture, en sorte qu’ils réduisent par ce moyen l'exposant dans l’impossibilité de pouvoir continuer son commerce et l’oblige à avoir recours à nos lettres, sur ce nécessaire.

A ces causes voulant favorablement traiter l’exposant, et pour en quelque sorte le dédommager de ses

dépenses, nous lui avons permis et permettons par ces présentes signées de notre main, de continuer la dite manufacture de cordes de violon et autres instruments pendant vingt ans ; pendant lequel temps il lui sera loisible de vendre, débiter et distribuer en tous lieux, pays et terre de notre obéissance, et partout ailleurs où il voudra les dites cordes de violon avec défense à toute personne de l’inquiéter ni le troubler à peine de cinq livres d’amende et de tous dépens dommages et intérêts.

Vous mandant par ces présentes de faire cesser tout trouble et empêchement contre ledit exposant, car tel est nostre bon plaisir.

Donné à Versailles le dernier jour de Décembre de l’an de grâce mil six cent quatre vingt trois.